ضباب. ضباب منعش وبارد يلفهم، يبرد جلودهم وينعش الفريق تقريباً بعد ما بدا بصراحة كأيام قضاها في الطوابق الثانية. استنشق هزهور فوجد طعمه بارداً حتى على لسانه. أمسك فأسَه على أهبة الاستعداد، وافتقد القرنين قليلاً إذ كانا سيمنعان نصله من شق وجهه... احتكّت جمجمة هزهور واختار تجاهل الأمر الآن.
كانوا في غرفة الزعيم ولا يوجد ما يضمن أبداً مدى "براءَة"
أو لطف الزعيم معهم. أكان زعيماً لغزاً؟ أم نوعاً من خدعة الرحلة الروحية؟ كانت الغرفة، على حد علمِهِ، بستاناً واسعاً من نوع ما مع جداول صغيرة تمتد لتولد المزيد من الضباب. كان العشب الغزير ليخفي الأفاعي أو الأسوأ، لكنه هنا كان يفيف فحسب في نسيم غير محسوس بينما خفي سقف الغرفة بفعل الرطوبة المتصاعدة، مما جعل تخمين حجم الغرفة الحقيقي أمراً عسيرًا. جرى ظل أمامهم، امرأة ضاحكة، قبل أن يتلاشى بسرعة.
حذّر هزهور: "مجموعة"، متحركاً بنمط خشن يسمح لاستال بحمايتهم من أي زاوية.
ظهر الظل مجدداً ضاحكاً من جديد.
ترددت همهمة جعلت كل شعرة في جسد هزهور تقف: "من يتجول في بستان سروري؟".
كان صوتاً يعد بألم شديد لدرجة أنه قد يقارب الإدمان لكل من يمتلك إرادة ضعيفة.
سألت المرأة، وكأنها تهمس في أذني هزهور: "ثلاثُ لقمٍ شهية ووجبة خفيفة سامة. أترونني؟".
التفتوا جميعاً كفرد واحد لينظروا خلفهم وبدو كارن فضولياً.
سأل ممسكاً بسكينه بحرص: "ماذا نفعل هنا؟".
قالت استال بوضوح: "الفوز، بوضوح".
جعل هذا الشخصية المظللة، التي واصلت التحرك للداخل قبل أن تظهر مجدداً في مكان بعيد، تنفجر في ضحك هيستيري تقريباً.
حذر الصوت بينما بدأ الضباب يخف قليلاً عند الأطراف: "رأيت أطفالاً، أطفالاً حرفياً ترافقهم امرأة شابة، يملكون فرصة أفضل للفوز من أربعتكم. أخبرتني الأشجار برأيها، ويهمس لي الريح على الأوراق بجهودكم، وتُعلمني الجذور الخفية بقواكم. قد تموتون جميعاً هنا اليوم إن ساءت الأمور... بالتأكيد لن أبذل قصارى جهدي لإبقائكم أحياء".
توتر هزهور، عاجزاً تقريباً عن صياغة الكلمات بسبب الإحساس الثقيل في الهواء، كأنهم جميعاً فئران أمام أسد.
أدهشت استال الجميع باتخاذها موقفاً: "أنت مجرد فتاة قبيحة الطباع في الزنزانة. قد تكونين قوية أو جيدة بشكل غريب في شيء ما، لكنك ما زلت مجرد فتاة تضطرد الآخرين لتشعر بتحسن تجاه نفسها".
انفجرت استال رافعة عصاها: "قابلت من هن على شاكلتك من قبل وتحت أي وجه جميل تملكين؟ توجد شخصية حزينة وغاضبة".
توقفت الضحكات المسلية فجأة.
قال الصوت بينما بدأت الغرفة تهتز: "حسنًا الآن. لقد ألم ذلك مشاعري قليلاً".
"لذا، سأجعلكم تشعرون بالألم بالمقابل الآن. قبل بضع أسابيع... ربما أقل، ربما حولت الداخل من قفص صدري إلى وعاء زهور بحيث حين ينمو شيء جميل حقاً من فمك، سيحظى بالكثير من السماد ليكون بصحة جيدة"، خف الضباب وبات شكلاً ضخماً في منتصف الغرفة أكثر وضوحاً.
أعلنت امرأة الشجر الضخمة للغاية بابتهاج: "أنا امرأة أكثر نضجاً الآن، لذا سأكسر ساقيكم فقط".
توقفت كأنها تستمع إلى شيء لا يستطيع أي شخص آخر سماعه.
