حين ذهبت ميريان إلى بيرساما للمرة الثانية ذهبت وحدها. أحاطت ماهاتان بأجهزة كشف. اتضح الأمر جلياً: مع بقاء حركة خطوط الطاقة واضحة بشكل كبير وهي تمر تحت المدينة في أواخر الدورة، إلا أن كمية الطاقة المارة عبر النظام دفعت خطوط الطاقة إلى تشكيلات جديدة كل ساعة. غياب التشكيل المستقر منع تجمع الطاقة. أجهزة كشف خطوط الطاقة لن تكفي لتضييق نطاق موقع البوابة. المساحة التي تحتاج إلى بحثها تعادل ثمانية أضعاف المساحة التي كان عليها البحث فيها في ألكازاريا.
مع ذلك عدّت المنطقة المرشحة الأفضل لأنها ستملك دورة كاملة للبحث فيها بالفعل ولا يوجد أي مؤشر على وجود لإبراهيم هناك. واصلت القراءة عن أتروكسيكيدي وحرب التوحيد. ما وجدته مثيراً لاهتمامها وهي تقرأ أن النصوص الأقدم، المكتوبة فور انتهاء الحرب، بدت أكثر صراحة ووحشية. تحدثت جميعها عن فظائع مروعة من كل الأطراف. حين سقطت المدن وقعت أعمال شغب حملات قمع واריات وإعدامات. أحرقت مساحات شاسعة من الأراضي الزراعية وغالباً ما كانت الإعدامات وحشية لتكون عبرة للأنصار والجواسيس الأسرى.
امتلك كل فصيل دوافع وأهدافاً واضحة مثل الحفاظ على الاستقلال قهر منافس أو تأمين مورد حيوي. لم تروِ تاريخيات العهد الجديد شيئاً من هذا القبيل. كانت الحرب معركة واضحة بين الخير والشر. اعترفت معظم النصوص بالتعقيد على الأقل رغم أنها وجدت نصاً يُقرأ أشبه بحكاية أطفال. كان الموحدون أبطالاً يصارعون أمواج هجمات شرسة لكنهم نجحوا رغم الصعاب. كان الانفصاليون وحشيين قساة على أعدائهم مثل قسوتهم على جنودهم.
رويت الحكاية برمتها وكأن الموحدين نووا توحيد باراكيل بأكملها منذ البداية رغم أن هذا الهدف لم يتبلور إلا قرب نهاية الحرب بعد أن رسخ التحالف الغربي أواصره وبدأت المصانع التي أنشأوها في إنتاج محركات تعويذية وعتاد بكميات منحتهم تفوقاً ساحقاً. حتى في ذلك الحين انتهت الحرب بمفاوضات حيث تأسست ألكازاريا كعاصمة ثانية ومساوية لعدم قدرة الموحدين على التوجه شرقاً دون أن تلتهم الغارات وغزوات الميرفايت ذيلهم اللوجستي.
في رحلة بحرية جنوباً حاولت ميريان تذكر ما تعلمته في المدرسة التحضيرية. كانت خرافة تشبه تماماً ما قرأته للتو. طبعا سيتوحد باراكيل لأنهم يعيشون في ذلك الواقع ولذا صُور كل من صارع ذلك كأحمق يحاول مقاومة مد التاريخ الحتمي. ومع ذلك لم يرى معاصرو ذلك الزمان أي حتمية من هذا القبيل. حتى خلال المفاوضات بدا أن كثيرين يفترضون أنها مجرد هدنة مؤقتة أخرى وأن القارة ستتمزق من جديد بمجرد أن تتعافى الجيوش بما يكفي لتأخذ جانب الهجوم في الميدان مرة أخرى.
انتهت رحلتها الثالثة مثل الثانية تماماً: بالفشل في تحديد موقع أي نوع من آثار الأجداد. لقد اكتشفت أن ماهاتان لا تمتلك طبقة الصخور البركانية التحتية نفسها وهو أمر مثير للفضول. ربما كانت بوابة أجدادها تشبه بوابة تورفيول أكثر. التقت ميريان بليوان مجدداً لمناقشة تقدمها. استقلت سفينة قطع مخصصة خصيصاً من كيرنماوث عبر بحر الرف لتلتقي بالنبيّة الأخرى في بلدة صغيرة عند مصب نهر أهيو الذي يتدفق عبر أربورهول إلى البحر.
