لم تسفر جولات ميريان الاستقصائية في المنطقة المحيطة خلال تلك الحلقة عن شيء يُذكر. كانت تلمح أشياءً فتداهمها ومضة خافتة من شعور مألوف، لكنها عجزت عن الجزم إن كانت تلك ذكريات حقيقية أم أنها بدأت تفقد صوابها من كثرة التحديق في الصخور. مع تبقي أيام معدودات على نهاية الحلقة، عادت عبر بوابة مهاتان لتتحقق من أي مستجدات في الأبحاث. حين عبرت بوابة الشيوخ، أفزعت الساحر الأكبر فيراندوس واثنين من مساعديه.
هتف: "النبيّة!"
"هل من اختراقات في أبحاث البوابة؟"
أشار إلى كومة مبعثرة وقال: "ملاحظاتنا هناك".
التقطتها ميريان بقوة التخاطر، ثم ارتفعت نحو السقف.
استخدمت "الومضة"
لتنتقل إلى ذلك العمود الغريب فوق البوابة.
حين بلغت القمة، ألقت تعويذة "كشف الحياة"
لتضمن خلو المكان، ثم ومضت مجدداً لتظهر في الساحة أمام باينروز. كان هذا أسرع بكثير من أي مسار آخر، لكنه كالعادة أثار ذعر كل من في الساحة. تجاهلت ميريان صرخات المفاجأة وشقّت طريقها إلى برج توريان.
قال أحد حراس الأكاديمية: "مهلاً! الطلاب ليسوا... آه، المعذرة أيتها النبيّة".
قالت دون اكتراث: "تابع عملك".
وارتفعت نحو الغرف المركزية المؤدية إلى مختبرات السحر المتقدمة. تبين أن الملاحظات التي سلمها فيراندوس لا جدوى منها. أخبرتها بكل ما رأته من قبل، ولم يختلف سوى ترتيب الجمل. كانت لا تزال تحاول ابتكار ظروف أولية تدفع فيراندوس وفريقه للتوصل إلى معلومات جديدة حول البوابات، دون أن تضطر هي لقضاء وقت طويل في تلقينهم أولاً.
لسوء الحظ، أدى سحب "جي"
من مشروع البوابة للعمل على البلورات مع سينيكا إلى انهيار إنتاجيتهم.
ابتسمت ميريان حين خرجت "جي"
من غرفة الكيمياء.
سألتها: "كيف سارت الأبحاث هذه الحلقة؟"
اعتادت الآن مخاطبتها باللغة الآدمية.
قالت "جي": "لا يزال ذلك قيد الاختبار. هل سبق ودمجنا مستخلص زنبق الجواهر في بلورات الكريسوبيريل؟"
رفعت ميريان حاجبها: "لم تفعلي".
ارتسمت بسمة على وجه أستاذتها العجوز: "إذن سارت الأمور على ما يرام. تعالي وانظري".
لقد نمّتا بلورات دقيقة، نظرًا لضآلة كمية المادة السحرية المستخلصة، لكن ميريان أُخذت بجمالها.
كانت البلورات أمامها معادن ذهبية شفافة، لكن كما أوضحت "جي"
بسرعة، فإن استخدام نوع مختلف من تعاويذ الضوء جعلها تبدو برتقالية متوهجة.
"إن شوائب مستخلص الزنبق، حين تُعلق بدقة في وسط النمو، تغير خصائص البلورة جذرياً. لقد استخدمت مستخلص زنبق الجواهر الكهرمانية تحديداً. قد تتوافق مستخلصات مختلفة مع بلورات مختلفة. نحن نؤمن..."
اندفعت سينيكا إلى الغرفة. كانت متحمسة لدرجة تكاد تهتز معها.
"لقد عادت! هل أخبرتيها!؟"
تحولت "جي"
إلى لغة الفريان: "سيفورا، أنا بصدد..."
قاطعتها أستاذة الكيمياء: "إنه مذهل! يظهر رنيناً مانيّاً أعلى من الكوروندوم! وهناك أيضاً تداعيات البحث؛ فهناك عشرات الصيغ الجديدة التي قد تكون أفضل! لو استطعنا فقط حل مشكلة العيوب التي تتطور في هيكل البلورة..."
قالت ميريان: "هناك طريقة لحل ذلك، لكنها تتطلب الذهاب إلى المتاهة. لنراجع التقرير كاملاً".
ابتسمت لهما: "لقد أديتما عملاً حسناً".
