تشيلسي. لم يكن الجدار مثيراً للاهتمام على الإطلاق. استلقت تشيلسي على سريرها، ضمت ركبتيها إلى صدرها، وراحت تحدق في السطح المصمت قبالتها.
انحشرت "لوتي"
بين خدها والمرتبة. كان هذا الجدار العادي يمنحها شيئاً تتشبث به. أرادت أكثر من أي شيء أن تمحو كل ما حدث اليوم. لم تأتِ الذكريات مرتبة، بل كانت تباغتها متى شاءت، حادة ومفاجئة، حتى فقدت القدرة على معرفة ما إذا كانت تبكي لما تتذكره أم لأنها تعلم أن ذكرى أخرى تنتظر دورها. التفّت يد حولها. انتفضت تشيلسي.
ظنت للحظة أن "باشن"
قد عادت وتحاول مواساتها بأفضل ما لديها، فقد كانت تحاول طوال اليوم. لكن هذه اليد كانت أكبر. فريا. تجمدت تشيلسي. لم تكن ترغب حقاً في وجودها قربها الآن. فريا هي من ابتكرت هذا الصنف الغبي. أدركت تشيلسي أن الأمر أكثر تعقيداً من ذلك، لكنها لم تكترث. انحنت فريا بجسدها حول تشيلسي من الخلف بحذر. فريا كانت سيئة في مسألة ابتكار الأصناف. لكنها كانت لفتة طيبة، ولم تكن تشيلسي تكرهها تماماً.
بعد ثوانٍ، قبلت تشيلسي ذلك الساعد الغبي الممتد إليها، لفت ذراعيها حوله، وضغطت بوجهها في كفها. يا لها من ملكة غبية. ويا له من كف متصلب. دفعت تشيلسي وجهها بعمق أكبر داخل الكف. كانت فريا ذكية بما يكفي لتصمت. لو تحدثت الآن، لكانت تشيلسي قد وبختها حتماً. لفت ذيلها حول فخذ فريا وبقيت ساكنة، تتنفس ضد كفها. كانت هذه المرة الأولى التي تدخل فيها فريا غرفة تشيلسي منذ انتقلت إليها.
خطوة كبيرة. كان إخراجها من غرفتها صعباً في أفضل الأيام، وهذا اليوم لم يكن من أفضلها.
همست في أذن تشيلسي بحنو: "أتريدين الحديث عن الأمر؟".
كانت هذه لحظتها. جهزت تشيلسي خطاباً كاملاً. كانت تنوي صب جام غضبها على الملكة الغبية.
كانت ستخبرها برأيها الصريح في صنف "الدمار"
وكل ما بنته فريا. استدارت وهي لا تزال تضع رأسها في ذلك الكف المتصلب. نظرت إلى وجه فريا.
"لماذا تبدين مثل تروث؟".
ابتسمت فريا وضحكت بخفة.
"لأنني جئت للتو من الحمام معها ومع الأخريات، وظننت أن الأمر سيعجبك".
حدقت تشيلسي في الملكة الغبية ببلادة. ثم أطلقت أنيناً محبطاً واستلقت على ظهرها، مبقية رأسها في كف فريا لأن اليد لا تزال مريحة، وكانت غاضبة من ذلك أيضاً.
"من المحبط كم تفهمينني".
استدارت مجدداً لتواجهها.
"كان في رأسي خطاب شنيع لأوبخك فيه على ابتكار هذه الأصناف الغبية، وعلى جعلي أشعر بتوقٍ للدماء، فإذا بكِ تفعلين هذا، وهو أمر مضحك للغاية بالمناسبة!".
أجابت بابتسامة بريا المثالية والغبية: "سعيدة لأنني استطعت المساعدة!".
وضعت تشيلسي يدها على وجه فريا.
"كفي عن كونكِ لطيفة جداً! أنا غاضبة منكِ!".
ضغطت فريا بوجهها في يدها.
"لماذا كنتِ في الحمام أصلاً؟ أنتِ لا تستحمين".
شهقت تشيلسي.
"بل أفعل! من الصعب شرح ما تستحم فيه الملكات، لكننا نستحم. كنت هناك لأعرف ما حدث لكِ. ولماذا كنتِ منزعجة جداً".
ضيقت تشيلسي عينيها.
"تسللتِ لتسمعي ما قلنه؟ هذا مخيف حقاً".
ضحكت فريا.
"لا يا صغيرة بلهاء. لقد سألت".
تلاشت الابتسامة عن وجه تشيلسي.
"أنتِ... تحدثتِ إليهن؟".
"يُسمح لي بالحديث إليهن. أختار ألا أفعل وحسب. ثم إنني كنت قلقة عليكِ جداً".
حدقت فيها تشيلسي. لم يختفِ الغضب، لكنه فقد حدته للحظة. فريا غادرت غرفتها، وذهبت إلى الحمام. وتحدثت إلى الفالكير لأن تشيلسي عادت محطمة وكانت قلقة؟
"تحدثتِ إليهن... من أجلي؟".
