لاحظت توري أمرين كبيرين سيخدمان نجاحها كثيراً، وهما أمران تفتقر إليهما غالباً مخيمات اللاجئين في عالمها الاصلي. أولهما بديهي، وهو حجم مواردها. امتلكت مالاً وعلاقات قادرة على تمويل ودعم المشروع بأسره. وشمل ذلك الاحتياجات الأساسية من طعام وماء ومأوى ومرافق صحية. بل وحظيت بنفوذ يكفي لجلب طاقم طبي إلى الموقع. ولم تكن متأكدة من المدة التي تستطيع خلالها توفير تلك الأشياء.
لذا أصبح لزاماً عليها إيجاد سريقة تجعل اللاجئين مكتفين ذاتياً. استهدفت وضع أساس متين وتوفير الفرص، ثم قيادة القرية إلى وضع يتمكنون فيه من البقاء مستقبلاً دون الاعتماد عليها. وثانيهما هو حجم السلطة التي تمتلكها. ففي عالمها الاصلي، كانت هناك مشكلات سياسية محلية ودولية ينبغي التعامل معها. وكان اللاجئون بحاجة إلى إعادة توطن في مكان بعيد عن منطقة الصراع، لكن تلك الأماكن الآمنة كانت مأهولة بالطبع.
وكانت الأراضي سلعة شحيحة في بعض البقع، ولم يكن السكان المحليون مستعدين غالباً لمشاركة القليل الذي يملكونه مع الغرباء. وتطلبت عملية النقل مفاوضات دقيقة، ورغم ذلك ظهرت صراعات مع السكان المحليين على الموارد. ولم تواجه تلك المشكلة. فلم تكن الدلتا بعيدة عن الحدود الشرقية فحسب، بل كانت غير مأهولة أيضاً. وغير مأهولة لمسافة تستغرق نصف يوم من السفر على الأقل حول معظم البحيرة.
وعبر الماء، كانت القرى الأقرب هي قرى الصيد في الطرف الآخر من بحر أوسونا، حيث يصب في الجزء الشمالي من الخليج. أما في الداخل، فركزت القرية الأقرب أساساً على مزارع الحيوانات التي مدت المنطقة باللحوم أيضاً. وكانت تقع في دوقية فيكيت. وعندما راعت توري الدلتا واكتفت أن الأرض المخصصة لها تقع تحت حكم إمبراطوري مباشر، فهي ملك للعائلة الإمبراطورية لا لدوقيتي فيكيت وألفير المجاورتين، عنى ذلك أنها ستضطر إلى الالتماس لدى العائلة الإمبراطورية إن احتاجت لتوسيع منطقة الاستيطان لأي سبب.
وبالنظر إلى أن بيرز تطوع لمساعدتها، أمكنها اللجوء إليه مباشرة. منحها المشروع سيطرة تاسية على الأرض، كأنها بارونة أراضٍ صغيرة ترسم حدوداً لملكيتها.
وتمتعت بقدر معين من المرونة، وشبه انعدمت "البيروقراطية"
التي طالما عانت منها في عالمها الاصلي. وحرر ذلك بعض الأموال أيضاً. وعندما هدأت أعصابها، راجعت ما يحتاجه اللاجئون بالنظر إلى الضروريات البشرية الأساسية وما تذكرته من آباء أصدقائها ومحاضري الجامعات وزملاء العمل عن التواجد في مخيمات اللاجئين. ولم تعمل قط بشكل مباشر مع اللاجئين، لكنها عرفت لاجئين سابقين. ومع شح المعلومات حول عملية كهذه في عالم سوليل، لم تستطع توري سوى الاعتماد على معلومات غير مباشرة تذكرتها.
فقد عمل معها زملاء فيتناميون أمضوا وقتاً في غوام بعد سقوط سايغون، ووصلت والدة إحدى صديقاتها المقربات إلى كاليفورنيا عبر مخيم بندلتون. ومع وضع ذلك في الاعتبار، فكرت أيضاً في محاولة العمل مع مسيرة عائلتها ولعلها تستعين بمسيرات أخرى لمحاولة إعادة توطين عدد قليل من الناس هنا وهناك داخلها، أو على الأقل مؤقتاً لاكتساب مهارة مهنية يمكن جلبها لاحقاً إلى الدلتا. وتراجع هذا الخيار قليلاً في قائمتها.
