تحرّك ويندت بسرعة داخل الحصن. كان يقطع كل منعطف بثقة من سلك هذه الدروب ألف مرّة. تبعناه. كان الداخل أضيق ممّا توقعت. تدلّى السقف منخفضاً لدرجة اضطرتني إلى الانحناء، بينما ضغطت الجدران من الجانبين بهندسة خانقة تشبه مناجم التعدين. لم يكن لدينا من ضوء سوى شرائط متوهجة بالطاقة السحرية مثبتة على طول السقف. توقف ويندت عند أول تقاطع. استدار ليواجهنا.
قال: "قبل أن نمضي قدماً، ثمة حقيقة واحدة ستبقيكم على قيد الحياة أطول من أي شيء آخر سأعلمكم إياه".
أشار إلى السقف.
"فوقنا تراب. تراب مرصوص، وحجر مدعّم، وثلاثة أمتار من طبقات الأرض صُممت لامتصاص صدمة ضربة مدفعية سحرية مباشرة. وخلف هذا الحصن، في كل اتجاه جنوبي حيث تقفون، زُرعت الأرض بألغام رونية".
تابع ويندت: "كل متر مربع. المنطقة بأكملها بين هذه المنشأة والخنادق الأمامية. مصفوفات تفجير تعمل بالضغط، مغروسة على أعماق متفاوتة، ومُعايرة لتنفجر عند أي ثقل يتجاوز وزن أرنب".
ترك كلامه يترسخ فينا.
"غادروا الحصن دون تصريح، أو اعبروا المحيط دون مرافقة، أو اخرجوا عن ممر التنقل، وستلقون حتفكم".
ارتجفت زاوية فمه. كانت أقرب ملامح الدعابة التي رأيتها على وجهه.
"وإن متم بلغم روني، ستُكشط بقاياكم عن الأرض، وتُصنّف، وتُشحن إلى قسم السحر التطبيقي في الأكاديمية لتكون مادة تعليمية لطلاب العام المقبل. سيظهر اسمكم في حاشية كتاب. وستظهر جثثكم في خزانة عرض. سيشير الطلاب إلى ما تبقى منكم ويقولون: آه، هذا ما يحدث حين ينفجر لغم تقاربي من الدرجة الرابعة تحت حوض بشري".
لم يضحك أحد. لم يتنفس أحد. تحوّل لون المرأة عن يساري إلى لون الرق القديم. كان الرجل خلفي يقبض على معصمه بقوة جعلت مفاصل أصابعه تشحب. استدار ويندت وواصل السير.
قال: "واكبوا المسير".
واكبنا المسير. انحدر الممر. استبدل الحجر تحت أقدامنا بتراب مرصوص مدعّم بإطارات خشبية. خفت حدة الشرائط المتوهجة، وتباعدت حتى تركت الفراغات بينها بركاً من الظلام. أدركت حينها أن الحصن ليس حصناً. إنه بوابة. المنشأة السطحية، ذلك البناء القصير الذي دخلنا منه عبر فسحة التلة، كان فم شيء أكبر بكثير. وما يكمن تحته كان ممراً، مسار انتقال يحفر طريقه نحو الجنوب. سرنا. طالت الدقائق.
عشر. عشرون. رطبت الجدران. تجمّع التكثيف على الدعامات الخشبية وتقاطر على أكتافنا. لم يتكلم أحد. لم يقطع الصمت سوى وقع الأحذية على التراب المرصوص، وقطرات الماء الإيقاعية الخافتة، وأنفاسنا. في لحظة ما، استوى الممر، ثم بدأ بالصعود وأفضى أخيراً إلى الخارج. كان المكان ضخماً مقارنة بالممر الذي قطعناه للتو. قاعة تحت الأرض بعرض ثلاثين متراً تقريباً ونصف ذلك عمقاً، سقفها مدعّم بقناطر حجرية متشابكة توزّع ثقل الأرض في الأعلى.
كان حصناً ثانياً. موقع عمليات أمامي مدفون تحت الجبهة. تفرّعت عشرات الغرف الصغيرة من القاعة الرئيسية. بعضها أُغلق بأبواب ثقيلة. وأخرى ظلت مفتوحة، كاشفة عن محتويات مكدّسة بالمعدات، والخرائط، وبلورات الاتصال، وصناديق المؤن. تحرّك الناس بينها بسرعة تقع في منتصف المسافة بين الاستعجال والروتين. جنود في حالات استعداد متفاوتة. ضباط يحملون ألواح كتابة ووجوههم يملؤها القلق. مسعفان يحملان نقالة بينهما، كانت فارغة لكنها ملطخة.
