"ماذا تعني يا رويا؟"
حدقت صوفيس فيه عاجزة عن فهم كلامه المضطرب والمبهم. حين تحدثت إليه بإيجاز من قبل، بدا ودوداً إلى حدّ ما على الأقل. لم تكن تهتم لأمره كما تفعل مع أصدقائها المقربين في الأكاديميا، لكنه كان شخصاً لا تمانع صحبته طويلاً. ففي نهاية المطاف، كلّفت نفسها عناء تذكّر اسمه ومخاطبته به.
"هيك، ما الذي يجري هنا؟"
سأل غيناي بقلق وهو يتفرّص رفيقه بحذر.
"أقسم أنه توقف عن التنفس لبرهة،"
أضاف أحد باحثي الكنوز.
"هيك، يا رويا، هل تودّ تفسير—"
"رأيت ذلك،"
تكلّم رويا متصلباً في وقفته ومتباعداً ظاهرياً عن الجميع، كأنه يحدث نفسه وحدها.
"لا، لا يمكنني القول حقاً إنني "رأيت" ذلك. بل هو رآني. لا أعرف كيف أصف الأمر، لكنه كان ساطعاً للغاية. ظننت أنني موت. لعلّي متُّ حقاً... ولكن لماذا عدت إذن؟"
كان يوشك أن يجنّ. تبددت الصدمة الأولى لوفاته بسرعة، وحلّ محلّها شعور بالرهبة والخوف خيّم على الفرقة بأسرها. لم يملكوا حتى الوقت لاستيعاب موته، وها هو ذا حيّ وصادم بقدر ما صُدموا هم أنفسهم على الأرجح. لم يكن أمام صوفيس شيء تفعله سوى مراقبة ما يدور. ابتعدت مسافة قصيرة وجلست على صخرة مغطاة بالطحالب لتتأمل المشهد. لو وُجد فقط ما يوثق هذا الحدث الغريب. الحالة الأولى للبعث.
لصالحت لقصة جيدة على أقل تقدير، حتى لو لم يصدّقها أحد، ولا حتى هي نفسها.
"ماذا رأيت؟"
ألحَّ غيناي.
"رأيت... كائناً،"
تابع رويا.
"بدا بشرياً، لكنه لم يكن كذلك. كان يسبح في بحر من النور، لذا تعذر عليّ تمييز شكله حقاً. لا أستطيع وصفه لك الآن حتى. كان ساطعاً جداً لدرجة عجزت عيناي عن التركيز على أي شيء. بدا مهيباً إلى أبعد الحدود، جميلاً، أسمى من أعظم أحلامنا. وقد ناداني، أتدرك؟ ناداني. "آثر ألا يكشف لي عن كامل بهائه، لكنه أبان عن هويته: إنه صانع هذا العالم.
وحينها انكشف لي أن هذا... هذا...
"المعبد"
كان ذات يوم موقعاً لعبادة الصانع، مؤلف هذا العالم. كنت أرسم خريطة لملاذ مقدّس فعلاً، وكان إنجاز ذلك بخربشاتي البائسة كفراً بواحاً بجماله الحقيقي! طوال هذا الوقت، طوال هذا الوقت ظلت الأطلال منسيّة... كان الصانع ينتظر كشفها للناس المناسبين: نحن. نحن مقدرون لاكتشاف هذا المكان بمشيئة الصانع. نعم، إنه القدر بذاته، منسوجاً بيد الصانع ليهدي خطانا إلى هنا.
"تعطشنا للكنوز، طباعنا، بل وحتى انضمام صوفيس المؤقت إلى فرقتنا... كل شيء قد حدده الصانع في السموات العلى مسبقاً. ليس محض صدفة وجودنا هنا على هذه النيّة، لنشهد موتي وبعثي. هذا "المعبد"، والأطلال، والغابات، والناس، وكل فرد وكل شيء في هذا العالم، ليست سوى جزء من خطته العظمى. وقد أُخترت لأكون رسوله الأول، لأنقل هذه الرسالة إليكم جميعاً."
كانت أنفاسه ثقيلة وابتسامته عريضة بالحماس، مترقباً أي ردّ فعل من الجميع. بسط ذراعيه كطائر وغمر نفسه بضوء الشمس بينما أرجح رأسه نحو السماء.
