"حين نتحدث عن السحر والتاريخ، علينا بالطبع أن نتحدث عن إحدى أهم حقب العالم. أتمنى أن يكون هذا بمثابة مراجعة لمعظمكم، ولكن حتى إن لم تكونوا بحاجة إلى هذا التعليم التداركي، فيجب أن تشرعوا في التفكير بالصراعات العالمية بمفهوم السحر. في العصور القديمة، انقسم العالم بين قارات شمالية احتوت حصراً على السحر الرونيّ، وقارات جنوبية طوّرت النقوش. بالطبع هذا تبسيط مخلّ، متجاوزاً تماماً مناطق مثل فيبيك-راي، أو نائو كين نائو، أو جزر بيروي. ومع ذلك، فسوف يفي بالغرض لما جاء بعدها. كانت الاتصالات الأولى بين الشمال والجنوب دموية، ولكنها لا تساوي شيئاً مقارنة بما أنجبته: الإمبراطورية النقشية. وللمرة الأولى، مُزجت الرونات والنقوش لتشكل نقوشاً سحرية، لم تخلق تعويذات جديدة ذات قوة هائل فحسب، بل فتحت آفاقاً كامنة داخل الفرع الآخر. اجتاحت الإمبراطورية النقشية العالم، فاتحة كل أمة وقفت في طريقها".
لو كانت ماوت-ماي هناك، لشكت سوريَة في أنها ستعترض، نظراً لأن فيبيك-راي كانت تتباهى دائماً بعدم تعرضها للغزو أبداً. لم يتباَس أحد بالحديث، إما لعدم رغبتهم في مقاطعة أستاذ جادّ أو لأنهم شعروا بالملل. ربما كانت هذه مراجعة بالنسبة لهم، لكن سوريَة استمعت باهتمام حقيقي.
"الطبع، لا تمتد إمبراطورية إلى الأبد. إنها سُنّة كل قوى متعجرفة أن تسقط في النهاية".
نطق الأستاذ رامسولك هذه الكلمات الأخيرة بسخط أكبر من المعتاد، ثم التوت شفتاه في ابتسامة غريبة.
"إن أردتم معرفة المزيد عن كيفية تكلس الإمبراطورية النقشية وتفككها في النهاية، فأنا أطرح عليكم أخذ مساق في التاريخ. كل ما تبقى اليوم هو المخلفات الإمبراطورية، وتلك لا تعنينا. كلا، نحن هنا لنناقش كيف يواصل السحر تشكيل سياستنا اليوم. كيف لا يفعل، والسحر هو القوة بذاتها؟ ومع ذلك، قد تكون التفاصيل بالغة الأهمية، وأكثر صلة بالموضوع من عقائد المروجين للبروباغندا أو آراء الملوك. على سبيل المثال، ما كان ثورة يون لي لها أن تنجح قط لولا التطورات في حبر النقوش التي سمحت بإلقاء تعويذات قوية حتى من قبل الفقراء. وبمجرد أن تعادلت الكفة، أطاحت الجماهير بالطبقة النبيلة المدللة".
"تلك كذبة ملعونة!"
كاد أحد طلاب يون لي ينهض، ويداه مطبقتان كقبضتين على طاولته.
"لقد فازوا بالغدر!"
جعلت تلك الصيحة الصف يصمت، ورأت سوريَة أن جميع المتكررين المنتمين ليون لي بدا عليهم القلق. لم يكن هذا الرجل واحداً منهم، ولم تكن سوريَة قد رأته من قبل، لذا كان كل ما لاحظته هو أن ملابسه كانت أنيق بشكل ملحوظ مقارنة بالمتوسط. والأهم من ذلك أنه لم يكن يرتدي وشاح يون لي... ألم تكن تلك الأوشحة ترمز إلى المساواة؟ قد يكون الأمر بالنسبة للبعض مسألة أسلوب، لكنه مع هذا الرجل قد يكون إعلاناً سياسياً.
قال الأستاذ رامسولك بلاذعة: "لا أعرفك، لكني أستطيع تخمين من تكون. ابن ليعض نبلاء يون لي، تعيش في المنفى بعيداً عن بلد لا يمكنك العودة إليه أبداً؟"
أصر النبيل السابق: "ولن أرى شعبي يُشوه كلامه! اقضِ عليّ إن شئت، فقد سفكتم ما يكفي من دماء مـ..."
