الفصل الخامس والثلاثون: السيف والشجرة
"مع أن جذور كل من الملوك الثلاثة تعود إلى أيدراسيل ذاتها -لا، بل أبعد من ذلك- لم يكن ثمة سوى منتصر واحد. حين انقشع الغبار وانتهت سيمفونيتهم، برز آل أولدان بصفتهم الأسرة الحاكمة الجديدة لفينغارد. قُيّد المنافسون المهزومون بقوانين السحر القديم، وأُجبروا على مبايعة الملك الأعلى. وهكذا، تشكلت فيالق ملوك السيوف."
— إيلفا نورن، تاريخ فينغارد: العصر الثالث
وجد أين نفسه يُساق عبر حصن أولدان للمرة الثانية تلك الليلة، محفوفاً بحارسين من "نصل الملك"
عن جانبيه. كان إيوس يتقدمه بخطوتين، مقتفياً أثر عباءة والده المنسدلة. لم يبدُ على الأمير أي إشارة لما يدور في خلده، لكن أين أحس بأنه ليس راضياً. غادرا القلعة وعبرا الساحة تحت سماء مقمرة. عمّ الصمت المكان إلا من صليل الدروع ووقع الأحذية على الرصيف. كان أين قد كفّ منذ أمد عن محاولة فهم الوضع؛ فقد حدث الكثير منذ سقوطه عن الأسوار وسارت الأمور كلها في غير مسارها.
"على الأقل لا يزال الأب حياً"، فكّر.
"لأجل الآن".
أما بقاء أليند على قيد الحياة فكان رهن إرادته هو. قادهما إيدون عبر حديقة صغيرة، مارين بنافورة وتمثال لملك عريض الصدر. وفي الجانب الآخر كانت بوابة مفتوحة تعلو ثلاث درجات، تفضي إلى قاعة مضيئة تصطف فيها مقاعد متراصة على الجانبين. وعند نهاية الممر انتصب مذبح حجري. انحنى إيوس وإيدون عند دخول الكنيسة، وفعل الحارسان الشيء نفسه. شعر أين بأنه ملزم بالمثل. خلف المذبح كان هناك تمثال ضخم لامرأة، رأسها منحنٍ وعيناها مغمضتان في تضرع، ويدها مضمومتان إلى صدرها.
تعلو جبينها إكليل من الورد، وتنمو عند قدميها زهور برية تتطلع رؤوسها للأعلى. عرفها؛ إنها الأم أنتوريا، ملكة الطبيعة والأرض، وكبرى الملوك السماويين. توقفا أمام المذبح. انسلّ شعاع قمر وحيد من ثقب في السقف، ليغمر لوح الحجر بضوء فضي ساطع. أطلق الحارسان سراح أين ودفعاه للأمام.
أمر إيدون: "اخلع رداءك الخارجي".
لم يجد أين جدوى في المقاومة، فأطاع. ومع أن الخوف كان يعتصر أحشاءه، اشتعل جزء آخر منه بالفضول.
كان على وشك الانضمام إلى "نصل الملك"، النخبة الأشد بأساً في فاينجارد بأسرها، ثلة من رجال لا يظهرون إلا في الأغاني والأساطير، أبطال في عيون عامة الناس.
بينما أنهى خلع سترته، دخل القاعة سبعة من "نسّاجي الأغاني"، يرتدون أثواباً فضفاضة من الأسود والذهبي.
ارتسمت على وجوههم ملامح التعب والضجر، وإن لم يجرؤوا على التذمر. اقتربوا من المذبح بحركات متمرسة، أشعلوا شموعاً برائحة الليلك، نظفوا سكيناً فضياً، وغسلوا يد إيوس في حوض ماء.
نظر أحدهم إلى أين وسأل: "أهو هذا؟".
أومأ إيدون.
أمر النسّاج: "استلقِ على المذبح".
تردد أين وهو يرمق الحارسين، ثم تمدد على الحجر البارد وأحدق في هلال القمر بالأعلى. تناهى إليه صليل معدن، ثم قُيّد إلى المذبح بأصفاد حديدية ثقيلة في كل طرف من أطرافه. بدأ قلبه يتسارع، وتسلل الذعر إلى عروقه.
سمع إيوس يقول: "أأنت واثق من هذا؟".
كان الأمير قد شمّر عن ساعده، كاشفاً عن ذراع شاحبة.