"يا لروعة أن تُكشف لنا حقيقة هذا العالم أخيراً!"
لكن أحداً لم يدرك كنه ما يقوله حقاً. ربما كان حلماً لا أكثر، لكن طريقة سرده الحية لتجاربه وكأنه رأى تلك الأشياء حقاً لم تكن معقولة. وما من عاقل يصدق أحلامه بصدق.
"مععبد"؟
ملاذ "مقدّس"؟
"كفر"؟
كانت هذه كلمات لم تصادفها صوفيس من قبل حتى، وظنت كلمة "معبد"
مجرد وهم غريب يراود ذهنها. بدا كلام رويا أقرب إلى خرافات المجانين المهووسين منه إلى صرخات الحقيقة والسعادة.
ومصادفة ما يُسمى "خالقاً"
يملي أقدار حياتهم؟ لعل هذا برمته محض خيال. لم تختبر قط شعوراً مماثلة في حياتها، ولم تسمع بحوادث شبيهة من أحد أو تقرأ تقارير عنها في أبحاثها. لم يكن هذا الادعاء قابلاً للتصديق البتة.
"رويا... ما الذي تقوله بحق الجحيم؟"
سأل غيناي بقلق.
"أهذا نوع من الأحلام؟"
"الصانع يحضّنا على السعي إليه. التماثيل التي رأيناها آنفاً ليست سوى بداية سحره. بمقدوره خلق التنين والملائكة ووحوش ذات بأس يجلّ عن تصوراتنا، والأمر بها. الشمس والقمر والنجوم في السماء والأرض من تحتنا كلها من صنعه. لقد جُبلنا من الطين والصلصال بيديه، تماماً كما شُيدت هذه الهياكل الحجرية بأيدينا لنعبده. لقد كشف لي هذا كله، وأنا فقط... أنا فقط احتجت إلى مشاركته معكم جميعاً أيضاً."
"لقد جُنّ"، صرحت الفتاة المسترجلة.
"لا أعرف ما حلّ به، لكنه لم يعد رويا."
"تيما!"
وبّخها يورن.
"يجب أن نكون سعداء لأنه حيّ، لا أن... نفعل هذا..."
لكن بدا جلياً أن يورن نفسه لم يكن واثقاً من كلامه. كان يختلس النظر إلى الآخرين، ولم يؤيده أحد منهم دفاعاً عن رويا.
"يا يورن، أنا أدرك ما تحاول فعله،"
قالت المرأة.
"لكنك لنكن صريحين. أنت لا تصدق كلامك أصلاً."
"لا، أقسم أنني ما زلت أنا!"
أصرّ رويا.
"أعرف أن الأمر يبدو جنونياً، لكنه كله حقيقة! كلما توغلنا في المعبد، كلما شهدنا المزيد من قوة الصانع. وفي القلب من كل ذلك، في حجرة الملاذ الداخلي، سينتظرنا الصانع. ألا ترغبون في لقائه، ملك هذا العالم، وحاكم أقدارنا جميعاً ومسيّرها؟"
"اهدأ يا رويا،"
قال غيناي وهو يضع يده على كتف رويا.
"نحن سعداء للغاية لأنك لا تزال على قيد الحياة وأكثر نشاطاً مما كنت عليه من قبل، لكنك لا تبدو على طبيعتك الآن."
"يا غيناي، استمع إليّ،"
تمادى رويا.
"لن نكتشف هنا مجرد كنز عادي. الصانع ينتظر. هذه الأطلال، وهذا المعبد، وكل شيء هنا... ليس قديماً. لقد صنعها لأجلنا خصيصاً كي يتمكن من كشف نفسه لنا."
"أفق يا رويا."
غيّر غيناي نبرته فجأة.
"خذ قسطاً من الراحة في المعسكر الأساسي لبضعة أيام فحسب. سأجعل روري وكيلر يرافقانك. أنت تستحق الراحة."
"لا يا غيناي، استمع—"
"لا جدوى من إقناعه يا غيناي،"
تدخّلت المرأة مجدداً.