بينما كانت تستطلع البلدة متنكرة وعالية في السماء لاحظت ميريان أن ليوان فار أحضرت معها عشرات الكهنة رغم أن معظمهم كانوا متخفين. لم تكن كنيسة أومينيان تمتلك قدرات جيدة جداً في استبصار الرونيّات لذا شكت ميريان في أن ليوان لم تكن تعرف مدى جدارتها في كشف تسلسلات الرونيّات غير المحمية عن بُعد. كانت تبحث بشكل رئيسي عن عملاء جهاز الاستخبارات إذ لم تكن الكنيسة تمتلك عصي لعنات.
امتلكت ليوان واحدة لكنها كانت تمتلك واحدة في ذلك اللقاء الأول أيضاً. لم يبدو الأمر كمكمين. طارت عائدة إلى سفينتها وتظاهرت بالنزول لأول مرة. التجئا إلى كنيسة القرية.
قالت مية تحية: "أيتها النبيّة".
وذلك تحت تمثال ضخم لأومينيان.
قالت ليوان: "أيتها النبيّة".
ترددت كلماتهما في البناء الكهفي. كانت الكنيسة خالية إلا منهما رغم أن ميريان كانت تعلم أن عدة حراس وكهنة بقوا في الخارج وكان الكهنة في صلاة تأملية.
سألت ميريان: "هل جربتِ بوابة الأجداد؟"
"لا. كنت مشغولة هنا".
فكرت ميريان: إنها لا تثق بي بالقدر الكافي للذهاب إلى باليندوريو أو تورفيول.
"كنتِ على حق. ليتني ركزت على النصب التذكارية عاجلاً. كما أرسلتُ إليكِ فإن البوابات هي ما يمدد الدورة. إن تمكنا من العثور على المزيد فقد نجد طريقة لتنظيم خطوط الطاقة لا تتضمن اختراع تقنيتين مستحيلتين. كيف يسير تولي السيطرة على جيش أكانان؟"
سخرت ليوان.
"سيكون الأمر أسهل بكثير لو كنتُ جزءاً من الجيش بالفعل أو على ارتباط بالاستخبارات. مع ذلك يجب أن يحدث قريباً. حفل سيلفستر الصغير نقطة ارتكاز جيدة".
انتاب ميريان شعور بأنها كانت تعلم بالفعل بحفل سيلفستر أوريوم في فادرياخ قبل أن تذكره في رسالة. وإن لم يكن الأمر كذلك ربما، فبمجرد أن بدأ ترويتين في التأثير على تيركاست وروزن في وقت مبكر من الدورة لربما أدى ذلك إلى تعطيل هذا الحدث. قبل ذلك ربما واجهت صعوبة في حضوره دون أن تُكتشف.
"هل علمتِ شيئاً عن أصل طاردات خطوط الطاقة؟"
قالت النبيّة الأخرى ببساطة: "لا".
"وأي أسرار أخرى؟"
"قلت إنني سأعلمكِ إن اكتشفت شيئاً".
حدقت ميريان في المرأة الأخرى.
قالت: "علينا معالجة أسد المستنقع في الغرفة. من الواضح أنكِ لا تثقين بي. أعترف أنني أجد صعوبة في الثقة بكِ أيضاً. أخبرتكِ بما فعله سلفوراث بي. إن احتمال استخدام نبي آخر لموقعه بشكل أناني أمر ثقيل".
بدت ليوان فار هادئة من الخارج. تشابكت يداه خلف ظهرها وكان وقوفها ملكياً. ومع ذلك وبفضل كشف الحياة خاصتها تمكنت من رؤية أن اليدين اللتين شبكتهما خلفها كانتا تتلمسان بقلق.
