الفصل 33: إلى الغابة الزرقاء (2)
قال سيف الملك الخالد: «الأشخاص الذين لم يسبق لهم الصاد قط غالباً ما يكون لديهم مفهوم خاطئ شائع».
عندما سأل يي-غانغ عما إذا كان قد صطاد غالباً، أجاب سيف الملك الخالد بالإيجاب.
«عندما تتجول في جيانغهو، تأتي لحظة لا مفر فيها حيث يجب عليك تأمين طعامك بنفسك. هناك حد للكمية التي يمكن للشخص حملها. ولهذا السبب فإن جميع المحاربين المتجولين هم أيضاً صيادون، إلى حد ما. على أي حال، ما كنت أود قوله هو هذا».
من بين الأسلحة التي يحملها فنانو القتال عادة، فإن أكثر من سبعين بالمائة منها هي السيوف، والنصول، والرماح.
وهذه أسلحة مصممة لقتل البشر، وليس لصيد الحيوانات.
«هناك هذا الاعتقاد الخاطئ بأنك بينما تمشي عبر الجبال والغابات، ستظهر الوحوش وحدها وتقدم نفسها لك».
«حسناً، لو كان الصيد بهذه السهولة، لترك جميع العامة الزراعة وامتهنوا الصيد بدلاً من ذلك».
«صحيح، إن حالات موت سادة القتال المطلقين جوعاً في الجبال أكثر شيوعاً مما تتصور. في زمنقي، حدثت ضجة كبيرة عندما اختفى سيف السماء الأزرق الخاص بنامغونغ، أو ما شابه. ادعى أناس نامغونغ أنه تعرض للهجوم، ولكن في الواقع، أنا أعلم أنه ضل طريقه في جبال كونلون ومات جوعاً...»
«انتظر ثانية واحدة».
«ممم؟»
«إذن، لماذا ظهر ذلك الخنزير البري؟»
لم يكن صغيراً. كان الخنزير البري، الذي يزن على الأرجح ما لا يقل عن مائتي جين، أو مائة كيلوغرام، يسيل لعابه من أنيابه الصفراء.
«كيف لي أن أعرف؟»
أجاب سيف الملك الخالد بنبرة متغطرسة، مما جعل يي-غانغ يقهقه.
في تلك اللحظة، وقف نيونغ جي-بيونغ بحماية أمام يي-غانغ.
«اقبضوا عليه».
لم يتقدم بنفسه. في اللحظة التي أصدر فيها أمراً واحداً، تحرك محاربان من فرقة بييون مثل خطوط الضوء.
«كويييك!»
كما هو متوقع، لم يكن الخنزير البري عادياً. حتى عندما هاجم شخصان في نفس الوقت، اندفع إلى الأمام مباشرة.
ومع ذلك، لم يخف أعضاء فرقة بييون من اندفاع الخنزير البري. ومضت السيوف من اليسار واليمين.
قام عضو فرقة بييون الموجود على اليمين بقطع الساق الأمامية للخنزير البري، بينما غرز عضو فرقة بييون الموجود على اليسار سيفه في رأسه.
تدحرج جسم الخنزير البري الضخم على الأرض، محدثاً ضوضاء عالية ومثيراً سحابة من الغبار.
ومع ذلك، لم يسترخِ نيونغ جي-بيونغ، بل نظر بسرعة خلفه بدلاً من ذلك.
«اللعنة، هناك واحد آخر!»
لم يلاحظوه فوراً بسبب الخنزير البري الذي ظهر في المقدمة. بالنظر إلى الوراء، رأى خنزيراً برياً بعينين متقاطعتين، أكبر حتى من الذي أسقوه للتو، يخرج من الشجيرات.
نيونغ جي-بيونغ، الذي كان يحدق في الخنزير البري، حول نظره إلى يي-غانغ.
«هذا مفاجئ. هل هما زوجان، أم أشقاء؟»
كان ذلك تمتمة يي-غانغ.