كان الضجيج هنا مختلفاً. أصوات تعلو فوق أصوات. حفيف أقلام الريش. نقرات بلورات الاتصال وهي تُفعّل وتُعطّل. قعقعة الأسلحة وهي تُفحص وتُعاد فحصها. قادنا ويندت عبر وسط القاعة دون أن يبطئ. اصطف ضباطه حول حواف مجموعتنا، يجمعون المتأخرين، ويحافظون على تماسك الرتل. كانت المرأة عن يساري، تلك التي شحب وجهها عند ذكر الألغام الرونية، تحدق في الفوضى المنظمة من حولنا.
همست: "هل هذه هي الجبهة؟"
سمعها ويندت. ويبدو أن أذنيه تعملان بنفس كفاءة كل شيء آخر فيه.
قال دون أن يلتفت: "هذه منطقة التجمع. الجبهة فوقنا. عبر الخنادق. خلف المواقع الأمامية. حيث تنتهي الأرض وتبدأ أرض لا يملكها أحد".
ألقى نظرة من فوق كتفه.
"سترونها قريباً بما يكفي".
لم تكد الكلمات تغادر أسنانه حتى اهتز العالم.
"هاونات!"
جاء الصراخ من ثلاث جهات في آن واحد. ترك كل من في القاعة ما كان يفعله وصرخ بالكلمة نفسها في اللحظة ذاتها. تفاعل جسدي قبل عقلي. وجدت يداي الجدار الأقرب. ضغطت الكتفان ضد الحجر. انثنت ركبتاي، مخفضة مركز ثقلي. وقعت الضربة الأولى. كانت اهتزازاً. نبضة ارتجاجية انتقلت عبر الأرض إلى الحجر ومن الحجر إلى عظامي. اصطكت أسناني. تشوشت رؤيتي مع اهتزاز جمجمتي. تساقط الغبار من السقف. جزيئات دقيقة حولت الشرائط المتوهجة إلى هالات.
تلتها الضربة الثانية. ترنحت القاعة. انخلع رف خشبي على طول الجدار الشرقي من دعاماته وتحطم على الأرض، ناشراً محتوياته في وابل من الأوراق والمكونات المعدنية الصغيرة التي تناثرت في أرجاء الغرفة. ثالثة. ومضت الأضواء. لبرهة قلب واحدة، أظلمت القاعة، وفي ذلك الظلام كان صوت الانفجارات في الأعلى عالياً جداً، ومطلقاً، لدرجة أن الشعور لم يكن سماعاً بقدر ما كان ابتلاعاً. عادت الأضواء.
قال ويندت، وصوته يخترق الغبار والضجيج: "هذه هي تخصص أولاد العاهرات ذوي الآذان المدببة".
لم يتحرك من موقعه في مقدمة الرتل. لم يضغط نفسه ضد جدار. لم يثنِ ركبتيه حتى. وقف في وسط القاعة والغبار يستقر على كتفيه، وذراعاه مضمومتان.
تابع: "الجنّ، هم من بين أكثر الكائنات براعة في السحر على هذه القارة. ميلهم للطاقة السحرية فطري، وعميق، ومصقول بما نقدره بآلاف السنين من الممارسة المتصلة".
ضربة أخرى. اصطدمت أسناني ببعضها بقوة كافية لإرسال وخزة ألم عبر فكي. لم يتوقف ويندت.
"مهارتهم في القتال السحري المباشر هائلة. مصفوفات تعاويذ قد تستغرق بشرياً ساحراً دقائق لبنائها، ينتجها الجني في ثوانٍ. مداهم، ودقتهم، وإنتاجيتهم المستمرة للطاقة السحرية تتجاوز أي شيء يمكن لفيلق سحرة سيلبيروالد مطابقته خارج الدائرة الخامسة".
التوت شفته.
"مما يجعل ما يفعلونه بكل تلك القوة مثيراً للغضب بشكل خاص".
أشار إلى الأعلى. إلى السقف. إلى الضربات التي لا تزال تمطر فوقنا.