"لا أظن أن هذا ضروري تماماً".
رد إيدون: "إنه لسلامتك. لن تدعني والدتك أرسلك دون نوع من الحماية. ثم إن الحقيقة تظل أنه من آل ثورين، وكل الثوريين يجب أن يخضعوا للأولدان".
عبس إيوس: "أنت مهووس بتلك العائلة. لا أفهم هذا. إنهم بالكاد يشكلون تهديداً في الظروف الراهنة. والفتى ليس ثورينياً خالصاً حتى".
أجاب إيدون: "لا نملك سوى كلمة المنشق. الحذر خير من الندم. ثم، في حال فشل قنبلة سيليسايت واحتجنا للأم أيدراسيل، فإن منحه قوة نصل الملك سيضمن أعلى فرص النجاح في إنقاذ وريث لاشيس".
سأل إيوس: "وهل ستجبرها على الخضوع أيضاً، بعد أن ينتهي كل هذا؟".
أجاب: "هذا ما ستكشفه الأيام".
هز إيوس رأسه مقززاً. أخذت إحدى النسّاجات يده ومررت السكين على كفه، فسال خيط رفيع من الدم. وما إن انتهت حتى ربطت يد الأمير بقطعة كتان. استقر رأس السكين فوق جبين أين، متوهجاً بلون الدم كنذير شؤم. خطر له أنهم لو أرادوا لكان بوسعهم غرز السكين الآن وقطع حنجرته، ولما استطاع دفعهم. تجرع خوفه.
"فات الأوان على أي شيء"، فكّر.
تقطر الدم على جبينه، دافئاً ولزجاً، ثم أُبعد السكين. مدت النسّاجة إصبعها ورسمت شكلاً على جبينه، ماسحة دم الأمير في جلده. ثم تراجعت وانضمت إلى بقية النسّاجين في حلقة.
تنحنح إيدون وقال: "ستتلو القسم الآن. ردد خلفي".
بدأ يتلو من كتاب صغير. كان الحارسان يراقبان بصمت، أقنعتهم منخفضة، كتماثيل ذهبية تحرس معبداً مقدساً. ردد أين القسم بصوت جاف، والعرق يتصبب على جبينه. شعر بالغثيان.
"أقسم يميناً غليظة أمام كل الحاضرين هنا... بأن أخدم العائلة الملكية، بيت أولدان، بإخلاص... بكل ما أوتيت من قوة، أصون وأحمي وأدافع...".
فقدت الكلمات معناها مع نطقها، وقشعريرة سرت في جسده. في لحظة ما بدأت حلقة النسّاجين في الغناء، همهمة خفيضة وموحشة جعلت القشعريرة تدب في عموده الفقري. اجتاحت أنفه رائحة الليلك النفاذة.
"...من هذا اليوم، نصلِي وروحي ملك للملك. أقسم بذلك باسم ويد والملوك السماويين، وإن نكثت هذا القسم، فليكن مصيري الموت وليتلطخ دمي إلى الأبد... انضموا إلى إخوتي وأخواتي الجدد، فالشرف أثخن من الدم... نعيش ونموت كواحد. نحن نصال الملك".
بلغ الغناء ذروته. انقلبت عينا أين في رأسه حين غمره دوار شديد. كان يسقط، العالم يدور من حوله، والنسّاجون الملثمون يواصلون ترانيمهم المحمومة... ثم غادر عقله جسده، ولم يعد هناك. فتح عينيه ليجد نفسه يحدق في مشهد غير مألوف. كان هناك الملك الأعلى، أصغر حجماً وأكثر نحافة، وبجانبه الملكة الجميلة. وقفت طفلة صغيرة بينهما، شعرها الذهبي ساطع كابتسامتها، ونمش خفيف يزين أنفها؛ إنها الأميرة سيليانا.
كان معهم شخص آخر، فتى مراهق بالشعر المتألق ذاته، لكن على وجهه ابتسامة ساخرة دائمة. قال شيئاً للملك والملكة، فضحكا كلاهما. مدت إيليا يدها وبعثرت شعر الفتى. تغيمت الصورة ثم تشكلت من جديد، وكان هذه المرة في قاعة الطعام يجلس وحيداً. في الجانب الآخر من القاعة، بجوار المدفأة المشتعلة، كانت هناك مائدة أخرى عامرة بأباريق الجعة وأطباق الطعام. تجمهر حولها السادة والسيدات ونبلاء البلاط، يضحكون ويشربون وهم يتشاركون أخبار اليوم.
