كان الحلم قديمًا. لقد حلمت به مرتين منذ أن كنت على الشاطئ. في هذه المرة، أعطاني الحلم كل شيء.
كنت صغيراً. لم يكن أنا، أنا. بل كان كاسبار، الآخر. الجسم الذي كنت أعيش فيه كان جسد طفل. يبلغ من العمر اثني عشر عامًا، ربما. الأطراف كانت نحيلة. اليدان اللتان كانتا على جانبي كانت ناعمتين، غير متصلبتين، أصابع صبي لم يمسك بأي شيء أثقل من القلم. امتدت العشب أمامي. واسعة ونظيفة. كانت العشب بلون أخضر عميق وممتلئ، وهو اللون الذي يمكن الحصول عليه فقط من خلال العناية المستمرة والنفقات الباهظة.
وراءي، القصر. لم أتمكن من رؤيته في الحلم. كان جسدي يتحرك، ويتم سحبه بعيدًا عنه. ومع ذلك، كنت أشعر بوجوده. حجم هائل من الحجر والزجاج والمال القديم، كان يضغط على الهواء نفسه.
منطقة "هيكسنزايت".
اليد التي كانت تمسك بمعصمي كانت ملكًا لخدم. رجل أكبر سنًا يرتدي ملابس داكنة، وجهه لم أتمكن من تحديد شكله. كان هناك جنديان يحيطون بي. كانت أيديهما على كتفي.
رجال قيل لهم "أحضروه"
ولم يخبروا بأن يكونوا لطيفين. كنت أتحدث. كلمات انبعثت من الفم الذي لم يكن لي. كانت يائسة، عالية النبرة. صوت طفل يعرف أن شيئًا لا رجعة فيه يحدث، ولم يتعلم بعد أن الكلمات لا يمكن أن توقفه. لم أتمكن من سماع ما قاله الصبي. ابتلع الحلم التفاصيل، تاركًا فقط شكل الأصوات. الارتفاع في النبرة، والكلمات المتكسرة، والطريقة التي تساقط بها كل كلمة على الأخرى دون توقف. كانت هناك ممرات من الحصى تحت قدمي.
ثلاث أزواج من الأحذية، وزوج واحد من الأحذية لامع جدًا لدرجة أنه لم يكن مناسبًا للمكان. في الأمام، كان هناك عربة تنتظر. من لون اللاتكس الأسود. عجلات مزودة بحزام حديدي.
شعار "هيكسنزايت"
من الفضة على لوحة الباب، صغير بما يكفي ليكون أنيقًا، وبارز بما يكفي ليكون تحذيرًا. كان السائق يجلس على المقعد مع وجود الحبل في يديه، وعيناه مثبتة على نقطة ما فوق خط الأشجار. لم ينظر إلى الأسفل. لم يعترف بالمرور الذي كان يقترب من مركبه. لم يستطع الصبي القتال. تحرك بشكل تلقائي، كحيوان صغير يشعر بالقفص يضيق حوله. دائري. أعطاني الحلم المشهد بوضوح تام، كما لو أن الذاكرة قد تم حفظها في العسل.
الجناح الجنوبي من القصر مع نوافذه الطويلة. هناك، وقفت على الشرفة العلوية حيث يطل السياج الحجري على المنطقة، امرأة.
"أمي".
وصل الاسم مع الصورة، وهو غير منفصل عنها، كما لو أن الاثنين قد اندمجا في ذهن الصبي. ولكن كلمة أخرى تناسبها أكثر.
"أمي".
ومع ذلك، كانت هذه الكلمة تؤلم الصبي. كانت جميلة. كان الحلم يصر على هذا التفصيل بحدة تلامس القسوة. كانت يداها على السياج. كانت وضعيتها مستقيمة. كانت ذقنها مستوية. كان تعبيرها فارغًا. لم يكن وجهها يحمل أي غضب أو حزن، بل كان فارغًا لدرجة أنه لا يمكن قراءته. فارغ. غياب التعبير كان لدرجة أن الوجه قد تم رسمه على قماش. قناع مصنوع من الجليد والصمت. لم تكن دائمًا بهذه الطريقة. تذكر دفء.
تذكر صوتًا يقول اسمه بلطف. قبل ثلاثة أيام. قبل ثلاثة أيام من التقييم.
"صفر".
قبل ثلاثة أيام من اختفاء الدفء من وجه "أمي"
ولم يعود. لم تتحرك. رفع الجنود الصبي. تركت قدما الصبي الممرات من الحصى. كان جسده معلقًا للحظة، بلا وزن بين يديه، ثم دخل إلى العربة وأغلق الباب. آخر شيء أعطاني الحلم كان الصوت. صوت صغير ومحدد أنه أغلق داخل العربة.
