الفصل الحادي والثلاثون: همس الغراب ذي الأجنحة الثلاثة
"قال بعضهم إنها وحش، وقال آخرون إنها كانت حكيمة فحسب. غير أنهم أجمعوا على أمر واحد: لم تكن تخطئ قط".
— تورنوس هيبرنون، في كتاب "عن النبية مورين"
عالياً فوق مدينة الغسق، كانت هناك قلعة تبحر فوق بحر من السحب. لم تكن ضخمة، ولم تكن لها أسوار أو خنادق أو أي من سمات التحصين التي يتوقعها المرء من معقل كهذا، لكنها نضحت بهالة من الغموض، ومن الاغتراب، وكأنها لا تنتمي تماماً إلى عالم البشر. تألفت من أبراج سوداء عدة تخترق السماء، تجمّع لأعمدة غير متماثلة تعلوها رؤوس مدببة، وطبقات من النوافذ الخاوية تحدق من الجدران.
استقرت القلعة بأكملها فوق قطعة أرض طافية بدت وكأنها انتُزعت من الأرض بالأسفل. ارتفع أحد الأبراج فوق البقية، مسلة من حجر الأوبسيديان الأسود. وعلى عكس الأبراج الأخرى، لم يكن ذا سقف مخروطي، بل كان سطحه مفتوحاً، دائرة حجرية يحيط بها حاجز منخفض، وفي قلبها بركة من ضوء فضي. كان الضوء أشبه بالماء، بلا شكل وساكناً. مرآة من زجاج. وفي هذه البركة غاص العصفور، محيلاً سطحها إلى آلاف الشظايا.
تمدد الضوء في عمق البرج، مساراً ساطعاً شق الظلام. وفي نهاية المسار كانت هناك حجرة، مجلس من نوع ما، سبعة مقاعد مرتبة في دائرة. سقط العصفور، وحين ارتطم بالأرض كان تالبيرون في موضعه، مضرجا بالدماء ومصاباً بكدمات. كانت لحيته متشابكة ومتفحمة في مواضع منها، ووجهه مشوهاً بكدمات سوداء. بدت أثواب الكاهن وكأن ألف سوط قد مزقتها. كانت تتدلى برخاوة عن جسده، وجلده تحتها أحمر ونازف، وعباءته ذات اللون الأخضر الورقي كانت متلبدة وملطخة بالدماء كفرو حيوان جريح.
تشنج وتقلب بضعف، تاركاً خلفه أثراً من دماء. استلقى تالبيرون في وسط القاعة يلهث، والدماء لا تزال تنزف من جراحه. ومع أنه بدا في حال سيئة، فإن معظم الضرر الذي لحقه كان في روحه. لقد أصابتها هجمات الأوروداين مباشرة، وهو أمر أسوأ بكثير من جرح الجسد. في المقابل، يعني هذا أنه يستطيع التعافي بشكل أسرع بالموارد المناسبة. أنَّ تالبيرون حين داعب الضوء جلده، مانحاً إياه راحة من ألمه.
كانت المعركة طويلة، والرحلة أطول، وكان منهكاً تماماً. كان الفارس قوياً، بقوة تبعث على الرعب، وكان من المروع التفكير في أن هناك سبعة غيره هناك. نظر حوله إلى المقاعد الفارغة في الحجرة وشعر برهبة تتصاعد في داخله. كانوا سبعة في القلعة الطائرة، حين كانت دائرة السماء في أوج ازدهارها. الآن لم يبق سوى ثلاثة، هذا إن افترضنا أن كيلدان وإلسبث لا يزالان على قيد الحياة. كان يساوره شعور سيئ بشأنهما.
وبينما كان الضوء يعيد لروحه عافيتها، استل تالبيرون الكتاب من بين طيات ثوبه وفك القفل الذي اتخذ شكل عصفور. تصفح المدخلات، مقلباً الصفحات حتى وصل إلى أحدثها. كان المخطوط مستودعاً مشتركاً للمعرفة بين كهنة دائرة السماء. يحمل كل كاهن معه مجلداً فردياً يمكنه استخدامه للوصول إلى تلك المعرفة وتحديثها. كان كيلدان قد حدّث مدخله قبل أكثر من أسبوع، وإلسبث قبل ذلك بوقت أطول.
