الفصل 44: لورد الغابة إم غي-هاك (1)
اثنا عشر محاربا من فرقة بييون.
عربتان.
كان هذا هو طاقم العمل الإضافي الذي أرسله بايك ريو-سان استجابة لرسالة إي-غانغ، والتي ذكر فيها أنهما واجبا خطرا بسبب النمر العظيم.
لم يكن هذا كل شيء. لقد أمّنوا أيضا خدمة حراسة من شيان إلى مقاطعة هونان لمرافقتهم.
لم تكن وكالة الحراسة العاملة في شيان لتجرؤ على رفض طلب من عشيرة بايك. بالطبع، من وجهة نظرهم، لم يكن هناك سبب للرفض بما أن سلامة التسليم كانت مضمونة.
ونتيجة لذلك، حظي إي-غانغ ومرافقوه برحلة سلسة من مقاطعة شانيانغ.
علاوة على ذلك، كان لقاء النمر العظيم، وهو وحش يوكاتي النمر الشبح ذو الرأسين، حدثا استثنائيا.
بعد مغادرة مقاطعة شانشي، واجهوا قطاع طرق الغابة الخضراء عدة مرات. ومع ذلك، هربوا بمجرد أن رأوا شعار عشيرة بايك والنظرات الباردة لأعضاء فرقة بييون.
بعد شهر من مغادرة إي-غانغ للعشيرة، وصلت المجموعة بأمان إلى غابة أزور.
كانوا في مقاطعة سوموك، وهي قرية قريبة من غابة أزور وتعتبر جزءا منها عمليا.
استأجر إي-غانغ وفرقة بييون دار ضيافة بأكملها.
وقبل فترة وجيزة فقط، جاء ممارس فنون قتالية شاب من غابة أزور كرسول.
مقدما احترامه لزميلته الأكبر سنا، جين ري-يون، سلم رسالة من لورد الغابة في غابة أزور.
[مرحباً بالضيف من عشيرة بايك النبيلة، بايك إي-غانغ. إنه مدعو إلى قمة السحابة البيضاء.]
كانت هذه هي الرسالة.
بدا الأمر وكأن لا شيء مميز فيه، لكن جين ري-يون فوجئت.
كانت قمة السحابة البيضاء هي المكان الذي يقيم فيه لورد الغابة في غابة أزور. حتى من مقاطعة سوموك، يمكنك رؤية قمة السحابة البيضاء وهي تقف شامخة.
ومن النادر أن يسمع المرء عن غرباء يصعدون إلى قمة السحابة البيضاء.
وقد دعي إي-غانغ إلى مثل هذا المكان.
"إنه أمر جيد، أليس كذلك؟"
"حسنا، نعم. لكنه أمر مقلق أنهم عرفوا هوياتنا ومناصبنا بهذه السرعة، على الرغم من أننا ما زلنا في قرية فحسب."
تمتم نيونغ جي-بيونغ بقلق. في الواقع، لم تكن مقاطعة سوموك تختلف عن كونها جزءا من غابة أزور.
"إنه أمر طبيعي تماما، بالنظر إلى أن الجميع هنا كانوا يحيون الآنسة جين."
بينما تحول انتباه المجموعة إلى جين ري-يون، لمست شحمة أذنها وكأنها محرجة.
منذ أن دخلوا مقاطعة سوموك، كان الناس يحيون جين ري-يون.
ولم يفعلوا ذلك على مضض، واصفين إياها بالفنانة القتالية أو باحترام كما لو كانت كاهنة في طائفة طاويّة. بل نادوها بـ "الآنسة ري-يون"، مبينين الألفة والاحترام معا.
"لقد نشأت هنا منذ أن كنت صغيرة."
"أرى ذلك. إذن، سنرافق الآنسة جين في زيارة."
بينما قال إي-غانغ هذا، سأل نيونغ جي-بيونغ بحذر: - "هل لا بأس إن لم أرافقكم؟"
"لا بأس. استرح قليلا."
لقد أدى نيونغ جي-بيونغ وفرقة بييون واجبهم في حراسة إي-غانغ ببراعة.
بعد حادثة يوكاتي النمر الشبح ذي الرأسين، أصبح نيونغ جي-بيونغ أكثر حذرا. لا بد أن تراكم لديهم الكثير من التعب.
