ظلت تشاي ها واقفة ومحافظة على انحناءة مهذبة على الجانب الآخر من مكتب البازلت. ثبتت مكانها حتى أوضحت نظرة الحزم في عيني زعيم الطائفة جلياً أن الجلوس لم يكن خياراً. شبك الشخص الضخم أصابعه.
قال: "لقد أنجزت أموراً عظيمة أيها المحققة. حين طلبت من مون سو اتخاذك تلميذة مباشرة كانت في ذميني غايتان. الأولى مكافأتك على جهودك. والثانية ضمان ولاء المطلق. ما زلت أهدف إلى إنجاز هاتين الغايتين. لكن بدا لي أنني أسأت تقدير نوع المكافأة التي ستعجبك".
أمال زعيم الطائفة رأسه.
قال: "أنا لا أسيء تقدير أمور كهذه غالباً. لذا، وبدل التخمين، بدا من الحكمة أن أسألك ببساطة عما تريدين. لماذا رفضت عرضي أيها المحققة؟ ألم تكن الثروة والجاه اللتان يوفرهما كافيتين؟ أَتفضلين أرضاً، أم كنزاً؟".
قالت: "لا مصلحة لي في الأرض أو الفضة. ولم أتشوق يوماً للجاه. الشيء الوحيد الذي أريده"، ترددت الفتاة الصغيرة قليلاً قبل أن تتابع، "هو سداد ديوني".
علا عبوس وجه زعيم الطائفة.
قال: "بالتأكيد تستطيع الفضة المساعدة في ذلك".
قالت: "لو كانت ديوني شيئاً أستطيع دفعه بالفضة لما أثقلت روحي بهذا القدر. لقد قادت رابطة الحبر الأسود عائلتي إلى الخراب وأقدم أبي على الانتحار لينقذني منهم. لقد كان بطلاً مات مدافعاً عن عائلته. لكنه يُذكر باعتباره أحمق أفلس بيته".
استطاعت تشاي ها الشعور بالدموع تحرق عينيها وهي تتابع.
"أتريد ولائي المطلق؟ ساعدني في استعادة شرف أبي، وأعطني الموارد العسكرية التي أحتتاجها لسحق رابطة الحبر الأسود. هذا هو ثمني".
قال: "البر بالوالدين والانتقام، أليس كذلك؟ على الأقل تلك دوافع أستطيع فهمها. لعل مصالحنا أكثر توافقاً مما أدركت".
زم هيون جي شفتيه قليلاً وهو يفكر.
قال: "رغم أننا لا نستطيع تدميرهم فوراً، فقد جعلت رابطة الحبر الأسود من نفسها أعداء لنا بالفعل. أنا مستعد لتسخير موارد الطائفة للإيقاع بهم، إن وُجدت سيلة للقيام بذلك. ماذا ستتضمن استعادة شرف أبيك؟".
ارتجفت شفة تشاي ها.
قالت: "يرقد جسده حالياً في قبر فقير. أريد نبشه وإعادة دفنه في مقابر الطائفة الرئيسية. مع لوح حثيث مرتص، وتأبين تكتبه أفضل القوافي التي يمكن للمال شراؤها".
أومأ هيون جي.
قال: "أأي شيء آخر؟".
قالت: "نعم. أريد إعادة تصنيف موته من انتحار إلى ضحية حرب. و... أريد إرسال اعتذار إلى أمي من الطائفة الرئيسية. لتأخرها في تكريم الرجل الذي أحبته بالشكل الملائم".
أغلق زعيم الطائفة عينيه. عبرت وجهه ابتسامة خافتة من الاحترام لجرأة مطالبها المحضة.
قال: "استعادة شرف أبيك... والعمل معاً لإسقاط الرابطة".
حين فتح هيون جي عينيه مجدداً، كانت خلفهما خاتمة صارمة.
قال: "حسناً. مقابل هذه التنازلات، أُريد شيئين. أريد منك قبول موقع جديد داخل تنظيمنا. وأريد منك وضع ختمك على هذه الوثيقة".
دفع زعيم الطائفة اتفاقية مكتوبة عبر المكتب.
كُتبت أحرف «وثيقة خدمة»
بوضوح في الأعلى. التقطت تشاي ها الصفحة الأولى وألقت نظرة سريعة عليها. ظل رأسها منخفضاً وهي تفعل ذلك، لكن عينيها رفعتا لحظة من تحت حاجبها.
قالت: "هذا سيجعلني خادمتك أساساً، مدى الحياة".
أجاب هيون جي بلطف: "ليس لي. استمري في القراءة".
التقطت الفتاة الصغيرة الصفحة التالية. وحين بلغت نهاية الاتفاقية، اتسعت عيناها.
