سجلات ويكس: كبير السحرة والفالكير الفصل 52 — يتضح أن الإلف فانُون

صاحت تشيلسي: "لا يا أدريان! لا!"

ردت أدريان ببرود وهي تمد يدها إلى حقيبتها، على الأرجح لتستل سلاحاً: "لقد رأت يا تشيلسي."

ركضت تشيلسي فوراً لتقف بينهما قبل أن تخطو أختها خطوة أخرى. فردت جناحيها بدافع غريزي، محاولةً حماية آيفي بهما، رغم أنها لا تملك أدنى فكرة عما عليها فعله لإيقاف أدريان ويكس إن صممت الأخيرة على المضي قدماً.

توسلت تشيلسي: "إنها لا تعرف حتى ما الذي رأته. أرجوك يا أدريان. لا تفعلي."

من خلفها، بدت آيفي تائهة تماماً. صار تنفسها ضحلاً، وسمعت تشيلسي نبرة الذعر تتسرب إليه. لم تكن تدرك سوى حقيقة واحدة لا لبس فيها. أدريان تنوي فعل شيء ما بها.

قالت آيفي بسرعة: "لا. أنا... أنا لا أعرف ما كان ذلك. أقسم."

أجابت أدريان وهي تخطو خطوة بطيئة أخرى نحوها: "لا يهم."

انقبضت معدة تشيلسي بألم. لقد رأت هذه النظرة من قبل. أدريان ليست غاضبة. الغضب يمكن مجادلته. الغضب يمكن تهدئته. كان هذا أسوأ بكثير. هذه هي أدريان بعد اتخاذ القرار. رغم ذلك، ثبتت تشيلسي في مكانها.

نشجت والدموع تنهمر على وجهها: "أرجوك يا أدريان. لا تفعلي هذا. ليس هي."

انكسر صوتها بحدة عند الكلمتين الأخيرتين. خطت خطوة مهتزة نحو أختها بينما ظلت حاجراً بينهما.

"لم ترتكب أي خطأ. أنا من فعلت. عاقبيني أنا بدلاً منها. لا هي."

تنهدت أدريان بتعب وقالت: "الأمور لا تسير هكذا. أنا أيضاً لا أرغب في فعل ذلك. لكنه من أجل حمايتك يا تشيلس العزيزة."

"انتظري يا أدريان، انتظري."

تسابقت أفكار تشيلسي بجنون وهي تبحث عن أي شيء قد يجدي نفعاً.

"يمكننا التحدث في هذا. اجعليها ويكس. يمكنني تبنيها في العائلة. يمكنها أن تكون ويكس."

ردت أدريان بهدوء: "يا تشيلسي، أعلم أننا إن واصلنا الحديث ستقنعينني في النهاية بعدم فعل ذلك. هذا ما تجيدينه. هذا الموقف يحتاج إلى فعل، لا إلى جدال."

صرخت تشيلسي: "سيكون هذا قتلاً! النقابة تعرف أنها خرجت معنا. يعرفون أنها كانت هي، وأنتِ، وأنا. سيعرفون ما حدث."

أجابت أدريان ببساطة: "يمكننا الذهاب إلى نقابة أخرى."

أرعبت البرودة في صوتها تشيلسي أكثر مما قد يفعله الصراخ. تراجعت تشيلسي خطوة أخرى حتى شعرت بارتجاف آيفي خلفها.

قالت بيأس: "لقد رأت مجرد سحر شيطاني غريب. هذا كل شيء. لن تخبر أحداً. أرجوك يا أدريان."

انكسر صوتها مجدداً وهي تمسح دموعها بلا جدوى.

"ليس لدي أصدقاء. أحتاج إليها. أرجوك لا تفعلي."

جادلت أدريان: "لديكِ نحن."

ضحكت تشيلسي بضعف وسط بكائها.

"أخت سيكوباتية، وأخت مفرطة في حمايتي، و..."

استنشقت بقوة.

"حسناً، ديوي بخير."

حتى الآن، لم يتغير تعبير وجه أدريان إلا بالكاد.

تابعت تشيلسي: "لكن إن فعلتِ هذا، ستخسرينني. ربما ليس جسدياً. ربما سأظل أقف بجانبك وأبتسم وأتظاهر بأن كل شيء على ما يرام. لكنكِ لن تملكينني بعد الآن."

توقفت أدريان عن المشي أخيراً.

