الفصل السابع والخمسون: خطايا الأم
"من عائلة أولدان، بقي خمسة أفراد. هناك الأب، الرّمح المتوهّج لألدوران، إيدون أولدان. وهناك الأم، إيليا من أوستر، أجمل نساء البلاد. وهناك الابن الأكبر الذي قضى نحبه، الأمير المتوهّج، ويلارد أولدان. وهناك الابنة، أصغر أفراد العائلة، زهرة فاينغارد البرّية المتفتّحة، سيليانا أولدان. وأخيراً، الابن الأوسط، الحصان الأسود، ذو الشعر الأبيض كرماد والعيون البنفسجية، آيوس أولدان. ينتظر العائلة مستقبل مشرق. سأترقّب ما ستؤول إليه الأمور بعد بضع سنوات."
— تورنيس هيبرنون، سلالات فاينغارد الملكية
اعتصر الألم قلب سيليانا وهي ترى ما آل إليه حال أهل ألدوران. كان الجو مشحوناً بالاضطراب؛ صرخات وجلبة، وأطفال ينادون أمهاتهم، بينما يحاول الحراس السيطرة على جموع الناس وتوجيههم عند السورين الأولين. تحولت ردود فعل الناس من الذهول إلى الهياج فور سقوط مينكرافت، إذ تلاشت سريعاً معتقداتهم الواهية بكون مدينتهم حصينة لا تُقهر. عندها فقط حلّت الفوضى الحقيقية. لو أخبرها أحد قبل أيام أن البشر قادرون على هذا، على التدافع والتعارك، والتشابك بالأيدي في سباق محموم نحو النجاة، وشد الشعر والخدش والعض كأنهم وحوش، لضحكت منه وشككت في سلامة عقله.
أولئك التجار الذين يخدمون في أكشاكهم نهاراً، والعمال الذين ينفخون في كير "سولفورج"، والزوجات اللواتي يقمن بأعمال البيت بينما يلعب الأطفال في الأفنية، لم يكونوا وحوشاً.
كانوا بشراً، تربطهم قواعد المجتمع، وتكبّلهم قوانين الاحترام والتعاطف مع بني جنسهم. لكن الناس الذين تراهم أمامها الآن، كانوا بلا شك وحوشاً. أغمضت سيليانا عينيها وانتظرت في ظل الجدار، تحاول جاهدة أن تصم أذنيها عن الشتائم وصرخات الألم بينما كانت الحشود المذعورة تتدافع بجانبها. لم تكن عاجزة عن تفهم حالهم. فهي أيضاً لم تتوقع يوماً أن يسقط سور ألدوران الخارجي بهذه السرعة.
لكنه سقط، والانحدار إلى هذا الدرك لم يكن حلاً. حين تلاشت آخر أصوات الاضطراب في الأفق، خرجت تحت السماء الخالية من القمر. لم تكن سماءً طبيعية. كانت شديدة القتامة، أشد من السواد. ولولا أعمدة الإنارة على جانبي الطريق، لكانت عمياء. كانت سيليانا منهكة. أيقظها الحراس بعد منتصف الليل بقليل ولم تنم منذ ذلك الحين، إذ عملت مع الخدم على تنبيه بقية سكان القلعة. في يوم عادي، كان ينبغي أن يكون الفجر قد لاح الآن، وأن تعود هي إلى غرفتها لتنام مجدداً.
لكن هذه الليلة -أو هذا اليوم؟- كان مختلفاً. حتى لو سمحت لنفسها بذلك، لم تكن لتستطيع النوم. كان دمها يتدفق بسرعة فائقة. الأمور تتراكم وتتصاعد، وتبلغ ذروتها. هذه الليلة ستحدد مستقبل ألدوران، وربما فاينغارد نفسها. علاوة على ذلك، كان غيلفريد على خطوط المواجهة، يقاتل، وربما هو مصاب. لم تستطع النوم دون أن تتأكد من سلامته. شقت طريقها بين بقايا الملابس الممزقة والصنادل الملقاة في التراب، نحو حيث تمركز فيلق الحراس عند الأسوار.
