كان حديقة الفجر اسم السوق المليء بمختلف الحرفيين والعمال الذين يلبّون طلبات المغامرين والصيادين والمرتزقة في الحي الثاني عشر الذي اصطحبها إليه أخوها في يومهما الكامل الأول في هورايزون. استغرقت رحلة الخيل قرابة الساعة من ليسيه إلى الحي الثاني عشر. أصرَّ أكستون أيضاً على التوقف لشراء خبز محشوّ بالمربى لتناوله في الطريق. قال أكستون: "الذهاب إلى حديقة الفجر فكرة سديدة. ليس فقط لذاتها، بل إن المنطقة المحيطة تضمّ عديد الورش التي يمكنك توريد المواد الخام منها". سأل بيرز ونصف جواره إلى جانبه: "ما الذي تنوين شراءه هناك؟". قالت توري بصوت جاف: "إن أمكن، ستّ مجموعات من كل شيء. لم نتمكّن من العثور على أي مؤن للرحلة، لذا عليّ إيجادها كلها وشرائها. أترين أن السوق سيضمّ ما نحتاجه؟". قال أكستون: "سيمتلكون القدرة على صنعها، لكنّ عليك طلبها. إن وُجد مخزون فسيُعدّ ضئيلاً. يضع معظم العملاء طلبيات للاستلام. لقد صنعوا لجام بلو ريفر وعنانه وسرجه. استغرق السرج شهراً". أرادت توري أن تئنّ، رافضةً الاعتراف بالتأخير المحتمل للطلبيات. هزّت رأسها. "سنأخذ ما نتحصّل عليه. بالمناسبة، لماذا يُدعى حديقة الفجر؟". كانت مسوّرة من الجهات كلها بالمتاجر والشركات الممتدة. لم يتطابق الاسم إجمالاً. قال بيرز: "كان الحي الثاني عشر بأكمله ملكاً لسيّد يتبع الملوك القدامى مباشرة. المكان الذي يقبع فيه السوق الآن كان حديقة ذات يوم. يصعب ملاحظة ذلك مع كل هذه المباني وتغيّر التضاريس، لكنّه كان تلّاً صغيراً". أخبرها أكستون: "تقول القصة إن السيّد أحبّ ارتياد المكان لمراقبة شروق الشمس، إذ كان على حافة هورايزون، قبل أن تتمدد المدينة أكثر وتحيط به في النسخة الأخيرة من أسوار المدينة. وبما تعذّر الاستمتاع بالحديقة بعد الآن، فتحتها عائلة السيّد لتسمح بالتبادل التجاري كي يتسنى للصيادين المحليين بيع بضائعهم. ثم انبعثت المزيد من الخدمات من هناك، لتصنع ما هي عليه الآن. حتى إن عجزتِ عن نيل كل ما تحتاجينه هناك، فأنا واثق من ظفرك بمعظمه". أطلقت توري نفَساً خافتاً. "آمل ذلك حقّاً". بلغا السوق وأخذ أكستون الخيول لترهينها بالجوار بينما رافقها بيرز إلى الداخل. فتحت حديقة الفجر أبوابها مع الفجر، لكن في تلك الساعة المبكرة، قلّ العملاء الفعليون. قادها بيرز إلى المنضدة الأمامية ورفع يده لجذب انتباه رجل يرتدي مئزراً جلدياً على الجانب الآخر. "صباح الخير!". منحتْه توري ابتسامة ساطعة. "كنت أتسااءل عما إن كان بإمكانك مساعدتي". بعد جُمل عدة مُحيت ابتسامة توري الساطعة عن وجهها. وحلّ مكانها مظهر رعب مذهول. منحها الرجل ذو الملامح المُجهدة خلف المنضدة نظرة اعتذار. قال بصوت أجش: "أنا أسف للغاية، الليدي جيفيرا. امتلكنا بالفعل مخزوناً جاهزاً صغيراً متاحاً، لكن...". "هناك مئة وثمانون طالباً فقط ذاهبون في الرحلة. نظراً لنفاد أكياس النوم والخيام في كل متجر على بُعد عدّة مربعات سكنية من ليسيه، يستحيل أن تنفد بضاعتكم أنتم أيضاً". لم يعلُ صوتها، لكن الإحباط المؤجّج بالغضب الذي تخلّله غدا جلياً أكثر فأكثر. بدا الرجل ممزّقاً ورفع يديه. "أنا آسف، الليدي جيفيرا. امتلكنا مخزوناً في مطلع الأسبوع يضمّ أكثر من ثلاثين كيس نوم وعشرين خيمة تحضيراً للصيد الأخير، لكننا لم نتوقع نفاده عن آخره". سأل بيرز: "من ابتاعه منكم؟". قطّب الرجل حاجبيه وبدا وكأنّه يحاول التذكّر. "حضر مالك شركة تجارية جديدة لمحاولة توريد أغراض". واصل بيرز الضغط: "ما اسم الشركة؟". استطاعت توري رؤية قطرات العرق على جبين الرجل بينما بدا الأمير الأول كأنه يستجوبه. "أظنّ أنها... البقرة الذهبية". استنشقت توري نفَساً حادّاً وتجمّدت. "البقرة الذهبية". كرّرت الاسم، كأنها تسأل عما إن كانت مصيبة. أومأ الرجل وضيّقت هي عينيها. "كيف بدا المالك؟". رمش الرجل بعينيه مدققاً. "كان رفيقاً شابّاً نوعاً ما. شعراً كستنائياً... وعينين زرقاوان. أطول بقليل من المتوسط ببنية نحيلة. لم يبدو كتاجر عادي. عادةً لا نبيع مخزوننا بأسره