الفصل التالي
الفصل التاسع: المعاناة
وبشيء من الإحباط، أدار لو يوان ظهره لدار التجارة "الاتجاهات الأربعة" التي كانت خلفه.
بينما كان يسير في الشارع حاملاً سلة خيزران فارغة على ظهره، اختفت جميع الفراء التي باعها للتو. تلاشى الضغط الثقيل فجأة، فأصبحت خطواته أخف.
وجه انتباهه إلى متجر في الشارع، واشترى لو يوان عشرة أرطال من الملح الخشن بالمبلغ الذي حصل عليه للتو وقدره خمسمائة سنت.
بسبب موقعها في عمق اليابسة وفي منطقة جبلية، كانت أسعار الملح مرتفعة في مقاطعة دايو لأن جلب الملح من أماكن أخرى كان رحلة طويلة.
لقد سمع ذات مرة من التجار في كشك الشاي أنه في المحافظات والمقاطعات التي بها مزارع ملح على طول الساحل، يمكن شراء رطل من الملح بأكثر من اثني عشر سنتًا بقليل.
بالمقارنة مع سعر الخمسين سنتًا للرطل هنا، كان ملحهم يُوزع مجانًا تقريبًا.
"ومع ذلك يبيعون هذا الملح الخشن المليء بالشوائب، لدرجة أنك تستطيع رؤية الصخور فيه. مع هذه الجودة الرديئة وكثرة المنتجات المغشوشة، كيف يجرؤون على فرض هذا السعر الباهظ؟"
نظر لو يوان إلى الملح الخشن في الجرة. كان الملح أسود وأصفر اللون، وبدا وكأنه قطع كبيرة من الرمل غير المتساوي.
كان من الصعب حقاً تخيل أن الشخص الذي يتناول هذا النوع من الملح عاماً بعد عام لن يعاني من مشاكل صحية.
ومع ذلك، كان يُعتقد أن هذا كان في العصور القديمة حيث كان متوسط العمر المتوقع على الأرجح حوالي ثلاثين إلى أربعين عامًا فقط.
"مع هذا العمر القصير، حتى لو كانت هناك مشاكل صحية ناتجة عن تناول هذا الطعام، فقد يموت الشخص قبل أن تظهر هذه المشاكل بالفعل"، هكذا فكر.
بعد أن توصل لو يوان إلى هذا الحل، شعر ببعض الارتياح.
ومع ذلك، فقد عقد العزم على أنه بمجرد عودته إلى الوطن، سيقوم بالتأكيد بتصفية هذه الأملاح الخشنة مرة أخرى.
بغض النظر عما يفعله الآخرون بملحهم، فقد كان هو نفسه خالداً، قادراً على العيش طويلاً مثل السماء نفسها، ولم يكن واحداً من هؤلاء الأشخاص العاديين قصيري العمر.
لو مات بسبب مرض ناتج عن تناول الملح بعد أن كان يتمتع بالحياة الأبدية، لكان ذلك أمراً سخيفاً حقاً.
ما عزم عليه فعله، فعله.
ولحماية حياته، اشترى لو يوان بعض الأواني الفخارية والشاش من السوق، بالإضافة إلى بعض الفؤوس والأزاميل والمطارق للحرفيين على طول الطريق.
على الرغم من أنه كان في هذا العالم لمدة شهرين وعاش في الكهف في الجبال لفترة طويلة، إلا أنه كان عليه أن يعترف بأنه من الصعب حقاً العيش في مثل هذا الكهف المتهالك والمليء بالتيارات الهوائية.
كان صاحب جسده السابق طفلاً متوحشاً نشأ في الجبال وعاش كالمتوحشين، يأكل اللحم النيء ويشرب الدم، لذلك ربما لم يشعر بأي خطأ في عيش مثل هذه الحياة القاسية في الكهف.
لكن لو يوان كان شخصًا انتقل من العصر الحديث.
على الرغم من أن وضعه قبل انتقاله إلى العالم الآخر كان مجرد وضع شخص عادي.
فكيف كانت الظروف المادية في العصر الحديث مقارنة بتلك التي كانت في العصور القديمة؟
حتى الناس العاديون اليوم يتمتعون بمجموعة متنوعة من الموارد المادية التي لم تكن غريبة في العصور القديمة، أو على الأقل على مستوى نمط حياة مالك الأرض الثري.
قد يكون تأقلم الرجل العصري المدلل مع الحياة في البرية أمراً محتملاً ليوم أو يومين، ولكن من يستطيع تحمل ذلك لفترة طويلة؟
قال لو يوان ضاحكاً وهو يفكر في الحياة التي كان يعيشها هذه الأيام، غير قادر على منع الدموع من الانهمار من عينيه: "لقد سئمت من النوم على حصير من الجلد على الأرض كل يوم. أريد أن أنام على سرير، سرير ناعم ومريح. أريد طاولة شاي، وكرسي، وخزانة، وجميع وسائل الراحة الأخرى التي يمكنني الحصول عليها".
لم يستطع حقاً أن يفهم ما كان يفكر فيه لو الأصلي.