لم يلقوا لها بالاً وهي تمر، ولم تكن تتوقع منهم ذلك. لم تكن المرة الأولى التي تتسلل فيها من القلعة، وتأمل ألا تكون الأخيرة. كان الجنود مشغولين عن الالتفات لامرأة من عامة الشعب في رداء بسيط، حتى في الأيام العادية. وصلت إلى برج المراقبة دون أن يعترضها أحد. كان الباب مشرعاً، والداخل في حالة من الفوضى المنظمة. طأطأت رأسها وصعدت الدرج، بهدوء وسرعة.
لم تستخدم "أغنية الروح".
حين خرجت إلى شرفات سور نورن، توقفت سيليانا عند الحافة تراقب الفوضى. كانت قد ألقت نظرة من قلعة أولدان، لذا لم تتفاجأ بما رأت. كانت أغلب أجزاء مينكرافت -المنطقة والسور ذاته- سليمة، رغم أن البوابات قد حُطمت وفتحت على مصراعيها. كانت المنازل والمباني خاوية، وبعضها يشتعل بفعل أعمدة الإنارة المحطمة والمواقد المهملة. كان الدخان لاذعاً يدمع العيون، وتسللت رائحته إلى ثيابها.
كان الوورغال يتدفقون عبر شوارع المنطقة المهجورة بأسلوب فج في جنونهم، يخلون المنازل في مجموعات من أربعة أو خمسة، يبدؤون بالصغيرة منها ويتركون المجمعات الكبيرة للنهاية. أحياناً كانوا يعثرون على أشخاص في الداخل، فيذبحونهم ويأخذونهم إلى المعسكر. شاهدت سيليانا زوجين شابين يُسحلان من أحد المباني ويُطرحان أرضاً. وقف الرجل أمام عشيقته، ضاغطاً وجهه على الرصيف، يتوسل. قتل الوورغال الرجل وأخذوا الزوجة أيضاً، وحملوهما إلى حيث بدأوا احتلال المدينة، جثتين مضرجات بالدماء على أكتافهم.
أخذوا الجنود أيضاً، وقد بدوا كدمى هامدة، وسكان المدينة الذين لم يحالفهم الحظ فدُهسوا حتى الموت أثناء الإخلاء. شعرت سيليانا بألم في يدها ونظرت للأسفل، لتجد أن أظافرها قد تركت علامات في كفيها. أجبرت نفسها على بسط قبضتيها، وأخذت أنفاساً عميقة لتستعيد ثباتها.
"ألا يمكنهم ترك موتانا؟"
فكرت الأميرة بيأس.
"لماذا يجب أن يأخذوهم؟"
كانت تعرف الإجابة. لم يكن الوورغال يرون البشر كائنات واعية، بل كانوا يرونهم كماشية، تماماً كما يرى البشر الأغنام. شعرت بالغثيان، فأدارت ظهرها للمشهد وواصلت التجوال على طول الأسوار، مارة بالقادة والرقباء وهم يتفقدون الأضرار، وخبراء التكتيك وهم يضعون خططهم. لم تكن هناك منجنيقات سوى على سور مينكرافت، وكان الفيلق قد استنفد تقريباً كل سهامهم وزيتهم. قال القادة إن معظم القتال سيحدث على الأرض من الآن فصاعداً.
وأفضل ما يمكنهم فعله هو جعل "حائكي الأغاني"
ينسجون ضباباً ملحياً عبر ساحة المعركة لإضعاف البقايا.
"لا يمكننا كسب هذه المعركة،"
قال صوت مألوف على مسافة قصيرة أمامها.
"ليس بوجود هذين في صفوفهم. لم يشاركا بعد، ونحن نخسر بالفعل."
كان صوتاً تعرفه سيليانا جيداً، صوت رجل جاد أكثر من اللازم أحياناً، رجل لا يدرك مقدار ما يكنّه الناس له من تقدير. حددت مصدر الصوت واقتربت، متكئة بظهرها على السور الحجري حتى لا يرى سوى جانب من قلنسوتها إن التفت نحوها. كان غيلفريد ليونهارت يتحدث إلى أيدون وإيليا، والإحباط مرسوم بوضوح على وجهه. كان أيدون هادئاً، لكن عينيه كانتا تفضحان الغضب المستعر في داخله. في حين بدت إيليا مضطربة، عيناها مطرقتان، وكتفاها منحنيان كأنها تحمل وزناً ثقيلاً.
