"نعم، المبيعات جيدة."
فتحت توري جهاز الاتصال ووضعته على الأرض قرب يدها اليسرى.
"أعد تقارير أسبوعية لتتبع المبيعات في كل متجر. أنوي مراجعة البيانات حين أعود إلى المنزل في عطلة الشتاء."
ثنت مرفقيها وأنزلت جسدها حتى أصبح ذقنها على ارتفاع شبر تقريباً من الأرض، ثم دفعت جسدها صعوداً حتى استقامت ذراعاها وصار جسدها بمحاذاة السرير. استقرت ساقاها على حافة السرير وهي تتمرن وحدها في غرفتها بعد مراجعتها الليلية. منذ أن احتلت إيليانا المركز الثاني في ترتيب منتصف الفصل ثم المركز الأول في امتحانات المراجعة التالية، قصدها طلاب كثر لطلب التوجيه. ظنّون جميعاً أنها معلمة مذهلة بما أن ربيبتها في الغرفة، توري المعروفة بترتيبها المتدني، قفزت قفزة كبرى في قائمة الترتيب.
احتلت توري المركز الثالث في امتحان المراجعة الثاني، وفاتتها صدارة ديمتري بنقطتين ضئيلتين فحسب. على أقل تقدير، شعرت إيليانا بثقة كافية حيال ترتيب توري المستقر لتتركها تفعل ما تشاء. تدير إيليانا الآن جلسات مراجعة لكل من يرغب فيها داخل إحدى غرف الدراسة في الطابق الأرضي من السكن. شعر الجميع بالارتياح لطلب العون منها؛ فإيليانا ودودة وذكية في آن. ونتيجة لذلك، نالت جلساتها رواجاً واسعاً واضطرت للانتقال إلى غرفة دراسة أكبر مرتين.
ومع اقتراب الامتحانات النهائية بعد أسبوعين، حرصت على ترك مقعد واحد فارغاً ليحضره هنريك سعياً لرفع ترتيبه بعد تراجعه في امتحانات المنتصف. وإن أبطأ، فستمتلئ المقاعد عن آخرها. عنت جلسات مراجعة إيليانا أن توري، حتى بعد عودتها من ساحة التدرب على السيف، ستحظى بالسكن وحدها لبعض الوقت. جعل هذا الاتصال بعائلتها أمراً ميسوراً دون إزعاج ربيبتها المجتهدة.
"أبدأت البيع في حديقة الفجر بعد؟"
سأل صوت كاسن من جهاز الاتصال.
"نعم، لكن المواد أكثر خشونة لتتحمل الاستخدام المتكرر في التضاريس والمناخ القاسي"، ردت توري.
أدت تمرين ضغط آخر وأصدرت خخيرات خفيفة.
"تلقينا مساعدة كبيرة من أرماندو بشأنهما، لكنه ظن في البداية أن السترات قبيحة".
"ذوق أرماندو سيء".
"ليس كذلك".
قلبت توري عينيها.
"تعلمين أنه وسباستيان خرجا معاً في مواعيد عدة، أليس كذلك؟"
توقفت توري في منتصف التمرين.
"لا... لم يخبرني أحد بذلك".
"كانتا موعدين".
"أكانت شخصيتاهما متنافرة؟"
رفعت توري قدميها عن السرير ودفعت جسدها لتستقيم واقفة. التقطت جهاز الاتصال ووضعتْه على السرير قبل أن تدور بكتفيها.
"لا أعلم، لكنه ما زال يجعله الأب الروحي لابنه".
توقف كاسن برهة.
"زوجته سيئة الذوق أيضاً".
ضحكت توري بخفة.
"كيف تكون زوجته سيئة الذوق؟ أبسبب زواجها من أرماندو؟"
"لأنها واعدت سباستيان هي الأخرى".
توقفت توري عن الإطالة ورمقت جهاز الاتصال. انكمشت عيناها.
"كم شخصاً واعد؟"
"أنا لا أحكم، لكن سباستيان -"
"يا كاسن! ماذا تقول لأختي الصغيرة العزيزة!"
سمعت توري دويّ ضربة قوية ثم صوت أخيها الأكبر.
"اخرج من مكتبي!"
سمعت كاسن يرد بصراخ.