كان الفتى ذو الشعر الأشقر هناك مجدداً، إلا أنه لم يعد فتى بل شاباً يافعاً. كانت السيدات يحدقن فيه بإعجاب بينما يتباهى بإنجازاته، متحدثاً بإيماءات واسعة وابتسامة واثقة. نظرت الأميرة نحو أين وجاءت لتجلس بجانبه. وجد نفسه يدير وجهه، محدقاً في السائل الأصفر الشاحب في كوبه. بدا أن دفء النار المتدفق يتوقف قبل أن يصل إلى طاولته. استمرت المشاهد في التدفق بسلاسة، كموجة لا تنتهي تتلاطم في بركة.
رأى الفتى الأشقر يتفوق في المبارزة والدراسة، لا يفارق الملك والملكة. كانا يبتسمان دائماً. كان إيدون رجلاً أصغر وأفضل في حضرة الفتى، وكانت الملكة مشرقة حقاً. كانت حياة الفتى مبنية على توالي حظوظ وافرة. ومع كل مشهد كانت هناك ذكريات رمادية، حيث يرمق الأطفال الآخرون أين بنظرات خوف، ويهمسون بكلمات سامة من خلف ظهره. كانت هناك مشاهد يهمله فيها إيدون وإيليا، بل ويوبخانه لأسباب مجهولة.
وجد أين نفسه وحيداً في أغلب الأوقات، لا يؤنسه سوى الكتب والأميرة. أحياناً كان يصرخ من الإحباط ويضرب الجدران، لكن في خصوصية غرفته فقط. توقفت سلسلة الذكريات والتحمت في مشهد أخير. كانت جنازة، نساء نائحات ورجال بوجوه حجرية، عيونهم مطرقة. كانت إيليا منحنية فوق التابوت تبكي، وإيدون يقف خلفها. أينما نظر أين، كان الناس يردون عليه بالازدراء، ولا يحاولون إخفاء قرفهم. سمع نتفاً من أحاديث هنا وهناك.
إنه ولي العهد الجديد، الوريث الجديد للعرش. سليل الشياطين، الذي لا يفهمه أحد، الحصان الأسود للعائلة. تلبدت السماء بالرمادي، وانحنت النيران تحت المطر الهطال. بينما كان أين يبتعد والأميرة تتبعه، لمح انعكاس صورته في البرك المتشكلة بسرعة. فتى شاحب الوجه يحدق فيه، عيناه بلون بنفسجي مقلق، وشعره أبيض كالعظم. لم تكن أي من تلك السمات للملك أو الملكة. لقد كان شيطاناً حقاً، خطأ ارتكبته القابلات عند الولادة.
فلا عجب إذن أنه كان منبوذاً. تموجت البركة، وفتح أين عينيه. كان ممدداً على سرير، يحدق ببلادة في السقف. وبجانبه نافذة ملونة ببرتقالي شمس الصباح. جلس، متوقعاً أن يمزق الألم أطرافه، لكنه لم يفعل. بل شعر بالانتعاش. كان هناك طنين حيوي في عروقه، نبض وكأن جسده كله له قلب. سحب يده اليمنى من تحت الأغطية وحركها.
"قف".
حطم الكلمة كل فكرة أخرى في عقله، وقبل أن يدرك وجد نفسه واقفاً حافي القدمين بجوار النافذة، يرتجف تحت ردائه الرقيق. في الخارج، اشتعلت أشجار ألدوران الحمراء والذهبية بالحياة حين لمسها ضوء الصباح.
قال إيوس: "أظن أن الأمر نجح. تهانينا على النجاة من الطقوس، أين. أنت الآن من نصل الملك".
كان الأمير يجلس بجوار طاولة صغيرة، وفي يديه مجلد قديم مغبر. كان قد استبدل سترته بقميص من الزرد، وبجانبه رمح قصير، وبدا مستعداً للانطلاق للحرب.
سأل أين: "نصل الملك...".
ومضت ذكريات المحاكمة في ذهنه.
"إيفين! ورين وجاراكس... أين هم؟".
رد إيوس: "اللصان مع الكاهن، يرتبان لرحيلنا إلى دارموس. أما الفتاة، فلا علم لي. ستظهر في الثكنات قريباً بما يكفي، إن كانت تهتم لحياتها".
