الطفل العالق في الحلقة الزمنية يرفض الموت الفصل 4 — حافة العالم

حملت إلينا رين إلى الخارج لأن تيسا لم تكفَّ عن التحديق فيه. لكنها قدمت لهما سبباً ألطف بكثير. قالت وهي تربط قلنسوة رين تحت ذقنه بأصابع تفوح رائحة الطحين والصابون منها: "هواء نقي. لقد بقيتَ محبوساً في الداخل طويلاً". قبل رين العذر. فقد كان محبوساً في الداخل طويلاً بالفعل. لقد تاقت نفسه إلى المجهول! تألف عالمه المعروف بأسره من عوارض سرير الأطفال، وأعمدة السرير، وكتف إلينا، ولحية برين، وجه تيسا المتوجّس، وأرنب صوفي ممتاز، وتميمة زرقاء أصبحت مؤخراً أكثر إثارة للاهتمام من كل سقف في الوجود. لقد غيّر إدراك المانا عالمه. وهو ما كان يعني في الوقت الحالي غرفته فحسب. ...لكنه لم يجعل المانا مفيدة. ما زالت التيمة تبدو باردة على حافة الوعي. وما زالت ماناه الخاصة دافئة ومكتومة تحت جلده. كان بإمكانه إدراك الاثنين عندما يهدأ بما يكفي، لكن الإدراك لم يكن يحرك شيئاً. لقد قضى يومين محاولاً. لم يفعل التنفس شيئاً. لم يفعل الشد شيئاً. لم يفعل التحديق شيئاً سوى جعل عينيه تدمعان. أدى محاولة دفع السكون الدافئ نحو يده إلى إصابته بصداع وقبضة مبللة. إدراك المانا يُدرك. هذا كل ما في الأمر. حقا! ...لم يكن رين يدري ما الذي يتوقعه بحق الجحيم. لذا عندما رفعته إلينا وحملته نحو الباب، لم يقاوم رين إهانة النقل. كان بحاجة إلى المزيد من الأشياء، والمزيد من الزوايا، والمزيد من الاختبارات. كان السرير مختبراً رديئاً ما لم يكن البحث متعلقاً باليأس. تبعتهما تيسا إلى الأسفل وهي تحسّ حصانها الخشبي تحت إبطها. قالت: "قلتَ إنه يمكنني المجيء". "قلتُ إنه يمكنك المجيء إذا توقفتِ عن محاولة تعليمه كيفية الإجابة عن الأسئلة الوقحة". "لم تكن وقحة". "يا تيسا". "ليست وقحة!" نظر رين إلى الأرنب في الذاكرة وتمنى له القوة. فتحت إلينا الباب. اصطدم الهواء البارد وجه رين، وانفتح العالم أمامه. نسي السحر لحظة. امتدت القرية حوله في قوس واسع من الطين، والقش، والدخان، والسيور، والممرات، والناس المتحركين. لمع النور عن البرك. تفرقت الدجاجات من عتبة باب. صرير عجل عربة قرب الممر. وأبعد من ذلك، طرق مطرق حديد. تداخلت الأرض المبللة، والروث، ودخان الخشب، والخبز المخبوز، والعشب المسحوق حتى استسلم أنفه عن أي أمل في النظام. كانت القرية ضخمة. ثم عدلت إلينا وضعيته أعلى وركها، وتذكر رين أنه بحجم الأمتعة. فتح الحالة قبل أن يغرق العالم. [الحالة] الاسم: رين ماريك المستوى: 2 نقاط الصحة: 25/25 التحمل: 22/22 المانا: 34/34 نقاط الحالة غير المستخدمة: 1 الخصائص: القوة 2، الرشاقة 4، الحيوية 3، الذكاء 8، قوة الإرادة 5 المهارات: الانضباط، الملاحظة، الاستماع، الذاكرة، الحساب، ألعاب القوى، اللغة، التعبير، التفسير، إدراك المانا حدّق رين في السطر الجديد. نقاط الحالة غير المستخدمة: 1 آه. إذن هذا ما فعله ارتقاء المستوى. لقد كانت مستقرة هناك منذ زيادة المستوى، منتظرة