الفصل 30: فيلق التنين الأحمر (2)
استمر اجتماع مجلس الشيوخ على هذا النحو.
أوضح بايك جين-تيه، قائد فيلق التنين الأحمر، الخطط للمضي قدما. تركز النقاش حول تتبع الأدلة التي تم الحصول عليها من منزل الشجرة الكبيرة للكشف عن هويات القتلة.
في الحقيقة، ربما لم تكن المعلومات المجمعة مهمة بما يكفي لتسبب مثل هذه الضجة بين كل الحاضرين. ففي النهاية، كانت هويات القتلة لا تزال مجهولة. وكان ذلك مؤشرا فقط على نقص التقدم في تحقيقاتهم حتى الآن.
بعد ذلك، سار جدول أعمال الاجتماع في اتجاهات مختلفة. تضمنت المواضيع التبادلات مع عشيرة تانغ في سيتشوان، وتحديد من سيتم إرساله إلى جمعية تحالف موريم، والصراعات الثانوية على السلطة مع الاتحاد غير الأرثوذكسي.
ومع ذلك، لم يستطع يي-غانغ التركيز بشكل صحيح، وكل ذلك بسبب الرسالة السرية التي أرسلها عمه إليه.
"قال إنه يملك حقيقة مخفية؟"
وأنه لن يكشف عنها إلا لـ يي-غانغ.
لم يكن لديه خيار سوى الانتظار حتى نهاية اجتماع مجلس الشيوخ نظرا لعدم قدرة يي-غانغ على استخدام تقنية نقل الصوت السري بنفسه.
"وعندما يُرسل يي-غانغ إلى الغابة الزرقاء، فلندع فرقة بييون وقائد الفرقة نيونغ يرافقانه."
"هيهيه، بما أن أولئك القتلة كانوا يلاحقون يي-غانغ، فيجب أن نتأكد من حمايته تماما."
هل كان عليه أن يكون ممتنا؟ لم تكن هناك أي معارضة لزيارة يي-غانغ إلى الغابة الزرقاء.
حتى الشيوخ الذين طالما أصروا على أن يكون يي-غانغ، وليس ها-جون، هو رئيس العشيرة الشاب، ظلوا صامتين.
إذا عاد يي-غانغ من الغابة الزرقاء بصحة تحسنت، فسيكون ذلك مفيدا لهم.
مع اختتام الاجتماع، انحنى يي-غانغ باحترام وغادر مجلس الشيوخ.
"انتظرني في الحديقة الخلفية يا يي-غانغ."
توجه يي-غانغ نحو الحديقة الواقعة في الأرباع الخارجية، وهي مكان هادئ يضم بركة هادئة وشجرة بتولا يبلغ عمرها ما يقارب مئتي عام.
كان هذا هو المكان الذي طلبه عمه للقائه فيه.
بما أن بايك جين-تيه لم يكن مرئيا بعد، وقف يي-غانغ تحت الظل الذي تلقيه شجرة البتولا.
لقد أصبح الطقس لطيف البرودة مع دخول فصل الخريف.
«هذه شجرة زرعتها منذ زمن طويل،» تردّد صوت السيف السماوي الخالد، المسموع لـ يي-غانغ وحده، من خلفه.
بطريقة ما، ظهر السيف السماوي الخالد من السيف.
فحص يي-غانغ شجرة البتولا بفضول متجدد.
في الواقع، كان من شأن ذلك أن يفسر حجم الشجرة الهائل.
بدا وكأنه بحجم مبنى من طابقين، وكانت غصونه وفيرة الأوراق بغزارة.
من الخارج، سيكون من الصعب جدا رصد يي-غانغ، الذي قد يكون واقفا وسط أوراق البتولا.
«في ذلك الحين، كانت شتلة صغيرة، أصغر حتى من السليل. كم هو لا يرحم تدفق الزمن،» تمتم السيف السماوي الخالد، وهو يمشي ببطء ليقف بجانب حافة الماء.
"…!"
اتسعت عينا يي-غانغ دهشة.
بدا السيف السماوي الخالد، وهو يحدق في البركة، وكأنه حي حقا.
ومع ذلك، لم يظهر انعكاسه على سطح الماء. بعد أن رمش عدة مرات، عاد إلى شكله الأصلي شبه الشفاف.