"لا يمكنني الوصول إلى جهاز الاتصال الخاص بها! أسرع لكي أكلمها!"
"اتفقنا على خمسة عشر دقيقة كحد أقصى لكل فرد من العائلة ولم يبقَ لي سوى دقيقتين".
بدا صوت كاسن بارداً وحاسماً في هذه المسألة.
"إنك تضيع وقتي!"
وبعد لحظة، أُغلق الباب بعنف مرة أخرى. لان صوت كاسن.
"أواجهتِ أي متاعب أخرى مع ذلك الشخص الثور؟"
تظاهرت بأنها لم تسمع شجار أخويها.
"لا، لكنني ما زلت لا أشعر بالاطمئنان التام".
كيف لها أن تطمئن، والصراع المفروض يتربص بها بلا انقطاع؟
"أخشى أن ينتقم".
"عيني حراساً للمتاجر".
"فعلت. لدي حراس هناك منذ أن استأجرنا الواجهات ورممناها. أنا فقط... لا أعلم... مصابة بجنون العبارة".
تنهدت وجلست على السرير.
"أتراني أبالغ في التفكير؟"
"لا، إن كان شيء في داخلك يطلب منك الحذر، فاصغي إليه"، قال لها كاسن.
"من أين أحضرت الحراس؟"
"ساعدتني حديقة الفجر في استئجارهم. هم مرتزقة ولدي اثنان في كل متجر. يتناوبون في الحراسة ليلاً. وفعلتُ أيضاً ما أوصت به العمة لوتس وأدخلتهم في دوريات الحراسة وشرطة البلدة".
"جيد. الموظفون الذين توصي بهم حديقة الفجر أکفاء للغاية وذوو سمعة طيبة"، قال كاسن.
"سيعرفون ما يجب فعله".
"أترى أن الثور الذهبي سينتقم؟ لقد مرت بضع أسابيع على الافتتاح الكبير وفي الأسبوع الماضي افتتحنا بوابة الأسد الشرقية في الحي الثامن. لم يحدث شيء، لكني ما زلت أتوقع منه أن يقوم بشيء ما... بشيء ملتوٍ. أريد أن أكون مستعدة".
شكّل أدريان قلقاً خاصاً. فعلى عكس عشاقها الذين كانوا زملاء تراه للأسف كل يوم، لم تكن تعلم مكان وجود أدريان أو تركيزه الحالي. لم تكن تملك أدنى فكرة عن مكانه أو عما قد يخطط له. كان هذا الجهل يبعث على القلق.
"أأبحث في الأمر؟"
سأل كاسن.
"لا".
تنهدت توري.
"لا أود أن تحضر إلى هنا كل هذا الطريق من أجل ذلك".
سمعته يضحك بخفة.
"لا حاجة بي لذلك. ما اسم الرجل؟ روزي؟"
"أدريان روزيك، متجره هو متجر الثور الذهبي في الحي الرابع وشركته هي الثور الذهبي. يتعامل بشكل أساسي في إعادة البيع، لكن لديه عقود إنتاج خاصة به. لديه بالخصوص حرفيون متعاقدون معه في تشيتيرويكسشاير لصنع السترات وأكياس النوم المقلدة"، قالت توري.
"همم... أختي الصغيرة قامت ببعض البحث".
"البحث أمر مهم".
لم تكن بحاجة لإخبار العالم بذلك، لكنها قالته على أي حال.
"أمتأكد أنت أن التحري عنه لن يمثل عبئاً كبيراً عليك؟"
"أنا متأكد تماماً يا توري. لا تقلقي. يمكنني التعامل مع أمر بسيط كهذا".
"حسناً، لكن إن عاق ذلك عملك، فلا تكلف نفسك".
"كان يجدر بي قول ذلك لك".
بدا كاسن مستسغياً للأمر بعض الشيء.
"افتتاح متجر وتصميم جميع بضائعه قبيل امتحانات المنتصف كان أمراً طائشاً".
"انتهى الأمر على خير وتلقيت مساعدة كبيرة. لما كنت لأجهد نفسي هكذا لو كنت سأتأذى"، قالت له توري.
نهضت وتوقفت حين جذب وميض جهاز الاتصال انتباهها. قطبت حاجبيها. لا يومض جهاز الاتصال إلا عند تلقي مكالمة. وأثناء المكالمة نفسها، يظل الكوارتز مضاءً بضئالة.
