سجلات ويكس: كبير السحرة والفالكير الفصل 61 — الغنائم!

"تشيلسي... أترغبين في خوض متاهة سريعة؟"

سخرت تشيلسي من أدريان بصوت خافت. أمضى الفريق أكثر من أسبوع في الزنزانة، وبلغوا أخيرًا وحش الزعيم الأخير. تفرست عيناها في أدريان التي كانت تتكئ على الجدار بلامبالاة، وقد عقدت ذراعيها وارتسمت على وجهها ابتسامة فخر. اهتزت المتاهة من حولهم. تساقط الغبار من السقف الحجري المتصدع، وترددت أنين عميق في أرجاء القاعة الفسيحة. نبضت جذور ضخمة متوهجة عبر الجدران كأنها عروق، وومض ضوؤها الأزرق باضطراب بينما تعثر الزعيم إلى الوراء.

أطلق "حارس الشجر"

زئيرًا بدا كأنه انهيار غابة بأكملها.

صاحت تشيلسي: "مجددًا!"

ارتطم الأمير ويليام بدرعه البرجي بالأرض مباشرة أمام المخلوق، في اللحظة التي هوى فيها أحد ذراعيه الشبيهتين بالأغصان الضخمة. هز الارتطام القاعة بأسرها. زمجر الأمير من بين أسنانه المطبقة، وانغرست قدماه في الحجر وهو يمتص الصدمة.

صرخ: "الآن!"

اندفعت فيونا إلى الأمام في لمح البصر.

لم تعد "الآينهير"

تبدو كإنسان، بل كآلة حصار غاضبة.

شقت مطرقتها الضخمة طريقها صعودًا إلى ساق "حارس الشجر"

بقوة كافية لتهشيم الخشب وتفجيره. تناثر اللحاء والنسغ المتوهج في كل اتجاه. ترنح المخلوق. كان هذا كل ما احتاجته تشيلسي. انطلقت في الهواء، وبدفعة قوية من جناحيها، اتخذت زاوية حادة للغوص نحو الزعيم. غرزت رمحها مباشرة في إحدى نقاط الضعف المتوهجة في صدره. صرخ الزعيم. تفجرت الكروم بعنف في أرجاء القاعة.

هتفت تشيلسي: "آيفي!"

كانت القزمة قد رفعت كِلتا يديها بالفعل. التفت حولها سحر الرياح في تيارات لولبية، وتجمعت النيران في المركز. تطاير شعرها بعنف خلفها وهي تضغط العنصرين معًا.

"نفث اللهب!"

انطلق المقذوف عبر الغرفة كأنه مذنب مصغر قبل أن يرتطم مباشرة بالجرح الذي فتحته تشيلسي. هز الانفجار الناتج أرجاء القاعة.

تراجع "حارس الشجر"

إلى الوراء.

صاح ويليام: "بيا!"

ردت بيا بمرح: "اصمت! أنا أفعل ذلك بالفعل!"

تدفق سحر الشفاء الذهبي عبر ساحة المعركة في شرائط من الضوء، مغلقًا الجروح والكدمات بالسرعة التي ظهرت بها. شعرت تشيلسي بدفء يسري في جسدها، وتلاشى ألم الإجهاد في ذراعيها في الحال. يا للهول، كانت بيا بارعة في الشفاء.

أطلق "حارس الشجر"

زئيرًا آخر صم الآذان قبل أن يضرب بذراعيه الأرض فجأة.

تمتمت تشيلسي: "يا للأسف."

انفجرت الأرض. انبثقت جذور شائكة ضخمة للأعلى في أرجاء القاعة في موجات فوضوية. ألقى الأمير ويليام بنفسه فورًا نحو آيفي، رافعًا درعه فوقها بينما كانت الجذور تتفجر حولهما. أما فيونا، فقطعت طريقها عبر الجذور بقوة غاشمة. حاولت تشيلسي المراوغة... انطلق جذر للأعلى وأصاب تشيلسي تحت ذقنها، مخترقًا جمجمتها في رذاذ من الدم قبل أن يبرز من مؤخرة رأسها.

صرخت آيفي: "تشيلس!"

أظلم... العالم... تمامًا...

"مستحيل."

سحب صوت "بيا"

"تشيلسي"

من غياهب الظلام نحو الوعي.

أطلقت "تشيلسي"

أنيناً خافتاً. كان الألم ينهش جسدها كله. شعرت بثقلٍ هائل، وبأن أطرافها لم تعد في مواضعها الصحيحة.