نادراً ما رأت سيليانا أمها على هذه الحال؛ المرة الوحيدة التي تتذكر فيها إيليا مكتئبة كانت حين رحل ويلارد.
قال أيدون: "لا يمكننا التراجع. إنهم كالذئاب يا غيلفريد. إن هربنا، طاردونا. لكن إن قاتلنا، ربما يتراجعون."
"هم ليسوا كالذئاب."
كان غيلفريد يصارع ليمنع صوته من الارتفاع. استطاعت سيليانا تمييز ذلك من الطريقة التي كان يجزّ بها على أسنانه.
"إنهم شياطين يا صاحب الجلالة. لقد اخترقوا أعظم دفاعاتنا، ولم يتدخل فرسان نهاية العالم بعد. إن حاولنا الصمود عند هذا السور، فلن نفعل سوى إطعامهم. ينبغي لنا الإخلاء، مثل بقية المدينة."
ضرب الملك بقبضته المدرعة كفه الأخرى.
زمجر: "لن نتراجع. نحن جوهرة فاينغارد، وأعظم حصونها القائمة. نحن حراس قلب العالم والحامي. إن هربنا، فقد فرطنا في اثنين من أعظم كنوز البشرية. لا يمكننا الهرب، تبّاً!"
هز غيلفريد رأسه وقال: "سيأخذونها على أي حال، سواء قاتلنا أم لا. إنها مسألة وقت فقط. لا يمكن لقلب العالم حمايتنا بمفرده، والأمل الوحيد الذي كان لدينا في تعافي أدراسيل قد مات الآن."
"أنت لا تعلم ذلك يقيناً."
"أتعتقد حقاً أنهم لا يزالون أحياء؟ كان إين مجرد صبي، وأيوس ليس أكبر منه بكثير. ورغم قوة تالبرون، فهو ليس سوى آخر عضو في منظمة تحتضر. لقد أرسلتهم إلى قمة العالم، حيث لم يعد حتى إيدريك ورفاقه."
"لدي إيمان بابني. سينجح."
ضيّق غيلفريد عينيه: "إذن أنت تقر بوجود ابن لك، الآن؟"
أخذت سيليانا شهيقاً حاداً. كان موضوع ويلارد من المحرمات بين والديها. لم يكن سراً أن العامة يعلمون كيف يُعامل أيوس بين أهله، منبوذاً بسبب مظهره وطباعه.
لم يمر يوم دون أن يوبخ أيدون أو إيليا أيوس لأنه لا "ينضج"
ولا يتصرف كأمير. تفاعل والدها كما توقعت، إذ ساد صمت مميت. لوّن غضبٌ محمرّ عنقه وهو يرمق غيلفريد بنظرة قاتلة.
"لن تعلمني كيف أربي أبنائي يا نصل الملك. هل أذكرك بأن حياتك تتراقص على كف يدي؟ يمكنني سحقك في أي وقت."
تابع غيلفريد: "لقد حكمت عليهم بالذنب قبل أن يغادروا حتى. بالنسبة لك، كنت قد أرسلت ابنك، برفقة إين ثورين ورفاقه إلى حتفهم. لم تفكر مطلقاً في أن مهمتهم قد تكون مشروعة، وأنهم قد يكونون مطلوبين أحياء لمنع دمار العالم."
"كل هذا خطئي."
كان صوت إيليا همساً خافتاً. فركت يديها ببعضهما، مغمضة عينيها عن الصرخات القادمة من المدينة.
"كنت متأكدة من أن القنبلة ستنجح. لو أنني لم أستمع إليه فقط..."
قال أيدون وهو يضع يده برفق على ظهرها: "ليس خطأك. لم يكن لدى أحد أي فكرة عن طبيعة دومينوس الحقيقية."
رمق غيلفريد بنظرة غاضبة.
"أعترف أنني كنت متسرعاً بعض الشيء في إرسال إيدريك وفريقه إلى راغينروك. لكن إيدريك مات الآن، وفريق أيوس غادر منذ عدة أيام. لم يعد هناك ما يمكننا فعله سوى الدعاء، وشراء أكبر قدر ممكن من الوقت. حماية أدراسيل حتى آخر أنفاسنا."