سألت فريا وهي تتساءل إن كانت قد تجاوزت حدودها: "آمل أن يكون هذا مقبولاً؟".
نقلت تشيلسي يدها من وجه فريا إلى جانب رأسها. أزاحت بعض خصلات شعر فريا خلف أذنها.
"أنتِ طيبة معي أكثر من اللازم".
أضافت فريا بسرعة، كأنها تحاول التخلص من الجزء الأسوأ قبل أن تهدأ تشيلسي: "ربما ليس وقتاً مناسباً لذكر الأمر، لكن التوق للدماء شرط مسبق للصنف. وهذا يعني أنكِ تملكين ذلك بالفطرة".
قالت تشيلسي: "آه. هذا يساعد في الواقع. غضبي منكِ يقل في كل ثانية".
وأضافت فريا: "أوه! ومن الناحية التقنية، أنتِ من اخترتِ الصنف".
"أوه لا، عداد الغضب بدأ يتحرك في الاتجاه المعاكس".
أطلقت تشيلسي زفرة ضاحكة. ثم عاد الصوت. تمزق المعدن. انشطار اللحم. ذلك التمزق الرطب لجسد يتفكك بين يديها بينما كانت سيليست تضحك في داخلها. أصابتها الذكرى بقوة جعلت ذرة المرح تلك تتلاشى فوراً. كادت تشيلسي تنفجر باكية.
"أوه، هشش هشش"، قالت فريا وهي تضمها إليها.
لم تكترث تشيلسي لكون فريا ليست آيفي. كانت تحتاج إلى شخص ما. انطلقت النحيبات بقوة، تهز جسدها بالكامل. تشبثت تشيلسي بفريا وبكت بحدة جعلت التنفس صعباً. لم يعد الجدار عوناً. ولا حتى لوتي. بدأت جولة جديدة من الاعتذارات للرجال الذين قتلتهم، وللعائلات التي لن يعودوا إليها أبداً.
"أنا آسفة".
كم من زوجة رملت اليوم؟ كم من أب فقد ابنه؟ كم من يتيم خلفت؟
"أنا آسفة".
احتضنتها فريا طوال ذلك.
قالت فريا وهي تضم الفتاة الناحبة: "أنتِ حقاً أنقى من أن تكوني في هذا العالم يا تشيلس".
سألتها باشون: "تبدين كمن يستعد لمعركة أخرى. لِمَ تعودين إلى هناك؟".
أنهت تشيلسي تثبيت آخر قطعة من عتادها دون أن تلتفت. لم تكن ترتدي المجموعة الكاملة التي ظهرت بها في ساحة المعركة، لكنها ارتدت ما يكفي لتلحظه باشون فوراً. كانت القطع الأثرية تلتقط الضوء مع كل حركة، وكانت أحزمة الأسلحة قد رُبطت في مواضعها بالفعل.
أجابت تشيلسي ببساطة: "لديّ عمل هناك".
راقبتها باشون من وسط الغرفة، وقد تشنجت ملامحها.
"تشيلس، كنا هناك بالأمس فقط. أي عمل يمكن أن يكون لديك هناك بالفعل؟".
قالت تشيلسي ببساطة: "تعالي معي لترَيْ".
لم تنطقها بطريقتها اللطيفة المعتادة، ولم تكن هناك ابتسامة خفيفة لتلطف حدة كلماتها، ولا انحناءة، ولا تلك النبرة المرحة في صوتها. كانت هادئة. ساور باشون قلق حقيقي عليها. كانت تشيلسي تتعجل الأمور أكثر من اللازم. لقد كسرها يوم الأمس، وها هي الآن ترتدي عتادها وتتحرك وتضع الخطط. لم تكن باشون تعرف ما تنوي تشيلسي فعله في نوردراك، لكنها أيقنت أنها لا تستطيع تركها تذهب وحدها.
غادرت تشيلسي الغرفة وتبعتها باشون عن كثب. اقتربت تشيلسي من المنضدة التي تحوي بطاقات الانتقال الآني. كانت خلفها امرأة مسنة ترتب البطاقات في خانات ضيقة بأيدٍ حذرة. رفعت رأسها حين توقفت تشيلسي أمامها، ثم تجمدت في مكانها.
قالت تشيلسي بعذوبة: "هل تسمحين لي؟".
حدقت فيها المرأة. إحدى الفالكير تخاطبها. هنّ لا يتحدثن إليها أبداً. تحامت يداها فوق البطاقات، وبدت للحظة عاجزة عن تقرير ما إذا كانت ستنحني، أم تجيب، أم تهرب، أم تطلب النجدة.
أخرجت صوتاً خافتاً وهي تجيب ببطء: "الشرف للاثنتي عشرة".
قالت باشون: "يا للهول، نحن...".
تجاهلتها تشيلسي وتابعت حديثها للمرأة: "والشرف للخلاص. آمل أن تحظي بيوم طيب حتى الآن. هل تمانعين بشدة مساعدتي في أمر ما؟".
رمشت المرأة بسرعة.
أجابت: "بـ-بالطبع لا".