«...هل لاحظ؟»
عندما أدار نيونغ جي-بيونغ رأسه. كان يي-غانغ يُظهر ظهره بالفعل.
كيف يمكن أن يكون ذلك؟ هل استشعر الحضور من خلفه قبل أن يفعل نيونغ جي-بيونغ؟
أم أنه لم يكن مشغولاً جداً بالخنزير البري في المقدمة لدرجة أنه لم يُسقط حذره أبداً؟
في كلتا الحالتين، كان الأمر مفاجئاً لنيونغ جي-بيونغ. إذا كان الأول، فهذا يعني أن حواسه، المولودة من انسداد خط الزي العظيم، كانت حادة مثل حواس سيد قتال، وإذا كان الثاني، فهذا يعني أن شجاعته كانت قوية بما يكفي لكيلا يفزع بسبب الخنزير البري.
في الواقع، بتذكر كيف استشعر يي-غانغ سابقاً اقتراب نيونغ جي-بيونغ في صالة تدريب اليشم الأحمر، كان ذلك معقولاً.
كان وجه يي-غانغ هادئاً.
«على أي حال، لدينا ضعف اللحم الآن».
«هو-هو».
في الحقيقة، في صالة تدريب اليشم الأحمر، لم يستشعر يي-غانغ اقتراب نيونغ جي-بيونغ على الإطلاق. كان سيف الملك الخالد هو من أخبره.
«نعم، القوة التي يمتلكها المنحدرون الذين يعانون من انسداد خطوط الطاقة هي بالتحديد تلك الحاسة الحساسة. لا تدع حذرك يترخى».
هذه المرة لم يكن الأمر كذلك.
كان يي-غانغ، أكثر من أي شخص آخر في المجموعة، أول من اكتشف الخنزير البري القادم من الخلف.
«كوييك!»
هل كان يخطط لنوع من الهجوم المزدوج؟
اندفع الخنزير البري مباشرة نحو يي-غانغ. بدا أنه ضعف حجم يي-غانغ. بدلاً من الهرب، قبض يي-غانغ بإحكام على سيفه النيزكي.
سويش—!
ما مر بخط أزرق كان جين ري-يون. كان سيفها السوطي الذي يلوح باستمرار ملطخاً بالدم وسائلاً وردياً كثيفاً.
«كويك، كويييك...»
ترنح الخنزير البري بضع خطوات أخرى، ثم سقط بفارغ الصبر وكأنه يعاني من فقر الدم. تدفق الدم وسائل الدماغ من الفجوة في جبهته.
«ممم، حقاً، إنه واطئ السحب في الغابة الزرقاء. انظر إلى ذلك، إنها حقاً تقنية حركة خفيفة لا تقهر».
كما قال سيف الملك الخالد، كانت حركات جin ري-يون أسرع من أن تتابعها العيون. علاوة على ذلك، كانت حركاتها خفيفة مثل اسم تقنية الفنون القتالية، والذي يعني "المشي على السحب".
سقط كلا الخنزيرين البريين. أغمد نيونغ جي-بيونغ سيفه ومسح محيطه.
«إنه أمر غريب. لقد هاجمنا خنزيران بريان».
«ممم، ربما شموا رائحة الطعام».
عند كلمات يي-غانغ، تفكر نيونغ جي-بيونغ. قد يكون ذلك مفهوماً في الشتاء، لكن هذا كان خريفاً وفيراً.
«قد يكون الأمر كذلك».
لكن كان من الصعب التفكير في أي سبب آخر.
«أوه-هياه!»
اقترب يي-غانغ من الخنزير وكافح للإمساك بساق المخلوق الضخم.
«الرجاء مساعدتي. لا يمكننا تركهما هكذا بعد صيد اثنين».
«آه، نعم، بالطبع».
سارع نيونغ جي-بيونغ وأعضاء فرقة بييون لمساعدة يي-غانغ.
«سنتمكن من تناول لحم الخنزير البري على الإفطار».