على ما يبدو أن يتوقف عن الانشغال بالتقمص، والحمى، والعائلة، واللغة، والشك، واكتشاف أنه يمتلك جرة مكتومة من القوة غير المرئية. نقطة واحدة. خيار واحد. قد تساعده القوة على التحرك. قد تساعده الرشاقة على الإشارة، والحبو، والتوقف عن إهانة نفسه بفشل وضع اليد. قد تساعده الحيوية على النجاة من الخيانة المستمرة لامتلاك أعضاء صُممت خصيصاً للطفولة. كان الذكاء مغرياً بالطريقة التي تكون بها كل فكرة خطيرة مغرية. لقد حملته قوة الإرادة عبر الذعر، والألم، وقلة الحيلة. لم تُدرج المانا كخصيصة. كان ذلك مزعجاً. لم ينفق النقطة. لأن... لم تكن هناك جدوى! لم تكن النقطة المُنفقة بعمى تجربة، وسيظل طفلاً بعدها أيضاً. تمتمت إلينا: "أنظر إليك. تفكّر بجدية بالفعل". دقيق. ولطيف بلا فائدة. ظلت الحالة أمامه، واضحة وموجزة. موجزة أكثر من اللازم. لقد أراد التفاصيل المخفية خلفها: التقدم، مستويات المهارة، وربما أي شيء يفسر سبب اعتبار النظام إياه جديرين بنقطة واحدة ودون دليل. كاملة، هكذا فكر. تغيرت النافذة. [الحالة: كاملة] الاسم: رين ماريك المستوى: 2 [161.6/200 خبرة] نقاط الحالة غير المستخدمة: 1 الموارد نقاط الصحة: 25/25 التحمل: 22/22 المانا: 34/34 الخصائص القوة: 2 الرشاقة: 4 الحيوية: 3 الذكاء: 8 قوة الإرادة: 5 المهارات الانضباط م. 5 الملاحظة م. 4 الاستماع م. 4 الذاكرة م. 3 الحساب م. 3 ألعاب القوى م. 5 اللغة م. 7 التعبير م. 6 التفسير م. 3 إدراك المانا م. 1 رف رين بطرف عينيه. عادية وكاملة. طبعاً. لم يُخفِ النظام الرف. بل انتظر منه أن يطلب فتح الخزانة على وسعها. أعطت الكاملة المستويات، وفئات المعنى، ومساحة كافية للمضاعفات المستقبلية. وأعطت العادية النسخة القصيرة. إن كان بإمكانه التحكم في أيهما يظهر، فلم تكن الحالة تقريراً فحسب. بل كانت تستجيب للنية. ...كان لديه شعور بأن هذه قد لا تكون النهاية أيضاً. قد تستجيب الأوامر الأخرى للنية أيضاً. هزته إلينا مرة، واختفت النافذة. سألت: "الكثير من الهواء النقي؟" ليس بالقدر الكافي. خطت إلينا إلى الفناء. وقف منزل عائلة ماريك خلفهم بسقفه المصنوع من القش، وفتحة الدخان، والمصاريع المرقّعة، والباب المألوف الذي كان حافة عالم رين حتى ذلك الصباح. من الخارج، بدا المنزل أصغر. أزعجه ذلك. لقد عانى كثيراً داخل ذلك البناء. كان يجب أن يبدو أكثر إثارة للإعجاب. سارت تيسا بجانب إلينا وحاولت التظاهر بأنها لا تراقب رين وهو يراقب كل شيء. لم يمنحها رين شيئاً. امتد الممر الطيني من المنزل إلى البئر، ثم انقسم بين الأكواخ والممر الأوسع. كان للبئر حافة مظلمة بالطحلب وتميمة معلقة مصنوعة من خيط أزرق وأقراص صفيح مثقوبة. استقت امرأة ذات أكمام رمادية ثخينة الماء بينما طارد صبي دجاجة في دوائر حول تنورتها. ركز رين على البئر. أعطت الملاحظة شكلاً. حجر، حبل، دلو، حافة مبللة، تميمة. لم يعطِ إدراك المانا شيئاً تقريباً. بدا البئر نفسه عادياً. حملت تميمة الخيط الأزرق برودة خافتة، أضعف من التيمة فوق سريره. حاول رين دفع ماناه نحو عينيه. لم يتحرك شيء. حاول دفعها نحو البئر. لم يتحرك شيء. جرب زاوية مختلفة. لا تحريك. اعرف. أبقى البئر مرئياً وضغط السؤال نحوه بكل أداة يمتلكها. الملاحظة لإبقائه واضحاً. الذاكرة لتثبيت التفاصيل. الانضباط لتضييق العالم. إدراك المانا لتحسس البرودة الخفيفة في التيمة. ما أنت؟ أجاب النظام. [تم فتح مهارة: التقييم] [بئر القرية] كاد رين أن يبتلع لسانه. أعادت إلينا ضبط وضعيته بحزم. "احترس يا حبيبي". لقد تيبّس. استرخى فوراً، وسمح لرأسه بالتأرجح، وفتح فمه. جاء اللعاب متأخراً لكنه وصل للخدمة. لاحظت تيسا. لاحظت تيسا بالطبع. ضاق عيناها. "فعلتَ نافذة". ضحكت إلينا. "ماذا فعل؟" "وجه نافذة!" حدق رين في الدجاجة. كانت الدجاجة تنقر الطحين بكل براءة يفتقر إليها رين. اقتربت تيسا أكثر. "لقد رأيت واحدة، أليس كذلك؟" حشر رين إصبعين في فمه. كان للتضليل باللعاب حدود، لكنه كان ملتزماً بالمبدأ. مضت إلينا قدماً، مسلّمة على الجيران. دمرت كل تحية زاوية رين، لكنه سامحها لأن القرية استمرت في إفراز الأهداف. كوخ بخيط أحمر مربوط فوق الباب. [منزل] عديم الفائدة، لكنه صحيح. مثل كل شيء في النظام، ربما احتج إلى رفع مستواه للحصول على أي شيء أكثر. هز رين كتفيه. كطفل كان لديه كل وقت في العالم! واستمر في طريقه. عربة بعجل متصدع. [عربة يدوية] حوض حجري. [حوض مائي] حزمة من الأعشاب المجففة معلقة من عارضة شرفة. [ورقة مرّة مجففة] توقف رين عند تلك التسمية. ورقة مرّة. رائحة حقيبة مارا. العشب الذي غزا أنفه ودمر كرامته. عرف التقييم أسماء لم يكن يعرفها. ليس بالكثير من التفاصيل. لا استخدامات. لا جودة. لا تحذير سلامة. كانت المهارة طفلاً يشير إلى الأشياء ويقول الاسم، مما جعله مطابِقاً تقريباً لمستواه الحالي في الكلام. ما زالت مفيدة. مفيدة بعمق. نظر إلى حصان تيسا الخشبي. [حصان خشبي] نظر إلى ذاكرة الأرنب وتساءل عما إذا كان التقييم يستهدف أشياء غير موجودة. لم تظهر أي تسمية. عدل. نظر إلى كم إلينا. [كم صوفي] إلى وجه إلينا. لاشيء. تجمد رين في داخله. لا تسمية على الأشخاص، أو ليس في المستوى الأول، أو ليس بدون نية مختلفة. لم يكن رين يدري. وصلا إلى المساحة الخضراء، التي لم تكن خضراء بما يكفي لتستحق الاسم. كانت ساحة مشتركة واسعة وموحلة ذات عشب عنيد، وحجار متناثرة، وحوض يقف عنده عنزان يتجادلان مع الوجود. انحنى الممر الرئيسي وراءها. تجمعت المتاجر هناك: خباز، وحداد، وبائع تمائم ضيق بنوافذ زجاجية ملونة، وساحة أخشاب محملة بخشب مقطوع. كان للعالم أنظمة قبل أن يلمسه النظام. ممرات، مهن، آبار، طعام، أدوات، تمائم، أشخاص يعرفون أين يقفون وما يحملون. قضى رين حياته القديمة وهو يجوب المدن دون حفظ عظامها. وهو يدرس الآن قرية موحلة واحدة كجنرال عالق في كيس أطفال. فتح باب الخباز، واجتاحت رائحة الخبز الدافئ وجهه. أدار رين رأسه بالسرعة التي جعلت خيط قلنسوته يشد