سجلات ويكس: كبير السحرة والفالكير الفصل 1 — توطئة

قال أليكسي: "كلّ شيء جاهز يا صاحب الجلالة. الأمر في يد الدوقة ماغاليسا الآن". قال: "حسناً. وتدرك دورك يا ويكس؟" قالت: "بالطبع". تأملها المَلِك. "المهمّة بسيطة. أنجزها وتمحَ ديونك. لكنّك لن تنالي أيّ تقدير. وضعنا حجارة مراقبة لنضمن الالتزام". لم تردّ ويكس فوراً. قالت أخيراً: "أدرك العمل". بدا أنّ شيئاً في الغرفة صار… أشدّ ضيقاً. تابع المَلِك: "أليكسي، إن ساء شيء، أيمكننا إجراء استدعاء ثانٍ؟" تحرّك أليكسي. "نعم يا صاحب الجلالة. لكن بالتضحية بالأولى حصراً. سنحتاج إلى استعادة ما أُنفق". "لنأمل ألا نصل إلى ذلك. يصل الملوك الآخرون بعد يومين من الاستدعاء. سنقرر حينها". أشار نحو الباب. "انصرفا". وقفا. تحرّكَت ويكس أولاً. تبعه أليكسي، لكنه توقف قبل الباب بقليل. "يا صاحب الجلالة… سؤال شخصي إن سمحت". توقفت ويكس. ألوح المَلِك بيده. "تفضل. يا ويكس، يمكنك المغادرة". لم تعره أيّ اهتمام. وقفت هناك للحظة فحسب. ثم استدارت. حين عبرت عتبة الباب، انحنت المشاعل الممتدة على الجدار وانكمشت ألسنة لهبها قبل أن تعود إلى طبيعتها فور رحيلها. أغلق الباب بنقرة. أطلق أليكسي نفساً لم يكن يدرك أنه يحبسه. حينها فقط تقدّم بخطواته. قال بصوت خافت: "إقحامها لعبة خطرة. لا أفهم هذه الاستعراضات". وافق المَلِك قائلاً: "الأمر خطير. هي ليست ممن يمكن السيطرة عليهم. ليس حقاً". لامست ابتسامة خافتة شفتيه. "لكن يكفي أن تصدق أن لدينا فرصتين". قطّب أليكسي جبينه. "لماذا؟" التفت نحو الباب ليتأكد من أنها لم تَعُد. "عائلة ويكس فخورة. كتومة. لكنها ليست أبعد من متناول الدراسة". استند المَلِك إلى الخلف في مقعده. "سألتني لماذا سنستدعي طفلاً". تسلّل الإدراك إلى وجه أليكسي. قال المَلِك: "أدريان ويكس. أخبرني، أيوَجد في هذا العالم شخص تفضّل أن يتولّى تدريب بطل؟" تصلّبت ملامح أليكسي. "تريدها أن تأخذ الطفل". اتسعت ابتسامة المَلِك ببطء وثبات. قال بصوت هادئ: "لا، أنا أُعوّل على ذلك".