أعود إلى برج سمات بحماس لاهث وشعور غريب بالألفة. زرت هذا المكان من قبل بصفتي سائحة، لكن أبداً لا كساحرة، ولا إلى الطبقات العليا... إلا مرة واحدة، في رؤيتي الفينوسية، وما زالت تلك الذكريات الزائفة عالقة في ذهني. بناء على التعليمات، أهبط على شرفة تقع مباشرة تحت الجانب التنفيذي من القسم العلوي المقسم للبرج. تنتظرني سكرتيرة لتدخلني المبنى بابتسامة وعرض لتقديم القهوة أو الشاي.
بعد أن تجرعت لتوي قهوة لاتيه بنكهة المجرة ومن إنتاج علامة داسك من مقع ستارباكس الواقع مباشرة خارج البرج، أرفض بأدب. تجعلني راديانس أُنتظر، وهو أمر توقعته. ساعدني فريقي —ستريجا وأجاثا، على وجه الخصوص— في الاستعداد لهذه المقابلة، إذ لم يسبق لي قط حضور واحدة. يبدو أن الكثير من المسؤولين عن المقابلات يمارسون لعبة الانتظار لأنهم يعانون من مشاكل في السيطرة أو اكتسبوا عادات سيئة من ثقافة الأعمال، لكن لدى راديانس هماً عملياً أكثر: أي ساحرة لا تستطيع التحكم بمشاعرها تمثل عبئاً خطيراً وعال الخطورة على سمات.
لذا تركت طوال ظهيرتي فارغاً لهذا الغرض، وأحضرات قلماً ورقة لأشغل نفسي؛ وكنت أرسم باجتهاد تصاميم جديدة للتابعين منذ عودتي من عالم الزجاج. أريد الوصول إلى ما هو أبعد من جماليات الشياطين وحدها، وقد علمتني لقاءاتي في العالم الآخر مدى فقر أدواتي في الوقت الحالي. بعد انقضاء خمسة عشر دقيقة، تعتذر سكرتيرة راديانس عن التأخير وتعرض تشكيلة من كعك السكونز. أشكرها قبل أن ألتهم بشراهة قطعة الليمون.
بعد خمسة عشر دقيقة أخرى، يُؤذن لي بالدخول أخيّراً.
قالت لي: "السيدة داجاني ستستقبلك الآن".
تمتلك كاميليا داجاني مكتباً جانبياً فخخماً، حيث الجدار الخلفي والأيمن مصنوعان بالكامل من الزجاج ويقدمان إطلالة ساحقة على المدينة بالأسفل. الجدران الأخرى بيضاء ناصعة، ويحمل الجدار الأيمن عدداً لا يحصى من الشهادات المؤطرة والجوائز المعروضة على الرفوف من مختلف المؤسسات الخيرية التي عملت معها كاميليا أو ساهمت فيها. المكتب كبير بما يكفي ليضم بركة أسماك كوي في الزاوية المقابلة للجدران الزجاجية، مع حفنة من الأسماك الوسيمة للغاية وهي تسبح بين الصخور والخضرة.
مكتب كاميليا التنفيذي متواضع نسبياً، وإن كان باهظ الثمن على الأرجح، وهو قطعة خشبية داكنة تحافظ على ترتيبها الأنيق وموضوعة فوق بسطة ذات نقش يشبه طائر أبو الحناء. جهاز حاسوب محمول نحيف مفتوح على المكتب بجوار ملف، وحاوية أقلام، وصورة لفتاة صغيرة ترتدي زي أميرة ديزني —ابنتها، على ما يبدو من مظهرها وما أعرفه عن عائلة كاميليا. تقف راديانس نفسها بجانب النافذة الممتدة من الأرض إلى السقف والتي تشكل الجدار الأيمن لمكتبها، ويداهما مشبوكتان خلف ظهرها وهي تطل على المدينة.
إنها جميلة بشكل محبط كما كانت عندما التقيت بها في ورشة صانع الحديد، رغم أن عينيها الذهبين اكتسبتا معنى جديداً بعد وقتي في العالم الآخر —هل هو تقليد متعمد للملك بالأصفر وأطفاله، أم مجرد صدفة محضة؟ إنها ترتدي نوعاً من البدلة المكونة من قطعة واحدة —بدلة طيران، على ما أعتقد أنهم يسمونها— من قماش زينتها السابقة نفسه، بيضاء نقية لكنها تلمع بألوان قوس قزح. لقد استبدلت الأحذية المسطحة بأخرى ذات كعب عال وأقراط الماس بعقد من الماس، لكن التأثير الإجمالي يظل نفسه: فاخر، ومستبد، ومركز.