هناك، تحت عبارة «في خدمة»، كانت ثلاثة أحرف:
康 (كانغ) – 無 (مو) – 天 (تشيون)
وضعت تشاي ها الورقة، وعجزت عن الكلام لحظة.
أخذ مو تشيون يروح ويجيء على طول باحته الخاصة، حائماً كنمر في قفص. ظل يده تمتد نحو مقبض السيف العظيم على ظهره، مدفوعاً بمشاعر القلق التي لم يستطيع فعل شيء حيالها. لقد مضت ساعة منذ أن قاطع الشيخ غواك نقاشه مع أبيه في قصر سبج. ساعة منذ طرده باختصار وتركه ينتظر في صمت مؤلم. ساعة منذ استدعاء تشاي ها لتحل محله هناك. مد مو تشيون يده إلى داخل ثوبه، والتفت أصابعه بإحكام حول شظايا الفضة المكسورة التي كانت لا تزال في جيبه.
عصرها حتى حفرت حوافها الحادة بعنف في راحة يده. ساعدت اللسعة في تبديد ضباب القلق من عقله. توقف الشاب عن مشيه وحدق في اتجاه دراسة أبيه. ارتسم شكل قصر سبج المظلم والمهيب ضد السماء، دون تقديم أي تلميحات عما كان يدور في الداخل. كل ما عرفه مو تشيون هو أنه رآها تدخل إلى هناك. وحدها. لقد أخبر زعيم الطائفة بأنه سيتحمل اللوم. نظر في عيني أبيه وأقسم أن حادثة يانغليو بأكملها كانت قراره الأحمق الخاص.
لكن أباه طرده من الغرفة، واستدعى تشاي ها عوضاً عنه. لماذا؟ أكانت تخضع للاستجواب؟ أم العقاب؟ أم النفي؟ كانت تشاي ها ذكية، لكنها ظلت مدنية. لم يكن لها مكانة داخل الطائفة، ولا اسم عائلة تحتمي به. كانت عرضة للخطر، ووحيدة. أغلق الشاب عينيه وشد على أسنانه. لم يدر ما سيفعله. لكنه عرف أنه لا يستطيع الوقوف هنا والانتظار إلى الأبد. أعليه الذهاب وركل باب دراسة أبيه؟ أم أن ذلك سيزيد الأمور سوءاً فحسب؟
فتح السيد الشاب عينيه. على الأقل، سيؤدي فعل ذلك إلى تركيز غضب أبيه عليه مجدداً، حيث ينتمي. ويمكن لتشاي ها معرفة كيفية الهرب لاحقاً. لقد كانت جيدة في ذلك. بقلب عازم، بدأ مو تشيون المشي عائداً إلى قصر سبج. كانت يده اليمنى ملتوية على شكل قبضة.
رفعت تشاي-ها رأسها عن وثيقة الخدمة. تدافعك في ذهنها الأفكار وهي تحاول إدراك تبعات الارتباط الدائم بمو-تشيون. توقعت العمل جاسوسة لمقصد زعيم الطائفة لا تابعاً شخصياً لابنه.
قالت: "تريد مني خدمة... الشاب؟"
أجاب هيون-جيه بنبرة شبه حالمة: "أخبريني يا مفتشة، ما رأيك في ابني؟"
فاجأها التحول المفاجئ في الموضوع. رمشت بجدية متسارعة.
"عفواً يا زعيم الطائفة؟"
"ربما يجدر بي طرح السؤال بطريقة أخرى. ما أكبر ميزة لديه برأيك؟ وما أكبر عيب إن وجد؟"
أطرقت الفتاة برأسها.
"بصراحة يا زعيم الطائفة، إجابتي عن أسئلتك الثلاث هي الشيء نفسه."
التقت عيناهما مجدداً.
"ابنك رجل صالح."
أومأ هيون-جيه.
"إذن ترين ذلك أنت أيضاً."
انحرفت نظراته قليلاً إلى جانبها كأنه يحدق في شيء بعيد.
"عالم فنون القتال لا يرحم. تعلمت منذ صغري أن البقاء يعني تبني البراغماتية القاسية. ينعتني الرجال بالطاغية وأتقبل ذلك اللقب برضا. أفخر بكوني بارداً ومنطقياً وفعالاً. هذا يجعلني حاكماً أجدى مما قد يكون عليه مو-تشيون يوماً."
توقف برهة.
"لكنني لست متأكداً إن كان هذا يجعلني حاكماً أفضل."
رفع هيون-جيه بصره نحو السقف. اخترقت نظراته السقف كأنه يترصد السماوات فوقهما.
"ما الذي يتطلبه رفع شأن الطائفة إلى العظمة؟ إن كنت حاكماً مثالياً إلى هذا الحد فما بال طائفتنا تستمر في التراجع تحت إمرتي؟"
أعاد نظره إلى الفتاة أمامه.