استيقظت وأنا مبلل. كانت الأسرّة والوسادة مبللتين، وقميصي كان يلتصق بصدري وظهري المصابتين. كانت يدي تتأرجح. ضغطت يديّ على السرير وشعرت بالخامة الناعمة، والسطح الصلب الموجود تحته، وعدم وجود أي سلاسل على معصمي. غرفة. غرفة في القصر الإمبراطوري. سقف عال. ستائر سميكة مُغلقة لمنع ضوء الصباح. أثاث يكلف أكثر من حانة في جرينزهايم. استلقيت وسمحت للرائحة المتبقية من الحلم بالتبخر تدريجيًا.
كان التبخر بطيئًا. صوت الطفل ظل في أذني. كان صوت القفل يتردد في عيني كلما أغمضت. في كل مرة تظهر فيها ذكرى في الحلم أو من خلال رائحة أو صوت، فإن المسافة بين ماضيه وحاضري تتضاءل قليلًا. الطفل الذي كان في عربة لم يكن أنا. لم أكن هذا الطفل. لم أكن قد وقفت على هذا العشب أو سمعت هذا القفل أو شاهدت وجه هذه المرأة. لكن الحزن الذي كان يملأ صدري عندما فتحت عيني كان حقيقيًا. قمت بالجلوس.
كانت الغرفة صامتة. جناح القصر الخاص كان يحافظ على صمت، لكن هذا الصمت كان يشبه أكثر قمعًا. كنت هنا لعدة أيام. ثلاثة، حسب تقديري. كانت الساعات تميل إلى الضياع عندما كان الشيء الوحيد الذي أعرفه عن الوقت هو دور الأطباء في الدخول والخروج. في فترات منتظمة، كان الأطباء يراقبون حالتي ويستبدلون ضماداتي. كانوا يسألون: كيف تنام؟ هل تعاني من صعوبة في التنفس؟ هل يمكنك وصف حالتك العاطفية؟
لم أجيب. لم يكن لدي طاقة للإجابة. لأنني لم يكن لدي طاقة للإجابة. كان الجميع يريد شيئًا مني. الأطباء أرادوا الأعراض. ضباط الشرطة أرادوا تقريرًا. الخدم أرادوا تأكيدًا على أن الطعام كان مناسبًا. كل تفاعل كان يتطلب نسخة مني لم أستطع تقديمها. كان عقلي ممتلئًا جدًا. لذلك لم أقل شيئًا. تناولت الطعام عندما ظهر. نمت عندما طلب مني جسدي ذلك. نظرت إلى السقف عندما طلب مني ذلك.
كان الجميع يراقب. بالنسبة لهم، بدا الصمت وكأنه صدمة. لم يكونوا مخطئين تمامًا. تركت الشاطئ آثارًا أعمق من الحروق والكدمات. صوت السلاسل. وزن الماء الذي ارتفع فوق شقي. اللحظة التي انكسرت فيها السلاسل وسقطت الأقفاص، وكنت مضطرًا للاختيار. لكن هذا لم يكن ما جعلني صامتا. ربما في الأيام الأولى. في الليلة الأولى، عندما كانت ذكرى الشاطئ لا تزال حية، كنت أتألم. لكنني كنت أعرف هذا النوع من الحزن.
كنت أعرف هذا النوع من الحزن في حياة أخرى، حياة في عالم خالٍ من السحر أو التعاويذ أو الجنيات. كنت رجل إطفاء. هناك أشياء ترى في هذا المهنة، وتستمر في تذكرها إلى الأبد. غرفة طفل مع بقع دخان على السقف وشكل في السرير تعرف أنه لن يتحرك، حتى قبل أن تصل إليه. درج ينهار بينما زميلك لا يزال على الطابق العلوي. الصوت الذي تصدره العائلة عندما تخرج من المبنى ويقرأون الإجابة على وجهك قبل أن تتكلم.
يعلمك العمل أن بعض الحرائق لا يمكن محاربتها، وأن بعض الأشخاص لا يمكن الوصول إليهم في الوقت المناسب، وأن الفرق بين الأشخاص الذين تنقذهم والذين لا تنقذهم يقاس بالثواني. يعلمك تحمل المسؤولية. لا يجعل العبء أسهل. لم يتهيأني أي شيء من مكافحة الحرائق، أو القتال، أو الموت، أو العودة، للاعتقاد بأنني أستطيع إنقاذ الجميع. لقد فعل ذلك التعويذة. عمليات إعادة الضبط. القدرة على الموت والعودة ومحاولة مرة أخرى.
