"تظل الآثار والمباني القديمة تحدياً، حتى لأفضلنا،"
قال كونستانتين عبر جهاز التواصل بينما كان مونتان يحمل دلواً وثلاث أوعية ماء متجهاً نحو النبع. كان هناك نبعان يزودان الموقع الأول بالماء، وكلاهما يقع في الجهة المقابلة للمعبد. كان البروفيسور هيلان محبطاً بعد أن استنفد كل محاولات تنشيط البلورات ذلك المساء. غطّ في نوم عميق على فراشه من شدة الإرهاق. كانت جينيت تراجع النص المترجم على البلاطات بحثاً عن أي دليل ربما فات معلمها.
تطوع مونتان لجلب الماء لهم الآن وقد حل الظلام وبرد الجو. كان يثبّت بلورة ضوئية على قبعته لتنير له الطريق، بينما يتدلى جهاز التواصل من حبل حول عنقه.
"أنا متأكد أن هذا يقتل البروفيسور هيلان... هو مهووس باكتشاف النمط،"
قال مونتان متنهداً بعمق.
"لو كان تعويذة، ربما استطعت المساعدة، لكن هذا ليس مما اعتدت عليه."
أشار كونستانتين: "قالت توري إن التعاويذ تأتي من الشبكات، والتي تنشأ من تكوينات طبيعية في الأرض. ربما للأمر علاقة بذلك؟"
"ربما كان البروفيسور هيلان محقاً في أننا نغفل عن شيء ما. هل كانت لاسترا ملكة الزواج؟"
"نعم. كانت شائعة في الارتباطات المعقدة. غالباً ما كان الأزواج يذهبون للصلاة لكي توافق العائلات الرافضة على زواجهم. هناك قصة عن حب لاسترا لملك القمر، لكنها كانت مقيدة بالأرض، فلم تستطع الوصول إليه. لم يستطع ملك القمر المجيء إلى الأرض، فصنع المطر ليتزوجها. ويُقال إنها رقصت تحت المطر كما لو كانت ترقص مع ملك القمر."
رسم مونتان ابتسامة خفيفة. كانت قصة لطيفة.
"أحب القدماء قصصهم."
"الجميع يحب القصص. حتى المزهريات التي كنت أفحصها تحتوي عليها،"
قال كونستانتين.
"بالمناسبة، هل لا تزال عائداً إلى الحرم الجامعي غداً؟"
"نعم، سأقضي الصباح هنا ثم أعود غداً بعد الظهر. إن لم ترني، عد بدون انتظار."
"حسناً. لا تقلق كثيراً بشأن هذا. أنا واثق أن أخاك سيكون بخير بغض النظر عما إذا كنت ستكتشف النمط وتتمكن من تحقيق الأمنية."
ابتسم مونتان قليلاً مرة أخرى وأنهى المكالمة. ملأ الدلو وأوعية الماء بامتثال قبل أن يعود إلى مخيمه.
"الترجمات هي قصة زواج لاسترا من ملك القمر ورقصها تحت المطر، وهي مرتبة بالتتابع من الشرق إلى الغرب بدءاً من المدخل،"
قالت جينيت حين وصل ووضع الدلو.
"لكن أليس هذا نمطاً؟ إنه مجرد تنشيط لكل بلورة بالتتابع. يمكن لأي أحد فعل ذلك."
"هل جرب البروفيسور ذلك بالفعل؟"
"مرتين، من الشرق إلى الغرب ومن الغرب إلى الشرق،"
أجابت جينيت وهي تحك رأسها وتجحظ عينيها أمام الترجمات.
"إنها قصة جميلة ومناسبة لمعبد مكرس لملكة الزواج، لكنها لا تخبرنا بالنمط الذي نحتاجه."
"القصة لها علاقة بالمطر..."
قال مونتان بصوت متلاشٍ وهو يجلس ويناولها أحد أوعية الماء.
"ربما علينا انتظار المطر؟"
نظر الاثنان إلى السماء المظلمة. كانت صافية بوشاح من النجوم المتلألئة والخافتة، دون سحابة واحدة. كانت ضربة أخرى لآمالهم.
"لا تمطر كثيراً هنا..."
تلاشت نبرة جينيت. تنهدت وأسندت ظهرها إلى صخرة.
"وماذا سيفعل المطر؟ هل سينشط البلورات؟"
فك مونتان غطاء وعاء الماء وكان على وشك أن يهز كتفيه حين توقف. ضاقت عيناه ببطء وهو ينظر إلى وعاء الماء ويده التي تمسكه. كان هناك خاتم رقيق بحجر أسود صغير يستخدم للكشف عن الطعام والماء الملوثين، أعطته توري له ولـ كونستانتين. كان لدى توري واحد على سوارها... إلى جانب بلورات أخرى كانت تستخدمها.
"يمكن استخدام البلورات للتلاعب بالماء."
كانت توري تفعل ذلك طوال الوقت باستخدام الأكوامارين. اتسعت عيناه.
"هل تعرفين أي البلورات موجودة على البلاطات؟"
جعدت جينيت أنفها وقطبت حاجبيها تفكيراً.
"لا أعرف..."
"إنها زرقاء مخضرة... الأكوامارين أزرق مخضر."
وثب مونتان وأغلق وعاء الماء. دون كلمة، استدار وتوجه نحو مدخل الكهف.
"مونتان، إلى أين تذهب؟"
"أريد تجربة شيء!"
أسقطت جينيت ما كانت تحمله وركضت خلفه. وصلا إلى فوهة الكهف فرفع يده لتنشيط البلورات الضوئية المعلقة على طول الممر الضيق لإنارته. في الحال، غمر الممر ضوء أبيض ناعم، وتوهجت الغرفة الرئيسية في الأمام.
"ماذا ستفعل؟"
سألت جينيت وهي تتبعه.
"يمكن استخدام البلورات للتحكم في الماء. في فيكليا، يُستخدم الأكوامارين للسباكة والنوافير والري. في بعض الحالات، تتم برمجتها لأداء وظيفة معينة. البرمجة تشبه وضع تعويذة على بلورة لتجعلها تفعل شيئاً أكثر تحكماً،"
قال مونتان.
"أكثر تحكماً؟"
"البلورة الأرضية مثال جيد. إذا استخدمها مستخدم بلورات، فإنه يوجه طاقته من خلالها للتحكم في التراب والصخر، أليس كذلك؟ لكنها لا تستطيع التحكم في شيء بمفردها. قامت أختي في الروح ومعلمو البلورات لديها بنحت البلورات أو شحنها بطريقة معينة تجعل البلورة تفعل شيئاً دون تحكم من مستخدم. تُستخدم البلورة الأرضية في الزراعة لحراثة الأرض، وهي تفعل ذلك بتلبية شرط معين. عندما تستشعر بلورة شقيقة، فإنها تضخ الطاقة عبر التربة، قالبة الأرض في خط مستقيم بينهما. في وقت سابق، شعرت بوجود طاقة على الأرضية. الأرضية مادة مختلفة عن الجدار وأظن أنها قد تحتوي على بلورات بداخلها."
تعثرا داخل الغرفة الرئيسية والتفت مونتان لينظر إليها بوجه محتقن ومتحمس.
"ماذا لو كانت البلورات تحتاج إلى تحفيز بتلبية شرط معين بدلاً من شخص؟"
كاد يختنق من سرعة شرحه ونظر إلى جينيت. اتسعت عيناها وفتحت فمها.
"إذاً..."