التفتت لترحيب بي بابتسامة دافئة، وقالت لي: "أيها الأسقف، كم يسرني رؤيتك مجدداً. لقد سررت للغاية لسماع اسمك من لدن سويت توث وكيبرا كيبرا".
بمجرد أن أصبح الانضمام إلى سمات هدفاً واضحاً، حرصنا على إعادتي إلى المدفنة في وقت تتواجد فيه سويت توث. كانت قد دفعت بي مسبقاً لأمنح سمات فرصة، لذا فإن إخبارها برغبتي كان كل ما يتطلبه الأمر لإعداد مقابلة.
ابتسمت بدوري وأجبتها: "شكراً لتخصيص جزء من وقتك لمقابلتي. التواجد هنا يشبه حلماً تحقق".
"حن دائماً سعداء بتحقيق الأحلام".
ضحكة راديانس متقنة للغاية لدرجة تجعلني أصدق أنها صادقة لو لم أكن أعلم العكس.
"تفضلي بالجلوس من فضلك. لنناقش طلبك يا عزيزتي".
قلت وأنا أنزلق إلى مقعد مع إبقاء أجنحتي مطوية بعناية خلف ظهري: "بالتأكيد. أقدر سرعة الاستجابة لهذا الطلب. لقد دهشت عندما تطلب الأمر بضع رسائل نصية فقط لتأمين المقابلة".
قالت راديانس مع تلميح خافت للغاية من التسلية: "لقد كنتِ محط قدر من التدقيق. سويت توث مجندة متحمسة للغاية، لذا كنت قد سمعت بالفعل عن اهتمامك الحذر ووضعت عيني عليك. ما الذي أقنعك بالعودة إليها؟"
هذا هو سؤال «لماذا ترغبين في العمل هنا؟»، إن علمتني أبحاثي شيئاً.
قلت بابتسامة عريضة: "لكي أكون صادقة، كنت مقتنعة تماماً بالفعل، لكني أحب القيام بواجبي وقياس كل خياراتي قبل الالتزام بأي شيء. بالإضافة إلى ذلك، بدت كيبرا غير سعيدة حقاً باحتمال العمل في عطلة، وليس من الجيد عادة بدء مسيرة مهنية جديدة بإثارة غضب أحد زملائك في المستقبل".
ترتسم على وجه راديانس ابتسامة خفيفة.
"سياستبة حكيمة".
تابعت قائلاً: "لكن حقاً، كان هذا أمراً منتظراً منذ فترة طويلة. أنا معجبة كبيرة بجماليات سمات، وكنت كذلك دائماً. أنا هناك في دردشة البث الحي أشجع غلامور وميمينتو، وأتابع داسك ودون، وأشتري بضائع الأميرة لؤلؤة. كنت حاضرة لظهور أجاثا كين لأول مرة. لن أخبرك أن الشهرة والثروة ليستا دافعين لي، فمن لا يرغب في ذلك؟ لكن لكي أكون صادقة تماماً، فإن الحصول على فرصة للتفاعل مع مثالي كمجرد معجبة بل كقرينة هو ما يحركني حقاً".
تتدفأ ابتسامتها.
"يسرني سماع حماستك. هل لديك مفضلة؟"
اعترفت قائلاً: "إنه يتغير كل شهر. ميمينتو وداسك عندما كانتا متألقتين في قصة تنافسهما، والأميرة لؤلؤة قبل ذلك، والآن على الأرجح أجاثا. إنها لطيفة بشكل مؤلم، خاصة عندما تخلع نظارتها وتحاول التصرف ببرود حيال الأمر".
لاحظت باهتمام: "انتشار متنوع. بمعرفتنا الواسعة بقائمة أعضائنا، أنا متأكدة من أنك لاحظت أن لكل فتاة من فتياتي جاذبية خاصة لأنشطتها الأقل عنفاً —مكانة محددة، بتعبير المصطلحات. لقد شاهدت لقطات ظهورك العلني وسمعت التقييمات من سويت توث، وكيبرا، وبومبشل، لذا فأنا راضية معقولة بأنك قادرة على الأداء أمام جمهور —وسنكون سعداء بالطبع لمساعدتك على صقل تلك المهارات أكثر— لكن السؤال المركزي يبقى: ماذا تقدمين لسمات؟"
سمحت لبعض المشاكسة بالتسلل إلى تعابير وجهي.