قالت تشيلسي بصوت خافت: "هذا ليس مثل الشجرة. هذا ليس تدريباً. هذا سيدمركِ في نظري."

لأول مرة، تراقص عدم اليقين على وجه أدريان.

سألت أدريان بإحباط متزايد: "لماذا هي مهمة جداً بالنسبة لكِ؟ أنتِ بالكاد تعرفينها. لماذا لا تخبرينها بكل أسراركِ أيضاً؟"

توسلت تشيلسي: "إنها لا تعرف أياً من أسراري. لقد رأت خدعة درعي الجديدة. هذا كل ما في الأمر."

لامست أصابعها خد أدريان برفق.

تابعت تشيلسي بنعومة: "رأتني أستخدم قدرتي المطورة لتغيير مظهر درعي. ستراها النقابة في نهاية المطاف على أية حال. صادف أنها رأتها أولاً. هذا كل ما هنالك."

تصلب فك أدريان، لكنها لم تبتعد عن لمسة تشيلسي.

همست تشيلسي: "لن تخبر أحداً. وإن فعلت... حينها يمكنكِ قتلها. وسنرحل حينها إلى مكان آخر. حسناً؟"

جعلت الكلمات آيفي تنتفض خلفها، لكن تشيلسي تجاهلت ذلك. كانت تكسب أرضاً. استدارت أدريان بعيداً دون رد. مشت بضع خطوات نحو العش الذي لا يزال يتصاعد منه الدخان بينما كان الغابة تطقطق بهدوء من حولهم. راقبت تشيلسي ظهر أختها بقلق. كانت تعلم أنها محقة. والأهم من ذلك، كانت تعلم أن أدريان تعرف أنها محقة أيضاً.

قالت تشيلسي في الصمت: "لقد ائتمنتني على كل شيء آخر. ائتمنيني على هذا أيضاً."

التفتت تشيلسي نحو الجنية المذعورة. كانت الدموع لا تزال تنهمر بحرية على وجه آيفي، وبدت على وشك الانهيار في مكانها. تحدثت بصوت عالٍ بما يكفي لتسمع أدريان كل كلمة.

قالت تشيلسي بحزم: "لم تري شيئاً. إن سأل أحد، فقد رأيتِني، أخت عائلة ويكس المدللة، أجتاز أخيراً عتبة المستوى لأتمكن من ارتداء العتاد اللامع الجميل الذي أهدتني إياه أختي الكبرى."

كانت آيفي تهز رأسها بالفعل قبل أن تنهي كلامها.

وافقت فوراً: "نعم. نعم، هذا ما حدث."

نادت أدريان من خلف تشيلسي: "آيفي."

كادت الجنية المسكينة تقفز.

قالت بتلعثم: "نـ... نعم يا آنسة؟"

"كيف هي علاقتكِ بعائلتكِ؟"

رمشت تشيلسي بذهول. لم يكن هذا السؤال الذي توقعته. نظرت آيفي بيأس نحو تشيلسي طلباً للتوجيه، لكنها بصدق لم تملك شيئاً لتقدمه. كان عقل أدريان يعمل بطرق غريبة حين تحسب شيئاً ما.

ابتلعت آيفي ريقها بصعوبة وقالت: "آه... ليست سيئة، أظن؟ لكنها ليست جيدة أيضاً. أكره أخي."

ترددت قبل أن تتابع بهدوء أكبر: "أنا ووالدي بخير، لكنني لم أره منذ حوالي ثلاث سنوات."

استوعبت أدريان المعلومة. وقفت آيفي مذعورة بينما كانت تشيلسي تراقب أختها بحذر، محاولةً قراءة تعبيرات وجهها. مرت عدة لحظات طويلة. كادت تشيلسي تجزم أن أدريان على وشك الإعلان عن تبنيها لأخت جديدة. بدلاً من ذلك، استدارت أدريان أخيراً ومشت نحوهما.

أعلنت أدريان: "بسبب استمرار وجود روابط عائلية لديكِ، لن أتبناكِ كواحدة من عائلة ويكس."

لم تحرك آيفي ساكناً. هل كانت هذه أخباراً سارة؟ أم سيئة؟

تابعت أدريان: "من الآن فصاعداً، أنتِ تعملين لدى تشيلسي."

عاد إليها الذهول فوراً.