دفعة واحدة، لكنّه قدّم عرضاً سخيّاً". أغلقت توري عينيها وأخذت نفَساً عميقاً. عرفت اسم تلك الشركة وتلك الملامح الفريدة. حسناً، حسناً، يا توري. حظّك اللعين يواصل العطاء. بدا أنها تعثرت بلا قصد بهدف نمط التجار العباقرة واسعي العلاقات، أدريان روسيك، المالك "السري" خلف البقرة الذهبية. قال بيرز: "إن اشتراها تاجر، فستُعاد تفرقة بيع الأغراض". اقترح أكستون وهو يقف على جانبها الآخر: "لمَ لا نذهب لإيجاد البقرة الذهبية ونرى إن كان بوسعنا شراء بعضها لمجموعتك؟". هزّت توري رأسها. كانت تعلم مسبقاً أن حظها مع أدريان سيغدو فظيعاً، لمجرد الأدوار المتقابلة التي شغلاها في اللعبة. لن تفاجأ إن مُنح ما تبقى من مخزون أدريان حصرياً لأليسا ومجموعتها من أجل الرحلة. قالت توري: "إن اشتراها مطلع الأسبوع، فمن المرجح أنه باعها بالفعل". كان العذر المنطقي الوحيد الذي خطر ببالها. قطّب أكستون حاجبيه وانحنى فوق المنضدة، لتخترق عيناه الرجل الأكبر سنّاً على الجانب الآخر. "لا تقبل حديقة الفجر سوى عملاء محدّدين. لماذا سُمح لتاجر بشراء بضائع؟". قال الرجل وبدا نادماً الآن: "البضائع المعروضة للبيع هنا في واجهة المتجر مفتوحة للشراء أمام أي شخص. ومع حلول الصيد الأخير، جهّزنا مخزوناً صغيراً للشراء الفوري". أغلقت توري عينيها ورفعت يدها لتدعك الفراغ بين حاجبيها. مع برودة الجو المتصاعدة ليلاً ووقوع وادي الألب على بُعد يوم شمال هورايزون وتمتعه بمناخ أبرد قليلاً عموماً، قلقَتْ أشدّ القلق بشأن وضع النوم الخاص بمجموعتها. استعر البرد لدرجة الاستلقاء على الأرض مباشرة؛ إذ مثّل انخفاض حرارة الجسم خطراً حقيقيّاً. لم ترغب فحسب في أكياس نوم؛ بل أرادت خياماً تحبس الدفء وتبقي الريح خارجاً. سمعت زملاء يذكرون استغناءهم عن الخيام تماماً، إذ مثّلت الخيام في عالم اللعبة قطعاً ثقيلة يتوجب عليهم حملها، لكن بعد شرح مخاوفها لمجموعتها، وافقوا على إحضار الخيام، حتى بثقل حمل طائل كهذا. ملاحظةً صمتها المفاجئ وتعبيرها المعقّد، انحنى بيرز نحوها. "يمكنني الاستيلاء على مؤن من المنزل". لو كان فتى عادياً من منزل عادي، لوافقَتْ توري في نبضة قلب. بيد أنه في هذه الحالة، رفعت رأسها وضيّقت عينيها. لم يمنزل الذي قصده شقّته قرب الجامعة. بل كان القصر الإمبراطوري. سألت: "ممن تستولي عليها تحديداً؟". استبعدت تماماً امتلاك والديه أكياس نوم وخياماً فائضة لرحلات الغابات الطويلة. "لدينا مستودع يضمّ مؤناً". كل جملة انطلقت من فيه بدت مريبة أكثر فأكثر. "مؤن لمن؟". تردّد ومن جانبها الآخر، تنهّد أكستون. "الفرسان الإمبراطوريون". صفعت توري المنضدة بيديها ورمقت بيرز بنظرة حارقة. "لا يمكنني أخذ أشياء من الفرسان الإمبراطوريين! أجننت؟". في تلك اللحظة، لم يمثل أميراً، بل أبله. هزّ بيرز كتفيه، بادياً غير مبالٍ بالأمر برمّته. "ستردّينها حين تنتهين". "أنا طالبة في ليسيه؛ لا حقّ لي في سرقة..." "اقتراض". "حسناً، اقتراض ممتلكات الفرسان الإمبراطوريين!". ليس هذا فحسب، بل عملت عمتها شاريةً للفرسان الإمبراطوريين. إن علمت باختلاس توري لبعض المخزون الإمبراطوري، فقد توقعها في ورطة. سأل أكستون: "إذن إن لم يكن ذلك خياراً، فما عزمك فعله؟". استند بظهره إلى المنضدة وشبك ذراعيه فوق صدره، ناظراً إليها بانتظار إجابة. مدت توري يدها داخل حقيبتها وأخرجت قائمة تسوقها. قالت مشيرة إلى الممر المؤدي إلى الساحة حيث تواجد الحرفيون جميعاً: "أولاً، سأرى ما بوسعي شراءه هنا". "ثانياً، أحتاج لإيجاد بعض الأشياء وأريدك أن تبحث عنها لأجلي". رفعت رأسها ورمقت أكستون. رمش بعينيه وفكّ شبك ذراعيه منتصباً بوقفته. "ما الذي تحتاجين إيجاده؟". رفعت يدها ولوحت بإصبع واحد. "أحتاج إلى مصنّع أقمشة. نوع القماش الخشن والمتين، ولكنه خفيف أيضاً. الجودة العالية ضرورة حتمية، لكنهم يحتاجون أيضاً لامتلاك مخزون ضخم متاح". قال أكستون مائلاً برأسه للأعلى متفكّراً: "حسناً". "ماذا أيضاً؟". "حرفيّ قادر على العمل بسرعة. لا خيار أمامنا سوى تكليف