الفارس الملعون بالزمن الفصل 45 — الشعر الوردي

اقرأ الفارس الملعون بالزمن الفصل 45 — الشعر الوردي باللغة العربية على مانجا تايم.

انبسط الطريق المؤدي إلى غرينزايم خلفنا. أربع ساعات في الذهاب، والآن نعود شمالاً، نحو بلدةٍ غادرتها لتوّي. لا بد أن هذا رقم قياسي. انزلق المشهد الطبيعي خلف غطاء العربة القماشي. كانت الخيول، ويا لحسن الحظ لم تكن بغالاً هذه المرة، تلتهم الطريق بكفاءة عسكرية ثابتة افتقدها موكب الذهاب إلى الجبهة. أسندت ظهري إلى جدار العربة وأغمضت عيني. النوم، كان ذاك هو المخطط. أن أغمض عيني وأترك الجسد يرتاح بينما يحترق النهار.

لم ينجح الأمر. كان انتباههم يضغط على جلدي رغم ذلك. فتحت عينيّ قليلاً. كانت الفتاة ذات الشعر الوردي تحدق بي. وقعت عيناها المحتقنتان بالدم على وجهي وثبتتا هناك. وبجانبها، كان الرجل العجوز يركز نظره عليّ أيضاً. ذقنه مائلة للأسفل، وعيناه مرفوعتان من تحت حاجبين كثيفين. المرأة الأصغر. الصبي. الفتاة الثانية. جميعهم يراقبونني. كانت أيديهم تقبض على المطارات التي منحناهم إياها. لكن وجوههم، كل واحد منهم، كانت متجهة نحوي.

غيّرت وضعية جلوسي. عدّلت مكان السيف فوق ركبتي. كان ينبغي لهذه الحركة أن تكسر اللحظة. في عربة عادية، مع أناس عاديين، كانت العيون ستزيغ بعيداً بكياسة الغرباء المحرجين الذين ضُبطوا وهم يحدقون. لكن هذه العيون لم تتحرك. لماذا؟ استقر السؤال في حنجرتي. لم أستطع طرحه. لم تكن بيننا لغة مشتركة. ولا إيماءات تبلغ الفضول المحدد الذي أردت التعبير عنه.

أي محاولة لتمثيل السؤال كانت ستخرج كأنها أقرب إلى "توقفوا عن التحديق بي"، وهؤلاء الخمسة مرّوا بما يكفي في الساعات الماضية.

لذا أغمضت عيني مجدداً. ليدعهم ينظرون.

كانت الشمس قد غابت خلف خط التلال الغربي حين دخلت العربة من البوابة الرئيسية. كانت نيران الطهي تشتعل في كل فناء. الشوارع أفرغ مما كانت عليه في الصباح، إذ انسحب المدنيون إلى الداخل، وانحسرت الحركة العسكرية إلى دوريات عابرة. توقفنا في شارع جانبي هادئ قرب الحي الشرقي، بعيداً عن الساحة المركزية وفوضى عربات الإمداد. نزل قائدي أولاً. تبعته.

قال: "ثوم".

التفت إليه.

"عذراً؟".

"اسمي. ثوم".

فرك مؤخرة عنقه.

"أدركت أنني لم أخبرك به. إذا كنا سنخوض هذه الفوضى من بدايتها لنهايتها، يبدو من قلة الذوق أن نظل نتعامل كضابط ودم جديد".

مددت يدي.

"كاسبار".

صافحني مرة واحدة. كانت قبضته جافة وقوية.

"حسناً يا كاسبار".

ألقى ثوم نظرة على العربة، على الركاب الخمسة الصامتين الذين يظهرون عبر الفتحة.

"لدينا مشكلة".

"المبيت".

"المبيت".

أومأ برأسه.

"الحانات تضج بالناس. كل نُزل في الحي المركزي لديه قائمة انتظار أطول من ذراعي. لن أستطيع الحصول على غرفة واحدة في هذه البلدة الآن حتى لو وضعت سيفاً على رقبة صاحب النُزل".

فكرت في حانة فايل. خمسة لاجئين في أكياس خيش يجلسون بين جنود خارج الخدمة سيحولون القاعة المشتركة إلى مشهد من كابوس.