"ستضمنين بقاءها مستحمة ونظيفة في كل الأوقات. ستضمنين أنها تأكل ما يكفي. ستبقين في النزل معنا حتى يتم ترتيب سكن دائم. ستفعلين ما تقوله. سترافقينها في كل الأوقات."

حدقت آيفي بجمود. حدقت تشيلسي بجمود. واصلت أدريان حديثها وكأن كل هذا منطقي تماماً.

"أنتِ جنية. ستعيشين لقرون، مما يعني أنكِ تستطيعين تحمل التخلي عن مواعدة الرجال خلال هذه المهمة. في المقابل، ستتلقين راتباً."

فتحت آيفي فمها قليلاً، ثم أغلقته مجدداً. قرون؟ إذن الجنيات فانيات، فقط بأعمار طويلة جداً.

تابعت أدريان: "ستثق تشيلسي بكِ. مما يعني أنكِ ستعرفين أسرارها. لن تشاركي أياً منها. إن سمعتُ همسة واحدة تصل لشخص آخر، ستتوسلين للملوك طلباً للموت بدلاً مما سأفعله أنا وبياتريس بكِ."

حتى الغابة المحيطة بدت أكثر هدوءاً فجأة. خفت حدة صوت أدريان قليلاً وهي تنظر نحو تشيلسي.

"تشيلسي العزيزة تبكي كثيراً. أصبحت الآن مسؤوليتكِ منع ذلك حين يكون ممكناً أو مساعدتها على تجاوزه حين لا يكون."

نظرت الجنية الشقراء من أدريان إلى تشيلسي وكأنها أُبلغت للتو أنها انضمت إلى طائفة عن طريق الخطأ.

قاطعت تشيلسي فجأة: "انتظري. لن تكون من عائلة ويكس، لذا لن تخضعيها للتدريب."

بدأت آيفي تقول: "يمكنني القيام بالتدري..."

وكأن كلمات تشيلسي قد تجعل أدريان تغير رأيها. لوحت تشيلسي لها بالصمت فوراً دون حتى أن تنظر إليها.

"لن تخضع للتدريب."

حدقت أدريان فيها لعدة ثوانٍ قبل أن تعيد تركيزها نحو آيفي.

شرحت أدريان بحذر: "لن يكون نفس تدريبكِ. كنت سأقوم ببساطة بـ..."

كررت تشيلسي بحزم: "ليست من عائلة ويكس. لا تدريب."

تصلب فك أدريان.

أخيراً، وبتردد واضح، تنهدت من بين أسنان مطبقة: "حسناً."

استرخت تشيلسي قليلاً.

فركت أدريان جبهتها قبل أن تسأل: "أي طلبات أخرى؟"

"لا تزال لها الحرية في أن تكون مغامرة إن أرادت."

ردت أدريان: "بالطبع. لكن تشيلسي تأتي أولاً. لن تقبلي إلا المهام التي يمكن لكليكما المشاركة فيها. هل هذا مقبول؟"

أضافت تشيلسي فوراً: "شيء واحد آخر."

رفعت أدريان ذراعيها في الهواء بإحباط.

"ماذا أيضاً؟"

أشارت تشيلسي نحو آيفي: "أنا المسؤولة عن تحديد مقدار ما تتقاضاه."

أجابت أدريان بجمود: "نعم، بالطبع. أنتِ المسؤولة بالفعل عن المال."

"إذن اتفقنا."

كانت آيفي لا تزال تبدو مصدومة تماماً.

قالت بضعف: "حـ... حسناً."

التفتت تشيلسي نحوها أخيراً بالكامل.

سألت برفق: "هل أنتِ موافقة على هذا الترتيب؟"

قاطعت أدريان فوراً: "لا. هذا ليس اختيارياً."

تأوهت تشيلسي: "يا أدريان. دعيها على الأقل تتظاهر بأن لديها خياراً. وإلا فهذه عبودية."

أجابت آيفي بسرعة: "نعم. أريد فعل ذلك."

جاء الرد سريعاً جداً. كان صوتها لا يزال يرتجف، وإن لم يكن بالسوء الذي كان عليه من قبل. بدا الأمر أقل حماسة وأقرب لشخص يحاول بيأس ألا يغضب صاحبة الرتبة (إس) المرعبة الواقفة على بعد عشر أقدام.

أضافت: "نعم من فضلك."

رمقتها تشيلسي بنظرة تعاطف قبل أن تربت على ظهرها.

قالت برفق: "حسناً. مرحباً بكِ معنا."

