الفصل السابع والثلاثون: عشيرة مو؟
"هذا الفتى من عشيرة مو."
هبطت كلمات أدريان كالمطرقة، حاسمة ومطلقة، ولكن داخل عقل ليو، لم تخلّف سوى الفوضى.
لم يتفاعل ليو ظاهرياً، محافظاً على تعابير وجهه الذهنية وغير المركزة للحفاظ على الوهم بأن العقاقير قد أخذت مفعولها الكامل. ولكن تحت السطح، كانت أفكاره تضطرب بعنف، محاولةً فهم ما سمع للتو.
عشيرة مو؟ أنا؟
لم يخطر هذا الاحتمال بباله أبداً قبل اليوم.
حتى بدون ذكرياته، كان شيئاً عميقاً بداخله يرفض الفكرة برمتها، وكأن غرائزه ذاتها رفضت تقبل الوسم للتو الذي طُبع عليه.
كانت عشيرة مو واحدة من العشائر الكبرى الست - عائلة من المحاربين راقية ونخبوية لدرجة أنها تعمل في قمة القوة الكونية.
وُلد ورثتهم في مكانة مرموقة، وتربوا في الثراء، وصاغهم أفضل المعلمين والاستراتيجيين الذين يمكن للكون أن يقدمهم.
ومع ذلك، كان من المفترض أن يكون واحداً منهم؟
لم يكن الأمر منطقياً.
لكل الاستدلالات التي طرحها أدريان - دوران المانا السلس لديه، حركاته الصامتة، قدرته على تحمل الترهيب - لم يستطع ليو بعد هز الشعور بأن شيئاً ما كان خطأً.
وأنه بغض النظر عن مدى جودة تناسب القطع ظاهرياً، فقد جُمعت معاً قسراً بدلاً من تضافرها بشكل طبيعي.
وأن شخصاً ما - في مكان ما - كان يحاول يائساً تمريره كعضو في عشيرة مو.
ولكن لماذا؟
هل كانت هذه خطة معقدة من عشيرة صغرى تحاول رفع مكانتها؟ هل صنعوا وريثاً مزيفاً، آملين تسلل أحد خاصتهم إلى الأكاديمية تحت اسم قوي؟
أم كان الأمر أكثر خبثاً؟
أهل يمكن أن يكون الطائفة الشريرة وراء هذا؟ هل زرعوه هنا كعميل نائم، ماحين عقله لضمان اندماجه بسلاسة في التحالف الصالح - منتظرين اللحظة المثالية لإطلاق ولائه الحقيقي؟
ولكن ذلك لم يكن منطقياً أيضاً.
إذا كانت الطائفة الشريرة مسؤولة حقاً، ألم يكن ليشعر بشيء ما - بعض الغريزة المدفونة، بعض الجذب المتأصل بعمق نحو قضيتهم؟ حتى لو كانت لنفسه الماضية روابط معهم، فلم يكن للسيّد الحالي أي ميول كهذه. لا ولاء. لا شعور خفي بالانتماء.
لو كان واحداً منهم، لما تركوه يذهب بهذه السهولة.
مما لم يترك سوى احتمال أخير، أكثر خطورة بكثير.
أن هذا كان من صنيع عشيرة كبرى أخرى.
لعبة خداع على مستوى يفوق فهمه.
كانت العشائر الكبرى الست محبوسة في حرب سياسية مستمرة، تناور دائماً، تخطط دائماً، وتبحث دائماً عن طرق لتقويض بعضها البعض.
إذا كان أحدها قد وضعه هنا، تحت ستار وريث عشيرة مو، فهو لم يكن مجرد بيدق - بل كان طعماً.
ولكن لمن؟ ولأي غرض؟
تحركت أفكاره بسرعة أكبر من أن يتمكن عقله البطيء والمخدر من مواكبتها، ومع ذلك، وسط كل النظريات اللولبية، وقف يقين واحد فوق كل شيء آخر.
"أنا لست من عشيرة مو."
لم يكن يعرف كيف عرف ذلك. لم تكن لديه ذكريات، ولا ماضٍ للتحقق من ذلك. ولكن لم يكن ذلك مهمَّاً.
بعض الأشياء لم تكن تُتذكر. بل كانت تُشعر.
وكل ألياف كيانه أخبرته بأنه لم يكن أبداً مولوداً نبيلْاً.
لم يكن من نوع الشخص الذي نشأ في عقار فخم، وتدرب تحت إشراف سادة مرموقين، ومُهّد طريقه بواسطة الثروة والنسب.
لا.
كان يستطيع الشعور بذلك في عظامه.
لقد شق طريقه صعوداً من شيء آخر. شيء أدنى. شيء أكثر قسوة.
فإذن لماذا - لماذا - كان شخص ما يحاول جاداً إقناع العالم بخلاف ذلك؟
قبل أن يتمكن ليو من التفكير في الأمر، قاطع صوت أدريان أفكاره.
"حسناً،" تأمل الأخصائي النفسي، وهو يقلب صفحة جديدة في ملاحظاته. "لننتقل إلى شيء أكثر... مباشرة."
