الفصل 12: القوة السكرية
لاحظ ليو خصمين جديدين يسيران في الممر.
هذه المرة، كانا ثنائياً: رجل عريض المنكبين يرتدي درعاً غير متناسق ومذبة شوكية وحشية متدلية فوق كتفه، وامرأة ذات عيون خضراء ثاقبة ومجموعة من سكاكين الرمي مربوطة بإحكام عبر صدرها.
عرفها ليو على الفور، فقد كانت الخطيرة التي لمسها خارج السجن خلال مرحلة الاقتران. تلك التي اعتبرها لفترة وجيزة شريك محتمل.
كانت نظرتها الباردة والحاسمة بارزة بالنسبة له حتى في ذلك الحين، والآن، رؤيتها عن قرب، كان يعلم أنها لم تكن خطيرة فحسب؛ بل كانت مميتة.
تردد صدى خطوتهم بشكل خافت، وكانت أصواتهم منخفضة ولكنها أصبحت أعلى صوتاً كلما اقتربا.
"...أقول لك، لقد سمعت شخصاً يتمتم هنا بالأسفل"، قالت المرأة، وكان صوتها حاداً ومتقطعاً.
"ربما مجرد زوجين من ضعفاء يختبئون في الظلام"، رد الرجل بضحكة خافتة. "سينتهي هذا بسرعة".
شد ليو على فكه. واستدار نحو فيليكس، الذي كان لا يزال مستنداً على الجدار، نصف مخمور ويتمتم بصوت خافت.
"فيليكس"، قال ليو بصوت فحيح، وكان صوتاً حاداً لكنه هادئ. "كن هادئاً. إنهما قادمان".
لكن فيليكس إما أنه لم يسمعه أو أنه لم يكن مهتماً. وتمتم بصوت أعلى، بشيء غير مفهوم حول مدى كرهه لهذا الاختبار اللعين.
"أصمت!" انتبه ليو، وكان صوته بالكاد يعلو فوق الهمس.
ولكن، قد فوات الأوان.
توقف الثنائي في مكانهما، وتحركت رأسيهما نحو مصدر الصوت.
"أرأيت؟" قالت المرأة، وابتسمت شفتاها بابتسامة ساخرة. "أخبرتك".
ابتسم الرجل، رافعاً مذبته بيد واحدة. "أظن أننا سنحظى ببعض المرح بعد كل شيء".
اشتدت أصابع ليو حول خناجره. كان يتمنى تجنب قتال آخر قريباً، خاصة مع استمرار ألم جسده من القتال الأخير. ولكن الآن، لم يكن هناك خيار.
'عظيم. يبدو أن الأمر يرجع إليّ مرة أخرى'، فكر، مستعداً للخروج من الظلال.
ولكن قبل أن يتحرك، وقف فيليكس.
تجمد ليو، محدقاً بصدمة بينما كان فيليكس يترنح على قدميه، وكان وجهه محتدماً وتعبيره ملتوياً بغضب سكري.
"أيها!" صاح فيليكس، مشيراً بإصبع غير مستقر نحو الثنائي. "من بحق الجحيم تظنان أنكما، ها؟ تأتيان إلى ممرنا، وتتصرفان بغرور ومثل هذا الهراء؟!"
رفعت المرأة حاجبها، وكانت مستمتعة بوضوح. "حسناً، هذا غير متوقع".
ضحك الرجل، وكان صوتاً عميقاً ومدوياً. "انظر إلى هذا الخنزير السكري الصغير. يظن نفسه رجلاً قوياً".
صرخت غريزة ليو في وجهه لكي يسحب فيليكس إلى الخلف، ليفعل شيئاً ما، لكنه تردَّد.
'ما الذي يفعله بحق الجحيم؟ هل يمكنه القتال بالفعل؟'، تساءل ليو، حيث كان يريد أن يرى ما يقدر عليه فيليكس، ولكن أيضاً لم يكن يريد أن يتم إقصاؤه بسبب غباء فيليكس.
ولكن قبل أن يتخذ قراراً حاسماً، ضاقت عيناها فيليكس، والتوت شفتاه باستهزاء.
"قوي؟ أه، أنت لا تعرف نصف الأمر، ايتها العاهرة المتضخمة". رد، حتى أن الرجل الكبير بدا متفاجئاً من العودة المفاجئة.
ثم، لعدم تصديق ليو المطلق، هجم فيليكس.
تحرك فيليكس بسرعة ودقة تحديا حالته السكرية. وكان هدفه الأول هو الرجل، الذي تحولت ضحكته الساخرة إلى أنين مفاجئ بينما أغلق فيليكس المسافة أسرع مما كان متوقعاً.
لوح الرجل بمذبته في قوس واسع، لكن فيليكس انحنى تحته بلا إجهاد، وكانت حركاته غير منتظمة ومع ذلك متعمدة.
"بطيء جداً، أيها النذل الكبير!" زمجر فيليكس، مسدداً سيفه القصير في فخذ الرجل.
