الفصل 43: ثمن جلد النمر (2)
كان حاكم شيان الحالي، وهو نبيل يعرف باسم أو ميونغ-روك، على الرغم من كون رفيع المستوى من الرتبة الرابعة العليا، يرسل رسالة تحية تحت ستار زيارة مجاملة بمناسبة العام الجديد إلى رئيس عشيرة عشيرة بايك كل عام مع اقتراب العام الجديد.
ليس ذلك فحسب، بل كان يزور شخصيا ويقدم الهدايا في عيد ميلاد بايك ريو-سان، رئيس عشيرة عشيرة بايك.
إذا تساءل المرء عن سبب قيام مسؤول رفيع المستوى، عينهم الإمبراطور ليكون مسؤولا عن شيان، بالتصرف بود شديد تجاه رئيس عشيرة مجردة، فسيتم اعتبارهم جاهلين بطرق العالم.
لم تكن قوة العشيرة المرموقة مبنية فقط على الثروة المتراكمة أو القوة العسكرية.
قبل توليه الحالي كحاكم، غطت عشيرة بايك جميع نفقاته الهائلة خلال أيامه كباحث عادي. عاش والد أو ميونغ-روك وهو ينادي والد بايك ريو-سان بأخيه.
علاوة على ذلك، امتد نفوذ عشيرة بايك إلى العاصمة أيضا. عشيرة بايك، المعروفة بعشيرة السيف، كانت لها علاقات مع العديد من المسؤولين العسكريين.
في تقدير عال، حتى مدرب فنون القتال لقائد مقاطعة شانشي، كان شيخا حاليا لعشيرة بايك.
مثل هذا التاريخ والموارد البشرية هي ما ميّز العشائر المرموقة عن العشائر الأقل شأنا.
وبالتالي، لا يمكن للمرء إلا أن يتخيل مدى علو قدر رئيس عشيرة عشيرة بايك في نظر شخص مثل جانغ تشوم-كيونغ، الذي كان بالكاد يحمل منصب حاكم مقاطعة في مقاطعة شانيانغ.
مع وضع ذلك في الاعتبار، اشترى جانغ تشوم-كيونغ جلد نمر الشبح ذي الرأسين الباهظ الثمن من يي-غانغ، ابن بايك ريو-سان. لقد اعتبرها صفقة مربحة نظرا لأنه يستطيع كسب ود رئيس عشيرة عشيرة بايك.
"أخي، انظر إلى هذا. أو ميونغ-روك يبحث عن جلد نمر عظيم ليقدمه للبلاط الإمبراطوري. سيجن جنونه عندما يرى هذا. فوهاها."
كانت هذه كلمات بايك جين-تاي، الشقيق الأصغر لرئيس العشيرة. ومع ذلك، فإن الطريقة العادية التي اشار بها إلى الحاكم جعلت جانغ تشوم-كيونغ يشعر بقليل من عدم الراحة.
"قائد فيلق التنين الأحمر. كن حذرا في كلماتك أمام الضيوف. إنه ما زال مسؤولا يخدم الحكومة."
هذا ما قاله بايك ريو-سان، تاركا الأمر غامضا عما إذا كان يظهر المجاملة لجانغ تشوم-كيونغ أم لا.
اقترب ومعه جلد نمر الشبح ذي الرأسين.
في ممر قاعة التنين الأحمر، كان جسد نمر الشبح ذي الرأسين، الممتد، يبلغ طوله بسهولة أكثر من زهانغ ونصف، أو تسعة أمتار. كان فرائه بلون الرماد يتألق في النور. وقبل كل شيء، كان رادعاً رأسيه الهائلين مفروضين.
حتى بايك ريو-سان، بوجهه بلا تعبير، لم يسعه إلا أن ينطق بكلمات قليلة.
"إنه أمر ملحوظ."
أكان هذا كل ما يمكنه قوله عند رؤية هذا الفراء الرائع؟
ومع ذلك، كان جانغ تشوم-كيونغ سريعا في التملق.