"يمكنك الاختلاف قدر ما تشاء، لكن في هذا الصف، يجب أن تحتيج بحجة جذورها السحر السياسي. قلت إن ثورة يون لي أصبحت ممكنة بفضل تطورات حبر النقوش، مما جعل كفة الميزان متساوية. أتعارض ذلك؟"
تردد النبيل السابق لبعض الوقت، ثم عارض بنبرات أقل حدة.
"كان الأحبار الجديدة لتفيد الجميع في يون لي، لو أنها وُزعت بالعدل. لقد سرق الثوار شحنات بأكملها لتغذية حربهم. سعر الحبر لا يهم لأنه بدأ كله بالسرقة".
أثار ذلك نقاشاً حاداً، خاصة من طلاب يون لي الآخرين. لم تكن لدى سوريَة أي فكرة على الإطلاق عن الصواب؛ كان واضحاً لها ببساطة أن الموضوع يثير الكثير من المشاعر القوية. حتى أن البعض الآخر شارك في النقاش، ولم يكن ذلك مفاجئاً بما أن الثورة في يون لي كانت جزءاً هاماً من التاريخ الحديث. وخلال ذلك كله، كان الأستاذ رامسولك يحرك النقاش بين الحين والآخر، لكنه وقف في الغالب جانباً وترك الجميع يتبادلون الحوار.
وبينما كانت تراقب تعبيراته الثابتة، تساءلت سوريَة عما إذا كانت هذه المشاعر هي هدفه. أكان يقصد إشعال شغف المتكررين وتحريضهم على ارتكاب خطأ؟ لقد تحدث بعض المتكررين من يون لي، لكنهم ظلوا هادئين جميعاً. من هناك انتقل النقاش إلى مواضيع أخرى، وغالباً ما تضمن المزيد من الجدال. وكان الأستاذ رامسولك يقاطع أحياناً ليلقي محاضرة حول كيفية تأثير السحر على السياسة، ومع أنها كانت ممتعة، إلا أن سوريَة لم تكن متأكدة مما إذا كان معلماً جيداً حقاً.
الطريقة التي تحدث بها... كانت مصقولة كأنه درس فن الخطابة، لكنه كان يعلن آراءه الخاصة بصوت عالٍ، ولم يواجه طلابه يوماً بفهمهم الخاص.
أعلن بحدة: "التقدم حتمية. التعويذة المتفوقة هي تعويذة متفوقة ببساطة، بغض النظر عن آرائكم السياسية. هذا صحيح سواء أكنتم تتحدثون عن نبلاء يون لي، أم سلالات إنديليث القديمة، أم أخصائي الأعشاب في اتحاد أكراش. للخروج بالقديم ودخول الجديد، كما يقولون. لا يمكن إيقاف التقدم".
أثار أحدهم من مؤخرة الصف القول: "يمكنكم المحاولة، أليس كذلك؟ مثل محطمي النقوش".
أثار ذلك جولة أخرى من الآراء القوية، وصارعت سوريَة لمتابعتها كلها. وجدت الصف بأسره محبطاً بعض الشيء، لكن الأسوأ بكثير كان سماع الحجج دون حتى فهمها بشكل كامل. ما استطاعت جمعه هو أن محطمي النقوش كانوا نوعاً من الفصائل المحلية في تايدريا التي تكره السحر، وهو ما لم يكن منطقياً بالنسبة لها.
قالت سوريَة محاولة التحدث وسط النقاشات: "أنا آسفة. لا أعرف من هم محطمي النقوش".
سخر بعض الطلاب، لكنها رأت أكثر من مجرد إيماءات موافقة أيضاً. وبالطريقة التي حدق بها الأستاذ رامسولك إليها، ندمت على التحدث من الأساس، لكنه ابتسم وأومأ برأسه بعد ثوانٍ قليلة.
قال: "هذا السؤال ليس في غير محله، لأن هذه سياسة محلية قد لا تكون مألوفة للكثيرين منكم. لقد كان هناك دائماً شعور مناهض للسحر في تايدريا، يعود طوال الطريق إلى العصور المظلمة عندما حكم هؤلاء الملوك السحرة هذه الأراضي. في الواقع، حكم الكثير منهم من هذا الجبل بالذات. ولكن على عكس الطريقة التي يتحدث بها البعض منكم، فإن محطمي النقوش ليسوا منظمة موحدة واحدة. ليس لديهم مقر، ولا جيوش، ولا قادة يتجاوزون المستوى المحلي. بل بدأ الأمر كله بعمال محبطين رأوا التقدم يقضي على سبل عيشهم فحاولوا الوقوف في طريقه".