عوى الرجل ألماً، متعثراً إلى الخلف بينما كان الدم يتدفق من الجرح. لكن فيليكس لم يتوقف. انتزع السيف بحرية وغرسه في كتف الرجل، مدفعاً النصل عميقاً قبل أن يلويه بوحشية.
"هل يعجبك هذا؟" قال فيليكس بفحيح، وكان صوت منخفضاً ومقلقاً. "ماذا عن هذا؟"
سحب السيف وحشره في رقبة الرجل، متهادياً الدم في قوس مروع بينما كان الرجل يتغرغر ويسقط على الأرض.
المرأة، التي لم تعد تبتسم بساخرة، رمت سكيناً على فيليكس بدقة مميتة. لكن فيليكس تمايل بسكر إلى الجانب، وفاته النصل ببوصات.
"لقد أخطأتِ، يا حلوتي"، استفز فيليكس، بابتسامته المتوحشة. "حاولي مرة أخرى".
لم تتردد المرأة. سحبت نصلها التوأم وهجمت على فيليكس، وكانت ضرباتها سريعة ولا ترحم.
ولكن فيليكس كان أسرع.
تصدى لضربتها الأولى بسيفه، وتردد صدى اصطدام الفولاذ عبر الممر. وانطلقت يدها الأخرى، ممسكة بمعصمها ولاويته حتى أسقطت إحدى نصليها بصرخة ألم.
"تظنين نفسك مخيفة؟" زمجر فيليكس، وكان صوتاً ينضح بالسم. "أنت لا تعرفين ما هي المخيفة".
بزئير متوحش، ضرب رأسها في الحائط، وتردد صدى طقطقة العظام المشمئزة عبر الهواء.
تدفق الدم على وجهها، لكنها لم تنتهِ. ضربت بنصلها المتبقي، قاطعة جشماً عميقاً عبر ذراع فيليكس.
كان الجرح قبيحاً، وتمزقاً وحشياً رش الدم عبر الأرض. ولكن فيليكس لم يكاد يتراجع.
"أيتها العاهرة"، زمجر، ممسكاً بها من الحلق ومحطماً إياها على الأرض.
أخذت تتنفس بصعوبة، مخدشة يده بينما كان يثبتها لأسفل، وكان سيفه يحلق فوق صدرها.
"توسلي"، همس فيليكس، موسعاً ابتسامته.
"توسلي لي لكي أتركك تعيشين". طلب، كما لو أنه يستمد بعض المتعة السادية بجعلها تشعر بالعجز، لكن المرأة لم تلعب بقواعده.
"اذهبي إلى الجحيم". أجابت بتحدٍ، وكانت عيناها الخضراوان تحترقان بالعاطفة، حيث جعل ردها ابتسامة فيليكس تتلاشى.
"إجابة خاطئة". قال فيليكس، وبدفعة وحشية، دفع السيف القصير إلى صدرها، لاوياً إياه حتى أصبح جسدها مرخياً.
لقد كانت نهاية وحشية للمرأة، ولكن لحسن الحظ بالنسبة للرجل الذي كان يصارع على الأرض، تعني وفاة شريكته أنه تم نقله آنياً خارج منطقة الاختبار فوراً، حيث يمكن للمسؤولين الطبيين على أمل محاولة إنقاذ حياته، على الرغم من كل الدم الذي فقدها بالفعل من رقبته.
بينما ترك تدفق القتال جسده، وقف فيليكس فوق بركة الدم التي استخلصها من خصميه، مبتسماً بجنون لعمل يده.
صعد صدره بينما استدار نحو فيليكس، وموسعاً ابتسامته.
"حسناً؟" قال، بصوت عادي. "ما رأيك؟ فظيع تماماً، ها؟"
حدق فيليكس به، وكان عقله يضطرب. لقد ذهب فيليكس الذي كان ينكمش خلف عمود أثناء القتال الأخير. كان هذا شخصاً آخر بالكامل، شخصاً غير متزن، وخطيراً، ومرعباً.
"أنت... لقد قتلتهما"، قال ليو، وكان صوتاً منخفضاً.
هز فيليكس كتفيه. "نعم. ماذا، هل كنت تظن أنني سأسمح لهما بقتلنا؟"
لم يرد ليو. لم يستطيع.
ضحك فيليكس، ماسحاً الدم عن سيفه بكمه. "لا تقلق، يا شريك. أنا أحمي ظهرك".
ولكن بينما استدار فيليكس بعيداً، لم يستطع ليو هز الشعور بأنه كان ينظر إلى غريب.
لم يكن فيليكس السكري شيئاً مثل فيليكس الجبان المعتاد، وعلى الرغم من أن نسخته السكرية كانت مفيدة في القتال، شعر ليو في عظامه أنه لا يمكنه الوثوق بهذا القاتل المختل بنفس الطريقة التي يثق بها في فيليكس الجبان.