هدأت عاصفة أفكار رين خلال الأيام التالية. إذا ما تكرر الأسوأ، وإذا ما استعادته الحلقات الزمنية مجدداً، فهو الآن يعلم أن خير سبيل للمضي قدماً هو إخبار عائلته بما يجري، وإقناعهم بالمساعدة، ثم الوصول إلى يارا الصغيرة بأسرع ما يمكن. ظل هادريك قطعة مهمة، لكنه لم يعد شخصاً يحتاج إلى الانشغال به شخصياً. وبقيت مهمة تيسّا كأمينة للصندوق من أجل الأطفال أمراً مهماً أيضاً.
فذلك سيساعد في إبقائهم مشغولين، ويسهم في نشر الخبر، ويبقيهم بعيداً عن الخطر، إن لم يفعل شيئاً آخر. ورغم كل تقدمه حتى الآن، كان أفضل ما يقدمه رين لكل من يحب هو المعلومات. وأضاف إلى قائمة أمنياته محاولة حفظ كل ما يحتاجه لمساعدتهم جميعاً على اجتياز الخطوات المؤلمة بسرعة أكبر. قد يغدو ساحراً في مهده. لكنه سيكون ساحراً مسؤولاً! ...على الأرجح. بشكل غير منطقي، شعر بالقلق في اليوم الأول بعد أن أرسل هادريك الرسول، خشية أن يحدث أمر غير متوقع، أو أن يهاجم الغيلان مبكراً.
أو أن تسوء أمور جمّة أخرى. لم يكن يعلم! لكن حين لم يحدث شيء، ومع استقرار عائلته والقرية على روتين من الاستعدادات، صبّ تركيزه على تدريبه الخاص. وعلى إبقاء تيسّا مشغولة. ليس أنها ستميل لموافقة رين -الرضيع- الرأي، كلا!
سارعت أخته إلى تحمل مسؤولية تدريب التوازن بحماس مثير للقلق، وحولته فوراً إلى لعبة جدية من "الأرض حمم بركانية".
صارت الأغطية المطوية مسارات آمنة ضيقة، والوسائد جزرًا غير مستقرة، وبدا أن الأرض العارية بينها تعني الموت. كان على رين العبور دون أن تطأ قدماه خارج المسار، ثم تكرار ذلك مع الالتفاف، والانحناء، والتوازن لفترة وجيزة على ساق واحدة. كلما أنهى المسار، أعادت تيسّا ترتيبه. ...بحلول النسخة الثالثة، اشتبه رين في أن الحمم تتعلم، إذ وجد نفسه في وضعية الجلوس أكثر مما كان يقف.
لكن ذلك جعل تيسّا سعيدة، ومهما بدا الأمر مهيناً قبل كل تلك الأشهر... فقد كان رضيعاً الآن. وصار بارعاً في الأمر نوعاً ما! يا له من إنجاز لا يصدق، أن تغدو بارعاً في كونك رضيعاً! لكنه كان إنجازاً على كل حال! خاصة وأن تقبّل الواقع ومحدوديته جعل عائلته أكثر أماناً، وتدريبه أكثر فعالية. لقد اعتاد الأمر بالفعل. ومع وجود النظام، لم تكن سوى محدودية مؤقتة! ...نأمل ذلك. قرر رين حينها أن التدريب لا يزال غير فعال بما يكفي، وأضاف تمارين الإطالة قبل وبعد كل جلسة بدنية.
في البداية، بدا العمل أقرب إلى اكتشاف كل الاتجاهات التي يكره جسده أن يُسحب نحوها، لا إلى تدريب. كان يمدد جسده نحو قدميه، ويفتح وركيه بحذر، ويمد ذراعيه فوق رأسه، ويحتفظ بكل وضعية حتى يزول الشد. كافأ النظام جهوده في نهاية المطاف.
[تم فتح سمة مخفية: التوازن]
[التوازن: 3]
[تم فتح مهارة: المرونة]
كان تأثير كلا الفتحين فورياً، ولم يدرك رين قط مقدار ما فاته قبل الحصول عليهما. مثل الخروج من تحت الماء، تحسنت حدة كل حركاته فجأة. كانت الثلاثيات مذهلة! احتفلت تيسّا بكلا الفتحين وكأنها هي من أجبرتهما على الوجود شخصياً. ...وهو أمر لم يكن بعيداً عن الحقيقة في الواقع. هوه.
"كنت أعلم أن تحدي الحمم رقم 13 سينجح!"