* * *
بين الحلقات، حلمت من جديد. أولاً، عن الضريح، حيث كانت تحدق في النجوم اللانهائية عبر تلك النوافذ الشاهقة التي لم تستطع بلوغها أبداً. ذهبت مجدداً إلى المدخل حيث تقف الأبواب العملاقة. دائماً ما كان هناك توهج خافت تحت النجوم في هذا الاتجاه، يخفت من بريقها. دفعت الأبواب، لكنها شعرت وكأنها لا تبذل أي قوة عليها. تبدل الحلم، وظهرت الشجرة، لكن أكثر من نصفها كان يحترق هذه المرة.
لم تكن الأغصان تتشعب في أنماط كسورية كما هو معتاد في الأشجار، بل كانت تتشابك، تندمج وتنفصل، يستحيل فك عقدها بمجرد النظر. تسلقت، واضعة يداً أمام الأخرى، تحاول تتبع مسار... كانت في ذلك المكان المظلم مجدداً، جدار النار يقترب، محجباً كل النجوم بضوئه المرعب. طفت الأومينية في العدم، تراقب اقترابه. كان أقرب الآن، أقرب مما رأته في أي حلم. في البداية بدا كخط من نار، ثم مستطيلاً، لكن مع اقترابه بدا وكأنه ينمو عمودياً.
أدركت أنها كرة تتوسع. شعرت ميريان بالترقب يشع من المَلِك. وبالرعب. التفتت لترى ما الذي يحرسونه... —وتلاشى الحلم، تماماً حين لامست أول قطرة ماء رأسها. تنهدت.
* * *
رغم التقدم السريع الذي أحرزته في البحث عن أتراه زيدي في الحلقة المئتين والثامنة، كانت الحلقتان التاليتان محبطتين للغاية. مشطت المنطقة قرب نقطة إنزال المهربين في الحلقة التالية، ثم جابت مساحات أبعد في الحلقة التي تلتها. وحين لم يثمر توسيع نطاق البحث عن شيء، حاولت استكشاف ما يمكنها من نظام الكهوف. كان ذلك طريقاً مسدوداً أيضاً.
حتى لو كان مستحضر الأرواح يستخدم تعويذة "الومضة"، كانت الأنفاق ضيقة ومتعرجة لدرجة لا تُذكر.
بدأت تستكشف فقط الأنفاق الكبيرة بما يكفي لتتسع لإنسان، لكن بعد أسابيع من الاستكشاف، بدا أنه لا يوجد شيء قرب المكان الذي أراها إياه ثاسيم. عادت إلى فاليجمالي مجدداً لتجديد مؤنها والتخلص من الرمال التي تتسلل إلى كل شيء. في لحظة طيش، سلكت ميريان طريقاً مختلفاً في عودتها، محلقة شرقاً أولاً قبل أن تنعطف في قوس نحو الجنوب. وهناك رأته. خيط يتحرك عبر الهواء. كان يتحرك أسرع من نسر ذي رأسين، وأضخم من أن يكون طائرة ورقية رملية.
أطلقت ميريان تعويذتي "عدسة"
متراكبتين. وبالفعل، كان شخصاً يرتدي رداءً داكناً، يطير عكس الريح. كان يتجه جنوب شرق، معطياً إياها ظهره. يبدو أنه لم يلحظها. لم يكن هناك سوى شخص واحد يمكن أن يكون هو. أتروكسيدي. أو بالأحرى، أتراه زيدي. لكن إلى أين يذهب؟ جيوش إبراهيم تزحف في الاتجاه المعاكس.
ألقت تعويذة "تمويه تام"، مفكرة: دماء الملوك، كدت أصطدم به.
كل هذا البحث، واثقة من وجوده شمالاً قرب رامبالدا، وكان من قبيل المصادفة أن نكاد نتقاطع أثناء التحليق. لماذا لم أتوقع ذلك؟ ثم، لا يمكنك توقع كل شيء. لم يعجبها ذلك. لم تبدُ تعويذة التمويه ضرورية. ظل ظهر مستحضر الأرواح موجهاً إليها، وكان يبتعد أكثر مع كل لحظة تمر. لكن ذلك يعني أنها حظيت بفرصة، مهما كانت خطيرة. فكرت بسرعة في خياراتها. لم يتبق سوى أيام قليلة في الحلقة. كان يطير جنوب شرق ويبدو أنه يسير في خط مستقيم، مما يعني أنه جاء من الشمال الغربي.