"وأنا أقول إن هذا عبث. لا أعتقد أنهم سيعودون في الوقت المناسب، إن عادوا أصلاً."
تنهد غيلفريد.
"حسناً، على الأقل لا يزال أليند حياً. حتى لو نجا من الإعدام بأعجوبة."
"إنه يستحق ذلك. إنه عار على اسمه وخائن من الدرجة الأولى. الشيء الوحيد الذي..."
قاطعت إيليا: "أنت لا تفهم. أنا... أنا من بدأت كل هذا. أنا من حرضت أليند ضدك يا أيدون."
توقف أيدون: "عن ماذا تتحدثين يا إيليا؟"
تجمد غيلفريد أيضاً: "بالتأكيد أنتِ لستِ جادة يا جلالة الملكة؟"
أبقت إيليا عينيها لأسفل: "أليند بريء. أنا الخائنة الحقيقية."
"أمي... ماذا تقولين؟"
شعرت سيليانا بوهن في ركبتيها، وحين هبت الريح وضغطت عليها، كادت تسقط عن السور. تشبثت بالحافة الحجرية بكلتا يديها وصارعت لتجمع أفكارها. أمها؟ خائنة؟ بالتأكيد لم يكن هذا صحيحاً. بالتأكيد لا. هي لم تكن تعلم أن دومينوس كان خادماً للعدو. لقد قالت ذلك بنفسها. لكن لماذا إذن بدت مذنبة إلى هذا الحد؟
# رياح القدر، الكتاب الأول: دماء الملوك
تجمد جيلفريد في مكانه، وكاد يتعثر بقدميه ليسقط عن السور.
"يا للرحمة، لا أصدق هذا".
ظن أن الدخان أو البرد أو ربما الإرهاق قد نال منه، فمن المؤكد أنه يتوهم. هل اعترفت الملكة للتو؟ هل أقرت بأن أليند كان صادقاً، وأنها — ووالده — كانا خائنين للملك؟
تابعت إيليا حديثها بينما فُغر فوه أيدون كسمكة ذهبية: "الأمر أعقد من ذلك، وكان عليك أن تفعل مثلي لو كنت مكاني. أرجوك، لا تعجل بالحكم علي".
مدت يدها نحوه، لكنه تراجع.
سألها بذهول: "ماذا؟ ما الذي تعنيه بهذا؟".
أجابت: "بدأ الأمر منذ زمن، بعيد ولادة ويلارد بقليل، حين كنت حاملاً بآيوس. جاءني حلم، وتحدث إليّ فيه شيء ما. كيان يفوق إدراكي، شيء من عالم الملوك. أمرني بفعل أشياء، أشياء سيئة، وهددني بأن طفلي القادم سيكون ملعوناً إن لم أنصع له. سيكون ضعيفاً وجباناً وموسوماً كالشيطان. تجاهلت الأمر طبعاً، ظننت أن عقلي قد اختل. ثم ولدت آيوس".
تمتم جيلفريد: "عيون وآذان الأشعار. ما هذا الجحيم؟".
حدق أيدون فيها ببلادة.
تابعت: "لم أرَ قط طفلاً كهذا. شعر أبيض ناصع، وعيون بنفسجية كليلة قانية، وشحوب كالكفن. لكنه خرج من صلبي، فأبيت تصديق أنه ملعون. ومع نمو آيوس وويلارد، أدركت حجم خطئي. لم يكن آيوس قوياً أو شجاعاً مثل ويلارد، بل كان طفلاً منعزلاً يحب كتبه. وكان يتحدث عن أحلام غريبة يرى فيها أشياء في غير موضعها. أحلاماً يرى فيها أحداثاً تقع فتتحقق. أحلاماً يرى فيها أناساً يموتون... فيموتون. كتمنا الأمر بالطبع، فليس هذا بالصورة التي تليق بملك مستقبلي، وقد توقفت تلك الرؤى في طفولته المبكرة. لم نفكر في الأمر بعدها، فقد كان ويلارد سيصبح الملك، وآيوس سيبقى مجرد لورد. لم يخطر ببالي يوماً أن ويلارد..."
صمتت للحظة ثم تنحنحت: "أن يرحل قبل أن يرى ذلك اليوم. بعد سنوات، حين كان ويلارد في ريعان شبابه، حاولنا إنجاب طفل آخر. حينها حملت بسيليانا، وعاد الصوت ليخاطبني. كنت خائفة، لم أرد شيطاناً آخر كآيوس".