"كما قلت: أنا معجبة. أعرف تماماً شعور مشاهدة تلك البثول، ومتابعة أولئك الفتيات، وإجراء عمليات شراء غير مدروسة لأنك بحاجة لما يبعنه. فتح الحزم للحصول على فرصة لبطاقات المطاردة، والدوران على آلات الحظ للحصول على المفضلة لديك، وطلب المشروب الذي تكاد توقنين أنك لن تحبيه لمجرد أنه يحمل اسمها... لقد فعلت ذلك كله. أعرف ما يجعله جذاباً، وهذا يعني أنني أعرف كيف أجعله يبدو جذاباً؛ وبألفاظ أكثر تجارية، أنا الخيار الأمثل لجميع احتياجات دمج العلامات التجارية الخاصة بك. تريدين مني بيع تقاطع، أضمن أنني أملك بالفعل حساباً في أي لعبة يخصها ذلك. سأقوم بإعداد تقنيات سطح السفينة للترويج لكل بطاقة ماجيك تحمل اسماً لسمات. سأكون المعجبة المتصاعدة التي تحث جميع المعجبين الآخرين على الانضمام إلي في الاستهلاك، ولن يبدو الأمر مزيفاً أو ممتعاً لأنني كنت أفعل ذلك بالفعل قبل أن أصبح ساحرة. بحق الجحيم، أحضري بعض الفتيات الساحرات وسأدير قسماً أسبوعياً فقط لعرض كل الأشياء التي أحبهما فيهن".
ترمقني راديانس بنظرة تقييمية أكثر عمقاً.
"ممم. أجل، أعتقد أن بإمكاني العمل مع ذلك. لنتحدث عن العلامة التجارية..."
يتطلب البث المتواصل إعداداً خاصاً لا أستطيع إخفاءه في المساحة التي أشاركها مع صوفيا. لحسن الحظ، كنت أخطط مسبقاً لتأمين شقة خاصة بي بمساعدة صانع الحديد. هناك مجمع شقق جميل حول حديقة واسعة تضم بركة بط. شقتي الجديدة تحتوي على شرفة تمنحني إطلالة مثالية على البط، مما يعني أنني سأحتاج إلى كرسي مريح هناك في مرحلة ما. الشقة نفسها ذات تصميم مفتوح بالكامل، فكل شيء مرئي أساساً من المدخل.
هناك مطبخ على اليسار أسفل غرفة نوم علوية، مع مخزن محشور تحت السلم. الحمّام في الأسفل فعلياً، قبالة المطبخ مباشرة، وبقية الطابق الرئيسي عبارة عن مساحة معيشة. غرفة نومي الجديدة لا تزال غير مفروشة بمعظمها، لكن لدي أولويات أعلى: خزانة الملابس الواسعة بجوار غرفة النوم تلك تحول إلى غرفة بث مخصصة، وهذا ما أمضيت معظم وقتي في العمل عليه. ضبط التفاصيل سيحتاج إلى تنسيق نشط مع أتباع فيساج، لكنني قادر تماماً على وصل الأسلاك بمنافذ الحاسوب.
بمجرد أن يستقر الجهاز، أخذ استراحة من العمل التقني لأفتح ديسكورد وأبلغ المهوسيين.
الإسكندرية: أهلا يا رفاق الإسكندرية: تخيلو من يعمل لصالح فيساج الآن؟ مورداستي: شبح أندرو لويد ويبر، أُحيي تحدياً صارخاً لقوانين السحر والبشر ليكمل تحفته الفنية الرؤيوية قطط ٢: هذه المرة بلمسة هريرة عظم فخذ مفرد: أندرو لويد ويبر ليس ميتاً مورداستي: هذا ما تحسبه أنت مورداستي: عشاق القطط الحقيقيون يعلمون أنه استُبدل بنسخة بيولوجية اصطناعية لا تخلص إلا للرجل ذي القبعة الصفراء (الذي أطلق النار علي في حلم مرة) عظم فخذ مفرد: يا لك من أحمق، إنه يعمل بوضوح لصالح المجمع الصناعي العسكري الصيني الأفغاني لتعزيز أجندتهم الأيديولوجية الإسكندرية: عما تتحدثون بحق الجحيم مايك تروت: المؤسسة العسكرية...