"بمجرد أن رأيت جلد النمر، فكرت في رئيس عشيرة عشيرة بايك المحترم الذي طالما أعجبت به. بدا أنه يناسب صورة عشيرة بايك، لذلك جئت لأجدك."
"أرى ذلك."
على الرغم من أن الاستجابة الجافة تركت طعما سيئا في فمه، إلا أنه لم يستطِع إظهار ذلك. فبعد كل شيء، من المؤكد أن أحدا لن يغلق فمه بعد تلقي هدية بهذا الحجم.
"أرسل باقي الجلود إلى الحاكم، لكن دعنا نحفظ جلد نمر الشبح ذي الرأسين في حصن التنين الأحمر."
"أنا ممتن."
"هل مر عام منذ توليك منصبك في مقاطعة شانيانغ؟ سأرتب لقاء مع الحاكم في وقت ما."
"فقط اتصل بي، وسأكون هناك في أي وقت!"
قيل إن بايك ريو-سان يشرب الكحول فقط عندما يكون سعيدا للغاية، بسبب حالة طبية.
على الرغم من أنه لم يكن يعلم متى سيكون ذلك، إلا أن ابتسامة عريضة تشكلت على وجه جانغ تشوم-كيونغ.
"لكن... هناك أشياء قليلة أريد أن أسألها."
"نعم، من فضلك تحدث."
"كان يي-غانغ الخاص بنا هو من اصطاد نمر الشبح ذي الرأسين هذا، أليس كذلك؟"
اتسعت عينا جانغ تشوم-كيونغ قليلا.
"أيها الأخ الأكبر، لقد قرأت الرسالة بدقة، ومع ذلك ما زلت تسأل. هيه."
ما كان جانغ تشوم-كيونغ يفكر فيه، قاله بايك جين-تاي، الذي كان بجانبه، صراحة. لقد أحضر الرسالة بناء على طلب يي-غانغ. كان بايك ريو-سان قد قرأ تلك الرسالة بالفعل حوالي مرتين.
"ألم تسمع بالفعل أن قائد الفرقة نونغ ووي-غانغ اصطادا هذا النمر؟ ما زلت تسأل عما تم الإجابة عليه بالفعل."
"اغادر."
"عفوا؟"
"قلت، اخرج إلى الخارج قليلا."
أعطى بايك ريو-سان الأمر بهدوء.
بايك جين-تاي، بتعبير محرج، خدش عظمة وجنته وغادر.
"أهم، إذن لوح يي-غانغ بسيفه هكذا وقطع رقبة النمر، كما تقول."
"حتى لو قلت "هكذا"، فأنا لم أره بنفسي..."
"أليس لديك أي شيء سمعته؟ هكذا!"
فجأة، بايك ريو-سان، الذي سحب سيفه، لوح به في كل مكان وأدار جسده.
كانت مهارة السيف تصويرية. أعجب بها جانغ تشوم-كيونغ، وشعر وكأنه يريد التصفيق.
"نعم، كان الأمر هكذا تماما. قفز من حصانه وطعن المخلوق في ظهره."
"ها هو ذا."
وجد بايك ريو-سان الثقب في جلد نمر الشبح. كان هناك ثقب بحجم الإصبع.
"سيف ظل السماء، الشكل الثالث، التنين المتكبر يعض النمر."
تضمنت رسالة يي-غانغ سردًا موجزًا للحادث. وذكرت مواجهة شبح نمر واصطياد النمر العظيم. وفي هذه العملية، أصيب نونغ جي-بيونغ والمحاربون من فرقة بييون، لذلك طلبت الرسالة المساعدة للجرحى وأفراد وعربات إضافية.
بطبيعة الحال، لم يتم تضمين الجزء المتعلق بالسيف السماوي الخالد الذي سيطر وقضى على أنفاس النمر العظيم.
المشكلة كانت أنه من بين المستندات التي سلمها جانغ تشوم-كيونغ، كانت هناك أيضا رسالة من نونغ جي-بيونغ.
