*منظور راكوتا*
"ماذا عن القرية التي يجب أن نذهب إليها بعد ذلك؟"
سأل ديدون، "لم يكن هناك أي دليل على وجود السحرة أو مرورهم في القرى الثلاث الأخيرة، فقط تلك الأحجار السحرية المخفية، ولكن هذا لن يكون ممكنًا إذا كانوا قد مروا بهذه المنطقة. أعتقد أننا يجب أن نتحقق من واحدة على الجانب الآخر من الطريق الرئيسي."
"لقد كنت على وشك اقتراح ذلك"، قالت فيكتوريا.
"بما أنه لا يوجد أي دليل على وجودهم هنا، دعونا نحاول منطقة مختلفة تمامًا."
"إنهم لا يمكن أن يكونوا بعيدين جدًا"، قلت.
"سنجدهم قريبًا."
"مع الأخذ في الاعتبار عدد الأحجار السحرية الموجودة، يجب أن نكون حذرين عند الهجوم"، قالت فيكتوريا، وعيناها مثبتتان علي.
"هناك العديد من الأحجار التي لم يتم جمعها، لذلك يمكننا فقط أن نفترض أنها ستكون قد تم جمع المزيد منها."
أومأت برأسي، لكنني كنت أعلم أن كلماتها صحيحة.
"سيستغرق الأمر بعض الوقت للبشر للعودة هنا"، قال ديدون.
"هناك الكثير من حركة المرور."
"قد نضطر إلى الانتظار لفترة"، تمتمت، وأنا أتذكر المدة التي استغرقتها البشر للوصول إلى القرية.
سيستغرق الأمر نفس المدة للعودة.
"هل هذا أمر شائع مع الفرس؟"
"ليس عادةً. إذا أرادوا التجول دون أن يدرك الناس أنهم فارسان، فإننا عادةً ما نخطط لأنفسنا أو نتواصل مع الآخرين. إذا لم يكن هناك حاجة للسرية، فيمكننا الطيران في أي وقت."
"هوم..."
بينما كنت أشعر ببعض التردد في التحدث معها، أخرجت سيرفا أجنحتها.
"إذا كان لدينا هذا القدر من الوقت، أعتقد أنني سأذهب لصيد."
قامت فيكتوريا أيضًا بالنهوض.
"سأذهب معك. يمكننا أيضًا التحقق من القرى من مسافة بعيدة في حالة رؤية أي شيء مثير للاهتمام."
انطلقت كلتا التنانين، وسرعان ما اختفتا. بدأ كوست في النهوض، لكنه عاد إلى مكانه، لذلك أشك في أن فيكتوريا طلبت منه البقاء حتى تتمكن التنانين من التحدث دون أن يكون هناك أحد.
"هل تفكر في أخذ كاترين كفارس؟"
سأل ديدون، وعيناه مثبتتان وتتحركان في نفس الوقت أثناء مراقبة فارسه. أخذت نفسًا عميقًا.
"كلما فكرت في الأمر، كلما أدركت أنها الخيار الأفضل. معظم البشر الذين دفعوا مقابل الفارس كانوا مزعجين للغاية، وأردت أن أتركهم في منتصف الرحلة، وأنا أنسى باستمرار أنها موجودة على ظهري."
"معظم الذين يدفعون مقابل الرحلات لديهم موقف متغطرس لا أوافق عليه أيضًا"، رد ديدون.
"لهذا السبب بحثت في المناطق الريفية عن شخص لم يهتم بالقوة أو المكانة."
"هل لديك أي ندم؟ أي شيء تود أن فعلته؟"
"لقد مرت ثماني سنوات، ولا زلت أعتقد أنني اخترت بشكل جيد. أنا أيضًا سعيد لأنني أمضيت عامًا في البحث عن فارس يمكنني التعايش معه."
توقف للحظة، ثم أضاف بهدوء: "أريد فقط أن يعرف فالرنسي عندما قرر الانضمام إلى حرس البحر بدلاً من أن يكون لديه عائلة."
أومأت برأسي.
"آسف."
أومأ ديدون.
"إن رابط الفارس في الواقع ساعدني على تجاوز ذلك. وبراوند لا يزال شابًا، لذلك لدي سنوات لرؤية من يهتم بعلاقة. ولكن على أي حال، يبدو أن كاترين هي واحدة من تلك البشر الهادئة واللطيفة. من المحتمل أن تجد نفسك تدفع بعض العملات أو تعويذات الشفاء لأن هذا النوع من الناس متعاون. كم من الوقت أنت معها؟"
"أربعة أيام حتى الآن."