"أتدرين لماذا يا مفتشة؟"
"أظنني أدرك جانباً من الواقع اليومي لذلك يا زعيم الطائفة. مثل هجمات مينغ-شان والضغوط المالية. لكني أظن القصة بأكملها نتيجة معقدة لعوامل عدة يقع معظمها خارج سيطرتم."
هز الرجل الضخم رأسه.
"اعتجت الاعتقاد بالشيء نفسه يا مفتشة. لم يتطلب الأمر غير ولادة ابني لأقتنع بعكس ذلك."
قست نظرته.
"صاغتني ضغوط الخلافة لأصبح ما أنا عليه. لكن مو-تشيون الذي ألقي به في الظروف ذاتها فعل بطريقة ما ما عجزت عنه."
بدت نظرة زعيم الطائفة الحادة كأنها تحفر ثقباً في روحها.
"حافظ على إنسانيته."
أبعد هيون-جيه نظره فشعرت تشاي-ها بالضغط يتراجع فوراً.
"فهم هذا الفارق هو ما قادني إلى الانفراجة. ما يلزم لإعادة الطائفة إلى مجدها الغابر وربما بلوغ قمم أبعد يوماً ليس الإدارة المثالية. إنه الشيء ذاته الذي جلب لنا المجد في البداية... أسطورة."
اجتاح تشاي-ها شعور بالفهم مع استرسال زعيم الطائفة في الكلام. تجسد مادياً في قشعريرة سرت على طول عمودها الفقري.
"صُممت سلالتي عمداً لإنتاج مستبدين مثاليين. لكن ما نحتاج إليه هو شخصية يلتف حولها مريدونا وتنس أناشيد العامة بشأنها. وحده من يقف في النور خارج العالم البيروقراطي البارد والمظلم الذي نسكنه أنا وأنت بمقدوره كسب قلوب ما يكفي من البشر للانتقال من مرتبة الكائن إلى مرتبة الأسطورة."
همست تشاي-ها وقد بدأت أخيراً تدرك قصده: "أنت لست غاضباً مني لتمكيني مو-تشيون. تمكينه من أن يكون ما هو عليه... هو ما تريده أنت."
تخلق هيون-جيه.
"إن غضبت منك لشيء فهو لمنحك الفضل الأكبر للمقض لا لابني. لكنني أدري أنه كان موقفاً صعباً وقد أبليت بلاء حسناً رغم ذلك."
بدأت ابتسامته تذبل.
"تولّي القيادة يعني اتخاذ قرارات صعبة. ويعني التعامل مع الواقع الفوضوي المعقد الناتج عن تلك القرار. منذ أن أدركت ما ينبغي حدوثه حاولت رفع أكبر قدر ممكن من ذلك العبء عن كاهل مو-تشيون. لمنع ثقل مكانته من سحقه كما فعلت معي ومع كل من سبقوني. لقد كان سعياً وحيداً. لم يكن هناك يوماً شخص آخر يشارسني عبئي."
استقرت عينا هيون-جيه في عينيها.
"حتى الآن."
"إذن هذا الدور الجديد الذي تريد مني أداءه... هو الوقوف إلى جانب مو-تشيون وبناء أسطورته؟"
هز هيون-جيه رأسه.
"ليس إلى جانبه. بل في ظله."
نظر إليها الرجل بتبات.
"مخلوقات مثلي ومثلك تنتمي إلى الظلام يا مفتشة. نتعامل براغماتياً مع التداعيات ليحظى الشعراء بقصة جميلة يروونها. أطلب منك تقبل حقيقة أن أحداً لن يكتب قصتك قط... لضمان أن يغني الناس لقصته بعد أجيال."
استعاد زعيم الطائفة الوثيقة والتقط فرشاة جديدة. شرع يكتب بضربات واسعة ومنسابة في الفراغ الفارغ أسفل وثيقة الخدمة. فصل نبش قبر أبيها وإعادة دفنه واللوحة الحجرية والاعتذار لأمها وسائر الالتزامات التي قطعها. عندما انتهى ضغط ختمه اليشمي الخاص في علبة عجينة زنجفرية حمراء وختم به.
康 (كانغ) – 玄 (هيون) – 制 (جي)
أزح المستند مجدداً عبر المكتب فالتقطته تشاي-ها بلهفة. أدخلت الفتاة يدها في رداءها وأخرجت ختمها الصغير. انحنت فوق مكتب البازلت وجهزته مستخدمة العلبة ذاتها. ثم هبطت به بضربة حادة أخيرة على أسفل وثيقة الخدمة بجوار علامته مباشرة.
تنفس قائلة بينما كانت تملي ناظريها على الحبر القاني وهو يجف على الصفحة: "كنت محقاً تماماً يا زعيم الطائفة."
"مصالحنا متطابقة بشكل مذهل."