سجلات ويكس: كبير السحرة والفالكير الفصل 19 — مصنوع لا مولود

دخلت أدريان الغرفة وأغقت الباب خلفها بحركة حازمة ومدروسة. تغير الهواء في الحال. لم ترفع صوتها ولم تتردد، بل تحركت وحسب فانحنت الغرفة حولها. قالت أدريان وهي تمسح المكان بنظراتها بالفعل: "ديوي، هل لدينا لحم أحشاء جاهز؟ أخرجه إن كان كذلك. طازج. تشيلسي تأكل الآن وليس لاحقاً". وأشارت بظفر يدها نحو الطاولة دون أن تنظر إليه حتى. تابعت دون توقف: "بيا، جهزي الأمتعة للسفر الطويل. أعطي الأولوية للقدرة على الحركة والملابس والقطع النقدية وأسقية الماء. لا وزن زائداً. اتركي أي غرض تترددين بشأنه". تحولت عيناها لتنتقلا فوراً. "إدغار، أريد طريقاً. وليس الطريق الواضح. تفادَ الشوارع الرئيسية وتجنب دوريات الحراسة وافترض أنهم ضاعفوا الحراس قرب البوابات بالفعل. أريد مخرجين مخططين، أساسياً واحتياطيّاً. نتجمع خارج حزام الأشجار الشرقي إن تفرّقنا". عندها فقط توقفت عن الحركة. رمشت تشيلسي وهي تتابع ما يحدث. لم تكن هناك أحاديث جانبية. ولا تردد. ولا ممانعة. صدرت الأوامر ونُفذت فوراً. تلاشت موقف بيا السابقة وجرأتها وتحديها اللحظة التي دخلت فيها أدريان الغرفة. حتى طريقة حركة بيا بدت مختلفة الآن. أكثر حِدة. وأكثر هدوءاً. اختفى ديوي نحو المطبخ وعاد بعد لحظات حاملاً دلواً ثقيلاً فوضعته بصوت أصم قبل أن تفرغ محتوياته فوق الطاولة العريضة. هجمت رائحة الدم في الحال، غنية بالحديد وكثيفة. قالت أدريان وهي تنظر إليها مباشرة أخيراً: "تشيلسي، لم تأكلي منذ وجبة الغداء المبكرة. كلي. ستجتاجين إلى قوتك". لم تجادل تشيلسي. تقدمت وأمسكت بأول شيء تعرفت إليه، قلباً، وغرزت أسنانها فيه. التفتت أدريان نحو البقية وتغيرت نبرتها قليلاً، لم تصبح ألطف بل أوسع وموجهة للجميع. "هذه هي الوضعية. هذه الفتاة الشيطانية الصغيرة أصبحت رسمياً عضوة في هذه العائلة. هي بطلة مُستدعاة". وشدت فكها قليلاً. "أراد الملك التخلص منها ومحاولة استدعاء ثانية". مضغت تشيلسي مجبرة نفسها على مواكبة الوتيرة ومدت يدها لقطعة أخرى ظنت أنها كبد. صار كل شيء أحمر داكناً ومماثلاً الآن لا يمكن تمييزه وسط الفوضى. تابعت أدريان: "ليس هناك ما يضمن نجاح استدعاء ثانٍ. وحتى لو نجح، فلا ضمان لإنجابه شيئاً أفضل". ورمشت عيناها باختصار نحو ديوي. "قدرتها استثنائية بالفعل. ربما أقوى قدرة مفردة صادفتها. يستطيع ديوي تأكيد ذلك". ابتلعت تشيلسي ومدت يدها لقطعة أخرى وأكلت بسرعة أكبر الآن وباهتمام أقل بماهية ما تأكله فعلاً. قالت أدريان بحزم أكبر الآن: "اتخذت قراراً بأنها تستحق البقاء على قيد الحياة والاستثمار فيها. ولضمان ذلك، جلبَتُها إلى عائلة ويكس". توقفت لوقت كافٍ للتأكد من سماع الجميع لها. وقف ديوي عبر الطاولة يراقب تشيلسي بفتن جليّ. وحين التقى بنظرات أدريان أشار إلى تشيلسي كأنها مخلوق نادر. قالت أدريان بجمود: "أعلم". رفعت تشيلسي رأسها في منتصف القضم وفمها ممتلئ ووجهها ملطخ بدم داكن يجف. لاحظت إحداق ديوي فمدت بقية الكبد نحوه بعد ثانية كعرض صامت. فقال: "إنه كله لك يا أختي الشيطانية الصغيرة". ابتسمت وسحبته لتنهيه عوضاً عن ذلك. بدأت تشعر بالشبع