"أتتوقعين حقاً مني أن أصدق أن أومينيان ذاته أزال سلفوراث من الدورات؟"
فكرت ميريان: اللعنة. كانت هذه نقطة خلاف بالنسبة لها. لن تكشف عن التعويذة التي ابتكرتها لإزالة ترويتين. كان ذلك مخاطرة كبيرة. لكن طالما احتفظت بهذا السر فسيظل الانقسام بينهما مفتوحاً.
سألت: "أي تفسير آخر يوجد؟"
"هذا هو السؤال أليس كذلك؟"
صمتت ليوان ثم قالت: "ما حجم ما تعرفينه عن أتروكسيكيدي؟"
أترى استخدمت أتروكسيكيدي لإزالة ترويتين؟ أم تعتقد أن إبراهيم فعل؟
"القليل جداً. لهذا أنا شديدة الحذر. وأنتِ؟"
أصدرت صوتاً خافتاً.
"لم أدرك أنه أكثر من أسطورة قبل بدء هذا. اكتشفت إشارة إليه تتعلق بأثر مسروق من الكنيسة".
سألت ميريان: "أحد الآثار من خزائن الحرم الكبير؟"
أتحاول تعقب تلك؟
"آثار تنتمي بحق إلى كنيسة أومينيان الحقيقية".
نظرت إليها ميريان.
"لن أجادل في العقيدة الدينية. لقد تجاوزنا ذلك. لا يعنيني لمن تنتمي الآثار. لكنها قد تفيدنا. لهذه الأزمة. عاش الأنبياء أعماراً أطول بكثير من الشخص العادي وما استخدموه أو صنعوه قد يرتبط بالملك".
كان ريليكاريوم شيئاً آخر لا تزال مترددة في ذكره. لكن لو عثرت ليوان على أثر آخر... على حد علم ميريان كان ثلاثة من الآثار في الخزائن مزيفة: قناع النبي الخامس وعصا الثالث وخاتم الأول. لو كان أي منها نافعاً بنصف نفع الصفحات المقدسة لكانت تستحق الحصول عليها.
"قد تساعدنا الآثار أيضاً في فهم الغرض السماوي للدورات الأولى. نعرف ما فعلته لكن ما الذي كانت تحاول منعه؟ شيئاً كهذا؟"
"إن عثرت على أي منها فسأعلمكِ. هناك مجتمع سري أحاول التسلل إليه. رغم أن التي انضممت إليها سابقاً كانت تحوي مزيفات. رديئة الصنع أيضاً".
توقفت ليوان مجدداً ناظرة نحو تمثال أومينيان خلف المذبح.
"أتعرفين كم عاش الأنبياء؟"
قالت ميريان: "لا. أجريت بعض التقديرات حول مدة كل دورة من دوراتهم استناداً إلى وقت إعلاناتهم ومدى الضجة التي أحدثوها في كتب التاريخ. بطبيعة الحال عاش الأول والثاني منذ زمن بعيد لدرجة لا يمكن معها حتى التقدير. لكن معظمهم كانت دوراتهم تدوم لعقود عديدة. تبدو هذه الدورة شاذة".
"حقاً. لقد بحثت في الأمر ذاته. وجدت إشارات إلى النبي الخامس. لابد أنه ظل في الدورات لمئة عام على الأقل. وأعتقد أنه قضى وقتاً أقل بكثير في الدورات مما فعل الرابع".
أطبقت ميريان على فكيها. كانا يقتربان من الدورة المئتين. ولم تكن سوى جزء صغير من كمية الوقت الذي مضى للآخرين.
"هناك احتمال بأن الأنبياء الخسة لم يكونوا الوحيدين الذين خبروا حلقة زمنية. أتعرفين صون شوان إمبراطور السماء؟"
قطبت ليوان حاجبيها.
"سمعت بهذا الاسم من قبل لكن ليس منذ وقت طويل جداً لابد أن أبي حدثني عنها. إحدى أساطير زيغوان القديمة أليس كذلك؟"
أخذت الأفكار التي كانت تحترق في أعماق عقل ميريان تتساقط.