14 شتاء القلب، 334، 4أ تجاوزت بلدة أدير مع أليند. شهدت تدميرها على أيدي قطاع الطرق. تم تحديث مدخل أدير.
— تالبيرون
16 شتاء القلب، 334، 4أ وصلت إلى كايرلون. تعاني البلدة، كبقية العالم، على أيدي الشتاء العظيم. لا يزال أليند معي في هذا الوقت، ويبدو أنه قد تعافى تقريباً من إصاباته. تم تحديث مدخل كايرلون.
— تالبيرون
17 شتاء القلب، 334، 4أ التقيت بمجموعة من المسافرين من فيلهافن واتفقت على مرافقتهم.
يتألفون من أين ثورين (ابن أليند بالتبني)، وإيفاين تاميلاين (راعية غنم)، وبران ساذرلاند (ابن جزار تحول إلى "بلا وجه"
- لست متأكداً إن كان يدرك ذلك، سأضطر لمراقبته)، وجاراكس (حكواتي القرية - تحيط به ظروف مثيرة للفضول، خاصة ما يعرفه، وإن كنت أعتقد أنه في صفنا)، ورين (تنين في هيئة بشرية تسعى لاستعادة الجمرة. هي مصرة على أن الملك الأعلى يمتلكها، وتعتقد أننا ساعدنا في سرقتها منهم. ليس لدي أدنى فكرة إن كان أي من هذا صحيحاً). يبدو أن أطفال القرية -أين، وإيفاين، وبران- من التيلراهن.
يدعي أين أنه رأى "ناقض العهد"
نفسه خلال زيارة إلى أستريال.
وقد أظهر هو وإيفاين أعراضاً لامتلاك "الويرد"
- أعراض أين تخص السيدة رييالين راقصة العاصفة، وأعراض إيفاين غير معروفة. سأرى إن كان بإمكاني إيجاد وقت لتعليمهم.
— تالبيرون
تعود المدخلات إلى زمن أبعد، وصولاً إلى الأيام الأولى لتالبيرون حين كان مبتدئاً قبل آلاف السنين. قلب الصفحات إلى حيث ترك الكهنة الآخرون ملاحظاتهم.
1 شتاء القلب، 334، 4أ نقترب من قمة العالم.
الجبل هادئ بشكل مخيف، ويحدوني الأمل في أن شيئاً ما قد حدث لـ "آكل العالم".
غداً سأستطلع الموقف وآمل إنقاذ الفتاة دون إثارة أي مواجهة.
— كيلدان
1 شتاء القلب، 334، 4أ رحلتي مستمرة. سأضطر لاتخاذ هيئة طائر لأبقى آمناً وأقطع المسافات، لذا قد لا تسمعون مني لفترة. أتمنى فقط لو كان لدي المزيد لأقوله، لكن الوقت الذي أقضيه في الكتابة هو وقت كان يمكن قضاؤه في الطيران.
— إلسبث
الثاني من وينترهارت، 334، 4أ. إدريك مات. آكل العوالم حقيقة، والأساطير لم تنصفه. لا بد من سبيل آخر. تلك الفتاة لا يمكن أن تكون آخر آل لاشيس. تخلَّ عن فكرة إنقاذها من الجبل، فالمهمة مستحيلة. موت نصل الملوك يضعنا أمام معضلة. أعلم أن لإدريك أخاً متوارياً عن الأنظار الآن. عليك العثور عليه وعلى أبنائه إن وجدوا، فهم آخر من تبقى من آل ثورين. سأحاول الفرار من الجبل، لكن جراحي بليغة.