تمتمت: "ما الذي حدث؟"

وفتحت عينيها ببطء. كان الجميع يحدقون بها.

بدت "آيفي"

في حالة يرثى لها؛ فإلى جانب وجهها الملطخ بدموعها، كانت عيناها متورمتين ومحمرتين كأنها بكت طويلاً.

وما إن وقعت عينا "تشيلسي"

عليها حتى شهقت "آيفي"

شهقة حادة: "تش..."

ثم انهارت مجدداً.

ارتمت "آيفي"

فوق "تشيلسي"

ولفّت ذراعيها حولها بقوة كادت تؤلمها. حسناً. كان الألم أشدّ مما كانت تشعر به قبل قليل.

سألت "تشيلسي"

بوهن: "ما الخطب؟"

لم يجب أحدٌ في الحال.

وقفت "أدريان"

قريباً منها بملامح حيّرت "تشيلسي"؛

مزيج من الغضب والارتياح والذعر.

كانت عيناها محمرتين أيضاً، لكن "تشيلسي"

آثرت الصمت لتتجنب العودة إلى غيبوبتها.

قالت "أدريان"

بجمود: "طعنك جذرٌ في دماغك."

حدقت بها "تشيلسي"

وقالت: "طعنني ماذا؟"

انبعثت ضحكة مرتعشة من "ويليام"

خلف "أدريان".

بدا الأمير منهكاً، وقد تكسر درعه في مواضع عدة، بينما كانت إحدى ذراعيه تتدلى بلا حراك بينما تعالجها "بيا"

بفتور.

اعترف "ويليام": "كان منظراً مروعاً."

التفتت "تشيلسي"

ببطء لتتفحص الغرفة. كانت قاعة الزعيم حطاماً.

تناثرت الجذور المحطمة والخشب المشظى على الأرض، بينما كانت شظايا متوهجة من "الترينت"

المهزوم تطفو في الهواء كجمرٍ يحتضر. ثم لاحظت الصندوق الضخم المزخرف في وسط الساحة. آه، صحيح. الغنائم.

تذمرت "بيا"

وهي تهز رأسها: "على ما يبدو، تتيح لكِ هراءات الشياطين الغريبة التي فيكِ النجاة مما قد يقتلنا جميعاً."

قالت "تشيلسي"

بصوت أجش: "تبدين غيورة."

هزت "بيا"

كتفيها.

رفعت "آيفي"

رأسها أخيراً لتنظر إلى "تشيلسي"

عبر دموعها.

"لقد متِّ! توقفتِ عن التنفس!"

ابتسمت "تشيلسي"

بوهن رغم كل شيء.

بصراحة، رؤية "آيفي"

بهذا الاضطراب لأجلها أحدثت في صدرها شعوراً غريباً لم تكن تملك وقتاً لتفكيكه الآن.

عقدت "أدريان"

ذراعيها بقوة: "كنتِ ميتة لما يقرب من دقيقة كاملة."

خبت ابتسامة "تشيلسي"

قليلاً: "أوه."

هذا يفسر ردود أفعالهم.

فرك "ويليام"

وجهه بتعب: "بصراحة، ظننت أن رحلتنا في المتاهة قد فشلت تماماً."

أضافت "بيا": "حاولت فيونا انتزاع الجذر من رأسك."

التفتت "تشيلسي"

ببطء نحو "فينرين"

العملاقة.

أشاحت "فيونا"

بوجهها فوراً.

تمتمت دفاعاً عن نفسها وهي تعبث بخنجرها الذي لا يزال ملطخاً بالدماء: "كان عالقاً. كنتِ تحتضرين بالفعل!"

أصدرت "آيفي"

أنيناً آخر من الضيق وعادت لتضم "تشيلسي".

ربتت "تشيلسي"

على ظهرها برفق.

قالت بعد لحظة: "حسناً. قاعدة جديدة للفريق: لنتجنب اختراق الأدمغة مستقبلاً."

ردت "أدريان": "اقتراح رائع. كان يجب أن يكون ضمن قواعد الفريق منذ البداية."

دفعت "تشيلسي"

نفسها للجلوس ببطء مع أنين مكتوم.