"نعم. بُرِكت بهالة عالم واستخدمت ذلك لتبريك زيغوان بأكملها مجددة الإمبراطورية. جعلني ذلك أتساءل. التاريخ سجل ناقص للماضي. كم نبياً كان هناك حقاً؟ تخيلي بروز نبي في تلاكسواكو قبل إعادة تأسيس الاتصال بهم. كيف كان مؤرخو بيرساما سيُسجلونهم؟ وحينها بحلول الوقت الذي اتصل فيه نظام النور بالتلاكسواكو كانت العقيدة الدينية قد تأسست منذ ألفي عام. كانت الحروب قد خيضت بالفعل بشأن حقيقة الأمر. أي بابا نوراني يمكنه إدراج نبي جديد في القانون؟ هناك أيضاً طائفة زومالاتور التي تؤمن بنبي سادس لم تعترف به النورانيات والكنيسة قط. والاشير يختلفون حول عدد المختارين أيضاً. لكن إن تجاهلنا ذلك فقد نتجاهل قطعاً بالغة الأهمية من لغز عظيم".
صمتت ليوان إزاء ذلك.
"لقد كان يزعجني. لماذا ضم الحلم هذا العدد الكبير منا أمام أومينيان في الضريح؟ لماذا حدث هذا الحلم مرة واحدة فقط؟ لماذا وقف أحد الأنبياء في الوقت كان يجب أن يستمروا فيه بالصلاة؟ ألوم نفسي على عدم العد بدقة. أربعة أجزاء من عشرة على الأقل لكن كيف يمكن أن يكونوا بهذا الكثرة؟"
خفق قلب ميريان. كانت هناك في ذلك الحلم منذ زمن بعيد. تركع مع بقيتنا. بقلنسوة. رأتني أقف. كان حقيقياً. كان حقيقياً. تابعت النبيّة الأخرى.
"أكل هؤلاء الأنبياء تجرعوا التجمع أم كانوا فقط من هذه الدورة؟ أتساءل... لو أن سلفوراث..."
لكن كلامها تلاشى.
قالت ميريان: "مضى أكثر من خمسة آلاف عام منذ الكارثة. منذ حرب الملوك. لقد رأيتِ جدار النار في النجوم. أظن أن بوابات النار كانت حقيقية. احترقت إنتيريا وحدها نعمة أومينيان حماتها من الفناء. كم عدد الموجودين هنا على حافة الفناء وكم انتشروا عبر الزمن؟ خمسة آلاف عام. كنت أحاول استيعاب هذا الرقم في عقلي. إنه وقت طويل. عاش الكثير من الناس وماتوا. لو وُضع خمسون شخصاً عبر خمسة آلاف عام... ومع ذلك ما زال هناك الكثير مما لا نعرفه".
أومأت ليوان بحذر.
"لماذا يحترق نصف الشجرة العظيمة؟"
"لماذا أمطرت السماء مراسي؟"
"لماذا يتجول أومينيان؟"
"ماذا حدث للضريح ولماذا يسود الصمت هناك؟"
"ماذا تعني الإبر في لحمهم؟"
جاءت الدموع لميريان بغتة. أغمضت عينيها وهناك كانتا.
قالت: "أنتِ تفهمين. لقد مر وقت طويل... الوحدة... الانفصال. لم يُخلق الناس بلا أحد يربطهم به. بلا أحد يتحدثون إليه ولا يُفهمون".
تغير وجه ليوان. لان.
سألت ميريان: "أيمكنني عناقكِ؟"
ترددت النبيّة الأخرى. لعبت مئة عاطفة على وجهها في ثوانٍ معدودات.
ثم قالت: "نعم".
تعانقا وتفاجأت ميريان حين شعرت أن ليوان قد قبضت عليها وبإحكام يضاهي إحكامها. وضعت كل منهما قشرة خارجية لكن كلا منهما كانت تمتلك تلك المساحة الجوفاء في الداخل تلك التي كانت. للحظة وقفتا هكذا تحت نظرات أومينيان الحارسة. ثم وعلى مضض تقريباً أفلتت ميريان.