وقف وألقى حزمة ثقيلة عند قدمي أين.
"هذه لك الآن. حين تنتهي من ترتيبها، سنغادر. كلما انتهينا من هذا الأمر أسرع، كان أفضل".
اندفع أين قائلاً: "تلك الذكريات... هل كانت؟".
حدق إيوس فيه طويلاً، وعيناه البنفسجيتان تشتعلان.
"نعم، كانت ذكرياتي. والآن، التقط أغراضك".
دوى الصوت في عقله مجدداً، فانحنى أين ليأخذ كيس الخيش بين يديه. كشر إيوس وهو يضع يده على رأسه.
"اللعنة"، شتم.
"إصدار الأوامر أصعب مما ظننت. لا عجب أن والدي لا يفعلها أبداً".
فتح أين الكيس وأخرج سيفاً مغمداً. نُقش على المقبض شعار تاج وسيف؛ علامة نصل الملك.
قال إيوس: "سيف المنشق أليند. كان سابقاً سيف نصل الملك إيدريك، والآن صار ملكاً لنصل الملك أين. اعتَنِ به؛ فمعدن الرينجولد ليس رخيصاً".
استل أين السيف وشهق. لم يرَ الرينجولد عن كثب من قبل، وقد تجاوز جماله كل توقعاته. كان كمن يمسك بلهب حي، شريحة ساحرة من الذهب الأحمر تبدو خفيفة ومتوازنة بشكل مذهل في يده. عرف في تلك اللحظة أنه سيكون أفضل سلاح سيستخدمه على الإطلاق.
سأل: "ألا تخشى أن أستخدم هذا ضدك؟".
لوى إيوس شفتيه وقال: "افعل. جرب".
نهض أين وسار نحو الأمير، والسيف بجانبه. كان على وجه الوغد عبوسه المعتاد، نظرة قد ترمق بها سيّدة منزل جرذاً قذراً عشش في مطبخها. سيكون من الجيد أن يلقنه درساً، ويمحو تلك النظرة عن وجهه ويعلمه بعض الاحترام. لمجرد أنه أكبر سناً لا يمنحه الحق في معاملة الناس كأنهم قمامة. لكنه، في نهاية المطاف، هو الأمير. وقد أقسم على حمايته، وحتى لو تلقى أمراً مباشراً، فإن القسم يعلو فوق كل شيء.
لم يكن أين ممن ينكثون عهودهم، ثم إنه شعر بأن الأمر يستحق محاولة الانسجام مع إيوس. ففي النهاية، هما الآن مرتبطان بطقس لا يعرف أصوله. حين صار على مسافة ذراع من الأمير، حسم أين أمره وأغمد سيفه.
قال: "لا أريد ذلك".
قال إيوس: "ليس الأمر أنك لا تريد. أنت عاجز جسدياً عن ذلك. القسم يوقف كل النوايا العدائية تجاه السيد في مهدها".
وأشار إلى بقية الأغراض في الكيس: "هيا، خذ كل شيء آخر. ليس لدينا طوال اليوم".
أصاب ذلك الكلام وتراً حساساً لدى أين وكاد يستل سيفه مجدداً.
"إنه يحاول استفزازك فقط"، فكّر.
"تجاهله؛ أنت أفضل من هذا".
وكان ذلك هو نهاية الأمر. راح ينقب في الكيس، باحثاً تحت الملابس والأحذية الجديدة التي مُنحت له. كانت خاتم الرينجولد الخاص بأليند -أو ربما إيدريك؟- في الداخل أيضاً، ومعه صرة ثقيلة من العملات، ومجموعة من الفراء، ودرع جلدي للصدر. كانت القطعة الأخيرة عبارة عن كتفيّة من الرينجولد تتدلى منها سيور جلدية وأبازيم. نُحت على الكتفيّة سيف منتصب فوق شجرة بلوط.
شرح إيوس: "هذا شعار عائلتك. كان في الأصل مخصصاً للمنشق أليند ليرتديه عند إعدامه. والدي لا يؤمن بأنك ستعود حياً، لذا لن تحصل على أي دروع من الرينجولد. الجلد المغلي وتلك الكتفيّة هما أفضل ما ستحصل عليه".
ارتدى أين الملابس التي أُعطيت له، وسحب الدرع الجلدي فوق صدره. أخذ الكتفيّة وعبث بالسيور، محاولاً تثبيتها على كتفه الأيسر.
