امتدت الحصون على طول الساحل، من أنلار إلى سور. كان الحصن القائم عند مصب النهر، حيث تلتقي المنطقتان، خاضعاً لإشراف مشترك من عائلتي الماركيز، ويُستخدم ميدان تدريب للبحارة الجدد في أسطول سور. تمكنت توري من مراقبة بعض تدريباتهم من على ظهر سفينتها. لم يثر الأمر اهتمامها حقاً، لكن آندي كان متحمساً جداً لعرضه عليها، فجلست تشاهد ثلاث ساعات بينما وقف بجانبها يشرح ما يجري بحماس.
بعد ذلك، نزلا إلى البر لاستكشاف المدينة. كانت المدينة تخدم في المقام الأول أطقم الشحن العابرة والأسطول، لذا لم يكن فيها الكثير مما يهم السائح. مع ذلك، كانت فرصة جيدة لتوري لتواصل أبحاثها في فنون طهي المأكولات البحرية. كما انتهزت فرصة وجودها على الأرض لتجري اتصالات عبر بلورة التخاطر. كانت توري تستخدم البلورة للتواصل مع أصدقائها وقادة مشروع الدلتا، لكنها كانت تفعل ذلك عادة في أوقات محددة، وكانت دائماً في غرفتها على تلة موس.
لم تستخدم البلورة قط أثناء استكشاف ميناء الملك، وبالتأكيد ليس حين يكونان في عرض البحر وتلهو على متن قارب. ونتيجة لذلك، لم تكن تعلم أنها لا تستطيع إجراء اتصالات والبلورة فوق الماء. وبينما كانت تدرك أن لديها عذراً مشروعاً لعدم معرفة ذلك، ظل الأمر محرجاً حين اضطر كاسن لشرح أن هذه البلورات تحتاج إلى تأريض لتعمل. كان يقصد أنها يجب أن تكون على اليابسة. كانت البلورات مبرمجة بحيث تحتاج إلى اتصال مباشر بالأرض.
قد يتم ذلك عبر شخص يمسكها أو طاولة تلامس الأرض. لم يكن مهماً إن كان المستخدم قادراً على التأريض والشحن؛ فالبلورة كانت تبحث عن التأريض والطاقة بنفسها. شبهت الأمر بجهاز لا يعمل إلا إذا كان متصلاً بالكهرباء. وهذا يفسر أيضاً سبب عدم اضطرارها لشحن بلورتها أبداً. ففي البر، كانت دائماً في حوزتها أو على طاولة؛
أي «متصلة»
دائماً. لا يمكن للبلورات التأريض فوق الماء، أو بالأحرى، كان الأمر شديد الصعوبة، فتفقد البلورات طاقتها فعلياً لأنها تنقطع أو لا تحصل على طاقة كافية. لم تستطع توري حتى جعل بلورتها تومض. أجرت اختباراً وراقبت البلورة وهي تحاول تفعيلها من السفينة أثناء اقترابهم من الرصيف. حين كان هناك اتصال بحبل أو جسر خشبي بالرصيف، كانت البلورة تومض وميضاً خافتاً عابراً، ثم تخبو سريعاً.
بعد دقائق من عودتها إلى البر، استطاعت تفعيلها كالمعتاد والاتصال بإيليانا. بدا أن الأمر استغرق وقتاً لتجمع طاقة كافية لتستعيد نشاطها.
قالت إيليانا: "لا عجب أن أياً من اتصالاتي لم ينجح. طلبتُ منها الاتصال بكِ ولم يحدث شيء".
سألت توري وهي تجلس على شرفة مطعم وتنظر إلى الحصن عبر مصب النهر: "بلا صوت تنبيه أو تشويش؟".
"لا... ما هو صوت التشويش؟".
"مثل... ششش... بزيييت...".
شعرت توري بوجهها يشتعل حمرة وهي تحاول محاكاة الصوت بأهدأ ما يمكن. حاولت ألا تغوص في مقعدها وهي تكاد تنزلق لتقلد صوت اتصال هاتفي قديم.
لم تبدُ إيليانا وكأنها لاحظت شيئاً مريباً، فقالت: "لم أسمع شيئاً كهذا".
لحسن الحظ، تظن صديقتك أنك طبيعية.
قالت توري وهي تمد يدها لتناول العصير عن الطاولة: "إذن، لا تعمل حين نكون فوق الماء. من الجيد معرفة ذلك... وهذا يفسر لِمَ كان الجميع يواصلون استخدام الأعلام".