*ليس شيطاناً*، فكر جيلفريد بغضب، *هو مثلنا تماماً رغم مظهره*.
"هذه المرة، أنصتُّ له. أمرني الصوت بقتل أيدون. أخبرني بخطط رينير ليونهارت للاستيلاء على العرش، وطلب مني مساعدته. خوفاً على جنيني، فعلت ذلك".
طأطأت رأسها متجاهلة نظرات أيدون المنكسرة.
"تآمرنا لقتل الملك. سأسممه، ثم يعتلي رينير العرش. وفي المقابل، وعدني الصوت بأن يجنب طفلي الأذى، وأن يضمن لويلارد وآيوس مكانة مرموقة في العهد القادم".
*يا للملوك. كان والدي خائناً*. هز جيلفريد رأسه بيأس. لطالما عارض والده حكم أولدان، لكنه لم يتوقع يوماً أن يتآمر رينير على الملك. *لا يجتمع أسدان في عرين*. تلك الكلمات التي أحبها والده، بدت أخيراً منطقية.
سأل أيدون: "هذا الصوت، لِمَ لم تخبريني عنه قط؟".
كان الملك يكافح لاستيعاب اعتراف زوجته، بينما شعر جيلفريد بصداع يفتك برأسه مع تدافع الحقائق.
تابعت إيليا: "عثر أليند على الرسائل التي كنت أكتبها لرينير. ذعرت حينها. كان عليّ التخلص منه، وإلا فشلت الخطة وعانت سيليانا مصير آيوس. حاولت قتله يا أيدون. وحين فشلت وهرب، استغللت الأمر لأحرضك عليه، أملاً في أن تعثر عليه وتنهي المهمة. أنا آسفة يا أيدون. أنا آسفة حقاً".
قطب أيدون حاجبيه: "إذن لم يكن خائناً".
قالت مجدداً: "أنا آسفة".
كرر الملك وهو يتذوق مرارة الكلمات: "أليند لم يكن خائناً. أنتِ مدينة له باعتذار".
قالت إيليا: "سألت الصوت عما ينبغي فعله تالياً. كان أليند قد أُزيح، وكل شيء كان في موضعه. لكن رينير مات... مات، وبعدها قال لي الصوت إنني فشلت. وصفني بخيبة الأمل، وقال إنني سأندم على هذا اليوم. اعتذرت له، وسألته كيف أصحح خطئي. كنت على حافة الجنون يا أيدون. لم أولد لأكون غادرة، أو ساحرة تدبر المكائد في الظلام".
طالبها جيلفريد: "ماذا حدث بعد ذلك؟".
لم يعد يحتمل سماع شيء عن والده.
"ولدت سيليانا جميلة كالشمس، ولم أسمع الصوت طويلاً. لسنوات، نسيته، إلى أن وقع حادث ويلارد. نسيت الصوت، لكنه لم ينسني. كنت غارقة في الحزن وممتلئة بجلد الذات. لو أنني أنصتُّ له، ونفذت أوامره دون تقصير، لربما عاش ويلارد. لربما كان حياً اليوم، شامخاً وقوياً كأبيه".
هزت رأسها: "لكن الأمر انتهى. مات، ولن يعود. أو هكذا ظننت".
سأل أيدون: "سمعتِه مجدداً؟".
همست الملكة: "نعم. مؤخراً، حين أخبر أيدراسيل سيليانا أنها تحتضر، وأنها بحاجة لدم الملوك الثلاثة. سمعته مجدداً في أحلامي، وملأني الخوف. كنت خائفة يا عزيزي من أن يأخذ سيليانا. فقدنا طفلين بالفعل. سأجن لو فقدنا الثلاثة".
قال أيدون بحزن: "يبدو أنكِ قد جننتِ بالفعل".
هزت إيليا رأسها: "لا! أنت لا تفهم. كان الصوت. كان الصوت! كان كأفعى تهمس بالوعود في أذني. قال إنه يستطيع إعادة الحياة، واستعادة ويلارد، تماماً كما لعن آيوس. لم يكن عليّ سوى الإنصات. لم يطلب الكثير، بل كان يريد مساعدتي. أخبرني أن هناك طريقة أخرى لهزيمة البقايا، طريقة لا تتطلب الرحلة المحفوفة بالمخاطر إلى راجينروك للبحث عن وريث لاشيس. لم يكن عليّ سوى دعم دومينوس في أبحاثه".