تحت ذقنه. [مخبز] ظهرت التسمية فوق عتبة الباب. حدق بقوة أكبر. لا وصفة. لا مالك. لا مخزون. لم يكن التقييم يهتم لجوعه. دقت مطرقة من الحدادة. [حدادة] لافتة خشبية على شكل حذاء معلقة فوق باب آخر. [صانع أحذية] تلألأت نافذة بائع التمايم. [متجر التمايم] حدّق رين. عرف أنه يجب أن يمرّن المهارة. لكن نقص التحسن بدأ يزعجه! تفرّس داخل المتجر. زجاج ملون، وأقراص عظمية، وشموس صفيح، وخرز أزرق، وخيط أحمر، وحبل أسود. شعرت تميمة سريره بالبرودة. شعرت تميمة البئر بالبرودة الخفيفة. ضمت نافذة المتجر عدة وخزات باردة صغيرة على حافة إدراك المانا، متناثرة بين الزجاج والمعدن الميتين. إذن لم تحمل كل التمايم الوجود نفسه. أو لم تكن كل الأشياء المسماة تمايم متساوية. أراد رين لمسها. أراد تقييم كل منها، ومقارنة التسميات، واختبار ما إذا كان إدراك المانا يتطابق مع تفاصيل التقييم، ومعرفة ما إذا كانت ماناه الخاصة قادرة على التفاعل مع أي منها. لسوء الحظ، لم يكن لديه مال، ولا يدان، ولا طريقة مقبولة اجتماعياً للمطالبة بموعد بحثي. أصدر صوتاً محبطاً. هزته إلينا بلطف. "نعم، نعم. مثير جداً". تبعت تيسا نظرته إلى النافذة. "أماه، إنه يحب المتجر اللامع". "وأنتِ تحبين المتجر اللامع أيضاً". "لدي ذوق رفيع!" احترم رين الدفاع. ابتسمت إلينا. "لن نشتري تمايم اليوم". مأساة. ثغى عنز قرب الحوض بصوت مخلوق معارض للبهجة. [عنز] قيّم رين العنز بطريق الخطأ. انتظر المزيد. لاشيء. مضغ العنز وحدّق بالمقابل باحتقار مستطيل. [ارتفع مستوى المهارة: التقييم م. 1 -> م. 2] ظهرت الرسالة بينما أدارتهما إلينا بعيداً عن المتاجر. ثبت رين تماماً. المستوى الثاني بالفعل. تفقد السكون الدافئ تحت جلده ووجده أضحى ضحلاً أكثر من ذي قبل. آه. إذن لم يكن التقييم مجانياً بعد كل شيء! كانت التكلفة صغيرة، لكن الاستخدام المتكرر جعلها مرئية. جعل ذلك التقييم أداة ذات سعر، وليست لعبة. مفيدة، لكنها لم تعد شيئاً يُلقى على كل دجاجة، ودلو، وعمود سياج حتى يمل النظام منه. ليس وكأن لديه أي نية للتوقف! مشت إلينا أبعد، ليس بعيداً بمقاييس الكبار، بل بعيداً بما يكفي لتنحف الأكواخ ويتسع الممر. وقف حجر منخفض قرب انعطاف في الطريق، مغمور نصفه في العشب، منقوش بعلامة شمس باهتة بفعل الطقس. لف خيط أحمر وسطه، باهتاً حتى كاد يصبح بنياً. حدّق رين. [حجر الحد] الحد. هبطت الكلمة بقوة أكبر مما تستحقه التسمية. بطأت إلينا خطواتها. وقالت لتيسا أكثر مما قالته له: "حافة القرية. لن نتجاوز هذا المكان اليوم". "لمَ لا؟!" تذمرت تيسا. "لأنني أحمل أخاكِ، وأنتِ ترتدين حذاءً يجمع الطحين ككنز". نظرت تيسا إلى حذائها. "إنه بارع في ذلك!" استمر الطريق إلى ما بعد الحجر. لم يستطع رين رؤية سوى شريط منه قبل أن يأخذه المنعطف بعيداً. المزيد من الطين، والمزيد من الشقوق، والمزيد من السياج، والمزيد من السماء. عادي. وعصي على المنال تماماً. لقد تحركت حافة العالم. كانت بالأمس المصاريع. وقبل