ثم، قبل أن تتمكن أدريان من رد الفعل، ألقت تشيلسي بنفسها عملياً على أختها الكبرى ولفّت ذراعيها حول

بدأ الثلاثة بالعودة نحو الطريق حين خمدت بقايا عش السابرول تماماً. كانت النيران التي تغلف رمح تشيلسي قد انطفأت منذ زمن. لم يطيروا عائدين، بل ساروا معاً عبر الغابة بينما كانت آيفي تتعافى ببطء مما كاد أن يكون أسوأ يوم في حياتها وآخر أيامها. نظرت تشيلسي جانبياً إلى أدريان أثناء سيرهما.

قالت: "أنا فضولية. لماذا وظفتِها؟"

ردت أدريان بصبر: "تشيلس، لم يعد بإمكانك فعل الأشياء بنفسك في العلن. تدركين ذلك، أليس كذلك؟"

قطبت تشيلسي حاجبيها نحوها.

سألت تشيلسي: "ما معنى هذا حتى؟"

بدلاً من إجابتها مباشرة، نقبت أدريان في حقيبتها وأخرجت وعاءً خشبياً بسيطاً وشوكة. ناولتهما لتشيلسي. في اللحظة التي لمست فيهما تشيلسي، تَلألأ الخشب. تحول الوعاء أولاً. انتشرت خطوط فضية دقيقة عبر سطحه قبل أن يتحول الشيء برمته إلى خشب مصقول بلون عميق وغني، تغطيه نقوش محفورة متقنة. تبعتها الشوكة بعد نبضة قلب، لتصبح أداة مصنوعة ببراعة تبدو باهظة الثمن أكثر من أن تنتمي إلى جانب طريق ترابي في البرية.

توقفت آيفي عن المشي تماماً.

سألت بحذر: "لماذا... يفعل ذلك؟"

نظرت تشيلسي نحو أدريان غريزياً طلباً للإذن. بعد لحظة، أومأت أدريان برأسها قليلاً. زفرت تشيلسي ببطء.

أوضحت بحذر: "أنا بطلة مستدعاة."

التوى وجه آيفي وهي تستوعب ذلك الكشف فوق كل ما عرفته اليوم.

تابعت تشيلسي: "تعطل الأمر بطريقة ما. كنت بشرية في عالمي، لكن استُدعيت إلى هنا كشيطانة بدلاً من ذلك. كما أنني عالقة بشكل دائم في المستوى الأول. لذا بدلاً من الارتقاء في المستوى بشكل طبيعي، تزداد معداتي قوة وتترقى تصنيفاتها."

ردت آيفي بذكاء: "أوه."

نظرت تشيلسي إلى الشوكة بـ "العينين".

ثم رمشت.

"يا للهول. هذا الشيء نادر!"

ارتفع حاجبا أدريان فهماً.

اعترفت: "هذا يفسر الكثير في الواقع."

نظرت كل من تشيلسي وآيفي إليها بفضول.

أوضحت أدريان: "المعدات النادرة دائماً تتمتع بحرفية أفضل ومواد ذات جودة أعلى من غير الشائعة. لا عجب أن مظهر معداتك تغير عندما ترقت."

نظرت تشيلسي مجدداً إلى الشوكة، مفتونة.

قالت ببطء: "أوه. اكتسب تعزيزي تأثيراً جديداً يسمى التجلي بعد بلوغ المستوى العاشر. لا بد أن هذا يتوافق مع الجودة النادرة."

قلبت الشوكة في يدها بتفكير.

"إذن أظن أنني لا أستطيع استخدام الشوك العادية بعد الآن."

حدقت آيفي في الأداة المزخرفة بذهول. هزت تشيلسي كتفيها ببساطة.

"بصراحة؟ تبدو صفقة جيدة جداً."

أضافت أدريان بجفاف: "أو الأقلام. أو تجربة الفساتين في منتصف متجر ملابس."

رمشت آيفي: "فساتين؟"

نظرت إلى تشيلسي بعدم تصديق.

"أنتِ تذهبين إلى متاجر الملابس؟"

أجابت تشيلسي بفخر: "أفعل."

ثم تغير تعبيرها.

"أوه. انتظر. هذا يعني أن على آيفي المجيء إلى الاجتماع غداً أيضاً."

تفحصتها بتفكير.

"هل لديكِ ملابس رسمية؟"

كادت آيفي تتعثر بقدميها.

