مرّ اليوم الثالث لسوريا في أكاديمية داركمون هادئاً بمعظمه ومفعماً بالقراءة، وكان ذلك مبعث راحة لها. بعد ساعتها الأولى المروعة، خشيت برهة من أن يكون مقامها هناك عذاباً لا ينتهي ولن يتسنى لها فيه قط دراسة السحر. باتت الآن قادرة على الغرق في كتبها، وإن كانت لا تزيدها إلا نَهماً لفهم أعمق لمواضيعها. كان الإزعاج الأول في الواقع هو صوت الطبول الصاخبة وهي تقرع بلحن، ويبدو أنه من خارج البناء.
حين استمر الصوت بل ازداد علواً، غادرت هي وموت-ماي لاستطلاع ما يجري. تبيّن لهما من الخارج أن مجموعة من الطلبة يعتلون أحد أبراج مبنى تايدريك يضحكون ويحتفلون.
"كفّوا عن هذا فوراً!"
صاحت بهم موت-ماي. أطلق أحدهم فوق البرج صيحات الاستهجان وقذف زجاجة باتجاههما. تكسرت الزجاجة على الحجارة متناثرة برذاذ ذي رائحة تشبه الكحول. صُدمت موت-ماي، بينما اكتفت سوريا بالتنهد وعقد العزم على إيجاد مكان أههد. يمكنها إضافة سحر الصمت إلى قائمتها الطويلة من الأمور التي تبحث عن نقوش لها.
"أتنوين تحمّل هذا؟"
سألت موت-ماي في طريق عودتهما.
"أتظنين أن بوسعنا فعل شيء؟"
سألت سوريا بكتفيْه المرفوعين.
"أبوسعك استدعاء الحراس عليهم؟"
"بالتأكيد يمكن التجربة. سأبدأ بالصعود وتأنيبهم بما يجيش في صدري."
مع أن موت-ماي بدا وكأنها تريد منها مؤازرة، لم تشعر سوريا برغبة في مواجهة حشد من السكّار المحتفلين، لا سيما إن كان بعضهم سحرة. عادت عوضاً عن ذلك إلى غرفتها للقراءة، ولسبب ما خفتت أصوات الطبول بمرور الوقت حتى صار تجاهلها أمراً يسيراً. لا يزال معظم الحرم الجامعي مغلقاً، بما في ذلك المكتبة، لذا عقدت سوريا العزم على مواصلة القراءة والاستعداد قدر الإمكان لبدء الفصل الدراسي.
غير أنها كانت على وشك إنهاء كتابيها الأساسيين وألا يتبقى لها للقراءة سوى الأجزاء المملة من نظرة عامة على القانون السحري، فمددت تدريباتها الرونية علّها تطور سعتها أكثر. لم تكن التمارين الأخرى في الكتاب بسيطة كصنع الرون المتشابك، مع أنها بدت وكأنها تقبع بعيداً عن مستوى فهمها بمسافة يسيرة ومغرية. استوعبت بدلاً من ذلك معارف عامة حول كيفية زيادة السعة الرونية، وهو ما أجاب عن بضعة تساؤلات قديمة.
اكتشفت ثقافات عديدة حول العالم سبلًا لزيادة قوة الساحر، بدءاً من الطقوس وتدخين الأعشاب وصولاً إلى الجرعات الحديثة. قدمت جميعها في النهاية دفعة من الطاقة سهّلت ابتكار الرونات القليلة الأولى، لذا كانت تقل فاعليتها كلما قوي الساحر وكلما قلّت أهمية تلك الرونات الأولى. الطرائق القادرة على تحسين حال رئيس السحر كانت قليلة ونادرة، والفارق بين أربعة رونات وستة كان ببساطة أكثر أهمية من الفارق بين تسعين وتسعة وتسعين.
كان ممكناً زيادة السعة الرونية بشكل دائم بعيداً عن التدريب، وهو الاكتشاف الحقيقي. الأكثر شيوعاً كانت الجرعات التي تُشبع الجسد وتجعله أكثر ملاءمة للسحر: فتلك بوسعها زيادة سعة الساحر بضعة رونات. حتى لو أصبحت كل جرعة أندر وأغلى ثمناً، فقد كانت مزية لا يمكن لأحد تجاهلها. أغواهاتي الدراسة علم الخيمياء، حتى لو كانت تعلم أنهم لن يصنعوا مثل هذه الجرعات القوية في فصلهم الدراسي الأول.