"هذا بداية جيدة. ماذا عنك في الليلة الماضية؟"
"لم يكن الأمر سيئًا كما كنت أتوقع. لقد تذكرت عندما كنت أسمح لبني، عندما كان صغيرًا، بالاستلقاء بجانبي. طالما أنها تحصل على الطعام والمأوى والحرارة، فهي سعيدة."
"إنهم أشبه بالأطفال الصغار، وأحيانًا يكونون عرضة للمشاكل. هل لديها أي أهداف أو خطط مستقبلية؟ في الوقت الحالي، لديها انطباع بأنك ستأخذها إلى هذه المدينة بعد أن نجد هؤلاء السحرة. من المحتمل أن يدمر هذا الرابط أي أحلام لديها، ويمكن أن يؤدي ذلك إلى تغيير كامل في موقفها."
"ليس لدي أي معلومات عن ذلك، لكن لم أفكر في السؤال"، أجبت بنظرة حائرة.
لم يخطر ببالي أن أسأل. كنت أركز على خططي، دون أن أتساءل عما إذا كانت لديها أي شيء. ألم يكن جميع البشر يريدون أن يكونوا فارسين أو أن يفهموا ما هو الامتياز الذي يمنحهم ذلك؟ إذا كان سؤال ديدون هو المؤشر، فمن الواضح أن هذا ليس كذلك.
"سأطلب من براوند أن يسألها. هذا سيعطيها شيئًا للتحدث عنه، بالإضافة إلى إعجاب راندل بالعثور على قرية أخرى للتجارة فيها."
قال أندار من الجانب الآخر من المنطقة: "إنه جيد جدًا في التجارة. هذا مفاجأة لطيفة، ولكن تغيير الموضوع سيكون جيدًا. سأخبره بعدم مقاطعتهم."
أدار ديدون رأسه، وعيناه تتركزان وتتحركان، بينما كنت أنتظر بصبر، وأتمنى أن أرى وأسمعهم. بعد بضع دقائق، شعرت بسحر ديدون يتحول بينما كان يلقي تعويذة للكشف عن الكذب من خلال الرابط، ورفضت أن أستخدم تعويذة للتجسس لمعرفة ما يحدث.
في النهاية، قال: "إنها لا تملك أي خطط حقيقية باستثناء زيارة بعض الأقارب، ولكن السؤال جعلها متوترة للغاية، لذا اضطررت بالفعل إلى إلقاء تعويذة للكشف عن الكذب. الموضوع الحالي يدور حول عائلاتها، ولكن براوند متأكد من أنها تهرب من شخص ما، وهذا قد يكون سبب عدم استقرارها في مكان واحد لفترة طويلة."
أضاف أندار: "راندل يقول إنها بالتأكيد تخفي شيئًا. كما أنه متأكد من أنها لن تكشف عنه، وبما أنها تحاول تجنب الأسئلة، فمن المرجح أن أوافق عليه."
أومأ ديدون.
"سيسمح براوند للمحادثة بالانحراف وإذا ظهر أي شيء، ولكنها تراقب كلماتها، لذلك لا أتوقع أي شيء. ولكن على الأقل أنت تعرف أنها ليس لديها أي أحلام كبيرة."
"هذا يجعل الأمور أسهل"، قلت.
على الأقل لا داعي للقلق بشأن ذلك.
"وبصرف النظر عن من يسعى إليها، فهي آمنة طالما أنها بالقرب منك"، قال ديدون، وعيناه مثبتتان.
"هل ستوافق على الذهاب معك إلى أماكن أخرى لاحقًا؟ هذا سيعطيك المزيد من الوقت للتفكير."
"أنا لست متأكدًا من أنني أستطيع إقناعها بالذهاب إلى مكان آخر. كما هي، إنها تريد فقط أن تترك في أي قرية أمرتها. لا يمكنني حتى تأخير رحلة بسبب السحرة."
"إن الرابط سيؤدي إلى إلغاء ديون السحرة ومنع أي تراكم مستقبلي"، أوضح ديدون.
"على الرغم من أن هذا يخلق قيودًا زمنية، إلا أنه ليس من السهل دائمًا بدء التعويذة، خاصة مع شخص حذر مثلها."
أومأت.
"لقد نسيت ذلك. ولا يمكنني حتى أن أسألها دون أن تقترح ذلك أولاً."
"لم أتمكن من سؤال براوند أيضًا. لقد افترض أنه سيكون من غير اللائق أن أسأل، لذلك لم يكن لدينا فرصة للتحدث عن ذلك."
توقف ديدون، وبدا وكأنه يتحدث دون أن ين