«عندما تموت شجرة البتولا، يقال إنها تأوي أرواحا داخل جسدها،» علق السيف السماوي الخالد فجأة، وبدو أن ذلك خارج السياق.
«يقولون إن البتولا الملكية الميتة تنبعث منها ضوء داكن في الليل. إنها النيرات الكاذبة. رؤية تلك الأضواء أقنعتني في حياتي السابقة بأن الأرواح موجودة بالفعل.»
"ليس الأمر مميزا حقا."
«...ماذا تقصد؟»
"أشجار البتولا بجانب الماء، المليئة بالرطوبة، تتعرض جذوعها للإصابة بالحشرات التي تموت في النهاية بالداخل. ثم تدخل مخلوقات مثل الزباب لتستهلك الجثث لكنها تنتهي بالموت بالداخل أيضا،" هكذا أوضح يي-غانغ، فاهما رواية السيف السماوي الخالد.
"في أجساد هذه الحيوانات الميتة، يتم إنتاج مادة تسمى الفوسفين. وهي تتوهج باللون الأزرق في ظلام الليل، وربما هذا هو السبب وراء وجود شائعات حول النيرات الكاذبة القادمة من أشجار البتولا،" أضاف يي-غانغ، وكان تفسيره حديثا بشكل قاطع، وهو جزء من المعرفة من حياته السابقة.
تحول تعبير السيف السماوي الخالد إلى كئيب.
«يا لك من شاب واقعي بشكل صارخ.»
"الأهم من ذلك، لماذا اختبأت فجأة داخل السيف في وقت سابق؟"
«كح.»
"كانت لدي أسئلة كثيرة لأطرحها عليك، لكنك لم ترد عندما ناديتك. لقد واجهت وقتا عصيبا بمفردي."
عند ملاحظة يي-غانغ، سعال السيف السماوي الخالد بشكل محرج وتجنب التواصل البصري، بدا مترددا في الإجابة على سؤال يي-غانغ.
«منذ العصور القديمة، أحب الشعراء والكتاب الصفصاف بجانب الماء بسبب أجوائه الهادئة،» لقد انحرف، حتى أنه تلا قصيدة وغير الموضوع بوقاحة.
بالطبع، كانت تلاوته مترددة، مما قد يشير إلى نقص في الموهبة الشعرية.
قام يي-غانغ، محدقا بغضب لتهربه العنيد من الموضوع، بكسر فرع صغير من شجرة البتولا.
«بلونه الذي يشبه اليشم الأخضر، تزين شجرة البتولا نفسها...»
"لكن يقال إن أشجار البتولا تمتلك قوة طرد الشر. ولهذا السبب استخدم الشامان فروع البتولا لجلد أولئك الذين استبدهم الأرواح."
«مم، الأوراق ترفرف في السماء كما لو...»
"هكذا!"
لوح يي-غانغ بفرع البتولا على نطاق واسع، ضاربا به ظهر السيف السماوي الخالد.
«آرخ!»
تلوى السيف السماوي الخالد كما لو أنه لسع بشدة.
كان يي-غانغ، الذي لوح بالفرع، هو الأكثر تفاجأ في الواقع. كان مقصودا كدُعابة؛ لم يكن يتوقع أن يؤثر فرع البتولا حقا على روح.
"إذن هذه هي قوة طرد الشر..."
قال يي-غانغ، بينما كانت يده ترتجف إعجابا بفعالية الفرع.
«أتظن أن ذلك ممكن! لابد أن السبب في ذلك هو أنك أنت، الذي تدربت في تدفق الين العظيم وترتدي قلادة البيكسيو، قمت بتلويحه. لقد ربيت حتى شبل نمر.»
"هل ألمك كثيرا؟ ظننت أنه سيممر من خلالك مباشرة."
«كفى. تخلص من هذا الفرع حالا.»
"نعم، فهمت."
بدلا من رمي الفرع بعيدا، وضعه يي-غانغ في صدره.
تماما عندما كان السيف السماوي الخالد على وشك التعبير عن غضب شديد، نادى شخص ما اسم يي-غانغ.
"ما الذي تفعل، يا يي-غانغ!"
"آه، أيها العم."
"ما الذي يثير فضول هؤلاء العجائز الشيوخ من المجلس إلى هذا الحد؟ هيهيه."
ظهر بايك جين-تيه فجأة ومنحه تربيتا ودودا على كتفك.