غادر إي-غانغ دار الضيافة مع جين ري-يون قبل أن يتمكن نيونغ جي-بيونغ من قول المزيد.
كانت قمة السحابة البيضاء مرئية من أي مكان هنا.
توجه إي-غانغ وجين ري-يون مباشرة نحو القمة البيضاء الطويلة التي كانت تقف في وسط الغابة الشاسعة.
وكما هو متوقع، حيا أهل مقاطعة سوموك جين ري-يون.
"الآنسة ري-يون! سمعنا أنك قادمة، لذا فأنت أنت حقا!"
"يبدو أنك عدت. هل هذه هي المرة الأولى التي تعودين فيها منذ خمس سنوات؟"
كن نساء القرية. ردت جين ري-يون على تحياتهتن بابتسامة لطيفة. وحولت النساء نظراتهن إلى إي-غانغ الذي كان بجانبها.
"يا للهول، يا له من سيد شاب وسيم."
كان إي-غانغ يرتدي ملابس أقل زخرفة من المعتاد. كما أنه تقبل موقف النساء الصريح بكل أدب.
"هاها، أهلا بك."
"أوه، يا له من كلام مهذب."
بعد أن غادروا، نظرت جين ري-يون إلى إي-غانغ نظرة تفاجؤ.
إي-غانغ، الذي لم يخف قط مكانته كطفل لعشيرة مرموقة، غالباً ما بدا مهيباً للغاية. لكنه الآن أظهر سلوكاً غير متكلف.
سأل إي-غانغ، شاعراً بأنه مراقب بنظرات متفحصة:
"...لماذا؟"
"لا، أنت تبدو مختلفا عن المعتاد فقط."
"هذا ينطبق عليك أيضا، الآنسة جين. تبدين قريبة من أهل مقاطعة سوموك."
"أنا في الأصل من هذه القرية. كانت أمي تابعة لغابة أزور، وكان أبي من مقاطعة سوموك."
"هل يُسمح للكهنة الطاويين بالزواج؟"
في طائفة وودانغ، عادة ما يُمنع الكهنة الطاويون من الزواج. ولهذا السبب، حتى الأسياد المسنون المحترمون، المعروفون بالحكماء، انتهى بهم الأمر يعيشون بلا حيلة كشيوخ وحدانيين في سنواتهم الأخيرة.
"يختلف الأمر من طائفة لأخرى. جبل هوا مثلنا تماما."
"حسنا، ربما يكون ذلك للأفضل."
عند التأمل، أدرك أن القواعد لم تكن مطبقة عالميا على الجميع.
في خضم مثل هذه المحادثة، التقى إي-غانغ أخيرًا بتلاميذ غابة أزور.
"الآنسة جين!"
"لقد مضى وقت طويل."
"هل كنت بخير!"
عانقها الشباب، الذين يبلغون من العمر حوالي عشرين عاما، باحترام. كانوا تلاميذ، لكل منهم زهرة أو زهرتان مثبتتان على رداءه.
ويا للغرابة، لقد تعرفوا على إي-غانغ.
"السيد الشاب بايك إي-غانغ، أهلا بك."
"نعم، أنا سعيد لرؤيتك أيضا."
كما قدم التلاميذ عناقا محترما لإي-غانغ. بالتأكيد لم يتلوا الترانيم الطاويّة مثل تايشانغ لاوجون أو ما شابه. لقد كانوا أكثر دنيوية مما قد يتوقعه المرء.
تحدث السيف السماوي الخالد، من داخل السيف، بهدوء: [لقد كانت غابة أزور هكذا دائما.]
'ألم يقال إنها سلف الطاويّة وحتى وودانغ تنحني أمام غابة أزور؟'
[استعارة لكلمات هؤلاء الطاويين ذوي الرؤوس الحصانية... ليس هناك داو في الشكليات الفارغة والتظاهر الزائف. الأمر هكذا.]
لقد فهم. كان الجوهر الأساسي للطاويّة هو وو وي زي ران - الطبيعة بلا فعل أو ترك الطبيعة تأخذ مجراها.
ومع ذلك، فهذا مجرد مفهوم، يتبناه البعض بحماس. لو أنهم عاشوا حقا مثل الماء الجاري، لما بنوا مثل هذه المعابد الكبرى أو ما لوحوا بالسيوف.