"إنهم يعتبرون القتال المباشر أمراً دون مستواهم. فاستخدام السحر لهزيمة البشر سيكون، من وجهة نظرهم، مهيناً".
حمل صوته مرارة.
"لذا فهم يجلسون خلف خطوطهم، آمنين ومرتاحين، ويقذفون قصفاً بعيد المدى على مواقعنا. بضع مرات في اليوم، كلما شعروا برغبة في تذكيرنا بأننا موجودون رغماً عنهم".
استمر القصف في الأعلى. كانت كل ضربة ترسل شلالات جديدة من الغبار. ضغطت ظهري بقوة أكبر ضد الجدار وفكرت فيما قاله ويندت للتو. لم يكن الأمر منطقياً. إذا كان الجن يمتلكون ذلك المستوى من التفوق السحري، إذا كانت قدراتهم القتالية تتجاوز حقاً أفضل سحرة البشر، فلماذا لم يتقدموا؟ لماذا لم يخترقوا الخط الأمامي ويجتاحوا الشمال؟ لماذا يقصفون من بعيد بينما يمكنهم سحق الخنادق بهجوم مباشر؟
لا بد أن السؤال ظهر على وجهي. أو ربما قدّم ويندت هذا الموجز مرات كافية ليعرف أين يقع الارتباك.
قال: "تتساءلون لماذا لا يهاجمون ببساطة".
أومأت.
قال ويندت: "الكبرياء".
استحضر الكلمة ابتسامة الهيكل العظمي. الكبرياء هو الخطيئة التي ترتدي وجه الفضيلة.
تابع ويندت: "الجن متغطرسون بما يتجاوز أي شيء يمكنكم تخيله. حضارتهم تسبق حضارتنا بآلاف السنين. كانوا يطوعون الواقع بينما كنا نحن في الكهوف نتعلم تكديس الحجارة".
ضربة أخرى. أنّت دعامة. في مكان ما من القاعة، شتم أحدهم.
"استخدام كامل قوتهم ضدنا سيكون اعترافاً بأننا مهمون. بأننا تهديد يستحق جهداً حقيقياً. كبرياؤهم لا يسمح بذلك".
هز رأسه.
"لذا يقصفوننا. مثل أطفال ينخزون كومة نمل بعصا. يمطرون مواقعنا بالنار ثم يتراجعون إلى غاباتهم ويهنئون أنفسهم على ضبط النفس".
توقف. تحركت نظراته عبر المجندين، مستقرة على كل وجه فترة كافية ليتأكد من أن كلماته القادمة ستعلق في الأذهان. انخفض صوته.
"لكن هناك استثناء واحد. سيناريو واحد تتوقف فيه كل كلمة قلتها للتو عن كونها حقيقة".
"جنيّ محاصر. جنيّ بلا تراجع، بلا دعم، بلا وسيلة للانسحاب والعودة إلى أمان خط الشجر. عندما يحدث ذلك، يختفي الكبرياء. كل أوقية من الطاقة السحرية التي كانوا يدخرونها تخرج دفعة واحدة".
ترك الصمت يمتد.
"جنيّ يملك مساحة للمناورة سيقصفكم من بعيد ويسمي ذلك رحمة. أما جنيّ ظهره للحائط فسيصبّ كل ما لديه في صدركم ولن يتوقف حتى يموت أحدكم. كل ضبط النفس، كل الغطرسة، كل التظاهر، يختفي. ويحل محله شيء أسوأ بكثير".
استقام في وقفته.
"البقاء. الغريزة الأقدم. أقدم من الكبرياء. تذكروا ذلك. إذا تمكنتم يوماً من محاصرة واحد، لا تفترضوا أنه سيقاتل مثل أولئك الذين يقذفون القذائف من عبر الميدان. لن يفعل".
ظهر ضابط عند مرفق ويندت. امرأة نحيلة بشعر مغبر ولوح كتابة تضمه لصدرها كالدرع.
قالت: "لقد كانوا أكثر عدوانية في الأيام القليلة الماضية. وتيرة القصف في ارتفاع. ثلاث جلسات بالأمس. واثنتان اليوم بالفعل، ولم يحن الظهر بعد".
تصلب فك ويندت.
قال: "سيمر ذلك. دائماً ما يرتفع قبل أن يستقر. ربما هو التناوب الموسمي لسحرتهم الأماميين. دماء جديدة ترغب في الاستعراض".