لو أن لديها وقتاً أطول لدراسة كل شيء فحسب... ستلتزم بالخطّة راهناً وتركز على المجالات المحددة التي اختارتها. المثير للاهتمام أن الكتاب ألمح إلى بضعة سبل أخرى. يمكن بطريقة ما تعزيز الروح بما يزيد السعة الرونية، لكن سحر الروح كان أبعد بكثير عنها بحيث لا فائدة من دراسته الآن. وبالمثل أشارت التلميح-ات الغامضة للطرائق الجسدية المعززة للعقل إلى أنها بالغة التعقيد حتى إن أخصائيي الطب الأكفياء لا يستعملونها عادة.
قبل أن تعثر سوريا على أي إجابات، دخلت موت-ماي وأغلقت الباب بامتعاض. ثم مضت لتستلقي على سريرها بامتعاض مماثل. وحين بدا وكأنها تنوي الجلوس هناك بامتعاض متصاعد، أدركت سوريا أنها ستضطر للسؤال.
"ما الذي حدث؟"
"كانوا في غاية الوقاحة."
رمقت موت-ماي البرج والصوت الخافت للطبول بنظرة غاضبة.
"عاملوني كأنني... كأنني نكرة! رغم كونهم حفنة من طلبة السنة الأولى العشوائيين. لا أود الانضمام إلى تجمعهم على أي حال، لكني لم أر قط مثل هذا الاستخفاف."
"يبدو أنك جعلتهم يهدؤون مع ذلك،"
أشارت سوريا.
"شكراً لك على هذا."
"أبلغت عنهم، وأتمنى مخلصة أن توقف الهيئة التدريسية مثل هذه الأمور بمجرد بدء الفصل. أعلم أن الطلبة يشاركون في الاحتفالات بين الحين والآخر، لكن هذا..."
التفتت موت-ماي إلى مكتبها مصحوبة بشخير وسكتت بقية المساء. الشيء الوحيد الآخر الذي مقاطعهما هو عندما استخدمن موت-ماي رسالة سحرية لطلب وجبة من خارج الحرم الجامعي. وصلت الوجبة فواحة برائحة شهية حتى رأَت سوريا أن موت-ماي دفعت مبلغاً مذهلاً قدره أربعمائة أوس للتمثال الحي الذي سلّمها. لعلها كانت أفقر مما تظن، لكن سوريا كانت لتقطع المدينة مشياً على الأقدام طراً لتجنب دفع أربعمائة أوس لقاء وجبة واحدة.
كانت موت-ماي قد طلبت ما يكفي لكليهما، وخشيت سوريا لفترة من الوقت أنها ستطالب بدفع النصف، لكن الفتاة الأخرى لم تبد وكأنها فكرت في الأمر مجدداً. طمأنت سوريا نفسها في النهاية بأنه ما من أحد بالغفل ليتخذ قراراً كهذا دون استشارة شخص آخر. يبدو أن موت-ماي امتلكت من المال ما يكفي لتكون بالغة الكرم. وهي تأوي إلى فراشها تلك الليلة، فكرت سوريا في أن اليوم التالي سيشمل حفل الافتتاح والوليمة الاحتفالية.
فصلها الدراسي الأول في أكاديمية داركمون على وشك البدء.
~ ~ ~
بدت مراسم الاحتفال في غاية الملل، وسرّ سوريا أنّها جلبت معها كتاب «قياس الساحر»
في حقيبتها. أُقيمت المراسم أمام قاعة المجمع، حيث تجمّع الطلاب حول منصة رخامية طافية. وبعد مسيرها إلى هناك وحدها، صُدمت برؤية المكان مكتظّاً بمئات الطلاب، ولم تكن هذه الحشود سوى جزء يسير من إجمالي عدد الطلبة.
"يثني الكثيرون على جامعة داركمون لعراقة إرثها"، هكذا أسهب أحد المسؤولين في كلام رتيب.
"يتحدثون عن التاريخ العظيم لقاعة العروش، وعجائب المكتبة المتسلسلة، وأعالي برج خارق السحاب، أو مكانة مجتمع الأثير، ولهم الحق في ذلك. لكني أرى أن القيمة الحقيقية لمؤسستنا تكمن في أهلها..."