'حسنا، أنا يعجبني إلى حد ما.'
من وجهة نظر إي-غانغ، كان ذلك أمرا جيدا. كان يعني أنه كان بين أفراد يشاطرونه نفس التفكير.
تحدثت جين ري-يون مع التلاميذ.
"هل كانت سو-ريْن تنتظر هنا؟"
"يبدو أنها سمعت عن وصولك وكانت تختبئ هنا لفترة من الوقت. أرادت مفاجأتك."
"تلك الطفلة تستمتع دائما بمثل هذه الأمور."
"لقد نفد صبرها عندما لم تظهري وذهبت إلى مكان آخر. إذا قابلناها أولا، فسوف نخبرها."
"حسنا، شكرا."
مودعين التلاميذ، توجهت جين ري-يون وإي-غانغ نحو قمة السحابة البيضاء.
"يبدو أن لديك العديد من التلاميذ الأصغر."
"نعم، سو-ريْن تلميذة من الجيل الثالث. الأطفال في عمرك تقريبا، بما في ذلك الطفلة المسماة سو-ريْن."
بدا أن جين ري-يون، وهي تلميذة من الجيل الثاني، تحظى باحترام تلاميذ الجيل الثالث أيضاً.
توقفت جين ري-يون عن خطواتها، وتفكرت لبرهة.
"هل نمارس تقنية خطوات الخفة في طريقنا إلى قمة السحابة البيضاء؟"
"هنا؟ الآن؟" سأل إي-غانغ.
بعد القبض على النمر العظيم، كان إي-غانغ يتلقى باستمرار مساعدة في المبارزة بالسيف من نيونغ جي-بيونغ.
لأسباب غير معروفة، ارادت جين ري-يون المساعدة أيضا، لذلك ساعدت إي-غانغ في تدريبه على تقنية خطوات الخفة.
بالطبع، لم تعلمه تقنية خطوات الخفة الخاصة بغابة أزور. ليس فقط لأن حالته انسداد مسار ين العظيم لم تكن لتسمح بالممارسة السليمة، بل أيضا لأنه كان ممنوعا الكشف عن فنون غابة أزور القتالية لشخص غريب.
ومع ذلك، فإن تقنية خطوات الخفة لم تكن تتعلق فقط بالطاقة الداخلية؛ فالنصائح التي قدمتها هنا وهناك كانت ذات فائدة كبيرة لإي-غانغ.
"نعم، الآن تماما."
"ليس هناك عجلة، أليس كذلك؟"
"إذا كانت سو-ريْن تخطط لمفاجأتي، فلن يكون الأمر عاديا بالتأكيد."
كانت القصص التي سمعها من جين ري-يون غريبة.
كانت هناك ثقافة غريبة في غابة أزور. كان الصغار يكمنون لكبارهم. بدا وكأنه ممارسة لن تتواجد إلا في الطوائف القاسية حيث يفترس القوي الضعيف.
بالطبع، لم يكن الأمر قاسيا مثل الكمين بسكين في اليد. يقال إنه أشبه بمفاجأة محبة. إنه فعال للغاية لتدريب فنون القتال، لذا فقد أوصى به الكبار بشدة.
المشكلة هي أن الشخص الذي كان يكمن لجين ري-يون كان تلميذة زهرة طاويّة.
"ستستخدم بالتأكيد نوعا من السحر. دعنا نتجه إلى قمة السحابة البيضاء قبل أن نصطدم بها."
"حسنا، لنفعل ذلك."
كان إي-غانغ فضوليا وأراد أن يرى هذا السحر بنفسه، لكنه أومأ موافقا. لابد أن هناك سببا لقلق جين ري-يون.
انتهى المطاف بجين ري-يون وإي-غانغ بممارسة تقنية خطوات الخفة في وقت غير معتاد، بدءا في وضح النهار.
كما قالت، لم تكن قمة السحابة البيضاء بعيدة جدا.
بعد الركض لمدة تستغرق وجبة واحدة، وصولا إلى مدخل السلالم المؤدية إلى قمة السحابة البيضاء. لم تكن هناك هجوم مفاجئ من يو سو-ريْن، كما كانت جين ري-يون قلقة.
ومع ذلك، حدثت مشكلة غير متوقعة.