قالت: "شكراً لكِ. علينا إيجاد طرق لنثق ببعضنا"
رغم أنها لم تكن متأكدة أتقول ذلك لنفسها أم للنبيّة الأخرى. مئة عام. ربما أكثر كانت تفكر.
"أمامنا طريق طويل لنقطعه".
قالت ليوان: "نعم".
كانت ترتجف قليلاً.
"سنواصل روتين التواصل بصقور الزفير في بداية كل دورة. أستتوجهين إلى بيرساما مجدداً؟"
أومأت ميريان.
"الدورة القادمة. إلى أن أتمكن من حل أزمة إبراهيم والتأكد من أن مستحضِر الأرواح ليس تهديداً. حينها وآمل أن أتمكن من ضمه إلى وفاقنا".
أومأت ليوان. كان وقوفها لا يزال متصلباً. ظل هذا الريب موجوداً. لا شيء بهذا العمق يمكن التراجع عنه بمحادثة واحدة أو عناق واحد. تراجعت ميريان للوراء لتمنحها مساحة.
"إن تمكنتِ من إيجاد بوابة أجداد تحت أكانان فقد يكون ذلك حاسماً. مع ذلك ليس لدي أي مؤشرات على وجود واحدة. لكن يبدو وكأن ينبغي أن تكون هناك. حتى الآن وُزعت عبر كل المدن القديمة".
"ربما أكتشف واحدة في بحثي. يبدو أن أسفار التاريخ لا تزال تقطر بالأسرار".
ناقشتا نقاط استقبال صقور الزفير وأيامها ثم افترقتا.
* * *
كانت محادثتهما مقتضبة لكنها منحت ميريان الكثير للتفكير فيه. وجهت جهودها نحو تورفيول بينما كانت تفكر فصهدت الأساتذة في فرق بحثية جديدة وواصلت دراسة تأثيرات بوابات الأجداد النشطة على خطوط الطاقة. ثم هبطت إلى أعماق تورفيول. جعلها الكشف عن أن باباً وجدته قرب بداية الدورات كان مفتاح اختراق رئيسياً تدرك شيئاً ما. بدأ ترويتين في أربورهول بجوار منطادات التأثير على خطوط الطاقة.
ورجح أن ليوان فار بدأت في فيرابريج مباشرة بجوار أول ثوران موثق لخطوط الطاقة. وكان سيلين وسيو في فادرياخ وميركانتون حيث يمكن أن يكون لهما التأثير الأكبر على السياسة ومحركات التعاويذ. وقاد إبراهيم شمال بيرساما رغم أن ذلك جعلها تتساءل؛ بيرساما كانت موقع سقوط القمر. أكان هناك غيرها هناك؟ أم كان موقع إبراهيم مثل موقعها في مكان بالغ الأهمية لخطوط الطاقة؟ ما الأسرار التي احتفظت بها مدينة رامبالدا؟
وزع الأنبياء جميعاً على نقاط رئيسية. والاستثناء بدا باراكيل التي كانت تضمها وحدها. إلا إذا —ألعن ترويتين مسافراً زمنياً آخر هناك؟ لكنه لم يذكر ذلك في أي من استجواباتها. تساءلت عما إذا كان هناك أنبياء في تلاكسواكو وزيغua أيضاً. على أي حال كان واضحاً أن هناك أنماطاً. إن استطاعت كائنات الأجداد التي شغلت البوابات السفر عبر حقول الزمن لابد أن أومينيان قد تجول فيها أيضاً.
لم يكن اختيارهم عشوائياً. ربما لو تمكنت من فهم عقلهم بشكل أفضل لكان بإمكانها إيجاد أي أنبياء آخرين سواء اختبأوا في الظلال أم لا. ربما تستطيع فهم نواياهم وكيفية إنقاذهم من هذا المصير الرهيب. تلك كانت الأفكار التي تقاطرت في عقلها وهي تواصل السير في أنفاق تورفيول التحتية. كان مفتاح البوابة بجانبها طوال الوقت. أدركت ذلك رغم أنها استكشفت في كل مكان أنه لا تزال هناك أسرار في تورفيول لم تنقبها بعد.