ما خاب ظنها بشأنه أكثر هو غياب الأساتذة الكبار، لذا عجزت حتى عن التحقق من هوياتهم. ومن تمتمات من حولها، بدا أن أغلبية الحاضرين يعدّون حفل الافتتاح وخطبه إضاعة للوقت. فسيكون عليها دخول قاعة العروش فور فتح أبوابها لتتعرف على المزيد عن الأساتذة. ولأن ممارسة نقش الرموز وسط المراسم قد لا تحظى بالرضا، حققت سوريا تقدماً في القراءة تجاوز توقعاتها. وعندما غادرت مع الآخرين، رمقت المكتبة المتسلسلة بنظرة يملؤها الأسى.
يوماً آخر فقط وسيُتاح لها الدخول أخيراً. كان حدثهم الرئيسي التالي هو مأدبة الافتتاح التي قيل إنها ستُقام في قاعة العروش. لكن عندما سألت سوريا مائت-ماي عن الأمر، هزت الأخرى رأسها. وبدت شاردة وهي تجيب، مطملةً على مرآتها وتعيث بعبث في حليها.
"عذراً يا سوريا، سأحضر فعالية أخرى في الحرم السماوي".
أرمشت سوريا بدهشة.
"تُقام في التوقيت ذاته لمأدبة الافتتاح؟"
"كل ما هو مهم يحدث في يوم الافتتاح".
تفحّصت مائت-ماي وجهها عن قرب ثم استبدلت بقرطيها طاقماً من الياقوت.
"كل المجتمعات تقيم نوعاً من الفعاليات، أثناء أو بعد. تبدأ الأكاديميات بعد أيام، لكن الموسم الاجتماعي يبدأ الآن".
كانت عبارة غريبة قررت سوريا عدم الخوض فيها أكثر. بدا أن رفيقتها تقلق بشأن مظهرها، متصنعة غروراً لم تظهره من قبل. وأياً كان الأمر، لم تشأ سوريا أن يكون لها نصيب فيه. وعوضاً عن ذلك، وقبيل بدء المأدبة بقليل، غادرت مبنى تادريك لتستكشف المكان بمعزل أفضل. ظل حرم داركمون مترامي الأطراف ومحفوفاً بالغموض بالنسبة لها، ولم تجرؤ حتى على المغامرة نحو الجانب الغربي أو الغابة الشمالية.
يقع مبنى تادريك في الطرف الشرقي، ولا يحيط بشرقه سوى سياجات غريبة، وتحيط به شتى المباني، وأغلبها مهاجع أصغر حجماً. متجاهلة إياها، اتجهت سوريا شمالاً نحو البحيرة. وينتهي الجانب المقابل برافد صخري، تعلوه دار معوجة؛ لم يسبق لأحد أن ذكرها لها ولم تدرِ كيف تتعامل معها. عوضاً عن ذلك، انزلت بصرها نحو الشاطئ الأقرب للبحيرة، فرأت مبنى هائلاً مشيداً من الزجاج الأزرق. وعلى عكس كتل الحجر في باقي الحاويات، كان هذا زاخراً بالمنحنيات الناعمة والنوافذ، وإن كان الزجاج حالكاً لدرجة تحجب الرؤية من الخارج.
وكان يمتد فوق صفحة البحيرة، وحين طافت بجانبه، خيل لسوريا أنه يغوص في الأعماق أيضاً. كانت متأكدة تماماً أنه الحرم السماوي، رغم أنها لم تحصل على معلومات تذكر بشأنه من رفيقتها. فقد أُدرج في دليل المساق لأن جل دروس التجسيد تُعطى في داخله. ويفترض أن له وظائف أخرى، شأنه شأن معظم المباني الكبرى. واصلت سوريا رسم مسار حول البحيرة، متقدمة نحو قلب الحرم الجامعي. لم تكن المباني هناك كثيرة، بل هي معالم شاهقة كالحرم السماوي أو المكتبة المتسلسلة.
وإلى الغرب أكثر، كانت هناك بقعة تعج بالأقواس الغريبة والممرات الحجرية التي تبدو بلا مأوى، كأن أحدهم حطم متاهة. والتزمت بالعشب والمرج المفتوح بين الأقواس والبحيرة، عازمة الخطى نحو وجهتها. كانت قاعة العروش تشبه حصناً منيعاً، تلوح في مؤخرة التجمع الرئيسي للمباني. وبدت كأنها تقف حارساً بين الغابات من جهة والبحيرة من جهة أخرى، رغم أنها استطاعت رؤية المروج وراءها. وحين حظيت أغلب المباني بلمسات عصرية، بدت قاعة العروش كأنها انتُزعت من صفحات كتاب قصصي.
