أن تجري من جديد الفصل 4 — أربعة

"تجربة نيكسوس السريرية، اليوم الخامس عشر بعد الجراحة"، تحدثت الدكتورة براندي بصوت خفيض في جهاز التسجيل المحمول. جاء نبروها محايداً تماماً، شبيهاً بصوت جدران المختبر البيضاء التي تجلس بينها. تطلب هذا الحياد الهادئ تدريباً شاقاً وجهداً مضنياً للسيطرة على حماستها فور وقوع نظرها على الججلوس أمامها. قالت وهي تتأمل جلسته المنتصبة بلا أي دعم خارجي: "اسم المريض: بريت هارمون". كانت أضواء النيون في السقف خاملة وتطحنات بطنين خفيف، تسلق ظلالاً متعبة على وجه بريت الضامر والنحيل، غير أن عيني الدكتورة براندي كانتا تلمعان كما لو أنها تتأمل ذهباً، لا بشراً بل جائزة نوبل، وتمويلاً غير محدود للمنح، وكل ما ترغبه وتصبو إليه نفسها المهنية. "عقب الزراعة الجراحية الناجحة لنظام نيكسوس، تلقى بريت جرعته الأولى من الركيزة في اليوم الصفر، والثانية في اليوم الثامن، والجرعة الأخيرة صباح اليوم وهو اليوم الخامس عشر. لم تُسجّل أي أعراض جانبية". باستثناء صعود صدره وهبوطه بانتظام، جلس بريت بلا تحرك تماماً كأنه تمثال. بدا المشهد مزعجاً بعض الشيء، فبادرت الدكتورة براندي إلى البدء بالاختبارات. "في اليوم الثامن، بدأنا اختبار القدرات البدنية لذراعي بريت وجذعه، ووجدنا أن وظائف اليد والذراع قد استعيدت بالكامل". تلألأ وجه الدكتورة براندي بذكريات حنينية وهي تراقب مجدداً الرجل ويهز ذراعه ذهاباً وإيذاء أمام وجهه بصدمة وذهول. ظل وجهه مشلولاً في الغالب؛ إذ ما زالت دقة التحكم العضلي تلك تفوق قدرات هذه النسخة من النظام، لكن الدكتورة براندي تبينت وميض العجب في عينيه جراء قدرته المستعادة. وعدته بالمزيد من العجب، وها هي تفي بوعدها اليوم. "ومع إعطاء الجرعة الأخيرة من الركيزة صباح اليوم، نبدأ الآن اختبارات النصف السفلي من جسد بريت، الساقين والتوازن والتنسيق". نهضت، ولمفاجأتها السارة نهض بريت أيضاً. توجها نحو جهاز المشي حيث وقف الفنيون مستعدين بالأسلاك والقطب الكهربائية، أسلاك وقطب كهربائية في كل مكان. وما إن وُضعت على ذراعي بريت وصدره وعنقه حتى تقدمت الدكتورة براندي نحو أزرار التحكم بالجهاز. قال الفني: "نبدأ الاختبار الأول بسرعة مشي مستدامة تبلغ متراً واحداً في الثانية، وهي أقل بقليل من متوسط سرعات المشي العادية". هزت الدكتورة براندي رأسها. "لو كان الأمر يتعلق بمريض يتعافى عبر العلاج العضلي التقليدي، لبدا ذلك منطقياً.. لمنح العضلات الضامرة وقتاً لإيجاد مسارات حركتها الصحيحة. لكن تذكري أن النظام هو ما يتولى العبء الآن، ولا يحتاج إلى تدليل.. لا تقودي سيارتك الجديدة بسرعة السلحفاة ريثما يعتاد المحرك على القيادة. كلا، أظن أننا سنبدأ بالجري. اضبطيه على ثلاثة أمتار ونصف المتر في الثانية". ابتلعت الفنية ريقها لكنها أذعنت، فقد علِمتا معاً أن الجدل لن يجديهما نفعاً. مدت الدكتورة براندي يدها نحو لوحة إعلانية سميكة مثبتة على طاولة مختبر قريبة. غطت سطحها بيضويات كُتب داخل كلمة أو عبارة. استقرت البيضويتان الأكبر حجماً في الزاويتين السفليتين اليسرى واليمنى، وحملتا كلمتي نعم ولا على التوالي. تجمعت الكلمات بناءً على