قطبت حاجبيها ونظرت إلى الأسفل، كما لو كانت تعصر ذهنها.
"ما... ماذا يمكننا استخدامه لتحفيزها؟"
رفع مونتان الوعاء الذي يقبض عليه في يده.
"الماء."
بتحمس، أمسك يدها وسحبها للأمام، نحو وسط الغرفة. أشار للأعلى وتبعته جينيت بنظرها.
"لكن، لا يوجد مطر."
"إذاً، نتظاهر بجعلها تمطر،"
قال مونتان. لفت انتباهها إلى الأرضية.
"هذه الدائرة متآكلة بسبب مياه الأمطار التي كانت تأتي من عمود الضوء، لكن الحافة منحوتة كدائرة مثالية. من المحتمل أنها من صنع البشر. ظننت أنها رمز، لكن المركز الآن عبارة عن وعاء متآكل في الأرض... لكن، الموقع الأول يستخدم البروميلية العامية، أليس كذلك؟"
أومأت جينيت.
"صحيح."
"إذاً، كانوا لا يزالون في مرحلة الانتقال من الصور الرمزية. الشمس حلقة بنقطة في المركز، لكن القمر دائرة مملوءة تماماً،"
أخبرها مونتان، وصوته يزداد حماساً.
"ومن تزوجت ملك القمر؟"
"لاسترا!"
ارتفعت حاجبا جينيت. فك مونتان غطاء الوعاء في يده. نظر إليها فأمسكت بيده الحرة وأومأت لتبدي دعمها.
"استخدم ملك القمر المطر ليتزوجها، إذاً..."
تراجع خطوة ورفع الوعاء لأعلى ما يمكن ثم أماله. نزل الماء، مصطدماً بالمنطقة المحيطة بالحز الأوسط قبل أن يعدل وضعه وينجح في رش القليل من الماء عليه. حبس أنفاسه. راقبت جينيت برهبة.
"والآن ماذا؟"
"الأرض..."
قال، وعيناه الرماديتان مثبتتان على الأرضية حيث يرتطم الماء.
"هل تشعرين بأي شيء؟"
رفرف بصره إلى جينيت فرأى عينيها مغلقتين وحاجبيها معقودين بتركيز. فتح فمه ليتحدث مجدداً حين شعر بنبضة طاقة لطيفة من الأرض تحته. ضغطت يدها الصغيرة على يده حين سمعها تشهق.
"مونتان!"
"أعلم..."
بدأت الطاقة تجذبه بعيداً عن المركز فاستدار نحو الجهة التي تسحبه. اتسعت عيناه.
"البلورة الموجودة على إحدى البلاطات تتوهج!"
"أراها!"
شهقت جينيت.
"هل نلمسها؟"
"نعم!"
دون تفكير، ابتعدا عن بعضهما واندفعا إلى جانبي الغرفة المتقابلين، واضعين أيديهما على البلورة المعتمة على الجدار. سرت موجة الطاقة عبره وكاد مونتان يضحك من شدة الدوار. استدار، متوقعاً رؤية جينيت بجانبه. كانت في الجهة الأخرى من الغرفة، وكفها على البلورة المقابلة له. أمالت رأسها جانباً.
"لماذا أنت هناك؟"
"لماذا أنتِ هناك؟"
عكس مونتان نظرة حيرتها. نظرت جينيت إلى البلاطة وعادت لتنظر إليه.
"هذه هي البلورة المتوهجة."
ضيّق مونتان عينيه.
"لا... كانت هذه."
كان متأكداً من ذلك. من بين البلاطات العشر، كانت تلك التي رآها تتوهج هي التي يلمسها.
"انتظر... هل رأيت بلورة مختلفة عني؟"
سألت جينيت. كان ذلك احتمالاً. فتح مونتان فمه مرة أخرى، لكنه شعر بالطاقة المنبعثة من البلورة التي يمسكها تتلاشى. أعادت جينيت رأسها بسرعة نحو البلورة، مما يعني أنها لا بد أنها شعرت بنفس الطاقة المتضائلة. نظر إليها مجدداً والتقط بلورة أخرى تتوهج.
"بلورة أخرى!"
"أراها أيضاً!"
عبر الاثنان الغرفة، متجاوزين بعضهما للوصول إلى البلورة التالية. ضربا بيديهما عليها ونظرا لبعضهما.
"أظن أننا نرى بلورات مختلفة تتوهج."
"هل تظن أن النمط كان مخصصاً لشخصين؟"
سألت جينيت. نظر مونتان حول الغرفة. كان البروفيسور هيلان يركض هنا منذ أيام دون إحراز أي تقدم، لكنه كان يفعل ذلك وحيداً.
"ربما..."
"بلورة أخرى!"
نظر مونتان حوله ووجد بلورة أخرى مقابله تتوهج. كانت جينيت تتجه بالفعل نحو واحدة في جانبه. مرّا ببعضهما قرب المركز مرة أخرى وضحكت جينيت.
"ما الأمر؟"
سأل مونتان وهو يصل إلى جانبه من الغرفة. كانت جينيت تبتسم ابتسامة عريضة.
"نحن نرقص!"
"ماذا؟"
"هناك رقصة قديمة في نازاريا حيث يقف الناس في دائرة، وعندما يحين دورهم، يعبرون إلى الجانب الآخر، دائريين حول الشخص الذي يمرون به في كل مرة،"
قالت جينيت بابتسامة.
"احزر أين تُرقص؟"
"مهرجانات القمر؟"
"حفلات الزفاف!"
كاد يرغب في الضحك من شدة الدوار معها. تم استيعاب أجزاء كثيرة من المجتمع عبر العصور؛ لم يتفاجأ. استمرت جينيت في الضحك قبل أن تشهق مجدداً.
"آه، بلورة جديدة! تعال إلى هنا، الأمر هكذا!"
أبطأت حين وصلت إلى المركز وتبعها مونتان بارتباك. كانت البلورة خلفها مباشرة، لكنه أبطأ أمامها. وضعت يديها على كتفيه وساعدته على التنحي جانباً، فتبادلا الأماكن، ثم تركت يديه واندفعت نحو بلورتها. كان مونتان مذهولاً قليلاً، لكنه نفض عن نفسه ذهوله وذهب إلى بلورته. عندما تلاشت الطاقة ونادته بلورة جديدة، عاد إلى المركز. كانت جينيت تنتظر وذراعاها مرفوعتان، على الأرجح لتوجيهه مجدداً.
بدلاً من ذلك، فعل ما تعلمه في دروس الرقص وأمسك إحدى يديها، ثم وضع يده الأخرى على خصرها. احتقن وجه جينيت، مما جعله يحمرّ هو الآخر. تاه بصره للأسفل.
"آسف!"
أرجحها ثم تركها بمجرد أن تبادلا الأماكن.
"في سوليل-"
"لا، لا، لقد رأيتها! أعرف!"
أبقت جينيت وجهها المحترق للأسفل وهي تضرب بكفها على البلورة التالية. أخبر مونتان نفسه أن يركز وألا يزعجها في المرة القادمة التي يعبران فيها الغرفة. ومع ذلك، عندما فعلا ذلك، أمسكت بيديه، رافعة إحداهما وواضعة الأخرى على خصرها قبل أن تدور وتتركه. تراجع برأسه مندهشاً وهو يقف في مكانه. هل كانت راضية عن هذا؟ لم يكن متأكداً من عادات الرقص في نازاريا. هل يرقصون هكذا هنا أيضاً؟
"ماذا تفعل واقفاً هناك؟"
نادت عليه جينيت.