"لدينا أصلاً باحثة تأبى لمس أدنى قدر من التراب. والآن، أصبح لدينا رجل جسده حيّ وعقله ميت. لن تذهب الاستكشافات إلى أي مكان بهذا المعدل."
"تيما..."
توسل يورن.
"اصمت. أنت تعرف كيف تعمل هذه الفرقة. لا يرتكز نجاحنام على علاقاتنا المتبادلة فحسب، بل على تقاسم هدف مشترك في كسب العيش معاً. أي شخص يقف في طريقنا..."
ألقت نظرة خاطفة على صوفيس.
"... لا ينبغي له أن يكون هنا."
في الوقت الذي استمر فيه رويا بالهذيان واستمع إليه غيناي بنفاد صبر متزايد، اختارت صوفيس أخيراً أن تدير ظهرها من جديد وتحدق في الداخل المظلم للبنية، أو "المعبد"، كما سمتها مجازاً.
كانت القاعات صامتة، والتمثال الذي طاردهم عاد على الأرجح إلى حيث كان. على الرغم من التجربة المرعبة قبل برهة قصيرة، كانت مستعدة بالفعل للعودة إلى تلك القاعات. ليس لأنها تصدق ما رددناه رويا، بل من باب الفضول الخالص لفك شفرة حقيقة الهيكل ذاته. فالقصص، مهما بلغت من الزيف، تحمل جاذبية خاصة. ولم تكن قصة رويا الخيالية استثناءً. فالتغير المفاجئ في سلوكه وحتى في شخصيته لم يكن سوى عنصر غذى فضولها.
أما الصانع، سواء أكان موجوداً حقاً أم لا، فمفهوم بدا مثيراً للاهتمام بالنسبة لها. وبدا بديهياً أن مثل هذه القوى مبالغ فيها للغاية، لكن تخيل كائن أسمى ما، كان، على أقل تقدير، فكرة شيقة للمرء. عازلة نفسها معنوياً عن الضجيج حولها، حدقت في الكهوف الفارغة للبنية التي يُزعم أنها تأوي كل تلك الأمور المذهلة التي زعمها رويا. وحتى لو كانت قصته وهماً محضاً، ألم يكن احتمال وجود شيء مغاير كلياً للمنطق المعتاد هو ما تبحث عنه عملياً؟
"السحر"...
مهما كان كنهه، فإنه سيفتح بلا شك آفاقاً جديدة من الاحتمالات البحثية، مما يدفع بها إلى واجهة الأكاديميا. وإن تبيّن زيف كل شيء وكان الهيكل مجرد أطلال مكتشفة حديثاً ذات قطع أثرية خاصة بها، فستظل إنجازاً ثورياً لها. نفضت بعض الغبار عن ثيابها. ومع تلويح مثل هذه الاحتمالات في الأفق، لعل قليلاً من الاتساخ لن يضر. فأعظم الباحثين هم من يضعون نظرياتهم موضع التنفيذ، في نهاية المطاف.
ولم تكن تبالي لأمر هذا المدعو رويا أبداً. استطاعت بسهولة تخيله رجلاً أفلت بطريقة ما من الموت، لا أكثر. ولن تربط الاسم بالرجل بعد الآن، بل ستدمجه مع بقية باحثي الكنوز، مغمورين ولا داعي لمعرفتهم. فلن يلعبوا أي دور في أبحاثها. فلماذا تكلف نفسها عناء تذكرهم أصلاً؟
"... يا رويا، ستأخذ قاستاً من الراحة."
أعاد صوت غيناي الحازم صوفيس إلى الواقع. وحين ركّزت على المشهد مجدداً، وجدت الرجل الآخر جاثياً أمام غيناي بيأس تقريباً، يتوسل القائد أن يفعل شيئاً على الأقل. عجزت عن عناء سماع الكلمات الدقيقة، لكن الأمر أشبه بمشاهدة سجين يتوسل لعدم إشراجه في تجارب معينة، كانت تلك أفضل مقارنة استطاعت استحضارها على الأقل.
"يا روري، ويا كيلر، أعيدا رويا إلى المعسكر الأساسي،"
أمر غيناي.