سارعت "بيا"

لتثبيتها وهي تتمتم بتعويذات الشفاء. تلاشى الدوار تدريجياً. لكن الإرهاق بقي. أسبوع. لقد كانوا محاصرين في هذه المتاهة اللعينة لأسبوع كامل؛ يقاتلون، وينامون على أرضيات حجرية، ويقننون المؤن، ويشارفون على الموت كل بضع ساعات.

نظرت "تشيلسي"

مجدداً نحو الصندوق.

"ما زلت أريد الغنائم."

انتزع قولها ضحكات منهكة من الجميع تقريباً.

تنهد "ويليام": "بالطبع تريدينها."

أشارت "تشيلسي"

بوهن نحوه: "قتلنا وحش الشجر القديم المرعب. نستحق تعويضاً."

سارت "بيا"

نحو الصندوق أولاً: "إن طُعنت في دماغها مجدداً وهي تفتح هذا الشيء، فسأتركها هنا."

ردت "تشيلسي"

وهي تحاول الوقوف: "سأقف بعيداً."

خانتاها قدماها على الفور.

أمسكت بها "آيفي"

قبل أن ترتطم بالأرض.

"ربما كان أمر الدماغ أسوأ مما ظننت."

اقتربت "بيا"

من الصندوق، يد تشع بنور الشفاء والأخرى تحوم بحذر قرب الغطاء.

حثتها "تشيلسي"

من مكانها الذي تستند فيه إلى "آيفي": "افعليه."

سخرت "بيا"

ورفعت الغطاء أخيراً. انسكب ضوء ذهبي غامر في القاعة.

همست "تشيلسي": "أوه."

في الداخل استقرت أربعة أغراض على بطانة مخملية داكنة. كان الأول صولجاناً أسود طويلاً يعلوه بلورة قرمزية، وتنبض تحت سطح المعدن عروق من ضوء جمرِي كالحمم المتدفقة.

تعلقت عينا "آيفي"

به فوراً.

تنهدت "تشيلسي"

بتمثيل: "آه! ساحرة النار رصدت عصا النار."

ردت "آيفي"

سريعاً: "اصمتي."

التقطت "بيا"

الصولجان أولاً: "حسناً، هذا الشيء لا ينفعني."

ناولته بحذر إلى "آيفي".

أخذته "الجان"

ببطء، فسطعت البلورة استجابةً له فوراً، وانتشرت موجات من الحرارة في الغرفة.

قال "ويليام"

على الفور: "أوه، هذا لكِ بالتأكيد."

ركزت "تشيلسي"

وهي تتفحصه.

أشارت بانتصار: "إنه يضخم سحر النار. عصا النار."

كان الغرض الثاني خاتماً فضياً مرصعاً بحجر كريم أزرق شاحب.

فحصه "ويليام".

تمتم متفكراً: "أداة دفاعية تفعيلية. تبطل هجمة واحدة قادمة إذا فُعلت قبل ثانية من الارتطام."

حدقت به "تشيلسي".

قالت: "يبدو هذا جيداً حقاً."

بدا "ويليام"

مذنباً تقريباً وهو يقبله. أجمعت المجموعة على أنه يستحقه. تنهد ووضع الخاتم في إصبعه. كان الغرض الثالث زوجاً من الأحذية الجلدية الداكنة المعززة بخيوط ذهبية على الجوانب. وعلى عكس البقية، بدت عملية لا ترفية.

التقطت "فيونا"

واحداً بفضول.

أمالت "تشيلسي"

رأسها.

"همم. لا تبدو ككنوز متاهات."

عرضتها "فيونا"

على "بيا"

للفحص.

"هذه مصنوعة خصيصاً لفئات العذارى."

نظرت "تشيلسي"

فوراً إلى درعها.

تمتمت بحزن: "درع ثقيل. يا للمأساة."

سألت "فيونا": "ألن تأخذيها؟"

"كلا. إنها لكِ."

ترددت "فيونا"

قليلاً: "تشيلسي، هذه تساوي على الأرجح..."

قاطعتها "تشيلسي": "أنتِ عذراء أيضاً. ثم إنكِ حاولتِ حرفياً انتزاع جذر من جمجمتي. هذه هي الصداقة."

انفجرت "تشيلسي"

ضاحكة رغم الصداع العالق.

ثم مدت "بيا"

يدها إلى الصندوق مرة أخيرة.

"ما هذا بحق الجحيم؟"

سحبت صندوقاً صغيراً لا يزيد حجمه عن علبة أوراق اللعب. ساد الصمت بين الجميع فوراً.