أحد الممرات المفقودة في الأنفاق التحتية كان يحوي تمثَالاً به بؤرتها السماوية الأولى وأقراص الأوريخالسكوم. لم تكن قد واصلت استكشاف ذلك الاتجاه فعلياً. الآن فعلت. لقد أمضت معظم الدورة في برج توريان تعيد صياغة كتاب تعاويذها مقسمة قسم التعاويذ من grimoire إلى قسمين: قتال ومنافع. كانت تسلسلات تعاويذ القتال تسلسلات كاملة كلها مما يسمح لها بإلقاء التعاويذ بسرعة وسهولة في المعركة.
وقسم المنافع رتب الحروف الرونية والرموز التي استخدمتها في فئات ويمكنها حينئذ خلطها ومطابقتها. وحين لم تكن تستخدم معدات النقش الدقيقة في البرد تدربت على التركيبات الجديدة. منحتها مراجعات الكتاب اثنتي عشرة صفحة إضافية كاملة للعمل بها. الآن في الأنفاق التحتية كانت مسلحة بكل تعويذة استبصار عرفتها. استمر الممر الواقع خلف التمثال الذي يحوي الأوريخالسكوم لفترة قبل أن ينتهي بممر منهار جزئياً.
ومع ذلك أشير بالاستبصار إلى أن النفق استمر لما بعد ذلك. أزالت الحطام بما يكفي لتمر ضاغطة على نفسها واستمرت. الطبقة الأولى من الأنفاق التحتية كانت تورفيول القديمة. وتحتها كانت الطبقة الثانية أنفاق الطوب التي ربما ربطت المباني ببعضها لحالات الحصار من أجل الحماية من الميرفايت وتحتها أنفاق المجارير. وتحت تورفيول القديمة كانت المدينة القديمة. في هذه الطبقة تجولت. سقطت المباني القديمة لكن كانت هناك شوارع هناك.
رغم أن الرواسب والحطام ملأتها بمجرد أن رأت النمط استطاعت قطع الطرق في الأماكن التي انهارت لتجد ممرات أكثر سلامة. وأشار استبصارها إلى وجود ممرات واسعة بالأسفل. ترددت ميريان في الحفر. تفكيك الأرض هنا قد يسبب انهياراً. عوضاً عن ذلك بحثت وضيء سحر يضيء الزوايا والأنقاض المدفونة التي لم ترَ الضوء منذ أن علم الملوك كم من الوقت. أخيراً قادها استكشافها إلى بقايا سلم قديم.
اتضح لميريان فوراً أن هذا كان نظام مجارير قديماً. وبطريقة ما ظل سليماً وغير مسدود بعد كل هذه السنوات. تركت طبقة رقيقة من الرواسب والحطام في منتصف الأنفاق. برزت عظام صغيرة منها في أماكن. بدا أحد الهيئات العظمية القديمة بشرياً. وعلى ذراعه كان هناك سوار أوريخالسكوم قديم. رفعت ميريان السوار إلى ضوئها. خربشت رموز عليه لكن ليس بأي لغة عرفتها. وضعته في جيبها. ربما عرف أحد أساتذة التاريخ ذلك.
واصلت ميريان حتى نفد ماؤها ثم عادت إلى السطح. في اليوم التالي استأنفت استكشافها. كانت تورفيول القديمة ضخمة وممتدة شمالاً بعيداً متجاوزة الحاجز السحري. واجهت ميرفايتاً حفاراً بلا عينين وبجلد شاحب لم تره قط من قبل. وحين أحضرته إلى فيريديان لم يكن هو الآخر قد رأى مثله قط. وبينما كان فيريديان يشرحه عادت ميريان إلى الأعماق. بدأت تواجه المزيد من المخلوقات الغريبة الزاحفة في الأعماق.