لم تبدُ الضابطة مقتنعة. دوّنت ملاحظة على لوحها وانسحبت إلى الغرف الجانبية.
قال ويندت: "كلما بدأ قصف، يُخلى كل جندي في الخنادق الأمامية إلى هذه المنشأة. هذا الحصن هو البناء الوحيد على خطنا المصنف ليصمد أمام وابل مدفعية سحرية مستمر".
أشار إلى السقف.
"تلك القناطر مدعّمة بمصفوفات حماية من الدائرة الثالثة. حجر طبقي. معدن ممتص للطاقة السحرية. أفضل هندسة دفاعية يمكن لمهندسي الإمبراطورية إنتاجها. ضربة مباشرة من تعويذة قصف جنية ستشقق المنشأة السطحية كبيضة. هنا في الأسفل، نشعر بها غباراً وضجيجاً".
توقف.
"الخنادق لا تملك مثل هذه الحماية. عندما يبدأ القصف، اتركوا معداتكم وأي شخص يسقط؛ اركضوا مباشرة إلى ممر التنقل".
اشتعل ممر من الممرات التي تتفرع للأعلى من الجدار الشمالي للقاعة بالنور فجأة. كانت ضربة قد أصابت مكاناً قريباً بما يكفي من مدخل الممر لتدفع اللهب داخل جوف الممر. لم يتفاعل أحد في القاعة أبعد من نظرة خاطفة. لم يرتجف المحاربون القدامى. ولم يتوقف الضباط عن عملهم. رفع جندي بالقرب من وسط رتلنا يداً مرتجفة.
"سيدي".
انكسر صوته عند الكلمة.
"كيف نعرف متى نخلي؟ كيف نعرف أن القصف يبدأ قبل أن يصيبنا؟"
تبادل العديد من الضباط ممن كانوا في نطاق السمع نظرات. وضحك بعضهم. تقدم ضابط أكبر سناً.
قال: "سؤال جيد. سؤال شائع. الإجابة الصادقة ستخيب أملك".
فرك مؤخرة عنقه.
"الخبرة. هذا هو الجزء الأول. تتعلم الإيقاع. للجن أنماط، حتى وإن لم يدركوا ذلك. قصف الصباح يميل للوقوع بين الساعة الأولى والثانية بعد الفجر. وتفضل جلسات الظهيرة الضوء المتأخر، حين تكون الشمس خلفهم وفي أعيننا. تبدأ بالشعور به. تغييراً في الهواء. انخفاضاً في الضغط. تصمت الطيور".
هز كتفيه.
"أحياناً تسمعه. طنيناً خافتاً يمكن للمحاربين القدامى التقاطه قبل أن يتشكل أول شعاع سحري. وأحياناً تراه. ضوءاً في الأفق. وميضاً في الهواء فوق خط الأشجار".
التقى بعيني الجندي.
"الحظ قد يكون كل ما يفصل بين إصابة وشيكة وإصابة مباشرة. أحياناً تصيب القذيفة الخندق على بعد عشرة أمتار إلى يسارك وتنجو لأنك كنت تقف صدفة على بعد عشرة أمتار إلى اليمين. لم يكن يومك لتموت".
لان تعبيره قليلاً.
"قصف الجن لا يمكنه إصابة الخط بأكمله في آن واحد. عشرات السحرة يطلقون النار عبر الجبهة، ولا يمكنهم التنسيق بشكل مثالي. عندما تهبط الضربات الأولى، ستهبط في مكان ما. إذا لم يكن ذلك المكان هو حيث تقف، اركض. لديك ثوانٍ. وأحياناً دقيقة كاملة. ممر التنقل هو شريان حياتك".
انخفضت يد الجندي ببطء. لم يتحسن حال وجهه. نفض ويندت الغبار عن كتفيه بحركتين سريعتين من كفيه.
قال: "لننتقل".
قادنا عبر القاعة إلى ممر متفرع يصعد نحو السطح.
قال ويندت ونحن نسير: "وظيفتكم على هذا الخط هي المراقبة. ستتمركزون في الخنادق الأمامية. تراقبون أرض لا يملكها أحد. كل متر منها".
"إذا حاول جنيّ عبور أرض لا يملكها أحد، أرسلوا إشارة للخط قبل أن تشتبكوا. فعّلوا مرحّل الاتصال ليعلم كل موقع على الجبهة أن هناك توغلاً جارٍ".
