ظلت تيسا تفكر في رين منذ البارحة. كان من الصعب ألا تفعل حين يخبرك أخوك الصغير فجأة بأنه يتذكر موته عدة مرات. أقلقها الأمر كثيراً، وقد خلدت إلى النوم وفي رأسها عفاريت وفرسان وسحر ويارا الصغيرة وخطر ورهق وقرويون موتى. والكثير المبالغ فيه من نسخ عائلتها المزدحمة في عقلها. وفي مكان ما وسط كل ذلك كانت هناك المشكلة الأبسط بكثير وهي أن رين ما زال رين، إلا أنها باتت تعرف الآن لمَ كان يتصرف بهذا الشكل الغريب منذ الحمى.
وقد كان غريباً حقاً. غريباً للغاية. لاحظت تيسا ذلك فوراً تقريباً، لكن ماما لم تصدقها. هف! قبل الحمى، كان رين رضيعاً صغيراً جداً. الصورة النمطية لبطاطس رضيعة تُثرثر. كان يراقب الأشياء، ويلتقطها، ويبكي، وينام، ويأكل، ويفعل عموماً كل ما يفعله الرضع حين يكون الجميع مشغولين بأمور أخرى. لكن أثناء الحمى، بدأ ينظر إلى الناس بطريقة مختلفة، وعرفت تيسا أن هناك شيئاً غريباً في الأمر حتى وإن لم تصدقها ماما.
في البداية لم تستطع تمييز ما كان رين يفعله. كان يراقب الأشياء بتركيز شديد، والبريق في عينيه لم يعد يومض. صار مركزاً ولم يعد يتحرك بكسل كما في السابق. وكلما تحدث أحده عن أشياء، بدا أنه يتبع الكلمات. والأمور الأسوأ أن رين كان ينظر أحياناً من شخص إلى آخر في اللحظات المناسبة تماماً. الرضع لا يتتبعون المحادثات. على الأقل، كانت تيسا متأكدة تماماً من أنهم لا يفعلون. لذا بدأت تراقبه بدورها.
عندها جعل رين كل شيء أكثر إثارة للريبة، لأنه كلما لاحظ نظراتها، كان يتوقف. في لحظة كان يهمهم ببصره نحو ماما وبابا كأن ما يقولانه مهم للغاية، وفي اللحظة التالية كان يجد فجأة شيئاً آخر لينظر إليه ويغدو ساكناً جداً جداً. أها! ضبطت تيسا وهو يفعل ذلك مرات كافية لتعرف أنه لم يكن مصادفة. كان رين يخفي شيئاً ما. بطريقة سيئة! كانت عيناه سيئتين بشكل خاص في هذا الصدد. كان ينظر إلى شيء، ثم إلى شخص، ثم يعود إلى الشيء، واللحظة التي تلاحظ فيها تيسا، يختفي رين الرضيع البريء مرة أخرى.
وتعبيرات وجهه! كان رين يصنع الكثير من التعبيرات المضحكة التي لم تكن تفعل من قبل! التفكير يجعل حاجبيه يتقاربان قليلاً. القلق يجعل فمه ينطبق بشدة. حين يريد شيئاً ولا يستطيع بلوغه، يصبح وجهه بأكمله منزعجاً بطريقة تبدو جدية أكثر من اللازم لشخص ذي وجنتين سمينتين هكذا! وكلما ظن أن أحداً لا يراقبه، تصبح كل تلك التعبيرات أسهل في الملاحظة. لذا بدأت تيسا تراقب حين يظن أنها ليست هنا.
كان ذلك الجزء ممتعاً! بعد ملاحظة هذا بقليل، تظاهرة تيسا بالمغادرة ثم عادت بهدوء، وفضولها يدفنها حول ما إذا كان رين سيستمر في صنع تلك التعبيرات السخيفة بمجرد أن يظن أن أحداً لا يراقبه. وفعل ذلك. جلس رين على الأرض وبيده قطعة قماش صغيرة، محاولاً طويها في شكل ما عجزت تيسا عن فهمه. كانت إحدى الزوايا تنزلق من مكانها كلما ضغط على الأخرى، وفي كل مرة يحدث فيها ذلك، كان تعبيره يزداد استياء.