أصلحت الشجرة كلامها: "... حسناً! أكسرهما كسراً طفيفاً".
مدت أغصانها، وتلألأت عيناها الكهرمانيتان بينما تألق جمالها لا يمكن إنكاره في الضباب المتبقي. إن امتلك هزهور كلمة أخيرة ليقولها قبل أن يُسحق تحت كتلة هذه المرأة؟
كانت «ملكة».
نادت وئين، وجسدها يتلوى برمته في حركة ناشرةً جذوعاً متعرجة في الهواء: "أنا وئين، العقبة الأخيرة بينكم وبين الطوابق التي تليها. ستتحطم أسلحتكم على لحائي، وستسقي دموعكم جذوري، وستكون صرخاتكم لحناً في أغصاني. تعالوا! انحنوا واكسروا من أجلي!".
رمت استال بيدها إلى الأعلى، كادت لا تحصل على حاجز في الوقت المناسب لمنع نهر من الأغصان من الاجتياح عبر أشكالهما. سقطت استال على الفور على ركبة واحدة، واكتسب الحاجز تشققات تشبه شبكة العنكبوت عبر البنية الشبيهة بالقبة.
ضغطت استال بين أسنانها: "استعدوا للتحرك".
انخفض كارن، ورفع هزهور فأسه، وفضّة... وقف فضة بشكل مخيف، وتغير ظهر عباءته. تشقق الحاجز قليلاً أكثر، وتحولت قطع السحر إلى جزيئات بينما تساقطت كالمطر.
قال هزهور: "الآن!"، جابراً ابن عمه معه إذ اضطروا بفعالية إلى الانقسام لفريقين.
هست استال: "سيكون هذا مزعجاً. يا هزهور، اذهب لتقطيع تلك الشجرة سليطة اللسان... ماما ترغب ببعض القباقيب الخشبية الوقحة".
سأل هزهور بينما انقضّت العشرات من الأغصان نحوهم: "أتستطيعين إحضاري قريباً؟".
سخرت استال وظهرت عدد لا يحصى من الدوائر الصغيرة في الهواء، عاكسة الأغصان قبل أن تختفي من الوجود حيث استُبدلت بسرعة بأخرى جديدة.
أصرت استال وهم ينطلقون: "الحواجز الكبيرة مزعجة... الصغيرة المؤقتة؟ امنحني تحدياً يا هزهور".
غنت وئين: "كما تشاءين"، ومن تحت الأرض، رمت صخرة مدفونة باتجاههما.
ثنّى هزهور ذراعيه وسباق وهج أحمر ذراعيه، مما جعل سلاحه يشتعل على الحافة قبل أن يشق الصخرة إلى قطعتين هبطتا على جانبي استال ونفسه.
قالت استال، وهي مصدومة بوضوح: "لقد استخدمت مهارة فئة".
قال هزهور، محمر الوجه إذ لم يستخدم مهارات فئته في الواقع منذ تلك الزنزانة قبل كل تلك السنين...
لقد تفاعل جسده فقط: "كان مجرد شق، لنذهب".
شيء ما بداخله أُزيح في الينابيع الساخنة وكان يجعل قلبه يقوم بأشياء غريبة.
* * *
قطع كارن غصناً آخر، فالسم المتسرب من خنجره جعلها تذبُل عند التلامس. وكلما قطع المزيد، بدا أن المزيد منها يظهر. كان الأمر يشبه هيدرا الأعشاب!
نادز وهو ينقلب للخلف هارباً من إمساك غصن سميك: "صديقي سل، هل ستساعد؟".
مشى فضة ببساطة إلى الأمام، محطماً الأغصان التي حاولت التشبث به. كان هناك تحول ملحوظ في شكله وكارن لم يرغب حقاً في الرؤية تحت العاءَة الآن. أمثال فضة امتلكوا وضعين. الجزء البشري والجزء الوحش... ولم يكونا متوازنين دائماً.
اعترف فضة: "إنها... مثالية. لا أود مقاتلتها تقريباً".
نادت وئين بينما أرسلت غصناً كبيراً لمهاجمة استال وهزهور: "خذ راحتك بالاستلقاء وسأدوس عليك عندما أستوعب القدمين".
بينما برز جذر، مظلم ومدبب، اعترضه فضة، مدفوعاً بضع مرات قبل أن يفعل شيئاً جعله أثقل بكثير من أن يغيره الجذر بمفرده. انضم اثنان آخران للجهد وأصدر فضة أنيناً بينما تراجع ببطء إلى الخلف.