كانت رامبالدا في ذلك الاتجاه، لكنها لم تكن متأكدة من أنه جاء منها. هل جاء من مخبئه؟ هل كان هناك طوال الوقت؟ نظرت ميريان للأسفل، معلمة ذهنياً المكان الذي مر فيه ظله فوق تشكيل صخري. وحين مر فوق تشكيل آخر مميز، سجلته أيضاً. أعادت تعاويذ العدسة. كان مستحضر الأرواح يكاد يختفي عن الأنظار.
طارت نحو التشكيل الصخري الأول الذي سجلته، ثم استخدمت تعويذة "بوصلة"
لتحدد اتجاهها. في الصفحات المقدسة، كانت قد نسخت خريطة مقياس لإنتيريا. التفتت للخلف. لم تتغير سرعة مستحضر الأرواح ولا زاويته. حلقت عالياً لآلاف الأقدام حيث الهواء بارد، مكررة تعاويذ العدسة. في الأفق، استطاعت بالكاد تمييز رامبالدا. الزاوية خاطئة. إذن جاء من مكان أقرب. استخدمت ميريان حبراً خاصاً طورته لترسم خطاً أحمر عبر خريطتها.
لاحقاً، يمكن لتعويذة "إزالة الحبر"، المعززة لاستهداف هذا النوع تحديداً، أن تمحو الملاحظات.
إذا كان أتراه زيدي قد جاء مباشرة من نفس المكان الذي بدأ فيه الحلقة، فإن هذا اللقاء الصغير قد قلص بشكل جذري المنطقة التي تحتاج ميريان للبحث فيها. في الواقع، لن يستغرق الأمر سوى حلقة واحدة إضافية للعثور عليه. إبراهيم قادم من رامبالدا، وبناءً على تحركات جيشه، يمكنني تخمين متى سيغادر للعثور على مستحضر الأرواح. لا أعرف كيف استطاع التحرك بهذه السرعة، لكن يمكنني إيجاد موقع للمراقبة، والأمر بسيط كبساطة التمركز حيث يتقاطع الخطان.
لقد حل ذلك، جوهرياً، مشكلة العثور على مستحضر الأرواح. لم تعد هناك حاجة لمواصلة البحث هذه الحلقة. الآن، المسألة مسألة وقت فقط. ألقت نظرة على الاتجاه الذي سلكه. ما الذي يفعله؟ كان الفضول يحرقها. التصرف الذكي هو الامتنان لهذا الموقف الذي كاد ينتهي بكارثة. لكن هذا لا يبدو أمراً كان إبراهيم سيأمره به. سيريده أن يهاجم باراكوييل، أليس كذلك؟ فهم هذا قد يفكك دوافع الرجل، مما سيساعدها في المفاوضات.
لو لاحقته، فمن المرجح ألا يكون لديها وقت للعودة إلى تورفيول. ستفقد التقدم البحثي الذي حققته الأكاديمية هذه الحلقة. ترددت ميريان للحظة أخرى فقط، ثم طارت خلفه.
* * *
تبين أن تعقب مستحضر الأرواح كان سهلاً.
لم تستطع الحفاظ على سرعته دون استخدام "التحليق المتسارع"، ولم تستطع استخدام تلك التعويذة المتعطشة للمانا لفترة طويلة لأن مستحضر الأرواح لم يترك لها الكثير من الوقود.
كانت الجثث في كل مكان. لم تكن ميريان متأكدة مما يستخدمه للقتل. جثث تنانين الصحراء التي واجهتها كانت ببساطة كذلك: ميتة. لكن على عكس مذبحتها، لم يرحم المخلوقات الأصغر أيضاً. لم يتجمع ذباب على الجثث. ولم تسعَ خنافس القمامة لنقل بقاياها.
حين ألقت تعويذة "كشف الحياة"، لم تلتقط ثدييات جاحرة أو حشرات دقيقة كما كانت تفعل دائماً.
لقد مشط الصحراء بالكامل. أقلقها ذلك.
الشيء الوحيد الذي رأته مشابهاً لذلك كان إفراغ "أكانا بريديار"
حين كان صيادو الميرفايت هناك يبيدون كل ما يجدونه ويجمعونه في عربات لتشريحه. لكن حتى هم تركوا القمامة والمحللات. هل يمكنه حقاً استخدام طاقة الروح بكفاءة حتى من هذه الأشكال الصغيرة من الحياة؟ أقلقها الأمر، وأثارها. لقد أظهر بالفعل معرفة بالسحر تتجاوز كل ما علمته إياها الأكاديمية أو الكهنة. واصلت مطاردته. بحلول ذلك الوقت، عرفت إلى أين يتجه. لم يكن هناك سوى وجهة واحدة بهذا القدر من الجنوب الشرقي: مايات شادر.