صنع خيام وأكياس نوم. أنا مرنة بخصوص السعر وبالطبع سأدفع إضافياً لقاء العمل العاجل طالما لم يُضحَّ بالجودة". أخبرته توري: "وأخيراً، مزرعة دواجن". "أيّ شيء؟" أراجع أكستون برأسه للخلف. قالت توري: "أحتاج إلى مزرعة دواجن تربي الإوَز والبط. أريد شراء ريشهما". حدّق بها كل من أكستون وبيرز، كأنهما حيران حيال تفسير جنونها. سأل بيرز بصوت خافت: "أترين... شراء وسائد؟". قالت توري وهي تلتقط قائمتها وتبتعد عن المنضدة: "نجل. لَنُقل إنني أشترِي وسائد كثيرة. يا أكستون، أترك الأمر لك". بدا ضائعاً بعض الشيء، لكنه أومأ ورمق بيرز بنظرة بينما التفت مغادراً. "احرص على مراقبتها". كادت توري تنفجر قائلة: "لست طفلة!" بينما اقتحمت الممر غاضبة. هزّ بيرز رأسة وتعقبها. محطتها الأولى كانت العجوز دا سيلفا. أولاً، لتحيته وإظهاره ارتدائها واستمتاعها برداء جلد الخمل الذي صنعه، فضلاً عن تثبيت خنجرها بفخذها. ثانياً، لانعدام معرفتها بسواه وطلبها مشورته. قادها العجوز بسعادة، مقدّماً إياها للحرفيين الآخرين بصفتها "الآنسة الصغرى جيفيرا؛ ابنة الماركيز". إن وُجد شيء واحد تعلمته أثناء عملها في شركة عابرة للقارات، تمثل في كون تقديمات طرف متعارف عليه متبادلاً مفيدة للغاية. إذ خفّفت تلقائياً الشكوك المحيطة بالطرف الآخر، نظراً لضمان أحدهم له جوهرياً، وجعلت تلك الثقة المُنشأة سلفاً العملية برمتها تسير بسلاسة أكبر. في هذه الحالة، وبينما تجولت توري والتقت حرفيين جُدد، أخبرتهم بغاية مجيئها وكانوا أكثر من سعداء بمساعدتها. وبهذه الطريقة، تمكنت من طلب أدوات وأواني طهي متنوعة لمجموعتها بأسرها. لرضيت بتلك، لكن بدا أن حديقة الفجر تبيع ما يتجاوز الأدوات ومعدات الصيد فحسب. في الممر المؤدي للساحة، تواجدت متاجر عدة وأبطأت توري خطواتها متوقفة لتتفرس بالداخل. بدا الأمر أشبه بملابس وإكسسوارات لأهل البراري. وقد ناسب المكان نوعاً ما. "أهذه المتاجر مفتوحة للشراء أمام أي شخص؟". تواجد شاب حسن المظهر بدا غريباً عن المكان داخل السوق. وعلى النقيض من الحرفيين في الخارج، الملطخين غالباً بالعرق والرماد والشحم، تمتع ببشرة بيضاء ناعمة وشعر أسود قصير ممشط بعناية. انعدمت ذرة تراب واحدة على ملابسه المفصلة على مقاسه. مدّ رقبته حين أبصرها وهزّ راسه، مانحاً إياها نظرة اعتذار رقيقة. "كلا يا آنسة. وحدها البضائع في المقدمة قابلة للشراء من أي أحد. نحن نبيع لعملاء محددين فحسب". أماتت توري رأسها، متأهبة للسؤال عن طبيعة أولئك العملاء، حين بادر بيرز بالكلام. "إنها الليدي فيكتوريا دي جيفيرا". أشرق وجه الشاب وتساءلت توري عما إن كان ذلك لإدراكه امتلاكها المال. قال ضاحكاً: "في هذه الحالة، فهي جزء من عملائنا المحددين، أليس كذلك؟ تفضلي بالدخول، الليدي جيفيرا. أيمكنني مساعدتك في إيجاد شيء اليوم؟". امتلكت أسئلة، لكنها قررت الاستفسار عنها في وقت آخر. "لاحظت بيعكم حقائب ظهر وملابساً هنا. أيمكنني إلقاء نظرة؟". "بالتأكيد!". أشرق الرجل وابتعد جانباً. "اسمي أرماندو. تدير عائلتي هذا المتجر لثلاثة أجيال. نتخصص في الحقائب الجلدية بجميع أحجامها والملابس المتينة الملائمة للصيد والمغامرة". توقف توري بجانب مانيكان يرتدي قميصاً بأزرار وأكمام طويلة وسراويل بنية. لمست القماش واتسعت عيناها. رمقت أرماندو. "أريد عشرة أزمنة من هذه". بحلول خروجهما لإيجاد أكستون، ارتدى وجه توري بالفعل مظهر إنجاز. "أوجدتِ كل ما رغبتِ به؟". قالت توري: "كل شيء عدا أكياس النوم والخيام. بل وجدت بعض الأشياء الإضافية. أوجدتَ ما بحثتُ عنه؟". أومأ أكستون برأسه. "هناك مكان واحد قد يتمكن من تلبية متطلباتك كافة. حين كنت في الميدان مع الجنرال فون شفيرت، اصطحبني إلى هناك لأجل كيس نومي وخيمتي". سأل بيرز: "أاصطحبك الخال إلى هناك؟". رمقت توري بيرز. كانت والدة بيرز، الإمبراطورة مونيكا، ابنة الماركيز الغربي السابق وشقيقها الأصغر هو الماركيز الحالي، المعروف شائعةً بالجنرال فون شفيرت. أومأ أكستون. "حرص بشدة على ما أراده، لذا