أقنع رين معلمته اللطيفة باحتمالية ارتكابها لعدة جرائم حرب، وقرّر ألا يغرق في التفكير في التبعات التي قد تخلّفها القنابل السحرية على مستقبل الحروب في هذا العالم؛ فعاد إلى منزله بشعور مباغت بالإنجاز. حسناً، ليس تماماً. فلا تزال لديه أسئلة كثيرة لا يملك إجاباتها إلا معلمته. ومع أن يارا الصغيرة لم تكن متحمّسة لإطلاعه على كيفية أداء تدريبات المانا، لم يكن رين واثقاً تماماً من أنه سيحصل منها على الأجوبة الناقصة لكل ثالوث سحري.
كان هناك أشياء أخرى يودّ سؤالها عنها أيضاً. كيف تعمل التعاويذ بدقة؟ كيف يدرّب تعويذة هجومية بأمان؟ أو ربما يكشف له عن أي اختصار تدريبي غامض تخبئه. لم يملك دليلاً على ذلك، لكن رين ازداد قناعة بأن كل شخص بالغ كفء في هذا العالم يخفي عنه شيئاً ما! ...أو ربما عليه أن يطوّر مهاراته فحسب. كلا، مستحيل. لقد ذهب إلى هناك بحثاً عن طرق لتطوير نفسه، وعاد بميزة إضافية محتملة للقرية بأكملها.
كانت هذه نتيجة أفضل بكثير. فالتقدّم الشخصي الأبطأ ثمن مقبول تماماً مقابل زيادة فرص نجاة برين وإلنا وتيسا والآخرين، ريثما يجد رين وقتاً ليتذمّر من ضياع وقت التدريب لاحقاً. والأهم من ذلك، كانت يارا الصغيرة محقة في شيء واحد. بل في أشياء عدّة تقنياً، لكن رين يفضّل تقليل التنازلات قدر الإمكان. لا يمكنه توقّع أن يحصل على إجابة في كل مرة يواجه فيها شيئاً لا يفهمه. عليه أن يتعلّم، ويمارس، ويختبر، ويفشل، ويدرك سبب فشله، ثم يحاول مجدداً.
وإلا، فبمجرد أن يواجه مشكلة في غياب شخص بالغ كفء، سيعلق ببساطة. وبصفته رضيعاً حرفياً، واجه رين بالفعل نصيبه من الصعوبات التي لم تكن لها حلول سهلة، وتجاوزها بالمثابرة والعمل الشاق والعناد المحض. ...تساءل حقاً، كم من ذلك كان نتيجة كونه رضيعاً؟ كان واضحاً له أن ذكريات البالغين لا تعني بالضرورة امتلاك عقلية البالغين، وذكرياته أبعد ما تكون عن الكمال. ومع ذلك، لم يكن يتصرّف كرضيع مثالي أيضاً.
تلك مسألة لوقت آخر. وبالنظر إلى أن حياته تتضمن غارات الغيلان، وميكانيكا النظام الغامضة، وحلقات الزمن، والمهارات المخفية، وابتكار أجهزة متفجرة قبل تعلّم نطق نصف أسماء القرية، فإن الانشغال بتلك الفوارق ليس مضيعة للوقت فحسب، بل إن التعلق بها يبدو أمراً غير صحي. لذا، تقبّل رين الدرس. ثم انشغل بالقلق بشأن الأمور على أي حال! هذا بالضبط ما سيفعله رضيع بعقل بالغ. بالتأكيد.
ربما حصلت القرية على أداة دفاعية أخرى، لكنه لا يزال يفتقر إلى مقياس حقيقي لما يستطيع الآخرون فعله فعلياً. كان هادريك المثال الأوضح. عرف رين أن الرجل قوي. رآه في الحلقات السابقة، وسمع من برين ما يكفي لفهم ذلك. كان هادريك يأخذ التحذيرات على محمل الجد بمجرد ظهور دليل، وينظّم التحضيرات، ويدرّب الناس، ووجد وقتاً ليجعل كدمات برين أكثر تلوّناً يوماً بعد يوم. هل يستطيع هادريك فعل المزيد؟
على الأرجح. ربما؟ ...لم تكن لدى رين أدنى فكرة. ذلك الغموض أزعجه. فمن جميع النواحي، كانت القرية في أقصى درجات استعدادها على الإطلاق. المساعدة قادمة، والأدوات التي ستقلّب الموازين قيد الصنع. ومع ذلك، أراد المزيد من الطمأنينة. كان بإمكانه الذهاب والسؤال. رضيع يمشي ويتحدث يظهر بجانب أكثر مدافعي القرية انشغالاً ويستجوبه عن مهارات القتال؛ يبدو هذا النوع من التجارب التي يتذكرها الناس لسنوات.