كانت مادة مسببة للإدمان. كل حلقة كانت تكرر نفس الكذبة. لقد فشلت، ولكن يمكنك المحاولة مرة أخرى. لقد فقدتهم، ولكن في المرة القادمة ستكون أسرع. في المرة القادمة ستكون أقوى. في المرة القادمة ستدرك الموقف مبكرًا وستتحرك بسرعة، وسيكون الحساب مختلفًا. كانت الكذبة حلوة. مدمنة. لقد نخرت في أساس كل قرار أتخذه، وبنيت عليه فرضية لا ينبغي لأي إنسان أن يتقبلها كحقيقة. يمكنني إنقاذهم جميعًا.
الكبرياء. أفضل الموت مائة مرة من الاعتراف بعدم قدرتي على إنقاذ الجميع.
كان "جرينزهايم"
على حق.
لقد قمت بمواجهة مشكلة تدمير "جرينزهايم"
بثقة مطلقة بأن الجهد والتكرار والاستعداد للتضحية سيكفيان. إذا حاولت بما فيه الكفاية، وفكرت بشكل أسرع، وقاتلت بشدة، وخططت بشكل أفضل، يمكنني التفوق على الوقت والتغلب على الجنيات والتغلب على الطقوس، وحتى على كامل أجهزة الجيش لثقافة كانت تدير حربًا لآلاف السنين. وقعت على الطقس. أرسلت الرسائل. قاتلت في الممرات. نجح الأمر. وكان خمسة لا يزالون ميتين. الآلاف نجوا. خمسة لم يفعلوا.
لقد قدم الواقع الحقيقة. الجميع كانوا خيالات. في أي عالم، العمل الحقيقي هو اختيار الخسائر التي يمكن تحملها. يمكنني تحمل هذه الخسائر. الصمت الذي أخطأ الجميع في فهمه كان صمتًا أكثر هدوءًا وتعقيدًا. كان إعادة ضبط. كان تخطيطًا.
كان سكان غرنزهايم قد عاملوني كأنني بطل. لم أطلب ذلك. لكن آليات سرد القصص العامة لا تنتظر إذنًا من موضوعها. عندما أرسل الجنود من القاعدة أخيرًا لتطهير السواحل والعثور على الشاطئ، كنت بالكاد أستوعب ما يحدث. لقد تسببت حالة الهذيان والضرر الناتج عن مياه البحر والحروق والإرهاق في خلق حالة جعلت الجنود الذين حملوني على سرير الإسعاف يبدون وكأنني أتنفس أنفاسي الأخيرة. وصلوني إلى غرنزهايم.
كان الأطباء في القاعدة قد عملوا طوال الليل.
الدكتور برينان، نفس الطبيب الذي عالجني بعد تجربة "دم مانا"، كان بجانبي عندما فتحت عيني.
قال: "أهلاً بك مرة أخرى".
كانت صوته جافًا.
"مرة أخرى".
كانت المدينة مختلفة عندما سلكت شوارعها. كانت المباني هي نفسها، لكن الوجوه تغيرت. نظر إلي الناس. نظروا إليّ وكأنني شخص سمعوا عنه ولكن لم يتوقعوا رؤيته. لم أفهم ذلك حتى أخبرتني ميرة. وجدتني في قاعة المدينة، حيث كنت قد ذهبت لإرجاع كتاب استعرته قبل أسابيع. كانت مكتبها نسخة من الفوضى المنظمة المعتادة: سجلات ورسائل والجهاز الصغير للاتصالات البلورية التي كانت تستخدمه بمهارة.
قالت: "أنت مشهور".
"ماذا؟"
"مشهور".
فتحت درجًا وأخرجت صحيفة. فردتها وضعتها على المكتب بيننا.
"الصحيفة الإمبراطورية"
كان العنوان مكتوبًا بخط كبير بما يكفي ليراه الجميع في الغرفة.
"بطل غرنزهايم"
تحت العنوان، صورة. كانت الصورة باهتة؛ كانت التصوير البلوري لا تزال تقنية بدائية، مما يجعل الشخصيات في درجات رمادية تجعل التفاصيل غير واضحة. ثم جاء عنوان فرعي.
"قاتل "أيس كروس" ينقذ الجبهة الجنوبية"
حدقت في العنوان.
"رسائلك تم تسريبها"، قالت ميرة.
"لقد حصل فون ريس على نسخ من خلال قنوات لا أريد التحدث عنها".