وقيل إنها مكان صالح لتحصيل معلومات عن الأساتذة الكبار، وفقاً لريجي. ولم تكن قادرة على الدخول قبل هذه اللحظة لانشغال أعضاء هيئة التدريس، وكانت تخشى أن يستحيل الاستكشاف السليم الليلة. ورغم ذلك، سرّها أن تقتحم الداخل أخيراً... مجرد خطوة أخرى تقربها من فهم جامعة داركمون. وعندما دبت قدماها الداخل، رأت أنها أقلية طاغية ترتدي عباءات الجامعة. وبدا أن جل الحاضرين يرتدون أزياء من أوطانهم، حتى أولئك الذين رأتهم في مواضع أخرى من الحرم الجامعي بملابس سوداء وبيضاء.
أكانت تلك عادّة لم يخبرهـا بها أحد؟ وعلى أي حال، لم يردعها أحد ولم يوليها أي شخص اهتماماً يُذكر. كان الأصدقاء القدامى يلتقون مجدداً، ويتعارف أصدقاء جُدد، والجميع يُدفعون من قاعة المدخل إلى حجرة هائلة. وما إن وطئت قاعها، أدركت سوريا استحالة كونها غرفة طبيعية، إذ بدت أضخم من المبنى بأسره. لا بد أن سحراً مكانياً ما يتدخل هنا، لكنها لم ترَ أي رموز نقرية، فكان الأمر أبعد بكثير عن مداركها لدرجة انتفت معها جدوى التفكير فيه.
فاكتفت عوضاً عن ذلك بتجرع فوضى الحجرة المتكشفة بلا حدود. وذكّرها الأثاث والبناء بغرفة عرش، لا سيما كيف ضم أحد الطرفين قسماً مرتفعاً تتدلى فوقه رايات داركمون. وحيثما وُجد الععرش في أماكن أخرى، لم يكن هناك سوى طاولة طويلة بكراسي فارغة. ولم يقترب أحد من القسم المرتفع، بل وجدوا أماكن لهم وسط بحر من الطاولات الأصغر في الطابق الرئيسي. تواجدت شتى أنواع البشر، من امرأة تقاربها في السن وطفلة صغيرة بحجرها إلى زمر من الرجال الصاخبين.
فرت في اتجاه شيخ يرتدي عباءات فرو ثقيلة، وفي اتجاه آخر شابة في ثوب وردي مكشكش، وفي اتجاه ثالث رجلاً أزرق البشرة يضع تاجاً بللورياً. لم تبدُ أي من تلك الطاولات مرحبة بها، لكن الطاولات الأخرى كانت تتكاثر باستمرار. وانتهى المطاف بسوريا جالسة في إحدى الزوايا الأقل ازدحاماً، رغم أن شيئاً في جدران الغرفة المتسعة بث فيها التوتر. والتفتت حولها، مندهشة من التنوع الهائل للبشر الذين حضروا إلى جامعة داركمون.
وجدت وفوداً غفيرة من القوى الكبرى في العالم، كالاتحاد الأكراشي أو جمهورية جون، فضلاً عن ممثلين عن ممالك السحر القديمة وبقاع في العالم لم تسمع بها قط. ولم تكن تعرف أحداً حرفياً. فمائت-ماي لم تحضر وقليل من الطلاب بدا مألوفاً، مما تركها وحيدة تماماً. وبجانبها جلس قليلون ممن لم ينضموا لمجموعات، لأسباب متفاوتة للغاية. وغير بعيد، كانت امرأة مغطاة بالعباءات ترتجف بقلق وتبدو كأنها ستنفجر إن خاطبها أحد.
وفي الاتجاه المعاكس جلست امرأة مترفة تكشف عن قدر صادم من بشرتها، في استرخاء تام كأنها في منزلها. وكلتاهما تكبران سوريا بعدة سنوات ولا تشبهانها في شيء. وحين امتلأت الحجرة، اختفى باب المبنى العادي فجأة. تمتم بعض الحاضرين وتقلبت سوريا بتوتر، لكن معظم الأنظار كانت متسمرة على القسم المرتفع. وفجأة، تحولت كل شعلة وبلورة في الغرفة إلى اللون الأزرق، غامرة المكان بضوء سريالي.