ذلك، عارضة السرير. أصبحت الآن حجراً بخيط أحمر وعلامة شمس قديمة، ووراءه استمر العالم في المضي دون أن يسأل عما إذا كان رين يملك تحكماً في الرقبة. فكر في تقييم الحجر مرة أخرى، ثم توقف. كان واضحاً من تجاربه السابقة أن النظام لم يكن يحب الاستخدام المتكرر كثيراً. كان عليه الاستمرار في دفع الحدود بطريقة ما. أدار إدراك المانا نحوه بدلاً من ذلك. بقي بريق بارد هناك، أضعف من تميمة السرير، وأثبت من تميمة البئر. قديم، ربما. أو أكبر. أو كان إدراكه أسهل فقط لأنه كان يتعلم النسيج. أراد حالة كاملة مرة أخرى. انفتحت النافذة. [الحالة: كاملة] الاسم: رين ماريك المستوى: 2 [165.8/200 خبرة] نقاط الحالة غير المستخدمة: 1 الموارد نقاط الصحة: 25/25 التحمل: 18/22 المانا: 24/34 الخصائص القوة: 2 الرشاقة: 4 الحيوية: 3 الذكاء: 8 قوة الإرادة: 5 المهارات الانضباط م. 5 الملاحظة م. 4 الاستماع م. 4 الذاكرة م. 3 الحساب م. 3 ألعاب القوى م. 5 اللغة م. 7 التعبير م. 6 التفسير م. 3 إدراك المانا م. 1 التقييم م. 2 ها هو ذا. التقييم، موضوع بنظافة بين المهارات. المانا، لم تعد ممتلئة. التحمل، أقل أيضاً. كان لدى النظام أدب موظف وتوقيت قطة، لكن الأرقام أجابت على الأقل عندما سُئلت بشكل صحيح. ذهبت عشر نقاط مانا. مقابل معرفة بعض الأسماء. لم يندم رين، أبداً. لا تزال النقطة غير المستخدمة تنتظر. تركها وشأنها. النقطة غير المستخدمة هي إمكانية. النقطة المُنفقة بشكل سيء هي تاريخ. أغلقت النافذة. أدارت إلينا وجهها عائدة نحو المساحة الخضراء. "المنزل الآن". أراد رين الاعتراض. اتفق جسده مع إلينا. أصبح رأسه ثقيلاً. احترقت عيناه من الريح والجهد. بدأت القرية، التي وصلت في البداية ضخمة وساطعة، تتلطخ عند الحواف. في طريق العودة، قاوم تقييم كل عمود سياج ودلو مرا بهما. استمر هذا الضبط حتى نفشت دجاجة ريشها قرب حذاء تيسا ونقرت الطحين بهدف عنيف. [دجاجة غاضبة] طرف رين بعينيه. دقيق. كاد يضحك. خرج الصوت كشهقة. أشارت تيسا. "إنه يحب تلك". قالت إلينا: "لا أحد يحب تلك. تلك تعض". تحقق رين من ماناه مرة أخرى بالشعور لا بالحالة. تعمق المكان الضحل بأقل قدر ممكن. صحيح. حتى الدجاج الدقيق يكلف مانا. بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى منزل ماريك، انخفض كل من التحمل والمانا بدرجة كافية لكي يتحرك العالم في هزات نعومة. أدخلته إلينا للداخل، وفتحت قلنسوته، وقبلت الخط المسطح الذي تركته تحت ذقنه. "هذا هو. لقد نجا الهواء النقي". بالكفاءة بالكاد. انحنت تيسا فوقه بينما وضعته إلينا في السرير. "هل رأيت القرية بأكملها؟" لا. لقد رأى حفنة من الممرات، وعدة متاجر، وحجر حد واحد، وتميمتين مفيدتين، ودجاجة عدائية واحدة، والحجم المروع لكل ما لا يمكنه الوصول إليه. صفع البطانية مرة على أي حال. أشرق وجه تيسا. "كنت أعلم ذلك". هزت إلينا رأسها. "دعْه ينام". "أنا دعه". "أنت تحومين حوله". "أنا أحوم بهدوء!" أغمض رين عينيه