كان والداها قد ذهبا للمشي على الشاطئ أسفل المطعم، وكان كاسن وآندي في الحصن يقومان بما ظنت أنه أمور تتعلق بالأسطول. مكثت على الطاولة تتناول وجبة خفيفة قبل غدائهم المتأخر لتتمكن من الاتصال بأصدقائها.
"أين ستتوقفون أيضاً؟".
قالت توري: "سنذهب إلى تريس أركوس بعد هذا لإنزال والديّ وكيسي. سيلتقي بنا سيبّي هناك وسيصعد على متن السفينة لزيارة الدلتا. بعد ذلك، سنتوقف في كاراب وميزالونا قبل الوصول للدلتا".
قالت إيليانا: "تلك مدن ساحلية كبرى. انظري حولك وشاهدي ما يُباع. ربما تجدين أفكاراً جديدة للدلتا".
أومأت توري موافقة، مسرورة لكونها وإيليانا على الموجة نفسها: "هذه هي الخطة! لقد جمعتُ الكثير من الوصفات حتى الآن. وأنا أحب هذه المطاعم الساحلية حقاً. إنها تبعث على الاسترخاء. ينبغي أن نبني بعضاً منها في الدلتا".
قالت إيليانا بتنهيدة: "أنا أغار. إنه وطني، لكن لا يوجد الكثير مما يمكن فعله هنا. أوه، أمي وأخي يرغبان في الزيارة. هل تظنين أنهما سيتمكنان من البقاء في الدلتا قليلاً في الربيع والصيف القادمين؟".
"أظن ذلك. آمل أن يكون هناك شيء جاهز بحلول ذلك الوقت لأعرضه على زوار من هورايزون. يبدو أن البناء يسير بسرعة كبيرة، ونحن نفكر في نقل المرحلة الثالثة إلى الشاطئ وتأجيل خطط الجزيرة الأصلية للمرحلة الرابعة".
"الكثير من الناس يرغبون في البقاء على الشاطئ. أظنها خطة جيدة. فالأرض المخصصة محدودة، ولا يوجد الكثير للبناء عليه".
قالت توري: "المعمارية إيبادوتير ستعود قريباً أيضاً. سنعقد اجتماع تطوير كبيراً لإنهاء الترتيبات للأشهر القليلة القادمة".
مدت عنقها حين رأت شخصي والديها الصغيرين يعودان.
"حسناً، عليّ إجراء بضع مكالمات أخرى. سأرى إن كان السيد زيسوس متفرغاً حين أصل إلى كاراب. وينبغي أن أرى إن كان بإمكاني زيارة الأسقف".
"إذن اتصلي بي في المرة القادمة التي تكونين فيها على البر!".
أنهت الاثنتان المكالمة، ومررت توري إصبعها على البلورة: "اتصلي بقسطنطين زيسوس".
استندت بظهرها إلى الكرسي. بما أن علاقتها بقسطنطين بدت جيدة، فلن يضر تعزيز صداقتهما باستكشاف المدينة. وعلى عكس مكالمتها مع إيليانا، لم يرد قسطنطين سريعاً. وحين كانت توري على وشك إنهاء المكالمة والمحاولة في وقت آخر، أجاب صوت لاهث.
قال بصوت متسارع: "سيدة جيفيرا، أعتذر. كنت أكنس واضطررت للخروج للرد على المكالمة".
ارتفع حاجبا توري قليلاً: "أوه... عذراً يا سيد زيسوس. لم أقصد إزعاجك. يمكنني الاتصال لاحقاً إن كنت مشغولاً".
سأل: "لا، الأمر بخير. يمكنني الرد. هل هناك ما يمكنني مساعدتك به؟".
قالت توري بضحكة خفيفة: "نعم، وآمل ألا يكون طلباً ثقيلاً. انتهى بي الأمر بأخذ سفينة ابن عمي عودةً إلى الدلتا. نحن حالياً على حدود أنلار وسور، وسنتوقف في تريس أركوس وكاراب وميزالونا. وبما أننا سنتوقف في كاراب وهي ليست بعيدة عن مكانك، أردت أن أعرف إن كان لديك وقت لمرافقتي في جولة بالمدينة وربما زيارة الأسقف".
صمت للحظة قبل أن يجيب: "متى ستصلون؟ سأفرغ وقتي للنزول ومقابلتك عند الرصيف. هل هناك شيء معين تهتمين برؤيته؟".