لسوء الحظ، أن تكون التجربة لا تُنسى لا يعني بالضرورة الحصول على إجابة منطقية. تماماً كالفرق بين محادثة ودية في مطعم لطيف وبين أن تُطرد ركلاً لكونك رضيعاً مخيفاً. لم يرغب رين في أن يُطرد. وكان هادريك يقوم بالكثير بالفعل. عليه الإشراف على التحضيرات، وتدريب الناس، والتفكير في الدفاعات، وأياً كانت المسؤوليات الأخرى التي تأتي مع كونك الشخص الذي يتطلع إليه الجميع عندما يحدق خطر ما.
هل سيتمكن رين من المساعدة بمجرد التحوّم قربه؟ أم سيصبح مشكلة إضافية تتطلب اهتماماً، فلا ينجز شيئاً ويعيق التحضيرات؟ لم يعرف رين عن هادريك ما يكفي ليقامر بالإجابة، ولو كان هناك أدنى احتمال لعرقلة التحضيرات، لفضّل عدم فعل ذلك. كان الرجل جاداً في عمله، قوياً ومقتدراً. عرف رين ذلك. وما وراء ذلك ظل غير مؤكد. لذا، ترك رين هادريك وشأنه. كانت هناك ما يكفي من القطع المتحركة دون أن يلتصق رضيع فضولي بأحد أكثر الناس انشغالاً في القرية.
بدلاً من ذلك، ركّز على ما يمكنه التحكّم به وعاد إلى تدريبه، خاصة فيما يتعلّق بالنصيحة التي تلقّاها. غيّرت نصيحة يارا الصغيرة أسلوب تعامله مع العصا على الفور. حتى تلك اللحظة، كان يعامل المقاومة داخل القسم الأول كشيء يجب التغلب عليه بالقوة. يدفع المانا، ويضغط، ويستمر في إضافة المزيد حتى تستسلم التعويذة أو ينفد مخزونه. نجح الأمر بما يكفي لاجتياز القسم الأول، لكنه أدرك الآن أنه كان يختبر فقط مقدار القوة التي يمكنه تطبيقها.
كان بإمكانه فعل الكثير غير ذلك. في الصباح التالي لعودته، جلس رين مع العصا ثلاثية الأجزاء وحاول مجدداً، مركّزاً هذه المرة على شكل المانا بدلاً من مجرد كميتها التي يدفعها للأمام. واجهته المقاومة فوراً، تماماً كما في السابق، لكن بدلاً من الضغط على كامل المساحة، حاول رين حصر المانا في نقطة أصغر. كان الأمر أصعب مما يبدو. دخلت المانا العصا بسلاسة، لكن بمجرد ضغطها مقابل المقاومة، بدأت النقطة الضيقة تنتشر.
ركّز رين، وصحّح المسار، وحاول الضغط بإحكام أكبر، ونجح في الحفاظ على الشكل للحظة قبل أن يتسع مجدداً. تراجع قبل أن يهدر بقية مخزونه وفكّر فيما حدث. كان ذلك مختلفاً بالفعل. استراح رين، منتظراً عودة بعض المانا، ثم حاول مجدداً.
هذه المرة أولى اهتماماً أكبر عبر "إحساس المانا"، مستشعراً المكان الذي تلتقي فيه المانا بالمقاومة المتكثفة داخل العصا، بينما أبقت "معالجة المانا"
الضغط متركّزاً. بدلاً من الدفع للأمام مباشرة، أزاح النقطة قليلاً. لا شيء. تعديل صغير آخر. لا شيء أيضاً. حرّكها مجدداً فشعر بتغيّر المقاومة. قليلاً فقط، لكنه كان هناك. ركّز رين فوراً على تلك البقعة، محافظاً على ضغط ضيق أثناء الدفع. انزلقت المانا أبعد في القسم قبل أن تبدأ بالانتشار، فصحّحها مجدداً بدلاً من الاكتفاء بإضافة المزيد من القوة. لم يصل إلى التعويذة، لكنه استخدم مانا أقل بشكل ملحوظ للوصول إلى هذا الحد.
ابتسم رين. معلمته تعرف حقاً ما تفعله. تحوّل بقية اليوم إلى سلسلة من التجارب.
غيّر رين عرض الضغط، وأزاح مواضع التطبيق، وقارن كمية المانا التي تستهلكها كل محاولة، واستخدم "إحساس المانا"
للبحث عن فروقات تجاهلها تماماً حين كان يحاول اقتحام طريقه بالقوة. افترض أن الحفاظ على شكل إبرة أو خطّاف قد يعمل بشكل أفضل. لكن بصراحة، لم تكن سيطرته جيدة بما يكفي للحفاظ عليها متكثفة لفترة طويلة. ومع ذلك، أثمرت الاختبارات، وبحلول المساء، كان يصل إلى التعويذة الأولى بموثوقية أكبر، مستهلكاً نصف المانا للقيام بذلك. عنى هذا محاولات أكثر قبل نفاد مخزونه. ومحاولات أكثر تعني ممارسة أكثر.