"المس البلورة!"
"صحيح!"
انتزع مونتان نفسه من أفكاره واندفع إلى البلورة التالية. بمجرد أن تلاشت الطاقة، ابتعد وعاد إلى المركز. التقى بـ جينيت وجهاً لوجه. كانت يداه مرفوعتين وبدت وكأنها تنتظر منه أن يمسك بيديها. ابتلع مونتان ريقه وقاس كلماته.
"هل تسمحين لي بهذه الرقصة؟"
زمّت شفتيها وعضتهما قبل أن تومئ.
"حسناً!"
ارتفعت زوايا شفتيه وخفض عينيه بخجل. بدلاً من إمساك يدها وأرجحتها، احتضنت يده يدها وقادها بلطف في نصف دائرة قبل أن يتركها لتصل إلى البلاطة التالية. في كل مرة كانا يلتقيان في المركز، كانت أيديهما تتلامس. شعر مونتان بحرارة وجهه في كل مرة. وفي كل مرة، كان وقتهما في المركز يزداد بطئاً.
"المعبد... المعبد هو... أوه..."
لم يكن مونتان متأكداً مما سيقوله.
"مثير للاهتمام،"
عرضت جينيت. أومأ برأسه ببلاهة.
"نعم..."
نظرت جينيت إلى عمود الضوء.
"أتساءل متى يمكننا تحقيق أمنيتنا."
"لقد لمسنا كل البلورات بالفعل، أليس كذلك؟"
سأل.
"بضع مرات، أظن. توقفت عن التوهج... هل انتهى الأمر؟"
سألت. كان الأمر قد انتهى، لكنهما كانا لا يزالان يقفان في المركز، يتأرجحان في دائرة. قطب مونتان حاجبيه.
"أنا-"
انطبق فمه حين رأى البلورة المعتمة خلفها تبدأ في التوهج. لم تكن الوحيدة.
"إنها تتوهج مجدداً! كلها!"
قالت جينيت. توقفت رقصتهما الصغيرة واستدارا.
"لا يمكننا لمسها جميعاً في وقت واحد."
"إنها أكثر سطوعاً من ذي قبل..."
ضيّق مونتان عينيه.
"أظن أننا نحقق أمنيتنا الآن."
"أوه!"
ملأ الحماس والأمل وجه جينيت وهي تغمض عينيها، وشدت يديها إلى قبضتين صغيرتين بجانبيها كما لو كانت تركز. أغمض مونتان عينيه. أتمنى أن يلتقي أخي ويتزوج شخصاً لطيفاً، ذكياً، مخلصاً، وجميلاً، وأن يحب أخي ويحترمه لذاته، لا لأنه دوق. أرجوكِ اجعلي زوجة أخي تحبني وتريدني كفرد من العائلة لنكون جميعاً سعداء معاً. ربما كانت أمنية طفولية، لكن مونتان وضع كل آماله فيها. أراد لأخيه أن يجد شخصاً يتزوجه ويحبه، ولكن أيضاً شخصاً يتقبل مونتان كفرد من العائلة.
كانت أنانية من جانبه، لكن أكسون كان مهماً جداً بالنسبة له.
"مونتان..."
كان صوت جينيت ثقيلاً ففتح عينيه. بدأت الغرفة تتأرجح ومد يده. رأى جينيت تمد يدها نحوه أيضاً، كما لو كانا يثبتان بعضهما البعض.
"هل تشعرين بالدوار؟"
سأل. فتحت جينيت فمها، لكنها مالت فجأة للأمام، كما لو أن كل الطاقة قد انتُزعت منها. مد مونتان يده ليمسكها ويخفف من سقوطها، لكن ساقيه ضعفتا. دار رأسه وشعر بنفسه يسقط. سحب جينيت نحوه وأغمض عينيه. سمع دويّاً عميقاً ولم يكن متأكداً مما إذا كان الشعور بالحركة ناتجاً عنه أم أن الأرض كانت تتحرك. لفترة وجيزة، تساءل عما إذا كان زلزالاً. شعر بكتفه يرتطم بالأرض، لكن الألم كان قصير الأمد وبعد أن أصدر أنيناً، فقد وعيه.
♡・・・・・・♡・・・・・・♡・・・・・・♡・・・・・・♡・・・・・・♡ توقع مونتان أن يشعر بالخمول عند استيقاظه، لكنه وجد أن الاستيقاظ كان منعشاً. ورغم أنه شعر ببعض الثقل في البداية، لم يكن ذهنه مشوشاً وعيناه لم تكونا غائمتين. كان مستلقياً على سرير، حيث استقر جسده على مرتبة وكانت هناك بطانية رقيقة تغطيه. فوقه كانت العوارض الخشبية والألواح الأرضية لأحد مباني الموقع. ضيّقت عيناه. في أي موقع كان؟ ابتلع ريقه وتألم.
كان حلقه يؤلمه. حاول تحريك جسده فانطلق صوت مألوف من جانبه. لم يلحظ حتى أن شخصاً كان يجلس على كرسي إلى يمينه.
"مونتان، لا تذعر. أنت في العيادة بالموقع الثاني."
التفت مونتان برأسه ورأى شعراً داكناً وعينين زرقاوين.
"سيدي؟"
أومأ له المعلم كاسين برأسه إيماءة خفيفة.
"أنت و جينيت بأمان. هي أيضاً لا تزال نائمة في الغرفة المجاورة."
كان ذلك سيكون سؤاله التالي. اجتاحته الراحة فأومأ.
"شكراً لك، سيدي..."
"استلقِ. سأحضر أخاك والطبيب."
لم يترك صوته لمونتان مجالاً للاعتراض. ليس أنه سيفعل. أغمض عينيه وسمح لرأسه بالغوص مجدداً في الوسادة. أخذ نفساً عميقاً. آخر ما تذكره هو أنه ارتطم بالأرض وكان هناك دويّ. تمنى لو كان قد تمكن من حماية جينيت لكي لا تسقط بشكل مؤلم. ولكن ما ذلك الدويّ؟ ظن أن العالم كان يدور، لكنه افترض أن ذلك بسبب شعورهما المفاجئ بالدوار. فُتح باب الغرفة فجأة وملأ صوت مذعور المساحة الصغيرة.
"مونتان؟ مونتان، هل تتذكرني؟"
كان ذلك صوت أخيه. فتح مونتان عينيه ورأى أكسون يندفع بتعبير مرعوب. كان وجهه أكثر شحوباً من المعتاد وكانت هناك ظلال تحت عينيه.
"أخي..."
كان صوته جافاً وأجشاً، مما جعله يتألم.
"ساعده على الجلوس واجعله يشرب هذا،"
قالت امرأة بصوت نازاري. شعر مونتان بذراع قوية تسنده حين عاد معلمه، ثم شيء بارد على شفتيه.
"مونتان، اشرب الماء. كنت نائماً ليومين."
كاد مونتان يختنق. يومين؟ ألم يغرق هو و جينيت في النوم في الكهف لأنه كان متأخراً واستنفدا الكثير من الطاقة وكانا متعبين؟
"أكسون، اهدأ. لقد استيقظ. لا تخنقه،"
قال المعلم وهو يساعد مونتان على الاستناد إلى بعض الوسائد.
"مونتان، كيف تشعر؟ هل يؤلمك شيء؟"
حام أكسون فوقه وكاد مونتان يرغب في الضحك. لقد نام فقط؛ لم يحدث شيء فظيع.
