بعد التدريب، قادتها "باشن"
بعيداً عن الساحة الرئيسية صوب أطراف البلدة. كان متجر الخدم يقع على مسافة كافية من السوق الصاخب، مما جنّبهما عبور الشوارع المزدحمة.
بدت "باشن"
مرتاحة لذلك.
بدأت "تشيلسي"
تدرك أن معظم "الفالكير"
يفضلن تجنب الحشود من المدنيين كلما أمكنهن ذلك. كنّ يواجهن المعارك بلا تردد، لكن التفاعل الاجتماعي العفوي لم يكن، على ما يبدو، من نقاط قوتهن.
بدت واجهة المتجر أكثر جاذبية مما توقعت "تشيلسي".
عرضت الأرفف الخشبية قطعاً صغيرة من "الجوليم"، ومفاصل معدنية مصقولة، وأيدي منحوتة، ووجوهاً ملونة، وعشرات الأدوات الغريبة التي عجزت "تشيلسي"
عن تحديد وظائفها.
وقف عدد من "جوليم"
الخدم الخاملين على طول الجدار الجانبي في صفوف مرتبة، لكل منها بنية وتشطيب مختلف. نهض رجل طويل نحيل من مقعده فور رؤيتهما.
قال وهو يسرع الخطى نحوهما: "ها هي ذي! الآنسة باشن".
كانت له لكنة ناعمة تشبه لكنات الشرق الأوسط، جعلته ينطق اسمها "باس-إي-أن".
أُعجبت "تشيلسي"
به فوراً. لم تستطع حتى تفسير السبب. شيء في ابتسامته، وثقته، ودفء صوته جعلها ترغب في اتباعه طوال الظهيرة لتستمع إلى كل ما يجود به في وصف هذا العالم.
هل كان هذا شخصاً يمتلك مهارة "الكاريزما"؟
أجابت "باشن"
بنبرة مهذبة تقريباً: "سيد جيبجيب".
قال وهو يبسط يديه بابتسامة عريضة: "أوه، دعينا من الرسميات. جيبجيب يكفي. خاصة لزبونتي المفضلة. هل هذه هي من أظن؟ لقد صارت حديث البلدة".
التفتت "تشيلسي"
إلى "باشن".
كانت هيئة "باشن"
قد تغيرت. وقفت باستقامة أكثر من المعتاد، محاولة بوضوح التصرف بطريقة تراها لائقة للعمل التجاري.
"نعم يا سيد جيبجيب، هذه هي فالكير الدمار. دمار، هذا هو السيد جيبجيب، مالك سوق جوليم الخدم".
انحنت "تشيلسي"
له انحناءة لائقة.
"سعدت بلقائك".
شبك السيد "جيبجيب"
يديه معاً وكأنه في غاية السرور.
"أليست هذه أثمن الجواهر؟ آنسة دمار، الشرف لي، أؤكد لكِ ذلك. أنا... مم... لدي سؤال لكِ يا آنسة دمار".
نظرت "تشيلسي"
إلى "باشن".
هزت "باشن"
كتفيها.
"كيف يمكنني مساعدتك؟"
"أوه، أنا أحب حماسها هذا".
لم تستطع "تشيلسي"
منع نفسها من الضحك على طريقته في نطق كلمة "حماس".
"سمعت حكايات تتردد هنا وهناك عن شيطان أبيض يقتحم نقابة التجار. هل صلة قرابة تجمعكِ بهذا الشيطان؟"
"أوه، ذلك؟"
فتشت "تشيلسي"
في حقيبتها، وأخرجت بطاقة النقابة، ومدتها إليه.
تناول السيد "جيبجيب"
البطاقة بعناية ظاهرة. أشرقت عيناه وهو يقرؤها.
"يقولون إنكِ أكملتِ الاختبار في وقت مستحيل وبدرجة كاملة أيضاً. هل هذا صحيح؟"
أعاد البطاقة إليها.