"لا يمكنني الذهاب أمام مَلِك."

تنحنحت أدريان بصوت عالٍ بجانبهما. ذعرت آيفي بشكل واضح.

"آه. صحيح. أعني..."

ابتلعت ريقها بصعوبة.

"لا. لا، ليس لدي ملابس رسمية."

قالت تشيلسي: "نأمل أن تجد ماغي شيئاً لكِ. ربما فات الأوان لصنع شيء خصيصاً."

ردت أدريان: "لديها وقت. لن نسافر إلى القصر بأنفسنا. ستُرسل لنا عربة."

رمقتها تشيلسي بنظرة حائرة.

"لم يكن ذلك في الاستدعاء."

أوضحت أدريان: "لا حاجة لأن يكون. إنها مجاملة شائعة بين النبلاء."

فكرت تشيلسي في ذلك بينما كانت تسحب عرضاً القلب نصف المأكول من حقيبتها وتأخذ قضمة أخرى. حاولت آيفي جاهدة ألا تحدق. بينما واصلتا السير في الطريق، قررت تشيلسي في النهاية أنه لا جدوى من إخفاء الأشياء بعد الآن. كانت آيفي تعرف بالفعل ما يكفي من الأسرار لتعريض نفسها للإعدام عدة مرات، فبدأت بسرد كل ما حدث منذ استدعائها. قاطعتها آيفي باستمرار بالأسئلة.

"مَلِك استدعاكِ حقاً؟"

"نعم."

"أكلتِ مجموعة قطاع طرق كاملة؟"

أشارت تشيلسي بإصبعها نحوها.

"قلوبهم فقط."

في منتصف المحادثة، تجمدت تشيلسي فجأة.

"أوه، تباً."

عدلت ألقابها الظاهرة بسرعة لتعود إلى واحد.

"الألقاب. وها قد عدنا. مجرد طفلة الشيطان المباركة."

تنهدت أدريان: "عليكِ حقاً التوقف عن نسيان ذلك."

"أعلم. أعلم."

نظرت آيفي بينهما بتوتر.

"إذن الفستان الذي استخدمتِه لإخماد الحريق قبل قليل..."

أجابت تشيلسي فوراً: "أوه، إنه بخير تماماً. في الواقع، ربما سيكون أفضل الآن بمجرد أن أرتديه مجدداً. الترقية النادرة يجب أن تحسنه."

حدقت بها آيفي.

"لا أظن أنني سأعتاد أبداً على سماعكِ تقولين أشياء كهذه ببساطة."

ابتسمت تشيلسي.

"أوه! بالحديث عن الأشياء التي تبدو سخيفة. هل تذكرين حين قلتُ سابقاً إنني تقنياً العضو الأعلى رتبة في نقابة التجار في المدينة؟"

سألت آيفي: "كنتِ جادة؟"

أجابت تشيلسي بفخر: "جادة تماماً. محلياً على الأقل. مع أنني أشك في أنني سأصعد أعلى من ذلك بكثير. لا يزال أمامي أربعة تقييمات لأجتازها، ومن المحتمل ألا تكون المدن الأخرى متسامحة مع الشياطين بهذا القدر."

فكرت آيفي للحظة.

"ألن يساعدكِ التنكر؟ السفر بالعربة؟ تغطية أجنحتكِ؟"

اعترفت تشيلسي: "ربما. لكن بصراحة، في هذه المرحلة سيكون الأمر غالباً من أجل التباهي فقط. أريد أن أكون قادرة على القول إنني أعلى تاجرة رتبة في النقابة بأكملها."

توقفت تفكر.

"لكن رسوم تجار الرتبة (إس) لا بد أنها جنونية. ربما ألف قطعة ذهبية في الشهر. ربما أكثر."

بدت آيفي مذعورة.

"تشيلسي، هل تملكين حتى ألف قطعة ذهبية؟"

مالت تشيلسي نحوها فوراً بابتسامة هي الأكثر ريبة يمكن تخيلها.

همست بتمثيل درامي: "هذا سر."

ثم مدت يدها ونقرتها مباشرة على أنفها.

"في الوقت الحالي، على الأقل."

بدت آيفي مذهولة جداً من هذه الحركة لدرجة أن تشيلسي انفجرت ضاحكة. قررت أنها أحرجتها بما فيه الكفاية، فغيرت الموضوع.