هل كان من الصعب حقاً صنع سرير للنوم عليه؟
هل كان قضاء كل يوم في فرش حصيرة من الجلد بجوار النار والنوم على الأرض أمراً رائعاً حقاً؟
ألم يكن يخشى الإصابة بنزلة برد، أو الإصابة بالروماتيزم، أو الشعور بالبرد في عظامه؟
على الرغم من أنه بدا خلال الأيام القليلة الماضية أن جسده لم يتأثر بالنوم على الأرض، وأن هذه العادة لم يكن لها أي نتائج سيئة على ما يبدو.
لكن الغريزة، نفسياً وجسدياً، جعلت من المستحيل على لو يوان قبول هذه الظروف المعيشية السيئة.
والآن، بعد أن أصبح في المدينة ولديه مال في جيبه، فإنه بالتأكيد لن يحرم نفسه من أي شيء.
لكن المال الذي كان بحوزته كان لا يزال قليلاً، فقرر شراء الأدوات وصنع أثاثه بنفسه، مثل الأسرة والكراسي. كان من المستحيل شراء كل شيء.
حتى لو أراد الشراء، فسيحتاج إلى شخص مستعد لتوصيله.
كان جبل دايو شاسعاً ومليئاً بالوحوش البرية الخطيرة، ولم يكن الناس العاديون ليجرؤوا على المغامرة بالدخول إليه.
لذا بدلاً من إنفاق المال على أشياء غير عملية، كان من الأفضل شراء الأدوات والقيام بذلك بنفسه.
على الرغم من احتمال وجود نقص في أشياء أخرى في الجبال، إلا أن هناك إمدادات لا تنضب من الخشب.
بعد شراء كومة من السلع المتنوعة، وملء أكثر من نصف سلته، أنفق لو يوان ما يقرب من نصف مبلغ الألفي سنت التي كسبها للتو.
كان لديه خمسمائة سنت متبقية وكان يخطط لتوفيرها، واستخدامها كصندوق احتياطي تمامًا كما كان يفعل في السابق.
في الواقع، كان لديه في السابق قبو صغير، نتيجة عامين قضاهما كصياد، بلغ مجموع ما قيمته ثمانية تيل فضية.
استغرق الأمر عامين لإنقاذ ثمانية تيل فضية.
عندما تذكر لو يوان حياة سلفه الشاقة من أجل توفير المال، شعر بوخزة من التعاطف في قلبه.
كانت حياة الصياد صعبة للغاية.
كان لو السابق، حرصاً على توفير المال، يعيش حياةً أشبه بحياة المتوحشين، مكتفياً بالقليل من الطعام واللباس. ولم يكن ذلك نابعاً من استمتاعه بالطبيعة أو بلوغه مستوىً عالياً من التقوى الروحية.
كان كل هذا السلوك مبنياً على منطق بسيط – ادخر ما يكفي من المال، ثم اشترِ زوجة.
كانت مهنة الصيد محفوفة بالمخاطر، وكان من الممكن أن يلقى المرء حتفه على يد وحش بري في الجبال في أي لحظة. وكان متوسط أعمارهم قصيراً جداً.
علاوة على ذلك، ولأنهم لم يكن لديهم وضع مسجل، فقد كانوا مقيمين غير مسجلين، وكانت هناك قنوات قليلة جداً للحصول على دخل.
أما من يتمتعون بمكانة اجتماعية مرموقة، حتى وإن كانوا عمالاً في المدينة، فكان بإمكانهم كسب تيل أو اثنين من الفضة شهرياً. وإذا كانوا مقتصدين، فبإمكانهم ادخار خمسة أو ستة تيل سنوياً.
لكن بالنسبة للصياد، كان دخل ثابت قدره نصف تيل فضي شهرياً مبلغاً كبيراً. حتى لو كان مقتصداً طوال العام، فلن يتمكن من ادخار أكثر من ثلاثة أو أربعة تيل.
في ظل هذه الظروف، لن تنظر بنات العائلات الطيبة بطبيعتها إليهم.
لذا فإن الرغبة في إيجاد زوجة للصياد كانت مجرد أمنية.
إن فكرة نقل نسب العائلة متأصلة بعمق في جينات كل كائن حي وهي غريزة.
ناهيك عن تأثير الثقافة.
لذلك بدأ لو الأصلي، من أجل الزواج من زوجة، الاستعداد قبل عامين.
وبما أنه لم يستطع مغازلة ابنة عائلة جيدة وكان يريد أن يجد زوجة، فإن الطريقة الوحيدة كانت شراء واحدة.
بحسب الوضع الحالي للسوق، فإن شراء زوجة سيكلف ستين تيلًا من الفضة على الأقل. وإذا زاد قليلاً، فقد يتجاوز مئة تيل.
بالنظر إلى معدل الادخار الأصلي البالغ أربعة تيل في السنة، سيستغرق الأمر خمسة عشر عامًا على الأقل لتوفير ما يكفي من المال لشراء زوجة.
بحلول ذلك الوقت، سيكون لو قد بلغ التاسعة والعشرين من عمره، ويقترب بسرعة من الثلاثين.
في هذه الأوقات التي انخفض فيها متوسط العمر المتوقع، قد يكون المرء جداً بالفعل عندما يبلغ الثلاثين من عمره.
قال: "يعمل بجد طوال حياته، ثم يتزوج في سن يصبح فيه جداً".
عندما تذكر لو يوان خطة حياة صاحب جسده الأصلي، انتابه شعورٌ مختلطٌ لم يستطع وصفه. في النهاية، تنهد وقال: "يا له من أمرٍ مرير".
الفصل السابق