الفصل 24: رحلة تسوق أخرى
عندما وصلت ياو تشي إلى بلدة الحدود، كان الوقت قد انتصف في الظهيرة. وبعد أن أظهرت خطابات التوصية، دخلت البلدة بسلاسة. واستفادة من تجربة الأمس، اتجهت إلى سوق آخر أولا.
تجولت في البلدة لمدة نصف ساعة قبل أن تجد السوق. ورغم أنه كان يسمى سوقا، إلا أنه كان مجرد طريقين رئيسيين مع عدة أزقة حيث أقام الباعة الجائلون بسطاتهم وباعوا بضائعهم.
على جانبي الطريقين الرئيسيَين، كانت واجهات المتاجر والمحال مزدحمة بالزبائن.
زارت ياو تشي كل بسطة وتفقدت البضائع. وعندما رأت بسطة تبيع قبعات ذات طرحة ومظلات، مشت نحوها. وفي اللحظة التي رأى فيها صاحب البسطة ذك، أضاءت عينوه.
قال صاحب البسطة بابتسامة: "يا أنسة، لديك ذوق رائع. التطريز على هذه القبعة ذات الطرحة هو أحدث تصميم".
نظرت ياو تشي إلى التطريز وهزت رأسها. مقارنة بالتطريز الآلي الحديث، كان سحر العمل اليدوي القديم مختلفا بالفعل. وبينما كانت تنظر إلى القبعة ذات الطرحة، سألت: "يا أخي، كم سعر هذه القبعة ذات الطرحة؟"
كان صاحب البسطة رجلا في أواخر ثلاثينياته. ورؤيته لآنسة شابة وجميلة تناديه بلقب أخي جعلته في مزاج جيد. "يا أنسة، عليك دفع خمسة عشر وين فقط مقابل هذه القبعة ذات الطرحة".
عند سماع هذا، عبست ياو تشي. كان بإمكان خمسة عشر وين شراء ما يقرب من ستة جين من الحبوب الخشنة.
ولاحظ صاحب البسطة ترددها، فأضاف: "يا أنسة، حرفية هذه القبعة ذات الطرحة ممتازة جدا. علاوة على ذلك، استخدمنا مواد عالية الجودة. وبخلاف بسطتي، لن تجدي بسطة أخرى تبيع قبعات ذات طرحة بهذه الجودة".
وبعد لحظة من الصمت، قالت ياو تشي أخيرا: "سآخذها".
ابتهج صاحب البسطة وسأل: "يا أنسة، لدينا أيضا مراوح دائرية مطرزة. هل ترغبين في إلقاء نظرة؟"
نظرت ياو تشي إلى المراوح الدائرية وشعرت أن المواد كانت جيدة بالفعل. وتعمقت في التفكير عما إذا كان بإمكانها بيعها في متجر النظام أو عرضها في المزاد. وسألت: "بكم سعرها؟"
"هذه المروحة الدائرية تكلف خمسين وين فقط للواحدة!"
"غال جدا؟" عبست ياو تشي.
أجاب صاحب البسطة: "يا أنسة، استخدمنا خيوط الحرير للتطريز وقماش القنب كمادة أساسية. ناهيك عن تكلفة العمالة، فحتى المواد تكلف وحدها أكثر من ثلاثين وين. إذا بعناها بأقل من خمسين وين، فلن نتمكن من كسب قوت يومنا".
لمحت ياو تشي ملابس صاحب البسطة المرقعة وحذاءه المتسخ المليء بالثقوب. وبما أنها كسبت عشرين ألف تايل من الفضة من بيع قلم زجاجي، فلم تفاوضه. وأخرجت صرة نقود من كمها.
ومسلمة قطعة من الفضة لصاحب البسطة، قالت: "سآخذ هذه القبعة ذات الطرحة وثلاث مراوح دائرية".
وزن صاحب البسطة قطعة الفضة في يده وابتسم. "يا أنسة، يرجى الانتظار لحظة. سأغلفها لك".