التعب المتراكم في جسد إي-غانغ منذ الاستحواذ من قبل السيف السماوي الخالد لم يتبدد تماما بعد، وقد اندفع عبر مسارات الجبل الوعرة في غابة أزور باستخدام مهارة الخفة، وهي مهارة لم يكن مألوفا بها.
ونيجة لذلك، التوى كاحل إي-غانغ مباشرة أمام قمة السحابة البيضاء.
"يبدو أن... كاحلي قد التوى."
ليس بالأمر الهين أن يتعرض طفل لعشيرة فنون قتالية للإصابة لمجرد الركض قليلا على مسار جبلي.
ومع ذلك، كانت جين ري-يون تعلم أن جسد إي-غانغ لم يكن عاديا.
"آه..."
كانت لا تزال هناك سلالم شديدة الانحدار يجب صعودها للوصول إلى قاعة قمة الجبل في قمة السحابة البيضاء.
بدلت جين ري-يون نظراتها بين السلالم العالية وإي-غانغ. ثم أومأت بحزم.
"إذن، ليس هناك طريقة أخرى."
برؤية تعبيرها الحازم، شعر إي-غانغ بالقلق.
لقد نشأت يو سو-ريْن في غابة أزور منذ أن كانت طفلة.
كانت أمها من عامة الشعب، لكن أباها كان تلميذا لغابة أزور. وبشكل أكثر تحديدا، كان أمين مكتبة مكتبة الزهور الخمس الكبرى. بحلول الوقت الذي بدأت فيه بالمشي المتعثر، كان بالفعل أمين المكتبة الوحيد وسيد المكتبة.
لم تكن مكتبة الزهور الخمس الكبرى مجرد مكان لتكديس الكتب؛ بل كان لمنصب سيد المكتبة وضع خاص في غابة أزور. ومع ذلك، كانت يو سو-ريْن، ابنته، غير متكلفة.
"هيهي."
كانت تبلغ من العمر 13 عاما فقط وستتم ترقيتها قريبا لتصبح تلميذة رسمية من الزهرة الأولى. كانت تنسجم بشكل جيد مع أقرانها.
غالبا ما كانت تتعرض للسخرية لكونها بكاءة. ومع ذلك، في حين كانت حساسة عاطفيا وعرضة للدموع، فقد امتلكت أيضا عزيمة فنان قتالي.
والشخص الذي كانت تحبه أكثر من غيره كان الزميلة الكبرى، جين ري-يون.
'ستكون هنا قريباً، أليس كذلك؟'
جين ري-يون، كفرد من الجيل الثاني للتلاميذ، كانت تحمل رتبة أعلى من يو سو-ريْن.
لكن جميع تلاميذ الجيل الثالث احترموا جين ري-يون. اشتهرت جين ري-يون بكونها عضوة في مؤتمر التنين والعنقاء، وكانت بطلة بين تلاميذ الجيل الثالث.
'هذه المرة، يجب أن أفاجئها.'
وكانت يو سو-ريْن تحب جين ري-يون أكثر من أي شخص آخر. ربما كان هناك إعجاب طفولي ممزوج في ذلك.
كانت جين ري-يون ناضجة، هادئة، لا ترتبك بسهولة أبدا، وذات رحمة. حتى عندما تعرضت يو سو-ريْن للسخرية من قِبل زملائها الكبار في الماضي وانفجرت بالبكاء، أعارتها جين ري-يون منديلا.
علاوة على ذلك، بعد أن توقفت يو سو-ريْن عن البكاء، وبختها جين ري-يون بحزم قائلة: - "بغض النظر عن مقدار سخريتهم منك، لا ينبغي لك ضرب أقرانك بقسوة شديدة."
كان هذا حقا سلوك شخص بالغ حقيقي.
من تلك اللحظة، وضعت يو سو-ريْن هدفا لها بأن تكون مثل جين ري-يون. لقد راودها حلم بأن تصبح شخصا مثيرا للإعجاب مثلها وأن تغامر في جيانغهو.
لم يمنعها إعجابها ومحبتها من الاستمرار في مفاجأة جين ري-يون.
لم ترتبك جين ري-يون قط، لكن هذه المرة، مضى عامان كاملان.
كانت يو سو-ريْن تختبئ على سلالم قمة السحابة البيضاء، وهي مستعدة تماما.
'تظهر مع الريح.'