تابع ثوم، وقد قرأ صمتي جيداً: "نحتاج إلى مكان منعزل. هؤلاء الخمسة لا يمكن استعراضهم في نُزل مزدحم. نصف الجنود سيحاولون استجوابهم. وهؤلاء الناس، لا يحتاجون إلى مزيد من الغرباء. ليس الليلة".

"أين إذن؟".

"تحتفظ 'الصلبة الحديدية' ببيت مبيت في الحي العلوي. ينام فيه الضباط العسكريون حين يكونون في مناوبة. مع نشر معظم القوات في الجنوب، سيكون شبه فارغ. أسرّة، ومطبخ، وجدران تفصلهم عن بقية العالم. سآخذهم إلى هناك".

توقف.

"لديك مهمة أخرى".

"أي مهمة؟".

أدخل يده في معطفه وأخرج ورقة مطوية. تصريح اتصالات من 'الصلبة الحديدية'، مختوم بختم ويندت الشخصي.

قال ثوم: "قاعة البلدة. اعثر على من هو في مناوبة ترحيل الكريستال. اطلب مترجماً من الأكاديمية. استخدم هذا لتفويض الطلب".

أخذت الورقة.

أضاف ثوم: "سيحاولون الرفض. الأكاديمية تفعل ذلك دائماً. اضغط عليهم".

طويت التصريح ودسسته في جيبي الداخلي. لامست يدي الساعة أثناء ذلك. نبض الغلاف الذهبي برفق مقابل عظمة صدري.

"سأجدك حين أنتهي".

"الحي العلوي. البيت الذي عليه صليب حديدي فوق العتبة. لا يمكن أن تخطئه".

أومأت برأسي. استدار ليعود إلى العربة، ثم توقف. ألقى نظرة من فوق كتفه.

"كاسبار".

"نعم".

"عمل جيد اليوم. الكثير من الضباط كانوا سيخلون المكان أولاً ويسألون الأسئلة لاحقاً. لقد أنقذت خمس أرواح بفتح فمك".

لم أدرِ ما أقول رداً على ذلك. لم أؤدِّ التحية. 'الصلبة الحديدية' لا يؤدون التحية، أو على الأقل لم أرهم يفعلون ذلك. يقولون عمل جيد ولا تمت، ويتركون الأمر عند ذلك. أومأت برأسي واتجهت نحو قاعة البلدة.

انتصب المبنى في قلب الساحة المركزية. كانت الأبواب مفتوحة رغم تأخر الوقت. في الداخل، تتحرك أطياف بين المكاتب. تعلو الأصوات وتخفت. دفعت الأبواب ودلفت. غطت الأوراق كل سطح مستوٍ، واكتست الجدران بالخرائط. امتدت منصة طويلة بمحاذاة الجدار الجنوبي، وخلفها انكب الموظفون على سجلاتهم. كانت مكتب الاستقبال يقبع قرب المدخل، وخلفه تجلس فتاة. رفعت بصرها حين اقتربت. تكبرني ببضع سنوات.

شعرها الداكن مشدود إلى الخلف في ضفيرة عملية. وجهها يشي بالتعب لكنه يقظ، وعيناها تقتفيان أثري.

قالت: "الصليب الحديدي".

لم تكن تسأل.

قلت: "كيف عرفتِ؟".

أجابت وهي تدون ملاحظات بينما تنصت لشيء ما عبر بلورة التواصل: "السيف. وحقيقة أنني أشم رائحة المتاعب كلما دخل أحدكم من الباب".

كان صوتها مباشراً. بلا زخرفة، ولا مراوغة إدارية.

قلت: "كاسبار. أنا ملحق بوحدة القائد فيندت. الجبهة الجنوبية".

قالت: "ميرا".

مدت يدها عبر المكتب. صافحتها.

"الأمانة التجارية. أو هكذا كنت. لم يعد أحد يكترث لتصاريح التجارة. نقلوني إلى الخدمات اللوجستية قبل ثلاثة أشهر، ولم أرَ مكتبي الخاص منذ ذلك الحين".

عرفتني ميرا بنفسها، رغم أنني أعرفها من جولة سابقة. لم تكن تتذكرها. هذه المرة، خاطبتني بالفعل. لم تعد مشغولة لدرجة تمنعها من رفع عينيها. أو ربما لأن كوني من الصليب الحديدي رفعني في سلم الأولويات.

قلت: "أحتاج إلى مترجم".

ارتفع حاجباها.

"مترجم؟".