بقيت تيسا قرب المدخل وراقبته وهو يحاول مجدداً. بسط رين القماش بعناية، وطوى إحدى الحواف، وعدلها، ثم راقب كل شيء وهو ينفك حين حرّك يده. انطبق فمه. ها هو ذا مجدداً! وجه الرضيع الغريب! حاول مرة أخرى، ببطء أكبر وبتركيز يفوق بكثير ما يستحقه خرقة قماش. هذه المرة كاد ينجح قبل أن تنفلت زاوية واحدة. اضطرت تيسا لقضم ضحكة. رفع رين بصره أخيراً ولمحها قرب المدخل. راقبته تيسا وهو يتغير فوراً تقريباً.
جاءت المفاجأة أولاً، ثم العينان الضيقان، ثم العبوس الصغير الذي يعني أنه يفكر بعمق في شيء ما. انتقل نظره منها إلى المدخل ثم عاد قبل أن ينطبق فمه في تعبير آخر لم تطلق عليه اسماً بعد. ثم تنفس الصعداء. بطريقة غريبة! كان تنهيدة طويلة ومتعبة كالتي يصنعها بابا حين تسوء الأمور للمرة الثالثة ويكون غاضباً بالفعل من اضطراره لإصلاحها مجدداً. كادت تيسا تضحك. أعطاها رين نظرة جادة للغاية ولوح بإحدى يديه نحو نفسه.
تعالي إلى هنا. أوقف ذلك الضحكة. ألقت تيسا نظرة خلفها، ثم أشارت إلى نفسها. أومأ رين برأسه. حسناً... كان ذلك مريباً! تقدمت وربضت بجانبه، متوقعة إشارة صغيرة أخرى غريبة أو وجهاً غريباً. انتظر رين حتى اقتربت، ولا زال يرتدي تعبير رجل عجوز صغير يواجه مشكلة صعبة للغاية.
ثم قال بعناية: "تيسا".
تجمّدت. راقبها رين.
"تستطيعين الكلام".
"نجل".
حدقت تيسا فيه. كل تلك النظرات الغريبة، والحديق، والطريقة التي يتبع بها المحادثات، والطريقة التي يتوقف بها كلما أمسك به أحد...
"تستطيعين الكلام حقاً".
"نعم".
"ولم تخبرني؟!"
تغير وجه رين مجدداً. كان هذا مذنباً تماماً!
أشارت تيسا إليه: "كنت أعلم أنك تتصرف بغرابة!"
تنهد مجدداً. زاد ذلك الأمر طرافة فحسب.
التفت رين نحوها: "ماذا؟"
"العينان".
"عيناي؟"
"تتطلع إلى كل مكان حين تفكر. وتصنع وجوهاً غريبة!"
عَبَس رين. أشارت تيسا إليه.
"أجل، هكذا تماماً!"
"ماذا؟"
"ههه!"
بدا أكثر استياءً. وهو ما بدا مضحكاً للغاية مع هاتين الوجنتين السمينتين! بدا رين أكثر استياءً. قهقهت تيسا. جسده الرضيع لا يناسبه أبداً. الآن بعد أن توقف عن التظاهر بأنه لا يستطيع الكلام، واصل رين الحديث بهدير صغير حذر وجاد وهو جالس على السرير بساقيه المفرودتين للتوازن. بدا مسروراً جداً بنفسه كلما خرجت كلمة صعبة بالشكل الصحيح، ومنزعجاً جداً كلما رفض فمه التعاون. مدت تيسا يدها لتنخس وجنته.
أمسك رين بإصبعها قبل أن يبلغها. رمشت. بدا رين مغروراً.
"أوه".
صار أسرع أيضاً! أمر ممتع. حاولت تيسا مجدداً باليد الأخرى. صد رين تلك أيضاً. كانت تبتسم الآن لسبب مختلف.
"مجدداً".
"لا".
"مجدداً!"
مال رين مبتعداً، ولحقت به تيسا. حاول الهرب عبر السرير، بسرعة تكفي لجعلها تبذل جهداً، لكن التعبير الجدی للغاية على وجهه جعل الأمر برمته أكثر طرافة. أمسكت تيسا برين من منتصفه قبل أن يبتعد كثيراً.
