الفصل 1: نظام المزاد
في منتصف انقلاب الصيف، كانت مجموعة من الناس تتجمع أمام منزل طيني متهالك بالقرب من ثكنات الحدود الشمالية.
داخل المنزل، كان طبيب عجوز يقيس نبض امرأة فاقدة للوعي تسترخي على سرير خشبي.
وقفت امرأة في خمسينيات من عمرها بجانب الطبيب العجوز، وسألت وبصوتها تلميح من القلق: "الطبيب يو، كيف حالها؟"
عقد الطبيب يو حاجبيه بعمق وأخذ يهز رأسه باستمرار وهو يقيس النبض. حبس كل من كان يراقب من الأبواب والنوافذ أنفاسه.
كانت الشخصية التي تفقد وعيها على السرير هي عروس قائد الفرقة حديث الترقي بثكنات الجيش.
على الرغم من أن رتبته لم تكن تعتبر عالية، إلا أنه ظل ضابطا عسكريا يقود خمسة وعشرين جنديا. إذا حدث شيء لزوجته، فلن يستطيع أحد تحمل عواقب غضبيته.
بعد وقت طويل، فتح الطبيب يو حقيبة الإبر الفضية الخاصة به وأعطى المرأة بعض الوخز بالإبر.
انكمشت وانغ شين عندما رأت الطبيب العجوز يغرس الإبر في اللحم دون تردد.
بعد خمسة عشر دقيقة، سحب الطبيب يو الإبر الفضية وخزنها بينما كان يقول: "لم تعد في خطر، لكن الجرح الذي على رأسها يحتاج إلى مزيد من الاهتمام. لا تدعي الجرح يلمس الماء حتى يتقشر."
أخرج الطبيب العجوز ورقة وفرشاة وأنبوبا من الخيزران. وعندما فتح الأنبوب، غمس الفرشاة فيه وكتب وصفة طبية.
قال وهو يناولها الوصفة: "هذه الوصفة لتنظيم الدم والتشي. تحتاج إلى تناولها مرتين في اليوم، في الصباح والمساء بعد الوجبات. وبعد تناولها لمدة عشرة أيام، ستكون بخير."
قبلت وانغ شين الوصفة وسلمت عشرين عملة للطبيب. "شكرا لك على مساعدتك، الطبيب يو."
احتفظ الطبيب يو بالمال، وحزم صندوقه الطبي، وأجاب: "هذا ما يجب علي فعله."
بعد أن غادر الطبيب، قالت وانغ شين: "حسنا، كل شيء على ما يرام الآن. أيها الجميع، يمكنكم التفرق. عودوا إلى منازلكم."
تحت إلحاحها، غادر المتفرجون في النهاية. بعد ذلك، عادت إلى منزلها وطلبت من حفيدها مراقبة الشابة بينما ذهبت هي إلى الثكنات لإبلاغ زوج المرأة.
بعد نصف ساعة، تحركت المرأة الراقدة على السرير الخشبي أخيرا. رفرفت أهدابها وهي تحاول فتح جفنيها الثقيلين.
جلست على كرسي من الخيزران بجانب السرير، وكان الصغير يحدق بها بعينين واسعتين. غطى فمه وأنفه براحتي يديه، ولم يجسر على التنفس بصوت عال.
منذ اليوم الذي وصلت فيه هذه المرأة إلى مجمعهما، كانت إما تقاتل نساء أخريات أو تضطهد الأطفال. لم يجرؤ أي منهم على معارضتها بسبب مدى شراستها.
لو لم تكن تعليمات جدته، لما أراد المجيء إلى هنا لمراقبتها.
بينما كان الصغير يفكر فيما إذا كان سيهرب أم يبقى، انفتحت عينا المرأة فجأة.
فزع الصغير وأطلق تعجب بصوت عال: "آه!"
فِرِي وِبْنُوڤِل.كُوم
في الثانية التالية، سقط إلى الوراء على الأرض بصوت مكتوم. اصطدم الكرسي الخشبي بالأرض، محدثا صوتا عاليا.
باك!
فزعت المرأة التي على السرير وأدارت رأسها. وعندما التقت بنظرة الصغير المذعورة، رمشت عدة مرات.
بعد لحظة، فرقت شفتيها الشاحبتين والمشققتين وسألت: "من أنت؟"
كان الصغير خائفا لدرجة استغرقت وقتا ليستعيد وعيه قبل أن يجيب: "ال-الخالة ياو، أنا شياو شو."
عندما سمعت هذا، شعرت ياو تشي بالارتباك. وشعرت بالألم في مؤخرة رأسها، فأطلقت هسيسا ودفعت نفسها للوقوف. وأثناء إمساكها برأسها، نظرت حولها.
في اللحظة التي استقرت فيها نظرتها على الجدران الطينية المتهالكة، والسقف المصنوع من القش، والأثاث الخشبي القديم، شعرت بالذهول. وخفضت عينيها، لتنظر إلى يديها الممتلئتين وبطنها الكبير.
وأثناء تحديقها في شكل جسدها الغريب بملابس الطراز القديم، لم تستطع إلا أن تبهت. والتفتت إلى الصغير، وسألت: "شياو شو، أي عام هو الآن؟"
كان شياو شو أميا، لكنه كان يعرف العام الحالي. لقد سمع والديه يتحدثان عن ذلك من قبل. "إنه العام الثالث من تيان وو."
عند سماع هذا، شعرت ياو تشي بالدوار فجأة. كانت الصدمة عظيمة لدرجة جعلتها ترغب في الإغماء. تمتمت بصوت خافت: "لا بد أن هذا حلم، كابوس."
كانت تأمل أن يكون كل ما جرى مجرد حلم. لسوء الحظ، ظل الألم النابض في مؤخرة رأسها يذكرها بأن كل شيء كان حقيقيا. ولم تكن تحلم!
عندما رأى تعبيراتها الملتوية، خاف شياو شو لدرجة أنه ركض عائدا إلى المنزل للعثور على والدته.
جلست ياو تشي وحدها على السرير، وشعرت أن عقلها في حالة فوضى عارمة.
كانت قد بدأت للتو في الاستمتاع بحياتها بعد العمل كعبدة شركات مع وظيفة جانبية كمؤلفة لمدة تسع سنوات. والآن بعد أن تم تعديل روايتها أخيرا إلى دراما رئيسية، انتقلت فجأة إلى هذا المكان.
لم يحالفها الحظ حتى لإنفاق الأموال التي كسبتها من بيع حقوق التعديل الخاصة بها، وفجأة، بعد قيلولة، ظهرت هنا. لم تكن راضية، آه!
وبينما كانت تولول في قلبها، سمعت صوت رنين، يشبه إشعار رسالة، يتردد في عقلها.
رفعت رأسها ونظرت حولها، محاولة العثور على هاتفك المحمول. ولكن قبل أن تستطيع، ظهرت شاشة زرقاء شفافة أمامها.
كانت الشاشة بحجم الجهاز اللوحي، ولا توجد عليها سوى عدة جمل.
"تم ربط نظام المزاد بنجاح. تتوفر فرصة واحدة لسحب مجاني لحزمة المبتدئين. هل تريد سحبها الآن؟"
صُدمت ياو تشي وهي تحدق في الخيارات على الشاشة الزرقاء. عادة، يجب أن تقول الأزرار نعم ولا، ولكن على هذه الشاشة، قال كلا الزرين نعم.
وبما أنه لم يكن لديها خيار آخر، وبسبب فضولها، مدت يدها ولمست الزر.