معانيها الدلالية؛ فجاور بيضوي نعم كلمة أرجو، وإلى يمينها استقرت كلمة شكراً. وكما حدث مع تعابير الوجه، تجاوز التحكم الدقيق في الكلام قدرات النظام، لكن بريت استطاع التواصل بالإشارة إلى هذه اللوحة.. وسيحين وقت تعلم لغة الإشارة لاحقاً. راقبت الدكتورة براندي باسترخاء تثبيت القطب الكهربائية الأخيرة على صدر بريت وإعادة إغلاق ردائه. سألت: "أجاهز أنت يا بريت؟". رفعت لوحة التواصل، فنقر بريت بيضوي نعم. وقف الفنيون على الجانبين حاملين ألواح الكتابة. صعد بريت فوق الجهاز وأمسك بالمقابض باسترخاء وسلاسة. لم ترتجف أي عضلة، ولم يظهر ذلك التخبط في الحركة الجديدة الذي شاهدته الدكتورة براندي في تجارب التعافي البدني الكثيرة.. بدا بريت كأي عداء عادي يصعد على جهاز المشي مستعداً لبدء تمرينه اليومي. أوامرت الدكتورة براندي: "ابدأ الاختبار"، وتشغل جهاز المشي. تحرك مساره ببطء في البداية، فتقدم بريت بخطوات متراخية لمجاراة إيقاعه الهادئ. في ثوانٍ معدودة، تحول ذلك الدوران الثابت البطء إلى خبب، وتغيرت وضعية بريت للتكيف معه. انضمت ذراعاه للداخل، واهتزت خطواته بسلاسة صعوداً وهبوطاً وهو يواصل المسير. ومن خلال الهدير المتصاعد للمحرك الكهربائي، أدركت الدكتورة براندي أن الحزام لا يزال يسارع خطاه، وربما بسرعة مفرطة. أخبرها صوت في عمق عقها بأن توقفه عند هذا الحد وتعتبر التجربة ناجحة بهذه السرعة، بيد أن صوتاً أعلى تساءل عن مدى المدة التي يمكن أن يبلغها النظام. بدأ الفني الأقرب قائلًا: "يا دكتورة، ألا ينبغي لنا، حسنًا.."، لكنها تركت سؤالها يتلاشى. لقد أسرتها تماماً، كالدكتورة براندي، حركة ذلك الرجل السلسة والسهلة على جهاز المشي؛ رجل لم يكن قادراً حتى على إدارة رأسه قبل أسابيع معدودة. سألت الدكتورة براندي: "بيانات معدل ضربات القلب؟". "مرتفعة ولكنها مستقرة، ولا تبعد كثيراً عن المعدل الطبيعي لعداء غير محترف". "قراءات عضلات الركيزة؟". "التقلصات مستقرة ومتواصلة". أطلقت الدكتورة براندي ضحكة مبتهجة. "ارفع سرعة جهاز المشي بمقدار واحد.. أربعة أمتار ونصف المتر في الثانية". أطلق المحرك أصواتاً حادة وعالية، وتماشت خطوات بريت الثابتة والمكتومة مع الإيقاع الجديد. ارتفعت حاجبا الدكتورة براندي.. ستعاني هي نفسها يقيناً لمجارته الآن. "قراءات إجهاد الركيزة؟". "أربعون بالمئة من سعة القناة"، أجاب رجل يجلس أمام شاشة حاسوب. "أفضل بكثير مما تخيلت، ارفع السرعة إلى ستة أمتار ونصف المتر في الثانية". اهتزت قاعدة الجهاز بعنف وهو يجلد الحزام بسرعة مذهلة. لم يعد الأمر مجرد جري.. بل أصبح عدواً سريعاً. رقبت الدكتورة براندي بدهشة بريت وهو يترك المقابض، بينما انضمت ذراعاه للداخل وتأرجحتا مع كل خطوة. انتشر عرق خفيف على جسده. دوت خطواته مدوية في المختبر الهادئ. كان يتسابق نحو ذهبية أولمبية، لا بل طبية، وبدا وكأن في جعبته المزيد والمزيد.. سألت المرأة مجدداً مقاطعة أفكار الدكتورة براندي الشاردة: "ألا يكفي هذا لإثبات قدرته على الحركة يا سيدتي؟". "لو أراد التوقف لكان.." اتسعت عيناها. كان سيخبرنا، هذا ما كانت على وشك قوله، لكن بريت الأخرس عجز تماماً عن الإشارة