تحذير محتوى: يتضمن هذا الفصل تقييداً جسدياً، وموقفاً تعجز فيه بطلة الرواية عن الإفصاح عن عدم موافقتها على ما يجري. جرى تناول المشهد بجدية، غير أن القراء الذين لديهم حساسية تجاه هذه الموضوعات قد يفضلون تجاوزه. إذا رغبت في تخطيه، فقد صُمم الفصل بحيث يمكنك تجاوزه برمته. ستتم مناقشة الموضوع لاحقاً في الفصول التالية ولكن ليس بمثل هذا التفصيل.
حرق للأحداث
بدأت تشيلسي تقول: "ديل..."
لكنها قاطعتها.
قالت: "اصمتي أرجوكِ. دعيني أتحدث. لديكِ آيفي. أعلم ذلك. أراقبكِ كل يوم وأنتِ تبدلين ملابس خادمكِ بمزيد من ثيابها المتسخة. وتطلعينني على أخبارها حين تصل رسائل من الوطن. هي ليست هنا. لكنني هنا. قريتي التي جئت منها لا يوجد فيها شخص واحد يقرأ. ولا حتى واحد. لم أتحدث إلى أحد من عائلتي منذ أكثر من أربع سنوات. ولا أدري كيف حالهم. لدي أخ أصغر. هو أصغر منكِ. لا أعرف أخباره. كنت وحيدة هنا يا تشيلسي. ثم ظهرتِ أنتِ. يا شيطانة الفوضى البيضاء الصغيرة هذه".
جلست تشيلسي ساكنة تماماً. كانت ديللا تثرثر. لا شك أن النبيذ كان يسيطر على بعض كلماتها، لكن ليس كلها. كانت هناك حقيقة أكثر من اللازم تحت إيقاعها غير المتزن. الكثير من الوحدة. الكثير من شيء حملته ديللا طويلاً قبل أن يمنحها النبيذ الإذن بالبوح به. عرفت تشيلسي كيف تبدو الوحدة حين تجد باباً أخيراً. رأتها في فريا. وشعرت بها في نفسها. ظلت يدا ديللا تتحركان خلال شعرها، تنهيان الضفيرة بنفس العناية التي بدأتا بها، حتى حين صار صوتها أقل ثباتاً.
"أنتِ جميلة، ومحبطة، وعبقرية، ومربكة، وأكثر اندفاعاً من أي شخص آخر هنا. في مرحلة ما وقعتُ في حبكِ. أعلم أن المفترض بنا أن نعيدكِ للوطن بعد عامين ونصف، لكن ذلك مجرد تفتيش. ستظلين فالكير طيلة حياتكِ يا تشيلسي. أراقبكِ يوماً بعد يوم وأنتِ تغرقين في حياة ماضية لم تعد حياتكِ. أنا... أريد ما لدى ديسيت وسافارينغ. وأريد بشدة أن يكون ذلك معكِ".
ربطت ديللا نهاية ضفيرة تشيلسي بالخيط. بدا الصمت بعد ذلك مثقلاً أكثر من اللازم. لم تدرِ تشيلسي ما تصنع به. لم تكن ديللا مخطئة في كل شيء، وهذا ما زاد الأمر سوءاً. كان لدى تشيلسي آيفي فعلاً. وكانت تشيلسي تحب آيفي. تكتب لها كل يوم وتشتاق إليها كل ليلة، حتى في الليالي التي كانت تنهك فيها لدرجة لا تقوى معها إلا على السقوط في الفراش والتألم. لكن آيفي لم تكن هنا. ديللا كانت هنا.
رأتها ديللا بعد ساحة المعركة. راقبتها وهي تتحطم وبقيت حين استحال على تشيلسي أن تشعر بالسلوان، والآن تقف ديللا خلفها، دافئة وحقيقية، وتطلب مكاناً لم تقصد تشيلسي أن تمنحه. عانقت ديللا تشيلسي من الخلف. حبست تشيلسي أنفاسها حين شعرت باليد الكبيرة تطبق بثبات على ثديها الأيسر كجزء من العناق. لم تكن اللمسة خفية. لقد حولت الاعتراف من كلمات إلى شيء فوري ومادي، وتناثرت أفكار تشيلسي للحظة.