"أوه، لا يا سيدي. كان وقتاً ممكناً جداً".
اتسعت ابتسامة السيد "جيبجيب".
أدخل يده في معطفه وأخرج بطاقة نقابته.
كانت ذهبية، وعليها حرف "إس"
كبير مختوم بوضوح على واجهتها.
قال: "ثمان وأربعون دقيقة هو أفضل وقت حققته. أنا فضولي. في كم دقيقة أنهيتِ اختباركِ؟"
"أوه يا للهول، أنا متحمسة جداً. لم أقابل أحداً من رتبة 'إس' من قبل. أنهيت اختباري في أربع عشرة دقيقة، ثم عدت لأراجع عملي. سلمته في تسع عشرة دقيقة. ثمان وأربعون دقيقة أمر مبهر للغاية. لم أسمع إلا عن أشخاص قضوا الساعات الأربع كاملة".
أعادت "تشيلسي"
بطاقته بكلتا يديها، وهي لا تزال تبتسم ببريق.
لم يتسلمها السيد "جيبجيب"
فوراً. ظل نظره مثبتاً على وجهها.
ثم هبط إلى البطاقة في يديها، "أربع... أربع عشرة؟"
رفعت "تشيلسي"
حاجبيها وأومأت برأسها تأكيداً.
استعاد السيد "جيبجيب"
بطاقته ببطء. حدق في سطحها الذهبي للحظة أخرى قبل أن يضعها جانباً. نقر بلسانه على سقف فلقه، وابتلع ريقه بصعوبة قبل أن يستعيد رباطة جأشه.
كانت "تشيلسي"
تعلم أن أصحاب رتبة "إس"
الآخرين أبطأ منها، لكنها لم تدرك أنهم أبطأ إلى هذا الحد.
"الفالكير الذكية خصم مرعب حقاً، بالطبع لا أقصد الإساءة يا آنسة باشن".
عقدت "باشن"
ذراعيها.
"أوه لا يا سيد جيبجيب. دمار... مرعبة".
عادت ابتسامة السيد "جيبجيب"، رغم ظهور حدة جديدة في انتباهه الآن.
تفحص "تشيلسي"
مجدداً، لا بطريقة غير لائقة، بل كتاجر يدرك فجأة أن السلعة أثمن بكثير مما ظنه أول مرة.
"حسناً، كيف يمكنني مساعدة السيدتين الجميلتين اليوم؟"
"ترغب دمار في اقتناء خادمها الأول. لكن لديها طلباً صغيراً".
كانت صفوف الجوليم الخاملين تقف على طول الجدار خلفه.
بعضها كان عريضاً لدرجة جعلت "تشيلسي"
تتساءل كيف تمر من الأبواب العادية. وبعضها الآخر كان بوجوه مصقولة، وجذوع منحوتة، وأيدٍ صُممت بتفاصيل دقيقة. بدا معظمها مبنياً ليكون مهيباً.
ألقت "تشيلسي"
نظرة على بنية "باشن".
بدا الأمر منطقياً.
سأل: "أوه، وما هو ذلك الطلب؟"
نقلت "تشيلسي"
ثقلها من قدم إلى أخرى. كانت تظن أن الطلب سيكون سهلاً قبل وصولهما.
سألت: "هل لديك أي خدم من الإناث؟ هذا ما... أعني... هذا ما... أفضل اقتناءه".
كشرت وهزت رأسها لنفسها.
"آه، القلب يهوى ما يهوى. يجب أن أعتذر يا آنسة دمار. صناعة الخدم ذات اتجاه واحد تماماً. لم يكن هناك يوماً سوق للجوليم الإناث. بيوت الدعارة تستحوذ على الحصة الرئيسية في هذا السوق. هل لي أن أقترح زيارة أحد تلك الأماكن؟ أملك واحداً جيداً جداً في..."