وفي خضم ذلك الضوء، ظهر قادة الجامعة عند رأس الطاولة في خضم اندفاعة جارفة من اللهب. ضجّ الحضور بالتصفيق والهتاف بينما انحبس أنفاس سوريا في حلقها: فقد تعرفت على العديد من الأساتذة من اجتماع القبو. لم يكن الضوء الأزرق الغريب أفضل وسيلة لتأملهم بوضوح، لكن حضورهم كان لا يُقهر. في الواقع، الشخص الوحيد من القبو الذي لم ترَه هو ذو الشعر الفضي. وكان هناك آخرون لم تعرّفهم: رجلان يرتديان ياقات الأساتذة، ومجموعة من النبلاء في أزياء فاخرة، وامرأة عجوز.
تلك العجوز خطفت أغلب انتباه سوريا، رغم أنها لم تكن بارزة. وخلافاً للآخرين، ظهرت جالسة مباشرة على كرسيها بدلاً من الوقوف، وكانت متكئة في المنتصف تماماً. ولم تعبأ مطلقاً بتصفيق الحضور وهتافاتهم ولم يتضح إن كانت تولي الأمر أي اهتمام.
"أهلاً بالجميع، كبيراً وصغيراً!"
تقدم رجل يرتدي عباءات ذهبية وسوداء لتحية الحضور وأسكت هتافاتهم بإشارة من يده.
"اليوم يبدأ رسمياً العام الواحد بعد الألف لجامعة داركمون. وقريباً سنشرع في وليمتنا لنستهل العام الجديد، لكن هناك بضعة أمور يجب التطرق لها أولاً. قد يلاحظ العائدون منكم غياب أستاذنا الجليل زاسيف درازن... ومما يأسف له أن الأستاذ اختار مفارقة الجامعة هذا العام. لكن لا تخافوا، فقد وضعنا خططاً لتسير جميع مقررات قسم الإدراك كالمعتاد".
واسترسل الرجل في مناقشة إعلانات أخرى، كإغلاق بعض المهاجع أو افتتاحها، وأمر يتعلق بـ"سياسة تربية التنانين"، وتعديلات على جدول يوم القديسين.
بدا كل ذلك أقل أهمية لسوريا، وتفقّع الحشد على ما يبدو، مكتفين بالتمتمة حول الأستاذ المفقود. وأثناء حديث المسؤول، حاولت سوريا تبين هوية جميع الشخصيات المجهولة على المنصة بدقة. فهناك ثمانية أقسام، إذن فالرجلين ذوا ياقات الأساتذة هما عرشا القسمين الآخرين، لكنها لم تستطع البحث لمعرفة أيهما لأي. أما الباقون فقد يكونون إداريين، لكن أحدهم حمل وشاح زعيم من جمهورية جون وكانت هناك امرأة تضع تاجاً حقيقياً، لذا بدأت سوريا تشتبه في كونهم ممثلين سياسيين.
كانت جامعة داركمون مؤسسة مستقلة، لكن ربما تطلبت الاستقلال موازنة مصالح أخرى.
"أظن أن هذه هي كل أعمالنا المتفرقة"، قال المتحدث وهو يسير على طول جانب الطاولة باتجاه الكرسي الأوسط.
"ولكن قبل أن نبدأ، وكما جرت العادة، سنستمع إلى بضع كلمات من عرشنا الأعظم المحبوب سنقال هسباث. أخبريني يا سنقال، أأنت متحمسة للعام الجديد؟"
"حسناً..."
صوت العجوز تقطر تراباً، ولم ترفع رأسها نحو المتحدثين.
"يبدو أننا سنحظى بواحد آخر".
ثم لم تتبوه بكلمة. ضحك نفر من الحضور خلسة، لكن مع اتساع الصقيع أدركت سوريا أن هذه لم تكن مزحة مرتبة. بدا على المتحدث الرئيسي الامتعاض قبل أن يستدير بدوامة من كمّه ليخاطب الحضور مجدداً.
"مقتضبة كالعادة"، قال بضحكة مصطنعة بوضوح.