غطت "أدريان"

فمها.

أدار "ويليام"

وجهه بعيداً.

أصدرت "فيونا"

صوتاً مختنقاً.

حتى "آيفي"

بدأت تضحك.

نظرت "تشيلسي"

بينهم بريبة.

"لماذا تتفاعلون جميعاً هكذا؟"

لم يجب أحد.

حدقت "بيا"

في الصندوق المصغر لثوانٍ طويلة قبل أن تنفجر في ضحك هستيري.

"أوه لا."

ضيقت "تشيلسي"

عينيها: "ما الأمر؟"

"لا يمكنني شرح هذا لكِ أبداً. إنه جيد جداً."

كانت "أدريان"

تحاول جاهدة ألا تضحك الآن أيضاً.

بدا "ويليام"

مهتماً جداً بالسقف.

أشارت "تشيلسي"

باتهام: "تعرفون جميعاً ما هذا."

كذبت "أدريان"

فوراً: "كلا."

"كان ذلك أقل الأشياء إقناعاً التي قلتِها يوماً."

مسحت "بيا"

الدموع من عينيها: "تشيلسي... أرجوكِ ثقي بي حين أقول إنه يجب أن تبقي هذا الشيء بعيداً عن إدغار وخارج حقيبتك."

رمته إلى "تشيلسي".

همست "آيفي": "يا للآلهة."

حدقت "تشيلسي"

في الصندوق الصغير بحيرة تامة.

"إنه حرفياً مجرد صندوق صغير."

لم يصحح لها أحد.

أعلنت "تشيلسي": "حسناً، الآن أريده بالتأكيد."

قال "ويليام"

فوراً: "يمكنكِ أخذه!"

وافقت "أدريان"

بسرعة مبالغ فيها: "نعم."

أمسكت "تشيلسي"

الصندوق المصغر بريبة ورفعته.

"ليس لدي أدنى فكرة عما يحدث حقاً."

بدأت "بيا"

بالضحك مجدداً.

بعد ثلاثة أيام من السفر إلى المتاهة، وأسبوع من الحبس في جوفها، وثلاثة أيام أخرى في طريق العودة، حظيت تشيلسي أخيرًا... أخيرًا... بتجربة حمام القصر كما ينبغي. كان كل شيء كما حلمت به تمامًا. يملأ الحمام الداخلي الضخم المكان ببخار لطيف، بينما تداعب المياه الساخنة حواف الحجر الملساء برفق. حتى إن أحد موظفي القصر نثر بتلات الزهور على السطح لسبب ما. لم تدرك تشيلسي لمَ يصرّ الأثرياء على وضع النباتات في مياه صالحة تمامًا للاستحمام، لكنها في هذه اللحظة كانت أكثر راحة من أن تتذمر.

تمددت بكامل جسدها على أحد جانبي الحوض الفسيح، وبسطت جناحيها خلفها تحت الماء بينما كان ذيلها يتمايل بكسل.

قالت تشيلسي بمسرحية: "لن أغادر هذا المكان أبدًا".

ردت آيفي: "لقد قلتِ ذلك قبل عشر دقائق".

"وقد عنيت ذلك قبل عشر دقائق أيضًا".

كانت آيفي تجلس بالقرب منها، ضامةً ركبتيها إلى صدرها، وتبدو أكثر استرخاءً مما رأتها تشيلسي منذ أيام. لقد أنهكتهم رحلة المتاهة التي استمرت أسبوعًا؛

فقد كادت فيونا أن تشق جسدها نصفين وهي تقاتل هيدرا صخرية، وتحمل ويليام من الضرر ما يكفي لقتل جيشين صغيرين، أما بيا فقد استنزفت سحر الشفاء بشراسة جعلتها تقضي طريق العودة مهددةً بترك الشخص التالي يموت "من باب التغيير".

كانت تشيلسي قد ماتت تقنيًا بالفعل، لذا افترضت أنها مستثناة. خففت المياه الدافئة من الألم العالق في جسدها. حتى بعد شفاء بيا، ظنت أنها لا تزال تشعر بارتعاشات وهمية من الجذر الذي اخترق جمجمتها. أمالت تشيلسي رأسها نحو آيفي. بدت القزمة هادئة. جميلة. دفعت تشيلسي هذه الفكرة فورًا إلى زاوية مظلمة من عقلها. لا. لن تكرر ذلك. لسوء الحظ، أصبح عقلها غير متعاون بشكل متزايد مؤخرًا.