سأل متذكراً الرؤى التي رآها خلال الطقوس: "من كان ذلك؟".
"من كان من؟".
"الفتى ذو الشعر الأشقر. هل كان أخاك؟".
أظلمت تعابير إيوس.
"إن سألتني هذا السؤال مجدداً، سأجعلك تسقط على سيفك. والآن، تعال معي إلى الإسطبلات. لا بد أن الكاهن تالبيرون قد انتهى من ترتيبات سفرنا".
قال أين: "انتظر. هل يمكنني رؤية أليند قبل أن نغادر؟".
التفت إيوس، وكان قد قطع نصف الطريق إلى الباب.
"لا تريد رؤيته على حالته هذه. لم يتقبل حكم والدي بصدر رحب".
"لا يهمني. أريد أن أودعه".
توقف إيوس للحظة.
وقال: "إن كنت تصر. اتبعني، ولكن أسرع".
ودون انتظار رد، وضع الرمح على كتفه وغادر. سارع أين خلفه. كانت الكتفيّة تبدو ثقيلة ومزعجة على كتفه.
# رياح القدر، الكتاب الأول: دماء الملوك
رمق سكان القلعة آين بنظرات فضولية وهو وإيوس يشقان طريقهما نحو الزنزانات. لم تكن الشمس قد ارتفعت بعد، لكنه تيقن أن شائعات القصر قد بدأت تسري بالفعل. فقد انقضت ليلة كاملة منذ قُبض عليه وعلى إيفين ورين وغاراكس، يضاف إلى ذلك اعتقال أليند في الليلة السابقة، فلا بد أن الأجواء كانت مثيرة لسكان الحصن. توق آين لرؤية غاراكس ورين، وتالبرون أيضاً. أراد أن يعرف ما الذي كانت تفعله رين، ولماذا انضم إليها غاراكس.
أراد معرفة مصير بران، والأهم من ذلك، ما الذي ينوي فعله الآن بعد أن عصفت رياح القدر بكل من في فيلفيفن. لكن الأهم من كل هذا كان رؤية أليند. لقد غادر التوأمين النائمين خصيصاً لاستعادة أبيه، وها هو الآن يبتعد أكثر نحو دارموث عند سفح الجبال. استرجع صورة أمه التي ستكون بانتظاره في قلق في البيت، والصغيرة سينامين التي لا تزال تظن أنهم في رحلة عمل. تساءل كيف يمر الشتاء العظيم عليهم.
هبطا في ممر مظلم تحت الطابق الأرضي وخرجا إلى غرفة صغيرة يراقبها حارسان يلعبان الورق. اعتدلا في وقفتهما حين رأيا الأمير، وسارعا بإخفاء لعبتهما غير المكتملة تحت أكوام من الأوراق والسجلات.
أشار إيوس بإصبعه: "أنتما".
استقام الحارس وعيناه تجولان في الغرفة بذعر، ثم استقرتا على كتف آين لجزء من الثانية: "نـنعم يا سيدي!"
"في أي زنزانة يقبع أليند ثورين؟"
ابتلع الحارس ريقه: "أعـتذر يا سيدي، لكن لدي أوامر مباشرة من الملك بعدم السماح لأي زائر..."
خطا إيوس خطوة للأمام.
ورغم أنهما كانا متساويين في الطول—بل ربما كان الحارس أطول—إلا أن الرجل تراجع منكمشاً في خوف: "أتساءل ماذا سيقول الملك لو أخبرته أنكما تتخاذلان عن أداء واجبكما".
تبادل الجنديان النظرات.
"زيارة سريعة فقط إذن يا سمو الأمير. زنزانته في نهاية هذا الممر... لكن أرجوك لا تخبر والدك".
أومأ إيوس وأشار لآين: "ماذا تنتظر؟ لقد سمعته. اذهب".
كبح آين رغبته في الرد بحدة، وسار في الممر بأقصى سرعة. كانت الزنزانات صغيرة ومربعة، تفوح منها رائحة القيء والبول. في كل منها نافذة مقضبة تسمح بمرور نسمة هواء عابرة بين حين وآخر. تأمل السجناء وهو يمر. كان خلف القضبان شتى أنواع البشر، من لصوص صغار وقطاع طرق إلى تجار أثرياء ومواطنين من الطبقة العليا. بعضهم كان يحدق فيه، وبعضهم تجاهله، وآخرون استلقوا على ظهورهم وسط الذباب الطنان، يحدقون في الفراغ.