إلى لوحة التواصل أثناء عدوه. "صحيح، أجل. بالطبع. أوقفوا الاختبار". خفت طنين المحرك وتلاشى تدريجياً. قبض بريت على المقابض ريثما تراجعت سرعة العدو المحموم إلى جري نشط، ثم هرولة خفيفة، فمشياً منتظماً، وأخيراً، السكون التام. كان تنفسه ضحلاً، واقتربت قراءات معدل ضربات حبه من النقطة الحمراء. قالت الدكتورة براندي لمسؤولة الاتصالات لديها: "أبلغوا وسائل الإعلام بأن ذروة سرعة جري المريض هي خمسة عشر ميلاً في الساعة". وحينها فقط تذكّرت الإمساك باللوحة الإعلانية واقتربت من عداء المختبر النجم. "أرى عينيك متسعتين.. أنت معجب مثلنا، أليس كذلك؟". مدت اللوحة أمامه، فنقر بريت على بيضوي نعم. ترك إصبعها أثراً رطباً ضئيلاً وهو ينزلق باتجاه بيضوي شكراً. "أأنت بخير؟". نقر بريت بكلمة نعم. حسن. ومع الكلمة الأخيرة، سقطت ذراعه باسترخاء، وبدا واضحاً عليه التعب الإعياء. "بالنظر إلى حالتك قبل شهر واحد فقط، أراهن أنك لم تتوقع يوماً أن تعدو هكذا اليوم، وربما لن تتوقعه أبداً. أكان النظام كل ما ترجوه؟". ابتسامة دافئة علت محيا الدكتورة براندي بينما نقر بريت على بيضوي نعم، تلتها كلمة متعب. قالت ووضع يدها برفق على كتف بريت: "بالتأكيد. سنمنحك نصف ساعة للراحة قبل الإزعاج بعارضة التوازن وكرة القدم. أما الآن، فسيوفر لك ماني هناك مشروباً م مثلاً من اختيارك، بأوامر من الطبيبة". سار في الاتجاه المشار إليه ليعثر على ماني، وأثناء ذلك، تابعت الدكتورة براندي وقفته ومشيته. بالفعل، حملتاه ساقاه وعضلاته كأنه لم يكن يعدو قبل قليل. غابت أي رجفة أو تلكؤ. تطلب تنفسه ومعدل نبضاته بعض الوقت للتعافي، لكن هيكله الداخلي وعضلاته الجديدة لم تتأثر بشيء، وبدت مستعدة للعدو مجدداً فوراً لو شاء ذلك. أخيراً، وقع بصرها على أعلى ظهر بريت، لتلاحظ بقعة حمراء صغيرة تلطخ رداء المستشفى. حدثت نفسها قائلة إن عدوه السريع لا بد أنه قد مزق غرز جراحه. لم تكن تلك الجزئية بحاجة للنشر في البيان الصحفي. فكرت الدكتورة براندي قائلة: يا أمي، كانت هذه التجربة من أجلك. لكل من ظن أن ما تفقده الأعصاب يضيع للأبد، ليثبت جري اليوم خطأكم. لا مزيد من الأطفال المتروكين وحيدين في هذا العالم، ولا مزيد من الأحباء الذين يذبلون على الكراسي المتحركة.. عاد عقلها ليهيم في منزل طفولتها بولاية بنسلفانيا، مقتفياً خطوات الأم المتعثرة، متخيلاً كيف كان وجهها سيتلألأ لو أن لورا ذات السنوات الثماني قد منحتها هدية المشي مجدداً. تخيلت الأم تقول بتلك النبرة الرسمية المعتادة منها: "يا لورا، إنه لأمر رائع ما فعلته. أمر رائع حقاً". انقبضت يد الدكتورة براندي داخل جيب معطف المختبر متشبثة بجهاز التسجيل الصغير المحمول. تمتمت وعيناها مبللتان بالدموع دون بكاء فعلي: "اختبار التنقل: نجاح". لقد كانت محترفة داخل مختبرها، ومثل هذه المواقع تتطلب تحكماً عاطفياً. وبنبرة مسطحة تماماً كتلك التي خصت بها أمها يوماً، بعد أن سرق المرض كل المشاعر الصوتية والبهجة من صوتها، أنهت الدكتورة براندي سجل تجربتها: "تحققت سرعة عدو مستدامة تبلغ ستة أمتار ونصف المتر في الثانية؛ ونخطط لدفع السرعة نحو معدلات أعلى في التجارب القادمة".