بالفعل بين القلب والكبد. أعلنت بيا وهي تعود للخطو في الغرفة مع حقيبة صغيرة معلقة على كتفها: "نحن جاهزون". عادت نبرتها للسيطرة لكن عينيها انتقلتا فوراً إلى الطاولة وما كان يجري عليها. وتمتمت بصوت خافت: "ما اللعنة يا أدريان". أجابت أدريان دون أن تنظر: "نعم. أعلم". تراجعت تشيلسي عن الطاولة أخيراً ومسحت فمها بظهر يدها. وجد كل من ديوي وأدريان أشياء أخرى لينظرا إليها بغتة كأنهما لم يكونا يراقبناها تأكل طوال الوقت. لم تفعل بيا مثل ذلك البتة. قالت بصراحة: "كان ذلك... مقرفاً". بدأت تشيلسي تقول: "مجدداً، لقد بدأت أنت بـ...". قاطعها إدغار بسلاسة قبل اكتمال الجملة. وسأل: "الجدول الزمني؟ أَنَتحرك فوراً أم ننتظر ما قبل الفجر؟". بدلت أدريان سرعتها فوراً وقالت: "يعتمد ذلك على سرعة استجابتهم لوحوش القمر. سيدوم الإلهاء لفترة أطول إن تدخل القائد. وإن لم يحدث فنفترض احتواء جزئياً خلال ساعة". وفكرت لنصف ثانية. "نغادر قبل الفجر بغض النظر عن ذلك". استدارت قليلاً وتفكر بصوت عالٍ الآن. "لن يتفقدوها حتى منتصف الصباح. يمنحنا هذا نحو ست ساعات من التقدم قبل تأكدهم من غيابها. وساعة أخرى قبل تنظيمهم لبحث منسق". احتدمت نظراتها. "يعني هذا أننا سنكون راحلين قبل إدراكهم وجوب البحث عنا". أومأ إدغار برأسه مرة. "الطريق؟". أجابت أدريان: "غابة الجنيات. لا تستطيع الخيول اللحاق بنا ولا الدروع الثقيلة أيضاً. يبطئهم ذلك ويكافئ ساحة المعركة". والتفتت نحو تشيلسي. "سيبطئنا ذلك نحن أيضاً لذا سننتقل بنظافة وهدوء". نظرت بين الجميع متأكدة من استيعابهم. "لا أخطاء. لا ضجيج. لا فرص ثانية". ثم استقرت عيناها أخيراً على تشيلسي. وقالت: "أنهي طعامك. حين نغادر هذه الغرفة تبقين قريبة مني. لا تجوال. لا أسئلة إن لم تكن ضرورية. افترضي منذ هذه اللحظة أن كل خارج هذا المنزل يرغب في موتك". أنهت تشيلسي اللقمة الأخيرة في فمها وتلقتها. "فهمت". سألت بيا بصوت حاد يضغط أكثر مما ينبغي ربما: "أتعلمين أن هذا سيضعنا جميعاً في مرمى نيران تحالف الممالك الثلاث بأكمله، أليس كذلك؟". أجابت أدريان دون تردد: "نعم. أبالتأكيد أعلم ذلك". ولم يظهر أدنى أثر للشك في نبرتها. "هناك ما يُكتسب هنا أكثر مما يقدمه ذلك الملك قصير البصر. هذا أكبر من مملكة واحدة". ورمحت عيناها نحو تشيلسي لحظة عابرة قبل العودة إلى بيا. "سنأخذها إلى جونستروس. سيرحب الملك جويس بحزب مغامرين قوي، وخاصة حزباً يستطيع ترجيح الكفة ضد النقابات المتحالفة". كررت بيا باستراب: "جونستروس؟ تلك خطتك؟ وماذا حلّ بـ...". لم تحصل على فرصة الإكمال. تحركت أدريان بسرعة عجزت تشيلسي عن تتبعها. في لحظة كانت بيا تقف هناك وفي اللحظة التالية صارت طائرة وأرسلت عبر الغرفة بصفحة ظهر كف وحشية مفردة. اصطدمت بوجهها مباشرة في الجدار البعيد مع صوت صدع ثقيل قبل أن تنهار على الأرض. وانفجرت أدريان مقاطعة وغطى صوتها الغرفة كنصل بينما جالت بنظراتها على الآخرين: "أي مشاكل أخرى مع خطتي؟". أجابها الصمت. حدقت تشيلسي متسعة العينيّن لثانية فاصلة، ثم انتشرت ابتسامة ملوثة بالدم على وجهها ببطء. آه. فهمت الآن. لم تكن هذه مجرد مغامرة من الفئة سين. بل شخصية تفرض