هل كانت تعدّ؟! ...لم يكن رين متأكداً لمَ أدهشه ذلك. لكن في الوقت نفسه– كم عدداً آخر يمكنها ابتكاره إن حاولت أخته بجدية؟ كان يعلم بالفعل أن تيسّا ذكية، وقد استخدم مساعدتها في كل حلقاته حتى الآن... لكنها كانت تمتلك حقاً ميولاً لتصبح مديرة مهام لئيمة ولطيفة في آن! قطعة أخرى سيحتاج إلى وضعها في الحسبان للحلقات المستقبلية. رغم صغر سنها، كانت أخته تثبت أنها لا تقدر بثمن في تسريع نموه الشخصي.
استمر العمل البدني بعد ذلك، وإن فقد أولويته تدريجياً بمجرد فتحه للقطع المفقودة. حافظ رين على قدر كافٍ منه في روتينه للحفاظ على المكاسب ومعرفة ما إذا كانت القطع الجديدة تتطور معاً، لكن معظم انتباهه عاد إلى العصا والكرة المنقوشة. ومع ذلك، جعلت الفتحات روتينه أكثر نقاءً.
[تمت زيادة مستوى المهارة: المرونة المستوى 1 -> المستوى 2]
[تمت زيادة مستوى المهارة: المرونة المستوى 2 -> المستوى 3]
تقدم سريع ومفيد. لكنه ليس التقدم الذي أراده رين أكثر من غيره. ذهب معظم انتباهه إلى العصا. عاد إليها خلال اليومين التاليين كلما تعافت مانا خاصته، دافعاً ضد المقاومة في القسم الأول حتى فشل تحكمه أو نفدت احتياطياته. ظل التمرين نفسه، لكن رين تعلم كيف يتعامل معه بشكل أفضل. أهدر مانا أقل في إيصال الضغط إلى حيث يريد، واندفع بعمق أكبر مع كل محاولة، ووصل إلى العمق نفسه في وقت أقرب في كل مرة.
[تمت زيادة مستوى المهارة: التلاعب بالمانا المستوى 5 -> المستوى 6]
بعد ذلك، أصبح الفرق أسهل في الشعور به. لا تزال المقاومة توقفه، لكنها لم تعد تبدو ثابتة في مكانها. دفعة حذرة حركتها أبعد قليلاً، وبدأت المحاولة التالية أقرب إلى حيث انتهت السابقة. بحلول الصباح الثالث، كان رين قد أفرغ معظم مانا خاصته مرتين قبل أن يحاول مجدداً. جمع ما تجدد منها، واندفع عبر القسم المألوف، وحافظ على ثبات الضغط. تحركت المقاومة. صمد رين، دافعاً بكل تركيزه إلى الممارسة، تاركاً إياها تفعل عجائبها.
لم يستطع التفكير في شيء أفضل لاستخدام ذلك المورد المحدود فيه.
تحركت المانا خاصته بعمق أكبر داخل الخشب حتى التقط "إدراك المانا"
أول تعويذة تنتظر خلفه مباشرة. وهكذا وصل إلى التعويذة الأولى! أمسك الحضور المدمج بالخيط وسحبه عبره فجأة لدرجة أن رين كاد يفقد قبضته على العصا. اندفعت المانا إلى ما بعد النقطة التي كان يقاتل للوصول إليها ودخلت القسم الثاني قبل أن تمسك بها المقاومة مجدداً، وكانت هذه المرة أقوى. تجمد رين. كانت لا تزال هناك حاجز أمامه، أقوى مما كان عليه الأول، لكن المسار عبر الجزء الأول من المقبض لم يعد يبدو مغلقاً في وجهه.
طالما بقيت المانا خاصته بالداخل، جرى ممر ضيق عبر القسم الأول وإلى الثاني، ولم يعد يعيقه. تنشطت التعويذة، وشكلت نفقاً عبره! مع ذلك، اتضح سريعاً أن معلمه كان مخادعاً وبنى التكرار داخل الجهاز! لا يزال بحاجة للوصول إلى تلك النقطة في كل محاولة، لكن– سمح له ذلك أيضاً بالتركيز على اجتياز قسم أصعب بمجرد إخلائه، دون الحاجة لإبقاء عقله مركزاً على الدفع عبر المقاومة المبكرة باستمرار.
مع هذا الكشف، نما رأي رين العالي أصلاً في يارا مرة أخرى. كان معلمه الصغير ذكياً جداً! وبعد بضع تكرارات كوفئ على جهوده.