قبل أن يورطاه في تفسير قانوني. لم ينم فوراً. علقت التميمة الزرقاء فوقه، باردة على حافة إدراك المانا. أراد تقييمها مرة أخرى. كان لديه تقييم م. 2 الآن. قد يخبره بالمزيد. تردد. لم تكن المانا ممتلئة. كان التحمل منخفضاً. كان رأسه يبدو محشواً بالصوف المبلل بالفعل. إذن اختبار آخر. [تميمة الحماية الزرقاء] فتح رين عينيه. الحماية. بال بالكاد تغييراً كبيراً، إما أن التقييم م. 2 قد حَدَّد التسمية، أو أن نيته فعلت. لم يكن الشيء فوق سريره للزينة. لقد فعل شيئاً، أو صُنع ليفعل شيئاً، أو اعتقد الناس أنه يفعل شيئاً أولئك الذين لفُّوا خيطاً أحمر حول الحجارة وعلقوا تمايم زرقاء فوق الآبار. أدار انتباهه إلى الداخل. بقيت ماناه دافئة، ومكتومة، وأرق من ذي قبل. حاول تحريكها نحو التميمة. لا شيء. حاول طلب المزيد من التقييم. لا. أوقف نفسه. سيكلف ذلك مرة أخرى، وقد أعطاه الجواب الأول القطعة الجديدة بالفعل. كانت الحماية تكفي في الوقت الحالي. جرب الحالة الكاملة مرة أخرى، ثم العادية، ثم الكاملة. طاع الاثنان. كانت الحالة باباً ينفتح عند مخاطبته بشكل صحيح. وكان التقييم سؤالاً ينفق المانا للإجابة عليه. لم يكن إدراك المانا باباً ولا سؤالاً. بل كان حاسة، والحواس لا تحرك العالم. بل تخبر المخلوق المتحرك عبره. استلقى رين تحت التميمة ورتب الصباح. كان للحالة أنماط. كان لديه نقطة خصائص واحدة غير مستخدمة. كان بإمكان التقييم تسمية الأشياء، أحياناً بشكل أفضل من مفرداته الخاصة. كلف التقييم مانا. استطاع إدراك المانا استشعار بعض التمايم. تداخل التقييم وإدراك المانا، لكن ليس تماماً. كانت القرية أكبر من المنزل، وكان العالم ما بعد حجر الحد أكبر من القرية. كان جسده سيئاً للغاية. لم تتطلب تلك النقطة الأخيرة تأكيداً من النظام. جذبه النوم، ثقيلًا وفظاً. حارب رين ذلك. كانت تلك إجابة الكبار. المزيد من وقت اليقظة يعني المزيد من الممارسة. والمزيد من الممارسة يعني المزيد من التقدم. والمزيد من التقدم يعني فرصة أفضل ليصبح شيئاً آخر غير رهينة عاجزة مدعومة بالحليب للأثاث. عاقب جسده النظرية فوراً. تغشّت التميمة. تلاصقت أفكاره. خف إدراك المانا حتى بدا الوجود البارد فوقه أقل شبهاً بالحاسة وأكثر شبهاً بذكرى لها. فكر في تقييم عمود السرير وفشل قبل أن يكتمل تشكيل السؤال. أجبر عينيه على الانفتاح. بطولي. بلا جدوى. عندما استيقظ، تغير الغرفة. تغير الضوء. كان ذقنه رطباً، وهربت إحدى ساقيه من البطانية، وبدا جسده أقل شبهاً بكيس من الرمال الدافئة ذات الآراء. الحالة. [الحالة] الاسم: رين ماريك المستوى: 2 نقاط الصحة: 25/25 التحمل: 20/22 المانا: 27/34 نقاط الحالة غير المستخدمة: 1 حدّق رين. قبل النوم، كان التحمل أقل بكثير. ارتفعت المانا أيضاً. لم يتدرب. لم يأكل ما يكفي لتفسير كل ذلك. لقد فقد وعيه ببساطة رغماً عنه وعاد مع جسد أكثر قابلية للاستخدام ومانا أكثر من ذي قبل. يستعيد النوم الموارد. واضح، قال العقل القديم. مهم، قال