إن لم يصلك مني خبر بعد اليوم، فافترض الأسوأ. —كيلدان
كانت تلك آخر تدوينات كيلدان. لا بد أن شيئاً ما قد وقع عند قمة العالم، وفشلوا في تأمين الفتاة. بعد فترة وجيزة، عثر فريق إنقاذ على سيف إدريك وخاتمه وكتاب ذي قفل على هيئة صقر — مخطوطة كيلدان — عند سفح الجبل، إلى جانب جثث نصف أفراد البعثة. استشار تالبيرون طيف مورين، ثم غادر إلى فيلهافن على الفور. تقلب الكاهن على ظهره، وشعر بالقوة تدب في جسده. بُني مرقب مورين فوق منبع روحي، وهو بئر للطاقة يستمد منه نسّاجو الأغاني وقوداً لسحرهم.
تلك الطاقة هي التي تُبقي القلعة طافية، وقد تركزت في شعاع الضوء الذي يغمر جسده الآن. أخرج ريشة من ثيابه وخطّ تدوينة في المخطوطة، وإن كان من المستبعد أن يراها أحد.
التاسع عشر من وينترهارت، 334، 4أ. قاتلت قبل يومين وحش أورودين تحت ضوء البدر، لأكسب الوقت لأليند وآل تيلراهن كي يلوذوا بالفرار. أصبت الفارس بجراح بليغة، لكنني تلقيت إصابات جسيمة بدوري. لم أصل إلى مرقب مورين إلا للتو، بعد رحلة طيران شاقة استمرت يومين بأجنحة تنزف. سأزور أستريال أثناء تعافي، لأحاول تقصي مكان أليند وآل تيلراهن. أتوقع أنني سأضطر لزيارة الغراب ذي الأجنحة الثلاثة مرة أخرى، وللمرة الأخيرة.
أرجو أن أخرج من هناك وأنا أعرف ما ينبغي عليّ فعله. —تالبيرون
زفر وأغلق الكتاب، ثم دسّه في رداءه. حين استقرّ قلبه في صدره وغمر الدفء عروقه، أغمض تالبيرون عينيه وراح يحلم. في حلمه، صار طائراً من جديد، وشرع يحلّق. امتطى رياح القدر، ليرتفع بها عالياً فوق الحجرة، عابراً ينبوع الروح نحو السماء المفتوحة، ليرتقي أكثر.
غدا "مجاثم مورين"
نقطةً ضئيلةً تحته، ثم ابتلعها بحرٌ من الغيوم. أظلم الجوّ وازداد برودةً. سرعان ما اخترق الغلاف الجويّ وراح يطوف بين النجوم. باغتته موجةٌ من الأصوات، لكنه حجبها.
لقد جازف تالبيرون بعبور "أستريال"
مرّاتٍ كافيةً ليبقى قادراً على الحفاظ على هيئته دون عناءٍ يُذكر. انزلق الآن عبر الكون، ممتطياً الريح لا مصارعاً لها، يراقب النجوم تتساقط تحته. شظايا من بشرٍ وأماكن، أفكارٌ ومشاعر، مرّت به كتيار المحيط. أنصت بنصف أذن، نبذ ما لا يعنيه، وتشبّث بما قد يهديه إلى المعلومات التي يبتغيها. اقتفى الخيوط واحداً تلو الآخر، كأنها خيوط بيت عنكبوتٍ عظيم. تتبع كل فكرةٍ حتى تلمس التالية، ثم تحوّل.
فعل هذا بضع مرّاتٍ حتى وجد الخيط الذي يبحث عنه، ثم تعقّبه حتى انفصل عن البقية. تبدّل العالم من حوله.
رأى "ألدوران"
وأشجارها الأرجوانية.
لمح "رين"
في الشوارع، تتحدث إلى "جاركس".
غاص أعمق، محلقاً عبر سقف نُزل.
كان "آين"
هناك، يلوّح بسيفه، يتصبّب عرقاً.
تتبع أفكار الصبيّ إلى "إيفين"
و"بران"، اللذين كانا يهرولان عبر المدينة، ثم إلى أفكارٍ عن "أليند".