"من هو الصحفي؟"
"كونراد فون ريس. "الصحيفة الإمبراطورية". لقد كان في غرنزهايم لأسابيع".
توقفت.
"إنه جيد. بشكل مزعج".
أخذت الصحيفة. قرأت الفقرة الأولى. كانت الكتابة دقيقة وواضحة. وصفت المعركة بطريقة تجمع بين الدقة العسكرية وسهولة فهم سرد القصص. الطقوس. انهيار الشبكة الدفاعية.
تMobilization من قبل قوات غرنزهايم من خلال الرسائل التي تحمل ختم "Hexenzeit".
ظهر اسمي في الفقرة الثالثة.
"كاسبار فون هكسنتايت، جندي من مرتبة "أيس كروس" غير سحري، حدد التهديد للشبكة الدفاعية وneutralized ذلك من خلال العمل المباشر قبل أن يتمكن جهاز الاستخبارات العسكري من تسجيل الخطر".
"طلبت ألا يظهر اسمي في أي مراسلات"، قلت.
لم تنظر ميرة إلى سجلاتها.
"لقد فعلت ذلك. اسمك لم يكن في أي مراسلات أرسلتها. حصل فون ريس عليه من مكان آخر".
قلبت الصفحة.
"إنه صحفي، كاسبار. عمله هو الحصول على أسماء لا يريد الناس نشرها".
وضعت الصحيفة على المكتب. بدأت التداعيات تتشكل في ذهني.
اسم "هكسنتايت".
تم نشره. في إحدى أكثر الصحف انتشارًا في العاصمة.
مرتبط بـ "أيس كروس".
مرتبط بمعركة في الخط الأمامي.
لم أستطع حتى أن أتخيل رد فعل "هكسنتايت".
اسم قضى الأرشيدوق رودريتش سنوات في إخفاءه، الآن يظهر على الصفحة الأولى بخط كبير بما يكفي ليراه من على ظهر حصان.
أي سرد مقنع كان يحاول الأرشيدوق الحفاظ عليه حول أولاده، وأي خيال سياسي دقيق سمح للمحكمة بتجاهل وجود "كاسبار فون هكسنتايت"، قد انتهى.
انتهى الأمر.
بطل جرنزهيم. كان هذا الاسم الأول. ثم تبعته أسماء أخرى، نتيجة لتوسع القصة التي قرر الجمهور أن يحبها. الفرسان الشنيع.
انتشر هذا الاسم بين الجنود، الذين استخدموه بحب، مما أزال حدة كلمة "شنيع"
وأعاد تعريفها كعلامة. كسر السلاسل. هذا الاسم جاء من الناجين على الشاطئ، الذين سردوا قصتهم عن الصخور والشباك والسلاسل الحديدية التي انفجرت مثل الزجاج، وقد أدرجت في أحد المقالات اللاحقة.
"مانا، المنقذ".
هذا الاسم جاء من دائرة الأكاديمية، حيث أن حقيقة أن جنديًا غير سحري قد حقق ما حققه باستخدام أقدم تقنية للتركيز في التاريخ، أثارت ردود فعل تتراوح بين الإعجاب والغضب. لم أهتم بالأسماء. اهتممت بما تجذب الأسماء. في غضون أيام، وصل عربة إلى جرنزهيم. عربات متعددة. حراسة عسكرية.
شعار "القلعة الحديدية"
على كل مركبة، بالإضافة إلى الشعار الملكي على العربة الأولى. أراد الأمير فارين عودتي. أوضح الضباط المرافقون للعربة، بأسلوب الرجال الذين تم تعليمهم أن يكونوا على دراية ومقنعين، أن طلبي كان لحضور احتفال. تقدير رسمي. حدث يحضره كل شخصية سياسية مهمة في الإمبراطورية. قدم الشرح القائد أووين براوير. عرفته من مكتب الأمير فارين في القصر. الضابط السميك ذو الوجه المشابه للجلد المتجعد.
لم يقلل براوير من شأن الأمر.
قال: "اسمك موجود في كل مكان".
كنا جالسين في غرفة فاييل. أمر براوير بشرب البيرة. طلبت الماء.
"كل منزل نبيل من العاصمة إلى الحدود الإقليمية. تم إعادة نشر مقال "الصحيفة" في ست صحف إقليمية في غضون أربع وثمانين ساعة."
شرب.
"أنت، "مانا، المنقذ"، تنقذ الجبهة الجنوبية. لا يمكنك كتابة قصة أكثر إثارة سياسيًا من ذلك."
نظر إلي من خلال الطاولة.