"لكن لدي بعض الملاحظات الخاصة بي، لنبدأ عامنا. لماذا، أساساً، يسعى السحرة لصحبة بعضهم؟ ولماذا لدينا جامعات أصلاً؟ أَنَحن هنا لتعزيز معرفتنا، أم لأن العلم يثري الروح، أم لأن التعليم يرتقي بالمجتمع؟ في العالم الحديث، المغاير تماماً لملوك السحر القدامى، أي دور ينبغي لجامعة مثل داركمون أن تلعبه؟"
واستناداً إلى التمتمات والتململ بين الحضور، بدا أن أغلبهم وجدوا الأمر مملاً، لكن سوريا أصغت باهتمام بالغ. بدت تلك أسئلة وجيهة... وشعرت بخيبة أمل لعدم اكتراث المتحدث بالإجابة عنها. ربما أراد منهم فقط التفكير في الأسئلة لأنفسهم، لكنها شعرت أنه كان حرياً به بذل محاولة للإجابة على الأقل. ومن المؤكد أنها فضلت ذلك الخطاب على ما تلاه: إذ صعد عدد من القادة السياسيين للحديث عن قضاياهم المفضلة.
وتحدث ممثل عن الاتحاد الأكراشي عن اقتصاد الجرع، الذي بدا لها هذياناً مبهماً، وألقت امرأة من جمهورية جون خطاباً مألوفاً عن دور السحر التعديلي. أما أمير من فيبيك-رai، مرتدياً لفائف ذكرتها بمائت-ماي، فألقى خطاباً متعرجاً لم يبدُ له مغزى يُذكر. وفي النهاية، انتهت الخطب وأعلن المتحدث الأول بدء المأدبة. وتلاشت جميع الأضواء من الزرقاء إلى البرتقالية الدافئة وبدأت أطباق الطعام تنحدر من السقف.
وسرعان ما غطت الأطباق كل طاولة على حدة، حتى المناطق الخالية غالباً كمنطقة سوريا. وكان تنوع الطعام باهظاً كتنوع الحشد الهائل، فحدقت سوريا فيه طويلاً بذهول. كان هناك ما يشبه خنزيراً برياً مشوياً بعشرات الأنياب، إلى جانب نوع من العقارب حشيت مخالبه بالأسماك. حتى الأطعمة المألوفة كالخبز تحولت إلى تكوينات لولبية غريبة. ورأت ثماراً زرقاء متوهجة وخضروات حمراء داكنة وفطريات تختلج على أطباقها.
كان الجميع ينهمكون في الأكل، فأخذت سوريا بتردد بضع أقطاب مألوفة. وكل ما جربته كان لذيذاً، وإن كانت لم تقترب البتة من الأطباق المغامرة. والحقيقة أنها لم تكن جائعة وكان بصرها ينجرف باستمرار نحو المقدمة. لم يكن أحد يقترب من الأساتذة ولم يبدو الوقت مناسباً لمخاطبتهم. ومن بعيد، استطاعت فقط تبين أنهم يأكلون بينما يتجاذبون أطراف الحديث. أما العرش الأعظم فانحنت على كرسيها بلا حراك، لا تفعل هذا ولا ذاك، والتفّ شعرها الطويل الفضي حولها كعش، أو ربما كلفائف لتابوت.
كان باب الحجرة قد أعيد فتحه عندما تغيرت الأضواء، لذا فكرت سوريا في التسلل للخارج وجمع مزيد من المعلومات من قاعة العروش. وحين أدركت أنها لن تحظى بأي معلومات أو تتناول مزيداً من الطعام، شقت طريقها خارج الحجرة المتسعة. وهناك آخرون يغادرون أيضاً، لكن الجميع وُجهوا نحو المخرج. من الأفضل عدم لفت الانتباه إليها، ليس في مقتبل الفصل هكذا. غداً ستتمكن على الأرجح من الاستكشاف بسليم، دون خرق أي قواعد، فسيكون ذلك التوقيت الأمثل لبدء تحقيقاتها.
لم تعُد مائت-ماي، لذا خلدت سوريا للنوم وحدها. ونامت بقلق، يعكر صفوها أصوات الاحتفالات، واستيقظت مبكراً تماماً. وما إن غسلت وجهها وارتدت عباءتها الجديدة، حتى شعرت سوريا بانتعاش مدهش. وعندما غامرت بالخروج إلى الحرم الجامعي، رأته ينبض بالحياة مع بدء الفصل الجديد. كانت هناك حشود تتحرك بين المباني الأكبر، والتي كانت مفتوحة بأسرها. وحتى المكتبة توقفت أخيرًا عن كونها كتلة حجرية عصية وحظيت بمدخل.
لقد وصلت إلى هنا أخيرًا وحان وقت البدء.