طار إلى "حصن أولدان"، القاتم والكئيب، عبر غرفه وردهاته، محاولاً البقاء في أصغر هيئةٍ ممكنة.
كان حضور "كاسر العهد"
ضغطاً مستمراً فوق جمجمته، ثقلاً يكاد يسحق كل شيء. اقتفى الطريق المرصوف بالنجوم نحو الزنزانات.
كان هناك، "أليند ثورين"، مقيّداً في زنزانةٍ مظلمة، يحرسه حارسان.
كتفاه منخفضان، وجهه مكسوٌّ بالقلق، ورأسه مطأطأ. محطّم. لكنه حيّ. خفق تالبيرون بجناحيه وانسحب من الحلم. كان الشعور كرفع رأسه من بركة ماء. فتح عينيه على المجلس الخاوي، كل شيءٍ على حاله قبل نومه، وإن كان الضوء المتسلّل يحمل درجةً مختلفةً من الذهبيّ. ذهبيّ ما بعد الظهيرة. نهض، وبسط أطرافه. استعادت روحه كامل قوتها. التئمت معظم جراحه، وإن ظلّ النزف في مواضع أخرى. كانت عضلاته متشنجةً ومفاصله تؤلمه.
أحسّ بتعبٍ شديدٍ ولم يرغب في شيءٍ أكثر من الاستلقاء والنوم لأسبوعٍ كامل، لكن ثمة مهامٌّ يجب إنجازها. ذاك واجبه.
بصفته كاهناً من "دائرة الأعالي"، كان مسؤولاً عن حفظ السلام في "فاينجارد".
تغيّر الكثير منذ كان مبتدئاً. رأى أشياء، وجوانب مظلمةً من البشرية تركت في نفسه ندوباً أبديةً، لكنه لم يستطع إغفال جوهره. لم يستطع نسيان المبادئ التي آمن بها حين كان صبياً غضّ الإهاب قبل كل تلك السنين، الأسباب التي دفعته لفعل ما يفعل. إن لم يتحرّك هو، فمن سيفعل؟ لا أحد، فكّر تالبيرون.
كان هذا أصدق الآن، مع اختفاء "إلسبث"
و"كيلدان".
غادر الكاهن الحجرة، هائماً في الردهات الخاوية.
لم تكن الحال هكذا دائماً، فقد عجّت "مجاثم مورين"
يوماً بالنشاط، تعجّ بالكهنة والمبتدئين، حين كانت الرتب تعني شيئاً، وحين كان العالم ينعم بالسلام.
حين كانت "مورين"
حيةً، قبل عصورٍ خلت، وحين كانت الحاجة تدعو لانتخاب كاهنٍ أعظم. ثم هاجمت البقايا.
حاربت الدائرة جنباً إلى جنب مع "أيدراسيل"
ذاتها والتحالف، إذ قدّم الكهنة الأعظم قوتهم للحامي لإلقاء الختم.
من السبعة الأصليين، لم تنجُ سوى "مورين".
كانت تلك بداية النهاية. رحل معظمهم بعد الحرب العظمى.
خافوا ممّا تستتبعه حياة الكهنة، ولم ترغب "دائرة الأعالي"
في ضمّ من لا يملك التزاماً كاملاً بالقضية. كان تالبيرون من القلّة التي بقيت.
حين ماتت "مورين"
في عصر الأساطير، فقد الكهنة ما تبقّى لهم من نفوذ. صاروا من دونها مجرّد نساجي أناشيد طويلي العمر ومؤرخين يمكنهم التحوّل لطيور. تباطأ تجنيد المبتدئين حتى توقف، بينما استمرت الدائرة في الانكماش. مات الكهنة واحداً تلو الآخر، سواء في المعارك أو غيرها. حين بدأ عصر السحر، لم يبقَ منهم سوى سبعة، مما ألغى الحاجة لرتبة الكاهن الأعظم.
