ظهرت الدائرة السحرية ذاتها التي تذكرتها من الغابة فوقها وحولها. تشكلت خطوط رقيقة من الضوء في الهواء تدور بحركات دقيقة بينما رتبت الرموز نفسها في نمط لم تستوعبه تشيلسي بعد. تذكرت وقوفها مع والدتها وآيفي حين حدث ذلك للمرة الأولى. انطوى الأمر على جمال غريب. تقدمت فرايا خطوة ونظرت إلى الدائرة. تبدل تعبير وجهها بإدراك فوري.
"إنها تعويذة تحول أساسية. أساسية للغاية. أقل من مستوى المهارة خمسة بالتأكيد. إذن ما الذي... أوه!"
تراجعت خطوة للوراء. تبدلت قطعة الكتف والقفازات التي ارتدتها تشيلسي أمام عينيهما. تحولت القطع إلى أعمال فنية في ثوان معدودة مصممة بتفاصيل دقيقة ومستوى حرفية يتجاوز بكثير ما امتلكته القطع الأصلية. ضاق عينا فرايا.
"هذا ليس مفترضاً أن يحدث في مستوى مهارة كهذا. اسمعي يا تشيلز، لا تنزعجي. أجرب بعض الأمور فحسب".
"افعلي ما بدالك".
هبطت فرايا على ركبة واحدة أمامها وانحنت بقرب أكبر لتفحص قطعة الكتف والشرائط الممتدة على صدر تشيلسي العلوي. شعرت تشيلسي بحرارة تتسلق وجهها رغماً عنها. لقد سبق لها أن عريت أمام فرايا. في المرة الأولى التي التقت بها كانت عارية. لم يقلل ذلك من غرابة الأمر عندما أصبح تركيز فرايا بهذا العمق. ضغطت فرايا على قطعة الكتف ثم فكت أشرطتها ببطء متابعة الأثر بتركيز شديد. لم يتغير شيء.
ظل المعدن المعدل على حاله تماماً. أحجمت فرايا عن الضغط الذي مارسته.
"تحذير، لست أقصد الإساءة. أتأكد فحسب من طريقة عمل هذا".
انحنت أكثر وضعت جانب رأسها قرب صدر تشيلسي قريبة كفاية لتستمع وتشعر بينما أبقت يداً واحدة على درع الكتف. تصلبت تشيلسي. قفز قلبها. لم يكن الأمر إعجاباً بفرايا على نحو ما كان سيحدث مع آيفي. كان تلامساً. دفئاً. شخصاً قريباً. شخصاً يلمسها بعد شهور من إدارة دقيقة لكل حد وكل احتكاك عابر وكل لحظة شوق رفضت توجيهها لأي شخص سوى المرأة المنتظرة لها في الوطن. أطلقت فرايا ضحكة وهي تختبر جذب درع الكتف نزعاً وإعادة.
"قلبك يخفق بسرعة. هدئي روعك. أحاول فقط معرفة آلية عمل هذا".
أبعدت رأسها ودرست الدرع مجدداً.
"إذن، بطريقة ما، يعرف جسمك متى تكون القطعة في المكان الصحيح لتتغير لكنني لا أزال لا أفهم كيف لمهارة بمثل هذا المستوى المنخفض أن ترتقي بهذا الشيء إلى... ما هذا، ملحمي؟"
قالت تشيلسي بصوت خافت: "نجل".
رفعت فرايا نظرها عن درع الكتف.
"أنت بخير؟"
ابتلعت تشيلسي ريقها وحاولت تثبيت نفسها.
"أم، نجل لم أتعرض للمس منذ نحو أربعة أشهر فحسب. أم... على هذا النحو".
أطلقت فرايا ضحكة.
"أنا مع باشن في هذه النقطة. لديك خادم. امتطي وجه ذلك الشيء حتى يقع رأسه".
أجابت تشيلسي وما زالت تحمر خجلاً: "حسناً. نجل. ربما أعل فعل ذلك".
كان قلبها لا يزال يخفق وجسدها يشعر بدفء زائد. ترك التلامس الخاطف جسدها يتفاعل بطرق لم ترغب في التفكير فيها. لم تكن فرايا. ليس حقاً. كان التذكير بأن تشيلسي أمضت شهوراً تتجنب بحذر ذلك النوع من التواصل مع أي شخص ليس آيفي.
ضحكت فرايا: "أنت وأنا نعلمان أنك لن فعليها".
أطلقت تشيلسي ضحكة متوترة ونظرت إلى العتاد الذي لا يزال بانتظارها في الحقيبة.
"لا. لا أظنني فاعلة. أيمكنني المتابعة؟ أحتاج لأن تحرقي قفازاتي بنار مقدسة".