خاصةً حول آيفي. وخاصةً بعد الاستيقاظ متشابكتين كل صباح تقريبًا طوال الأسبوع الماضي في المتاهة. تنهدت تشيلسي وغاصت أعمق قليلًا في الماء.

سألت آيفي بهدوء: "ما بك؟".

"همم؟".

"لقد عدتِ لوجه التفكير الغريب ذاك".

أنَّت تشيلسي بخفوت: "أحاول استيعاب أمر ما".

مالت آيفي قليلًا على حافة الحوض: "أي نوع من الأمور؟".

ترددت تشيلسي. ثم ندمت فورًا على الكلام.

"هل يثير اهتمامكِ أيٌّ من رفاقنا الأقزام في النقابة؟".

حدقت بها آيفي، وتجعدت عيناها أكثر مع كل ثانية. لم تكن صدمة بالضبط. بل أشبه بالحيرة.

سألت تشيلسي: "ماذا؟".

شعرت فجأة بحرارة شديدة لأسباب لا علاقة لها بالحمام.

تابعت بارتباك: "أعني فقط... افتراضًا. هناك الكثير من الأقزام المظهرهم جيد هناك، وأنتِ جميلة، وهم على الأرجح يلاحظون ذلك و...".

"أنا مثلية".

توقفت تشيلسي.

"ماذا؟".

"أنا مثلية".

حدقت بها تشيلسي بذهول.

بدت آيفي متفاجئة قليلًا: "ألا تعرفين معنى ذلك؟".

"لا؟ هل يبدو كمرض؟ إن كان كذلك، يمكنني جعل بيا تعالجه".

أثار هذا ضحكة آيفي.

قالت بين ضحكاتها: "لا. يا للهول، لا. يعني أنني أميل للنساء".

توقف عقل تشيلسي عن العمل.

"أوه".

فسر ذلك عدة أمور. في الواقع، فسر ذلك الكثير من الأمور. أصبحت تشيلسي فجأة مدركة تمامًا أنها عارية في حوض استحمام مع آيفي. سخن جسدها بالكامل في لحظة.

"أوه".

أمالت آيفي رأسها قليلًا: "حقًا لم تكوني تعرفين؟".

"لا".

نظرت تشيلسي مباشرة إلى السقف: "معلومة جديدة تمامًا".

الآن جاء دور آيفي لتشعر بالحرج. خيم الصمت بينهما للحظات، لم يقطعه سوى حركة المياه الناعمة. أصبحت أفكار تشيلسي كارثية بشكل متزايد. لأن المشكلة هي... أن ذلك لم يزعجها. بل كان كل ما فعله هو تفسير سبب عدم تفاعل آيفي كثيرًا عندما كان الرجال يغازلونها في النقابة. ولسوء الحظ... بدأت تشيلسي تلاحظ شيئًا آخر مؤخرًا. هي نفسها لم تكن تكترث للرجال أيضًا. بالتأكيد، كان بوسعها موضوعيًا معرفة متى يكون شخص ما جذابًا.

ويليام وسيم. وبعض المغامرين في النقابة وسيمون. لكن عندما حاولت تخيل أي شيء رومانسي... لا شيء. في غضون ذلك، ابتسمت لها آيفي مرة واحدة، فانتقلت تشيلسي إلى وضع التنفس اليدوي. غاصت تشيلسي أعمق في الماء حتى لم يبقَ سوى عينيها فوق السطح.

"أظن أن هناك خطبًا ما بي".

نظرت آيفي بقلق فورًا: "ماذا؟ لماذا؟".

فكرت تشيلسي في إلقاء نفسها تحت الماء نهائيًا.

لكنها تنهدت بدلًا من ذلك: "على الأرض، ظننت دائمًا أنني مستقيمة. إم... ليس... تلك الكلمة التي قلتِها. كنت أميل للرجال".

بقيت آيفي صامتة. قدرت تشيلسي ذلك كثيرًا.

"لكن الآن...".

تعثرت في العثور على الكلمات المناسبة: "لم أعد أعرف".

بدا الاعتراف بذلك بصوت عالٍ مخيفًا. خيم الاعتراف بينهما في الغرفة المليئة بالبخار. توقعت تشيلسي أن تصاب بالذعر. أو أن تشعر بالخزي. أو بشيء من الحرج الفظيع. لكن آيفي نظرت إليها برفق فقط.