زمجر فضة: "اقطع... بشرياً!"، وخرج كارن من ذهوله ليفرم الجذور.
لم يكن بحاجة لفأس هزهور ليحدث ضرراً عندما امتلك خنجره سماً محرقاً ينبعث باستمرار منه.
سأل كارن عرضاً وهو يطعن: "حيلة رائعة! كيف فعلت ذلك؟".
زمجر الرقم المغطى بالعباءة: "أقل بشريّة... وأكثر فضة".
قالت وئين وكأنها لا تردع أربعة منهم في الوقت نفسه وكأن شيئاً لم يكن: "هذا المانا... فاسد وملوث، لكن لا يمكن إنكاره. أخبرني، يا حزمة الزئبق في شكل بشري، في أي طابق أقام نصفك الأفضل؟".
كان رد فضة: "عالٍ".
تساءل كارن إن كان هذا يصنع فرقاً لأناس مثل فضة، إن كان الوحش الذي ارتبطوا به قادماً من طابق أعلى... أو حتى زعيماً؟
قالت وئين بتكبر وشعر كارن بقلبه يتجمد لثانية عند هذه المعرفة: "تلميح بسيط... طابق دلتا الفردي يساوي خمسة... لا، عشرة أضعاف زنزانتك العادية. أنا لست مجرد زعمية "طابق ثانٍ". أنا أشبه بزعيم تجده في الطابق العشرين إن بذلت قصارى جهدي".
استعد فضة وجذب، جاحظاً الشجرة برمتها إلى الأمام لمفاجأة وئين.
قال فضة بثقة: "لا يزال أمامنا وقت إذن"، وزمجرت وئين، متبعة الآن شد حبل مع فضة بينما أمسكت غصناً أمام وجهها لمنع هزهور من الاقتراب.
أعلنت وئين وهي ترسل جذورها المتجولة عميقاً وتجفف الجداول حول الغرفة، ممتصة من قبل الشجرة التي نمت فجأة أزهاراً كثيفة وخضرة غنية في جميع أنحاء جسدها: "لنرفع الإيقاع، أيتها الحلوات. أشتاق لرؤية مدى جودة رقصكم جميعاً".
أُلقي فضة إلى الخلف ولم يستطع كارن سوى مساعدته على النهوض قبل أن يُرفع عن الأرض ويُحرك كدمية خرقاء، وخنجره في زاوية محرجة وغير قادر على اختراق الغصن الذي يحمله. كانت استال تحجب بكل ما أوتيت من قوة لمساعدته، لكن في اللحظة الأخيرة، أُرسلت حرفياً تدور وترقص إلى الجانب بينما اندفعت جذور حتى الأرض تحت قدميها.
صرخت وئين وواجه كارن ألماً بينما أصيب هزهور بشدة في بطنه بواسطة جذر معقد، مما جعله يطير إلى جدار الغرفة حيث هبط في كومة طفيفة، ليُضطر بعد ذلك مباشرة للدحرجة بلا توقف تقريباً إلى الجانب بينما مزقت الأغصان المتموجة الأرض التي كان عليها قبل لحظات: "غنِ لأجلي! أريا الألم!".
أضافت لصوتها المتصاعد: "ارقص لأجلي! تانغو الدموع!".
اصطدم كارن بشدة بالأرض بحركة تشبه السوط.
ضحكت الشجرة بضحكة حلوة: "الليلة، ستتذوقون يأساً حلواً لدرجة أنه سيكون رحيق الخيالات لسنوات قادمة! الليلة، ترقصون مع وئين!".
تألم كارن... لكن اللعنة إن لم يرغب في النهوض والمتابعة. كان لدى الشجرة نقطة بخصوص أمر الألم والمتعة هذا.
* * *
في العاصمة الملكية، كانت لورسا تنحت ببطء عصا، مشكلة نسخة شبه مطابقة لسيف رفيع رأته يوماً ما في ساحة المعركة. رفعت قائدة الفرسان الملكيين المتنكرة كجوهر زنزانة بلا مأوى رأسها بينما انفتح مدخل زنزانة يال ببطء. لقد أرسلت بريلدا للترتاح، ورغم كونها عقداً ليالٍ حصلت على وظيفة ثانية كفارس ملكي، كان عليها تلبية الاحتياجات الأساسية في النهاية. عرفت لورسا أن بريلدا كانت صلبة بقدر ما يكون الصلب، فقد غادرتا فيرپلاي، وكانت في يوم ما إحدى عذاراها الشهيرات...