"أوه، متى صرت بهذه الطول؟ بهذا المعدل، سيصبح من غير المريح التربيت على كتفك قريبا. ستنمو لتصبح أطول مني."
"أهكذا هو الأمر؟"
كان يي-غانغ لا يزال في قامة فتى، لكن بايك جين-تيه أحدث ضجة. لم يظهر أي شخص آخر هذا الجانب لـ يي-غانغ باستثناء عمه.
ولهذا السبب، عندما شرح للسيف السماوي الخالد، قال يي-غانغ إن عمه كان أحد القلائل الذين يحترمهم.
"لقد أحضرت هدية لـ يي-غانغ الخاص بنا هذه المرة أيضا. هه، تفضل، افتحها."
"ما هذا!"
في كل مرة كان يلتقي فيها بـ يي-غانغ، كان يجلب هدية. فتح يي-غانغ بحذر الصندوق الخشبي الذي سلمه له عمه.
داخل الصندوق، كانت هناك طبقة من الطحالب الناعمة، وتم وضع ثلاثة جذور لعشبة ذات زهور أرجوانية.
"إنها عشبة طبية تسمى عشبة شبح الروح الأرجوانية! اللون الأرجواني رائع، أليس كذلك؟ لا يمكنك شراء هذه حتى بالمال."
وكانت معظم تلك الهدايا أشياء جيدة للجسم. أشرق وجه يي-غانغ.
"واو! شكرا لك!"
"تأكد من التوقف عند الصيدلية قبل تناولها والاستماع إلى التعليمات. إنها أعشاب غنية بطاقة اليانغ، لذا تحتاج إلى استهلاكها مع مكونات طبية تحتوي على طاقة الين لخلق الانسجام، أو ما شابه ذلك."
الشخص الذي يعطي أشياء جيدة كان شخصا جيدا حقا. كانت هناك أشياء في العالم لا يمكن للمال شراؤها، وكانت هذه الأنواع من العلاجات من بينها.
في هذا الصدد، كان بايك جين-تيه بالتأكيد شخصية ذات أخلاق، على الأقل بالنسبة لـ يي-غانغ.
تأثر السيف السماوي الخالد أيضا.
«هو! عشبة شبح الروح الأرجوانية كانت أصلا صعبة المنال في السهول الوسطى. كيف حصل على هذا الشيء عندما تحتاج إلى عبور هيلونغجيانغ في أقصى الشمال الشرقي!»
"هل هي ثمينة؟"
«إنها ثمينة حقا. أنت محظوظ حقا. العلاج الغني بطاقة اليانغ لا يُقدر بثمن لجسم السليل، سأشرف شخصيا على تناولك لها.»
ارتعشت شفتا يي-غانغ تسلية.
كان العنصر الذي أحضره عمه اليوم أكثر قيمة من المعتاد.
"شكرا جزيلا لك يا عم!"
"يا يي-غانغ، يجب أن تكون بصحة جيدة. ذلك لأن..."
لم يكن سبب اهتمام بايك جين-تيه الشديد بـ يي-غانغ مجهولا بالنسبة لـ يي-غانغ.
"...لكي تصبح رئيس العشيرة الشاب. هاهاها!"
ابتسم يي-غانغ على نطاق واسع. على السطح، كانت ابتسامة منعشة دون أن يظهر عليها تجعد واحد.
"آه، كيف يمكنني أن أصبح رئيس العشيرة الشاب؟ أنا ضعيف، وها-جون سيقوم بعمل أفضل بكثير بدلا مني."
"أه؟ هذا مرة أخرى؟ النسب مهم. أنت، لكونك الأكبر سنا، يجب أن تصبح رئيس العشيرة الشاب. أنا أحترم والدك، ولكن كيف يمكن لـ ها-جون، الابن الثاني، أن يتجاوزك ويصبح رئيس العشيرة الشاب؟ لا تقلق بشأن صحتك. ألا أبذل كل هذا الجهد للحفاظ على صحتك؟" قال بايك جين-تيه ذلك بإصرار.
في الواقع، كانت لفتة دافئة من الاهتمام بابن أخيه.
«إنّه شفاف.»
"من الصعب لومه."
حتى لو أصبح يي-غانغ رئيس العشيرة الشاب، فلن يعيش طويلا. كما أن والده، بايك ريو-سان، لن يعيش طويلا بسبب مرضه في الرئة.