"متخصص لغوي. شخص يفك شفرة لهجة مجهولة. خرجت من الجبهة. أحتاج إلى إرسال طلب عاجل عبر البلورة إلى الأكاديمية".

وضعت ميرا ريشتها جانباً. شبكت يديها فوق المكتب ورمقتني.

"كاسبار. سأكون صريحة معك. هذا لن يحدث".

"لماذا؟".

"لأن كل سحرة المنطقة في الجبهة. كل واحد منهم. أفرغت الأكاديمية طاقمها الاحتياطي قبل أسبوعين حين تصاعد القصف الإلفي. أقرب شيء إلى متخصص لغوي ضمن مسافة ثلاثة أيام من السفر هو على الأرجح تاجر متجول يتحدث أربع لهجات".

قلت: "انظري.. عبر خمسة لاجئين المنطقة الحرام اليوم. يتحدثون لغة لم يسمع بها أحد منا قط. لا نعرف من هم أو ماذا يعرفون. لكنهم خرجوا من أراضي الإلف أحياء، وما يمكنهم إخبارنا به قد يكون مهماً".

تبدل تعبير ميرا. ظل الرفض البيروقراطي حاضراً، لكن شيئاً آخر ظهر. الفضول. سحبت تفويض فيندت من جيبي ووضعته على المكتب. التقطته ميرا. تنقلت عيناها بين الأختام والتوقيع. وضعته بعناية أكبر مما التقطته به.

قالت: "فيندت".

قلت: "أجل".

زفرت من أنفها.

"حسناً. سأرسل الطلب. لكنني سأقول لك الآن، الأكاديمية هي أسوأ مؤسسة في هذه المملكة يمكن التعامل معها. أسوأ من وزارة التجارة. أسوأ من المحاكم الكنسية. السحرة هناك يرفعون أنوفهم عالياً لدرجة أنهم نسوا كيف تبدو الأرض، وسيرفضون هذا الطلب من حيث المبدأ".

قلت: "استخدمي الاسم".

قالت: "أوه، سأستخدم الاسم".

نهضت من كرسيها وعبرت الغرفة إلى منصة أصغر في الزاوية، حيث تستقر أداة تواصل بلورية أخرى على وسادة من المخمل الداكن. ضغطت براحة يدها على رون التفعيل. توهجت البلورة.

قالت بصوت مقتضب ومهني: "مركز الترحيل الأكاديمي. هنا محطة غرينزهايم اللوجستية تطلب اتصالاً فورياً بقسم اللغويات".

لحظة صمت. نبضت البلورة.

جاء صوت رجالي: "هنا مركز الترحيل الأكاديمي. قسم اللغويات لا يستقبل طلبات من المحطات الإقليمية في هذا الوقت. يرجى تقديم طلب كتابي عبر القنوات المعتادة. وقت الرد يتراوح بين ستة وثمانية أسابيع".

اشتد فك ميرا.

"هذا ليس طلباً إقليمياً. هذا تفويض قيادة متقدمة من الجبهة الجنوبية".

"الجبهة الجنوبية لديها مفرزة سحرة خاصة بها. يرجى توجيه طلبك عبر...".

"مفرزتهم في مهمة قتالية. يحدقون في الإلف. لا يمكنهم ترجمة شيء على الإطلاق".

صمت.

"سيدتي، أتفهم إحباطك، لكن البروتوكولات...".

قالت ميرا: "القائد فيندت".

كان الصمت في الطرف الآخر أطول.

"عفواً؟".

"الطلب صادر عن القائد فيندت. الصليب الحديدي. القيادة الجنوبية. أنت ترفض تفويضاً من الصليب الحديدي".

حاول الصوت في الطرف الآخر استعادة توازنه: "سيدتي، نحن لا نميز، كسياسة مؤسسية، بين التفويضات العسكرية بناءً على...".

مالت ميرا أقرب إلى البلورة. لم يرتفع صوتها، لكن نبرته تغيرت.

"دعني أكن واضحة جداً. أنت ترفض طلباً صادراً عن قيادة متقدمة خلال حدث قصف نشط. سيتم تسجيل هذا الرفض. وسيرسل إلى وزارة الحرب. سيظهر في التقرير الشهري كعرقلة من الأكاديمية لجمع المعلومات الاستخباراتية العسكرية، وسأوقع أنا شخصياً خطاب الإرسال. هل تدرك ما يحدث حين تتلقى الوزارة خطاباً ثانياً من هذا النوع في الربع نفسه؟".