سألت ببساطة: "إذن، كيف تشعرين حيال اختطافكِ من قبل عائلة ويكس؟"

لدهشتها، لان تعبير آيفي بدلاً من أن يصبح متوتراً مجدداً.

اعترفت بهدوء: "بصراحة؟ يبدو الأمر وكأنكِ تنقذينني."

تلاشت ابتسامة تشيلسي قليلاً.

"أخي وأصدقاؤه هم..."

ترددت وهي تبحث عن الكلمات المناسبة.

"ليسوا أشخاصاً سيئين تماماً. ليس كلياً على الأقل. لكنهم دفعوني إلى الكثير من المواقف التي لم أرغب حقاً في أن أكون جزءاً منها."

لان نبرة تشيلسي فوراً.

سألت بلطف: "مثل ماذا؟ لا يتوجب عليكِ المشاركة إن لم ترغبي."

اعترفت آيفي بهدوء وهما تواصلان السير في الطريق: "اعتاد أخي استخدامي كنظام مكافآت. حين كنت في السادسة عشرة تقريباً."

سقط تعبير تشيلسي ببطء.

"ماذا تقصدين بنظام مكافآت؟"

نظرت آيفي إلى الطريق الترابي وهي تجيب.

"إذا فعل أحدهم في المجموعة شيئاً أعجب أخي، يحصلون على عشر دقائق مع الأخت الصغيرة."

ضحكت بضعف، رغم أنه لم يكن هناك أي فكاهة في الأمر.

"الرجال استخدموني غالباً من أجل... المتعة. والنساء كن يستخدمنني للتدريب."

تلاشت كلماتها بعدم ارتياح.

"توقف الأمر بعد أن حصلت على فئتي المتخصصة وبدأت تعلم سحر النار."

شعرت تشيلسي بالغثيان.

"أجبروكِ؟"

أجابت آيفي بسرعة: "لا. ليس... ليس تماماً."

ترددت قبل أن تتابع بصدق أكبر.

"لم يجبرني أحد جسدياً. كان الأمر أشبه بتهديد أخي بطردي إذا توقفت عن التعاون. كنت بحاجة لمكان أقيم فيه."

تمتمت تشيلسي تحت أنفاسها: "هذا لا يزال فظيعاً."

هزت آيفي كتفيها بضعف وكأنها تقبلت الأمر منذ زمن طويل. هزت تشيلسي رأسها فوراً.

"لا. قطعاً لا."

تصلب صوتها بطريقة لم تسمعها آيفي منها من قبل.

"أنتِ تنتمين إلينا الآن. لن يجعلكِ أحد تفعلين شيئاً كهذا مجدداً."

حدقت آيفي بها بصمت للحظة. ثم نظرت بعيداً قبل أن ترى تشيلسي مدى تأثرها بتلك الكلمات.

سألت تشيلسي بلطف أكبر: "لماذا لا تزالين معهم إذن؟ لماذا لم ترحلي مبكراً؟"

اعترفت آيفي: "كنت بحاجة للمال. ومكان للإقامة حتى أتمكن من ادخار ما يكفي للرحيل وحدي."

أرادت تشيلسي عناقها مجدداً. بدلاً من ذلك، سارت ببساطة أقرب قليلاً بجانبها. بقدر ما كانت القصة فظيعة، كانت تعلم أيضاً ما يكفي عن هذا العالم لتدرك أن آيفي ربما تعتبر نفسها محظوظة مقارنة بكثير من الناس. وصل الثلاثة في النهاية إلى منصة الانتقال الآني مجدداً. رفعت تشيلسي بطاقتها بفضول.

"هذه تعيدنا أيضاً؟"

ردت أدريان: "أجل. إنها متعددة الاستخدامات."

واحداً تلو الآخر عبروا البوابة وعادوا إلى قاعة النقابة. ملأت أصوات المغامرين المألوفة بالحديث والشرب والجدال آذانهم فوراً. تبعت تشيلسي آيفي إلى أحد الموظفين بينما توجهت أدريان نحو طاولتهم المعتادة.

سأل الموظف الذي لم تتحدث معه تشيلسي قط: "هل ترغبين في إيداع الدفعة في حسابكِ، أم دفعها نقداً مباشرة؟"

نظرت تشيلسي نحو أدريان بتفكير قبل أن تلتفت بابتسامة مشرقة.

"هل يمكنك التبرع بحصتي لدار أيتام محلية؟"