تابعا. ركزت تشيلسي على العملية لأن التركيز على أي شيء آخر كان مهيناً. قطعة تلو أخرى، ارتدت التجهيزات المحطمة بالترتيب الصحيح، وانتظرت الزي المثالي ليتعرف عليها، ثم ظلت ساكنة بينما أحرقت فرايا تلك القطع بنار سماوية. امتلأت الغرفة بدفقات سريعة من حرارة بلا لهب، ووميض من معدن مرمم، وبريق خفيف لسحر التحول. حين بلغت تشيلسي القطع الأخيرة، كادت الحقيبة تخلو. لم يبق سوى القطع التاريخية الأربع.
وهاتان قطعتان وصلتا في طرد عناية قبل شهور. كانت جميعها في الأصل تاريخية بزيادة واحد لذا كانت تشيلسي تأمل في تمكنها من دفع ترقية أخرى منها. وربما اثنتين إذا كانت الزيادة سخية المزاج. لم ترغب في الاعتماد على ذلك. علمتها التجارب مع أرنولد الحداد في جونستروس ألا تتوقع الكثير من العتاد ذي الفئة ذاتها حتى حين يكون التصنيف مهيباً. مع ذلك، كانت هذه هي اللحظة. إذا كانت ماضية إلى الحرب فأرادت كل ميزة ممكنة.
ارتدت القطعة التالية واستعدت بينما رفعت فرايا يداً واحدة. جاءت النار. أثر الزي المثالي الثاني: اكتساب المستوى الخامس والعشرين. فتح قفل أثر الزي المثالي الثالث: رتبة التحول أربع. ظهرت الدائرة السحرية فوقها مجدداً. نظرت تشيلسي إليها مدركة أن هذه قد تكون المرة الأخيرة التي ترى فيها الأثر لفترة طويلة جداً. كان العتاد التاريخي نادراً بما يكفي لوحده. لم يكن إيجاد قطع أفضل وتحطيمها وتغذية تعزيزها بها بإرادتها أمراً تتوقع فعله باستخفاف.
لقد تقدمت بالفعل أبعد بكثير مما ظنته ممكناً. دارت الدائرة ببطء وبدت خطوطها ساطعة ودقيقة في الهواء. تحول كل العتاد غير التاريخي الذي ارتدته حتى الآن إلى أعمال فنية معقدة. تمنت لو تستطيع نزع القطع وإمعان النظر فيها على نحو يليق بها. كان جزءها المفضل هو الأكتاف التي صارت بلورات صفضاء بيضاء ضخمة متوهجة. كان مفترضاً أن تكون مزعجة وتحد من حركتها. لكنها بدت متوازنة تماماً وبشكل منحها مدى حركة كاملاً وكأنها غير موجودة أساساً.
لابد أن ذلك كان فعل الزي المثالي. راقب فرايا التحول بانفتان سافر. لم تعد تمزح أو تتظاهر بعدم التأثر. تتبعت عيناها الدائرة ثم الدرع ثم الطريقة التي استقرت بها القطع المرممة على جسد تشيلسي. ارتدت تشيلسي القطعة التالية. أحرقتها فرايا بناء على طلبها. أثر الزي المثالي الثاني: اكتساب المستوى السادس والعشرين. أطلقت تشيلسي النفَس الذي حبسته.
"حسناً. أظن أن هذا قد يكون أقصى ما يستطيع عتادي بلوغه. لا يزال لدي قطعتان لأرتديهما وأحرقهما لكن لم أوفق كثيراً في جلب مستويات من عتاد من الفئة ذاتها مع تصنيفها".
ألقت فرايا نظرة سريعة على القطع المتبقية وهزت كتفيها.
"لا مانع من المحاولة".
مدت تشيلسي يدها إلى الحقيبة واستلت الحذاء الذي أعجبت به سابقاً في متجر أرنولد. حتى وهو متضرر، كان جميلاً. تذكرت رؤيته للمرة الأولى وإدراكها أنه يفوق بكثير أي شيء كان يحق لها امتلاكه. هاهي الآن تزحلق قدميها فيه بحذر وتنتظر. أثر الزي المثالي الثاني: اكتساب المستوى السابع والعشرين. حدقت تشيلسي في الشاشة.
هتفت تشيلسي بصوت مرتفع: "انتظري، ماذا؟ لقد اكتسبت مستوى منهما!"
أحرقت فرايا الحذاء وتابعت الاثنتان عن كثب. لم يظهر أي شيء آخر. انتظرت تشيلسي ثانية أخرى. لا شيء حتى الآن. أشارت فرايا باتجاه القطعة الأخيرة.
"حسناً. جربي القطعة التالية".