ومع الممارسة يأتي نمو أسرع. هذه هي نوعية النصائح التي يمكن لرين استغلالها! حان وقت العمل الشاق!
* * *
مرّت الأيام الخمسة التالية بسرعة. واصل رين تطبيق نصيحة يارا الصغيرة على أداتي التدريب، مصقلاً ما توصّل إليه بدلاً من العودة إلى القوة الغاشمة كلما صعبت المحاولة. جاءت المكاسب بثبات. حِدّة إدراكه للمانا تطوّرت أولاً. صار التمييز بين الفروقات الصغيرة داخل ألعاب التدريب أسهل، وتطلّب تمييز المسارات النشطة عبر الكرة المنقوشة جهداً أقل من ذي قبل.
[تم زيادة مستوى المهارة: إحساس المانا من المستوى 8 إلى المستوى 10]
[تم الوصول إلى مرحلة المهارة - مبتدئ: إحساس المانا المستوى 10]
[مكافأة مبتدئ إحساس المانا: تحسين الوضوح والدقة عند استشعار المانا، مما يجعل تمييز التركيزات والحركات والتغيرات المختلفة أسهل.]
قدّر رين الفرق فوراً، رغم أنه لم يكن ضخماً للوهلة الأولى. ظلّت التعاويذ تعاويذ، وظلّت الكرة أحجية، واحتفظ عمل يارا الصغيرة بكل أسراره. صار بإمكانه ببساطة إدراك ما هو موجود بالفعل بوضوح أكبر. لكن ذلك كان كافياً جداً.
جعل الاستشعار الأفضل كل محاولة مستقبلية أسهل في التقييم، ومنح التقييم الأفضل "معالجة المانا"
فرصاً أكثر للتحسّن بجانبه. صار رين أسرع في اكتشاف الأخطاء قبل أن تفسد المحاولة بأكملها، بينما تطلّب الحفاظ على أشكال أضيق وتغيير اتجاهها تصحيحات أقل مما كان عليه الأمر قبل أيام فقط. جعل ذلك إجراء المزيد من محاولات التجربة ممكناً.
خاصة وأنه حرص على استخدام "التركيز"
باعتدال، مرة واحدة لكل محاولة. تلك النصيحة وحدها جعلت سرعة تطوّره تقفز بشكل هائل. وبعد يوم واحد فقط، نجح في حل طبقة أحجية الكرة التالية. احتوت الطبقة الأولى على ممرات مخفية. والثانية كانت مليئة بأنماط متعرّجة متدفقة. أما التالية، فقد خشيها رين وتطلّع إليها بسعادة في آن. ومع ذلك، فاجأته. ركّز فوراً على محاولة تمييز ما تخبئه له. نعم، كانت هناك الأجزاء المألوفة. الممرات المخفية في كل مكان، وجانب واحد من الطبقة الثالثة تهيمن عليه الأنماط المنحنية المتدفقة، بينما امتلأ الآخر بأشكال هندسية حادة بشكل وحشي وغير مألوفة تماماً.
مربعات، ومثلثات، ومستطيلات، وغيرها. الانتقال من أحدها للآخر سيكون تحدياً كبيراً بالفعل، لكن معلمته الصغيرة لم تكن من هذا النوع. كان لكلا النصفين نقاط إدخال منفصلة! كان على رين رسم مسارين منفصلين عبر النمط، وكلاهما مختلف في الشكل والأسلوب. حدّق فيها. ثم حاول اختبارها فوراً، ليفشل، ويفشل، على مدار يوم كامل، ثم يواصل...
[تم زيادة مستوى المهارة: معالجة المانا من المستوى 7 إلى المستوى 10]
[تم الوصول إلى مرحلة المهارة - مبتدئ: معالجة المانا المستوى 10]
[مكافأة مبتدئ معالجة المانا: تحسين الدقة والاستقرار عند توجيه المانا وتشكيلها والحفاظ عليها وإعادة توجيهها بفاعلية.]
ابتسم رين للرسائل. صحيح، كانت تلك الفائدة الواضحة لدفع نفسه إلى ما هو أبعد مما يقدر عليه وما يشعر فيه بالراحة. وبقدر ما كانت تلك الطبقة صعبة، لم يستطع الاعتراض على النتائج! بدأ الاثنان معاً يبدوان مثيرين للإعجاب.
ساعده "إحساس المانا"
في إدراك ما يحدث.
وساعدته "معالجة المانا"
في الاستجابة له. لم تمنحه أي من المرحلتين تعويذة، أو حلّت الأحاجي، أو جعلته فجأة كفؤاً بما يكفي لتجاهل تحذيرات يارا الصغيرة، لكنهما جعلتا التدريب أسرع وأنظف بشكل ملحوظ. معلمته اللطيفة كانت مثيرة للإعجاب حقاً! ولا يزال لدى رين الكثير ليتعلّمه.