طلب أشياءه مفصلة خصيصاً. إنه عبر الشارع وتحدثت إلى المدام ميدستروم بشأنك". "ممتاز. خذني إليها". مجدداً، بانت تقديمات الطرف المتعارف عليه بفضائل جمّة. كل ما تطلبه الأمر من توري تمثل في التقدم وعرض رسوماتها لسيدة شخصية غير قابلة لللعب ذات شعر رمادي، وبينما أبدت السيدة وزوجها وابنتها ممن يديرون المتجر برفقتها تردّداً طفيفاً، أثار خيمة عصا الرحلات وأكياس النوم المبطنة بالريش التي طرحتها توري اهتمامهم بالقدر الكافي لجعلهم راغبين في منح الأمر تجربة. أسوأ سيناريو، إن عجزت عن جعل أفكارها تعمل، فستأخذ خيامهم وأكياس نومهم الأكثر عمومية. استعرضا الأقمشة المتاحة وسرت توري بوجود "القماش الخيالي". تمثل جوهرياً في قطن وصوف مغزولين في حرير عنكبوت يتلألأ قليلاً، لكن التأثيرات العملية فاقت التوقعات برضا تامّ. بدا ثوب القماش كالريح وبدت مادة الخيمة المقترحة المصنوعة من حرير القطن صعبة التمزق فحسب، بل ومقاومة للماء كذلك. وكلما تحدثت توري وعائلة ميدستروم، زاد اهتمام كل من أكستون وبيرز بطلبها. قال أكستون: "مدام ميدستروم، تصاميم توري فريدة للغاية. على غرار الجنرال فون شفيرت، أيمكن نيل عقد خصوصية وحصرية؟". التفتت توري نحوه برفق مع عينين واسعتين مذهولتين. أتحدث عن اتفاقية عدم إفصاح؟ "أتمتلكون هذه هنا؟". رفع حاجباً. "ألديكم إياها في الجنوب؟". بسبب مستندات متنوعة، تأخر الغداء كثيراً، وإدراكاً لتخطيط توري زيارة عمتها للعشاء، اكتفى أكستون وبيرز بقهوة ظهيرة مشبعة نسبياً مع توري قبل إيصالها إلى ضيعة دي بيانشي. حاولت العمة لوسيا إقناع الاثنين بالبقاء، وأقسمت توري أن بيرز كان على وشك الموافقة، لكن أكستون جره بعيداً، متذرعاً بحاجة الخيول للطعام. ستُعاد توري عبر عربة عمتها بعد العشاء. سألت العمة لوسيا بينما قُدّم العشاء لهما: "أتملكين كل ما تحتاجينه؟". أومأت توري. "تقريباً. طلبت كل شيء وسأعود إلى ورشة الحرفي غداً لمعاينة العينات التي يجمعونها قبل المضي قدماً، لذا فبخصوص المعدات نحن جاهزون". غطست توري ملعقتها في وعاء الحساء وتفرست فيه بتمعن. "ما نحتاجه هو الطعام". أطلق العم موريزو ضحكة خفيفة من رأس الطاولة: "آه... لحم مقدد، جبن، وخبز قديم بيوم. تنفد سريعاً في هذا الوقت من العام". "إنه محق يا توري. أطلبتِ طعاماً بعد؟". قالت العمة لوسيا. جلست عبر الطاولة، في الطرف المقابل لزوجها. تواجدت توري عن يمينها بينما غاص ماركو وماتيو عن يسارها في وجبتهما بلا مبالاة بالعالم. ترددت توري وهزّت رأسها. "سأذهب للسوق غداً لأرى المتاح". أخبرتها العمة لوسيا بإيماءة حازمة: "لدينا لحم مقدد هنا إن احتجتيه. لا تترددي. لدينا أجبان ومعكرونة مجففة أيضاً". التقطت رأس توري باغتةً. "ألديك معكرونة مجففة؟". أومأت عمتها ونظرت نحو زوجها. "ترسلها جدة عمك من شبه الجزيرة كل موسم". رمقت توري عمها. وقبل أن تتساءل، ضحك وأومأ. "يمكنك حيازة ما شئتِ يا توري، لكن أتعرفين كيف تحضرينها؟". أومأت. "نعم! يمكنني حتى منحك عينة". تألقت عيناها العمة لوسيا. "أه عينة؟ لم أعلم بقدرتك على الطبخ". قالت توري: "يمكنني الطبخ قليلاً". في الواقع، استطاعت فعل ما يتجاوز ذلك. أنفقت الكثير من المال في عالمها الأصلي لاصطحاب دروس طبخ، ولو استطاعت إعداد سباغيتي وحسب، فلتصفع نفسها. "يمكنني إعدادها لك عطلة الأسبوع القادمة إن أعرتني مطبخك لإعداد طعام مجموعتي". رمقت العمة لوسيا زوجها عبر الطاولة، مسرورة. "تلك ليست مشكلة إطلاقاً. أطبختِ في المنزل من قبل؟". هزّت توري رأسها. "لا... راودني اهتمام بالأمر أثناء الدراسة". أنا آسفة للكذب يا عمتي. أحبك. برز تعبير ماكر على وجه العمة لوسيا بينما قهقهت لنفسها. "هه... أظنني سأغدو الأولى في العائلة لتذوق طبخك. لا أطيق صبر إخبار جريجوريو". سأل العم موريزو: "أه توري، أتحتك الفرصة لمعاينة كتاب النباتات الطبية؟ يضمّ وادي الألب تشكيلة واسعة من النباتات الطبية إن رغبتِ في اكتساب بعض الممارسة". بدا أنه ما زال يحاول إثارة اهتمامها بالنباتات الطبية. "ليس بعد يا عمي. ما زال يتوجب عليّ حيازة ومراجعة خريطة لوادي الألب". عبست العمة لوسيا. "ألا تملكين خريطة بعد؟". هزّت توري كتفيها، عاجزة. "خريطة المكتبة وكتبها مستعارة بأسرها ونفدت كتب المتاجر كلها". ذكر بيرز أنه سيحاول تدبير نسخة من أحدثها من رسامي الخرائط الإمبراطوريين لأجلي. سأل العم موريزو: "تلك التي صدرت الشهر الماضي؟". رفع منديله ومسح فمه. "يمكنك استعارة خاصتي. إن احتجت نسخاً، فأمتلك بضعاً". "أظننتُ وجود نسختين فحسب؟". أخبرها العم موريزو: "نعم، اللتان يمتلكهما رسامو الخرائط الإمبراطوريون، لكنني ساعدتُ في تجميع الخريطة". رفع يده ونادى خادمهما. "جهّز أحدث خريطة لوادي الألب لابنة أخي في دراستي". "حاضر يا سيدي". حبكت توري حاجبيها معاً. "أنت رسام خرائط إمبراطوري يا عمي؟ ظننتك درست النباتات الطبية". ضحكت العمة لوسيا. "يفعل. إنه شغفه". "ثانياً لك فحسب، يا حبيبتي". احمرّ وجه عمتها قليلاً وابتسمت توري، لكنها تظاهرت بعدم مشاهدة ذلك. بدا العم موريزو متبسماً لنفسه، مسروراً لإطرائه زوجته. "نظراً لموقع وادي الألب، فهو مكان متميز لجمع النباتات الطبية. أمضي أسبوعاً أو أسبوعين هناك كل صيف. هذا العام، رافقني الولدان". قال ماركو متنهداً: "إنه ممل بعض الشيء، مع ذلك. توجد أشجار ونباتات كثيرة وأشياء مماثلة، لكن لا حيوانات. لم نرَ حتى الأفاعي التي حدثنا عنها بابا". أخبرهما والدهما: "إنها غير مميتة للبشر، لكنها تظل سامة. من الجيد عدم اصطدامنا بها. ولن أسمح لكما بالذهاب لو تواجدت حيوانات خطيرة". قالت والدتهما: "نعم، على الأقل لحين قدرتكما على الدفاع عن نفسيكما بصورة سليمة". التفتت ناظرة مجدداً إلى توري. "لا أظن أحداً يعرف وادي الألب بقدر عمك. اسأليه أي سؤال تملكين بشأنه. قد يبدو واهياً وعاجزاً، لكنه قادر على عبور ذلك الوادي معصوب العينين". بدا العم موريزو متألماً قليلاً. "يا حبيبتي...". "مجرد بداك واهياً وعاجزاً لا يعني كونك كذلك. أظنني أدرى بذلك من أي أحد". ألقت العمة لوسيا غمزة مغازلة نحوه، مما تسبب في احمرار وجهه، ومجدداً، تظاهرت توري بعدم رؤية ذلك. بدلاً من ذلك، ابتهجت صامتة لظفرها بالجائزة الكبرى. ما خريطة واحدة مقارنة بخبرة مباشرة وشخص يساعدها إلى حد كبير في تخطيط تفاصيل رحلة بأكملها؟ هيهيهي... اجلس مكانك يا غيدون. رفعت رأسها وأشرقت. "يا عمي، سأعتمد عليك إذن". بدا سعيداً بالمساعدة والتفتت توري عائبة إلى عمتها. "تعلمون، طوال هذا الأسبوع، حاولت مجموعتي إيجاد مؤن وخريطة ونفد كل شيء. لم أرد إزعاج أحد نظراً لكونه مشروعنا الأول كمبتدئين، لكنني انتهيت بالاتصال بك وأكستون وبيرز". مدت العمة لوسيا يدها وشبكتها بيد توري قائلة: "يا عزيزتي، هذا ما نحن هنا من أجله. لا تخافي أبداً من التواصل معنا طلباً للمساعدة". احمرت عينا توري وأومأت. "أعلم يا عمتي. مسرورة لفعل ذلك. أنجزت الكثير اليوم، لدرجة أنني أكاد لا أصدق. أدخلني أكستون وبيرز أيضاً إلى حديقة الفجر. لم أعلم أنهم يخدمون عملاء محددين فحسب. لما استطعت حتى الدخول لو لم يرافقاني". بدا عمها وعمتها مأخوذين بهذا. منحها العم موريزو نظرة فضولية. "أليس العكس تماماً؟". قطّبت توري حاجبيها. "ماذا تعني؟". "لم يدخل أكستون وصاحب السمو إلا بفضلك". "أنا؟" أرجعت رأسها للخلف. "ظننت أنهم يسمحون لأعضاء النقابات أو ما شابه فحسب؟". أو لأن بيرز كان الأمير الأول للإمبراطورية. أضاف عمها: "نعم، وبالطبع المالكون". ظلت توري تبدو مرتبكة وعصرت عمتها يدها مجدداً، جاذبة نظرات توري نحوها مجدداً. قالت العمة لوسيا، دون عناء إخفاء مفاجئتهم: "ألم يخبرك أخوك حين ذهبتما؟ الأرض التي تقبع عليها هي ملكية متوارثة لجيفيرا يا توري. نحن نملك حديقة الفجر". يا للروعة اللعينة. للمرة الأولى منذ انتقالها، أدركت توري امتلاكها لتلك "الققدرة الخاصة" أو "مهارة الغش" كمنتقلة. لم يقتصر الأمر على المال أو القوة أو نطاق واسع من الموارد والمعرفة وتاريخ هائل. بل تمثل في كل ذلك مجتمعاً وكان ماثلاً أمام وجهها، يغمرها بالحب والحنان منذ فتحت عينيها. كانت عائلتها. وكادت تطلق ضحكة مجلجلة بابتهاج.