اتسعت ابتسامة توري: "لست متأكدة بعد. ستتضح لي صورة موعد وصولنا حين نصل إلى تريس أركوس. أنا مهتمة بتجربة الطعام المحلي، ومراقبة المواقع السياحية، وأحب الذهاب إلى الأماكن ذات الأهمية التاريخية أو الاجتماعية أو الدينية. أظن أنك قلت إن كاراب مليئة بذلك، لذا ربما نكتفي بأهم موقعين أو ثلاثة، فوقتي محدود".
بدا قسطنطين متحمساً: "حسناً! سأرتب الأمر! كم ستبقين؟".
"ربما ليلة واحدة فقط. أعلم أنه وقت قصير، لكنك كنت تتحدث عن كاراب كثيراً، فأردت رؤيتها".
"لن تشعري بخيبة أمل. سآخذك في جولة وأبلغ الأسقف. أنا متأكد أنه سيكون متحمساً لرؤيتك".
قالت توري: "رائع! سأتصل بك لتأكيد التفاصيل حين أصل إلى تريس أركوس. وداعاً يا سيد زيسوس!".
"سأراك قريباً، سيدة جيفيرا".
انتهت المكالمة، وانتقلت توري إلى مكالمتها التالية: سيباستيان. كانت مكالمته سريعة جداً؛ مجرد تأكيد لموعد لقائهما ومدى حماسه لرؤيتها وزيارة الدلتا التي لا ينفك يسمع عنها.
"هل غادرت بالفعل؟".
قال سيباستيان: "قريباً. إنها رحلة يومين على ظهر الخيل إلى تريس أركوس. سأبدل الخيول في الحاميات على الطريق. سأرتب لك أيضاً جولة صغيرة في تريس أركوس".
"شكراً يا سيبّي. أراك بعد أيام!".
جاء صوت من خلفها: "أكان ذلك أخاك؟".
نظرت عبر كتفها لترى والديها، متشابكي الأيدي، يصعدان الدرج الخشبي للوصول إلى الشرفة.
شخر والدها: "هل غادر الحصن بالفعل؟".
ابتسمت توري ابتسامة باهتة: "سيغادر اليوم".
أصدر غريغوريو صوتاً صغيراً: "لا تدعيه يطل البقاء. لديه شهر واحد".
قالت توري: "أعلم. إنه يقوم بعمل مهم بمساعدتي".
نظرت إلى أمها التي كانت تعقد حاجبيها: "ماما؟".
قالت أنطونيا بصوت منخفض: "أريد الذهاب أيضاً".
ضحك غريغوريو وربت على ظهرها لتهدئتها: "يا عزيزتي...".
قالت أنطونيا وهي ترمق زوجها بنظرة استنكار: "لقد ذهب سيباستيان وكاسن بالفعل إلى هورايزون معها، وكلاهما سيزور الدلتا. أريد أيضاً أن أرى أين تعيش ابنتنا وتعمل!".
أمسكت توري يد أمها لتحاول استرضاءها: "ماما، لقد خططتِ بالفعل للمجيء بعد تخرجي. ستكون الدلتا أكثر جمالاً حينها. آمل أيضاً أن أحصل على جزيرة لأبني عليها منزلاً صغيراً ولطيفاً للاسترخاء. ألن يكون الأمر مريحاً أكثر إن وجد مكان للإقامة بدلاً من الخيمة؟".
ظلت أنطونيا تبدو منزعجة نوعاً ما: "يمكنني البقاء في خيمة".
اقتربت توري منها وداعبت كتف أمها: "الأمر ليس جاهزاً لكِ بعد. أريد أن أجعله رائعاً لتنبهري حين تزورينني".
ربتت أنطونيا على شعر ابنتها: "ماما منبهرة بالفعل. توري خاصتي مذهلة جداً، لدرجة أن نبلاء هورايزون لا يتوقفون عن الحديث عنكِ".
"بخير أم بسوء؟".
ضاقت عينا أنطونيا بحدة: "بخير، إن كانوا يعرفون ما هو في صالحهم".
تنهدت توري.
تحركت في مقعدها ووقفت باستقامة: "بالحديث عن هورايزون، ما زال عليّ الاتصال ببيرس. سأعود".
وقفت وأخذت بلورتها قبل مغادرة الطاولة. كانت تسمع والدها يسأل أمها بريبة عن سبب شعورها بالحاجة للحديث مع بيرس على انفراد. انطبقت شفتا توري في خط مستقيم.