احتوت على حساب مفصل للغاية عن طيران يي-غانغ وطعنه لعمود فقري نمر الشبح ذي الرأسين بسيف ظل السماء الخاص به.
"يبدو أن يي-غانغ لا يتفاخر. هل أنت متأكد؟"
كان صوت بايك ريو-سان باردا للغاية. شعر جانغ تشوم-كيونغ وك أنه يتم استجوابه بلا داع.
"حسنا... مما سمعت، كان يي-غانغ نفسه بالتأكيد هو من وجه ضربة القتل."
"..."
ظل بايك ريو-سان صامتا، كما لو كان ذلك ضروريا.
في ذلك التوتر المحرج، أصبح جانغ تشوم-كيونغ غير مرتاح بشكل متزايد.
اكتشف ذلك متأخرا بعض الشيء، ولكن قيل إن بايك يي-غانغ كان محتقرا لدرجة أن رئيس العشيرة طرده من المنزل الرئيسي. كان الابن الأكبر، ومع ذلك لم يستطع حتى أن يصبح رئيس العشيرة الشاب.
اعتقد أن الأمور ستكون على ما يرام عندما سمع أنه عاد إلى المنزل الرئيسي، لكنه شعر فجأة بالندم.
'هل أمسكت بكرمة فاسدة؟'
ثم انتشرت ابتسامة خافتة على شفتي بايك ريو-سان.
مثل الحبر الذي ينتشر في الماء، نمت تلك الابتسامة تدريجيا على نطاق أوسع.
"هيه، هاهاها. ذلك الصبي، كيف تمكن من كسب قلب نونغ جي-بيونغ مرة أخرى؟"
كان صوته مسرورا للغاية. لم يكن جانغ تشوم-كيونغ يعلم لماذا طرد رئيس العشيرة بايك جين-تاي.
في الواقع، كان ذلك لأن بايك ريو-سان كان يخفي سعادته.
"لقد تدرب في سيف ظل السماء بما يكفي لاصطياد النمر العظيم، لكنه لم يتفاخر وأخفى مهاراته بتواضع. لولا القائد نونغ، لكنت في ظلام تام."
"هاها. إنه حقا نعمة أن السيد الشاب استثنائي للغاية."
"هه، ماذا تقصد باستثنائي... هه، هه."
في محاولة لكبح ضحكه، بدا بايك ريو-سان سخيفا حقا. كان جانغ تشوم-كيونغ ممزقا بين الانضمام إلى الضحك أو كبح جماحه.
"وقبل كل شيء. إنه يهديني جلد النمر؟"
"نعم؟ إنها هدية أقل من السيد الشاب وأكثر من... لقد اشتريت في الواقع جلد النمر من السيد الشاب..."
"هاهاها! يبدو أنه قد تقدم في السن وأصبح أكثر حكمة. لم أتوقع أبدا أن يصطاد مثل هذا النمر العظيم ويقدمه لوالده."
كان على وشك أن يفقد ملكية جلد نمر الشبح الذي اشتراه شخصيا بمبلغ ضخم قدره 600 نيانغ أمام عينيه مباشرة.
"بالحديث عن ذلك، فإن عيد ميلادي لم يبق عليه سوى بضعة أشهر. هل يمكن أن يكون هذا... هه."
ومع ذلك، بدا أن بايك ريو-سان لم يسمع صوت جانغ تشوم-كيونغ.
"كم من الوقت مضى منذ أن بدأت الرحلة حتى ظهر هذا الخطر بالفعل؟ أرسل عربتين أخريين وفرقة بييون، نعم، ربما يجب أن يذهب نصفهم. أليس كذلك؟"
"نعم، هذا صحيح."
"أنا أثق في أن الحاكم سيكون مساعدة كبيرة في الرحلة. تأكد من أنها آمنة. هل فهمت؟"
"إنه أمر... طبيعي فقط."
كانت زوايا فم جانغ تشوم-كيونغ تبتسم، لكنه كان يشعر وكأنه يستطيع البكاء في أي لحظة.