"وأعني بذلك المعسكر الكائن في أقرب قرية، لا ذاك الذي انطلقنا منه. لا يمكننا إبطاء أنفسنا طويلاً. معظم مؤننا لا تزال داخل الأطلال. وبدونها، لن نستطيع التوغل أكثر."
أمسك رجلان ضخمان نسبياً برويا من كتفيه ورفعاه، حاملين إياه بعيداً عن غيناي. فقد فقد القائد صبره أخيراً مع رفيقه. وطوال الوقت، استمر رويا بالصراخ والتوسل طلباً للشفقة، لكن هيهات، بلا جدوى. رجل عرفته صوفيس للحظات سرعان ما غاب عن نظرها. اكتفى باحثو الكنوز الآخرون بالمراقبة، خائفين من النطق بحرف.
"أنا آسف يا رويا،"
قال.
"استغرق الأمر وقتاً طويلاً لتتحرك يا رئيس،"
قالت المرأة بجفاء.
"كان بحاجة ماسة للمساعدة بمجرد زعمه النهوض من الموت. لقد عطلت الجميع بتأخير قرارك."
"بالمناسبة ايتها الباحث،"
قال غيناي وهو يتطلع نحو صوفيس متجاهلاً المرأة الأخرى.
"أتعرفين إن كانت الأكاديميا ستقدم أي دعم يتجاوز مؤننا؟"
"أستبعد ذلك،"
أجابت.
"لديهم مؤن طوارئ إضافية في المعسكر الأساسي، لكن هذا كل ما هنالك."
"إذن في النهاية، ما يسمى دعماً لم يكن سوى مزيد من المؤن وعضواً لا فائدة منه،"
قالت المرأة الأخرى.
"يا تيما، لقد تجاوزت تعليقاتك الحدّ مرات عديدة بالفعل،"
حذرها غيناي.
"أنا أعبر عن آرائي بصراحة فحسب."
ما زالت صوفيس تعجز عن فهم عداء تلك المرأة حقاً. فهي لم تضمر الكراهية ذاتها قطعاً. حسن، بغض النظر عن كون تلك المرأة عديمة الأدب، وتتصرف كرجل، وتفتقر إلى التعليم بوضوح تام بناءً على سلوكها. لكنها لم تكن لتقول تلك الأمور بصوت عالٍ. فهذا غير لائق.
"على أي حال، أظن أن بإمكاننا محاولة دخول الهيكل مجدداً،"
قال غيناي مغير来的 الموضوع مرة أخرى.
"علينا استعادة أمتعتنا. مهما قال رويا، فلندعه وشأنه. أنا سعيد بأنه لا يزال حياً، فقط... لا بأس. لنذهب."
نهضت صوفيس مع الآخرين. ظنت أنها ما زالت تستطيع تخيل صيحات الرجل البعيدة وهي تردّد صداها في الغابات. حسن، لم تكن تبالي أقل بالامر. لقد رحل الرجل. وما زالت هناك أشياء كثيرة للاستكشاف والدراسة، ولا يمكنها السماح لحادثة فردية بعرقلة عقليتها بأي حال. وإن كان ولا بد، فسيكون من الأفضل تخيل صحة كلمات الرجل، مهما بدت خيالية وفنتازية. نادراً ما التفت فرقة باحثي الكنوز ورائهم وهم يخطون داخل الهيكل مجدداً.
وحدها رأس يورن كان يلتفت كل بضع لحظات، وعيناه تعلقتان بالندى والأسى. قاد غيناي الفرقة كالمعتاد، ممسكاً هذه المرة بسكين في يد ومشعل في الأخرى. صحيح أن الأجواء كانت أكثر توتراً هذه المرة، والناس يمسكون بمشاعلهم بإحكام أكبر من ذي قبل. لكن ذلك كان أمراً جيداً. فهذا يعني أن خطواتهم أصبحت أبطأ وأكثر حذراً، ومعها متسع أكبر من الوقت لصوفيس لتفحص الهندسة المعمارية ذاتها حقاً.
إجمالاً، كانت نتيجة إيجابية للغاية. مع بدء غروب الشمس، ولم تحظَ الفرقة حتى باستراحة طويلة، عاودوا دخول الهيكل، وكلمات رويا عالقة في أذهانهم رغم كل محاولات التشجيع التي بذلها غيناي.