انزلقت تشيلسي داخل الحزام الجميل المصنوع من العاج المرقّط. أصلح الحزام نفسه فوراً. سطعت القشور واختفى الضرر واعيد تشكيل المشبك ليصبح أكثر رهافة. انتظرت تشيلسي رسالة أخرى. لم تأت قط. استقر حماسها إلى توتر. قطعة واحدة أخيرة.
قالت تشيلسي بتوتر: "حسناً. ها نحن ذا. الفرصة الأخيرة".
فرايا رفعت يدها. هذه المرة، غطت النار جسد تشيلسي بأكمله. اكتسحت درعها وقفازاتها والأكتاف البلورية والحزام المرمم وكل قطعة ععتاد ارتدتها. وقفت تشيلسي ساكنة في منتصفها تراقب اللهب يتحرك بلا إيذاء لها. لم تتوقع حدوث أي شيء. بالكاد كفلت لها كل تجاربها عند أرنولد اكتساب مستوى واحد وقد دفعت بالأمور أبعد مما يمنحها الحق في الأمل. ثم ظهرت الرسالة. أثر الزي المثالي الثاني: اكتساب المستوى الثامن والعشرين.
هتفت تشيلسي بينما صفعت الهواء بقبضتها: "لا تصدق!"
"لقد ظفرت بأخرى".
أطفأت فرايا النار فوراً.
هتفت فرايا: "نعم! أيها اللعنة نعم! تهانئنا! هذا يجعلك ببدلة كاملة تاريخية بزيادة ثلاثة؟"
"نجل. شكراً جزيلاً لمساعدتك!"
عبرت تشيلسي الغرفة وعانقتها قبل أن يتبدد الحماس. بادلتها فرايا العناق بحذر هذه المرة مراعية لقوتها والدرع المطور حديثاً بينهما.
تراجعت تشيلسي بابتسامة مشرقة: "هي، أترغبين في مساعدتي في تعيين لقب جديد؟ ربما نداء معين من درع ورمح معينين؟"
اتسعت عينا فرايا.
"حقاً! أستعينين أخيراً بندائك؟"
"لا بأن أخوض هذا الأمر في أوج قوتي".
تحركت فرايا بسرعة أكبر مما توقعت تشيلسي. في لحظة كانت تقف بجانبها وفي اللحظة التالية كانت جالسة على السرير وبيدها ورقة وقلم حبر جاهزان. جعلها حماسها تبدو أصغر سناً من المعتاد، أو ربما أقل وحدة وحسب. جلست تشيلسي بجانبها واستلت ألقابها. غدا المكان هادئاً إلا من صوت الخدش الخفيف لقلم فرايا وهو يختبر رأسه على الورق.
"حسناً. أنا جاهزة".
قبل أن تغادر تشيلسي، جذبتها فرييا إليها في معانقة أخيرة. كانت فرييا قد ارتدت ملابس بسيطة في وقت ما، بينما تقف تشيلسي بكامل عتادها التاريخي باستثناء خوذتها ودرعها وسلاحها. وحتى مع كل تلك القوة المحيطة بها، ذكّرتها المعانقة بما كانت عليه تحته تماماً. مجرد مستوى أول هزيل. أقوى بكثير مما تحق لها، لكنها لا تزال صغيرة لدرجة تجعل فرييا تحرص على توخي الحذر.
"كوني آمنة هناك. لا دعي لأن تدفعك رغبة الدماء لارتكاب حماقات. عليك العودة حية."
أومأت تشيلسي بسرعة موافقة على كل كلمة.
"الحفاظ على تشيلسي حية هو أولوية تشيلسي القصوى."
أبقت فرييا ذراعيها حولها لحظة أخرى، ثم خففت قبضتها لتنظر إليها مطولاً.
"أحبك، أيها الشيطان الصغير المزعج."
"أحبك أيضاً."
انحنت فرييا وقبلت رأس تشيلسي من الأعلى. أطلقت سراحها فعبرت تشيلسي الغرفة باتجاه الباب. تحرك درعها معها بسهولة رغم تعقيده المتزايد، والتقط كتفاها الكريستاليان نور الغرفة مع كل خطوة. توقفت قبل الوصول إلى الباب والتفتت للوراء مرة أخرى. كانت فرييا تقف بجانب السرير تتابع رحيلها. رفعت تشيلسي يداً واحدة ولوحت لها وسط الدموع. انغلق الباب بهدوء خلفها بعد أن خطت نحو الممر. كانت باشيون تنتظرهما في الغرفة عندما عات تشيلسي.