لكن لورسا ما زالت تتذمر عندما تسحب المرأة ثلاث ورديات متتالية. من الباب، ظهر شخصان فقط. ماس والأميرة سيرما. كانت ملابس ماس ممزقة وبدا سيفه مكسوراً. وكان فستان سيرما متسخاً وأمسكت ذراعها بشكل محرج. بدا وكأنهما... فارغان، ربما لأسباب مختلفة. أصبح يال أكثر لينة. تفاجأت لورسا حقاً أن العجوز الغاضب سمح لهما حتى بمغادرة الأحياء.
حيتهما قائلة: "أيتها الأميرة، الشاب ماس"، ودمعت عينا سيرما وهي تمسك شيئاً بيديهما.
كان تاجاً قديماً باهتاً غُمست فيه أحجار الطاقة. آه.
سألت لورسا بهدوء: "إذن لقد وجدتها".
تمتم ماس ناظراً إلى سيفه المكسور قبل أن يبدأ في البكاء: "أحضرتها... لقد أمنتُها".
قالت سيرما، دون تردد بعد الآن عند التحدث وكانت لكلماتها مسحة من...
السلطة التي اضطرت لورسا حتى لملاحظتها: "يجب أن أتحدث إلى أبي".
سألت لورسا: "الاثنان الآخران؟"، واستنشق ماس مرة واحدة.
قال وكأن هذا لا يزال يحيره: "قررا البقاء. امتلكت الزنزانة ما أراداه".
أخفت لورسا نظرة انزعاج. لقد أخبرت يال بالتوقف عن تبني الضواري لدفع ملله.
عرضت لورسا بلطف: "هل أرافق ماس إلى الجناح الطبي؟".
قالت سيرما مع مسحة من الخوف من أن تؤخذ ماس منها: "لا، إنه فارسي الشخصي من الآن فصاعداً. حيث أذهب، يذهب".
توقفت لورسا. سلطة الحراس الشخصيين يمكن أن تتفوق حتى على الفرسان الملكيين عندما يتعلق الأمر بمسؤولياتهم. كانت سيرما ستحدث ضجة بهذا الخيار. وافقت لورسا. توقف شاغلو القلعة عن مهامهم اليومية المتنوعة ليحدقوا بالأميرة الملطخة بالدماء التي زحفت إلى الأمام بعزم. لقد تخلت عن خجلها السابق أو حتى أدبها من أجل إرادة لا تُقهر. إلى جانبها، تبعها فارسها المكسور بسيفه المكسور على خطى خطواتها حتى وصلوا ليس إلى غرفة العرش، بل إلى مكتب شخصي أكثر من نوع ما على الجانب.
كان من الصعب في الواقع ختم قوانين جديدة وتوقيع أحكام إعدام من فوق عرش، لكن لورسا رأت ملوكاً وملكات أكثر حمقاً يحاولون ذلك تماماً. سقط قلم الملك لينديوس عندما خطت سيرما إلى مكتبه وحتى الفرسان الملكيين الآخرين الواقفين حراساً ضد القتلة بدا عليهما الصدمة. تطلب الأمر الكثير لمفاجأة الفرسان الملكيين؛ فقد رأوا، ولورسا ضمناً، الكثير من الأشياء الغريبة. حتى الأصغر بين الاثنين، منداه، بلع ريقه.
قال الملك، وقد ضاع وقاره الملكي المعتاد في تلعثم طفيف من المفاجأة: "سيرما".
قالت سيرما بهدوء وبشكل متعمد بلا شخصية: "يا ملكي".
دفعت لورسا داخلياً هذا الشجار العائلي الصغير القادم إلى مرتبة أعلى في إحساسها بالدراما الداخلية. أسقطت سيرما التتاج المحطم على الأرض حيث اهتز في دوران بطيْ.
دُبغ يال دائماً بحقيقة أنه جعل حكام المملكة يرتدون تاجاً قديماً بالياً بدلاً من الأشياء الرائعة التي «استطاع»
تصميمها. كان الأمر مضحكاً بعض الشيء، خاصة عندما سمعت لورسا كيف تراجعت العائلة المالكة لجعل الأمر يبدو وكأنه شيء جيد. كيف كان التتاج رمزاً لعائلة مالكة لا تحتاج أبداً لمطاردة الكنز لأن المملكة كانت جوهرتهم الفعلية. كيف رأى الت تاج البالي الكثير من العمل والجهد... بينما ظل النقي بلا لمس. كيف كان التتاج تذكرة بالمكان الذي أتوا منه ومدى تطورهم منذ ذلك الحين.
