الفصل التالي
الفصل الثامن: الاستغلال
"الأخ الأكبر".
عندما رأى بياو يي القائد لو يوان، وخاصة السلة الكبيرة التي كانت على ظهره، ظهرت على الفور لمحة من الابتسامة.
اقترب من السلة دون أي مجاملات وفتحها ليلقي نظرة. أزاح جلود الأرانب عديمة القيمة، وعندما رأى جلود الكلاب الصفراء البرية في الداخل، لمعت عيناه، ونقر بلسانه في دهشة، "ثلاثة جلود كبيرة، لقد حصدت الكثير في الشهرين الماضيين."
"كل هذا بفضل بركات بياو يي." أثنى لو يوان عليه، لكنه في قرارة نفسه لم يستطع إلا أن يلعن. كان يعلم أنه سيُستنزف تمامًا من قِبل هذا البخيل.
ضحك بياو يي ووضع غطاء السلة قائلاً: "أنت تعرف القواعد، رسوم حماية بنسبة 30% على البضائع. الفراء هنا يساوي حوالي اثنين من التيل الفضي، لذا فإن رسوم الحماية هذه المرة هي ستة سنتات."
"الصغار يفهمون."
عند سماعه السعر، شعر لو يوان بألمٍ شديد. كره عجزه عن القضاء على بياو يي بضربة واحدة وهو يراقب وجهه المبتسم.
لكن بعد رؤية البنية القوية لبياو يي وعصابته المكونة من ثلاثة أو خمسة من أتباعه، اختفت تلك الفكرة المجنونة على الفور.
على الرغم من أنه صياد ماهر للغاية، إلا أنه من الواضح أنه من المضحك الاعتقاد بأنه يستطيع بمفرده مواجهة العديد من الرجال الأشداء.
ناهيك عن أن هذه هي وكرهم القديم، المدينة التي تتخذها عصابة الذئب الأسود مقرًا لها. في حال حدوث أي طارئ، سيتم تنبيه العصابة فورًا وستصل في لمح البصر.
بحلول ذلك الوقت، ستتعاون عصابة الذئب الأسود مع الحكومة، وعلى الأرجح لن يتمكن حتى من مغادرة المدينة قبل أن يتم القبض عليه.
لذا، لم يكن بوسعه مقاومتهم. الطريقة الوحيدة لممارسة الأعمال التجارية بأمان هي دفع رسوم الحماية بصدق.
أخرج لو يوان 540 قطعة نقدية نحاسية من جيبه بصدق، وعدّها بعناية ثم سلمها.
كان التيل الفضي الواحد يعادل عشرة سنتات، أي تسعمائة قطعة نحاسية. أما ستة سنتات فكانت تساوي 540 قطعة نحاسية.
لقد جهز هذه العملات النحاسية قبل نزوله من الجبل، لعلمه أنه لا يستطيع تجنب هذا المستوى من الاستغلال.
"هذا هو مبلغ الحماية يا بياو يي، تفضل بقبوله."
قام بياو يي بوزن العملات النحاسية في يده، وألقى نظرة خاطفة على ما تبقى لديه من عملات نحاسية، وتألقت الجشع في عينيه، لكنها اختفت بعد ذلك.
على الرغم من أنه لا يزال هناك عدد لا بأس به من العملات المعدنية المتبقية في يد لو يوان، ربما عدة مئات من العملات النحاسية، إلا أن الناس في مجال عملهم كانوا يسعون إلى تحقيق ربح ثابت على المدى الطويل.
إن تفاقم هذا الاستغلال سيكون بمثابة تجفيف البحيرة لصيد الأسماك، مما قد يؤدي إلى إخراج هذا الشاب من العمل في مدينة المقاطعة إلى الأبد.
ففي نهاية المطاف، قليلون هم من يستطيعون تحمل هذا النوع من السلخ والاستغلال الذي يمتص الدماء.
كان الجميع بحاجة إلى كسب لقمة العيش.
كيف يمكن لشخص أن يعيش إذا أجبر على الفقر المدقع وتركه بلا قرش واحد؟
ألا يحتاجون لشراء الأرز والملح وغيرها من الضروريات؟ ألا يحتاجون إلى الادخار للزواج أو إنجاب الأطفال؟
علاوة على ذلك، كانت مهنة الصيد تعني الاختلاط بالوحوش الخطيرة، والقتال والقتل باستمرار، لذا كانت هذه المهنة تجذب عادةً من يتسمون بالوحشية والضراوة. وإذا لم يُمنح هؤلاء الأشخاص مخرجًا، فلن يمنحوك أنت أيضًا مخرجًا بطبيعة الحال.
لم يعتقد بياو يي أن هذا الرجل الصغير الخجول ظاهرياً، والذي دفع بواجبه، كان جباناً حقاً كما بدا ظاهرياً.
من يدري، ربما كان الشاب يخطط سراً لطعنه حتى الموت.
لذا، وضع بياو يي الحكيم المال في جيبه بعد أن تأكد من صحة رسوم الحماية، وربت على كتف لو يوان بيده الأخرى قائلاً: "ليس سيئاً، فالدفع بصدق أفضل من هؤلاء الأشخاص قصيري النظر. حسناً، انصرف إلى شأنك."
"نعم، أفهم."
استمر لو يوان في التظاهر بالابتسام، كابحاً رغبته في القضاء على الرجل الذي أمامه في الحال بينما تمكن من إبعادهم.
...
بعد أن دفع مرتين، لم يأت أحد آخر ليضايقه.
بعد أن دفع رسوم الحماية، توجه لو يوان، المحمل بالسلة، مباشرة إلى مدبغة كان يعرفها.