بقيت السلامة الشغل الشاغل دائماً. ليس فقط من الحرب أو الكارثة التي أجبرتهم على الفرار، بل الصرف الصحي السليم والموارد النظيفة لمنع إصابتهم بالمرض. وكان على توري التفكير في مصادر المياه، والتخلص من مياه الصرف الصحي، والأمراض التي تنقلها المياه والحشرات والتي تزدهر في الأماكن الضيقة والقذرة. وعليه أن تضمن عدم جوعهم، وتوفير المأوى لهم، ومنحهم مستقبلاً ما عوض الانتظار بقلق وخوف في مستنقع تائه.
وكان عليها توقع مستويات عالية من القلق والاكتئاب والتوتر التي قد تؤدي إلى العنف داخل المخيم. فقد مكث هؤلاء الناس هنا لأكثر من شهر بالفعل، معتمدين على إمدادات ضئيلة من الإمبراطورية. وكانوا متعبين ومحبطين وخائفين. واحتاجت توري إلى معالجة ذلك فوراً، لذا قدمت لكل مجموعة صغيرة من الناس دخلت خيمتها شرحاً تفصيلياً لما تأمل في إنجازه بالحد الأدنى، وما تعمل عليه حالياً، وما يجب أن يستعدوا له.
وحاولت توضيح أن هذا سيستغرق وقتاً، لكن هدفها الفوري يتمثل في تأمين ظروف معيشية أفضل، وإن كانت مؤقتة، وإرساء بعض النظام لجعل العملية سلسة قدر الإمكان.
أما من جانبها، فلم تكن "خطة عملها"
سوى خطوط عريضة للاحتمالات والنفقات، وتضمنت قائمة طويلة من الخبراء الواجب عليها توظيفهم والإمدادات الواجب شراؤها. وقبل أن تستطيع المضي قدماً في أي تفاصيل إضافية، كان عليها التأكد من أن فكرة البناء فوق الجزر بعد تأمين أساس متين ممكنة أصلاً في ظل التكنولوجيا المتاحة في عالم اللعبة. وأدركت أن ذلك سيشكل عبئاً مالياً هائلاً أيضاً. بدءاً من تكلفة توظيف الخبراء لدراسة الأرض وتصميم المباني، إلى الأيدي العاملة اللازمة لتشييد تلك المباني، وصولاً إلى تكلفة المواد.
ولم تكن ميزانيتها ثابتة بعد، لكنها متى أخذت فكرة عما تحتاجه، فستبدأ في تسعير العمالة والمواد وتوفيرها.
وبدت الحاجة أكثر إلحاحاً للعناية باللاجئين، ورغم لحظة "تباً لكم؛ أنا أفعل ما أشاء"
السابقة مع شيوخ القرية، استوقفها عدد مفاجئ من الشباب. وبعد ساعات عدة من الاجتماعات مع رجال ونساء شتى حضروا ممثلين عن عائلاتهم، بدأت توري تشعر أن مقدمتها وخطابها القصير يشبهان عروض البيع بالتقسيط لجذب المشترين المحتملين. ولن يكون هذا اجتماعها الأخير بهم أيضاً. تنهدت لنفسها، وألقت نظرة أخرى على الخريطة المفروشة فوق الطاولة داخل الخيمة التي تستخدمها. ورغم وجود عشرات الجزر في الدلتا، لم تكن كلها صالحة للسكن.
وبدت بعض الجزر كأنها مجرد ضفاف رملية تعلوها الأعشاب، ولا تتسع إلا لزوج من الطيور المائية لتعشيش. أخذت توري قلماً ورسمت خطاً منقطاً يحيط بأجزاء الشاطئ الأقرب إلى الجزر. وتلك أرض لم تكن متأكدة من إمكانية استخدامها. سمحت الإمبراطورية حالياً للاجئين بإقامة مخيمهم على طول الشواطئ، لكنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت تلك الأرض مخصصة لهم بشكل دائم. وإن وُجِد ذلك، فسيكون مفيداً كنقطة انطلاق نحو الجزر من البر الرئيسي، فضلاً عن استيعاب أي نمو مستقبلي.
وبالطبع، كان عليها أولاً معرفة حقوق الأراضي التي يمتلكونها في الداخل وما سيقوله المساحون وعمال الحفر. وكانوا موجودين حالياً على الماء، يفحصون الجزر رفقة بيرز. تجعد أنف توري. وكل القوى العاملة التي وجهتها حتى الآن كانت نتيجة طلب المساعدة من بيرز وإخوتها. وأكد المشروع لها أنها تستطيع استخدام أي موارد تمتلكها، وإلى جانب المال، كانت تمتلك علاقات. لذا، كان ولي عهد سوليل يمثل مورداً تقنياً.