بدا واضحاً أن المرأة الأضخم كانت تروح وتجيء بخطوات واسعة. كان سيفها جاهزاً، ودرعها مؤمّناً في الغالب، وقد أُهمل حجر الشحذ على السرير. وما إن دخلت تشيلسي حتى حدقت فيها باشيون.
سألت باشيون: "يا للهول. في أي تصنيف أنت الآن؟"
أجابت بابتسامة ورقصة انتصار صغيرة: "تاريخي زائد ثلاثة. أظنني صرت أقوى منك أخيراً."
تفحصت باشيون مظهرها صعوداً وهبوطاً، وتسمرت عيناها على الكتفين الكريستاليتين المتوهجتين، وقطعة الصدر ذات الحراشف العاجية، والقفازات المتقنة، والطريقة التي بدا بها كل جزء مصم خصيصاً لتشيلسي.
"أجل لكن هذا لأنك تغشين. لننزل إلى القاعة الرئيسية لتلقي الإيجاز."
خفضت بصرها لدرعها ثم عادت لتنظر إلى درع تشيلسي.
"أشعر أنني أرتدي معدات مغامر مبتدئ بجانبك."
بسطت تشيلسي يديها.
"إذن ليكن مصيرك الاستدعاء إلى عالم آخر ويُفسد المَلِك القائم بالأمر الأمور. الأمر بهذه السهولة."
عبرت نحو المرآة وقررت ارتداء خوذتها بندوكاراك من أجل الإيجاز. تشكلت الخوذة فوق رأسها، لتكمل الهيئة بطريقة جعلتها تتوقف عن الحركة. تطابقت حراشف درع صدرها العاجية معها تماماً. وارتفعت الكتفان المتوهجتان حولها دون تقييد حركتها، وجعلها باقي الطقم تبدو أكثر خطورة بكثير مما شعرت به. لحظة واحدة، حدقت تشيلسي في انعكاس صورتها. لو رأت هذا الكيان في المرآة مقبلاً عبر ساحة معركة، لبالت في روضها رعباً.
ربما كان ذلك جيداً.
"أهذا، أيمكنك ربط خيوط أسلحتي؟"
"أوه أجل."
تحركت باشيون خلفها للمساعدة. توصلتا إلى هذا الحل بعد أن تعبت تشيلسي من سحب الأسلحة باستمرار من حقيبتها وإعادتها إليها. كانت فرييا قد حفرت شقوقاً طفيفة حول مقابض الرمح والدرع والفأس المكسورة. رُبطت خيوط قوية حول تلك الشقوق، وعندما رُبطت الخيوط بتشيلسي، ترقت الخيوط مع زيها بينما ظلت الأسلحة مكسورة حتى تمسك بها فعلياً. تطلب الأمر تدريباً، لكن النظام عمل بشكل أفضل مما توقعت تشيلسي.
عندما مدت يدها لتلتقط سلاحاً، ظهر بين كفيها. وعندما أطلقته، اختفى مرة أخرى قبل أن يعيق طريقها، متدلياً من الخيط. أحكمت باشيون ربط الخيوط بعناية بينما اختبرت تشيلسي كل حركة. ظل الرمح مفضلاً لديها، لكنها قررت بدء التجريب بجدية أكبر مع في، الفأس التي تلقتْها كجزية في جونستروس. ما زالت لا تحبه بقدر رمحها، لكنها لا تستطيع إنكار فائدته في المسافات القريبة. بعد التدريبات مع المدربين، أصبحت أكثر إدراكاً لمدى خطورة اقتراب شخص ما متجاوزاً مدى الرمح.
عندما انتهت باشيون، تحققت تشيلسي من تحرك كل شيء بالشكل الصحيح، وتبعتهما إلى الخارج.
... ...
أهلاً يا رفاق، رايلي معكم مجدداً. لا يهدف هذا للتقليل من شأن الكتاب الذي رشحته في ملاحظة المؤلف أعلاه. تحققوا بالتأكيد من كتاب ساكورا ساكي الجديد. لقد كنت مهووساً بكتابها الأول. لذا يخوض صديقي الكاتب منافسة ودية مع عدد من الكتاب الآخرين لمعرفة من يمكنه تصدر قوائم معينة للقراء أولاً. كتابه فكرة ممتعة ومذهلة للغاية. أساساً، إنه نسخة من رواية رويال رود التي تتيح لكم اختيار مغامرتكم الخاصة باستخدام قسم التعليقات.
جانب ليت آر بي جي ممتع بجنون وقد بنى نظام مهارات مذهلاً يؤدي إلى تصميمات قوية للغاية وممتعة للغاية وتصميمات ضعيفة للغاية. تحققوا منه! https://www.royalroad.com/fiction/177326/throne-of-hell-yuri-lit-rpg-strong-to-op