كان السيد "جيبجيب"
قد رفع يده بالفعل باتجاه البلدة، مستعداً لتقديم توصية كاملة.
قاطعته "تشيلسي"
قبل أن يكتسب زخمه.
قاطعته "تشيلسي"
أثناء عرض مبيعاته: "في الواقع، لم أرَ سوى خدم باشن، وهم جميعاً ضخام وهائلون، وعضلات فوق عضلات. هل لديك أي شيء... أقل ذكورية؟ بملامح أكثر رقة؟"
نقر السيد "جيبجيب"
على شفته السفلى مفكراً. انتقلت نظراته عبر صالة العرض، ثم صوب المدخل ذي الستار في الخلف.
"تعلمين، لدي. يعجبني أسلوبك في حل المشكلات. دعينا أحضره".
اختفى في مؤخرة المتجر. تأرجح الستار خلفه.
التفتت "تشيلسي"
حول صالة العرض بينما كانتا تنتظران. كان لبعضها علامات زخرفية محفورة على أكتافها. وواحد له صدر برونزي مصقول.
وآخر له أذرع سميكة لدرجة أن "تشيلسي"
لم تستطع تخيل الرغبة في وجوده بالقرب منها إلا إذا احتاجت أحداً لنقل قاعة "الفالكير"
بأكملها.
قالت "باشن": "لستِ مضطرة لاقتناء واحد. أنا متأكدة من أن القاعة ستدفع تكاليف ذهابك إلى بيوت الدعارة".
التفتت "تشيلسي"
نحوها بحدة.
ضحكت "تشيلسي": "لا. إنها جمود "الجوليم". بالإضافة إلى أن فكرة الذهاب إلى... إلى... عاهرة"، همست بالكلمة، "تشعرني بالغرابة".
ابتسمت "باشن"
ابتسامة خفيفة.
"أنتِ أطهر من أن تتحملي هذا يا صغيرة".
"أوه... اصمتي".
لوحت لها "تشيلسي"
بيدها لتبعدها، ثم نظرت فوراً نحو الستار حين سمعت وقع أقدام قادمة من الغرفة الخلفية.
قال "جيبجيب"
وهو يخرج من الخلف: "آنسة دمار. أخبريني إن كان هذا يروق لكِ".
لم يكن الجوليم الذي تبعه يشبه خدم "باشن"
في شيء. كان لا يزال يتمتع ببنية ذكورية، لكنها كانت أنحف وأقل هيبة. كان لجسده قوام العداء الرشيق بدلاً من الكتلة الثقيلة للاعبي كمال الأجسام. كان يرتدي غطاءً بسيطاً من الخيش يتدلى من كتفيه إلى ركبتيه.
كان وجهه أملس وغامضاً، بملامح رقيقة كفاية لدرجة أن "تشيلسي"
لم تشعر بالنفور من النظر إليه. لم يكن له شعر، لكن حتى ذلك جعله يبدو أقل ذكورية بشكل عدواني من الآخرين. توقف الجوليم على بعد خطوات أمامها.
خطت "تشيلسي"
للأمام وتأملت وجهه. ابتسمت له، ثم وخزت خده بخفة بطرف إصبعها. كان السطح أصلب من الجلد، لكنه ليس حجراً. أو خشباً. مثير للاهتمام.
نظرت مجدداً إلى السيد "جيبجيب".
سألت وهي تمد يدها إلى حقيبتها وتطبق على حفنة من الذهب: "هذا هو. كم أدين لك؟"
أوقفتها "باشن"
قبل أن تخرج أي شيء.
"القاعة تغطي ثمنهم لنا".
نظرت "تشيلسي"
إلى السيد "جيبجيب".
أومأ بالموافقة.
أجابت: "حسناً إذن. هل أحتاج لفعل أي شيء آخر لأغادر معه؟ أو... معه؟"
شرح "جيبجيب": "فقط اطلبي منه أن يتبعكِ. إنه ملككِ تماماً. آمل أن نتمكن من التعامل مجدداً في يوم ما يا آنسة دمار".