"صحيح. أضف بعض الحراس الإضافيين. إذا أرسلنا خيولا سريعة، فسوف يصل إلى غابة أزور بأمان في أي وقت من الأوقات."
بايك ريو-سان، غير مبال بـ جانغ تشوم-كيونغ، استمر في محاولة محو الابتسامة على شفتيه.
مقاطعة شانشي، حيث تقع محافظة شيان -
وإذا نزلت جنوبا، دخلت مدينة هوغوانغ. كانت في مقاطعة هوبي.
إذا ذهبت جنوبا أكثر من حيث تقع بحيرة دونغتيغ، وصلت إلى مقاطعة هونان، حيث كانت غابة أزور.
الجبال الخمسة الشهيرة المعروفة بالجبال الكبرى الخمسة في السهول الوسطى، ومن بينها الجبل الجنوبي الكبير في هونان، جبل هينغ.
مباشرة عند سفح جبل هينغ، كانت غابة أزور موجودة.
حتى لو لم يشاركوا في أنشطة ملحوظة في عالم فنون القتال في ظل الظروف العادية، فقد ما زالوا طائفة كبرى.
كان القرويون المحليون يشيرون أحيانا إلى الغابة الخضراء المورقة بأكملها بسبب التضاريس الجبلية باسم غابة أزور.
أرسل القرويون احترامهم لفناني القتال والكهنة الطويين لغابة أزور. وكان الأمر نفسه حتى بالنسبة للعشائر الكبرى التابعة للطريق الطاوي.
كانت مجاملتهم تجاه غابة أزور بسبب تاريخ غابة أزور.
غابة أزور، بينما لم تتورط أبدا في صراعات السلطة بين الطوائف، قاتلت بكل قوة عندما واجه جيانغهو طوفانا من سفك الدماء.
كان الأمر نفسه قبل 50 عاما فقط. عندما نهضت طائفة الشياطين وغزا أتباعها. قاتلت كل من طائفة وودانغ وطائفة جبل هوا بأعظم سيفيهم ضد أتباع طائفة الشياطين، لكن في النهاية، فقدوا حياتهم. كان تحالف موريم على حافة الانهيار.
كانت غابة أزور هي التي تقدمت بعد ذلك.
قاد سيد غابة أزور معظم تلاميذ غابة أزور في المعركة ضد طائفة الشياطين. بعد معركة شرسة، ظهرت الفصيل الأرثوذكسي منتصرا، واعتبر سيد غابة أزور أحد أعظم عشرة أسياد في العالم. أراد فننو القتال، مدعومين بسمعته، جعله القائد التالي لتحالف موريم، لكن سيد غابة أزور، إيم غي-هاك، رفض المنصب وعاد إلى غابة أزور.
كانت قصة جميلة.
وكان ذلك على قمة الغيوم البيضاء، حيث اقام سيد غابة أزور ذلك.
كان شخص ما ينزل السلالم الحجرية التي كانت تحيط بقمة الغيوم البيضاء الشاهقة.
كانت السلالم الحجرية شديدة الانحدار للغاية. خطوة واحدة خاطئة قد تؤدي إلى سقوط مميت، مع عدم وجود أي شيء للتشبث به.
ومع ذلك، كان الرجل في منتصف العمر يركض بسرعة أسفل تلك السلالم، وكيداه ممتلئتان باللفائف وما بدا أنه كتب.
بعيدا عن السقوط، نزل قمة الغيوم البيضاء في لحظة، ومن الواضح أنه كان سيدا على الرغم من مظهره العلمي.
"آه، الشمس مرتفعة بالفعل في السماء. استعادة الكتب التي طلبتها وودانغ ستستغرق وقتا طويلا."
تمتم الرجل في منتصف العمر لنفسه.
في غابة أزور، كان منصبه هو مدير المكتبة الكبرى.
يو جيونغ-شين، أمين مكتبة المكتبة الكبرى للزهور الخمسة.
كانت تلك هي هوية الرجل واسمه.
بالنظر إلى مدى تقييم طوائف فنون القتال في موريم للكتب التي تحتوي على السجلات وفنون القتال لأسلافهم، كان عمره صغيرا جدا لشخص يشغل منصب أمين مكتبة.