"كاسي، أحدهم يتصل بي".
"لعله سباستيان فحسب".
انحرفت والتقطت الجهاز بحجم كف اليد.
"لا، ليس هو. علي الرد".
"حسناً. ادرسي بجد وإن احتجت لأي شيء، فأخبريني"، قال لها كاسن.
وبدو صوت حزيناً بعض الشيء.
"لا أريد أن أضطر دائماً لمعرفة الأمر من أكستون أو بينيديكت".
"سأفعل... من بينيديكت؟"
"إغناطيوس".
"معلمي؟ مهلاً... سنناقش الأمر في المرة القادمة. علي الذهاب".
هزت توري رأسها.
"تصبح على خير يا كاسي".
"احلمي بالمجد يا أختي".
مررت إبهامها على البلورة فخفت الإضاءة الضئيلة. وحدها البلورة النابضة حول الحافة استمرت في التوهج. أثار الاسم الظاهر على البلورة قلقها، لكنها لم רَغَب في إخبار أخيها.
كانت «بوابة الأسد الشرقية»
تتصل، وفي هذا الوقت المتأخر من الليل، لن يكون المتصلون سوى الحراس. مررت إبهامها مجدداً على الحروف الظاهرة وحبست أنفاسها.
"مرحباً؟"
"سيدة غيفيرا! أنا هارولد من بوابة الأسد الشرقية"، رد رجل فورا بصوت مستعجل.
"مساء الخير يا هارولد. أكلّ شيء على ما يرام؟"
ضغطت على الجهاز محاولة قمع شعورها المتقلب.
"نعم يا سيدتي. كل شيء تحت السيطرة. أتصل لأبلغكم أننا قبضنا على مخرب".
ارتفع حاجباها عالياً.
"مَن؟"
كادت تجزم أنها سمعت خطأ.
"مخرب! قبل عدة دقائق، بعد الساعة بقليل، دخل أحدهم من الباب الخلفي. الباب الخلفي مخصص لنا ولعمليات التسليم فقط، والتي كانت قد وصلت بالفعل لهذا اليوم"، أخبرها هارولد.
"وكما أمرتم، انتظرنا لنرى ما سيפعلونه وبمجرد أن شرعوا في تقطيع المعروضات الداخلية، خرجنا أنا وساشا لوقفه فوراً. لقد اتصلنا بالشرطة بالفعل. لقد وصلوا و... لحظة واحدة يا سيدتي".
حدث بعض التخبط وقربت توري الجهاز من أذنيها أكثر.
"سيدة غيفيرا، أنا الملازم روساس من وحدة دوريات الحي الثامن، أتستطيعين القدوم إلى مكتب الشرطة؟"
خفق قلب توري في صدرها وعجزت للحظة عما يجب أن ترده. كان الحي الثامن في الطرف الآخر من المدينة؛ تقريباً في بُعد حديقة الفجر نفسه لكن في الاتجاه المعاكس. كما أصبح الوقت متأخراً. إن غادرت الآن، واعتماداً على الوقت المستغرق، فقد لا تتمكن من العودة قبل موعد حظر التجوال وإغلاق البوابات.
"حضرة الملازم روساس، أنا طالبة في ليسيه. يصعب علي المغادرة في هذا الوقت المتأخر. أمن الضروري أن أتي إلى مكتب الشرطة؟"
راحت توري تروح وتجيء بين سريرها وسرير إيليانا وهي تعقد حاجبيها. إن كان لزاماً عليها الذهاب، فستذهب، لكنها احتجت لمعرفة ما ستفعله إن تعذر عليها العودة في الوقت المناسب.
"بصفتك مالكة المتجر، نحتاج لبعض معلوماتك لتحرير التقرير وطرح بعض الأسئلة عليك"، قال لها الملازم روساس.
"لن يستغرق الأمر طويلاً يا سيدة غيفيرا. يمكننا مرافقتك للعودة فور اتمام الإجراءات".
بدا أنه لا خيار لها، فأومأت توري برأسها لنفسها.
"حسناً، سأكون هناك في أقرب وقت. أبحراس بخير؟"
سألت.