التفتت "تشيلسي"
إليه وانحنت انحناءة لائقة أخرى.
"شكراً جزيلاً على كل مساعدتك اليوم. أتمنى لك الأمر نفسه".
"يا لكِ من مهذبة، ستحققين إنجازات عظيمة يوماً ما يا آنسة دمار".
غادرت "تشيلسي"
المتجر والجوليم يمشي خلفها.
بدت "باشن"
راضية لأن المهمة سارت بسلاسة، رغم أنها التفتت لتنظر إلى الخادم عدة مرات في الطريق نحو القاعة.
لاحظت "تشيلسي"
بضع نظرات من "فالكير"
أخريات بمجرد عودتهما. كانت معظمها نظرات خاطفة، لكن بعضها توقف عند بنية الجوليم الصغيرة قبل أن يمضين في طريقهن.
مما استطاعت "تشيلسي"
استنتاجه، كانت نسخ العمالقة الضخام هي المعيار بوضوح. كان ذلك جيداً. كان خادمها هو المفضل لديها من بين كل ما رأت. كان لديها خطط له. خطط كبيرة! بمجرد وصولهما إلى الغرفة، توقف الجوليم على بعد خطوات داخلها وانتظر بصمت.
دارت "تشيلسي"
حوله في دائرة بطيئة، تدرس شكل كتفيه، وتناسب ذراعيه، ونعومة رأسه الخالية من أي تفاصيل.
وقفت "باشن"
بالقرب من الباب، تبدو أكثر حماساً لهذا الأمر مما توقعت "تشيلسي".
سألت "باشن"
بحماس من أجل "تشيلسي": "إذاً؟ هل ستستخدمينه على الفور؟"
قالت "تشيلسي"
بملامح سعيدة: "نوعاً ما. سأفعل شيئاً. مم، هل أطلب منه خلع ملابسه؟"
"أجل. يمكنك إعطاؤه أوامر كما تفعلين مع أي شخص عادي".
أومأت "تشيلسي"
والتفتت نحو الجوليم بجدية تامة.
"عذراً يا سيد جوليم، هل يمكنك من فضلك خلع ملابسك؟"
آمبر. استيقظت آمبر مجدداً. لم تدرِ كم مضى من الوقت وهي مستيقظة؛ فقياس الزمن يبدو مستحيلاً في عالم مظلم، دافئ، ومتحرك باستمرار. لا ليل عندها ولا نهار. لعيونها وجود، لكنها لا تمنحها شيئاً مفيداً بعد. وأذناها تلتقطان الأصوات، لكنها مجرد اهتزازات مكتومة عبر جسد أمها الجديدة. حتى أطرافها ليست سوى زينة في هذه المرحلة من اللعبة. تستطيع التحرك قليلاً. والركل. أجل، كانت تركل، وكثيراً ما فعلت.
لم يبقَ لآمبر في حياتها الجديدة سوى شيء واحد. الضجر. ضجرٌ كثيرٌ وكثيف. جربت الحركة من قبل. وجربت التقاط أطراف الحديث الذي تديره أمها الجديدة. وحاولت معرفة ما إذا كان الصوت العميق الذي تسمعه أحياناً يخص أباها، أم أنها هي من قررت أنه صوت أبٍ لتشعر بارتياح أكبر. أخيراً، وبعد أن نفدت خياراتها، جربت الكلمة الوحيدة التي استقرت في أعماق أفكارها منذ أن استحضرتها لأول مرة.