حادة نظراته. "ما هي أفكارك حول الطائفة الشريرة؟ هل تعرف ما هي؟"
لم يتردد ليو هذه المرة وهو يخوض مباشرة في الرد.
"أنا لا أعرف بشكل خاص ما هي، لكني زرت المكتبة بالأمس لسد بعض الثغرات في ذاكرتي،" بدأ، بينما أومأ أدريان له ليتابع.
"من خلال ما قرأته، إنهم منظمة حمقاء على وشك الإماتة والاندثار تماماً،" قال ليو بوضوح. "فهي تسيطر على أقل من خمسة بالمئة من الأراضي الكونية ومحبوسة في حرب لا يمكنها الفوز بها. قائدها ميت منذ ألفي عام، ومع ذلك ما زالوا يتمسكون بقضية خاسرة."
سجل أدريان شيئاً ما قبل أن يطرح سؤاله التالي.
"هل لديك أي ميول للانضمام إليهم في المستقبل؟ أي تعاطف؟"
هز ليو رأسه. "لا شيء. يبدو أنهم يمثلون الكثير من المتاعب، وأنا لا أريد هذا النوع من المشاكل في حياتي."
صوت صفير خافت.
حقيقة.
انتشرت ابتسامة خفيفة على وجه أدريان بينما سجل الجهاز استجابة ليو كحقيقة، حيث بدا الآن راضياً حقاً عن نتائج الاستجواب.
فاتحاً الملف السميك الذي أغلقه في بداية المحادثة مرة أخرى، قلب إلى الصفحة حيث كان ينبغي تدوين معلومات ليو.
تقييم التهديد - الانتماء المحتمل للطائفة الشريرة: ➤ لا شيء.
القوة النفسية كمحارب: أعلى من المتوسط.
الصلابة العقلية: جديرة بالاهتمام.
ملاحظات فرعية:
➤ سليل محتمل لعشيرة مو.
➤ الانضباط الطبيعي غير المعتاد. تحكم عقلي استثنائي.
➤ طالب يستحق المراقبة هذا العام.
مع إيماءة رضا، أغلق أدريان الملف، وبقيت ابتسامته الساخرة بينما منح ليو نظرة واحدة أخيرة وموافقة.
"مرحباً بك في أكاديمية رودوفا العسكرية، السيد سكايشارد،" قال بسلاسة، وهو ينقر على الملف المغلق. "آمل أن تسير بقية اختباراتك بشكل جيد مثل هذا. سأبقيك تحتفظ بعيني عليك هذا العام -"
"سابرينا -" قال، مشيراً نحو مساعدته.
"خذيه إلى غرفة التعافي. دع العقاقير تزول بشكل صحيح قبل تقييمه التالي."
استجابت سابرينا على الفور، متقدمة إلى جانب ليو وممررة ذراعها حول خصره.
ليو، الذي ما زال يشعر بالآثار المتبقية للحقن، بالكاد امتلك القوة للمقاومة بينما سحبته لأعلى، موجدة جسده شبه المرتخي نحو المخرج.
على عكس وقتล سابق، عندما تعاملت معه بلا مبالاة، تغير سلوكها الآن تماماً.
على عكس اللامبالاة الباردة من قبل، كان سلوكها الآن ناعماً، حلواً، حلو جداً تقريباً، بينما محاولت ترك انطباع أول جيد في عقل ليو.
ميلياً عمداً، سمحت لنفَسها الدافئ بملامسة أنفه، بينما أطلقت زفيراً بقوة قليلاً للتأكد من بقاء عطرها الزهري في أنفه.
كانت تحاول إغوائه. محاولة ترك انطباع إيجابي، ومع ذلك، لسوء الحظ بالنسبة لها، لم يعبأ ليو على الإطلاق بمحاولاتها المثيرة للشفقة.
"ستتعافى قريباً... سأساعدك،" قالت بنبرة ترجّي ناعمة، ومع ذلك، جعل صوتها الشبيه بالثعلبة معدة ليو تتقلب من الاشمئزاز.
كان عقل ليو لا يزال بطيئاً، ولكن ليس بما يكفي لتفويت ما كان يحدث.
هذه العاهرة كانت باحثة عن الذهب.
لقد سمعت تقييم أدريان.
لقد سمعت كلمة "عشيرة مو".
والآن - الآن - قررت فجأة أنه يستحق أن تكون "مفيدة" له.
حقيقة جعلت ليو يكرهها فوراً من الأعماق.
بدا أن "مكانته" المكتشفة حديثاً جاءت بأكثر من مجرد الاهتمام.
جاءت... بتحولات في مواقف الناس.
لكنه لم يكن لديه أي نية للانجراف وراء هذه المكانة الجديدة. ليس بعد.
الخطأ في اعتباره نبيلْاً له فوائده - ولكنه يأتي أيضاً بالتدقيق. وفي الوقت الحالي، كان التدقيق آخر ما يحتاجه.
حتى يكتشف من هو حقاً، عرف ليو أنه من الأفضل البقاء في الظلال.