"الأرستقراطية لا تعرف ماذا تفعل بك. نصفهم يريدون أن يعتبرك دليلًا على أن السلالة تتجاوز التصنيف السحري. والنصف الآخر يريد أن يدفنك لأن وجودك يهدد كل الافتراضات التي بنيت عليها هياكل قوتهم."
وضع الكأس على الطاولة.
"يريد الأمير فارين أن تكون مرئيًا. في العاصمة. في الاحتفال. واقفًا بحيث يرى الجميع، وارتداء شعار "القلعة الحديدية"، وهو حي وفعال، ويمثل كل ما صُمم "القلعة الحديدية" لإثباته."
توقف.
"يجب أن نفوز بالحرب."
لذلك ذهبت. والعودة إلى العاصمة. هذه المرة إلى القصر. ثلاثة أيام من الأطباء والمساعدين والضباط الذين طرقوا الباب ولم يحصلوا على أي رد. ثلاثة أيام كنت بالضبط ما كان الجميع يتوقع: البطل المكسور. الجندي المصاب. الصبي الذي تحمل الكثير من المسؤوليات وانكسر تحت وطأة ذلك. دعهم يفكرون هكذا. الساعة كانت تستهلك كل انتباهي.
وجدت الساعة في صدري. كان الهيكل الذهبي دافئًا على راضي. ضغطت على القفل. ظهر الشاشة. اختفى عداد الوقت. المؤقت الذي كان يقيس الأيام حتى تدمير غرانزهايم قد وصل إلى الصفر وانتهى. وبدلًا منه، عادت الواجهة إلى تكوينها القياسي. ملأت الإشعارات الشاشة. كانت متراكمة فوق بعضها البعض. سلسلة عمودية من مربعات نص ذات حواف زرقاء تمتد خارج الإطار المرئي، مما تطلب مني التمرير عبرها في سلسلة تستغرق حوالي دقيقة لإكمالها.
قرأتها، واحدة تلو الأخرى.
⌜ حاسة الإدراك — المستوى 6 ⌝⌜ إدراك الطاقة — المستوى 8 ⌝⌜ مقاومة الألم — المستوى 6 ⌝⌜ فن استخدام السيوف للمبتدئين — المستوى 22 ⌝⌜ تنفس الطاقة — المستوى 10 ⌝
العديد من الأرقام قد ارتفعت. وقد تطورت كل مهارة. بعضها بشكل تدريجي، يعكس تقدمًا ثابتًا. والبعض الآخر بشكل كبير، مما يتوافق مع لحظات يمكنني تحديدها بدقة. استمررت في التصفح. رسائل إشعارات أكثر. اكتساب مهارات لم ألاحظها في فوضى الأيام التي سبقتها.
⌜ مهارة جديدة اكتسبت: السباحة – المستوى 2 ⌝ ⌜ مهارة جديدة اكتسبت: ركوب الخيل – المستوى 1 ⌝ ⌜ مهارة جديدة اكتسبت: التحمل – المستوى 4 ⌝
لقد ضحكت تقريبًا على آخر رسالة. تقريبًا. استمرت الرسالة. بالإضافة إلى مهارات القتال، بالإضافة إلى المشتريات، وتعمقت في قائمة الرسائل، حيث تنتظر الرسائل القديمة.
⌜ القراءة - المستوى 5 ⌝⌜ الخداع - المستوى 3 ⌝
التزييفات. النظام لم يقدم أحكامًا أخلاقية. بل قام بقياس الأمور. إذا تمكنت من خداع الآخرين بفعالية، فإن ذلك يعتبر إخفاء. ما إذا كان الكذب مفيدًا أم ضارًا لم يكن يهم النظام. استمرت في التمرير. حتى الوصول إلى آخر رسالة. وصلت إلى قاع المجموعة. كانت الرسالة الأخيرة بمفردها، منفصلة عن الرسائل الأخرى.
⌜ تحذير ⌝⌜ خطيئة الإفراط: تجاوز السعة المحددة ⌝⌜ خطيئة الإفراط تجاوزت الحد المسموح به. ⌝⌜ تجاوز الامتصاص يتجاوز المستويات المستدامة. ⌝⌜ تم تفعيل بروتوكول التجاوز. ⌝
أمسكت عقري بقوة.
⌜ الإفراط في الأكل هو سبب التدهور. ⌝
ظهرت سطرًا آخر أسفل السطر الأول.
⌜ المحتويات: الذكريات.
⌝ ⌜ سيتم نشر الذكريات التي جمعتها "خطيئة الجشع".
⌝