تمتمت توري لنفسها: "عليّ طبخ وجبة له شكراً".
كانت تعتني بأصدقائها.
جاء صوت من مدخل خيمتها: "أيتها الليدي جيفيرا".
كان غطاء القماش الثقيلة الذي يغطي "الباب"
مسدلاً، لكنها استطاعت سماع فارس الإمبراطورية بوضوح في الخارج.
"هناك زوجان آخران هنا للتحدث معك".
فكرت توري بتسلية: زبون آخر محتمل. لفت الخريطة ووضعتها جانباً قبل أن تجمع بعض الأوراق.
"أدخلهما".
سُحب غطاء القماش ودخل شخصان. رفعت توري رأسها وكادت تكبح نظرة الدهشة لرؤية جوهان وامرأة يبرزان بمظهر متوتر. لم تتوقع مجيئه لرؤيتها بعد ما حدث في الخيمة مع الشيوخ. فقد أعرب بوضوح عن عدم ثقته في قدرة شخص في سنها على التعامل مع إعادة التوطين بشكل جيد عن بعد. ومع سوء الصراع مع شيوخ القرية، لكان الأمر أسوأ بكثير لو لم يقف بيرز خلفها طوال الوقت. أجل، يستحق بيرز وجبة كاملة على حسابي بكل تأكيد.
ظلت واقفة خلف مكتبها وهي تتأمل الزوجين.
قالت وهي تخفض رأسها بتحية خفيفة: "السيد سيما. تفاجأت برؤيتك بالنظر لما حدث هذا الصباح. كيف حال الشيوخ؟ أفترض أنهم ما زالوا غاضبين مني".
عجائز أي عالم عنيدون. انظر إليها هي. كانت في الأربعين فقط من الداخل وما زالت تريد مقاتلة اللعبة. بدا التوتر على جوهان بينما وقفا هو والمرأة أمام مكتب توري.
فقال: "إنهم كذلك، سيدتي".
رفعت توري حاجباً. جاء صوته أكثر احتراماً هذه المرة. وتساءلت عما تغير.
"هذه أختي، مارغو. يبدو أن العديد من زملائي القرويين جاؤوا للتحدث معك بشأن إعادة توطينهم وأعربوا لنا عن آمالهم".
أومأت توري برأسها خفيفاً. ووضعت يدها على صندوق يضم حزمة أوراق.
"لقد فعلوا. وآمل أنني تمكنت من بث بعض الطمأنينة في نفوسهم".
وما زال الشك بادياً على وجه جوهان.
"ليدي جيفيرا، أتقولين الحقيقة بشأن ما وعدتِهم به؟"
لم يرتجف طرف توري وهي تذكرت زميلة عمل قديمة أخبرتها أن الحكمة تكمن في "الوعد بالقليل والوفاء بالكثير".
لم تكن متأكدة من تحقق أهدافها السامية كافة بإنشاء مدينة منتجع صاخبة وصناعة صيد أسماك، وحتى إن حدث ذلك، فكم من الوقت سيستغرق بلوغ تلك النقطة. مع ذلك، كانت متأكدة تماماً من قدرتها على توفير ظروف معيشية إنسانية على الأقل وتعليم اللاجئين مهارات تساعدهم على تحقيق الاكتفاء الذاتي نسبياً على المدى الطويل.
قالت توري: "أحاول ألا أقطع سوى الوعود التي أستطيع الإيفاء بها، يا سيد سيما. ولن يجعل استياء قرية بأكملها مشروعي ناجحاً بحال. وعدتُ، في أحسن الأحوال، بظروف معيشية أفضل ووسيلة لتعلم مهارات جديدة أو إعادة إطلاق أعمال تجارية قديمة ليكون لدى القرويين مصدر دخل".
فتح جوهان فمه، لكن المرأة بجانبه خطت خطوة للأمام.
"تحدثت صديقتي عن عرضك إقراض المال. أذلك حقيقي؟"
أوضحت توري: "لا يوجد مكان هنا للاقتراض، ولن تستطيعوا ذلك مع قلة ما يضمن سدادكم. وحين تحتاجون لشراء الضروريات للاستخدام اليومي والإمدادات لإعادة إطلاق أعمالكم، فلن تجدوا مورداً. أنا مستعدة لتقديم قروض صغيرة، بلا فوائد، على أن تُسداد في وقت لاحق متفق عليه، كجزء من مشروعي".