قالت آيفي بلطف: "حسنًا، لقد تحولتِ أيضًا إلى شيطانة في عالم آخر".

ضحكت تشيلسي رغمًا عنها.

"أظن أن ارتباك التوجه الجنسي ليس أغرب شيء يحدث في حياتي الآن".

خفضت رأسها: "على الأرجح ليس ضمن الخمسة الأوائل حتى".

ضحكت تشيلسي بهدوء على نكتتها.

ثم تنهدت مجددًا: "أنا فقط...".

فركت وجهها بتعب: "لا أعرف ماذا يفترض بي أن أفعل بهذا".

قالت آيفي بهدوء: "لستِ مضطرة لفعل أي شيء. مسموح لكِ فقط... أن تكتشفي نفسك".

نظرت إليها تشيلسي أخيرًا. ظل تعبير آيفي هادئًا. كانت صبورة للغاية. لم يكن هناك ضغط أو توقعات. كان هناك تفهم فقط.

"هذا العالم محير حقًا".

ابتسمت آيفي ابتسامة خافتة: "لقد طعنتكِ شجرة وحشية حتى الموت قبل ثلاثة أيام".

"نقطة عادلة".

تلاشت المحادثة بعد ذلك. لم تصبح محرجة. كان هناك هدوء مريح فقط. استقر الحوض الضخم في صمت مجددًا بينما كان البخار ينجرف بكسل عبر الغرفة. في مكان ما بالخارج، استطاعت تشيلسي سماع حشرات المساء الخافتة عبر نوافذ القصر. حدقت تشيلسي في الماء. ثم في آيفي. ثم عادت لتحدق في الماء بشراسة. كان هذا جيدًا. كل شيء كان جيدًا. كانت تختبر ببساطة قدرًا طبيعيًا تمامًا من الارتباك العاطفي بينما تجلس عارية في حوض عملاق بجوار فتاة قزمة جميلة جدًا تحب النساء على ما يبدو.

كان هذا وضعًا طبيعيًا تمامًا. صمدت تشيلسي لثلاث دقائق كاملة قبل أن تخسر المعركة ضد إرهاقها.

تمتمت: "تعالي إلى هنا".

انزلقت الكلمات قبل أن تتمكن من التفكير فيها أكثر من اللازم.

نظرت آيفي إليها: "همم؟".

شعرت تشيلسي فجأة بتوتر سخيف. ليس لأن الأمر رومانسي. لأنه لم يكن رومانسيًا على الإطلاق.

قالت تشيلسي وهي تعدل جناحًا واحدًا في الماء بارتباك: "أنا فقط... المتاهة كانت مقرفة وكدت أموت وأنا متعبة".

لان تعبير آيفي فورًا: "أوه".

رفضت تشيلسي الاعتراف بمدى رقة ذلك الصوت.

تابعت تشيلسي بثقة مصطنعة: "إذن، هل... أممم... أحتاج حقًا إلى نوع من التلامس".

حدقت آيفي، محاولة فهم ما تعنيه تشيلسي. ثم ظهرت ابتسامة صغيرة.

ضحكت: "عناق الدعم العاطفي؟".

"نعم".

ضحكت آيفي بهدوء قبل أن تتحرك مقتربة عبر الماء. بدأ قلب تشيلسي يتصرف بغباء فورًا. لا. لا، لا، لا. الأصدقاء يتعانقون. استقرت آيفي بعناية بجانبها، وترددت تشيلسي للحظة فقط قبل أن تمد يدها وتجذب القزمة أقرب إلى جانبها. كان هذا مريحًا. مريحًا بشكل خطير. لفت تشيلسي جناحًا واحدًا حول كلتيهما فورًا وكأن ذلك يجعل الأمر أقل حميمية.

أعلنت بضعف: "هكذا".

وافقت آيفي: "بالطبع"، وبدت غير مقتنعة تمامًا.

أراحت تشيلسي ذقنها بخفة فوق رأس آيفي. استرخت آيفي ضدها على الفور تقريبًا، وأخذت يدها ترسم دوائر صغيرة لعوبًا على معدة تشيلسي. ولسوء الحظ... أو ربما لحسن الحظ... فهمت تشيلسي ماهية هذا الشعور. كانت تحاربه لأسابيع. قررت أن تسمح لنفسها بالسعادة. أن تسمح لنفسها بامتلاك شيء ما. بامتلاك... شخص ما.