الحالة. لم يحدث شيء مجدداً. كيف ظهرت في المرة السابقة؟ فعلت ما ظنته نسخة جنينية من وخز الصدغ. لا شيء. لا بد من محفز يفتحها. جربت كل شيء. بطاقة الشخصية؟ ملف التعريف؟ أنا؟ أرني؟ اعرض الملف. تباً! هيا! بضيق، حاولت التحديق في السواد. هذا ما فعله الأمر سابقاً. لم تكن هناك كلمة مفتاحية. لكنها جربت ذلك مئة مرة منذ حينها بلا طائل. ركزي. ركزي. ركـ... ظهرت الشاشة. لم تدرِ آمبر كيف تراها. عيناها عديمتا الفائدة.
لا سبيل لها لقراءة أي شيء. ومع ذلك، كانت الكلمات واضحة، دقيقة، ومثبتة مباشرة داخل وعيها. كانت بالإنجليزية أيضاً، يا له من ارتياح. اسمها كان أول ما وقعت عليه عيناها.
[الحالة]
الاسم: آمبر ويكس ▸ العرق: بشري - أينهيريار ▸ الفئة: — ▸ المهنة: — ▸ اللقب: —
المستوى: 1
السمات جسدية
القوة: 0
البراعة: 0
البنية: 1
التحمل: 0
عقلية
الذكاء: 3
الحكمة: 1
النفس: 1
اجتماعية
الكاريزما: 0
الحظ: 17
القدرات كامنة
معالجة المانا
سلسلة الإلقاء التفاعلي
نشطة
(عرقية) اندفاع الهيجان
التعزيزات
تناسخ [موسومة الروح]
العلل
لا يوجد
آمبر ويكس. تسمرت عيناها عند ذلك السطر طويلاً. ويكس. إذن، هذا هو اسم عائلتها الجديد. لو امتلكت آمبر التنسيق الحركي الكافي لضحكت. بطريقة ما، قبل أن تولد حتى. تأملت بقية الشاشة. مستواها واحد، وهي بشرية. ليست بشرية فحسب، بل نسخة بديلة من البشر. أينهيريار؟ لماذا يبدو الاسم مألوفاً؟ له رنين نوري، كالفالكيري وأمثالهن. لم تكن تملك فئة، ولا مهنة، ولا لقباً مختاراً. كان هذا منطقياً.
معظم سماتها صفر، وهو أمر محبط لكنه مفهوم. ثم رأت الحظ. سبعة عشر. لا تعرف ما الذي يفترض أن يملكه جنين عادي، لكن سبعة عشر بدت رقماً كبيراً. كانت القدرات مثيرة للاهتمام. معالجة المانا. سلسلة الإلقاء التفاعلي. اندفاع الهيجان. أقلقها الاسم الأخير، فهي لا تزال داخل أمها ولا تود اكتشاف كيف يبدو هجوم الاندفاع الجنيني. بدت سلسلة الإلقاء التفاعلي رائعة، لكنها لا تملك شيئاً لتفعله بها الآن.
أما معالجة المانا، فقد استولت على انتباهها. ركزت آمبر عليها.
تم اكتشاف: العيون، المستوى 1.
يا للروعة. لقد ارتقت بمستوى شيء ما.
ما هي "الأعين"؟
أيعني هذا أن عينيها الحقيقيتين قد ارتفع مستواهما؟ هل لكل جزء من جسدها شريط خبرة خاص به؟ لم يحدث شيء في البداية حين حاولت التركيز على المانا للتلاعب بها. حاولت مجدداً، لا بنطق الكلمات، بل ببلوغ الفكرة الكامنة خلفها. المانا موجودة هنا. والسحر موجود هنا.
إن كانت تملك مهارة تدعى "التلاعب بالمانا"، فلا بد من وجود شيء يمكنها استشعاره.