"نعم يا سيدة غيفيرا، حراسك بخير. لقد أدوا عملاً ممتازاً في القبض على المخرب".
"إذن أراك قريباً يا ملازم روساس".
مررت توري يدها على البلورة وأطلقت نفساً خافتاً. أطبقت شفتيها والتفتت لتحضر معطفها. وحين رفعته عن المشجب، رفعت توري جهاز الاتصال مجدداً.
"اتصل بـ لوتس دي بيانتشي".
أدخلت ذراعيها في كمي معطفها حين ردت عمتها.
"مساء الخير يا توري".
"مرحباً عمتي، أنا متجهة إلى مكتب للشرطة؛ أيمكنك مرافققتي؟"
ألقت توري السؤال بسرعة وحاولت ألا تنكمش. أي بالغ يرغب في سماع أن طفله، أو ابنة أخته في هذه الحالة، متوجه إلى ما يشبه مركز شرطة ليلاً؟ ساد صمت في الطرف الآخر قبل أن تصرخ العمة لوتس.
"إلى أين أنتِ ذاهبة؟"
كانت المحادثة بينهما قصيرة، لكنها حملت معلومات كثيرة. طلبت توري من عمتها أن تلتقي بها في مكتب دوريات الحي الثامن ورفضت انتظار من يقلّها. سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً لأن عمتها ستضطر للذهاب في الاتجاه المعاكس لاصطحابها. أكدت لها توري أنها ستستقل عربة مشتركة لتأخذها من الساحة الرئيسية في الشارع وتتوجه مباشرة إلى مكتب الشرطة. أولاً، كان على توري إخبار إيليانا تحسباً لعدم عودتها طوال الليل.
لم ترغب في إقلاق ربيبتها. وفور انتهاء المحادثة مع عمتها، ركضت على الدرج واتجهت إلى أكبر غرفة دراسة في سكنهم. وحين انتهت من أزرار معطفها، انفتح باب غرفة الدراسة على بعد خطوات قليلة. تدفق موج صهب من الطلاب خارج الغرفة، متحدثين فيما بينهم عن الملاحظات وما يتوقعونه من الامتحانات. وقفت توري جانباً، منتظرة إياهم لتفريغ الباب قبل أن تتسلل إلى الداخل وتنظر نحو مؤخرة غرفة الدراسة.
كانت إيليانا وهنريك يمحوان السبورة التي ملأتها نقاط شتى من أي مادة راجعوها أخيراً.
"جيد، أنتما هنا"، قالت توري وهي تمشي بين الطاولات الكبيرة المحاطة بالكراسي.
التفتت إيليانا من فوق كتفها وابتسمت.
"لقد فاتك الأمر! أجرينا مراجعة جيدة حول تأثير النبلاء المحليين على سياسة الإمبراطورية".
أنزلت ذراعها وممحاة السبورة الكبيرة حين رأت ملامح توري الجادة. ضيقت عينيها وخفّت ابتسامتها.
"أكلّ شيء على ما يرام؟"
هزت توري رأسها. وتوقف هنريك لتأملها هو الآخر.
"ما الأمر؟"
تنهدت توري وحاولت التحلي بالوضوح.
"اتصل هارولد من بوابة الأسد الشرقية. اقتحم أحدهم المتجر. ينبغي أن يكون هارولد وساشا بخير"، قالت، مؤكدة على الجملة الأخيرة.
"مع ذلك، تعرضت بعض البضائع التخريب".
شهقت إيليانا وبدا هنريك مذهولاً.
"اقتحم أحدهم المتجر وخربه؟"
"أترك السيد هارولد وساشا يفعلان ذلك؟"
قطبت إيليانا حاجبيها. هز هنريك رأسه.
"إن ضبطاه أثناء الاقتحام، فتلك جنحة تعدٍّ فحسب. الجريمة ليست بفظاعة التخريب. كما أننا لا نعرف إن كان بحوزته سلاح، لذا لعلهم حاولوا توخي الحذر".
"مزق المخرب بعض السترات، لذا كان يحمل أداة حادة".
نظرت توري نحو الباب.
"أبلغا مكتب الشرطة وطلب مني مكتب الشرطة الحضور لاستكمال بعض الأوراق نظراً لأن المتجر مسجل باسمي".