"أخي، أنا بخير،"
أجاب وعيناه تتجعدان. التفت برأسه ولاحظ الدكتورة أنبيسا تقف جانباً، وبدت وكأنها تريد الاطمئنان عليه، لكن أخاه القلق كان يحجبها.
"أكسون، الطبيبة..."
"هاه؟"
انتبه أكسون وأدرك أن الدكتورة أنبيسا تنتظر بجانبه. كاد يقفز جانباً.
"أعتذر، سموك. أرجوكِ افحصي أخي. أخبريني إذا كان هناك خطأ. المال ليس عائقاً!"
رأى مونتان المعلم كاسين يهز رأسه قليلاً.
"لم تكن هناك إصابات حين عُثر عليه في الكهف، يا سيدي. كانت طاقته منخفضة جداً، لكن النوم كان يجب أن يساعده على استعادتها،"
أجابت الدكتورة أنبيسا بالسوليليّة. وقفت بجانب سرير مونتان وفحصت عينيه وفمه.
"هل تشعر بأي آلام خفيفة أو حادة، مونتان؟"
"لا، أيتها الطبيبة."
"تنفسك صافٍ ونبض قلبك مستقر. ومع ذلك، كنت نائماً ليومين. سأجعل المقصف يحضر لك بعض العصيدة الخفيفة،"
أخبرته الدكتورة أنبيسا. أومأ مونتان وفتح فمه.
"كيف حال جينيت؟"
أضاءت عينا الدكتورة أنبيسا، كما لو كانت مسرورة لسؤاله.
"جينيت بخير. استيقظت في وقت أبكر قليلاً، لكنها عادت للنوم. أتوقع أنك ستنام أيضاً قريباً. لا تجبر نفسك على البقاء مستيقظاً. كلاكما منهك... كما لو كنتما تمشيان في الصحراء لأيام. كنا محظوظين بالعثور عليكما بهذه السرعة."
قطب مونتان حاجبيه.
"العثور علينا؟"
ألم يكونا في غرفة المعبد؟
"أرضية معبد لاسترا عبارة عن مزيج من الجرانيت والكوارتز والأكوامارين،"
أخبره المعلم كاسين.
"كانت هناك الكثير من تقلبات الطاقة حين وجدناها، ومن المحتمل أن تقلبات الطاقة تلك تسببت في تحرك جدران الكهف."
لم يزده هذا إلا حيرة.
"ماذا تقصد بالتحرك؟ قبل أن أفقد الوعي، سمعت دويّاً..."
"وشعرت باهتزاز؟"
سأل المعلم.
"كيف عرفت؟"
"استيقظ آدان حين شعر باهتزاز، لكنه لم يعرف ما يحدث. عاد للنوم وحين استيقظ عند الفجر، كنتما مفقودين،"
قال المعلم كاسين وشفتيه في خط ضيق.
"ظن أنكما ذهبتما إلى الكهف، فذهب إلى هناك ووجد أن مدخل الكهف مسدود."
قفز قلب مونتان إلى حلقه.
"هل كان هناك انهيار كهفي؟"
كانا محظوظين لعدم سحقهما إن كان ذلك هو الحال. هز المعلم كاسين رأسه.
"ليس تماماً. البلورات تحفز الحركة. ما فعلتماه حفز الغرفة على الدوران بزاوية خمس وأربعين درجة كاملة، مما أغلق الغرفة عن المدخل."
"يعمل المعلم أيضاً بالبلورات وتمكن من استخدام البلورة الأرضية لشق جدار دون التسبب في انهيار المكان،"
قال أكسون. نظر إلى كاسين بامتنان ثم بفضول.
"كيف عرفت أن مونتان كان بالداخل؟"
ذهبت يد مونتان تلقائياً إلى جيب قميصه فوق صدره الأيسر. أدخل يده وأخرج قطعة الورق المطوية بعناية، لكنها الآن مغبرة قليلاً. فتحها وأراها لأخيه.
"أعطاني المعلم تعويذة حماية وتتبع قبل أن أغادر،"
أجاب مونتان. أومأ كاسين.
"في حال حدث له مكروه، طالما كان يحمل تعويذة من تعاويذي، يمكنني العثور عليه."
كانت إجراءً احترازياً للسلامة. كان كلا طفليه يحملان تعاويذه وكذلك توري.
"سيدي..."
احمرت عينا أكسون. ابتلع ريقه بصعوبة وحنى رأسه.
"شكراً لك."
"فعلت ذلك من أجل تلميذي،"
أخبره المعلم بصوت بارد. ثم نظر المعلم مجدداً إلى الدكتورة أنبيسا.
"سموك، بما أن مونتان لا يعاني من أي إصابات جسدية، متى يمكنه النهوض والتحرك؟"
"أقترح يوماً آخر من التعافي قبل أن يتمكن من المشي بحرية،"
أجابت الدكتورة أنبيسا.
"لا نشاط شاق لأسبوع آخر أيضاً. يجب أيضاً مراقبة نظامه الغذائي لأسبوع آخر."
"مفهوم-"
فُتح الباب مرة أخرى وأدخل روبرت رأسه.
"دكتورة أنبيسا، جينيت مستيقظة مجدداً. البروفيسور هيلان يطلب حضورك."
اندفعت الدكتورة أنبيسا للخارج في الحال. نظر روبرت نحو مونتان على السرير.
"كيف تشعر؟"
ابتسم مونتان قليلاً.
"ليس بالسوء الذي ظننته. هل جئت للترجمة؟"
أومأ له روبرت إيماءة خفيفة.
"ارتح أنت. سأتولى الأمر حالياً."
كان صوته كصوت طفل بالغ وكاد مونتان يضحك.
"روبي، إذا استطعت تولي عمل مونتان بينما يتعافى، سأدفع لك،"
قال أكسون. قلب المعلم عينيه وضم ذراعيه فوق صدره. ضيّق روبرت عينيه ونظر إلى أكسون.
"كم؟"
بدا أكسون مرتبكاً قليلاً.
"كم تريد؟"
لم يتردد روبرت.
"الشقة في جناح القمر."
للحظة، نظر الدوق والصبي إلى بعضهما في صمت.
"أنا أعيش هناك،"
قال أكسون، كما لو كان غير قادر على إيجاد كلمات أخرى ليقولها.
"يجب أن تعود إلى الدوقية في وقت ما."
لم يتراجع روبرت. التفت أكسون لينظر إلى المعلم كاسين طلباً للمساعدة. هز المعلم كاسين كتفيه ونظر بعيداً في حركة صامتة تخبر أكسون بأن يتعامل مع الأمر بنفسه.
"روبي، كنت أفكر في شيء... مادي."
حافظ روبرت على نظرته.
"لا أظن أنك تستطيع تحمل أجري بالساعة."
التفت إلى مونتان.
"من أجل كوني تلميذ والدي، سأشرف على الترجمات. ركز أنت على التعافي. سأرسل الفاتورة لأخيك لاحقاً."
استدار وانزلق للخارج، تاركاً أكسون فاغراً فاه. التفت أكسون نحو المعلم كاسين.
"سيدي، ابنك..."
"لا تحاول شراءه حين لا تستطيع تحمل تكلفته،"
قال المعلم كاسين بسخرية.
"لماذا يريد شقتي؟"
"إنها قريبة من المعهد الموسيقي."
كانت تلك المدرسة الأولى للمسرح والموسيقى والرقص. استند المعلم كاسين إلى كرسيه.
"أنت لست الوحيد الذي يريد رعاية أخيه الأصغر."
اختنق أكسون.