كلما اقترب من نهاية الممر، تساءل آين إن كان يرغب حقاً في رؤية أبيه. لقد كان أليند محطماً ومهزوماً تماماً حين اقتادوه من قاعات القضاء. ربما كان الأفضل الاحتفاظ بتلك الصورة بدلاً من رؤية مدى الانكسار الذي أصاب روحه. لكن قدمي آين استمرتا في دفعه للأمام، بغض النظر عما يدور في عقله. توقف عند الزنزانة الأخيرة ونظر عبر القضبان. لم تكن هناك نافذة في هذه الزنزانة، كانت دامسة الظلام.
كان أليند يجلس في الزاوية ضاماً ركبتيه إلى صدره، يحدق في الجدار الحجري. ملابسه متسخة وممزقة. وبجانب الباب وُضع وعاء من الحساء لم يلمسه أحد. التفت مع صوت خطوات آين.
سأل بصوت مبحوح واهن وعينين محتقنتين بالدم ومنتفختين: "آين؟"
كان قد بكى.
"أبي..."
زحف أليند ببطء حتى وقف واتجه نحو القضبان. بدا وكأن وزنه قد نقص كثيراً منذ وصولهم إلى ألدوران، رغم أنه لم يمر سوى يومين. كانت عضلاته ضامرة، وفقد شعره بريقه، واكتسى جلده بصفار شاحب. نظر إلى كتف آين وخاتم الذهب الرايني في إبهامه.
حاول آين طمأنته: "لقد نجوت. نجوت من الرباط".
سقط أليند على ركبتيه وعيناه فارغتان من الحياة: "... لا شيء".
"أبي، أنا..."
قال مجدداً وهو يشد قبضتيه: "كان كل شيء بلا جدوى. كان علينا البقاء في فيلفيفن... في التوأمين النائمين، حيث لا يمكنهم العثور علينا..."
قال آين بارتباك وهو يمد يده لأبيه: "سيكون كل شيء على ما يرام".
بدا كتف أليند صغيراً تحت لمسته، رغم أنه لا يزال أضخم وأطول من آين بكثير.
قال أليند: "لن يكون. انتهى الأمر. لقد أقسمت اليمين، أنت مرتبط باليولدان مدى الحياة الآن. لن يدعوك ترحل أبداً، ليس بعد ما يظنون أنني فعلته".
حاول آين اختيار كلماته: "سأجعل الأمور تستقيم. سأذهب إلى الموزل وأعود. سأنقذ أيدراسيل وأنهي الشتاء العظيم، وعندها يمكننا العودة للبيت جميعاً".
جلس أليند على الأرض يحدق في حجره: "لن يحدث ذلك. ريا وسينامين... يا للهول... سيأخذون سينامين..."
وضع آين يده على شعار عائلة ثورين على كتفه: "لن أسمح لهم. سنجد حلاً. أنا أرتدي درعك يا أبي. أرتدي سيفك وخاتمك. سأرد لك اعتبارك، وسأضمن حريتك. وإن لم أفعل... إن لم أفعل، حينها..."
قال أليند بحزن: "تمنيت لو تغير في السنوات الست عشرة الماضية. على الأقل، تمنيت لو كان لديه رحمة بك. أنت لست ابني حتى، والآن أصبح نسلك كله هالكاً. ما كان عليّ أن أدعك تأتي".
قال آين بحزم: "لا. أنا ابنك. إلى أن يكشف والدي الحقيقي عن نفسه، سأظل آين ثورين، ابن أليند. سأعود وسأنقذك".
أحكم قبضته: "سأجد طريقة لأحمي أمي وسينامين. ولن أقضي حياتي في خدمة اليولدان. سأعيش حراً. أقسم بذلك على اسمي. أقسم بذلك تحت نظرة ويد القدير التي ترى كل شيء. أقسم بذلك على الريح".
وأسدل يده إلى جانبه. ظل أليند جالساً على الأرض مطأطأ الرأس.
تمتم: "أنا آسف. آسف جداً".
ثم استدار بعيداً بينما بدأت كتفاه ترتجفان. ألقى آين نظرة أخيرة على الرجل المحطم الذي كان والده ثم غادر. كان أقل ما يمكنه فعله هو منح أليند بعض الخصوصية ليبكي.