قال لينديوس، وهو يقف، ويفعل ما عجز عنه عدد لا يحصى من القتلة قبلها: "لقد عُدتِ، حية. يسر قلبي أن أراك هنا".
"ترسل والدتي تحياتها".
جلس لينديوس بثقل شديد، بادياً وكأنه قد يصاب بسكتة دماغية. توقفت سيرما كأنها تفكر في الأمر.
"ليس التحيات، لكن الأشياء التي قالت إنه يجب أن أبلغها لك فجة لمن هم في الغرفة. معظمها حول قدراتك كزوج، وكمحب، وكبديل لأخيك الأكبر الذي توفي قبل أن يتمكن من صعود العرش، وكيف كذبت على الجميع بشأن وفاتها وحقيقة أنها هربت من مزاجاتك الساخطة الغاضبة والبارانويا"، قالت سيرما، متراجعاً دفء صوتها مع كل كلمة حتى كانت تسوي خنجراً مصنوعاً من الثلج على حلق الملك.
زمجر لينديوس محاولاً جمع نفسه: "ما زلت أباك وملكَك".
"ليس منذ أن غادرت تلك الزنزانة. رسمياً، أنا خليفتك وبفضل جدك الأكبر، لا يجوز لأي فارس ملكي، أو خادم، أو فارس أن يرفع يداً عليّ بأوامرك دون أن يكشفك يال كقاتل، لذا فأنت الآن منافسي المحرج حيث سأأتي من أجل العرش. لدي الوقت، والدعم، والتقليد كحلفاء لي، بينما لديك الخوف كرفيقك الوحيد. أما بالنسبة للأبي؟"، رددت سيرما بضحكة ساخرة: "ماتت ابنتك في تلك الزنزانة. والوحش الذي قتلها؟ الحقيقة. سأراكم على العشاء، أيها الملك لينديوس. سأحضر طعامي الخاص".
قالت سيرما ببساطة واستدارت، مبتعدة عن الرجل الذي أدار حياتها حتى هذه اللحظة.
أعلن ماس بفظاظة ورحل مع سيرما: "أنت سيء نوعاً ما".
كانت لورسا تشرب هذا حتى العظم، تكركر داخلياً مع زجاجة نبيذ وهمية في يديها.
تخبط الملك: "هذا... أنا..."، ووضعت لورسا أفضل وجه متعاطف لها وهي تلتفت إليه، مستعدة لإظهار الحل لمشاكله له، تماماً مثل كل مرة.
انحنت قليلاً: "باعتبارك الخليفة، لا يزال يتعين عليها تقنياً إظهار عرض للقوة خارج العاصمة وحل توتر متصاعد، يا مولاي".
حدق بها.
اقترحت لورسا، وأشرقت عينا الملك: "أرسلها إلى دورينس. حقاً، ستكسرها الوحوش هناك مع زنزانتهم؟ إذن يمكنك استخدام موتها وسيلة لفرض قانون وعقاب شديدين على البلدة".
أعلن متجهاً نحو قلمه: "ليس... موتاً. لكن إن عادت خاضعة، فسأكون مسروراً".
ستستمتع لورسا بمشاهدة هذا الرجل ينزف. الآن، كان عليها الاستعجال، فربما كانت تفوت سيرما وماس وهما تجريان محادثة نابعة من القلب وتبكيان على المملكة. كانت تلك مادة رومانسية محتملة ممتازة!
تمتمت لورسا بينما أصدر الملك أوامر بإرسال الأميرة إلى دورينس: "اكتب أسرع...".
و... كان دليلهما إلى دورينس هنا تقريباً. سيكون ملك الوحوش مفيداً للغاية في ضمان وصول الاثنين إلى دورينس. لقد التهم أساساً كل قطاع طرق ووحش بين دورينس والعاصمة كما كان... عقلياً، دفعت لورسا القطع الفوضوية أقرب ما يمكن، مراقبة إياها وهي تفعل البقية بمفردها. أفضل أنواع الخطط تعمل ببساطة عن طريق وضع العناصر معاً، بدلاً من التحكم المطلق في تلك العناصر. كانت دورينس قدر الطبخ.
وكانت الزنزانة هي الحرارة... والآن، كانت لورسا تزود المكونات.
* * *
مسحت استال فمها بظهر يدها، ملاحظة أنها تمتلك شفتاً متفجرة بينما خرجت يدها حمراء.