وضع هنريك الممحاة وصفق بيديه لإزالة الغبار.
"أتريدين مني الذهاب؟"
هزت توري رأسها.
"لا، الوقت متأخر. لا أعلم كم سيستغرق الأمر ولا أظنني سأعود قبل حظر التجوال. لقد اتصلت بالعمة لوتس بالفعل. ستلتقي بي هناك. وإن فاتني الوقت عن العودة، فسأبقى عند العمتي وأُقلّ في الصباح. تقع مدرسة ليسيه في طريق جامعة أونيفرسيتيه لذا يمكنني الذهاب مع عمي".
بدا القلق على وجهي هنريك وإيليانا، لكن معرفة أنها ستكون مع عمتها كانت مبعث ارتياح.
"يا إيليانا، انهي عملك هنا. سأرافق توري إلى الساحة الرئيسية وأساعدها في ركوب عربة مشتركة"، قال هنريك للفتاة الأخرى.
أومأت إيليانا وعانقت توري.
"اتصلي بي حين تصلين إلى المركز لأعلم أنك وصلْتِ بأمان"، قالت.
أومأت توري وبادلتها العناق.
"سأفعل. على أي حال، أراك غداً".
منحت إيليانا ابتسامة مطمئنة وخرجت صحبة هنريك. ألقت حقيبته على كتفه وأسرعا خطاهما لمغادرة المدرسة.
"أنعرف شيئاً عن المخرب؟"
سأل وهما يعبران الفناء المركزي. هزت توري رأسها.
"لم أكتشف الكثير. أراد أحد رجال الشرطة التحدث إليّ قبل أن يتمكن هارولد من إخباري بكافة التفاصيل".
أومأ هنريك وعقد حاجبيه.
"أترينه مرتبطاً بالثور الذهبي؟"
"لا أعلم، لكني لا أظن أن لدينا أعداء بالكثرة التي تجعلنا نشتبه في جماعة أخرى"، أجابت توري.
"إن كانوا مرتبطين بالثور الذهبي، فسنسعى لأقصى الاتهامات والعقوبة. سأكترف الأمر حين أصل إلى هناك. على حد علمنا، ربما كان هجوماً عشوائياً".
"علينا تقييم الأضرار أيضاً".
"يمكننا المعاينة بعد الدرس غداً. دعنا لا نتعامل مع هذا المساء. هناك الكثير مما يجري".
مررت توري يدها على وجهها.
"لمَ تحدث هذه الأمور دائماً حين تقترب الامتحانات هكذا؟"
"اعتبري الأمر مبعثاً لإثارة حياتك"، قال هنريك بابتسامة خفيفة.
قلبت توري عينيها.
"هذا كلام شخص أغلق على نفسه غرفته ليحشو معلومات امتحانات المنتصف".
"أنت من أعطاني جميع الأوراق لتسجيل المتجر!"
كاد هنريك يشرق بريقه وهو ينظر إليها.
"لم أملك وقتاً للدراسة حين كنت في النقابة كل يوم بعد الدروس!"
انكمشت.
"أعلم... آسفة بشأن ذلك. لكن افتتاح بوابة الأسد كان مهماً".
"لا داعي لتذكيري. لما كنت لأعمل بهذا الجد لو لم أكن منخرطاً فيه تماماً".
"لكنك تعلمت الكثير مع ذلك".
التفتت توري لتنظر إليه. ابتسمت قليلاً.
"شكراً يا هنريك. ما كنت لأنجز ذلك وحدي حقاً".
أومأ لها برأسه ومضة.
"أعلم".
"أنت شريك تجاري رائع".
"أهلاً بك. لذا، عليك العمل بجد وجهوزية لتلك التصاميم الخاصة بالربيع والصيف لتعويضني".
رفعت يدها وأدت تحية صغيرة له.
"مفهوم يا رئيس. سأبذل قصارى جهدي".
التوت زاوية شفتيه الرقيقتين قليلاً.
"إذن، أصبحت أنا الرئيس الآن؟"
"رئيس مشارك".
ضحكت توري.