مايك تروت: ممفغه،، الإسكندرية: أنا باثة الآن!!!! احترموني مورداستي: هذا عكس طريقة عمل الباثات تماماً مايك تروت: نعم كأساطير تويتش المئة الأوائل المتقاعدين، لا تحظى بأي احترام البتة عظم فخذ مفرد: لا يمكن أن يكون هذا حقيقياً، لا يمكنك امتلاك هذا العدد من القصص الخلفية Mike Trout: يا ابن اللذين أنا أمتلك طبقات. مثل الغول مورداستي: لا شيء مكروه أكثر من الغول... الإسكندرية: آتي إلى هنا وأخبركم من طيب خاطر مورداستي: حسناً هذا ليس صحيحاً بالتأكيد مايك تروت: ألديك أي طيبة في قلبك؟
عظم فخذ مفرد: ألديك قلب أصلاً؟ الإسكندرية: إذن من يريد أن يكون مشرفاً في دردشة بثي عظم فخذ مفرد: ما هو مخصصي الأسبوعي من الحظر غير المبرر مايك تروت: انتظر أيمكنني حظر زملائي المشرفين؟ أرجوك أرجوك لقد رغبت في حظر عظم الفخذ في أمر ما لسنوات حرفية الإسكندرية: نعم ونعم. ليحكم الفوضى مايك تروت: هذه مقاربة رائعة للإشراف وأنا متأكد أنها لن تسير إلا على ما يرام مورداستي: هذا أغرى من الهيروين المخدر للأسف لا يمكنني فلدي أعمال أخرى في الشهور القادمة.
عمل رسمي مهم للغاية لمورداستي سيتركني بلا وقت لترهيب أصدقائي أمام جمهور حي من الآلاف مورداستي: ومع ذلك عظم فخذ مفرد: ها نحن ذذا مايك تروت: الوداع إلى الأبد! كان من الجميل معرفتك! مورداستي: أنا آتية للزيارة في كانون الثاني الإسكندرية: يا اللّهلول الإسكندرية: لماذا؟؟؟؟ مورداستي: ما هذا اللعن إنه لأمر وقح للغاية مورداستي: على أي حال. أسباب. ابتسم مايك تروت: هيه انتظر تلك لقطتي عظم فخذ مفرد: لقد حصلنا على سارق لقطات هنا يا رجل الإسكندرية: أيها المشرفون، اعصروا خصيتيها مورداستي: المزحة عليك فليس هناك شيء على وجه الأرض لا يمكنني التظاهر بأنني أستمتع به الإسكندرية: هيه أليس كانون الثاني عيد ميلادك مورداستي: أخرس فمك بحق الجحيم، لم أُولد قط مايك تروت: واقعي كالجحيم الإسكندرية: على أي حال هذا عرض حقيقي الإسكندرية: وظيفة مدفوعة الأجر حتى الإسكندرية: عليك فقط الالتزام بمعايير المديرة-تشان عظم فخذ مفرد: لم تقل للتو مديرة-تشان الإسكندرية: أعتقد أنك ستكتشف أنني فعلت الإسكندرية: الأمر مدون على بطاقة عملها وكل شيء الإسكندرية: والأهم من ذلك، وبكل إخلاص، سيكون من الجميل أن تتواجدوا أنتم رفاق من أجل هذا مورداستي: شاذ عظم فخذ مفرد: أنت عندك حساسية تجاه الإخلاص عظم فخذ مفرد: لا يمكنني أن أعد بأنني سأكون بارعاً في الأمر لكنني سأبذل قصارى جهدي مايك تروت: نعم سأشارك، يبدو ممتعاً الإسكندرية: نعععم ممتاز الإسكندرية: حسناً عودة للعمل، أحتاج لإنهاء إعداد جهاز البث الخاص بي
بالطبع، ما أعنيه حقاً هو أن لدي مجموعة من ألعاب الفيديو لبدء تثبيتها على الحاسوب الجديد. البقية ستضطر الانتظار. بما أنه لم يعد هناك ما يُعمل به مع الحاسوب، أتراجع إلى غرفة النوم وأنحني فوق درابزين الطابق العلوي، ناظراً إلى شقتي الجديدة. تبرعت إيريكا بتلفاز جميل وبعض قطع الأثاث، لكني سأضطر للحصول على المزيد. لدي أيضاً بضع صناديق من الأشياء التي كنت أزودها في ورشة صانع الحديد والتي أتحتاج لفتحها، وسأضطر للقيام برحلة تسوق في نقطة ما لتخزين المطبخ.
لست معتاداً على الطبخ ولن يتغير ذلك في أي وقت قريب، لكن أي باث يكتمل بلا جبل من الوجبات الخفيفة ومشروبات الطاقة؟ مع ذلك. إنها شقة جميلة، وهي تخصني. مكاني. منزلي. ملاذي الصغير. وفي يوم من الأيام، سأحضر صوفيا إلى هنا.