وعبر تصريحها بأنها مستعدة لمنح قروض بدلاً من مجرد إعطاء المال لأفراد عشوائيين، شعرت أن ذلك سيضفي بعض المسؤولية على الفرد، كي لا ينفقوه باستخفاف. لم تخطط لجني الأموال من القروض ولم ترد ذلك؛ أرادت فقط توفير رأس مال يبدؤون به وأموال طوارئ حيثما دعت الحاجة، دون إلقاء الأموال بتهور في كل مكان. فهي لا تستطيع إعالة القرية طوال حياتها.
سألت مارغو: "وماذا عن تعلم مهارات جديدة؟"
"الدلتا بيئة مختلفة تماماً عما اعتدتموه. فبعض العادات الأساسية وأساليب كسب الرزق، مثل أسلوب الزراعة، الذي مارستموه في الداخل لن يكون مناسباً هنا. هذا مهم للغاية، وهو أحد الأمور التي يجب أن نركز عليها فوراً، نظراً لكونه وسيلة لإعالة عائلاتكم. من الواضح أن هذا ليس شيئاً يمكنني تعلييمكم إياه، لذا طلبت ممن أتوا للتحدث معي إخباري بحالة عائلاتهم، ومهنهم السابقة، وغيرها من المهارات التي يمتلكونها. سأحاول العثور على معلمين مناسبين لتعليم المهارات الأكثر ملاءمة لهؤلاء الأفراد".
قال جوهان عاقداً حاجبيه: "كل هذا جميل ورائع، لكن وضعنا لا يزال مزرياً. فنحن نعيش في خيام داخل هذه المساحات المكتظة والطعام الوحيد الذي نحصل عليه يأتي من عمليات التسليم الأسبوعية للحبوب والخضروات المخللة من الإمبراطورية".
أومأت توري برأسها.
"فضلاً عن كونه فصل الشتاء وبرودته الشديدة. أنا أدرك ذلك".
"إذن ما الذي تنوين فعله حيال الأمر؟"
قالت توري: "أقوم حالياً بصياغة طلب لمزيد من الأراضي المخصصة في الداخل والتي ليست رطبة كالشاطئ. وينبغي أن تنتقل القرية إلى هناك، لا سيما قبل حلول الربيع وارتفاع منسوب المياه جراء ذوبان الجليد في الجبال. للأسف، قد لا نتمكن من بناء هياكل دائمة. لذا، سترتيب خياماً بمستوى المعسكرات العسكرية لكل عائلة، فضلاً عن إعداد ثلاثة مطابخ عامة كبيرة وقاعات طعام، ومدرسة مؤقتة، ومرافق للاستحمام. هذا الوضع ليس دائماً، بل لحين تمكننا من تحديد ما يمكن بناءه على الجزر. قد يستغرق ذلك شهوراً".
شهق جوهان: "شهوراً! لقد أمضينا أسابيع بالفعل ننام في خيام والآن تريدين منا الاستمرار في..."
قالت توري وهي تحدق فيه بنظرة حازمة: "إن استطاع معسكر عسكري بأكمله البقاء جيداً في مباني مؤقتة أثناء المسير لسنوات متتالية، فبإمكانكم أنتم أيضاً بالتأكيد. أنا لا أطلب منكم العيش في نفس القذارة التي أنتم فيها الآن وبقية حياتكم، يا سيد سيما. أنا أطلب صبركم ريثما أجمع المزيد من المعلومات".
عقد حاجبيه وسأل: "كم سيستغرق ذلك؟"
جاء صوت من خارج الخيمة: "ليدي جيفيرا، لقد عدنا بالنتائج الأولية بشأن الجزر".
نظرت توري إلى جوهان وأخته. بدت مارغو متفاجئة بينما بدا جوهان مرتبكاً. أثنت توري صمتاً على توقيت المساحين الممتاز. وحاولت ألا تبتسم بسخرية مبالغ فيها وهي تضع يديها على الطاولة وتميل إلى الأمام.
قالت وعيناها تتجعدان رضا: "دعني أكون واضحة، سيد سيما، وتعذر لغتي. قد أكون صغيرة السن، لكنني أنجز الأمور اللعينة. والآن، إن سمحت لي، فعليّ مناقشة المساحين وعمال الحفر حول استقرار جزر الدلتا للسكن".
رفعت ذراعها وكأنها توجّه انتباههم نحو الباب. جذبته مارغو إلى الأمام. ومنحته نظرة صادقة تقترب من الأمل.
"دع الليدي جيفيرا تعقد اجتماعها. قد يزودها هذا بالمعلومات التي تحتاجها".
قالت توري برأسها ومضة خفيفة: "السيدة تفهم ذلك".