قال إيوان وهو يجلس في العربة التي استأجرتها إيليانا للتوجه إلى الحي الثاني عشر: "هذه المرة الأولى التي أذهب فيها إلى هناك. الأمر مبهج حقاً". وفرك كفيه حماسة. كانت توري تبتسم وتستند إلى جانب العربة المغطاة مقابله. وكانت إيليانا تقرأ كتاباً بجانبها، وبجانبها كان هنريك يراجع الفواتير ومستندات أخرى سلمتها إياها توري. سأل جيه بي من مقعده مقابلهم: "أتثقين من جهوزية الأغراض الآن؟ فلم تطلبيها سوى قبل يومين". كان الجميع لا يزالون يرتدون زيهم المدرسي، لكن توري لمช ترغب في إضاعة أي وقت ورتبت لتوجههم إلى حديقة الفجر فور انتهاء الحصص. اكتملت غالبية طلباتهم في ذلك اليوم وأرادت الحصول عليها قبل أن يتمكن الآخرون من التقاطها وسرقتها. ولم تستطع التخلص من ذلك الهاجس المستمر، سيما بعد معرفة أمر البقرة الذهبية. قالت توري: "الصناع الذين تعاقدت معهم ثقات. إن قالوا إنها ستنتهي اليوم، فستنتهي اليوم". هز هنريك رأسه غير مصدق: "ما زلت لا أصدق قدرتك على تقديم طلبات في حديقة الفجر. تحاول نقابة التجار العمل معهم منذ سنوات وقد رفضوا. وهم منتقاون جداً لمن يتعاملون معهم. تحتاجين إما إلى الانضمام إلى نقابة المغامرين، أو نقابة الصيادين الإمبراطورية، أو أن تكوني مرتزقة مرخصة من الإمبراطورية". وخفض الأوراق إلى حجره ونظر إلى توري وكأنه يطالب بإجابات: "كيف دخلت إلى هناك؟" رمقته توري بابتسامة عريضة: "سر مهني". "أوف..." توقفت العربة وأطلت توري برأسها: "وصلنا!" قفز إيوان من المؤخرة أولاً وسحب الدرج ليتمكن أصدقاؤه من النزول. سألته صونيا وهي تنظر إليه: "لماذا تبتسم هكذا؟". وكان إيوان يملأ عينيه بذهول مبالغ فيه وهو يملي ناظريه على المبنى الريفي المتواضع. "لا أصدق أنني هنا... أتعلمين أنه يمكن صنع سيوف هنا؟ سيوف باهظة الثمن حقاً؟" كان صوتها يكاد يرتجف وربتت توري على كتفه. "حسناً، اهدأ. نحن هنا لستلم الطلبات فقط". "أيمكننا التجوال؟" شعر وكأنها تخاطب طفلاً. "بعد أن نستلم أغراضنا، ولكن ليس لوقت طويل". تقدمت توري مسرعة ودخلت. بدا أن المكان لم يكن مزدوجاً في ذلك المساء واستقبلها اثنان من العاملين في مقدمة المتجر بتحية محترمة: "أهلاً بك يا ليدي جيفيرا". لوحت توري بيدها: "مرحباً!" وتابعت سيرها بخطى مستقيمة. كانت تنوي الذهاب مباشرة إلى الساحة لاستلام أدواتهم ومستلزمات الطبخ، لكن أرماندو استوقفها في الممر. ابتسم وبرقت عيناه: "ليدي جيفيرا! أتيتِ لاستلام كل شيء؟ حقائبك وملابسك جاهزة". وتنحى جانباً فاتحاً مدخل متجره أمامها. "عظيم!" ستكون الحقيبة مفيدة لحمل أغراضهم، لذا كان هذا أمراً جيداً. تتبعها مجموعتها إلى الداخل، وبدا إيوان مندهشاً بشكل خاص لرؤية رجل بهذه الأناقة في سوق مخصص للمغامرين وغيرهم من هواة الرحلات الخارجية. التفتت توري لتواجههم لدى دخولهم ما بدا وكأنه بوتيك لا ورشة عمل: "أيها الجميع، هذا أرماندو. رأيت بعض أعماله في اليوم الأحمد وبعد لمس المادة وفحص القطع، قررت ألا أطلب حقائب الرحلات منه فحسب، بل طلبت طقمين من الملابس لكل منا أيضاً". قطبت صونيا حاجبيها وعبست: "ماذا؟ كنا سنرتدي ما نملكه بالفعل". قالت توري: "أعلم، أعلم". ولوحت بذراعها نحو أرماندو الذي كان يرتب ملابس مطوية بعناية فوق منضدة زجاجية: "لكن المسوها". وباستثناء إيليانا، بدت على الآخرين نظرات مترددة وهم يتقدمون للأمام. "أرماندو، حدثهم عن متانة الأقمشة وقدرتها على الاحتفاظ بالحرارة". راقبته توري بشغف وهي ترى وجوههم تتحول من الشك إلى المفاجأة ثم إلى القبول المتردد وهم يمدون أيديهم لملس القمصان الزرقاء الفاتحة والسراويل ذات اللون البني الفاتح. شرح أرماندو بالتفصيل ثم شجع كل شخص على تجربة الملابس للتأكد من مقاساتها. لم تكن توري قد أعطته سوى تقدير تقريبي لمقاساتهم. اضطر بعضهم لتعديل مقاساتهم، لكن الملابس كانت مريحة عدا ذلك وتتحرك بخفة مع الجسم. سألت صونيا وهي تكاد تمتنع