كانت قطعة الفضة تعادل مائتين وخمسين وين. وبعد أن غلف المراوح الدائرية، أعطى ياو تشي خمسين وين كباق.
وضعت ياو تشي القطع النقدية البرونزية في صرة نقودها وارتدت القبعة ذات الطرحة. وبعد استلام الطرد الصغير، شكرت صاحب البسطة وغادرت.
وقبل التوجه إلى سوق الحدود، خزنت المراوح الدائرية في مستودع متجرها.
وعندما وصلت إلى سوق الحدود، لاحظت الشاب الذي كان يبيع لحم الذئب المجفف. وعلى عكس الأمس، كان هناك لحم مجفف أقل في بسطته.
وبالتفكير في طلبه للحبوب والماء، ذهبت ياو تشي إلى الزاوية وفتحت نظامها. واليوم، بدلا من شراء الأرز الأبيض، اختارت عشر أكياس من الدخن. كان وزن كل كيس خمسين جين ويكلف عشر نقاط.
وعندما انتهت، ذهبت إلى بسطة الشاب وسألت: "يا أخي، كم سعر اللحم المجفف لديك؟"
مقارنة بذي قبل، كان صوتها أحدث وأعلى بنبرته قليلا، لذلك لم يتعرف عليها الشاب على الإطلاق.
ورؤية فتاة نحيلة أخرى، لمحها الشاب دون اهتمام وأجاب: "جين واحد من اللحم المجفف مقابل خمسة وعشرين جين من الحبوب".
وملاحظة موقف الشاب اللامبالي، شعرت ياو تشي بالحيرة. لقد كان ودودا للغاية بالأمس. لماذا أصبح باردا جدا اليوم فجأة؟
وبينما كانت لديها شكوكها، لم تطيل التفكير في الأمر. على أي حال، كانت مختلفة عن الأمس. وكان من الطبيعي ألا يتعرف عليها. وفي الواقع، كانت تأمل ألا يفعل.
رأى الشاب الفتاة النحيلة تقف هناك بصمت وظن أنها وجدت السعر مرتفعا جدا. وقبل أن يتمكن من طردها، سمعها تقول: "يا أخي، لدي ما مجموعه عشرة أكياس من الحبوب. كل كيس يزن خمسين جين. هل لديك عشرون جين من اللحم المجفف؟"
في بداية الأمر، ظن الشاب أنها تمزح. لذلك سأل: "يا أنسة، هل أنت متأكدة من أنك ترغبين في شراء عشرين جين من اللحم المجفف خاصتي؟"
هزت ياو تشي رأسها وأجابت: "سأذهب لإحضار الحبوب لك بينما تجهز اللحم المجفف". وبعد أن قالت هذا، استدارت ياو تشي وغادرت بخطوات واسعة. وذهبت إلى زقاق مهجور وفتحت متجر نظامها.
وبما أنها لم تستطع حمل عشرة أكياس من الحبوب بمفردها، كان عليها شراء عربة. ولتجنب الشبهات، اختارت عربة خشبية تُباع بمائة نقطة.
أخرجت العربة وميلأتها بأكياس الحبوب. ورغم أن العربة كانت تبدو مشابهة لتلك المستخدمة في هذا العصر، إلا أن التصميم اتبع بنية حديثة. دفعت ياو تشي العربة بسهولة وعادت في أقل من خمس عشرة دقيقة.
في اللحظة التي رأى فيها الشاب عربة مليئة بالحبوب، اتسعت عينوه مفاجأة. ومشى بسرعة للمساعدة وساعد ياو تشي في نقل الحبوب. وعندما لمس السطح الأملس لكيس الحبوب، صدم.
كانت المواد المستخدمة في صنع أكياس الحبوب عادة من القنب أو القماش الخشن. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها هذا النوع من الأكياس. وحاول ثقبه بأظافره الحادة، ولكن بعد عدة محاولات، لم يستطع كسره.
هتف داخليا: ’يا لها من مواد متينة! لا بد أنها باهظة الثمن!’