هي تحب ديللا. بالطبع تحب ديللا. تثق بها، وتقاتل بجانبها، وتتشارك معها الغرفة، وقد أمضت اليوم تحاول تدليلها لأن ديللا تستحق أن تشعر بأن أحداً يرغب بها. هل تحبها عاطفياً؟ لم تدرِ. لم تسمح لنفسها بطرح هذا السؤال لأن لديها آيفي. والآن، صار السؤال حاضراً في الغرفة على أي حال. ماذا سيحدث بعد التفتيش بعد عامين ونصف؟ هل ستعود تشيلسي للوطن فقط ليتم قبولها لفترة أخرى؟ هل ستعود إلى فالهالا لأن العالم يحتاج إلى هافوك؟
وماذا عن آيفي؟ لقد عادت آيفي للوطن. وحذفت آيفي تشيلسي من حسابها البنكي. هل كانت تلك مسافة؟ هل كانت قطيعة تامة لم تُخبر بها تشيلسي بعد؟ لم تكن تشيلسي تدري ببساطة. وهنا ديللا، جميلة ووحيدة وسكرى بما يكفي لتكون شجاعة. كانت تعرض شيئاً لا تستطيع تشيلسي التظاهر بأنه عابر. ربما عرضته بسوء. ربما ستندم على الطريقة في الصباح. لكن القلب الذي يقف خلفه كان حقيقياً. وكانت تشيلسي متعبة.
متعبة من كونها صالحة ومن كونها حذرة. متعبة من اشتهاء أشخاص ليسوا موجودين، بينما يمد أناس موجودون أيديهم نحوها بأيدٍ مرتجفة وصوت صادق. كان من المفترض أن تكون هذه سنوات دراستها الجامعية. التجريب أمر شائع، أليس كذلك؟
قالت ديللا بإغراء في أذن تشيلسي: "هيا، دعينا أساعدكِ".
رفعت الفتاة الشيطانية ووضعتها على ظهرها.
"ديللا، أنا..."
"أتذكر قولكِ إن الشعور بضعف الحيلة هو أحد الأشياء التي تستهويكِ".
تسلل صوت مشاكس إلى كلمات ديللا. تحركت قبل أن تتمكن تشيلسي من الرد كما ينبغي. رُفعت ذراعا تشيلسي فوق رأسها بلا أي جهد، وثبتت ديللا معصميها في مكانهما. أدارت يدها الأخرى وجه تشيلسي برفق إلى الجانب، ممسكة بفكها مغلقاً بما يكفي لكي لا تستطيع تشيلسي الكلام. للحظة واحدة من الارتباك، ظنت تشيلسي أنها فهمت. تفاعل جسدها قبل عقلها. فارق القوة، وانعدام السيطرة، والوزن الذي يثبتها في مكانها، كل ذلك لامس شيئاً كانت قد اعترفت به بحرية وصدق أكثر من اللازم.
لقد وثقت بديللا بتلك الحقيقة. لقد وثقت بديللا بالكثير من الحقائق اليوم. قد يظل هذا الأمر مقبولاً. قد يكون محرجاً. قد يكون أكثر من اللازم. قد يكون شيئاً يضحكان عليه لاحقاً حين يزول أثر النبيذ وتكتشف تشيلسي أخيراً كيف تشرح أين يقع الخط الفاصل. أمسكت ديللا بذيل تشيلسي وثبتته أيضاً، داسّة إياه تحت ساقها. بدت الغرفة وكأنها تتقلص. حاولت تشيلسي إصدار صوت، لكن يد ديللا أبقت فكها مقيداً.
بدأ المرح يبدو خاطئاً. ظلت ديللا هي التي فوقها، ظلت صديقتها، ظلت المرأة التي وثقت بتشيلسي باسمها الحقيقي واعترفت بشيء هش وهي تضفر شعرها. لهذا لم تذعر تشيلسي فوراً. ثم نظرت ديللا عبر الغرفة.
"خادم. تعال إلى السرير".
أطاع الخادم. اتسعت عينا تشيلسي. لا. كلا كلا كلا. لم يكن هذا ما تريده. تناثرت أفكارها بسرعة لدرجة أنها بالكاد استطاعت الإمساك بها. لم تستطع تحريك ذراعيها. لم تستطع تحرير ذيلها أو الكلام. أرادت تشيلسي بشدة أن تخبر ديللا أن اللعبة كفت عن كونها لعبة في اللحظة التي صار فيها الخادم جزءاً منها. بدأ الغول يعبر الغرفة مرتدياً رداء آيفي. جعل ذلك الأمر أسوأ بكثير. حاولت تشيلسي التملص، لكن ديللا أمسكت بها بسهولة.