"سيدي المدير ليو، ألق نظرة. هذه الجلود سليمة تماماً تقريباً، مع الحد الأدنى من التلف والخدوش، والفراء لامع للغاية. إنها سلع عالية الجودة."
من بين المحلات التجارية في السوق، أخرج لو يوان عدة جلود من السلة وبذل جهداً كبيراً للترويج لها أمام المدير المبتسم والبدين الذي يقف أمامه.
وبينما كان يستمع، أومأ المدير ليو برأسه وهمهم موافقاً، لكن عينيه كانتا تتألقان بالمكر والجشع.𝐟𝕣𝗲𝕖𝕨𝗲𝐛𝗻𝗼𝐯𝗲𝚕.𝗰𝚘𝐦
بعد أن أنهى لو يوان حديثه، لمس المدير ليو الفراء، وشعر بملمسه الرقيق، وقال بهدوء: "في الواقع، إنها ذات جودة عالية، لكن هذه الفراء في الأصل مجرد فراء منخفض الجودة لا قيمة لها".
حتى لو كانت جودتها استثنائية، فإن ذلك لا يجعلها ذات قيمة.
وعلاوة على ذلك، فإن بعض هذه الجلود ليست كاملة حتى.
انقبض قلب لو يوان.
كان مغزى كلام المدير واضحاً: لقد كان يحاول خفض السعر.
ومع ذلك، فقد كان يتوقع ذلك بالفعل وكان مستعداً لقبوله طالما أن السعر لم يكن منخفضاً للغاية.
ونتيجة لذلك، سأل بصراحة: "كم أنت مستعد للدفع؟"
ضحك المدير ليو ورفع إصبعين قائلاً: "تايلان فضيان".
كان هذا السعر بالفعل سعر السوق تقريبًا، كما ذكر بياو يي سابقًا، ولكنه كان أقل سعر.
لم يكن لو يوان ليقبل هذا، فهز رأسه قائلاً: "السعر منخفض جداً. عليك أن تضيف المزيد، وإلا فأنا أفضل بيعها بنفسي في كشك."
على الرغم من أن مدبغة فور كونيكشنز كانت متخصصة في تجارة الفراء وكانت الأكبر في مدينة المقاطعة، بل واحتكرت المعاملات، إلا أن السوق سمحت أيضًا للبائعين الأفراد بإنشاء أكشاكهم الخاصة.
وبما أن لو يوان قد دفع بالفعل رسوم الحماية لمسؤول الضرائب عند بوابة المدينة وعصابة الذئب الأسود، فقد التزم بالقواعد.
لذلك، على الرغم من أن المدبغة كانت مدعومة من قبل عصابة الذئب الأسود، إلا أنهم لم يتمكنوا من إجبار عصابة الذئب الأسود على الاستمرار في ملاحقة شخص دفع بالفعل رسوم الحماية.
لذلك، كان من الممكن أن يقيم لو يوان كشكه الخاص لبيع جلوده، لكنه سيضطر إلى إنفاق المزيد على مكان للإقامة في المدينة، وهذا سيكون بمثابة نفقات إضافية.
من أجل توفير المال والمتاعب، كان الصيادون عادةً ما يتوجهون مباشرة إلى المتاجر الكبيرة مثل مدبغة فور كونيكشنز لإجراء معاملات كبيرة لمرة واحدة.
بالطبع، إذا خفضت المدبغة السعر كثيراً، فلن يرغب الصيادون بطبيعة الحال في البيع بخسارة. بل سيفضلون تحمل عناء إقامة كشك لبيع بضائعهم.
ففي النهاية، كانت هذه جلوداً خاطروا بحياتهم من أجلها؛ فمن ذا الذي سيرغب في بيعها بثمن بخس؟
أدرك المدير ليو هذا المبدأ، فتردد للحظة ولوّح بإصبعيه اللذين كان يرفعهما قائلاً: "سأضيف 200 قطعة نقدية أخرى، على الأكثر".
ألفان من العملات النحاسية.
قام لو يوان بتقييم العرض، الذي كان مماثلاً تقريباً لأسعار معاملاته السابقة. كان يعلم أن هذا هو الحد الأدنى الذي حدده المدير وأنه لا يمكنه طلب المزيد، لذلك أومأ برأسه قائلاً: "حسناً، تم الاتفاق".
استرخى وجه المدير ليو على الفور، وأمر موظفيه بأخذ الفراء بينما أخرج هو النقود من المنضدة وسلمها، وبذلك اكتملت الصفقة.
لم يستطع لو يوان إلا أن يتذمر في داخله.
دفع 100 قطعة نحاسية ضريبة دخول المدينة و540 قطعة نحاسية رسوم الحماية. بيعت جلوده مقابل 2000 قطعة نحاسية، فربح 1360 قطعة نحاسية.
بعد أن عاد إلى حالته الأصلية وتجسد في مكان آخر، لم يجنِ من كل عمله الشاق على مدى شهرين سوى تيل واحد وخمسة سنتات.
وبحساب المتوسط، كان أقل من تيل واحد شهرياً.
حتى العمال في المدينة الذين كانوا يقومون بأعمال بسيطة كانوا يكسبون أكثر من 1000 تيل شهرياً.
إنه حقاً...
"كما توقعت، أن تكون صياداً ومقيماً غير شرعي ليس أمراً إنسانياً على الإطلاق!"
تنهد لو يوان في قلبه، وأصبح أكثر عزماً على التخلص من قيود وضعه في أسرع وقت ممكن.
وإلا، فإن القيام بالأشياء سيكون مقيداً للغاية، وسيكون الأمر لا يطاق.
الفصل السابق