بدا يي-غانغ سعيداً. راقبه نيونغ جي-بيونغ بعين فضولية.
«لا يبدو خائفاً أو متفاجئاً على الإطلاق».
في البرية، حتى أكثر البالغين شجاعة عادة ما يفزعون عندما يواجهون خنزيراً برياً. العينان الصغيرتان اللتان تتألقان حتى في الظلام، والأنياب الحادة، والرائحة الكريهة التي تشبه الرائحة الكريهة تقريباً.
ومع ذلك، كان يي-غانغ أشجع مما يبدو عليه.
«هل ستشرع في تعليمي السيف اعتباراً من الغد؟»
«آه، نعم. بما أن اليوم هو اليوم الأول...»
طلب يي-غانغ من نيونغ جي-بيونغ تعليمه السيف أثناء رحلتهما. كان طلباً غريباً بعض الشيء، لذلك في البداية، اعتقد نيونغ جي-بيونغ أنه قد يتظاهر بتعليمه سطحياً فحسب.
«بمجرد وصولنا إلى مقاطعة لانتيان غداً، سنبدأ حينها».
ولكن بعد رؤية يي-غانغ لا يتراجع أمام اندفاع الخنزير البري ويمسك بالسيف، شعر بذلك مرة أخرى.
ربما قد يتمكن من تمرير فن السيف الذي لم يستطع في النهاية تعليمه لها-جون إلى يي-غانغ.
قرية صغيرة بالقرب من مقاطعة لانتيان—
قرر يي-غانغ ومجموعته قضاء الليل هناك.
مثل معظم القرى الزراعية في الجبال، لم تكن هناك نزل مناسب.
ومع ذلك، بغض النظر عن مدى عمق القرية في الجبال، كان هناك دائماً عدد قليل من المسافرين الذين يتوقفون كل شهر. وعادة ما كانوا يقيمون في منازل خاصة، مع إعطاء بضع عملات معدنية في المقابل.
فعل يي-غانغ ومجموعته نفس الشيء.
اتسعت عيناه رئيس القرية من المفاجأة عندما تلقى ليس عملات معدنية بل نياغاً فضياً كاملاً. لم يكن ذلك بسبب المال فقط. بمجرد النظر إلى الملابس العربة الخاصة بيي-غانغ ومجموعته، لابد أنه أدرك أنهما ليسا من مكانة عادية.
لذلك، تفاجأ قليلاً عندما قال نيونغ جي-بيونغ إنه يريد بيع لحم الخنزير البري.
«آه، من النادر جداً مواجهة خنزير بري بهذا الحجم. لقد قمت بعمل رائع. قلت إنك اصطدت هذا الكبير بنفسك؟»
«هذا صحيح».
«إذن لا خطأ في ذلك. لابد أن هذا الوحش هو الذي كان يعيش في الجبال المجاورة. لقد كان موجوداً منذ فترة طويلة، لذا فهو ذكي، ولم يتمكن الصيادون من اصطحابه... مذهل».
أعطى نيونغ جي-بيونغ رئيس القرية المزعج نظرة جانبية.
«نريد التخلص منه على أي حال. جهز لحماً مدخناً، وأرزاً، وماء نظيفاً. وكل ما تبقى، يمكنك إعطاؤنا إياه بعملات معدنية».
«حسناً... كيف ينبغي لنا...؟»
«أنت اكتشف ذلك».
أعطى الرجل العجوز إشارة لشاب يعمل في الجزارة. قال الشاب بصوت خائف قليلاً:
«أم، ربما يمكننا أن نعطيك سبعة أو ثامن عملات معدنية لكل جين».
«...»
نظر نيونغ جي-بيونغ بهدوء مرة أخرى إلى يي-غانغ.
أومأ يي-غانغ، الذي كان يمضغ بقوة على سيخ من لحم الخنزير البري.
بدا رئيس القرية والشاب من الجزارة مرعوبين للغاية. بدأ رئيس القرية في تقديم أعذار غير مرغوب فيها.