وبدا جوهان مهتزاً بعض الشيء من رد توري المتهكم، فأومأ وسمح بأن يُقاد إلى الخارج. غادرا الخيمة، ممهدين الطريق أمام بيرز وثلاثة رجال منتصف العمر متحمسين. ابتسمت توري لهم بحرارة.
"أيها السادة، شكراً لعملكم الجاد. سأبلغ الفرسان بإعداد وجبة جيدة لكم الليلة".
قال أقدم أرجل المجموعة، رئيس المساحين في لجنة التخطيط المدني في هورايزون، اللورد بيير وولفغاني، بدا مسروراً للغاية وهو يصل إلى مكتب توري: "شكراً لك، ليدي جيفيرا".
أشارت لهم جميعاً بالجلوس وطلبت من أحدهم جلب شيء دافئ ليشربه الجميع.
"يجب أن أقول إن آمالك للدلتا عالية للغاية، ليدي جيفيرا".
قالت توري وهي تأخذ نفساً عميقاً وتجلس مقابلهم، وأراحت ذراعيها على المكتب وشبكت يديها: "يمكنني تعديل أهدافي دائماً، لورد وولفغاني، لكنني أكره أن أستهدف القليل وأسمح لهؤلاء المشردين بالكاد بالعيش".
ثم أردفت: "كيف هي التربة على الجزر؟"
بدا إرنست غراي، الأستاذ الرئيسي لهندسة المدنية في جامعة، راضياً للغاية بحصولهم على التأكيد الذي احتاجوه: "رواسب مفككة، ثم صلصال، وصخر أساس. لكن الصخر أساس عميق جداً".
ضيقت توري عينيها.
"ما مدى عمقه؟"
بسط الأستاذ غراي خريطة على مكتبها.
"يعتمد ذلك على الجزيرة. وكلما ابتعدت الجزيرة عن الشاطئ، زاد عمق الصخر الأساس، رغم أنه ليس فرقاً هائلاً. لعلها لاترتا أو لاترتاّن تحت الرمل والرواسب والصلصال".
سألت توري وهي تضع يديها على حجرها وتعقد أصابعها: "كما كتبت في رسائلي، توجد في بعض الأقاليم منازل مبنية فوق الماء ترتكز على دعامات أو تستخدم أخشاباً أساساً لإبقاء الهيكل فوق الماء. أذلك ممكن هنا؟"
قال الأستاذ غراي وهو يحك لحية صدئة: "أنتِ تسألين عن تقوية أساس الجزر بالخشب. مثل هذا الأمر ممكن".
قال الأستاذ ماير، رئيس قسم الهندسة المعمارية في جامعة: "لكننا سنحتاج إلى الكثير من الخشب ثم سنحتاج إلى ردم الفجوات. ستكون الحصوات جيدة. لدي بعض الأصدقاء الذين درسوا المدن المبنية فوق الأنهار وبالقرب من البحار والبحيرات. وبإذن من سعادتك، أود دعوتهم للمساعدة في أعمال المسح".
أومأت توري.
"إن تفضلت يا أستاذ ماير. فكلما أسرعنا في معرفة أفضل طريقة لإنشاء أساس مستقر للبناء فوقه، كان ذلك أفضل. هل من الممكن اختيار جزيرة لاختبار نظرياتنا عليها؟"
هتف الأستاذ غراي: "بالتأكيد!"
ونقر بحماس على الخريطة.
"لقد حددنا القليل منها الواعدة. ليست بأكبر الجزر، لكنها بحجم يكفي لبناء عدد من المساكن الصغيرة عليها. إضافة إلى ذلك، توجد مساحة كافية صالحة لحفر بئر".
أومأت توري، محاولة منع نفسها من الابتسام كالمعتوهة.
فقالت: "إذن، لنفعلها. أخبروني بما يلزم، أيها السادة، وسأوفره".
"هل لدي ما يكفي من المال لهذا؟"
دفنت توري رأسها في يدها. نظر بيير إلى الأعلى من طاولة، حيث كان يأكل حساء.
"أعلم أنني قلت أنني سأوفر لهم ما يحتاجون إليه، لكنني لا أعرف حقًا ما إذا كان لدي ما يكفي من المال لبناء مدينة بأكملها."
أخذ بيير ملعقة من الحساء وفكر للحظة.
"إذن، قم ببناء ما يمكنك تحمله."
"حتى لو استخدمت أرباحي من "Lion's Gate"، فلن يكون ذلك كافيًا لتغطية ما أريد."
كانت توري الآن مجرد تتحدث إلى نفسها.