تغير الظلام. لم يكن بصراً. ليس تماماً. كان شيئاً... غريباً. شيئاً يتكشف ببطء عبر وعيها حتى اكتسب العالم من حولها شكلاً بطريقة عجز عقلها عن استيعابها. كانت أمها أول ما استشعرته. كانت قريبة، هائلة، وثابتة، حضوراً حياً يلتف حول وجود آمبر بأكمله. تحرك ما ظنته آمبر مانا مع تنفس أمها، كأنها تستنشقه لكنه لا يمتص داخلها. ثم لاحظت أشكالاً وراء أمها الجديدة. كانت غير واضحة. بلا وجوه، بلا ألوان، وبلا حواف حقيقية.
مجرد حُضورات تتحرك خارج جسد أمها. كتل مبهمة من المانا تطفو في الفضاء المحيط بهما. لا. هذا... خطأ. كانت غياباً للمانا. ثقوباً في المانا الموجودة في العالم خارج أمها. لم تستطع آمبر رؤية الغرفة، لكنها استطاعت الشعور بمواضع الكائنات الحية. استطاعت إدراك متى يقترب أحدهم منهما، ومتى يبتعد آخر، ومتى يغير أحدهم مكانه. بقي أحد الحضور الأكبر حجماً بالجوار. قررت آمبر أن هذا هو والدها.
لم تملك دليلاً، لكن الحجم بدا ملائماً. بدا في حجم أمها تماماً بينما كانت كل الكتل الأخرى... صغيرة. اقترب حضور أصغر من جانبهما، وتوقف هناك لفترة، ثم ابتعد مجدداً. سمعت آمبر صوتاً مكتوماً في الوقت ذاته، رغم استحالة فهم الكلمات. جعلت المانا تتبع الحركة أسهل من الصوت. كان أحدهم يتحدث. أومأت الكتلة. ثم انحنت؟ ركزت آمبر بقوة أكبر، فاتسع الإحساس قليلاً. لا يزال مشوشاً، لكنه ما تملكه.
كانت حواسها الأخرى بالكاد تعمل، ومع ذلك منحتها المانا وسيلة لفهم العالم خارج هذا... الكيس اللزج. امتلكت حاسة سادسة قبل أن تعمل عيناها. تحركت الأم الجديدة، وفقدت آمبر تركيزها للحظة إذ تحرك عالمها بأسره معها. تلاشت أشكال المانا، ثم استقرت مجدداً حين توقفت الأم عن الحركة. أعادت انتباهها إلى شاشة الحالة وقرأت الاسم مرة أخرى. آمبر ويكس. لم يكن هذا... كل شيء. كان هناك زر صغير يظهر إمكانية توسيع اسمها؟
ركزت عليه ولم يحدث شيء. استمرت في المحاولة.
تم اكتساب: الأعين، المستوى 2.
ارتقت بالمستوى مجدداً. حاولت ثانية. ظهرت شاشة معتمة للغاية، أصغر بكثير من شاشة الحالة الرئيسية. جاهدت لتبين ما كُتب عليها مع وجود كلمات شاشتها الرئيسية خلفها. شعرت بالنعاس يداهمها. لا. ليس الآن. عليها رؤية ما في تلك الشاشة.
ويكس - 6 أفراد من عائلة ويكس على قيد الحياة حالياً. الأم الكبرى - أدريان ويكس الأب الأكبر - غير متاح الجيل الحالي - أدريان، بياتريكس، ديوي، إدجار الجيل الثاني - تشيلسي، آمبر
لو استطاع جسدها، لسرى قشعريرة في عمودها الفقري عند رؤية ذلك. تشي... لسي... غلبها النوم. ... ...
مرحباً يا رفاق، معكم رايلي مجدداً. شكراً للقراءة! كنت أتساءل، بما أنكم وصلتم إلى هنا، هل تمانعون بشدة في تقييم أو كتابة مراجعة؟ أكره الطلب لكنني أحاول رفع تصنيفي. علي فعل ما ينبغي فعله. من الواضح أنني لا أستطيع إخباركم كيف تصوتون لكن اعلموا أن الخمس نجوم هي المفضلة لدي :D على أي حال. شكراً للقراءة!!!