كانت واثقة ليس فقط في فنون القتال بل في السحر أيضا. وبينما كانت تؤدي تقنية عقل الحكمة، تحرك التشي الحقيقي الفطري في دانتيانها الأوسط بلطف.
كانت فنون القتال والسحر من جوهرين مختلفين. بينما كانت فنون القتال تحول الطاقة الداخلية، التي تتحرك على طول الأوعية الدموية، إلى قوة جسدية، كان السحر يتلاعب بالطبيعة باستخدام التشي الحقيقي الفطري في الدانتيان الأوسط.
بدأ شعر يو سو-ريْن يرفرف عندما لم تكن هناك رياح.
دب - دب -
كان يمكن سماع صوت الخطوات وهي تصعد السلالم. كان صوت شخص واحد. وقريبا، سيظهر وجه جين ري-يون وهي تصعد السلالم المنحنية على طول الجدار.
ومع ذلك، كانت الخطوات ثقيلة بعض الشيء بالنسبة لجين ري-يون الماهرة، المعروفة ببراعتها في تقنية الحركة.
'الخطوات ثقيلة بعض الشيء.'
لكن مثل هذه الشكوك سرعان ما غرقت بسبب الترقب.
ممتلئة بنية مفاجأة زميلتها الكبرى بالظهور مع هدير جنبا إلى جنب مع الريح، كانت يو سو-ريْن جاهزة.
"جيجي-رو-لولينغ."
جنبا إلى جنب مع التعويذة الناعمة، هبت زوبعة.
قفزت يو سو-ريْن مع الريح وهبطت بسرعة على السلالم.
وبينما كانت على وشك إطلاق هدير لمفاجأة جين ري-يون: - "آك!"
الشخص الذي صرخ كان صبيا يركب على ظهر جين ري-يون. لقد كان إي-غانغ.
"آآآآه!"
صرخت يو سو-ريْن بلا إرادة ردا على ذلك.
"أنتِ، من أنتِ؟" سأل إي-غانغ بحيرة.
ومع ذلك، كان هذا هو السؤال الذي أرادت يو سو-ريْن طرحه. من كان هو حقا ليحمل على ظهر الكبرى الشبيهة بالسماء؟
"أنا يو سو-ريْن، لكن..."
"أنا... بايك إي-غانغ."
"لماذا تحديدا يتم حملك على ظهر الكبرى ري-يون..."
شعر إي-غانغ وكأن معدته تتعفن من الداخل.
عندما التوى كاحله، كانت ورطة حقيقية، لكنه لم يتوقع أبدا أن تعرض جين ري-يون حمله.
رفض عدة مرات، مصرا على أنه بخير، لكن يبدو أنها شعرت بالذنب، ربما ظنا منها أن إصابة إي-غانغ كانت خطأها. على مضض، وافق على أن يُحمل، ولكن فقط أثناء صعودهما للسلالم.
[يو-هاها، يو-هاهاهاها.]
ضحك السيف السماوي الخالد بصوت عال، مما زاد من انزعاجه.
لقد ندم على قبول الحمل على الظهر، لعدم رغبته في إبقاء لورد الغابة في غابة أزور ينتظر.
تحدثت جين ري-يون بلطف.
"سو-ريْن. الأمر خطير في مثل هذا المكان."
"الكبرى..."
عندها فقط أدركت يو سو-ريْن أن جين ري-يون لم تفاجأ بأقل قدر. وشعرت بالإحراج، فاتخذت سو-ريْن فجأة تعبيرا محبطا.
"لقد اشتقت إليك."
الآن بعد أن اجتمعت بزميلتها الكبرى بعد خمس سنوات، تغلبت عليها مشاعرها. عانقت سو-ريْن جين ري-يون بقوة، والتي كانت لا تزال تحمل إي-غانغ.
"ألم تقدري على إرسال الرسائل بشكل متكرر أكثر؟ ألم تشتاقي إليّ؟"
"أونغ، بالطبع، لقد اشتقت إليك أيضا."
تربت جين ري-يون على كتف سو-ريْن. كان حقا مشهدا مؤثرا.
"أه، هل يمكنك أن تنزليني من فضلك الآن؟"
بالطبع، من منظور إي-غانغ، الذي كان لا يزال يُحمل، لم يكن الأمر مؤثرا بأقل قدر.