وضعت تشيلسي بطاقة انتقال القلعة على المنضدة بعناية فائقة.
"حصلت على بطاقة الانتقال هذه من إمبراطورية نوردراك. هذه تحديداً مخصصة للقلعة. هل تصادف وجود بطاقات أخرى يمكنني استعارتها؟".
تناولتها المرأة برفق، ولم تلمس أصابعها سوى الحواف. تنقلت عيناها عبر النقوش، وازداد التوتر في وجهها.
"آه، لا يا آنسة".
نظرت إلى تشيلسي وأضافت بسرعة، وهي لا ترغب بوضوح في إغضاب المخلوق المرعب الذي يقف أمامها: "لكن لديّ الكثير مما يؤدي إلى نوردراك".
أشرقت عينا تشيلسي.
"ممتاز، هل يمكنني استعارة اثنتين؟ وأيضاً، لا أعرف إن كنتِ تريدينها أم لا، لكن يمكنك الاحتفاظ بتلك".
حدقت المرأة في البطاقة التي بين يديها.
"ألا تريدينها يا آنسة؟ بطاقات الانتقال داخل القلعة نادرة للغاية وذات قيمة عالية".
لوحت تشيلسي بيدها رافضة: "أوه، لا بأس. ستظل حبيسة حقيبتي وتتلف. من الأفضل أن تجد لها منزلاً دافئاً عندك".
بدت المرأة تائهة تماماً. كانت تعرف من تقف أمامها. هذه فالكير الفوضى.
قيل إن "الفوضى"
هي الأكثر تقلباً وترويعاً بين كل الفالكير. كان الناس يخفضون أصواتهم عند الحديث عنهن، وكان معظم الخدم يحاولون ألا تلحظهم أي من الاثنتي عشرة، وخصوصاً التاسعة. ومع ذلك، كانت هذه تبتسم لها. هذه طلبت مساعدتها. هذه تمنت لها يوماً طيباً. لقد تحدثت المرأة إلى فالكير أخرى قبل سنوات، وعلمها ذلك التبادل الوجيز بالضبط كيف وصلت الاثنتا عشرة إلى حكم المدينة. لم يكن هذا ما يحدث الآن.
"يا فوضى، بجدية. نحن لسنا...".
قالت تشيلسي: "لا تكترثي لها. هي فقط متذمرة لأنني سآخذها معي لقضاء بعض المهام. على أي حال، بطاقات نوردراك؟".
"أوه، صحيح".
التفتت المرأة إلى صندوق ملفات كبير خلف المنضدة وبحثت في الأقسام المصنفة. كانت يداها لا تزالان ترتجفان، لكنها تحركت بهدف أوضح الآن. سحبت بطاقتين من رفّهما ووضعتهما على المنضدة. أي نوع من المهام تقضيها الفالكير؟ لطالما افترضت المرأة أن لديهن من يتولى كل شيء لأجلهن.
لم تكن فكرة أن تجمع "الفوضى"
بطاقات الانتقال بنفسها لقضاء مهام تبدو منطقية على الإطلاق، لكن البطاقات أُخذت من يدها بابتسامة رقيقة أخرى.
"شكراً جزيلاً لك. أقدر مساعدتك حقاً. أتمنى لك يوماً رائعاً".
انحنت تشيلسي والتفتت نحو باشون. بدت باشون منزعجة بشدة. لم تكترث تشيلسي. هي فالكير الفوضى. إذا كان مقدراً لها أن تُلقى في ساحة معركة وتُستخدم كقنبلة، فإن كل تفاعل لها مع الناس العاديين سيكون لطيفاً. لم يكن بوسعها التراجع عما حدث بالأمس. لم يكن بوسعها إعادة أولئك الرجال لعائلاتهم. لكنها تستطيع اختيار ما تفعله حين لا تكون شهوة الدم مسيطرة على عقلها. دخلتا غرفة الانتقال معاً.
بمجرد أن صارتا وحدهما، استدارت باشون نحوها.
"لا يمكنك التحدث إلى عامة الناس هكذا".
سألت تشيلسي: "ولِمَ لا؟".
"لأننا الطبقة الحاكمة في هذه المدينة. نحن لا نتحدث مع الناس. لدينا خدم يقومون بذلك لأجلنا".
رفعت تشيلسي إصبعاً، ثم استدعت لوحة بياناتها.
قرأت بصوت عالٍ: "فالكير الفوضى. غالباً ما يُنظر إلى الفوضى باحتقار من قِبل الفالكير الأخريات لكونها تُعتبر ساذجة".
أومأت باشون: "حسناً، نعم، هذا صحيح تقريباً".
منحتها تشيلسي ابتسامة. لم تكن ابتسامتها المعتادة. بدت متكلفة، لكنها لم تبدُ ضعيفة.
"جيد. أرجو أن تستمري في الاستهانة بي والتشكيك في تصرفاتي".
"يا فوضى، ليس هذا ما...".
خطت تشيلسي عبر بوابة الانتقال قبل أن تتمكن باشون من إكمال كلامها.