اعتاد بيرس مؤخراً قول أشياء مشكوك فيها يمكن أن يسيء الآخرون فهمها على أنها رومانسية، إن لم تكن، كما تصر إيليانا، «مغازلة».
ألقت توري باللوم سراً على أكستون، رغم أنه في آخر مكالمة لها معه، نفى صراحةً أن يكون قد أخبر بيرس بأي شيء.
كان قد قال لها: "أتدرين ما الذي سيفعله أخواك بي إن حاولت ذلك؟"، وكأن مجرد التفكير في الأمر قد يكلفه حياته.
دافعَت توري بالطبع عن سيباستيان وكاسن: "أخواي لن يفعلا أي شيء جنوني!".
قوبلت بصمت من طرف أكستون قبل أن يرد أخيراً.
"أنتِ محمية جداً من قبلهما، أليس كذلك؟".
كانت لدى توري شكوك حول كيفية تصرف أخيها حين لا تكون موجودة، لكنها لم ترغب في الخوض في ذلك. ففي نهاية المطاف، لا بد أن هناك سبباً يجعل بيرس وأكستون والبروفيسور إغناطيوس يشعرون بالرهبة من أخيها وينفذون أوامرهما. وصلت إلى الشاطئ أسفل الشرفة وألقت نظرة عبر كتفها لتتأكد من أن والدها لا ينحني فوق الحافة ليحاول الاستماع.
حين اطمأنت، مررت إصبعها على البلورة: "اتصلي ببيرس دو سوليه".
ومضت البلورة ثلاث مرات قبل أن يرد: "توري؟".
قالت بابتسامة فخورة: "حزري أين أنا!".
"أنلار".
"نعم، لكن أين؟".
قال بيرس: "شرق أنلار، إلا إن كنتِ توقفتِ للتنزه".
"لا. أنا في حصن أنلار-سور عند مصب الغريز".
شعرت ببعض الرضا لأنها أربكته.
بدا بيرس محبطاً تقريباً: "هل تستقلين سفينة عودةً؟ إلى أين؟ ميزالونا؟".
قالت توري: "مباشرة إلى الدلتا. سنتوقف في تريس أركوس تالياً. نحن نأخذ وقتاً لمشاهدة بعض مدن الموانئ، لكنني سأصل إلى الدلتا أبكر مما هو متوقع".
ارتفعت نبرة صوته قليلاً: "تصلين أبكر؟ متى؟".
"لست متأكدة بعد. سأطلب إن كان بإمكاننا البقاء يوماً إضافياً في كاراب. يقول السيد زيسوس إن هناك الكثير مما يمكن رؤيته هناك".
ساد صمت في المقابل، فعقدت حاجبيها: "بيرس؟".
"هل هو الابن المتبنى للبابا؟".
سألت توري: "نعم، هو زميلي في المدرسة ويعمل على مشروع في الدلتا. أخبرتك عنه، أتذكر؟".
بدا بيرس محبطاً نوعاً ما: "أتذكر. هل ستذهبين إلى جبل المعبد لرؤيته؟".
قالت توري: "لا، سيلتقي بي في كاراب وسيكون دليلي".
توقفت وفكرت للحظة. الآن وقد فكرت في الأمر، كان هو عالقاً في القصر طوال هذا الصيف بينما كانت هي تتجول. لا بد أن كل مكالماتها له بدت وكأنها تتباهى.
"هل تريدني أن أحضر لك شيئاً من كاراب؟ لا أعرف ما هي التخصصات هناك، لكن يمكنني أن أحضر لك شيئاً".
"لا أريد شيئاً من كاراب".
عقدت توري حاجبيها بخيبة أمل: "أمتأكد؟ لا شيء على الإطلاق؟".
"لا".
فكرت مرة أخرى قبل أن تتهلل: "حين يكون لديك وقت، أتريد القدوم إلى الدلتا للقيام بنوع من التفتيش غير الرسمي؟ سيخرجك ذلك من القصر. تغيير المشهد سيكون...".
قاطعها بيرس قبل أن تكمل: "حسناً. هل يمكنني المجيء حين تعودين؟".
"يمكنك المجيء حين تنتهي من عملك في القصر. ينبغي أن تنهي ما خططت له أنت والإمبراطور".
"سأنتهي قريباً".