"لقد أنجزت معظم الأوراق في تسجيل الشركة وإعدادها. ثم بحثت عن واجهات المحلات للاستئجار، وجعلت والدك يساعدنا في التفاوض على الأسعار، وحصلت على كافة المعلومات التي طلبتها عندما كنا نتعامل مع الثور الذهبي. قد أكون واجهة بوابة الأسد، لكنك الرئيس الخفي من وراء ظهري".
أطلق هنريك شخيرات ليمنع نفسه من الضحك وهو ينظر إليها ويهز رأسه.
"هذا كلام الفتاة التي خططت لعملية إنتاج وإطلاق كاملة، من المواد إلى الميزانية وجدول الافتتاح".
"نعم، إلا أنني لم استأجر عازفي بوق"، قالت توري بشيء من المرارة المتبقية.
"كان ذلك مجرد افتتاح كبير لشارع بوابة الأسد الراقي وأعجب الجميع"، رد هنريك.
رفع حاجبها.
"أما زلت غاضبة من ذلك؟"
"كان أمراً مذلاً".
"كان رائعاً".
تنهدت توري بعمق مرة أخرى.
"حظك أنك شريك جيد يا سكولدن".
وصلا إلى الساحة الرئيسية ولوح هنريك لعربة مشتركة لأجلها ورتب الأجرة. فتح الباب وصعدت توري.
"إن حدثت مشكلة، فاتصل بي"، قال بجدية وهو يستعد لإغلاق الباب.
"لا يهمني كم الوقت متأخر، أتمتعين بذلك؟"
أومأت توري.
"إن تمكنت من تدبر الأمر، فسأخبرك بكل شيء غداً. شكراً يا هنريك".
بدأ في إغلاق الباب ثم توقف.
"لا تكوني شديدة اللين".
أغلق الباب وسخرت توري.
"لست لينة القلب!"
اندفعت العربة للأمام واستقرت توري في مكانها. راحت ساقها ترتجف بطاقة متوترة وهي تطل من النافذة على الشوارع الخافتة الإضاءة. أخرجت جهاز الاتصال من جيبها وأمسكت به بين يديها فوق حجرها، تحسباً لاتصال عمتها. وما إن توقفت العربة أمام مكتب الشرطة حتى بدأ جهاز الاتصال ينبض وظهر اسم عمتها. مررت إصبعها على البلورة.
"عمتي، لقد وصلت للتو"، قالت وهي تفتح الباب وتخطو خارجه.
مدت يدها إلى جيبها للدفع، ليحرك السائق رأسه نافياً.
"الصبي دفع".
شكرت توري السائق والتفتت حولها.
"أراك!"
سمعت صوت عمتها من جهاز الاتصال ومن مكان ما حولها. رفعت نظرها ورأت العمة لوتس ملفوفة بمعطفها الواقي وهي تهرع نحوها.
"توري!"
"عمتي".
أبعدت توري جهاز الاتصال بينما جذبتها ذراعان قويتان وعصرتاها بحرارة.
"آسفة لإزعاجك في وقت متأخر هكذا".
"لا، لا، لا بأس"، قالت عمتها وهي تطلقها.
"سعدت باتصالك".
"أكنت تنتظرين طويلاً؟"
"لا"، قالت العمة لوتس وهي تمسك بذراع توري وتسحبها برفق إلى داخل مكتب الشرطة.
"لكني كنت أتحدث إلى هارولد".
"أهارولد هنا أيضاً؟"
"كان على أحدهم الحضور لتقديم الإفادة".
دخلا المبنى، ومن على مقعد خشبي مسند إلى الحائط، نهض رجل ضخم وبدين يعبر شق وذقنه أثر جرح.
"سيدة غيفيرا".
"أهارولد، أأنت وساشا بخير؟"
سألت توري وهي تتقدم نحوه. أومأ الرجل.
"نعم يا سيدتي. كان الصبي مسلحاً، لكنه لم يكن شيئاً يُذكر بيننا"، أخبرها هارولد.
مالت توري برأسها جانباً وعقدت حاجبيها.
"أكان صبياً؟"
تخيلته شاباً بالغاً إما استُأجر لتخريب بوابة الأسد الشرقية أو فعل ذلك بحثاً عن الإثارة.
"إنه صبي في الرابعة عشرة، وسيبلغ الخامسة عشرة قريباً"، قال صوت مألوف خلفها.
التفتت توري وضيقت عينيها.