«لو كان لحم خنزير صغيراً، لكنت أعطيتك عشرين عملة معدنية مقابله. لكن هذا خنزير بري قديم. إنه، حسناً، قاسي جداً. وأكثر من أي شيء آخر، ظروفنا ليست جيدة جداً. ولكن بدلاً من ذلك، سأمنحك الكثير من اللحوم المجففة والأرز. أه يا عزيزي...»
ومع ذلك، ضحك يي-غانغ بحرارة وقال لرئيس القرية: «لا بأس، أيها العجوز. هذا أكثر من كافٍ».
«أوه يا للهول! شكراً لك، أيها الشاب النبيل!»
بالنسبة للقرويين الجبليين، لابد أن المحاربين القادمين من المدينة لا يبدون مختلفين عن الأشباح.
كانوا يتخلصون فقط من اللحوم التي لا يمكنهم استخدامها بالكامل أبداً، لكن هؤلاء الأشخاص انححنوا لي-غانغ كما لو أنه منح الرحمة لهم.
«أنت متجه جنوباً؟»
«هذا صحيح».
«سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تصادف قرية أخرى إذا ذهبت في هذا الاتجاه. سيستغرق الأمر منك حوالي يوم ونصف للوصول إلى قرية تشانغجيا. نعم».
قال الرجل العجوز، وهو يحني ظهره مراراً وتكراراً.
«إنه أمر بعيد جداً. لا يهم».
«بما أنكم أشخاص طيبون، دعوني أخبركم بشيء. هذه الأيام، الجو مشؤوم جداً هناك».
عند تلك الكلمات، رفع نيونغ جي-بيونغ حاجبها.
«مشؤوم؟»
«هناك تهديد خطير من النمور. لقد كان نمر عظيم يعيث فساداً، وقُتل عدة أشخاص».
عندما تذكر نمراً، كان ملك الجبال. حتى سيد من الدرجة الأولى يمكن أن يقع ضحية لنمر في الجبال ليلاً.
«لذلك، جمع أهل قرية تشانغجيا الأموال واستدعيوا صيادين مشهورين. لست متأكداً مما إذا كانوا قد قبضوا على الوحش بعد أم لا. النمور مخلوقات ماكرة بشكل لا يصدق، لذا يرجى توخي الحذر، أيها الشاب النبيل. نعم».
«شكراً لك على اهتمامك»، قال يي-غانغ وجمع العملات المعدنية.
بينما كانوا يتوجهون مرة أخرى إلى منزل رئيس القرية، الذي اتخذوه كمقر إقامة لهم، سأل يي-غانغ: «ليس هناك حاجة لتغيير مسارنا، أليس كذلك، قائد الفرقة نيونغ؟»
«نعم، لا بأس».
بالطبع، لم تكن لديهم أي نية لتجنب المسار فقط لأن نمراً عظيماً كان يتجول في الجبال. إن اتخاذ طريق ملتوي من شأنه أن يطيل رحلتهم بشكل كبير. إلى جانب ذلك، كان نيونغ جي-بيونغ وأعضاء فرقة بييون قادرين على صيد حتى نمر عظيم.
وصل يي-غانغ ونيونغ جي-بيونغ إلى منزل رئيس القرية.
السبب وراء اختيارهم لهذا المكان كمقر إقامة لهم يعود جزئياً إلى أن المنزل كان كبيرأً نسبياً، ولكن أيضاً لأنه يحتوي على ساحة.
«استخدم هذا السيف».
قبل المغادرة، قرر نيونغ جي-بيونغ تعليم يي-غانغ فن السيف.
«لدي سيفي. هل أحتاج إلى استخدام هذا بالذات؟»
«سيفك استثنائي حقاً، أيها الشاب النبيل، لكنه كبير جداً وثقيل. بالنسبة لفن السيف الذي سأعلمه، وللاستخدام العام، سيكون سيف من هذا النوع أكثر ملاءمة».