عترض أحدهم: "لقد أحرقوا مباني بأكملها! لقد شنقوا الناس".
أضاف شخص آخر: "ولديهم رمز نقش محطم. لا يمكنك أن تخبرني أنهم غير منظمين".
قال الأستاذ رامسولك رافعاً يده ليسكتهم: "صبراً. في البداية، أُطلق على هؤلاء المتظاهرين المحليين لقب محطمي النقوش من قبل الآخرين، ولكن بمرور الوقت، تبنى البعض هذا اللقب. ولكن هل هم حقاً حركة منظمة ذات شأن؟ لدي شكوك. على الأرجح أن العمال المحبطين في بلدة ما سمعوا عن مختبر محترق في بلدة مجرورة فرفعوا الراية نفسها دون أن يتحدثوا إلى بعضهم البعض قط".
كان هذا التصريح مثيراً للجدل أيضاً، مما أثار موجة جديدة من النقاش. والآن بعد أن أصبحت لديها فكرة عما يتحدث عنه الجميع، استندت سوريَة إلى الوراء واستمعت بعناية أكبر. فكرة معارضة السحر ما زالت تبدو لها حماقة، بما أن أصغر القرى كان بها جميع أنواع العمال القادرين على استخدام التعويذات البسيطة. ولكن عندما سمعت شيئاً يبدو بالغ الحماقة، تساءلت عما إذا كانت قد سمعت وصفاً دقيقاً حقاً.
لم يكن هناك بالتأكيد أي شخص في الصف يدعي أنه محطم نقوش ويدافع عن وجهة نظرهم. مع نهاية فترة الصف، لم تكن سوريَة متأكدة مما يجب أن تفكره في أي شيء، ولم تكن تعلم ما تتوقعه من بقية المساق. لقد تعرضت للازدراء من قبل عدد كبير من النبلاء لدرجة أنه ينبغي لها نظرياً أن تكون في صف أشخاص مثل الأستاذ رامسولك، الذين دعوا إلى إسقاط طبقات النبلاء. ومع ذلك، وبسبب الطريقة التي تحدث بها، لم تكن متأكدة مما إذا كان يقول ذلك فقط محاولة لاستعداء المتكررين، والذين كان جلهم من النبلاء من دون شك.
شعر سوريَة فجأة بقشعريرة تسري فيها ولم تسمع جزءاً من النقاش التالي.
ليس "جلهم"
- فقد تعرفت على بقية المتكررين بما يكفي لتتيقن أن مئة بالمئة منهم كانوا من النبلاء. وبينما تميل طلاب داركمون إلى أن يكونوا أكثر ثراءً، كان هناك مجموعة متنوعة من السحرة العاملين، والطلاب الأكبر سناً، وأصحاب المنح الدراسية مثل سوريَة. بدا أن تكرار الحلقة بحيث يقتصر على النبلاء وحدهم غير محتمل إحصائياً في أفضل الأحوال. باستثناء سوريَة. لم تكن لديك أي فكرة عما يعنيه أي من ذلك أو ما إذا كان هذا مصفة أم دليلاً، لكنه تركها مع ذلك تشعر بغربة غريبة عن الأمر برمته.
وكأن ذلك لم يكن كافياً لزعزعة استقرارها، فبعد أن قاطعت بسؤالها، شعرت أن الأستاذ رامسولك كان ينظر إليها بشكل متكرر أكثر. كان هناك شيء غريب في نظراته، وليس فقط لأنه كان يمتلك تلك العيون المصنوعة من الذهب المنصهر. أكان سؤالها معيباً، أو بسيطاً لدرجة تجعلها تبدو كأنها تتظاهر بالجهل؟ ومع ذلك، فهي لم تكن تعلم حقاً، ولم تكن تتظاهر بشيء. لم تحصل على إجابة قبل أن يُصرف الصف.
غادرت سوريَة في صمت، وهي تشعر بالعينين المنصهرتين تطاردان ظهرها.