قالت توري وهي تعقد ذراعيها وتنظر إلى البلورة في يدها: "لا ترهق نفسك. ما زلت تتعلم من والدك. لا تحمل نفسك أكثر مما تطيق قبل أن تكون مستعداً".
"لن أفعل".
"وخذ ساعة للراحة، لا تشمل وقت طعامك، كل يوم، كما اتفقنا".
"أفعل ذلك".
ضيقت توري عينيها. أهكذا تشعر إيليانا كلما اتصلت؟ لا عجب أنها لم تصدقها؛ فتوري أيضاً لا تصدق أن بيرس يرتاح على الإطلاق.
"إن شعرت بأدنى قدر من الإرهاق، توقف وخذ استراحة. إن أردت الاتصال بي، فاتصل".
"أنتِ تقلقين عليّ".
قالت له ببرود: "هذا ما يفعله الأصدقاء. لذا، لا ترهق نفسك".
"حسناً".
قالت توري: "سأخبرك حين نغادر ميزالونا وتقريباً متى سنصل إلى الدلتا. إن كان لديك وقت قبل بطولة البولو ومأدبة والدتك، يمكنك المجيء. لقد تغيرت كثيراً منذ آخر مرة جئت فيها".
"سآتي".
تنهدت توري بتعب: "عليّ الذهاب. سنتناول الغداء. سأتصل بك قريباً".
سمعت بيرس يهمهم همهمة منخفضة قبل أن تنتهي المكالمة. أخذت توري نفساً عميقاً وزفرته.
"إنه رجل بالغ؛ لستِ بحاجة لتدليله".
"آه!".
التفتت توري فجأة، ضامة البلورة إلى صدرها، لترى أخاها يعقد ذراعيه ويرفع حاجبه: "كيسي!".
سأل أخوها: "بيرس قادر تماماً على إدارة وقته. كيف تظنين أنه ينجز الكثير من العمل ويجد وقتاً لاصطحابك إلى العشاء؟".
انقبضت توري داخلياً: "أعلم، لكنه يعمل بجد حقاً مؤخراً. أريد فقط التأكد من أنه لا يفعل أكثر مما يمكنه تحمله".
ضيّق كاسن عينيه: "وهل يتطلب ذلك أن يتصل بكِ؟".
"أكستون على الحدود".
بالطبع، كانت لا تزال تتصل بأكستون بين الحين والآخر. إن كانت تستطيع معرفة الأوقات التي يرتاح فيها، فبالتأكيد يمكن لبيرس ذلك.
ظل أخوها يرمقها بنظراته المتسائلة: "لا يبدو أنكِ تقلقين أبداً بشأن إرهاقنا أنا أو سيباستيان".
قلبت توري عينيها: "لأن أخيّ شخصان موهوبان وقادران للغاية، ويطلبان مني باستمرار اللجوء إليهما للمساعدة رغم كونهما الوريثين للمقاطعة والمسؤولين عن إدارتها".
ردت على حجته. كانت مترددة في إزعاجهم لأنها كانت تشعر دائماً أن لديهما الكثير من المسؤوليات، لكنهما كانا يصران على أنه يمكنها الاعتماد عليهما، بل وكانا يشعران بالإهانة إن لم تفعل.
قال كاسن وهو يضع يده على كتفها ويدور بها: "ما كنا لندعم بيرس كولي عهد لو لم نكن نظن أنه قادر على الارتقاء لتوقعاتنا. لكن من الجيد أنكِ تظنين هذا الظن الحسن بأخيكِ".
قالت توري وهما يبدآن صعود الدرج: "بخصوص ذلك، كنت أود أن أسأل: لماذا يفعل بيرس وأكستون والمدرب إغناطيوس كل ما تأمرهم به؟".
صمت أخوها للحظة. نظر إليها وابتسم ابتسامة لطيفة.
رفع يده وداعب مؤخرة رأسها وقال: "توري، هذا ليس مما يجب أن تقلقي بشأنه".
"لا داعي للقلق بشأن هذا."
اتكأ سيباستيان إلى الخلف على كرسي الاستلقاء في المنتجع الساحلي الذي التقوه فيه. بدا في غاية الارتياح، رغم استياء والدتهما من ذهابه إلى الدلتا رفقة توري، وصراخ والدهما الذي غضب لقراره بالذهاب دون إعلامهما. كانت توري، التي ارتدت فستاناً صيفياً جديداً بلون أزرق شاحب حصلت عليه بطريقة ما من والدتها، مستلقية على الكرسي المجاور له تحت مظلة كبيرة، وتنظر إليه بقلق ما يزال ينهشها.