سلّم نيونغ جي-بيونغ سيفاً كان طويلاً جداً بحيث لا يمكن اعتباره سيفاً قصيراً ولكنه أقصر من السيوف الطويلة التي يستخدمها المحاربون عادة. وقال إنه سلاح ثانوي يستخدمه أعضاء فرقة بييون.
عند التلويح به، كان أخف وزناً بالتأكيد، أثقل بقليل فقط من سيف خشبي. بالنسبة ليي-غانغ، الذي لم يكن قد طور قوته بالكامل بعد، كان الوزن المثالي.
«إنه مراعٍ جداً. كان لدى والدك سبب وجيه لاختياره كمعلم لطفله».
قهقه سيف الملك الخالد.
الشخص الذي نصح يي-غانغ بتعلم السيف من نيونغ جي-بيونغ لم يكن سوى سيف الملك الخالد.
«لا يمكنني تدريب نسلي شخصياً من خلال تقاطع السيوف معه. ينبغي لذلك الرجل أن يكون قادراً على صقل سيف ظل السماء الخاص بالنسل».
يمكن لسيف الملك الخالد إظهار حركات السيف أو تصحيح وضعية يي-غانغ.
ومع ذلك، لم يكن بإمكانه تصحيح حركاته جسدياً أو التدريس عن طريق اصطدام السيوف لأنه كان روحاً بلا جسد، وهو قيد كان لديه.
«في هذه الحالة، أعهد بسيف ظل السماء إليك».
«أه، نعم. سأساعدك في تقنية سيف ظل السماء ولكن...»
لا يمكن تعلم فن الملك الخالد من قبل أي شخص خارج سلالة الدم، كما مُنع نقل تقنية سيف ظل السماء أيضاً عن الغرباء مثل نيونغ جي-بيونغ، بشروط معينة.
لكن نيونغ جي-بيونغ بدا متردداً، وهو ما لم يكن معتاداً في سلوكه الواثق المعتاد.
«هل لديك شيء لتوقوله؟»
«أه، حسناً، بالطبع، أعتزم مساعدتك في تقنية سيف ظل السماء. ومع ذلك، من الصعب تعلم مثل هذه التقنية المكثفة للسيف بكاملها في شهر واحد فقط».
كان ذلك صحيحاً. علاوة على ذلك، لم يستطع يي-غانغ توفير الوقت إلا بشكل متقطع أثناء رحلته.
ولكن ألم يؤخذ ذلك بعين الاعتبار عندما سأل نيونغ جي-بيونغ؟
«ماذا تقترح إذن؟»
«اعتدت البقاء في مكان قبل أن تُعهد بي إلى عشيرة بايك».
«هل تقصد جناح السيف بلا ظل؟»
«...أنت تعرف عنه».
بدا نيونغ جي-بيونغ متفاجئاً بأن يي-غانغ يعرف عن ماضيه.
كان جناح السيف بلا ظل طائفة فنون قتالية صنعت لنفسها اسماً حتى قبل أن يُولد يي-غانغ. المعروف بتقنية زراعته الدقيقة وسيفه السريع، واجه جناح السيف بلا ظل للأسف نهاية مخزية.
لص، كان يطلق عليه لقب اللص بلا ظل، سرق تقنية سرية من طائفة وودانغ. كانت المشكلة هي أن هذا اللص كان تلميذاً لجناح السيف بلا ظل.
غضبت طائفة وودانغ.
في الواقع، لم تشن طائفة وودانغ حرباً ضد جناح السيف بلا ظل. ومع ذلك، فقد جناح السيف بلا ظل مكانته في موريم الأرثوذكسية. واجه المنتمون إلى الطائفة كل أنواع الاضطهاد وغادروا واحداً تلو الآخر.
بعد أن فقد طائفته، سعى نيونغ جي-بيونغ لاحقاً للحصول على الملجأ مع عشيرة بايك.
«تتطلب تقنية سيف ظل السماء طاقة داخلية صلبة كأساس، لكنك لست في وضع يسمح لك بذلك، أيها الشاب النبيل. أود أن أعلّمك تقنية سيف أكثر عملية».