كان أحدها شبيهاً بأسود المستنقع في كونه يمتلك تعويذة تمويه طبيعية. وبدا آخر كفطر لكنه كان يزحف ببطء قبل أن يحفر في الأرض الرمادية. بدا أن الزواحف عديمة الأعين تأكل المتسللين الفطريين بينما أكل الصيادون غير المرئيين الزواحف عديمة الأعين. وكانت هناك أشكال فطرية أخرى تنمو رغم أنها ولحسن الحظ لم تحرك. لكن كانت هناك مشكلة: من أين تأتي الطاقة لهذا النظام البيئي؟ لم تكن هناك نباتات تنمو على هذه البعد عن الشمس.
أوقفت ميريان استكشافاتها للتعامل مع قوات أكانان. هذه المرة لم تكن هناك منطادات للتعامل معها لذا فاجأت ميريان وكاسيوس ولوسبير الجيش بالتحليق فوقه وباغتوه بهجوم كارثي على الشؤون اللوجستية. وقعت مناوشات قصيرة اختبر فيها الجيش دفاعات الميليشيا لكن ميريان أحرقت أي مخزن طعام حاولوا الاستحواذ عليه واضطر الأكانانيون للتراجع. عادت إلى استكشافها بأسرع ما يمكن. بعد ذلك واجهت شيئاً في أعماق المجارير القديمة تعرفت عليه: رعباً متاهياً.
حدقت ميريان فيه مصدومة. وحين هاجمها استغرق الأمر لحظة لتتذكر أنها بحاجة لقتله وهو ما فعلته في الوقت المناسب. لم يكن ممكناً سوى تفسير واحد: كان هناك مدخل للماهية هنا. تحت تورفيول. سمعت إشاعات عن ذلك كطالبة لكنها لم تصدقها أبداً. الآن بات الأمر لا يرفض. وبينما كانت تراقب زحف أحد المتسللين الفطريين إلى الرعب الميت وغطاه كبطانية لزجة. استغرق الأمر من ميريان ثلاثة أيام أخرى لتجده لكنها حددته أخيراً في عمق الجزء الشمالي من المدينة القديمة: كهف منهار جزئياً التوى لأسفل وهناك بدأت هندسة الأجداد المألوفة.
المتاهة. وقفت ميريان عند المدخل مفعمة بالفضول الفائض. كم مدخل يوجد وكم منها يقود إلى الخزائن؟ كم من الآثار يمكنني الوصول إليها؟ وما هي أجهزة الأجداد الغريبة الأخرى التي تتربص هناك؟ ومع ذلك كان على الأمر الانتظار. بدا أن إبراهيم يدفع أكثر بقليل كل دورة والآن بعد أن مدت الدورات قد يصل أخيرًا إلى غرب باراكيل. إن اكتشف بوابات الأجداد فستكون تلك مشكلة. ربما ينقب عن تلك التي في ألكازاريا.
لا احتجت للعودة إلى بيرساما. أسرار المتاهة ستضطر للانتظار. كانت الدورة تقترب من نهايتها. لكنها ستتذكر ذلك. مع فتح بوابة الأجداد للدورة بأكملها وردع جيش أكانان قبل أن يتمكن من تفجير البوابة بات بالإمكان تمديد الحلقة تسعة أيام كاملة حتى الحادي والعشرين من دوالا. بدا الأمر غريباً - فكرة أنها قد ترى فعلاً شهراً لم يكن صوليم أو دوالا. لقد سئمت من الخريف والشتاء. كانت ترغب بشدة في رؤية الربيع في تورفيول مجدداً.
لكن ربما يوماً ما سترى ذلك قبل انتهاء الدورات. هي فقط تحتاج لإيجاد بوابات أكثر.
* * *
في الدورة التاسعة بعد المئتين أرسلت ميريان تحديثاً إلى ليوان ثم استقلت بوابة الأجداد إلى باليندوريو وتوجهت جنوباً على طول الطريق الساحلي نحو أوروباندار مجدداً مع استمرار عقلها في تقليب كل أسرار العالم التي لم تكشفها بعد. ربما تحتاج إلى مئة عام. لكن أولاً تحتاج إلى إيجاد بوابة ماهاتان.