التفت إلى الخلف.
"واجبكم الثاني، إن سمح الموقف وكنتم قادرين، هو القضاء على التهديد. لكن الإشارة تأتي أولاً. دائماً. جنيّ ميت لا يعني شيئاً إذا عبر بقية فريقه الخط بينما كنتم مشغولين بالأول ولم يعلم أحد بقدومهم".
رفعت إحدى المجندات الجديدات، فتاة ذات مظهر قلق، يدها.
"سيدي، ألا يمكنهم تجاوز الخنادق تماماً؟ المجيء جواً؟ أو على طول الساحل؟"
أجابت ضابطة كانت تسير عند جانب الرتل قبل أن يتمكن ويندت من الرد.
قالت: "مراقب".
"المداخل الساحلية محمية وتدوريات من مفارز السحرة تعمل من المنشآت البحرية. المراقبة الجوية تجري عمليات مسح بلوري مستمرة عبر الجبهة بأكملها. أي اقتراب جوي كبير بما يكفي ليشكل تهديداً تكتيكياً سيُكتشف ويُعترض قبل وصوله لمواقعنا بوقت طويل".
توقفت.
"لكن الجن يفضلون الأرض. لديهم ارتباط بالتراب، وبالغابات، وبأنظمة الجذور التي تجري تحت التربة. الأمر ليس مجازياً. ميلهم للسحر مرتبط بالهياكل الطبيعية. إنهم يستمدون القوة من التضاريس نفسها. في غابة أو على أرض مفتوحة، يمكن لجنيّ استخلاص الطاقة السحرية المحيطة بمعدلات تتجاوز أي شيء يمكن لساحر بشري تحقيقه".
أشارت نحو السقف، نحو السطح بالأعلى.
"على الماء، وفي الهواء، يفقدون تلك الميزة. لا يزالون خطرين، لكنهم ليسوا نفس التهديد الذي يشكلونه على أرض صلبة، محاطين بكائنات حية".
استوى الممر وانفتح. الخندق. خرجت من مدخل الممر إلى الموقع الأمامي. كان بالضبط ما يوحي به الاسم. قناة محفورة في الأرض، بعمق مترين تقريباً وعرض متر ونصف. كانت الجدران شديدة الانحدار، مقطوعة بدقة هندسية لا يمكن إلا لسحر الأرض تحقيقها. كانت الأرضية تراباً مرصوصاً. اصطفت أكياس الرمل على قمة الجدار الأمامي للخندق، مشكلة متراساً يرتفع بما يكفي لتوفير غطاء مع السماح للرجل بالرؤية من فوقه.
خلف المتراس تمددت أرض لا يملكها أحد. امتدت جنوباً في مساحة مدمرة بدت كجرح في الأرض. كانت الأرض مخضوضة. مليئة بالفوهات. منقوشة بآثار متداخلة لأشهر أو سنوات من القصف. كل ما كان يغطي هذه التضاريس يوماً ما قد مُحي بشمولية وتكرار لدرجة أن التربة نفسها بدت منهكة. بعيداً في الجنوب، عند حافة الرؤية حيث تنتهي أرض لا يملكها أحد ويستأنف العالم خضرته المقطوعة، استطعت رؤية الخط الداكن لغابة.
أرض الجن. كانت الأشجار هناك مختلفة. حتى من هذه المسافة، استطعت تمييز ذلك. كانت أطول. شكلت المظلة جداراً صلباً من خضرة داكنة لدرجة اقتربت من السواد، وفوقها، كان الهواء يومض بضباب قزحي من الطاقة السحرية.
وُزِّع كل مجند على ضابط، وقاده إلى قطاع محدد من شبكة الخنادق. كان النظام متشعباً. يتفرع الخندق الرئيسي إلى خنادق اتصال تتعامد مع الجبهة، تربط المواقع الأمامية بالخطوط الثانوية، ومنها إلى خطوط ثالثة في الخلف. شبكة من القنوات الضيقة تتيح للجنود التحرك عرضياً على طول الجبهة دون انكشاف فوق الساتر الترابي. كان ضابطي رجلاً ممتلئ القوام، سفعته الشمس. في عينيه نظرة صبورة وبعيدة، كمن أدّى المهمة ذاتها طويلاً حتى تصالح معها.