"لماذا لا يطلب شقة توري؟"
"لن يجرؤ أبداً على طلب مثل هذا الشيء من عمته بوقاحة."
تأوه أكسون، لكنه أعاد تركيز انتباهه إلى أخيه.
"مونتان، هل أنت متأكد أنك بخير؟ لا يؤلمك شيء؟ لا صداع؟"
"أنا بخير، أخي،"
أجاب مونتان.
"ماذا كنت تفعل في الغرفة، على أي حال؟"
سأل أكسون.
"ظننت أنك أتيت إلى هنا للقيام بالترجمات فقط."
انطبقت شفتا مونتان وحاول تجنب النظر بعيداً. كيف يمكنه أن يخبر أخاه أنه كان في المعبد، يقع في الخطر دون علمه، لكي يتمكن من تحقيق أمنية لأكسون ليتزوج.
"لقد انغمست في النمط وأردت تجربة شيء ما."
كان ذلك صحيحاً في الغالب. حاول توجيه المحادثة إلى مكان آخر.
"لكن، أخي، لماذا أنت هنا؟ أعلم أن المعلم كان يخطط للمجيء مع روبرت."
"سمعت أنهم قادمون، فظننت أن أنضم إليهم وأزورك،"
قال أكسون بابتسامة دافئة. تأثر مونتان، لكنه كان قلقاً قليلاً.
"هل وافق الأمير بيرس على إجازتك؟"
كان ألبرت لا يزال طالباً، لذا لم يتولَّ دور المساعد الشخصي بعد. من الناحية الفنية، كان أكسون لا يزال المساعد الشخصي لولي العهد. صمت أكسون للحظة. تحولت عيناه.
"لا أستطيع القول إنه وافق..."
سقط وجه مونتان. آخر شيء أراده هو أن يقع أكسون في المتاعب بسببه.
"أخي..."
"أخبرته!"
أكد له أكسون بسرعة.
"الأمر فقط أنه لم يبدُ سعيداً بذلك. ظل يثبت عينيه على وثيقة وقال 'أرى'."
رفع المعلم حاجباً.
"واعتبرت ذلك موافقة على مغادرتك البلاد؟"
"اتصلت بـ بيرس حين اكتشفنا أن مونتان مفقود. إنه يتفهم،"
قال أكسون.
"بخصوص غرفة المعبد،"
سأل مونتان، ناظراً نحو معلمه.
"حين اقتحمت المكان، هل حدث شيء؟"
"لا. ركزت فقط على الجدار. يجب أن يظل تدفق الطاقة في أماكن أخرى كما هو. يبدو أنك حفزته بالماء؟"
أومأ مونتان وانثنت شفتا المعلم في ابتسامة، مع بريق من الفخر في عينيه الزرقاوين.
"ظننت أنك ستتمكن من اكتشاف الأمر."
أمال مونتان رأسه جانباً.
"سيدي، هل كنت تعلم عن المعبد؟"
"لا، أنا وروبرت فحصناه حين كنا نحاول إيجاد طريق للداخل. أنا على دراية بقصة لاسترا وافترضت أن أي شيء غير تخطيط الغرفة وسد المدخل لا بد أن له علاقة بالمطر، أو الماء."
كما هو متوقع من معلمه. أومأ مونتان.
"النمط الذي كان يحاول البروفيسور هيلان اكتشافه يتطلب شخصين."
"أنت و جينيت."
"نعم."
"بالحديث عن جينيت..."
ظهر أكسون بجانب أخيه بابتسامة عارفة.
"سمعتها تسأل عنك حين استيقظت لأول مرة."
"نعم، كنت بجانبها تماماً حين فقدنا الوعي."
"كانت بين ذراعيك حين وجدناكما."
جعلت كلمات المعلم وجهه يحترق. خفض عينيه وبحث عن تفسير.
"لقد شعرت بالدوار وسقطت أولاً. حاولت الإمساك بها-"
"اهدأ،"
قال أكسون بابتسامة.
"لم تفعل شيئاً خاطئاً. على العكس، أردت الإمساك بها أو، في حال فشلت، تخفيف سقوطها. لا يوجد شيء مخجل في ذلك."
أومأ المعلم موافقاً.
"يبدو أنه بعد أن حفزته، سحب الطاقة منكما، ولهذا السبب فقدتما الوعي. كنتما باردين جداً حين وجدناكما. توقفت الغرفة عن أخذ طاقتكما، لكن لم يكن هناك شيء يغذيكما بالطاقة أيضاً."
"أحضرناكما إلى هنا. لحسن الحظ، كان لدى روبي بعض البلورات معه من توري، لذا وضع واحدة في يد كل منكما لمحاولة تغذية طاقتكما،"
قال أكسون.
"إذا كنت لا تستطيع تحمل الكثير من الطعام، فلا تجبر نفسك."
أومأ مونتان إيماءة واحدة. جاء طرق على الباب وعادت الدكتورة أنبيسا. كانت على وجهها ابتسامة دافئة.
"مونتان، حين تتحسن، ستزورك جين-جين. هي ليست معتادة على استنزاف الطاقة من البلورات، لذا لا تزال تشعر بالنعاس."
أراد مونتان الوقوف.
"يجب أن أعتذر لها. لو لم آخذها معي-"
"مونتان."
كان صوت الدكتورة أنبيسا لطيفاً ومطمئناً.
"لا تعتذر. طلبت مني جين-جين أن أنقل لك أنها استمتعت ولا تتذكر متى حظيت بوقت ممتع كهذا في الأطلال."
"ممتع؟"
رفع أكسون حاجباً ونظر إلى أخيه.
"ماذا كنتما تفعلان هناك؟"
احتقن وجه مونتان مجدداً حين تاه بصره جانباً. ضحكت الدكتورة أنبيسا.
"لا داعي للاعتذار، مونتان. على العكس، يبدو أنها عرفت أنك أمسكت بها قبل أن تسقط، لذا تعرب عن امتنانها."
هز مونتان رأسه مرة واحدة.
"لا داعي لأي امتنان. إذا كنت موجوداً حين تسقط، فسأمسك بها بالطبع."
اتسعت الابتسامة على وجه الدكتورة أنبيسا.
"فتى جيد."
"سموك،"
اقترب منها أكسون بتعبير جاد.
"أعلم أن أخي لن يرغب في التوقف عن دراساته هنا في الأطلال، لكن هل يُنصح بأن يؤجل جهوده هنا لبضعة أسابيع...؟"
حاول مونتان الجلوس مجدداً للاعتراض، لكنه شعر بيد لطيفة تمسكه. نظر نحو معلمه، الذي هز رأسه له إيماءة خفيفة، ثم رمى نظرة عارفة نحو أكسون والدكتورة أنبيسا. بينما كان أكسون يتحدث بحماس، ويبدو مرتاحاً وممتناً، كانت الدكتورة أنبيسا تنظر إليه بعينين تلمعان واحمرار خفيف عبر وجهها وهي تؤكد له أن مونتان يمكنه العودة لعمل الترجمة، ولكن في الداخل في مكتب، خلال يومين أو ثلاثة.
ضيّق مونتان عينيه. كانت الدكتورة أنبيسا تبتسم دائماً وسعيدة مما رآه منها، لكنها بدت تميل أقرب إلى أخيه كلما تحدثت. أمسك أكسون يدها وهزها.
"إذا كان هناك أي شيء يمكنني فعله لأشكرك، قولي الكلمات، سموك."