كان جسدها لا يزال يتفاعل بطرق تجعل كل شيء أكثر ارتباكاً، لكن عقلها تجمد من الخوف. كانت محاصرة تحت من هي أقوى منها، عاجزة عن قول لا، بينما الشيء الذي يحمل رائحة آيفي يقترب لأن ديللا أمرته بذلك.
"ها هو قادم".
انحنت ديللا مقتربة وقضمت أذن تشيلسي. كانت تشيلسي غارقة في الذعر لدرجة تمنع أي شيء من الشعور بالطريقة التي ظنت ديللا أنه سيكون عليها. تصاعد الخوف في داخلها بحدة لدرجة أن شيئاً آخر تحرك معه. سيليست. انتقلت السيطرة. لا تزال ديللا تثبت الجسد. لا تزال تشيلسي تشعر بكل شيء، وتفهم كل شيء، لكن سيليست أخذت ما تبقى من حركة ضئيلة واستخدمته. شهقت ديللا بمرح.
"لقد وصل".
بلغ الخادم جانب السرير. استطاعت تشيلسي رؤية حاشية رداء آيفي في زاوية رؤيتها. فعلت سيليست شيئاً بذيلهما. كان شيئاً غريباً وأكثر دقة مما كانت تشيلسي قادرة عليه. كانت سيليست تتباهى دائماً بأن الذيل ليس مجرد طرف بل جزء شيطاني، مرن بطرق لم تتدرب عليها قط. سحقت سيليست الجزء المثبت بما يكفي لتمريره تحت ساق ديللا، وثنت الطرف على نفسه بوصة تلو بوصة حتى تحررت النهاية التي تشبه القلب.
كانت الحركة ضئيلة. لم تلحظها ديللا حتى فات الأوان. أطبقت سيليست الذيل حول كاحل الخادم وجذبته. سقط الغول بقوة. اصطدم بالأرض بصدع ثقيل هز إطار السرير. تجمدت ديللا وقد ارتسم الارتباك على وجهها. ارتخت يدها عن وجه تشيلسي. استعادت تشيلسي السيطرة من سيليست وشهقت بأنفاس متقطعة.
"أرجوكِ ابتعدي عني. أرجوكِ. أرجوكِ يا باشن. أرجوكِ ابتعدي عني".
خرجت الكلمات من بين الدموع. أطلقت ديللا سراحها فوراً. للحظة، اكتفت بالتحديق. ثم تراجعت عن السرير، رافعة يديها قليلاً، واللون ينسحب من وجهها. ابتعدت تشيلسي عنها مسرعة. تعثرت خارجة من الفراش وتخبطت نحو حقيبتها بأيدٍ مرتجفة. انزلقت الخواتم المكسورة في أصابعها واحداً تلو الآخر. مدت يدها لرأس بوندوكاراك وصفعت الخوذة على رأسها قبل أن تنكمش في كرة ضيقة على الأرض.
لقب جديد: المهينة.
لقب جديد: المصدومة.
ظهرت الكلمات ثم تلاشت، لكن تشيلسي بالكاد رأتها. ارتجف جسدها بالكامل. ظلت الخادمة ملقاة بجانب السرير، ولا تزال ترتدي رداء آيفي. وقفت دليلا متجمدة قرب الفراش. صاحت دليلا بما بدا أنه... غضب؟
"تشيلسي. ظننت أن هذا ما أردتِ! كنتِ تئنّين. لقد أردتِ ذلك!"
انكمشت تشيلسي على نفسها أكثر. انفتح الباب فجأة بصوت صاخب ومفاجئ. وقفت فريا عند المدخل. ساد الصمت في الغرفة.
قالت باشون بصوت خافت: "فريا، ظننت أن الأمر مقبول".
دخلت فريا دون أن تنبس ببنت شفة. عبرت الغرفة، وانحنت، وحملت الكيان الباكي المنهار على الأرض. انتفضت تشيلسي حتى من لمسة فريا، لكن فريا ضمتها بعناية، بقرب يسمح بحملها وبحرية لا تحبسها. اهتزت تشيلسي بين ذراعيها. استدارت فريا لتغادر بها. لم يكن لديها سوى شيء واحد لتقوله.
"لقد حطمتِها يا باشون. كان هذا كثيراً. حتى بالنسبة لكِ".
ثم رحلتا.