وحين انتهى وبدأ العصر الحالي، لم يتبقَّ سوى تالبيرون و"إلسبث"
و"كيلدان".
ظنّ أنه يجب أن يكون ممتنّاً لأن الملك الأعلى ينصت إليهم على الإطلاق، حتى لو كان ذلك بسبب "مورين"
وسمعتها لا لشيءٍ آخر. وصل تالبيرون إلى أدنى طوابق القلعة وتوقف.
كان باب مقبرة "مورين"
يثير اضطرابه دائماً، رغم أنه زارها أكثر ممّا يحصي. ربما لأنها تقع تحت أدنى طابق، في مكانٍ كان يجب ألا يكون فيه سوى سماءٍ مفتوحة. أو ربما بسبب النيران الزرقاء التي تشتعل تلقائياً، نيرانٌ لا تبدو أنها تخبو أو تنطفئ. أحاطت بالغراب ذي الأجنحة الثلاثة أسرارٌ كثيرة، دفنت معظمها معها في قبرها. والآن، حتى وهي ميتة، لم تزدد الأسرار إلا تفاقماً. هبط تالبيرون الدرج، مقتفياً أثر النيران الوامضة.
تجنّب التحديق فيها، ذكّرته بشواهد القبور في مدافن الموتى، تراقبه من الظلمة. سمع أصواتاً أحياناً. ظنّ مرّةً أنه رأى وجهاً في النار، فزع حتى كاد يتعثّر ويسقط. كانت تلك آخر مرّةٍ يجرؤ فيها على النظر.
هبط ما لا يقلّ عن عشرة أو عشرين طابقاً، رغم أنه لا سبيل لأن تمتدّ "مجاثم مورين"
إلى هذا العمق. في لحظةٍ ما تلاشت الجدران إلى لا شيء، فضاءٌ فارغ، هوّةٌ لا نهائية. لم تكن الدرجات تحته سوى ألواحٍ واهنةٍ من حجرٍ طافٍ. جاء ضوؤه الوحيد من النيران الزرقاء. ورغم قدرته على الطيران، إلا أن الفراغ، وما يكمن تحته إن وُجد شيء، كان يخيفه. بلغ القاع أخيراً، منصّةٌ مستديرةٌ معلّقةٌ في الهواء ككل شيءٍ آخر. في وسطها بركةٌ مملوءةٌ بماءٍ أسود، بقطرٍ يضاهي غرفةً صغيرة.
لولا الانعكاسات الوامضة على سطحها، لبدت حفرةً بلا قرار.
اقترب تالبيرون من الماء وأنشد اسمها: "مورين ريفينجور".
ومض الماء. انتشر تموّجٌ وحيدٌ عبر المركز.
"مورين ريفينجور"، نادى مجدّداً، ثم مرّةً ثالثة: "مورين ريفينجور، استجيبي لندائي".
بدأ الماء يزبد. فقّع وانفجر، مرسلاً موجاتٍ غاضبةً نحو الحواف. برز رأسٌ من السطح، رأس امرأةٍ أبدية العمر بعينين كالصوّان وأنفٍ معقوف. لم تكن جميلةً ولا قبيحةً وليس في وجهها تجاعيد، لكنها حملت من الحكمة ما يشبه كتاباً مقدّساً. كان شعرها الأسود أشعث، يتدلّى بخمولٍ على جانبي وجهها. ارتدت قلنسوةً تشبه رأس غراب، بعينين سوداوين زجاجيتين ومنقارٍ معقوفٍ مفتوحٍ في صرخةٍ حادّة.
استمرت المرأة في الصعود حتى وقفت فوق البركة، وذراعاها إلى جانبيها. غطّى عباءةٌ سوداء جسدها بالكامل. كانت صغيرةً على نحوٍ مدهش، لا تتجاوز طول فتاةٍ مراهقة، ومع ذلك كان الهواء يكهرب في حضورها. تدلّت ثلاثة أجنحةٍ مريشةٍ بخمولٍ من لوحي كتفيها، اثنان على اليسار وواحد على اليمين.