كان وجه أكسون نفسه مليئاً بالدفء والامتنان. لم يبدُ أنه لاحظ اتساع عيني الدكتورة أنبيسا.
"ماذا عن العشاء؟"
سألت الدكتورة أنبيسا. بدت وكأنها قالتها دون تفكير واحتقن وجهها فوراً إلى لون صدئ. تراجع أكسون برأسه، وبدا متفاجئاً قليلاً في البداية، قبل أن تنثني زوايا شفتيه.
"سموك، كم أنتِ مباشرة."
"كنت أقصد مع أخيك وجين-جين! لقد استيقظا للتو!"
تلعثمت ونظرت بعيداً وسحبت يدها من يده.
"وجبة جيدة ستساعدهما كثيراً!"
ماذا حدث لمراقبة نظامهما الغذائي؟ سمع ضحكة أكسون.
"هل هذا رأيك المهني؟"
كاد فك مونتان يسقط حين ارتفع حاجبا.
"سيدي... هل أخي يغازل؟"
"بشكل مدهش، أليس كذلك؟"
قال المعلم كاسين وهو يستند إلى كرسيه بابتسامة ساخرة.
"بدت سموها مهتمة به منذ لحظة وصوله."
ألقى نظرة على مونتان.
"لقد أولت اهتماماً خاصاً بك."
احتقن مونتان. نظر مجدداً إلى أخيه الذي، الآن بعد أن عرف أن مونتان بخير، يمكنه الاسترخاء.
"لماذا تنادي الدكتورة أنبيسا بسموها؟ هل هي عضو في العائلة المالكة؟"
"هي الأميرة سميرا سارة أنبيسا، الأميرة الخامسة وأصغر أطفال العائلة المالكة النازارية."
اتسعت عينا مونتان. ذلك هو المكان الذي سمع فيه لقب أنبيسا. كان اسم العائلة المالكة.
"هي... ماذا تفعل هنا؟"
لماذا كانت أميرة في الصحراء؟
"والدها هو ملك نازاريا الحالي وشقيق أمها هو آدان. هم من عائلة نازارية علمية، تشبه جانب سوفوس من عائلتي،"
أخبره كاسين.
"بما أنها الأصغر، دفعها إخوتها وأخواتها الأكبر سناً بعيداً. أحضرها آدان إلى هنا لتعمل دون الحاجة للتعامل مع ضغط كونها الأميرة الخامسة."
أومأ مونتان وخفض صوته.
"أرى... سيدي... هل يحب أخي الطبيبة، لا الأميرة سميرا؟"
"حسناً... أوافق."
كان وجه الدكتورة أنبيسا محتقناً وبدت غير قادرة على إبقاء عينيها على عيني أكسون رغم محاولاتها. بدت كل نظرة مسروقة بينما ظل أكسون يبتسم لها.
"سأتناول العشاء معك، يا سيدي."
شخر كاسين.
"ماذا تلاحظ من الموقف، يا تلميذي؟"
شعر مونتان بقلبه يتضخم وهو يبتسم.
"سيدي، أظن أن أمنيتي قد تحققت."
♡・・・・・・♡・・・・・・♡・・・・・・♡・・・・・・♡・・・・・・♡ بعد خمس سنوات كان مونتان متأكداً من أن أخاه لو استمر في إزعاج سمو الإمبراطور بخصوص الزواج، فإن الأمير بيرس سيجعل زوجة أخيه أرملة بعد ثلاث سنوات فقط من زواجها. ربما لأنهم كانوا يقتربون من سن الثلاثين أو ربما لأن أكسون كان على وشك أن يصبح أباً للمرة الثانية، لكن أكسون كان يخبر بيرس باستمرار بأن يتزوج وعن أفراح الأبوة. في البداية، قبل عدة سنوات، كان الجميع متحمسين لـ أكسون بعد أن بدأ رسمياً في خطبة الأميرة الخامسة لنازاريا.
الزواج من نبلاء وأفراد ملكيين أجانب لم يكن أمراً غير مسموع في سوليل وكانت نازاريا حليفاً مقرباً، لذا لم يكن لدى الغرباء الكثير ليقولوه. بين أصدقاء أكسون وأقرانه النبلاء، كان الجميع يشجعون. المهم هو أن أكسون كان سيتزوج. بالطبع، مع كون الأميرة الخامسة من العائلة المالكة، كانت هناك إجراءات معينة يجب اتباعها. لحسن الحظ، كانت العرابة لأخيه هي الإمبراطورة وساعدت في تسهيل الأمر من خلال العمل كنوع من الخاطبة وتمكنت من التعامل مع تعقيدات ترتيب خطوبة دولية بشكل جيد.
تمت الموافقة على الخطبة من قبل العائلة المالكة النازارية بعد بضعة أشهر من حديث أكسون والأميرة الخامسة. في الواقع، مدد أكسون رحلته في نازاريا 'من أجل تعافي مونتان'. سمح له مونتان بسعادة باستخدام نفسه كذريعة للبقاء، حيث بدا أن أخاه مهتم جداً بالطبيبة. حين أخبره أخوه أنه يريد الزواج من الأميرة الخامسة، وافق مونتان. كان يحب الدكتورة أنبيسا. كانت ودودة جداً وذكية. أكثر واقعية قليلاً من أخيها، لذا رغم أن أكسون كان يسهل إثارته، كانت هي هادئة.
ومع ذلك، كان مونتان لا يزال يرى الحماس في عينيها حين تنظر إلى أكسون. كانا متوافقين؛ كان مونتان يشعر بذلك في أعماقه. كانت الدكتورة أنبيسا لطيفة جداً معه أيضاً، وبدت حقاً تعامله كأخ أصغر، مشابهاً لكيفية معاملتها لـ جينيت كأخت صغرى، حيث كانت تساعد في رعاية جينيت منذ أصبحت تلميذة للبروفيسور هيلان. ربما لأن الدكتورة أنبيسا وإخوتها كانوا يعانون من بعض التوتر، كانت سعيدة بمعاملة الآخرين بالطريقة التي تمنت أن تُعامل بها.
بدت تحب أن أكسون كان قريباً من مونتان؛ عائلة مترابطة. قالت جينيت إنها سمعت أن طلب الخطبة للزواج من الدوق ألفير قد صدم إخوة الدكتورة أنبيسا. بما أنها قضت معظم العام في الصحراء، ظنوا أن فرصها في العثور على شخص تتزوجه بمفردها كانت ضئيلة. بالإضافة إلى ذلك، تبين أنها رفضت عروض زواج جلبها لها أفراد العائلة في الماضي. كان ذلك سبباً آخر لإزعاج إخوتها منها. لقد جعلت من الصعب استخدامها كبيدق سياسي من قبل إخوتها.
كان والداها أكثر تعقلاً وبعد لقاء أكسون، وافقا على الزواج. تمت خطبتهما بعد أقل من عام على لقائهما. اكتملت الإجراءات الرسمية بسرعة. ومع ذلك، أصرت الأميرة الخامسة على العمل في الموقع حتى ينهي مونتان عامه الأخير من البحث مع الكلية قبل العودة معه إلى سوليل من أجل الزفاف. لم يحدث الزفاف حتى الخريف بعد تخرج مونتان من الجامعة وكان جزء من السبب هو انتظار توري، التي كانت في الخارج.