"تيسا!"
ضحكت وضمتته إليها بينما كان رين يلتوي. كان دافئاً، صغيراً، منزعجاً، وقادراً على الجدال بطريقة ما الآن! سيتطلب ذلك بعض الوقت للتعايش معه.
"أنزليني".
"لا".
"تيسا".
"تستطيع التكلم، والمشي، وأشياء أخرى!"
"نعم. أعرف".
ضحكت تيسا مجدداً. أعطاها رين نظرة أخرى طويلة ومكتوية، ثم توقف عن المقاومة أخيراً وانتظر حتى أرخت ذراعيها. كانت هناك أسئلة أكثر من اللازم.
"منذ متى؟"
تردد رين. مريب للغاية!
"منذ متى وأنت تستطيع الكلام؟"
"منذ وقت".
"لكن كم من الوقت؟"
"الكثير".
وا! أخوها الصغير كان مزعجاً! زادها ذلك رغبة في مداعبته أكثر! بعد خمس عشرة دقيقة من الجدال، بدا رين منزعجاً تماماً. مما أسفر عن انتفاخ وجنتيه الرضيعتين أكثر. لطيف للغاية!
"أحتاج ماما. بابا".
عَبَسَت تيسا: "هاه. لمَ؟"
"أخبر أشياء".
"أي أشياء؟"
"كل الأشياء!"
كانت تلك كلمة هائلة الاستخدام عند رفض شرح أي شيء.
"أخبرني".
"معاً".
"لكنني اكتشفت الأمر أولاً!"
تنهد رين كعجوز مجدداً. ضيقّت تيسا عينيها، لكنه اكتفى بالإشارة نحو الباب.
"العائلة".
مهما يكن ما يريد قوله، فقد قرر على ما يبدو أن ذلك الجزء غير قابل للتفاوض. حسناً. بإمكان تيسا الانتظار حتى تكون ماما وبابا هناك. لم تكن مجبرة على إعجاب الأمر.
* * *
أعجبها الأمر بدرجة أقل بكثير بمجرد أن بدأ رين في الشرح. كان هناك الكثير منه دفعة واحدة. حلقات. عفاريت. موت. الاستيقاظ مجدداً بينما ينسى الجميع. سحر، فرسان، يارا الصغيرة، نجاة القرية، موت بابا على أي حال، ورين يحمل ذكريات كل ذلك بطريقة ما داخل رأسه الصغير. توقفت تيسا عن إيجاد تعبيراته الغريبة مضحكة للغاية لبعض الوقت. ثم وصل رين إلى الجزء المتعلق بها. يبدو أن تيسا ساعدته من قبل.
ساعدته في تدريبه، وساعدته على التحرك، وحفظت الأسرار، وشاركت في الخطط بمجرد أن عرفت ما يجري. ثم ذكر رين الحلوى! اعتدلت تيسا في جلستها.
"أمين الخزينة؟"
"نعم".
"للحلوى؟"
أومأ رين. استحق ذلك مزيداً كبيراً من الشرح. بحلول الوقت الذي انتهى فيه الحديث، كانت تيسا لا تزال تكره معظم ما أخبرهم به رين، لكن ذلك الجزء بالذات استقر بقوة شديدة في رأسها. يبدو أن رين قضى عدة حلقات يفعل أشياء لا يفترض برضيع أن يكون قادراً على فعلها. درب جسده حتى استطاع الحبو، والمشي، والتوازن، والتمدد، والتسلل. درب صوته حتى استطاع الكلام. تعلم السحر من يارا الصغيرة.
ساعد في تحذير القرية. خطط لأشياء مع ماما وبابا. وقد ساعدت تيسا أيضاً! ههه! كانت تفكر في ذلك الجزء طوال الصباح تقريباً. قال رين إنها ذكية. وساعدته في التدريب، والتحرك، والتمرن، ويمكنها حفظ الأسرار جيداً! وبطريقة ما أصبحت أمينة الخزينة. حارسة حلوى من الطراز الرفيع! بدت الفكرة برمتها ممتازة. كيس مليء بالحلويات لمشاركته مع أصدقائها، وقواعد، ومكافآت، وأطفال آخرين يفعلون أشياء معاً، وتيسا تعطيهم الحلوى لقاء ذلك.