المدينة الميتة.
* * *
كلما اقتربت من مايات شادر، ازدادت ميريان حذراً. لم يكن الأمر أنها تخاف من أتراه زيدي. لا، كان استبصارها يركز على خطوط القوى تحتهم. رأت ميريان الانفجار قرب قضبان القطار المؤدية إلى ألكازاريا. ورأت الخرق على طول سلسلة كاسنيفار حين انفجر النصب التذكاري، وراقبت كيف دمر باليندوريو. كانت تلك صغيرة. مع تبقي ثلاثة أيام على النهاية، رأت خرقين في خطوط القوى، أحدهما شمالها، والآخر غربها.
حتى على بعد عشرة أميال، اضطرت لنصب دروع، ثم الحفاظ على تعويذة "تنقية الهواء"
لكي لا تخنقها دوامات الرمل الناتجة. في الجروح الفاغرة التي خلفتها الخروق في الأرض، رأت قطعاً من المتاهة والتوهج الأحمر للحمم البركانية. دورياً، كانت الطاقة السحرية تنفجر منها، متحولة إلى برق، ونيران، ودفقات من القوة. مع تبقي يومين، حدث خرق هائل على بعد خمسة أميال جنوبها. نصبت ميريان درعاً منشورياً بمجرد أن بدأ.
تحول الأفق الجنوبي بأكمله إلى اللون الأبيض، واضطرت لنصب تعويذة "حجب الضوء"
لكي لا تُصاب بالعمى. في تلك اللحظة قبل أن ترتفع التعويذة، ظنت أنها رأت كرة سوداء قرب الخرق. أو ربما كان خداعاً من الصور اللاحقة المحفورة في شبكيتي عينيها. ألقت تعاويذ استبصار مستمرة، محاولة توقع أي خروق أو انفجارات أخرى. بيانات خطوط القوى الخاصة بها كانت عديمة الفائدة هنا. لم تقترب قط بهذا القدر من مركز الانهيار النهائي. نظرت للأعلى، كان قمر ديفير فوقهم مباشرة تقريباً.
أدركت أنه يسقط بالفعل مباشرة فوق المدينة القديمة. في تلك الليلة، كانت الشفقات ساطعة لدرجة أنها كادت تمشي في نهار ملبد بالغيوم، فقط كانت الأرض مضاءة ببرتقالي وبنفسجي وأخضر. أصبح العالم الذي تمشي فيه سريالياً، وكأنها في أحد أحلام الأومينية. هكذا رأت مايات شادر لأول مرة. كانت في الأفق، غارقة في ألوان الشفق أعلاه لدرجة أنها لم تبدُ حقيقية. حجمها... رمشت عدة مرات لتتأكد أنها ليست هلوسة.
لطالما برز برج توريان في تورفيول كشيء ضخم، أطول بكثير من أي شيء حوله لدرجة أن له حضوراً. كانت أبراج مايات شادر قد انهارت على نفسها بحيث أصبحت ظلالاً مسننة لما كانت عليه، لكن حتى في تلك الحالة، استطاعت القول إنها كانت يوماً ما تقف بالارتفاع نفسه تقريباً. لم يكن هناك برج واحد فقط، بل كان هناك المئات منها، تطل على مدينة كان يجب أن تكون رائعة المنظر يوماً ما. هبت آلاف السنين من العواصف الرملية فوق المدينة، مغطية المباني في بحر من الكثبان.
بطريقة ما، جعل ذلك الأطلال تبدو أكثر أهمية. تساءلت: ما الأسرار المدفونة هنا؟ هنا كانت العاصمة السابقة لثلاثية بيرسامان. يوماً ما، كانت مليئة بقصور عظيمة كان سيلفستر أوروم نفسه ليحسدها عليها. يوماً ما، كانت قلب الحضارة، ومنها ضُخ دم الإمبراطورية الذي نشر نفوذه حول إنتيريا. يوماً ما، كان هناك مجمع كبار السحرة، يجلسون في أبراجهم الرخامية. تحدثت التواريخ عن حدائق غناء وقنوات مائية وفيرة، عن أسواق صاخبة مليئة ببضائع من جميع أنحاء العالم، عن ابتكارات عظيمة، وجيوش أعظم.