"من الواضح أن الجزء الأكبر من المال سيذهب إلى عملية البناء، مع الاحتياجات من المهنيين والعمال والمواد، ولكن ماذا عن عندما نحتاج إلى البدء في بناء المنازل وتوفير الموارد للمزارعين لإعادة بناء حياتهم، وليس فقط توفير الطعام حتى يتمكنوا من الاعتماد على أنفسهم؟"
"وافقت إمبراطورية على تزويدهم بالطعام لمدة عام لمساعدتهم على إعادة الاستقرار"، قال بيير لها.
"رائع، لذا لدي موعد نهائي."
"ألم يكن لديك دائمًا موعد نهائي لهذا المشروع؟"
"بيير."
رفعت توري رأسها ونظرت إليه بعينين ضيقتين.
"دعني أتحدث فقط. هناك الكثير من الأمور التي يجب القيام بها."
ظل صامتاً للحظة ونظر إلى وعاء الحساء الذي كان نصفه ممتلئًا.
"سأحصل لك حساء دجاج"، قال.
وضع الملعقة ونهض، متوجهًا نحو المدخل قبل أن تتمكن منه. فتحت فمها، لكنها أخذت نفسًا عميقًا وتهادت رأسها. نظرت إلى الأعلى نحو السقف.
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا، أنا متأكد من أن هذا سيساعد."
"حسنًا
قالت توري وهي تخرج من خيمتها، ويتبعها رجل منتصب القامة في منتصف عمره يرتدي درعاً خفيفاً: "حضرة القائد، أرجو أن تنتظر الرد بحلول نهاية هذا الأسبوع. ما إن يصدر الموافقات على الأقسام الداخلية، حتى أرسل الخيام كي تُنصب مع مخططات المعسكر".
كان من فرسان الإمبراطور، غير أنه يشغل منصباً لوجستياً داخل التنظيم. وبما أن عائلة غيفيرا عائلة عسكرية، فقد عمدت توري تلقائياً إلى تنظيم المعسكر كمعسكر عسكري. فعلى الأقل سيتسنى لها الوصول إلى المؤن، وهناك أشخاص يملكون الخبرة في مثل هذه الأمور. جعلت خلفية القائد كوهن وخبرته في قسم اللوجستيات العسكرية لأوستن الشخص المثالي لتولي مسؤولية نقل القرية من الشاطئ إلى موقع مؤقت أكثر استقراراً.
رفع يده إلى صدره الأيسر وضربها.
وقال: "مفهوم يا سيدتي".
قالت توري: "أرجو أن تتذكر اختيار مساعد أو اثنين من قائمة القرويين التي أمددتك بها لتدريبهم على إدارة معسكر إعادة التوطين. لن تظل هنا لأكثر من شهر أو شهرين".
قال: "شكراً لاهتمامك يا سيدتي".
رافق توري إلى العربة حيث كان بيرس في الانتظار. كانت لديهما قائمة بالمشتريات لإرسالها في أسرعเวลา لتجربتها على الجزيرة. كان الأستاذان يطلبان أيضاً من طلابهما المشاركة في الاختبار واكتساب الخبرة. نادراً ما تتوفر لهما حالة يمكنهما التجربة فيها على هذا المستوى، وقد رُتِّبَ أن يتفقا مع الجامعة لتكون هذه مشروعاً مشتركاً مع مشروع ثانوية توري. كانت توري أكثر من سعيدة بالموافقة.
فضلاً عن حيازة دعم الجامعة لإضفاء الشرعية على عملها، سيخفف ذلك أيضاً قليلاً من العبء المالي عن كاهليها ويضمن مساعدة مهنية. صعدت إلى العربة وأُغلق الباب.
قال توري وهي تومئ برأسها بخفة من النافذة قبل أن تتحرك العربة: "نراك الأسبوع القادم حضرة القائد كوهن".
سأل بيرس من المقعد المقابل لها: "أَنُنزلُك في الثانوية؟"
كان يقرأ كتاباً، في كامل استرخائه بينما أخرجت توري زجاجة زيت الزنجبيل ووضعت القليل منها خلف أذنيها.
قالت توري وهي تغلق الزجاجة وتدسها في جيبها: "لنذهب إلى حديقة الفجر. أحتاج إلى تلقي تقرير".
"تقرير؟"
"استأجرت حراساً شخصيين لأيليانا خلال عطلة الشتاء. كنت قلقة بشأن بقائها وحدها. فهي ليست من أهل المدينة والجميع يتواجدون في الجانب الآخر منها. كتب الحراس تقريراً بأي مشكلات ظهرت أثناء مناوبتهم".