"في كل مرة تقلان فيها ذلك، يزداد قلقي. هل آذيتما أحداً منهما؟"
قال سيباستيان وهو ينظر إليها مبتسماً، ثم رفع كأسه إلى شفتيه: "بالطبع لا. إنهما يشعران بالرهبة فحسب".
تغضنت عيناها.
"لأنك مبارز سيف؟"
"أجل".
"وماذا عن كاسين؟ لقد قال إن بيرس يتفوق عليه في المبارزة".
أخبرها سيباستيان: "لقد ساعد كاسين بيرس في مشروعه، لذا يكنّ له بيرس أقصى درجات الاحترام. وهذا ينسحب على أكسون أيضاً".
تنهد ووضع كأسه بعد أن ارتشفت منه.
"توري، أنتِ تبالغين في القلق. نحن لن نؤذيهم حقاً".
لقد هددتَ معلّمي عبر جهاز التواصل، كيف تقول إنكما لن تؤذياهم؟ لم تكن أخوتها ممن يكتفون بالنباح دون عض. زمّت شفتيها واتكأت إلى الخلف. رفعت قدميها العاريتين وحركت أصابعهما بينما كانت أشعة الشمس تدفئهما.
قال سيباستيان وهو يغمض عينيه ويرفع ذراعيه خلف رأسه: "كفى حديثاً عن هذا. ما رأيك في موس هيل؟ ليست بجمال القلعة، أليس كذلك؟ الجو هناك بارد ورطب للغاية".
"لم تكن سيئة. أحببت وجودي قرب الماء".
"مياههم باردة أيضاً".
"التقيتُ بالعديد من التجار، وبعض الوجهاء، ونبلاء آخرين".
أومأ سيباستيان: "جيد، جيد. هل كان هناك من هو مثير للاهتمام؟"
ضيقت توري عينيها وألقت نظرة خاطفة.
"تحدثتُ إلى الليدي أيدون".
راقبت أخاها وهو يتصلب.
"إنها جميلة جداً".
"أهي كذلك؟ لم ألحظ ذلك قط".
"قالت إن لديها خبرة في أساليب زراعية متنوعة، ويمكنها القدوم لإلقاء نظرة على الدلتا إذا دعت الحاجة".
أطلق سيباستيان سخرية باردة.
"بالطبع ستفعل. إنها تعشق الزراعة..."
بدا وكأنه يتمتم لنفسه. رفعت توري حاجباً.
"هل تعرفها جيداً؟"
ضحك وهز رأسه قبل أن يمد يده نحو كأسه.
"لا. كانت تكبرني بعام واحد. لم تكن بيننا أي دروس مشتركة. بالكاد عرفنا بعضنا".
رفعت توري حاجباً والتفتت لتنظر إلى الأمام، حيث كان كاسين وأندي يسبحان في المياه الدافئة على أحد الشواطئ القريبة من منطقة ميناء تريس أركوس. كان المكان أهدأ منه في المدينة، ولهذا اختاره سيباستيان ليكون موعد لقائهم.
"سألتني الليدي أيدون عنك".
سمعت صوتاً كأنه اختناق بجانبها، فالتفتت لترى سيباستيان يجلس والسوائل تسيل على جانبي فمه وهو يسعل. رفع يده ليمسح وجهه ونظر إليها بذهول.
"سألت ماذا؟"
قالت توري: "سألت عن أحوالك".
رأت صبغة وردية خفيفة تعلو وجه أخيها، لكن ربما كان ذلك بسبب التعرض للشمس. نظر إليها سيباستيان بريبة.
"وماذا قالت لكِ أيضاً؟"
هزت توري رأسها وكتفت بكتفيها.
"لا شيء كثيراً. قالت إنها درست عاماً في الجامعة ثم حصلت على منصب باحثة في زراعة النباتات في جامعة بنوردور".
"كانت مهتمة جداً بالزراعة حتى في ذلك الوقت..."
"وقالت إنك كنت مستاءً جداً منها لأنها غادرت الجامعة قبل أن تبدأ أنت".
"مستاء؟ لقد حطمت قلبي!"
احمرّ وجه سيباستيان وهو يرتد إلى الخلف على كرسيه ويشبك ذراعيه فوق صدره. حدق أمامه بعبوس.
"قالت إنها ستنتظرني في الجامعة، لكن بحلول الوقت الذي بد