لقد كان حدثاً كبيراً، استمر قرابة أسبوع في منزل ناسون مع أنشطة وفعاليات وتقديم طعام من تخطيط فعاليات بوابة الأسود. حضر كل من الإمبراطورة والماركيز غيفيرا. وحضر الماركيز والماركيزة العجوز فون شويرت مع جيزيل، التي كان لها دور في الزفاف. بما أن توري كانت في إمبراطورية تونا، ساعدت إليانا وهنريك في التخطيط. من الأضواء إلى الطعام إلى الألعاب النارية، حظي الجميع بوقت رائع.
كانت أول رحلة لـ جينيت إلى سوليل ولو لم تكن تتطلع للذهاب إلى فيكليا لبضعة أيام، لكانت أرادت البقاء لفترة أطول. حضر عائلة الدوقة ميرا، باستثناء والدها، الذي لم يستطع مغادرة المملكة كحاكم لها. لم يكن مونتان يعرف كيف يبدو الزفاف الملكي النازاريا، لكنه كان متأكداً تماماً من أن ولي عهد نازاريا، الأخ الأكبر لزوجة أخيه، وبقية عائلتهم كانوا منبهرين. في قلبه، لم يرد أن تنظر عائلة زوجة أخيه باحتقار إلى أخيه.
أكد له الجميع أنه بعد الزفاف، سيكون إخوة الدوقة ميرا حسودين. وصلوا إلى فيكليا، ثم ذهبوا إلى هورايزون، ثم إلى منزل ناسون. كل مكان ذهبوا إليه وأقاموا فيه كان فخماً وبأحدث تقنيات كريستيك. لم يدخر أكسون أي نفقة ليظهر أن زوجته ستعيش براحة كبيرة. بعد أقل من عام، تماماً حين كان مونتان على وشك العودة إلى نازاريا لمواصلة العمل في الأطلال، أخبرهم أخوه أن زوجة أخيه حامل وأنه سيكون عماً.
رحب مونتان بابن أخيه الأول، أوليفر إميل دي ألفير في الخريف التالي. ثم بعد أكثر من عام، كان أكسون سينجب طفلاً آخر. مرة أخرى، كان الجميع متحمسين، ثم غلبت غطرسة أخيه عليه. بدأ أكسون يخبر الأمير بيرس بأن يتزوج قريباً. ففي النهاية، كان أفضل صديق له على وشك إنجاب طفله الثاني، ووريث سوليل كان يكبر ويحتاج لوريث خاص به. ومع ذلك، كانت توري حالياً في إمبراطورية باتشا. كانت تقضي عدة أشهر من العام في الخارج، حتى بعد تخرجها، للقيام بعمل دبلوماسي وتجاري، ولم يبدُ أن لديها أي خطط للتوقف.
لم يوقفها الأمير بيرس أبداً أو يظهر أي علامات على فعل ذلك. لكن الآن بعد أن استمر أكسون في إلحاحه عليه ليتزوج، لم يكن مونتان متأكداً من أن الأمير بيرس سيبقى غير متأثر.
"يا أختي في الروح، لا أعرف كيف أوقف أخي،"
قال مونتان وهو يسير ذهاباً وإياباً في خيمته في الموقع الثالث. تمكن من الوصول إلى توري لأول مرة منذ بضعة أسابيع. كانت أفضل فرصة له للتحكم في الأضرار الجانبية حين يتعلق الأمر بأخيه والأمير بيرس.
"لا تقلق بشأن ذلك. سأتحدث معه،"
قال صوت توري المنهك.
"متى ستعودين؟ في أربعة أشهر؟ ستة؟ سأكون في نازاريا، لذا لن أتمكن من استقبالك."
"فقط استمر في القيام ببحثك دون قلق، أنا بخير،"
أجابت توري.
"إلى جانب ذلك، أنا في طريقي للعودة. نحن في إحدى جزر الأراضي."
قطب مونتان حاجبيه.
"ما الخطب؟ هل السفينة بخير؟"
"السفينة بخير. أنا فقط لا أشعر أنني بحالة جيدة في الوقت الحالي والأرض الصلبة أفضل لي الآن،"
قالت.
"على أي حال، لا تقلق بشأن أخيك وبيرس. بيرس لن يقتله."
كانت هناك وقفة في نهاية ذلك ووجد مونتان أنه لم يكن مقتنعاً تماماً.
"أريد فقط لأخي أن يعيش."
"لا تقلق، سيظل لدى أوليفر أب... في الوقت الحالي."
انتهت المكالمة وسقط مونتان على سريره. كانت خيمته تشبه خيام المخيم في فيكليا، لذا كانت مفروشة جيداً.
"تبدو الكونتيسة وكأنها تعرف ما تفعله. أنا واثقة أنها وولي العهد سيتزوجان قريباً،"
قالت جينيت وهي تتقلب وتضع ذراعها حوله وتسند رأسها على كتفه. تنهد مونتان ورفع ذراعه ليلعب بخصلات شعرها بشرود.
"أكسون سينجب طفلاً ثانياً قريباً... هل يجب أن أعود؟"
لم يكن مونتان متأكداً مما إذا كان يسألها أم يسأل نفسه.
"هل تريد العودة؟"
سألت جينيت، وهي تسحب رأسها مجدداً وتنظر إليه. حدق مونتان في سقف الخيمة.
"إنه شيء كنت أفكر فيه... أحب العمل هنا... لكنني أريد أن أكون مع عائلتي أيضاً. لا أريد أن أكون عماً لا يراه أوليفر أبداً..."
قطب حاجبيه. كانت عائلته مهمة جداً بالنسبة له.
"أكسون يسأل باستمرار متى سأعود للمنزل. وقالت توري إنه يمكنني العودة والعمل في فيكليا في أي وقت-"
"في قصر الكريستال؟"
أضاءت عينا جينيت ونظرت إليه بحماس. خمس سنوات، ولا تزال تسميه بذلك رغم رؤيته شخصياً. ألقى مونتان نظرة عليها.
"إنه ليس قصراً."
"نعم، لكن إذا نظرت إلى الجزيرة من بعيد بكل مبانيها والبلورات البارزة، تبدو كقصر كريستالي،"
أصرت جينيت.
"عمل التعاويذ مدمج بكثافة مع البحث الذي يتم في جزيرة أناهاتا ولقسم البحث والتطوير في كريستيك،"
قال مونتان.
"سأحصل على أجر جيد وعائلتي لديها منزل هناك..."
نظر إلى جينيت.
"ما رأيك؟"
خفضت جينيت عينيها. أسندت رأسها على كتفه وضمتها اشتدت.
"يجب أن تفعل ما تريد فعله. ما يجعلك سعيداً."
"نعم، لكن ألن تأتي معي؟"
كان خيمتهما هادئة. رفعت جينيت رأسها ونظرت إليه، وعيناها تدمعان.
"ماذا؟"
"ألن تأتي معي؟"
سأل مونتان، محتقناً وجهه رغم عدد المرات التي تدرب فيها على الانتقال إلى هذا. انفتح فم جينيت وبدت وكأنها تواجه صعوبة في العثور على الكلمات.
"لماذا... لماذا تريدني أن آتي معك؟"
سألت بصوت ضيق. التقى مونتان بعينيها وثبتهما، جامعاً أكبر قدر ممكن من الثقة بالتظاهر بتوجيه قوة أخيه حين كان أكسون يغازل بتهور الأميرة الخامسة آنذاك.
"لأنكِ أيضاً تجعلينني سعيداً. جينيت، أريد أن أتزوجك-"
صرخت جينيت وألقت بذراعيها حوله. حتى ساقاها التفتا حوله وهي تعصره وكادتا تسقطان عن السرير.
"لقد تحقق! لقد تحقق!"