صمت.

"سيدتي، إذا انتظرتِ لحظة، سأستشير مشرفي".

"خذ وقتك".

نبضت البلورة. ظل الاتصال قائماً. مرت دقيقة. ثم اثنتان. حين عاد الصوت، كانت نبرته قد تغيرت.

"محطة اللوجستيات، هنا المركز الأكاديمي. تمكنت من تحديد موقع متخصص قد يكون قادراً على المساعدة. الدكتور إيميريش فوغل، محاضر أول في اللغات القديمة. يتمركز حالياً في موقع بحثي يبعد حوالي يوم من موقعك. يمكننا إرساله بحلول الصباح. يجب أن يصل إلى غرينزهايم بحلول مساء الغد".

قالت ميرا: "شكراً لك".

لم يلن صوتها.

"يرجى تأكيد الترتيب كتابياً وإرسال التأكيد قبل نهاية هذه الساعة. انتهى".

رفعت يدها عن البلورة. خفت الضوء الأزرق إلى الأبيض. انقطع الاتصال. التفتت إلي.

"مساء الغد. ربما".

قلت: "شكراً لك"، وكنت أعنيها.

قالت وهي تجلس مجدداً إلى مكتبها وتلتقط ريشتها كأن شيئاً لم يكن: "لا تشكرني. استمتعت بذلك. الأكاديمية تستحق هذا. لقد ظلوا يكدسون الموارد بينما تحترق الجبهة. إذا خسروا لغوياً لبضعة أيام، يمكنهم التوقف عن التظاهر بأنهم فوق بقيتنا".

طويت تفويض فيندت وأعدته إلى جيبي.

قلت: "شيء آخر".

نظرت إلي.

"الطلب. إذا كان عليه أن يظهر في أي تقارير أو مراسلات، أبقي اسمي خارج الأمر. اكتفي باسم فيندت".

ارتفع حاجباها.

"أأنت في ورطة؟".

"الأمر معقد".

درست وجهي للحظة، ورأيتها تجري التقييم السريع نفسه الذي أجرته حين دخلت أول مرة.

"حسناً. سيبقى اسمك خارج الموضوع. سيُسجل الطلب تحت سلطة فيندت وحدها".

كان الحي العلوي أكثر هدوءاً. الشوارع هنا أوسع، والمنازل أكبر. بُنيت الجدران من حجر أجود، ورُصفت بمونة أكثر إتقاناً، وتتوسط المباني ساحات صغيرة نُصبت فيها أشجار حقيقية.

كان نُزل "الصليب الحديدي"

في الموضع نفسه الذي حدده توم تماماً. مبنى من ثلاثة طوابق من الحجر الداكن، يعلو بابه الأمامي صليب حديدي. وقف جندي واحد عند المدخل، لا بصفته حارساً، بل كان موجوداً وحسب. أومأ لي برأسه، وألقى نظرة سريعة على السيف عند خصري بدلاً من طلب أوراقي. في الداخل، كان المكان دافئاً. اشتعلت نار صغيرة في موقد الردهة. كان توم هناك. خلع معطفه الخارجي وجلس على كرسي خشبي وثير، ممسكاً بكوب.

رفع رأسه حين دخلت.

قال بصوت خافت: "إنهم نائمون".

"الخمسة جميعاً؟"

"الخمسة جميعاً. مرَّ الطبيب. قال إن الرجل العجوز قد لا يصمد لنهاية الأسبوع، لكنه سيعبر هذه الليلة".

احتسى من كوبه وأضاف: "أكلوا. ليس كثيراً. الفتاة الصغرى لم تستطع إبقاء الطعام في معدتها. والفتى رفض لمس أي شيء قبل أن تأكل ذات الشعر الوردي أولاً".

"ذات الشعر الوردي؟"

"هي القائدة بطريقة ما. أو من يلتفت إليها الآخرون. ألاحظت ذلك؟"

أومأت.

"الأكاديمية؟"

"سيصل مترجم مساء الغد".

"غداً".

أومأ توم ببطء.

"هذا جيد".