"تالبيرون العصفور"، قالت.
"آمل أنك فكّرت طويلاً ومليّاً في مأزقك، فهذه آخر مرّةٍ أستطيع فيها التجسّد في هذا العالم".
ابتلع تالبيرون ريقه.
حتى وهي تتحدث، كان طيف "مورين"
يومض كشعلة شمعةٍ واهنة. مرّةً تلو الأخرى استدعاها الكهنة لمعاونتهم في صراعاتهم. لم يدرك تماماً كيف تسير الأمور، لكن بدا أنها تفقد جزءاً من قوتها في كل استدعاء.
بعد عصر السحر، اتفق تالبيرون وما تبقّى من أعضاء "دائرة الأعالي"
على ألا يستشيروا "مورين"
إلا كحلٍّ أخير، خشية أن تختفي للأبد. إن لم يكن الآن هو الوقت، فلا يدري متى يكون.
"النبيّة مورين"، بدأ تالبيرون، راكعاً على ركبةٍ واحدة.
"جئتك طلباً لهدايتك. لقد بدأت الأحداث التي تنبأت بها نبوءات الغراب أخيراً. بلغ الشتاء العظيم عامه الثالث، وتجد البقايا طريقها مجدّداً إلى عالمنا. تذبل أيدراسيل، ولا يمكن استعادتها إلا بدم الملوك الثلاثة الذين بذرت بذورها فيهم".
أومأت "مورين".
ومضت حواف عباءتها، كأنها تحارب الظلام المحيط بها. احترقت النيران الزرقاء المعلّقة في صمت.
"إذن، بدأت"، همست، بصوتٍ خفيفٍ كالريش.
"غروب العالم".
"تحكم أسرة أولدان فاينجارد في الحاضر، بعد أن قمعت البيوت الأخرى عقب رقصة الملوك الثلاثة. من آل ثورين، لم يبقَ سوى اثنين، أحدهما في حوزة الملك الأعلى. المشكلة الكبرى هي بيت لاشيس، الذي كاد يندثر. ثمة فردٌ واحدٌ معروفٌ لا يزال باقياً، وهي مقيّدةٌ في قمة المِقوَد، تحت مراقبة آكل العالم نفسه. ذهب الكاهن كيلدان لإنقاذها، لكن..."
توقف تالبيرون.
"فشل".
"كيلدان ميت؟"
"أفترض ذلك. آخر ما كتبه في المخطوطة كان قبل أكثر من أسبوعين، مع مخاوف من ألّا ينجو".
صمتت "مورين"
للحظة.
"هذا القدر أعلمه"، قالت.
"يسلين لاشيس، فذلك اسمها، هي بالفعل آخر اللاشيس. ومن آل ثورين، هناك ثلاثة. ومن الأولدان، أحد عشر. سيكون دم الملوك الثلاثة محورياً في الحرب القادمة مع البقايا".
ثلاثة من الثورين؟ فكّر تالبيرون.
ضاعت تلك الفكرة سريعاً حين أدرك ما لمحته "مورين"
للتو.
"حرب؟"
سأل.
"ظننت أن الغاية من هذه المهمة هي منع الحرب عبر وقف عودة البقايا".
تصاعدت شعلةٌ من الإحباط في داخله. لا يزال يذكر الدمار الذي عانوه خلال الحرب العظمى، كل الألم والمعاناة، كل الموتى. لم يرغب أبداً في رؤية مشهد مجزرةٍ كهذا مجدّداً.
"قرأت الريح"، قالت "مورين"
بحزن.
"رأيت الغروب، لذا سيتحقّق. لكن سواء نُجيت فاينجارد أم لا، فالنتيجة غير واضحة. سيعتمد الأمر على تيل-راهن هذا العصر، الذين قد يكونون آخر من تبقى من نوعهم".
"تيل-راهن..."
تمتم تالبيرون.
فكّر فوراً في "آين"
و"بران"
و"إيفين".