إذا حدث ذلك، فبدلا من أن ينتقل اللقب إلى الشاب ها-جون، سيعمل أحد الشيوخ أو الأعضاء الأكبر سنا كرئيس للعشيرة. كان هذا هو التقليد.
بايك جين-تيه، الذي يمكن اعتباره في ريعان شبابه في أربعينياته، سيصبح شيخا. وفي الوقت نفسه، سيصبح القائد الفعلي للعشيرة.
لكونه ولد كأصغر أشقاء رئيس العشيرة وعاش كقائد ثاني، كانت الطريقة الوحيدة بالنسبة له لأخذ المركز الأول عبر هذا المسار.
«بعبارة أخرى.»
"نعم."
بعثر بايك جين-تيه شعر يي-غانغ.
"ليس هناك من يهتم بك بقدر ما يفعل هذا العم. هيهيه."
على الأقل، لم يكن بايك جين-تيه يتمنى الموت المبكر لـ يي-غانغ. عند سماع أخبار كمين يي-غانغ، كان عمه هو من قاد فيلق التنين الأحمر على الفور لإنقاذه، أو هذا ما سمعه.
"أنا ممتن دائما يا عم. لكن... ماذا كنت تقصد بما قلته لي في مجلس الشيوخ؟"
"آه، ذلك!"
أثار يي-غانغ القضية الرئيسية. ما الذي كان يريد إخباره لـ يي-غانغ وحده، محافظا على سرية ذلك حتى عن الشيوخ؟
"إنه ليس أمرا كبيرا. الأمر فقط أن النجار من منزل الشجرة الكبيرة سمع قصة غريبة."
"أي قصة؟"
"أولئك الذين راجعوا المخططات لفترة وجيزة سألوا مرة أخرى. سألوا عما إذا كانت تلك المخططات أصلية حقا، أم ربما كانت هناك مجموعة أخرى."
"مم."
"إنه أمر غريب. عما إذا كان هناك خطأ ما في المخططات. وإذا كان الأمر كذلك، فكيف اكتشفوا ذلك؟"
لاحظ يي-غانغ شيئا غريبا على الفور.
"يبدو أنهم كان في أذهانهم شيء معين منذ البداية. ربما معلومات تتعلق بهيكل قصر السيف السماوي."
"صحيح، ألم تقل إنك وجدت مكانا سريا في مستودع قصر السيف السماوي، هوهو."
لقد اختبأ يي-غانغ في المستودع مع صوها، حيث اكتشف ناب النجم المتساقط والتقى بروح السيف السماوي الخالد.
"هذا... صحيح."
فجأة، شعر يي-غانغ بأن السيف المربوط حول خصره أصبح ثقيلا.
"وفقا للنجارين، بدا أن أولئك القتلة كانوا يبحثون عن شيء ما. هل رأيت مصادفة أي أشياء مشبوهة؟ هاها."
"أتساءل. شيئا ما، تقصد؟"
"شيئا قديما."
رؤية عيني بايك جين-تيه تصبحان أكثر ليونة، غيّر يي-غانغ وضعيته غريزيا.
السيف المخفي خلفه - أيمكن أن يكون إشارة إلى سيف النيزك الذي كان يسود في السابق بيد السيف السماوي الخالد؟
ماذا كان عمه يعرف؟
"لست متأكدا مما تقصده."
نفض يي-غانغ حيرته.
"حسنا، لقد سمعت أن..."
أشار بايك جين-تيه إلى الخواتم الموجودة على يد يي-غانغ.
"إنهم يتحدثون عن نوع من الجواهر أو الحلي."
تلاشت التوترات فجأة. لم يبدو أن عمه كان يعرف هوية ناب النجم المتساقط ويطمع فيها.
أساسا، كان سيف النيزك المعروف باسم ناب النجم المتساقط معلقا في مجلس الشيوخ. كان صدئا وباليا، ولم يتعرف أحد على هوية ناب النجم المتساقط حتى الآن، ولم تكن هناك طريقة تجعل عمه يتعرف عليه.
تحقق يي-غانغ مع السيف السماوي الخالد.
"هل كانت هناك أي مجوهرات هناك؟"
«لا أعتقد ذلك. لم يبدو الأمر كذلك.»