[تمت زيادة مستوى المهارة: التلاعب بالمانا المستوى 6 -> المستوى 7]
في كل مرة تنفد فيها المانا، كان تركيزه يتحول إلى الكرة المنقوشة. كان التقدم فيها أبطأ، جزئياً لأن رين ظل يمنح العصا الأولوية في المانا والتركيز. في عقله، تدريب مقاومة المانا الحرفي سيجعله يتشكل بسرعة أكبر. أما البراعة فقد تتأخر قليلاً. لم يجرؤ على إهمالها على أي حال، وظل يعمل عبر النمط الأول كلما كانت احتياطياته منخفضة جداً بحيث لا تقوى على قتال مقاومة العصا. أصبح المسار مألوفاً بحلول ذلك الوقت.
كان رين يستشعر الخط الذي يجري تحت النقوش، ويوجه المانا خاصته تحت التقاطعات الزائفة، ويتوقع المنعطفات قبل الوصول إليها. وأخيراً، أثناء إحدى تلك المحاولات، تضحت النقوش تحت وعيه حتى استقر المسار بأكمله بوضوح داخل حواسه.
[تمت زيادة مستوى المهارة: إدراك المانا المستوى 7 -> المستوى 8]
وجه رين الخيط عبر المنعطف الأخير. صدرت نقرة خافتة من داخل الكرة، وارتخت الطبقة الخارجية تحت يديه. أدارها بحذر، فانفصل الغلاف الخشبي إلى قطع منحنية، كاشفاً عن اللغز التالي تحته. بذل رين قصارى جهده للمراقبة وكشف أسرار هذا اللغز الجديد على الفور. لم يشبه النمط الجديد الأول إلا في الغرض. فبدلاً من المنحنيات العريضة والتقاطعات الزائفة، تدفق المسار النشط حول الطبقة الداخلية في منعطفات متكررة، مغيرًا اتجاهه كثيراً لدرجة أن رين اضطر لقلب الكرة عدة مرات فقط ليتبع مساره.
تذبذب الخط عبر قسم، وانطوى عائداً عبر آخر، ثم تلوى حول حلقة ضيقة قبل أن يختفي تحت إبهامه.
[تمت زيادة مستوى المهارة: الملاحظة المستوى 8 -> المستوى 9]
...على ما يبدو، كان مجرد معرفة أين يذهب كل خط كافياً للنظام لمكافأة جهوده. كانت أدوات التدريب تلك شيئاً آخر حقاً! لم ينتظر رين، وشرع في تتبع البداية عبر إدراك المانا. فشلت محاولته الأولى عند التغيير الثالث في الاتجاه. وأدى تكرار المحاولة إلى النتيجة نفسها. حدق في الكرة، ثم وضعها بجانب العصا. على الرغم من أهمية الطبقة الجديدة، ظلت العصا الأولوية الكبرى. فهي تضع أكبر ضغط على قدراته وموارده.
وإذا كان محقاً، فإن إفراغه المتكرر للمانا والتركيز يجب أن يساعده في تنمية سماتهما أيضاً. هل سيؤدي ذلك إلى خزانات أوسع، أو تجدد أعلى؟ لم يكن يعلم، لكن أياً منهما سيعني محاولات أكثر أو أفضل. وهذا يعني نمواً أسرع! أو هكذا كان يأمل. بدأ رين يولي اهتماماً أكبر للتعافي نفسه. كلما فرغت المانا، كان يستريح ويتابع عودة الدفء التدريجية تحت جلده. قارن كيف يؤثر النوم، والراحة المتعمدة، والطعام، والخمول على المعدل.
تتبع مقدار المانا التي تعود قبل أن يستعيد التركيز ما يكفي لمحاولة دقيقة أخرى، ثم عدل ترتيب تدريبه ليهدر أقل وقت ممكن. أنتج الاهتمام المتكرر نتيجة أخرى في نهاية المطاف.
[المعرفة +1]
حدق رين في الرسالة برضا فوري. كان التحسن في التجدد ملحوظاً جداً عندما اختبره عبر فترات تعافٍ متكررة. كل توقف كان يعيد قيمة أكبر قليلاً، وكان اليوم يحمل محاولة مفيدة أكثر مما كان عليه من قبل. لا يزال تركيزه يتأخر، لكن لا شيء في الحياة كامل تماماً. منحته التوقفات أيضاً شيئاً لم يدرك قط أنه يفتقده، بعد أن كان عالقاً في جسد رضيع لفترة طويلة، مع طرق محدودة للتواصل، وكلها تركز على محاولة إيصال تحذير.
لكنه الآن يستطيع فقط... التحدث. عن أي شيء! للترفيه! لقد منحته الوقت ليتحدث أخيراً مع عائلته. ولم يكن رين ليصبح أكثر حماساً من ذلك.