أشار إلى كرسي مقابل. جلست. أخرج كوباً ثانياً من طاولة جانبية وصبَّ سائلاً داكناً من إبريق فخاري صغير. تناولته دون أن أسأل عما يكون. كان السائل دافئاً ولاذعاً، بنكهة أعشاب، ومرارة في المذاق اللاحق لم تصل إلى حد الانزعاج. جلسنا في صمت بينما كانت النار تفرقع.

قال أخيراً: "عليك أن تنام. توجد غرف في الطابق الثاني. خذ أياً منها. نصف المنزل فارغ".

"سأفعل".

لم يتحرك أي منا. بعد حين، نهض. تمنى لي راحة طيبة. صعد الدرج. سمعت باباً يُفتح ويُغلق في مكان ما فوقي. بقيت في الكرسي ساعة أخرى، أراقب النار وهي تخبو لتصير جمراً.

وصل الساحر في المساء التالي. توقفت العربة أمام النُزل بينما بدأت المصابيح تومض على طول الشارع. استُدعيت من الساحة حيث كنت أتدرب على السيف ضد عمود خشبي. كان الطبيب إيمريك فوغل يبدو كاسمه تماماً. طويل، نحيل، رمادي الشعر. يرتدي رداءً من صوف أخضر داكن. استقرت نظارته على أنفٍ كان، كما توقعت ميرا، يشير إلى الأعلى بزاوية توحي باستياء دائم من محيطه. كان تعبير وجهه حين نزل من العربة تعبير رجل انتُزع من عمله المهم ليُعنى باهتمامات دنيوية لأشخاص دون مستواه.

قال فوغل: "الصليب الحديدي، أنا الطبيب فوغل. أُبلغت بوجود حالة طوارئ لغوية تتطلب اهتماماً فورياً. أرجو ألا تكون حالة أخرى من لهجة إقليمية كان يمكن لأي مترجم عادي التعامل معها".

كان توم قد خرج لاستقباله. مد يده. نظر إليها فوغل لحظة قبل أن يصافحه بأطراف أصابعه.

قال توم: "دكتور فوغل، أقدر مجيئك في وقت قصير".

كانت نبرته أكثر تهذيباً مما كنت سأتمكن منه.

"الموقف دقيق. عبرت أمس مجموعة من اللاجئين المنطقة العازلة من أراضي الجان. يتحدثون لغة لم يستطع أي من جنودنا أو ضباطنا تحديدها. نحتاج لمعرفة من هم، ومن أين أتوا، وما الذي دفعهم للفرار".

ارتفع حاجبا فوغل قليلاً.

"عبروا المنطقة العازلة".

عدل نظارته.

"أحياء؟"

"خمسة منهم. أحياء".

"ويتحدثون لغة لا تستطيعون تحديدها".

"هذا صحيح".

تغيرت وقفة الطبيب. بمهارة، لكن بوضوح. انخفض الذقن قليلاً. وهبط الأنف إلى مستوى أقل استعلاءً.

تابع توم مستغلاً الفرصة التي وجدها للتو: "دكتور فوغل، أود الإشارة إلى أن هذا الموقف يتيح فرصاً معينة. فمجموعة من الفارين من أراضي الجان، يتحدثون لهجة مجهولة، ستشكل مادة أنثروبولوجية ولغوية فريدة للبحث العلمي. نشر في دوريات الأكاديمية. ربما دراسة متخصصة. رجل يوثق حالة كهذه سيكتسب مكانة مرموقة في مجاله".

لمعت نظارة فوغل في ضوء المساء.

"فهمت قصدك، أيها الضابط. هل نبدأ؟"

اعتدلت الفتاة ذات الشعر الوردي في فراشها حين دخلنا. كان الآخرون يغطون في النوم أو يتظاهرون بذلك. حُوّل الجزء الخلفي من النُّزل إلى غرفة استشفاء، تصطف على جدرانها خمسة أسرّة تفصل بينها ستائر سُحبت جانبًا لتفسح للمسعف حرية الحركة. اقترب فوغل من سرير الفتاة بحذر مبالغ فيه، كأنه يقترب من حيوان غير مألوف. توقف على بعد ثلاث خطوات، وضم يديه، ثم تحدث. لم تكن الأصوات التي خرجت من فمه مألوفة لأذني.

جاء رد فعل الفتاة فوريًا. أمالت رأسها، وعقدت حاجبيها، ثم أجابت بسرعة باللغة نفسها التي تحدثت بها بالأمس. ارتفع حاجبا فوغل.

قال: "همم".