بإمكانها أن ترى لمَ وافقت فوراً! كان لدى تيسا أفكار بالفعل! أخبرها رين أيضاً عن كل التدريبات الغريبة التي قام بها، وبدا ذلك ممتعاً أيضاً. رغم أن بعضه بدا مزعجاً! لم تكن تيسا رغبة في الحبو حتى تتوقف ذراعاها عن العمل. لكن التسلل؟ التوازن؟ رمي الأشياء؟ بناء مسارات صغيرة حول الغرف؟ محاولة فتح المهارات؟ بدا ذلك ممتعاً! وربما تستطيع التدرب هي الأخرى. لمَ ينبغي أن يحصل رين على كل المهارات الغريبة وحده؟
كانت أكبر سناً. يعني ذلك بالتأكيد أنه ينبغي أن تحصل على المزيد! نظرت تيسا إليه مجدداً. كان رين يحدق نحو الباب الآن. تحولت عيناه مرة نحو النافذة، ثم عادتا إلى الباب. مراوغ. مراوغ للغاية.
"أنت تفعلها مجدداً".
نظر إليها رين: "ماذا؟"
ابتسمت تيسا باتساع، ومدت يدها نحو وجنته. أمسك رين بإصبعها مجدداً. حاولت تيسا باليد الأخرى. صد تلك أيضاً.
"مجدداً".
"لا".
"مجدداً!"
مال رين مبتعداً، لكن تيسا كانت جاهزة هذه المرة. أمسكته من منتصفه قبل أن يبتعد كثيراً وجذبته إليها.
"تيسا!"
ضحكت وضمتته بينما كان يلتوي. كان دافئاً، صغيراً، ومنزعجاً. رين بالتحديد. حتى حين كانت تعرف فقط أن شيئاً ما فيه قد تغير بعد الحمى، لم تنظر إليه قط وظننت أنه شخص آخر. أما الآن فكانت تعرف أنه يتذكر حيوات بأكملها لا تتذكرها هي، ويعرف أشياء لا ينبغي أن يعرفها، وكان يحمل في جعبته ذكريات مروعة تكفي لجعل ماما تبكي وبابا يصمت. لا يزال أخاها. توقف رين عن المقاومة أخيراً وحدق بغضب نحو الأعلى.
"أنزليني".
فكرت تيسا في الأمر.
"كلا!"
"تيسا".
"أنت أخي الصغير".
"أستطيع المشي".
"أنت لا تزال أخي الصغير".
"أحتاج التدرب".
"أنت تحتاج التدرب دائماً".
أصبح تعبير رين جاداً مجدداً، لإمتاع تيسا الكبير. لاحظ ذلك.
"ماذا؟"
"لاشيء".
"أنت تفعلين ذلك مراراً".
"أفعل ماذا؟"
"الضحك".
ضمتته تيسا بقوة أكبر. كان غريباً حقاً. رضيع في حلقة زمنية يتذكر موته، يدرب المهارات سراً، يتعلم السحر، يصنع خططاً بشأن العفاريت، يقلق بشأن الفرسان، يريد أن يصبح أقوى مما يتوقعه الجميع، ولا يزال قادراً على التعرض للحمل حين تقرر أخته الكبرى أنه بحاجة إلى الحمل. اعتقدت تيسا أنه بإمكانها قضاء الكثير من الوقت الممتع مع هذا. وكان لديها الكثير تفعله أيضاً. بدت وظيفة أمينة خزينة الحلوى مسؤولية تستحق الاستعداد الجدي.
بدا التدريب ممتعاً. وظلت مراقبة رين دون أن يلاحظ بحثاً هاماً وواضحاً. وإن كان سيستمر في محاولة إنقاذ الجميع، فلا بد أن يتأكد أحدهم من أنه لا يزال صغيراً بالقدر الذي يسمح بحمله كلما شعرت أخته الكبرى برغبة في ذلك. التوى رين مجدداً.
"تيسا".
ابتسمت وهي تنظر إليه. كان أخوها الصغير غريباً! أحبته تيسا على أي حال.