ومع ذلك، كان شخصا يتمتع بكفاءة هائلة في الأدب وفنون القتال. على الرغم من أن حساسيته العاطفية وميله إلى ذرف الدموع غالبا ما جعلا سيد غابة أزور قلقا.
يو جيونغ-شين، الذي كان ينوين العودة بسرعة إلى المكتبة الكبرى، رفع بصره فجأة إلى الأعلى.
كان هناك عدد غير معتاد من طيور الجبال بين الأشجار.
كان زقزقتها عاليا بما يكفي ليتم اعتباره مزعجا.
وفي ذلك الحين، في تلك اللحظة، أقلعت الطيور الجثمة هناك دفعة واحدة.
ترفرف! ترفرف!
حتى أن بعضها انقض نحو يو جيونغ-شين. تسبب رفرفة الطيور في تساقط الأوراق بحفيف.
ومع حجب رؤيته، وحتى تعطيل سمعة -
استغل شخص ما تلك اللحظة الفوضوية للهجوم بسرعة.
"آه!"
ومع ذلك، لم يصعق يو جيونغ-شين، بل أظهر تعبيرا مضطربا فقط. كان عليه رمي كل ما كان يمسكه في الهواء.
وبيديه الحرتين أخيرا، أخضع المهاجم.
ضربة! ضربة!
سقطت اللفائف والحزم التي رماها قبل لحظات مرة أخرى في يديه، دون فقدان مفردة واحدة.
وتحت ركبة يو جيونغ-شين، كانت فتاة صغيرة مثبتة لأسفل.
"لقد قلت إن بإمكانك تحديي في أي وقت، ولكن لماذا كان يجب أن يكون ذلك أثناء عملي؟"
"يجب تنفيذ الهجمات المفاجئة عندما يكون الخصم مشتتا، أليس كذلك؟" صرحت الفتاة بثقة، حتى أثناء خضوعها.
مطرز على حافة فستانها كان زهرة حمراء واحدة، رمزا لطالب يتعلم المنحة والسحر، تلميذ زهرة طاوي. ومع ذلك، لم تكن البتلات مطلية، مما يشير إلى أنها كانت تلميذة زهرة طاوي مرتقبة.
"إذا كنت سترين ذلك، كان يجب أن تصبحي تلميذة زهرة قتالية، سو-رين."
"لكن الأخت ري-yeon، لا، كبار هو تلميذ زهرة قتالية. وأريد التغيير على أي حال."
"حسنا، هذا صحيح، لكن..."
"أريد أن أكون أمينة مكتبة في مكتبة الزهور الخمسة الكبرى، تماما مثل الكبرى ري-يون!"
عند سماع سو-رين الجريئة تطرح قصة جين ري-yeon، أصبح يو جيونغ-شين أكثر اضطرابا.
"لا، هذه ليست كيف تسير القصة..."
تعلمت جين ري-يون فنون القتال مباشرة من سيد غابة أزور. ومع ذلك، كانت تأمل في الأصل دخول مكتبة الزهور الخمسة الكبرى، والتي كان يو جيونغ-شين مسؤولا عنها.
ما أرادته سو-رين هو أن تصبح أمينة مكتبة في مكتبة الزهور الخمسة الكبرى، تماما كما كانت جين ري-يون ترغب في ذلك. على الأرجح، كانت تتمنى السير على خطى جين ري-يون المعجبة بها. ومع معرفة ذلك، هز يو جيونغ-شين رأسه.
"سو-رين، لقد قررت أيضا تعلم فنون القتال والسحر مباشرة من سيد غابة أزور، تماما مثل ري-يون. أليست هذه جيدة بما فيه الكفاية؟"
"الأمر لا يتعلق بذلك. أريد بصدق أن أكون أمينة مكتبة."
"فكر في الأمر مرة أخرى. ربما أنت مخطئة."
"أنا جادة، يا أبي!"