الآن، كانت هذا الخراب الشاسع، الذي لا يهمس إلا بالعظمة التي كان عليها. عن أتراه زيدي، لم يكن هناك أثر، ولم يلتقط استبصارها شيئاً.
للبقاء مخفية، حفرت ميريان في الأرض باستخدام "جمع الرمل"
و"تشكيل الحجر"
لتصنع مأوى. سيحميها ذلك أيضاً من أسوأ انفجار أركاني يطلق موجة صدمة. حين استيقظت في صباح اليوم التالي، بدأت تتحرك بحذر سيراً على الأقدام نحو مخيم علماء الآثار. على مدى العقود القليلة الماضية، هدف الباحثون لمعرفة تقنيات بيرساما المفقودة منذ زمن طويل، مع بعض الجدل. لم تكن كل الاكتشافات عبارة عن قضبان تعويذات قديمة أو تقنيات معمارية مفيدة؛ كانت الثلاثية سيئة السمعة لاستخدامها استحضار الأرواح.
معظم القصص التي سمعتها عنها كانت حكايات تحذيرية، تعلم مخاطر الغرور. هل لا يزال هناك استحضار أرواح قوي مخبأ هنا؟ هل لهذا جاء أتراه زيدي إلى هنا؟ مما قرأته، كان المخيم نفسه بحجم قرية كبيرة. عمل بضع مئات من علماء الآثار هنا. ودعمهم بالمقابل ضعف هذا العدد من الخدم. كان كل ذلك ممولاً من قبل نخب بيرسامان مثل اللورد سايال كجزء من مشروع لإعادة صياغة هوية بيرسامان. سُمح لجميع المدن الكبرى بإرسال بعثات، وهكذا قُسم المخيم إلى أقسام تتنافس على الاكتشافات.
يبدو أن إبراهيم قضى وقتاً هنا كشاب. الآن، تم التخلي عن المخيم الفعلي وانتقل الناس إلى الأطلال، التي حصنوها. بلا شك، كان السحرة والمؤرخون هناك مرعوبين مما يحدث حولهم، لكن بدا أن قلة استطاعوا المغادرة. كانت أقرب قرية مأهولة على بعد أكثر من مائة ميل. من المحتمل أن القوافل توقفت عن المجيء منذ أسابيع. استطاعت رؤية رموز دفاعية تسحر الأطلال الحجرية حيث كان المخيم يحتمي، وأماكن حيث أُعيد توظيف محركات حماية التعاويذ في دروع قوة.
أكثر استهلاكاً للوقود بكثير، لكن من المحتمل أنها أنقذتهم من أسوأ الانفجارات والعواصف الرملية الناتجة. كانت على بعد ميل ربما من المخيم حين ظهر أتراه زيدي. كان في مكان ما في الأطلال، يفعل شيئاً، لم تكن ميريان تعرفه. طفا فوق الأطلال مباشرة ورفع يداً واحدة.
استخدمت ميريان "كشف الحياة"، في الوقت المناسب لرؤية تدفقات الأرواح ترتفع إلى يد مستحضر الأرواح.
أياً كانت التعاويذ التي استخدمها للتو، فقد قتل المخيم بأكمله... هكذا ببساطة. خرج نفس ميريان في فحيح. دماء الملوك. صرخ جزء منها بأنه يجب أن تبدأ بالطيران. لكن تلك كانت غريزة حيوانية. كانت أسمى من ذلك. إذا احتاجت حقاً، يمكنها طرق مرساتها الزمنية ضد روحها وتُسحب من الحلقة. استمرت في المراقبة، مبقية نفسها منخفضة ضد الكثيب. كانت نهاية العالم تقترب. لقد جاءت حتى هنا. أرادت فهم هذا الرجل.
للحظة، ظل يطفو في الهواء، طاقة الروح تتجمع حوله. كانت تختفي في مكان ما. مستودع. لكن أي مستودع أرواح يمكن أن يكون كبيراً بما يكفي لتخزين هذا القدر من طاقة الروح؟ التفت أتراه زيدي وطار نحو مركز المدينة.
لحقت به ميريان، مستخدمة "تمويه تام"، ثم بعد مزيد من التفكير، بدأت في الحفاظ على ثلاث تعاويذ أخرى لمكافحة الاستبصار.