كاد مونتان لا يستطيع التنفس. اتسعت عيناه وهو يلهث.
"ماذا... ماذا تحقق؟"
"أمنيتي في المعبد!"
صرخت جينيت. دفنت وجهها في صدره وأطلقت صرخة حماسية أخرى. ضربت قبضتها الصغيرة صدره.
"أمنيتك في المعبد..."
لهث مونتان وأمسك قبضتها ليمنعها من ضربه.
"كنا نعرف بعضنا البعض منذ أقل من شهرين حينها!"
"نعم، لكنني كنت أعرف أنني أحببتك!"
احتقنت جينيت.
"أنت أحببت ما أحببته. درست ما درسته. أنت متحمس لاهتماماتك. ناهيك عن أنك لطيف جداً ووسيم!"
كل كلمة قالتها جعلت مونتان يحمرّ أكثر.
"أنتِ... أنتِ جميلة جداً أيضاً!"
بدا ذلك فظيعاً. كيف فاز أخوه بأميرة بسهولة؟ هل لم يرث ذلك؟ هل كان من الأم؟ ضحكت جينيت وأشرقت.
"هل تريد حقاً الزواج مني؟"
خرج من إحراجه للحظة والتقى بعينيها بجدية.
"نعم،"
قال.
"عدت للقيام ببحث، ولكن أيضاً لرؤيتك. أنتِ السبب في أنني لم أغادر بعد."
اصطدم قلبه بصدره.
"هل تتزوجينني؟"
دفنت جينيت وجهها في صدره مرة أخرى وصرخت.
"نعم!"
اجتاحت موجة من الراحة جسده ولف ذراعيه حولها، معانقاً إياها بقوة.
"جيد... جيد..."
أغمض عينيه بقوة وابتسم.
"عائلتك تكبر وتكبر،"
ابتسمت جينيت.
"أولاً لديك ابن أخ أو ابنة أخ ثانية قادمة والآن تتزوجني. أليس هذا حظاً سعيداً؟ عائلتك تنمو!"
استرخى جسد مونتان وأومأ.
"نعم... محظوظ جداً،"
قال وهو يفرك وجهه بأعلى رأسها. لم يستطع التوقف عن الابتسام.
"عائلتي تنمو."
♡・・・・・・♡・・・・・・♡・・・・・・♡・・・・・・♡・・・・・・♡ إضافة: انزلقت كأس نبيذ أخرى نحوه فنظر للأعلى، وكان رأسه قد بدأ يثقل. جلس رجل طويل بشعر أسود مقابل له.
"تبدو وكأنك تستطيع تناول واحدة أخرى."
"أنا أكرهك."
أطلق آدان عليه نظرة غاضبة. ابتسم كاسين بسخرية.
"لم أجبرك."
"لكن لو لم يغوِ تلميذك تلميذتي، لما فقدت تلميذة."
شم آدان ودفن وجهه في ذراعيه.
"كان لدي الكثير لأعلمه!"
"كان لديك الكثير من الوقت للتعليم، لكنك كنت شديد التركيز على عملك، لدرجة أنك نسيت المعلم،"
أجاب كاسين وهو يحتسي النبيذ ويستند للخلف. كانت الاحتفالات تجري في جميع أنحاء الجزيرة لزواج تلميذه من تلميذة منافسه المرير.
"ومونتان لم يغوِ أحداً."
"لماذا تلميذك وسيم جداً؟"
"ما علاقة ذلك بأي شيء؟"
"هذا خطؤك."
ضحك كاسين.
"لا يزال بإمكانك قبول تلميذ آخر لتعليمه. وليس الأمر وكأن جينيت قد قطعت روابط الطالب والمعلم معك. لا تزال تناديك بالمعلم."
"لكنها الآن ستعيش هنا..."
رفع آدان ذراعيه ولوح بهما بشكل محرج حوله. فيكليا، مقر مقاطعة دلتا كوسورا ومركز تجاري وسياحي صاخب. منتجع جزيرة رينا، الذي يمكن أن ينافس قصراً ملكياً في فخامته، كان قد حُجز من قبل دوق ألفير لحفل زفاف أخيه الصغير. كان فخماً وكان آدان مقتنعاً بأنه لا توجد طريقة ستغادر بها جينيت. لو كان صادقاً مع نفسه، لما غادر هو أيضاً. كانت مقاطعة أخت منافسه الصغرى لطيفة جداً. تساءل عما إذا كانت لا تزال تبحث عن موظفين لـ كريستيك.
"لا تقلق. أنا أعيش هنا أيضاً، لذا إذا كان لدى جينيت أي أسئلة حول التعاويذ، يمكنها المجيء إلي."
تصلبت نظرة آدان لـ كاسين.
"أنت... أنت..."
"أبي، هل يمكنني الذهاب مع أبناء عمومتي للغوص من المنحدرات غداً؟ لا أظن أن لدينا أي شيء آخر مجدول."
وجه آدان انتباهه إلى شاب. طويل ونحيل، بوجه وسيم وتعبير جاد. كاد آدان يسخر. حتى ابن كاسين بالتبني كان وسيم الملامح. وكأن أخذ تلميذته لم يكن كافياً، كان لدى كاسين أيضاً ابن وسيم وموهوب. كم أحبت الملوك كاسين دي غيفيرا؟
"نعم، هذا جيد. هل ستأخذ أختك؟"
"لا."
قبل أن يتمكن كاسين من الجدال، انطلق روبرت دي غيفيرا.
"مهلاً،"
استمر آدان في التحديق بـ كاسين.
"أعطه لي."
رفع كاسين حاجباً ونظر إليه كما لو كان قد فقد عقله.
"عن ماذا تتحدث؟"
"ابنك. أعطه لي. يمكنه أن يكون تلميذي."
قلب كاسين عينيه.
"لن يكون تلميذك."
"لماذا لا؟ إنه عبقري! في الثانية عشرة من عمره، ترجم ثلاثة مبانٍ في الأطلال ومتأخرات شهرين من العناصر! في الثالثة عشرة، قُبل مبكراً في الليسيه والآن، قُبل مبكراً في الجامعة!"
"بالضبط، لماذا يحتاج إليك؟"
كانت الضربة قوية جداً على آدان فخطف النبيذ وتجرعه.
"كاسين. مساء الخير، البروفيسور هيلان."
ظهرت امرأة خلف كاسين ومر ذراع نحيل وشاحب عبر صدر كاسين. سقط شعر طويل وكثيف ومموج على كتفه حين أسندت واحدة من أجمل النساء اللواتي رآهن آدان على الإطلاق رأسها على كاسين. نظرت عيناها البنيتان المائيتان إلى كاسين بمودة، وكان من الصعب على آدان ألا يمتلئ بالحسد. ابتلع آدان إحباطه وأومأ لها إيماءة مهذبة.
"سيدة غيفيرا."
"كاسين، بدأ الوقت يتأخر،"
قالت المرأة.
"سأعود إلى الغرفة. روبي وفي في مع أبناء عمومتهما."
أصدر كاسين همهمة صغيرة، وأمسك أصابعها وقربها من شفتيه.
"حسناً، سأتبعك قريباً. كنتِ مستيقظة مبكراً للمساعدة في الزفاف. احصلي على بعض الراحة."
حين غادرت، تأوه آدان وطلب كأس نبيذ آخر.
"هذا كل شيء... حين أعود، سأقبل بأي خطوبة تمنحني إياها عائلتي. لم أعد أهتم."
ضحك كاسين.
"أنت