عن السؤال: "بكم تكلف؟" نظر أرماندو إلى توري. قالت: "إنها هديتي إليكم". ونظرت إلى المجموعة مبتسمة بابتسامة خفيفة: "شكراً لقبولكم إياي في المجموعة، رغم علمكم أن الطلاب الآخرين قد ينظرون إليكم بدونية بسبب". بدا أفراد هورايزون الأربعة وكأنهم لا يعرفون ما يقولون، لكن إيليانا لفت ذراعيها حول توري وعانقتها: "لا تقولي هذا! لا أود مرافقة أي مجموعة غيركم!" قالت توري وهي تربت على ظهرها بينما كانت تشهق: "حسناً، حسناً". ونظرت إلى الآخرين: "أرجو أن تقبلوا هذه هديةً مع شكري". نظر التوأمان أحدهما إلى الآخر وبدا إيوان وهنريك غير واثقين مما ينبغي قوله. وأخيراً، تكلم هنريك. "اتفقنا على أن نكون في المجموعة ذاتها. لا نحتاج إلى شكرك". ونظر إلى الملابس: "لكننا سنقبلها". ابتسم إيوان وصفع كتف توري: "شكراً لك يا توري!" وردد الباقون امتنانه وابتسم أرماندو. ثم أضاف مكافأة: بعض قبعات القماش الشراعي ذات الحواف بتصميم تجريبي صنعه ولم يحظ بشعبية. وقال بينما ارتدى أفراد المجموعة قبعاتهم: "الشمس مؤذية جداً للبشرة". وحتى لو لم تكن قبعة الدلو عصرية، أقرت توري بصحة كلامه. ينبغي لهم ارتداء القبعات أثناء المسير. انحنى أرماندو والتقط شيئاً قبل أن يضعه على المنضدة. أشرقت عينا إيوان وتقدم حتى جيه بي ليلس حقيبة الظهر المصنوعة من القماش الشراعي البني الفاتح. "قماش متين، مبطن بطبقتين، مخيط بخيوط مشمعة، بقاع جلدي مقاوم للماء، وأحزمة مشابك من سبائك النحاس، وتفاصيل جلدية للمقبض العلوي. ويوجد مشبك فوق الصدر، وفقاً لتعليمات ليدي جيفيرا، وحزام جلدي يمكن لفه حول الخصر للمساعدة في توزيع الوزن". وقالت توري: "وتأتي أيضاً بحقيبة أصغر لحفظ قوارير المياه وحمل أي غرض صغير قد نحتاج إلى الوصول إليه بسرعة أكبر". وقال أرماندو فخوراً بفكرته: "ولجعل التعرف عليها أسهل، ستلاحظون أن حزامي المشبك العلويين بلونين مختلفين. بلا رسوم إضافية. لون واحد لكل..." قفز إيوان قائلة: "أريد الأحمر! ألديك أحمر؟" وتنهدت توري. "فقط ناولهم الحقائب يا أرماندو". ضحك الرجل بخفة وهو يرفع الحقائب واحدة تلو الأخرى. منحت توري رفاقها وقتاً لتحديد من سيأخذ أي لون وفحص جيوب الحقائب وأحزمتها ومشابكها. اعتقد التوأمان أنهما يستطيعان استخدامها لحمل بعض معدات الخيول أيضاً. بدا إيوان وكأنه على وشك البكاء من الفرح ووضع هنريك حقيبة كتبه داخلها. قالت توري وهي ترفع حقيبة ظهرها ذات الأحزمة الزرقاء الفاتحة على ظهرها: "حسناً، لنذهب لجلب الأدوات ومعدات الطبخ والأحذية". رفعت إيليانا بصرها وسألت: "الأحذية؟" قالت توري: "لا يمكننا ارتداء أحذيتنا المدرسية في المسير، فهي غير مناسبة للبيئة ستتمزق تماماً. ولهذا طلبت مقاسات أحذيتكم في ذلك اليوم. وقد حُسبت ضمن الميزانية. كما قدمت طلباً لصنادل جلدية". سأل جيه بي: "لماذا؟" قالت توري وهي تلوح لأرماندو وتخرج من المتجر تتبعها مجموعتها: "حين نظرت إلى الخريطة، أدركت أنه يتوجب علينا قطع نهر في إحدى النقاط. لا أود أن تبتل أحذيتنا، فالمشي فيها يصبح مزعجاً بعد ذلك. فالرطوبة والاحتكاك يسببان البثور. وفي الوقت ذاته، المشي حفاة في النهر خطير. من السهل جداً الانزلاق على الصخور. لذا... صنادل". شيئاً فشيئاً، امتلاءت حقائبهم بالإمدادات. وحتى مع الملابس والأحذية والأدوات المتنوعة وقدور ومقالي الطبخ، بقي مقدار مفاجئ من المساحة فارغاً. قالت صونيا وهم يغادرون السوق: "بما أننا سنرتدي نصف ما في هذه الحقائب، أفليس حمل شي بهذا الحجم أمراً مبالغاً فيه؟" وفي النهاية، أنفقوا بضع عملات إضافية أكثر من المخطط له لأن إيوان، كما تبين، يحب التسوق. "لا أظن أننا سنحتاج حتى إلى هذه... ما اسمها؟" "عصي المسير". "صحيح..." نظرت صونيا إلى العصا الخشبية الطويلة في يدها التي كانت تحمل غطاء معدنياً وحلقة حول قاعدتها. قالت توري مشيرة إلى ممر ضيق عبر الشارع: "يا إيوان، خذ عصي الجميع إلى العربة والتق بنا في ذلك الممر". لم يطرح إيوان أسئلة وجمع عصي المسير الخمسة. وذهب ليضعها في العربة