"الملازم روساس؟"
أومأ الرجل متوسط العمر ذو الشعر البني واللحية الكاملة والمرتدي زياً رمادياً وكحلياً.
"سيدة غيفيرا، آسف لإضطراِرك للخروج في وقت متأخر هكذا".
هزت رأسها.
"لا بد من ذلك. أيمكننا أن نبدأ؟"
"بالتأكد".
قاد الملازم روساس الثلاثة إلى مكتب في عمق المبنى. جلست توري وعمتها على المقعدين المتاحين أمام المكتب بينما وقف هارولد خلفهما.
"الصبي متدرب صائغ من أحد المتاجر المجاورة. سألناه عمن يملكه المتجر ولماذا استهدفه. أجاب فحسب بأنه لا يطيق رؤية متجرك".
حاولت توري الحفاظ على تعابيرها المهنية.
"هذا سبب طائش إلى حد بعيد".
"ما المعلومات المتوفرة عن هذا الصبي؟"
قالت العمة لوتس بصوت بارد وعملي. انحرفت إلى الأمام وضيقت عينيها.
"أشك بشدة في أن يستهدف متجر ابنة أختي وأصدقائها عشوائياً".
تأمل الملازم روساس الأوراق أمامه.
"توماس فيلدز، من مواليد بلدة تشيتيرويكسشاير".
ارتفع حاجب توري.
"يا للأسف..."
عرفت ذلك الاسم فوراً.
"أيعقل أن عائلته كانت إحدى العائلات التي تصنع نسخ السترات والحقائب للثور الذهبي؟"
قالت العمة لوتس وهي تفحص التقرير الذي بين يديها. أغمضت توري عينيها. تمنّت حقاً لو كان الأمر كذلك، فالخيار الوحيد الآخر كان مثيراً للشفقة لدرجة جعلت توري ترغب في صفد الصبي وسؤاله عما كان يظن أنه فاعله.
"حضرة الملازم روساس، أيمكنني سؤالك عن عقوبة التخريب؟"
"بالنسبة للتعدي والتخريب، هناك غرامة وعمل إلزامي في ساحة خردة هورايزون. نحتاج لمعرفة حجم الضرر الذي أحدثه في متجرك قبل أن أستطيع تقدير الغرامة ومدة العمل. مع ذلك، بالنسبة لصبي قاصر، عادة ما تُخفض مدة العمل إلى النصف ولا تكون شاقة بدنياً أو خطيرة. وسيتعين عليه أيضاً دفع تعويض عن الأضرار التي سبّبها"، أخبرها الملازم روساس.
"إلا أنه في هذه الحالة، الصبي ليس من مقيمي هورايزون، ومع غير المقيمين، يُعادون إلى بلداتهم ويُمنعون من دخول بوابات المدينة لمدة عامين كحد أدنى. ستشرف دوريات بلدته هناك على عقوبة العمل".
تنهدت توري بعمق.
"سيمنعونه؟"
لمعت في نفسها ومضة حماسة لوهلة. ألا يعني هذا أنها تستطيع التخلص من أحد العشاق لمدة عامين على الأقل؟
"هذا مقبول"، قالت العمة لوتس.
ونظرت إلى توري.
"حين تسنح لك الفرصة، اعلمي حجم الأضرار".
أومأت توري وحاولت كبح ابتسامتها.
"متى يبدأ الحظر؟"
"بعد أن نرفع كافة الاتهامات ونرتب دفع التعويضات عن الأضرار. يمكنك أيضاً اختيار عدم اتهامه بالتعويضات وسيتم تخطي ذلك الجزء".
كان ذلك مغرياً إلى حد بعيد. إنه ثمن زهيد لدفع شبح صداع محتمل لعامين. لكنها لم تكن تملك المتجر وحدها.
"دعيني أتحقق مع شريقي أولاً"، قالت توري.
"وأقيّم الأضرار. أسيظل محتجزاً في الوقت الحالي؟"
"نعم، إلى حين اكتمال الاتهامات وترتيب الدفع أو تأكيد الإعفاء منه. ثم سيُرافق إلى خارج حدود هورايزون الممتدة، أي إلى ما بعد المناطق الزراعية خارج المدينة. ستنقله عربة سجون وتسلمه إلى سلطات بلدته"، قال الملازم روساس.