حلقت للأمام، مبقية نفسها منخفضة. بدا العالم غريباً، هنا، تحت قمر ديفير. أصبحت الرياح العاوية طبيعية لدرجة أنها لم تبدُ كضجيج، بل مجرد جزء من الصمت المخيف للمدينة. كانت مايات شادر مدينة ضخمة، مع شبكة من الشوارع والكتل التي تحيط بمركزها في دائرة. مرت الدقائق. حسب تقديرها، كانت نهاية العالم نفسها على بعد بضع دقائق فقط. فجأة، انتهت المدينة. فقط، لم تنتهِ، أدركت. كان هناك توقف مفاجئ للهياكل وانخفاض طفيف، مليء بالرمل.
شكلت المدينة حلقة حول تلك الدائرة من الرمل. كان هناك شخص وحيد، لم يعد يطير، بل يمشي، رداؤه الأسود يلوح في الريح. كان يشق طريقه ببطء إلى مركز تلك الحلقة. حدقت ميريان فيه. هل هناك طقس أعده هنا؟ هل هو جزء من سبب كل هذا؟ مما استطاعت قوله، لم تكن هناك رموز. كان السحر المحيط مكثفاً بما يكفي لتشعر به كضغط ثقيل، لكن ذلك كان خطوط القوى تستعد لانفجارها النهائي. يجب أن يكون هناك أثر سحري ما.
جهاز ما. هل تركت الثلاثية شيئاً خلفها؟ هل هو من يطلقه؟ ما الذي يأمل تحقيقه؟ تسابق عقلها مع الاحتمالات. غسل ضوء أبيض وامض المدينة، مبيضاً إياها. في مكان ما في الأفق، خرق خط قوى آخر. ستكون الانفجارات أسرع الآن. وصل الشكل الداكن إلى مركز الدائرة في منتصف الأطلال. ثم، ركع في الرمل ووضع وجهه بين يديه. حدقت ميريان، غير مستوعبة. هل هو... يبكي؟ ثم وقف وحدق في القمر. إذا قال مستحضر الأرواح العجوز أي شيء، فقد كانت بعيدة جداً عن سماعه.
لكن حين بدأ في الإلقاء، استطاعت الشعور به. تحولت المانا المحيطة في المنطقة، مستجيبة للكمية الهائلة تماماً من المانا الذهبية التي تتدفق إلى تعويذة أتراه زيدي. متأخرة، ألقت درعاً منشورياً، لأن الانفجارات النهائية كانت تبدأ. أحاط درع مظلم بمستحضر الأرواح بعد لحظة، لكن تعويذته استمرت في البناء. تحولت المدينة إلى السطوع مع انفجار خطوط القوى. في كل مكان حولهم، تلولب الرمل في الهواء.
تحطمت المباني الحجرية القديمة مثل قلاع رملية لأطفال. فوقهم، بدأ القمر بالهبوط. سقط فك ميريان في عدم تصديق. لم يكن يستخدم الأرواح لزيادة سرعة تحليقه. لقد كان يجمعها كلها. كان لدى مستحضر الأرواح الكثير من المانا التي تتلولب حول هالته لدرجة أن حوافها كانت تتحلل إلى قوى عشوائية. كان الهواء نفسه حوله مشوهاً، وكان الرمل يتلولب حوله كدوامة بينما كانت قطع من الطاقة الكهربائية والحرارية تطقطق حوله.
كان قمر ديفير يسقط أسرع الآن. توقفت انفجارات خطوط القوى، والآن، كانت السماء ساطعة بنيران القمر الساقط. كان قادماً مباشرة نحوهم. أطلق مستحضر الأرواح تعويذته. انفجرت دفق من القوة من يده، موجهة مباشرة للأعلى. تصاعد الهواء حولها بالحرارة وطاقة الضوء بينما كانت حواف الدفق تتلاشى. يا ملوك الأعالي، أدركت ميريان، قشعريرة تسري عبرها رغم الحرارة. إنه يحاول إيقافه. كان عرضاً للقوة يبعث على الرهبة.
أعلى بكثير من 150 مير، عرفت. ربما يصل إلى 200، وليس فقط في دفق... مستدام. ألف روح ومائة عام من الممارسة. إتقان للسحر، ربما لا يضاهيه شيء في كل تاريخ البشرية. ومع ذلك، لم يكن كافياً. لم يبطئ دفق القوة القمر حتى وهو يهبط. لكن حين استيقظت ميريان من الموت في بداية حلقة جديدة، عرفت. إنه يفهم. متأخراً، بالطبع، لكن الجميع فهموا متأخراً. أياً كان الشر الذي يحمله قلبه القديم، فقد كان من أجل إنتيريا، ومن أجل الحياة.