الجسد الجديد. مُحبط، قال رين. تحقق من الحالة الكاملة، وأكد أن النقطة غير المستخدمة لا تزال تنتظر، وتركها وشأنها. إنفاق نقطة خصائص لأنه متعب سيكون النسخة الرقمية للبكاء. لا. احتاج للقواعد أولاً. لذا اختبر النوم. بدت تلك بسيطة حتى حاول فعلها قصداً. ظهرت نصيحة الحياة القديمة أجزاءً. صفِّ العقل. أبطئ التنفس. استرخِ الفك. حرر الكتفين. حافظ على روتين ثابت. تجنب الضوء الساطع. لا تفكر في العمل. لم يكن لدى رين شاشات ساطعة، ولا سلطة فك تقريباً، وكتفين بدأتا مؤخراً فقط في قبول الاقتراحات. كان روتينها يخص إلينا، والحليب، والغسيل، وتيسا، والطقس، وغرائز الجدولة العنيفة للطفولة. مع ذلك، حاول. أرخى قبضتيه عندما تشدّدتا. توقف عن مطاردة كل صوت قادم من الأسفل. ترك التميمة تطقطق دون تحويلها إلى طوارئ بحثية. تنفس بهدوء بدلاً من الفخامة. استعرض القرية مرة واحدة، بالترتيب، ثم رفض إعادة بناء الخريطة للمرة الثانية. فشلت تلك الأجزاء الأخيرة تقريباً. استمرت الذاكرة في تقديم القطع. البئر، الخباز، متجر التمايم، حجر الحد، الدجاجة الغاضبة، الممر الموحل، وجه تيسا عندما صفق البطانية. وصلت كل تفصيلة ساطعة وجاهزة. قالت نصيحة الكبار ألا تفكر. قالت مهارات رين إن التفكير هو طريقة نجاته. إذن، تسوية. مراجعة واحدة. ببطء. ثم دع القطع تستقر. دفء. أيدٍ ساكنة. تنفس ناعم. مراجعة واحدة. دع الأمر يمضي. جاء النوم أسرع هذه المرة. عندما استيقظ مرة أخرى، ارتفع التحمل أعلى مما أدارته اليقظة العنيفة. تعافت المانا أيضاً، ليس كلياً، ولكن بوضوح يكفي لعدم تجاهل النمط. كرر الطريقة طوال اليوم كلما جذبه جسده نحو الراحة. لم يستطيع الأمر بالنوم تماماً. ما زال رضيعاً، ويعامل الأطفال الوعي كمورد منزلي مشترك. لكنه استطاع جعل السقوط أنظف. استطاع التوقف عن إهدار حافته. استطاع الاستيقاظ مع المزيد من نفسه المتاحة. [تم فتح مهارة: النوم] حدّق رين في الرسالة بصمت مسيء. من بين كل المهارات المحتملة، اختار النظام تكريم الاستسلام اللاواعي. تدرب، نام، وتدرب مرة أخرى، ونام مع التوازن المحكم للتركيز على النوم وعدم التركيز بقوة شديدة حتى لا يمنع النوم بالخطأ، ورأى رسالة أخرى. [ارتفع مستوى المهارة: النوم م. 1 -> م. 2] تعمقت الإهانة. ثم تفقد الحالة بعد القيلولة التالية ورأى التحمل شبه ممتلئ والمانا تصعد معه. حسناً. إذا أراد النظام مكافأة اللاوعي الاستراتيجي، سيصبح رين أكثر النائمين انضباطاً في السرير. قبل أن يأخذه النوم، ثبّت قراراً واحداً في مكانه. لا تنفق النقطة. ليس حتى يفهم التكلفة. ليس حتى يفهم النمو. ليس حتى يفهم أي نوع من البشر يحتاج أن يبيته للنجاة من كون المرء رين ماريك. أو ليصبح أرشماغاً خارقاً مشققاً للسماء! طقطقت التميمة الزرقاء مرة فوقه. [ارتفع مستوى المهارة: الذاكرة م. 3 -> م. 4] قبل رين ذلك كأمر عادل. كان لديه قرية ليتذكرها الآن، وأصبح النوم جزءاً من تذكرها. أخذه النوم تحت حافة العالم.