هز السيف السماوي الخالد كتفيه أيضا.
"لا أتذكر أنني رأيت شيئا من هذا القبيل. والأمر ينطبق على ذلك الفضاء تحت الأرض أيضا."
"أهكذا هو الأمر... حسنا، هذا محبط. كان هذا ما أريد أن أسأل عنه."
كانت بالتأكيد قصة تثير الفضول حول التفاصيل، ولكن عند سماعها، لم يكن هناك أي شيء مهم.
أمسك بايك جين-تيه بيد يي-غانغ بقوة وقال: "لا تقلق بشأن أي شيء، ركز فقط على الاهتمام بصحتك. سأعتني بأولئك الأشرار."
"سأعتمد عليك يا عم!"
"قلت إنك ذاهب إلى الغابة الزرقاء للتعافي، أليس كذلك؟"
"نعم."
"لورد الغابة الزرقاء خبير في تقنية التشي. نأمل أن يتمكن من شفاء جسدك تماما."
"هاها، أحاول ألا أعلق آمالا كبيرة جدا."
رد يي-غانغ بابتسامة على ملاحظة بايك جين-تيه الضاحكة.
في تلك اللحظة، تحدث السيف السماوي الخالد بهدوء، «إذا تعافى جسد السليل تماما، ستتداعى طموحات عمك.»
لم يكلف يي-غانغ نفسه عناء الرد.
لأن ذلك كان صحيحا.
بينما كان بايك جين-تيه على وشك مغادرة الحديقة، بدا فجأة وكأنه يتذكر شيئا ما فقال لـ يي-غانغ: "أوه، أيضا، هناك شخص في فيلقي يريد مقابلتك يا يي-غانغ."
"آه."
على مسافة قريبة، كان أحد أعضاء فيلق التنين الأحمر تحت إمرة بايك جين-تيه ينتظر بهدوء.
أدرك يي-غانغ من كان يتحدث عنه بايك جين-تيه.
"لقد ماتت أخت تلك الفتاة أثناء خدمتك، حسب ما سمعت. تسك تسك، يا لها من مسكينة."
"نعم، أنا على دراية بذلك."
"أهكذا هو الأمر؟ إذن تأكد من مواساتها جيدا. هاها."
لم يكن الأمر يدعو للضحك، لكن بايك جين-تيه غادر ضاحكا مع ذلك.
واقتربت شخصية ترتدي زي فيلق التنين الأحمر ببطء من يي-غانغ.
كانت فتاة شابة في أواخر مراهقتها، ولا تزال ذات وجه شبابي. كما كانت عضو فيلق التنين الأحمر التي أحضرت النجار المعذب.
انحنت برأسها باحترام ورفعت نظرتها.
"أيها السيد الشاب."
"لقد مضى وقت طويل."
تعرف يي-غانغ عليها أيضا.
"كانت هناك زهور على قبر أختي."
"نعم."
"أيعقل، أكنت أنت، أيها السيد الشاب؟"
"...نعم، كنت أنا."
"شكرا لك. بفضلك، تم وضع أختي صوها للراحة في مكان جيد."
أثناء تعبيرها عن الامتنان، كان صوتها ثقيلا بشعور عميق بالفراغ.
نظر يي-غانغ في عينيها.
بدا حدقتا عينيها الرماديتان مجوفتين تماما. على عكس صوها، لم يكن وجهها معتادا على الابتسام. كان هناك أيضا ندبة طويلة تمتد من خدها إلى فكها.
كانت صوها وهي يتيمتين. بالتأكيد لم تكونا شقيقتين تربطهما صلة دم، لكن علاقتهما كانت أقوى من ذلك.
بينما أصبحت صوها خادمة شخصية، هي، بموهبتها في فنون القتال، رُبيّت كمقاتلة، وتباعدت مصائرهما.
وفقا لذاكرة يي-غانغ، كانت صوها، التي كانت في نفس العمر تقريباً، تقلق بشأنها دائما، وتناديتها كأخت صغرى.
"أكنت تريدين رؤيتي؟"
عرف يي-غانغ أيضا، بعد أن سمع اسمها بلا توقف من صوها، من كانت.
"...سوريُو."
سوريُو.
رفعت الفتاة، التي تحمل اسم ورقة صفصاف صغيرة، رأسها عند نداء يي-غانغ.