"سيدي"، قال صوت من خلفهم.
التفتت توري لترى شرطياً آخر.
"انتهى الطبيب من معاينة الصبي".
ضيقت توري عينيها ونظرت إلى الملازم روساس.
"أأصيب بجروح؟"
"أثناء العراك يا سيدتي"، قال هارولد من خلفها.
التفتت توري إليه مجدداً.
"كان يحمل سكيناً لقطع البضائع. دفعناه إلى الأرض وأخذنا السكين. بدا أن ذلك أضرّ بيده".
"الأمر أكثر خطورة مما ظننا"، قال شرطي الدورية الثاني بنبرة تبدو آسفة بعض الشيء.
"يبدو أن شيئاً تمزق في إبهامه... وقد يعجز الصبي عن الإمساك بالأشياء مرة أخرى".
الآن عرفت توري لماذا وصفها هنريك برقيقة القلب. بعد أن أنهت الأوراق وحددت موعدا للعودة في اليوم التالي حاملة تكاليف الأضرار، رجعت إلى بيت خالتها، وعانت حتى تنام. وكادت تنسى الاتصال بإليانا لتؤكد لها أنها ستقيم في بيت الخالة لوسيا. في البداية، لم تظن أن النوم سيتعذر عليها بعد ليلة طويلة. كانت ستتأكد من أن المخرب ينال العقوبة كاملة، بل إنها تطلعت بسعادة إلى عدم اضطرارها إلى القلق بشأن توم، صديق أليسا منذ الطفولة، طوال عامين.
لكنها لم ترد أن يدمر ذلك حياته إلى الأبد. كان في الرابعة عشرة فحسب، ولم يؤذ أحدا جسديا. لقد جاء توم إلى هورايزن حقا ليعمل ويدعم صديقته. وكان قد أمضى عدة أشهر في تدريب ناجح لدى صائغ ذائع الصيت، وصل إلى مكتب الدورية بعدهما بنصف ساعة. كان الصائغ غاضبا إلى حد أنه أنهى تدريبه وأخبر توم ألا يعود أبدا. وقال إنه سيرسل أي أشياء تخص توم إلى مكتب الدورية. لم تر توري ما حدث، لكنها، وهي جالسة في آخر الممر، سمعت كل شيء.
سمعت الصبي يعتذر، لكنه لم يقل شيئا ليدافع عن نفسه. ثم جاء الصائغ ليعتذر إليها، فقالت له توري، شاردة الذهن، إن الأمر لم يكن خطأه. لو أن الأمر اقتصر على طرد توم ومنعه من دخول المدينة، لما شعرت بالسوء إطلاقا. لكن ما أزعجها هو قلقها غير المنطقي من أنه ربما أصاب إبهامه إصابة بالغة إلى درجة تمنعه من الإمساك بالأدوات بيده المسيطرة مرة أخرى. أي حلي كان يستطيع صنعه إن لم يتمكن من رفع أدواته؟
وهذا سيجعل العثور على عمل لدى الحرفيين والصناع المهرة أمرا عسيرا. ماذا سيفعل في المستقبل ليكسب عيشا كريما؟ ماذا سيقول أخوه، الذي تركه يزرع في الجنوب وحده؟ ماذا ستفعل عائلته المسكينة؟ كان قرار غبي واحد كفيلا بأن يحطم حياة توم. ولأي سبب؟ لينتقم منها لأنها لم تستجب لأليسا؟ كم حياة كانت هذه اللعبة تحاول تدميرها؟ ظل هذا الأمر يشغل تفكير توري حتى أنزلها عمها عند البوابة الأمامية لليسيه.
سجلت بفتور قلق عمها عليها، إذ حثها ألا تبالغ في التفكير في أمر المخرب، وأومأت برأسها وهي تهبط من العربة. شكرته وتوجهت عائدة إلى مهجعها. لم تتوقع أن ترى إليانا متحلقة مع صديقاتهن أمام المهجع الشرقي، ينتظرن في البرد. تجعدت عيناها من شدة ابتسامتها، وتسارعت دقات قلبها. أراحها قليل من رؤية صديقاتها. كانت تعرف سبب وجودهن هناك، فأسرعت الخطى نحوهن. كان إيوان أول من لمحها.