قادني إلى موقعي. جزء من الخندق الأمامي يمنح رؤية واضحة لمسافة مئتي متر تقريباً عبر أرض لا يملكها أحد. الساتر الترابي هنا مدعوم بأكياس رمل إضافية ومنصتي مراقبة خشبيتين؛ رفّان بدائيان ثبتا بمسامير في جدار الخندق ليرتفع الجندي فيرى أبعد.
قال الضابط: "هذا هو موقعك"، وأشار جنوباً: "قطاعك يمتد من ذلك الحفرة"، وأشار إلى منخفض متفحم على يساري بمسافة خمسين متراً، "إلى ذلك النتوء"، صخرة بارزة ومسننة على يميني بمسافة سبعين متراً.
"كل ما بين هاتين العلامتين مسؤوليتك".
أشار إلى خلفنا، حيث خندق الاتصال الذي جئنا منه.
"إذا احتجت للإخلاء، اتبع هذا الخندق حتى التقاطع. انعطف يساراً. أربعون متراً وتصل مدخل ممر العبور. الممر ينقلك تحت الأرض إلى مخبأ التجمع. المسافة الإجمالية، دقيقة واحدة ركضاً تقريباً. أثناء القصف، ستصل في وقت أقل".
أشار إلى صندوق معدني صغير مثبت بجدار الخندق عند مستوى الخصر. زر واحد يبرز من وجهه، يحميه غطاء مفصلي.
قال: "جهاز الإنذار. إن رأيت حركة في الأرض الحرام، أي حركة، اضغط هذا الزر قبل أي شيء آخر. تنتشر الإشارة على طول الخط كاملاً. تتلقى كل المواقع الإنذار في اللحظة ذاتها".
تأملت الصندوق. بدا بسيطاً وميكانيكياً، لا سحرياً. من النوع الذي يعمل حين تخفق البلورات والسحر.
سألت: "هل سأكون وحدي هنا؟"
هز الضابط رأسه.
"لا أحد وحيد على الخط. أنت نقطة ثابتة. مهمتك مراقبة هذا القطاع وعدم مغادرته. لكن هناك دوريات جوالة تتحرك في الخنادق طوال الوقت. سيمر أفراد بموقعك كل بضع دقائق. إن احتجت دعماً، نادِ. سيكون أحدهم على مقربة".
تراجع خطوة وتفحصني للمرة الأخيرة.
"المناوبة الأولى ثماني ساعات. سيتم إعفاؤك عند الغسق".
استدار ليغادر. سمعت الأمر قبل أن يقطع ثلاث خطوات. شيء ما تحت عتبة السمع المعتاد، شعرت به في صدري قبل أن تدركه أذناي. اهتزاز خافت. وقع أقدام. كثيرة. تتحرك بسرعة. في الوقت ذاته عاد القصف. سقط الارتطام الأول على بعد ثلاثين متراً إلى يساري بقوة ارتجاجية قذفت سحابة من التراب وأكياس الرمل المحطمة في الهواء. ضربت موجة الصدمة الخندق كجدار من الهواء المضغوط. سقط الارتطام الثاني على يميني.
تمايلت الأرض تحت حذائي. تساقطت شظايا الحجر والتراب في الخندق كالبَرَد. استدار الضابط.
"المخبأ! الجميع إلى الـ..."
"انتظر".
قبضت يدي على ذراعه. حدق بي. كان وجهه يصرخ بالتحرك، الآن، تحت الأرض، قبل أن يجدنا القصف التالي.
قلت: "هناك شيء هناك. شيء يتحرك".
صعدت إلى منصة المراقبة ورفعت رأسي فوق الساتر الترابي. امتدت الأرض الحرام أمامي. في الأفق، حيث تلتقي المنطقة الميتة بالجدار المظلم للغابة الجنية، كانت أشكال تظهر. تحركت قريباً من الأرض. ظلال داكنة مقابل خط الأشجار الأكثر ظلمة.
قلت: "تماس".
كان الضابط بجانبي في لحظة. وقعت عيناه على ما وجدته. تغير وجهه. تغيرت وجهة الاستعجال الذي كان يدفعه للإخلاء.
قال: "حسناً. عمل جيد يا دماء جديدة. قتال في يومك الأول".
وجدت يده صندوق الإنذار. فُتح الغطاء المفصلي. ضغطت كفه الزر حتى استقر. بدأت الأجراس تقرع على طول الخندق بينما كان الجنود يركضون نحو السواتر.