عقد بيرس حاجبيه.
"أحدث شيء ما؟"
أخذت توري نفساً عميقاً.
وقالت وهي تنظر من نافذة العربة: "ليس مما تعلمه أيليانا. كانت إحدى الحارسات تقف بجانبها دائماً بينما كان الحارس البناء في محيط المكان. لا أعرف التفاصيل بعد، لكن بدا أن هناك بعض الأشخاص غير المرغوب فيهم ممن أرادوا الاقتراب من أيليانا. لا أدركة دوافعهم، لكن التقرير سيخبرني".
"أُلقي القبض على أحد؟"
زمّت توري شفتيها وتجنبت النظر في عينيه.
"أمم... لم نشرك القانون. من الأفضل ألا نناقش ما حدث أكثر من ذلك".
بدا بيرس مريباً.
"أمات أحد؟"
"لا".
رمتْهُ توري بنظرة غاضبة.
"لم يمت أحد".
ضيّق بيرس عينيه.
"أَتُرِكَ أحدٌ ليموت؟"
أدارت توري وجهك.
"أنت تسأل شيئاً سخيفاً. الحراس الشخصيون لا يتركون أحداً ليموت. عليك أن تنام قليلاً. إنها رحلة طويلة العودة إلى هورايزون".
رمقها بنظرة مريبة وعاد إلى كتابه. نزعت توري حذائها وانسلت في كومة البطانيات والوسائد التي نامت عليها الليلة الماضية. كانت واثقة من أن أي فراش لن يكون مريحاً بقدر مقعد العربة المنجد ووسائدها وبطانياتها، لذا نامت في العربة. نام بيرس في الخيمة التي أُعدت لها، لكنها تكاد تقسم بأن المزيد من الفرسان وقفوا يحرسون العربة مقارنة بالخيمة. ويبدو أن بيرس كان حذراً. نامت توري سريعة ولم تبدأ بالتململ إلا قبيل الغريب وهما يدخلان هورايزون.
مسحت عينيها وهي تجلس وتنظر من النافذة. من طراز المباني، كانا يقتربان على الأرجح من الحي الثاني عشر. مدت توري ذراعيها وتثاءبت. نظرت مقابلها فوجدت بيرس لا يزال جالساً وساقه مرفوعة على المقعد، في منتصف كتاب مختلف.
"أستنتظر هنا أم تدخل للداخل؟"
"كم سيستغرق الأمر منك؟"
قالت: "ليس طويلاً. سأعقد نوعاً من جلسة استخلاص معلومات وحسب".
"سأنتظر في العربة".
أراد على الأرجح أن ينهي قراءة كتابه. أومأت توري برأسها وما إن وصلا إلى المدخل الأمامي لحديقة الفجر حتى قفزت وتوجهت للداخل مباشرة. كان المدير فايل في انتظارها فأخذها إلى غرفة الاجتماعات في الأعلى. وُضِع أمامها مجلد من الورق المقوى ففتحته. في اليوم الذي عادا فيه للإقامة في المساكن، انتظرت توري وصول أيليانا مع الحراس الشخصيين الستة. أرادت أن تمنحهم مكافأة صغيرة شكراً لهم على عملهم الشاق.
وما إن أدخلت أيليانا عبر البوابات حتى قدم لها الحراس تقريراً موجزاً بأنهم ضبطوا عدة أشخاص يتتبعون أيليانا. في الغالب، كونها شابة جميلة وتبدو غنية بملابسها، جذب الانتباه، لكن ذلك يعني أيضاً استهدافها كصيد سهل. كما كانت أيليانا مالكة جزئية لبوابة الأسود، وكانت توري قشعة أن أدريان كان أبشع خلقاً مما ظنت وسينتقم باستهداف أيليانا. مرت عينا توري على التقرير بسرعة. لم يبدو أن أدريان حاول القيام بأي فعل دنيء.
"ثلاثة لصاق صغار، وبضعة سكارى في إحدى الأوقات التي عادت فيها متأخرة من النقابة، ومتخفٍّ يتتبعها؟"
أومأ المدير فايل برأسه وهي ترفع نظرها.
"رُصِد رجل معين، يُقال إنه في أواخر العشرينيات أو أوائل الثلاثينيات، مرات عديدة وهو يتتبع الآنسة أغافونوفا من نزلها إلى النقابة. بدا وكأنه ينتظر لتصبح وحدها، لكن كان يرافقها حارس شخصي دائماً. وبطريقة ما، استطاع العثور على غرفة الآنسة أغافونوفا في إحدى الأمسيات فألقى الحارس القبض عليه قبل أن تتمكن من اقتحام غرفتها".