بينما قادت توري الباقين إلى الممر. وانتظروا إيوان بجانب ما بدا كبوابة خشبية أكثر من كونها باب متجر. وحين وصل الجميع، قادتهم توري إلى الداخل. استقبلتها مادام ميدستروم قائلة: "ليدي جيفيرا، مرحباً بعودتك!" ونظرت إلى مجموعة الشباب: "أهذه هي مجموعة رحلتكم؟" قالت توري: "نعم، يا سيدتي. أالنماذج الأولية جاهزة؟" "أه، نعم، كان زوجي وابنتي متحمسين جداً لتصميماتك لدرجة أنني لم أستطع إجبارهم على الراحة!" وألقت قفل الباب وقادتهم إلى العمق. انحنى إيوان للأمام وهمس: "لماذا أقفلت الباب؟" قالت توري: "لأن ما أفرغته لهم هو شيء صممته وهو سري للغاية. استرخِ. لن تأخذنا إلى هناك لتقتلنا". "ماذا؟" فتحت مادام ميدستروم باباً خلفياً كاشفة عن غرفة واسعة تضم ماكينات خياطة بدواسات قدم على جانب واحد ولفائف من القماش بلون باهت متكئة على الجدار البعيد. وكانت هناك مساحة مفتوحة في المنتصف حيث افترشت كومة قماش مربعة كبيرة. وتجعدت عيناها توري بفرح. "أهذا هو؟" نهض ماستر ميدستروم من مقعده بجانب ماكينة الخياطة وابتسم: "هذا هو! إنه يعمل أفضل مما متوقع، ليدي جيفيرا". قهقهت توري بهجة شبه جنونية. ونظرت إلى أصدقائها: "إيوان، جيه بي، هنريك. ليتمسك كل منكم بزاوية. وماستر ميدستروم، إن كنت ستلتقط الزاوية الأخيرة". تنهد هنريك: "حسناً... لقد وصلنا إلى هذا الحد". ركع بالقرب من أقرب زاوية وتمسك بعروة قماشية متينة مخيطة في الزاوية. سألت توري: "أين عصا المسير الخاصة بي؟" تركت هيلغا، ابنة الزوجين الأرملة والتي كانت تقص القماش في الزاوية، مقصها وأسرعت حاملة العصا: "هنا يا ليدي جيفيرا! أأدفعها للأعلى؟" أومأت توري برأسها: "ارجو ذلك. يا شباب، أمسكوا بعرى الزوايا بإحكام. وتأكدوا من عدم انزلاقها من أصابعكم". وحين فعلوا، هبطت هيلغا على ركبتيها ورفعت طبقة من القماش ثم زحفت نحو المنتصف. ووضعت رأس عصا المسير في وعاء معدني عند النقطة التي تلتقي فيها الأوراق الثلاثية الأربعة ودفعات العصا للأعلى. شهقت إيليانا بجانب توري وانطلقت يدها لتلتقط ذراعها: "إنه هرم!" ابتسمت توري بخبث: "إنه خيمتنا". حين ثببت هيلغا العصا في وعاء معدني قصير على الأرض وأفلتتها. ورغم أن أكثر ما فخرت به كان أكياس النوم المبطنة بالزغب المصنوعة من حرير العناكب، إلا أن الجميع أعجبوا بـ "الخيمة الهرمية". وعند طيها، لم تكن تأخذ مساحة كبيرة وكانت خفيفة جداً قياساً بحجمها. أخف بكثير من الخيام التقليدية التي رأوها. وتبادلوا الأدوار في الإمساك بالزوايا ليتمكن الجميع من الزحف إلى الداخل. ورغم عدم قدرتهم على الوقوف بداخلها، كانت المساحة تكفي لفردين وحقائبهما للاستلقاء. قال هنريك: "لهذا السبب لم تطلبي سوى ثلاث". كانا في العربة وهي تتحرك ببطء وقد بدأت الشمس تغيب بعد مغادرتهم ورشة الخياطة. "اثنتان في كل واحدة؟" قالت توري مشيرة إلى كل شخص عندما نطقت باسمه: "أنت وإيوان، أنا وإيليانا، والتوأمان. أكياس النوم أكثر تعقيداً، لذا ستكتمل خلال أيام قليلة. وستُسلم إلى منزل عمتي أيضاً". قالت إيليانا: "لا نحتاج لإزعاج عمتك بحفظ كل معدات رحلتنا. فبمجرد وصول أكياس النوم والخيام، ستكون كمية المعدات كبيرة حقاً". ووافقها إيوان: "نعم، يمكننا الاحتفاظ بها في غرفنا بالمهجع ببساطة". قالت توري وهي تلتقي بنظراتهم: "لكي أكون صادقة، نظراً لطريقة تعامل الناس معنا، ويرجع ذلك أساساً لي، لا أشعر بالارتياح لترك أغراضنا في مهاجعنا. أنا قلقة من أن يراها شخص ما ويتصرف ضدنا". قطبت صونيا حاجبيها: "أتقلقين من أن يخرب شخص ما أغراضنا؟" واستندت بظهرها إلى العربة وفركت ذقنها. وبدت وكأنها تقر باحتمال كهذا. قالت توري وهي تلتقط أنفاساً مستسلمة: "أو يسرقونها أو "يجعلونها تختفي"". منحها إيوان نظرة استخفاف: "أنت تبالغين في التفكير. لن يخرب أحد إمداداتنا فقط لأنك في مجموعتنا". وأطلق ضحكة واهية، لكن نظرة توري الجامدة التقت بعينيه وراقب ببطء كيف تلاشت الثقة من وجه إيوان. وانقبضت شفتاه في خط ضيق وتقلصت عيناه. "إذن، أين تعيش عمتك؟"