قال أيدون بصوت خافت: "دعم مجهول الوجه. هذا الصوت.. أظنني أعرف لمن يعود".
قالت إيليا: "لم أكن أعلم. لم أكن أعلم أن الوزير شرير. لم أرَ أي ضرر في العروض التي قدمها لي. ظننت أنني أساعد في تخفيف تهديد البقايا، وأبتكر حلاً معجزاً لمشكلة قديمة. لم أتخيل قط أن هذا سيحدث، وأن القنبلة ستفشل وتزيد من غضب الورجال".
قال جيلفريد: "لا سبيل لإعادة الموتى. ليس إلا إن كنتِ سوناتا الصامتة. جلالة الملكة... أظن أن كاسر العهد قد تلاعب بكِ كألعوبة".
صرخت فتاة بصوت حاد: "لا!".
التفت أيدون وجيلفريد نحو برج المراقبة، حيث كانت فتاة مقنعة تركض نحوهما.
"أمي، هذا لا يمكن أن يكون صحيحاً. أرجوكِ قولي إنه كذب، أرجوكِ!".
سقط غطاء رأسها. تصلب جيلفريد. كانت سيليانا. *تباً. لماذا الآن من بين كل الأوقات؟*.
قال جيلفريد وهو يتحرك ليعترض طريقها: "سيليانا، لا تقتربي أكثر—".
صرخت الأميرة مجدداً: "أمي! إنها كذبة، أليس كذلك؟ أنتِ تكذبين!".
قالت إيليا: "لم تكن لدي أدنى فكرة. لو شككت أن الصوت يعود للأشعار، قبل ولادة آيوس، لما غامرت بطفل ثالث. أردت فقط استعادة ويلارد يا صغيرتي. أردت ابني".
بكت سيليانا والدموع تملأ عينيها وهي تصارع قبضة جيلفريد: "ويلارد مات. حتى كاسر العهد لا يستطيع إعادته. ولا عيب في آيوس، هو بخير كما هو! وسواء كان الأشعار هو من جعل مظهره مختلفاً أم لا، فهو لا يزال ابنكِ وأخي في الجوهر!".
قالت الملكة: "لم أردكِ أن تسمعي هذا. أي أحد غيركِ أو أيدون. لم أقصد أن تؤول الأمور إلى هذا".
قال أيدون: "لم ينتهِ الأمر. المعركة لم تنتهِ بعد. لقد جعل كاسر العهد زوجتي تعاني الجنون، ودفعني لأتحول ضد أحد أقرب أصدقائي. سأجعله يدفع الثمن".
هزت إيليا رأسها: "انتهى الأمر. آيوس... ابني لن يعود. بدون لاشيس، لا يمكننا إنقاذ الحامي. لم ترَ الأشياء التي أراني إياها يا أيدون. أشياء فظيعة تؤلمني مجرد التفكير فيها. يمكنه فعل ما لا يقدر عليه أحد، ذلك الصوت. سيسحقنا كالحشرات".
سألت سيليانا: "أمي، ما الذي تقولينه؟".
قالت إيليا: "لم أعد أستحق أن أدعى أمكِ".
استدارت فجأة، وخطت خطوة نحو السور: "أنا آسفة. أيدون، لقد جلبت العار على اسمك".
نادى أيدون وهو يندفع نحوها: "إيليا، ماذا تفعلين؟ إيليا، لا تخطي خطوة أخرى!".
انطلق جيلفريد في الوقت نفسه مع الملك، دافعاً سيليانا جانباً. اندفع عبر الشرفة نحو حيث كانت تقف الملكة، لكنها كانت قد اعتلت الحاجز بالفعل، تتمايل مع الريح. بدأ الجنود بالصراخ في كل مكان، وكان القادة ينادونها للنزول، للابتعاد عن السور.
قالت: "لقد أذنبت. أنا من تسببت بسقوط ألدوران".
مالت بجسدها للأمام، وتركت الريح تسحبها نحو الهاوية.