سيطرتها على الغرف. شخصية لا تتردد. شخصية تقرر فيتكيّف العالم معها. كان جيرارد محقاً. لم يكن وجود أدريان بجانبها مفيداً فحسب. بل كان نجاة. استدارت أدريان نحو تشيلسي مجدداً ومثل السحر تبدد الغضب. تحول تعبيرها إلى شيء اعتيادي تقريباً، منزعج لكن مسيطر عليه، كأم تجد فوضى لا وقت لها لمعالجتها. قالت أدريان وهي تتفرس في الدم الجاف على وجهها: "تشيلسي، لن نرسلك وأنت تبدين هكذا". أمسكت بخرقة من قرب مدخل المطبخ وغمستها في دلو مجاور وعصرتها قبل أن تقترب خطوة. وسألت وهي تبدأ بمسح وجه تشيلسي بحركات سريعة وفعالة: "أشبعت؟ ستكون رحلة طويلة". أجابت تشيلسي مؤمية برأسها قليلاً: "نعم". "جيد". انتهت أدريان من تنظيفها وأوصدت بإيماءة صغيرة ومكتفية. "بمجرد خروجنا من المدينة نعدو نحو الغابة. إنها أبعد مما تبدو ولن نتوقف إلا إن أمرت بذلك". وأمالت رأسها قليلاً. "كم تستطيعين العدو؟". ترددت تشيلسي. "أنا... لا أعرف. لم أكن رياضية أبداً". تمتمت أدريان مسبقة التفكير بالفعل: "حسناً". وجالت عيناها في الغرفة قبل أن تستقرا على صندوق خرزي مطوي ضد الجدار. "سنصلح ذلك إذن". عبرت الغرفة وفتحت الغطاء وبدأت تسحب أشياء الواحد تلو الآخر، عتاداً قديماً بالياً لكنه يحمل وزناً. قوساً، وزوج أحذية، وحزاماً، ورداءً. أشياء شهدت استخداماً جليّاً واضحاً. وقالت دون أن ترفع رأسها: "إدغار، أيقظ بيا. أريد متطلبات المستوى لكل شيء هنا". تحرك في الحال. ظلت بيا على الأرض وبدون حراك لثانية أطول قبل أن يثني إدغار ركبتيه بجانبها ويفعل شيئاً خفياً شيئاً لم تستطع تشيلسي رؤيته بوضوح. انتفضت بيا لتعود للوعي مع شهقة حادة وذهبت يدها غريزياً إلى وجهها. مسحت أنفها ورأت الدم وشفت نفسها دون تعليق قبل أن تدفع نفسها للوقوف والعودة مشياً. لا شكاوى هذه المرة. قالت أدريان وهي تلقي بالأشياء على الأرض لتتزايد في كومة: "متطلبات المستوى. بسرعة. ابدئي بهذا". أجابت بيا على الفور تقريباً: "المستوى الثامن". لم تتردد أدريان. كسرت الغرض نصفين كأنه صنع من خشب هش. سألت أدريان فوراً: "أظهر كصنف مكسور؟ هل أزال ذلك المتطلب؟". قالت بيا وهي تعبس قليلاً وتتحقق مجدداً: "نعم. لكنه جرد السحر أيضاً". "ممتاز". أسقطت أدريان القطعة المكسورة على الطاولة، الطاولة نفسها الملوثة بدم وجبة تشيلسي، دون أدنى اكتراث. راقبت تشيلسي بابتسامة بطيئة تتسلل إلى وجهها. عرفت بدقة ما كانت أدريان تفعله. وكان ذلك مذهلاً نوعاً ما. قالت أدريان ممددة يدها للغرض التالي بالفعل: "استمري. لا نحتاج سحراً بل قابلية للاستخدام". ونظرت خلفها نحو تشيلسي بإيجاز. "ستعيد بناءه حال ارتدائه". واستدارت نحو بيا. "أي شيء هناك بمتطلبات المستوى الأول؟". تحركت بيا بسرعة عبر الكومة المتبقية ولم تتوقف طويلاً بين الأشياء بينما جالت عيناها على كل واحد. وقالت بعد لحظة متسربة بالإحباط: "لا. لا نحفظ هذا النوع من الخردة. إما أن نرميها أو لا نلتقطها من الأساس". ورفعت خاتماً صغيراً بين أصابعها. "الأدنى الذي أراه هو... خمسة. هذا". أخذته أدريان منها دون كلمة وفلقته فوراً ثانية حانية إياه حتى شابه حرف "إيم" صغيراً ومعوجاً. قالت أدريان مستدركة العودة