حاول مجددًا بكلمات مختلفة وإيقاع مغاير. أجابت الفتاة وهي لا تزال في حيرة، ورفعت يديها لتشير بهما.

تمتم فوغل: "مذهل".

التفت إلينا وقال: "أعرف هذه اللغة، لكن ليست بهذا الشكل. إنها نسخة عتيقة، وصوتياتها تكاد تكون ما قبل تاريخية".

سألت: "أي لغة؟".

نظر إليّ فوغل لأول مرة بازدراء مهذب.

قال: "الروسية".

قلت: "الروسية؟".

أجاب: "لغة من العالم القديم. تُنطق في الجانب الآخر من البحر اللانهائي، في القارة الشرقية. لا تزال بقايا بشرية متناثرة تعيش هناك تحت سيطرة الأورك. التجارة معهم نادرة للغاية، وتُعد هذه اللغة ميتة فعليًا في سيلبيروالد. أدرّسها ضمن منهجي المقارن لأنها تحفظ تراكيب نحوية توضح تطور عدة لهجات".

الروسية. في القارة الشرقية. ما كان يُعرف بآسيا، أو ما تبقى منها. عبر المحيط الهادئ. نظرت إلى الفتاة ذات الشعر الوردي. كيف وصلوا إلى هنا؟ كان فوغل يتحدث إلى الفتاة مجددًا، وهي تجيب.

قال فوغل بنبرة أكاديمية رتيبة وهو يترجم: "تؤكد أنهم كانوا عبيدًا. أُسروا في القارة الشرقية، وأُبقوا تحت سيطرة الأورك، ثم بيعوا بالجملة إلى الإلف".

سأل توم: "بيعوا؟ الأورك يبيعون للإلف؟".

قال فوغل: "تطور حديث على ما يبدو".

أنصت فوغل إلى سيل الكلمات التالي من الفتاة.

"تقول إن الإلف كانوا يستحوذون على العبيد بمعدلات غير معتادة خلال الأشهر الستة الماضية. يشترون قوافل بأكملها. وكان الأورك سعداء بالبيع. تقول -وهذا تعبيرها- إنهم كانوا يحتاجوننا لشيء ما".

"لأي شيء؟".

نقل فوغل السؤال. هزت الفتاة رأسها وتحدثت باقتضاب.

قال فوغل: "لا تدري. لم يخبروهم. كانوا محتجزين في معسكرات في عمق أراضي الإلف. أُجبروا على العمل، لكن العمل كان متقطعًا. كان الإلف ينتظرون شيئًا ما".

تبادلنا أنا وتوم نظرة سريعة.

"كيف هربوا؟".

أنصت فوغل.

"اضطرابات. قبل ثلاثة أيام. استُدعي جزء كبير من القوة العسكرية للإلف قرب معسكرهم. اشتباك ما في الجنوب. قلّ عدد الحراس المتبقين. رأى العبيد الذين كانوا يخططون للهرب فرصتهم. ركضوا شمالًا. تقول إنهم كانوا يعلمون أنهم سيموتون. ومعظمهم مات بالفعل. لكن البقاء كان يعني الموت أيضًا، وإن كان أبطأ".

"كم كان عددهم في البداية؟".

سأل فوغل.

"ستة وأربعون".

خمسة ناجين فقط. واصل فوغل استجوابه الحذر، مستخلصًا كل معلومة ممكنة من الفتاة، بينما وقفت أنا عند طرف سريرها أحاول فهم ما أسمعه. الإلف ينتظرون. اتجهت يدي إلى صدري، حيث تستقر الساعة عند عظم القص، وفكرت في العد التنازلي. مهما كان ما ينتظره الإلف، فربما نحن نسير وفق التوقيت نفسه. تنحنحت.

"أيها الطبيب. سؤال آخر".

التفت فوغل.

"اسألها لماذا يحدقون بي".

اهتز تعبير فوغل. نظر إلى الفتاة، ثم إليّ، ثم عاد للفتاة. نقل السؤال. وقعت عينا الفتاة على عيني مجددًا. لم يكن التحديق الذي لاحظته من العربة أقل مباشرة عن قرب. تحدثت بهدوء.

ترجم فوغل: "شعرك".

انتظرت.

"تقول إن به خصلات بيضاء. الشعر الأبيض، في القارة الشرقية، علامة على دماء الإلف".