كانت الريح قويةً حولهم.
وفتاة التنين أيضاً، و"أليند ثورين"
بالطبع.
"لا تخطئ الظنّ"، تابعت "مورين".
"ستحتاج إلى اللاشيس، فهي إحدى التيل-راهن. وسيتعيّن عليك التعامل مع فاينرير مهما حدث".
ابتلع تالبيرون ريقه.
تذكر "ال-أشار"
يمتطي المعركة مع "الألديريش"
- الألديريش، و"ويردهاوج"، وعمالقة العواصف.
كانوا أكثر تدميراً بمرّاتٍ من "الأوروداين".
كان "فاينرير"
ألديريش أيضاً.
"ما الذي عليّ فعله؟"
سأل، فجأةً أحسّ كأنه طفلٌ من جديد. لقد تُرك مع الكثير من الثقل على كتفيه، الكثير من المسؤولية. لم يكن جاهزاً. لم يكن مستعداً.
"خذ راقص العاصفة إلى المِقوَد"، قالت "مورين"، "واحمِه بحياتك، فسيؤدّي الدور الأكبر في الحرب القادمة. هذا كل ما يمكنني قوله".
"انتظري!"
صرخ تالبيرون، بينما بدأت "مورين"
تتلاشى.
"أليس ثمة شيءٌ آخر يمكنك إخباري به؟"
هزّت النبيّة رأسها. كانت أطراف كيانها تتبدّد، تتلاشى كجمرات النار الآفلة.
"هذا كل ما يمكنني رؤيته"، قالت.
"خذه إلى المِقوَد، فقدره متشابكٌ وثيقاً بقدر آكل العالم. تلوح عاصفةٌ في الأفق - الرياح مضطربةٌ وتتغيّر مع كل نَفَسٍ عابر".
"سيدتي..."
"رافقتك السلامة، أيها العصفور. ستكون هذه آخر مرّةٍ نتحدث فيها، حتى يحين وقتك لتنضمّ إليّ في المكان الذي وراء قاعة الأبطال".
قدمت "مورين"
ابتسامةً رقيقة.
"أنا فخورةٌ بك وبكل ما أنجزته".
اختفت، تاركةً تالبيرون وحيداً مرّةً أخرى. وقف على بُعد بوصةٍ من الماء، ينظر إلى الموضع الذي كانت فيه قبل لحظة، يفعل كل ما في وسعه ألّا يخوض في الماء خلفها. لم يدرِ ما سيحدث إن فعل، لكن شيئاً بدائياً في أعماق عقله حذّره من الابتعاد. كانت البركة حجاباً بين الحياة وما يكمن وراءها. أطلق تالبيرون زفرةً عميقةً وجلس على إحدى الدرجات. كان هذا كل شيء.
في كل المرات التي استدعى فيها الكهنة "مورين"
كانت تقدّم لهم نتفةً من المشورة، لم تزد أبداً عن همسٍ غامض، ومع ذلك أحدثت كل الفارق. كان تالبيرون يأمل في المزيد، بما أن هذه ستكون آخر مرّةٍ يتحدثان فيها. كان يجدر به أن يعرف أفضل. خذه إلى المِقوَد. كان ذلك بسيطاً بما يكفي.
لكن ما الذي يمكن لابن حدّاد ومجموعةٍ من أطفال القرى فعله ضد خادمٍ لـ"ال-أشار"؟
تمنى تالبيرون لو كان يعلم.
لو امتلك فقط موهبة "مورين".
لربما كان حينها جديراً بحمل عباءة آخر الكهنة.
وماذا عن "أيدراسيل"؟
إن كانت الحرب ستندلع، فما جدوى إنقاذ "أيدراسيل"
في المقام الأول؟ ما جدوى جمع دم الملوك الثلاثة؟ كانت هناك أسئلةٌ كثيرةٌ لا يعرف إجابتها. تنهّد تالبيرون وأخرج مخطوطته. ثم، شرع يكتب.