للكومة: "أريد خاتماً آخر. وعقداً، أي شيء يحوي قدرة التحمل". بدأت كومة العتاد المكسور المتنامية خلف تشيلسي تبدو عبثية. سألت بيا وهي تراقب قطعة أخرى تُدمر بلا مبالاة: "لماذا تكسرين كل شيء؟". ثم اتسعت عيناها. "انتظري، لا، ليس ذلك العنـ..." انكسر. ذبلت في الحال. "آه، أحببت ذلك. كان جميلاً". قالت أدريان رامية القطع المكسورة جانباً: "ستارين". وغامزت بيا بغمزة سريعة كأن شيئاً لم يكن. كان التحول في النبرة صادماً. فقبل دقائق فقط أرسلتها طائرة عبر الغرفة وكأن تلك اللحظة أُرشفت وأُنسيت. لم تكن تشيلسي متأكدة أكان ذلك مريحاً أم مرعباً. قالت أدريان والتفتت إليها أخيراً: "تشيلسي، اخلعي ملابسك وارتدي ما على الطاولة". تجمدت تشيلسي. وانتقلت عيناها فوراً إلى ديوي ثم إلى إدغار ثم عادت إلى أدريان. "أه". عبست أدريان واضحة عدم استيعابها للتردد. "تشيلسي، أنت تتصرفين بغرابة. لن يراقبوك وأنت تغيرين ملابسك". رفعت تشيلسي يديها. "كنتم تحدقون بي جميعاً وأنا أأكل لاعتقادكم الأمر غريباً!". توقفت أدريان لنصف ثانية ثم أومأت. "نقطة مقبولة. استدبرا، أنتما الاثنان". انصاع ديوي وإدغار فوراً مستديرين بظهريهما دون كلمة. أخذت تشيلسي نفساً ثم خلعت ملابسك بسرعة محاولة عدم التفكير كثيراً. بدا الهواء أبرد دونهما ولثانية واحدة أصبحت واعية ومدركة تماماً لمدى عريها، لكنها دفعت الإحساس جانباً ومدت يدها لكومة العتاد المكسور. جاء صوت بيا من مكان ما خلفها ومستمتعة أكثر مما ينبغي: "آه، إنها طفلة بحق. يمكن الخلط بين صدرها وصدر صبي". سخن وجه تشيلسي. تلجلجت قليلاً ممسكة بقطع الرقع لتلبسها بأسرع ما تستطيع. وردت وصوتها أضيق مما أرادت: "ما زلت طفلة. لدي متسع للوقت لأكبر". بدت الكلمات واهنة بمجرد مغادرتها فمها، وعلمت ذلك. لكنها رمشت حينها. وكل شيء... تلائم. تماما. استقر درع الصدر الجلدي بإحكام دون ضيق وانضبطت السراويل بوضوح حول ساقيها وانحازت الخياطة كأنها فُصلت خصيصاً لجسمها. حتى مشكلة جناحيها وذيلها المحرجة حُسب حسابها بطريقة ما عبر فتحات صغيرة ونظيفة لم تشد أو تقيد الحركة إطلاقاً. تمددت تشيلسي قليلاً مختبرة ذلك. لا شد. لا انزياح خاطئ. بل... عمل. قالت بيا ببطء متغيرة نبرتها مع بزوغ الإدراك. ثم انتشرت ابتسامة عريضة ومقلقة تقريباً على وجهها. "أووه... إنها لا تعلم". وانتقلت عيناها إلى أدريان التي أجابت فوراً: "لا". اتسعت ابتسامة بيا. "آه، سيكون هذا ممتعاً". أضافت أدريان ملتقطة قطعة أخرى وكسرتها لتلقي بها إلى تشيلسي: "آه، خاتم. ارتدِ هذا". التقطته تشيلسي غريزياً وألبسته في إصبعها وما زالت مشتتة بما تشعر به. تغزلت بيا مقتربة الآن ونبرتها تقطر متعة: "أيتها الأخت الصغيرة الحلوة. الشياطين لا تولد. بل تُصنع". وأمالت رأسها مراقبة تشيلسي بحذر. "مما يعني... ستبدين هكذا تماماً حتى يوم موتك". توقفت تشيلسي. ونظرت إلى يديها. ثم عادت للأعلى. وقالت ببطء: "إذن، للتوضيح فقط، هل خبرك المأساوي لي هو أنني سأظل شابة وجذابة للأبد بينما تذبلين أنت ببطء لتصيري زبيبة؟". نفخت أدريان ضحكة هربت قبل منعها. "أعظنك وجدت ندك يا بيا". ارتجفت عين بيا قليلاً خيانة لابتسامتها المجنونة.