كانت سو-رين ابنة يو جيونغ-شين البيولوجية. نظرا لأن غابة أزور لم تكن لديها قواعد تحظر الزواج، فقد تزوج يو جيونغ-شين وأنجب ابنة تدعى سو-رين.
عندما صرخت يو سو-رين، تفاجأ يو جيونغ-شين قليلا. وفقط في ذلك الحين أدرك أنه كان لا يزال يثبت ابنته لأسفل، ورفع ركبته بسرعة.
ومع ذلك، كانت سو-رين لا تزال مستلقية وجهها لأسفل على الأرض.
قريبا، كان هناك ضجة في مكان قريب.
"آه، أمين المكتبة في ذلك مرة أخرى..."
"لماذا هي دائما هكذا؟ ليس الأمر وكأنك تستطيعين أن تصبحي أمينة مكتبة المكتبة الكبرى لمجرد أنك تريدين ذلك."
كانوا، مثل سو-رين، تلاميذ الزهرة الأولى المرتقبين. كانوا أطفالا صغارا في نفس عمر يو سو-رين، من بين تلاميذ الجيل الثالث.
"هذا صحيح. وحتى لو نجحت في هجوم مفاجئ، فليس له علاقة بأن تصبحي أمينة مكتبة."
"يجب أن تكون غبية."
"صه، ستسمع. ماذا لو تبكي مرة أخرى؟"
إذا كان الأمر بصوت عال بما يكفي لكي يسمعه يو جيونغ-شين، الذي كان على مسافة قريبة، لابد أن سو-رين قد سمعته أيضا.
ليس الأمر أنه لم يكن كذلك، لكن سو-رين كانت تكبح دموعها.
"آه، إنها تبكي."
"باكية!"
يجب أن يكون ذلك لأنها تشابهت عن كثب مع يو جيونغ-شين، الذي كان ضعيف القلب وغالبا ما يبكي. ومع ذلك، ردت يو سو-رين بتحد، "أنا لا أبكي. أنا فقط محبطة جدا لدرجة أن الدموع تأتي."
"هذا نفس الشيء... آه!"
عندما حدقت يو سو-رين فيهم، فر أقرانها بسرعة. على الرغم من أنها كانت تلميذة زهرة طاوي مرتقبة، إلا أن مهاراتها في فنون القتال كانت من بين الأفضل بين أقرانها.
"همف. أنا جادة."
"آه، لا تبكي، سو-رين."
"أخبرتك، أنا لا أبكي."
قضى حياته في إدارة مكتبة في الجبال ولا يعرف شيئا سوى الدراسات الأكاديمية التدريب على فنون القتال، كان يو جيونغ-شين مرتبكا وهو يحاول مواساة ابنته.
كان التعامل مع ابنته أكثر صعوبة من انبعاث طاقة السيف.
"آه، صحيح!"
وبعد ذلك، سرعان ما فكر في فكرة جيدة.
"يقولون إن ري-يون عادت إلى الغابة اليوم."
".حـ... حقا؟"
مسحت يو سو-رين دموعها، واستنشقت، وقفت.
وقبل طوال الوقت، كانت عيناها تتألقان.
"نعم، لقد أنزلت أمتعتها في دار الضيافة في مقاطعة سوموك أمس. بما أن اليوم قد بزغ، فيجب أن تصل إلى الغابة قريبا."
كانت الكبرى المعجبة ביותר لدى يو سو-رين هي جين ري-يون.
"أعتقد أنه إذا نزلت الآن، فقد تتمكنين من مقابلتها في طريقها صعودا."
"سأذهب لأراها. يا أمين المكتبة!"
بالفعل، انتعشت سو-رين فورا وبدأت في الركض بعجلة.
بدت قلقة جدا.
"آه!"
يو جيونغ-شين، الذي كان على وشك الالتفاف، تمتم بقلق.
"كان يجب أن أخبرها أن تمسح أنفها."
بقيت آثار دموعها على وجهها.
كان يو جيونغ-شين قلقا من أن تحظى ابنته بلقب آخر، "مخاطية".