غنت وئين العاهرة وهي تتقدم مجدداً، مستعدة لجعلهم ينحنون: "الدم يبرز لون عينيك يا عزيزتي".
لعنت استال بالمقابل: "الصمت يجعلك أكثر احتمالاً بكثير".
كانت المعركة تبلغ ذروتها وكان لديها شعور فظيع. فمقابل كل بوصة يدفعون فيها وئين، كانت تستعيد قدماً للخلاف، وكل هجمة يوجهونها، كانت تجرحهم العشرات من المرات بالمقابل، وكل شوكة ترميها استال، كانت وئين تلتقطها، فقط لترميها مرة أخرى بدقة أكثر فتكاً. اتضحت المشكلة المفاجئة في تكوين فريقهم فجأة وبشكل جلي. لم يمتلك فريقهم قوة تفجيرية ولا عنصرياً للتحكم في ساحة المعركة.
استاست استال قادرة على صنع حواجز، لكنها بمفردها لم تسبب مشاكل... شيء ما كان يجب أن يتغير وعرفت أنه يجب عليها فعل ذلك الآن. تجهمت استال بينما فرقت حواجزها المتنوعة للتركيز.
في اللحظة التي مدت فيها يدها نحو السحر "الآخر"
داخل نفسها، شعرت بالغثيان.
لقد كانت دائماً "احتمالاً"
لها لاستخدام هذا السحر، لكن استال لم تسمح له أبداً بالتفتح ببساطة لأنه كان سحر أبيها وكانت لتفضل مضغ المسامير على استخدامه. لكن... استخدم هزهور مهارة فئته لإنقاذها، وكان فضة يسمح لشكله بالتغيير... وكان كارن- حسنًا، في الواقع، كان كارن هو كارن وهو ما لم يكن شيئاً مميزاً، لكنها أدرجته في التفكير الداخلي لتعزيز إرادتها. لكن الأمر لم يكن يكفي تقريباً...
كادت استال تهرب من السحر حتى في اللحظة الأخيرة، ملأت تلك "الحرارة"
جسدها مرة أخرى.
أطلق الفشار في معدتها شعوراً متفاوتاً حقاً بـ"السلام"
وأمسكت استال بسحر عائلتها، المتوارث من شخص لآخر مثل لون أعينهم أو شعرهم. بذرة سقطت من شجرة متعفنة. بينما وصل غصن إليها، طقطق جلدها بتدفق تحذيري من البرق الأحمر. سخرت استال من يديها بينما رقصت الطاقة عبرها وطبخت الهواء حولها، مسودة مجموعة قريبة من الأغصان بينما طقطقت الطاقة التي تكاد لا تُكبح. تجمعت استال وشكلت حواجز لاحتواء السحر، لإبعاد الآخرين... لتكون وحدها مع هذا الضغط.
نادت وئين وهي تلقي هزهور عبر الغرفة نحو فضة، مرسلة إياهما يتحطمان على الأرض وفأس هزهور يطير بعيداً عن الأنظار: "أأقول الخط القديم حول "الزهور" والأشواك المخفية؟".
سخرت استال، مرتفعاً شعرها في عاصفة زمجرة من الطاقة الهاربة بأي طريقة ممكنة: "لا تكوني وقحة".
سألت وئين: "حسناً جداً. ما اسمك؟ استال العاصفة؟ استال الفتاة الصاعقة؟"، ورفعت استال ذقنها.
أجابت وألقت صاعقة برق في وجه وئين، مستخدمة السحر المحيط لتغذية نفسها، لتوجيه السحر الذي كان عادة صعباً في الخارج في بيئات سحرية أرق: "قيد الانتظار".
كان هناك استراحة في القتال بينما مدت وئين يدها ومررت غصناً على طول علامة حرقها الرقيقة النحيلة، بادية بلا اكتراث.
حذرت وئين: "ستحتاجين إلى أن تكوني أكثر سخونة من ذلك".
حاولت استال ألا تبتلع بصعوبة، شاخصة أصابع أبيها على كتفها حيث اعتاد أن يعصر بقوة لدرجة أنها تصاب بكدمات لأسابيع بعد ذلك. *أيتها الفتاة الأقسى!
أتحاولين مفاجأة أحدهم أم قتله!* صرخت استال، ملقية عاصفة في الغرفة اخترقت حواجزها بصوت عالٍ: "ابعدي عن ظهري!".
أصبح المرج الفوضوي الآن عاصفة من العنف. رمزاً للأشياء القادمة.