«تقنية سيف عملية؟»
لابد أن هناك سبباً يجعل نيونغ جي-بيونغ المتحفظ يتحدث كثيراً.
«إنها تقنية السيف التابعة لجناح السيف بلا ظل. على الرغم من أن الطائفة اختفت بشكل مخزٍ، إذا كان الأمر يناسبك، أيها الشاب النبيل...»
«هل من المناسب لي تعلمها؟ بعد كل شيء، إنها فنونك القتالية الحصرية، قائد الفرقة نيونغ».
«آه، الأمر ليس هكذا. إنها مجرد تقنية سيف بسيطة، لذا لا بأس».
كان من الاستثنائي حقاً أن يقوم محارب بتمرير فنونه القتالية الفريدة إلى شخص آخر. بدا يي-غانغ خائب الأمل قليلاً عند ملاحظة نيونغ جي-بيونغ بأنه مجرد تقنية سيف بسيطة.
«مم، لا يبدو وكأنه شخص سيعلم مهارة سيف تافهة».
«دعنا نرى ذلك أولاً».
كان يي-غانغ فضولياً بشأن نوع مهارة السيف التي سيظهرها نيونغ جي-بيونغ.
«في الوقت الحالي، سأقوم بالتوضيح».
مع ذلك، أدار نيونغ جي-بيونغ وجهه فجأة.
مُظهراً ظهره ليي-غانغ، قال: «من فضلك شاهد عن قرب، أيها الشاب النبيل».
هل كان مفترضاً به مشاهدة تقنية السيف من الخلف؟
لم يطرف يي-غانغ، مركزاً باهتمام شديد.
مع تركيزه الطبيعي المضخم بواسطة انسداد خط الزي العظيم، كان بإمكانه رؤية الأوراق المتساقطة ببطء كما لو أن الوقت قد تباطأ.
«إنها مجرد تقنية أساسية».
بينما قال نيونغ جي-بيونغ هذا، انزلق إبهامه على نصل السيف.
كيينغ—
لمع النصل وهو يعكس ضوء الشمس.
تلاشى جسد نيونغ جي-بيونغ.
هوونغ!
سُمِع الصوت بعد ذلك.
قبل لحظات قليلة، كان نيونغ جي-بيونغ، الذي كان يواجه الخارج، ينظر الآن إلى يي-غانغ، وكان سيفه، الذي كان مغمداً سابقاً على خصره، مسلولاً، يخترق الهواء بجانب وجه يي-غانغ.
جعلت هبة رياح متأخرة رقبته تشعر بالبرودة، وانتشر القشعريرة عبر ظهره.
تراجع نيونغ جي-بيونغ ببطء عن سيفه. كانت ورقة متساقطة مخترقة في طرف النصل.
إنجاز مذهل للفن.
مع تلويحة خفيفة بسيفه، نفض نيونغ جي-بيونغ الورقة المخترقة. قطرة من العرق البارد سالت على رقبته.
«إنها تقنية تافهة، ولكن إذا كانت مقبولة لك، أيها الشاب النبيل، أود تعليمها».
فتح يي-غانغ فمه قليلاً، نائسياً عما كان على وشك قوله.
حتى مع حواسه الحادة، لم يرى الضربة السريعة بالكامل. كانت مهارة نيونغ جي-بيونغ تفوق خيال يي-غانغ.
وبعد ذلك، انفجر سيف الملك الخالد، الصامت حتى الآن، ضاحكاً.
«أوهاهاها، تقنية أساسية؟ هذا الرجل...»
تقنية أساسية. هل يمكن وصف مثل هذه التقنية المذهلة بأنها "أساسية"؟ أدرك يي-غانغ ذلك أيضاً.
«هذه كذبة صارخة».
لأسباب مجهولة، نوى نيونغ جي-بيونغ تعليم يي-غانغ هذه التقنية العميقة للسيف.