بدأ جلدها يقشعر واعتلى وجهها عبوس مقزز.
"حاول دخول غرفتها؟ وهي بالداخل؟"
أومأ المدير فايل مرة أخرى.
"أخذ يدعي أنهما قريبان، لكنه حُدِد كشخص محلي. وحسب ملف الآنسة أغافونوفا، ليس لديها أقارب في هورايزون. علاوة على ذلك، حين بحثنا عن أمر الرجل، وجدنا له سجلاً في الاعتداء على الشابات".
طحنت توري أسنانها ببعضها وهي تحاجج التقرير بنظراتها. وُجِد هذا التقرير لأن توري أصرت على حصول أيليانا على حراس شخصيين أثناء إقامتها في هورايزون، وهو أمر خطط له والدها مسبقاً. في اللعبة الأصلية، لم يحدث ذلك على الأرجح، إذ لم تكن فيكتوريا لتفكر في حراس شخصيين لرفيقة غرفتها. لم تكن أيليانا تملك حراساً شخصيين في اللعبة الأصلية. عنى ذلك أنه لم يكن هناك أحد ليوقف الاعتداء عليها.
شعرت توري بعينيها تبدأن بالاحمرار. واهتزت يداه فوق التقرير. كانت أيليانا اللطيفة لتتعرض لـ... أغمضت عيناتها ورفضت التفكير في الأمر.
سألت من بين أسنان مصكوكة: "إن كان له سجل في الاعتداء، فكيف ما زال طليقاً في الشوارع؟"
قال المدير فايل: "إنه ابن أرملة ثرية تملك عقاراً في الشارع الرئيسي. لقد شُريت حريته".
إذن يمكنها إلغاء شراءها. ضيّقت توري عينيها.
"يقول التقرير هنا إن الآنسة ساورهاوس هي من ألقت القبض عليه. ومع ذلك، لا توجد سجلات اعتقال".
نظرت إلى المدير فايل مرة أخرى.
"ماذا حدث له؟"
صمت المدير فايل. بدا وكأنه يأخذ نفساً عميقاً ويتردد في إخبارها.
"الآنسة ساورهاوس وبقية الحراس الشخصيين مولعون جداً بالآنسة أغافونوفا. لن يسمحوا لمثل هذا الشخص بتقاطع طريقه معها".
اخترقت عينا توري المدير فايل.
"ماذا حدث له".
"عُني بالأمر".
عضت توري على شفتيها. ووزنت كلماتها.
"أحيّ هو؟"
توقف المدير فايل مرة أخرى.
"إنه يتنفس".
فكرت توري لبرهة وأومأت ببطء. فكلما قل ما تعرفه في هذه الحالة المحددة، كان ذلك أفضل.
"عمل جيد حضرة المدير فايل. أأرسل البارون أغافونوف الرصيد بالفعل؟"
"تلقيناه في الأسبوع الثاني من المهمة يا سيدتي. دُفع كل شيء وأرسل الحراس الشخصيون شكرهم على مكافأتك. وأعربوا عن استعدادهم للتوظيف إن احتجت أنت أو الآنسة أغافونوفا إليهم في المستقبل".
قالت توري: "أرجو أن تبقيهم في صدارة القائمة من أجلي".
أغلقت المجلد ودفعته للأمام، ثم نهضت واقفة.
"أهناك أي شيء آخر يمكنني فعله من أجلك يا سيدتي؟"
فكرت توري للحظة وخفضت يدها إلى الخنجر المعلق بفخذها.
"أحتاج إلى طلب خنجر جديد وغمد".
"بالتأكيد يا سيدتي. سأعلم العجوز دا سيلفا والمعلم إريكسن. ألديك أي تفضيلات؟"
توقفت توري عند الباب.
"اجعل المقبض محبباً ليسهل الإمساك به، لكن أضف بعض المينا البيضاء كزخرفة. لا تجعله مزخرفاً أكثر من اللازم؛ البسيط جيد، طالما أمكن لمبتدئ استخدامه. أوه، وإن أمكنك حشر عبارة (انهض وازدهر) في مكان ما هناك، فسيكون ذلك رائعاً".
"انهض وازدهر؟ لم أسمع بهذا من قبل؛ أهي عائلة نبيلة جديدة؟"
أومأت توري برأسها وهي تفتح الباب.
"نجل. إنه شعار عائلة أغافونوف".