الفصل 29: فيلق التنين الأحمر (1)
سار يي غانغ نحو مجلس الشيوخ بتعبير صارم.
في الليلة الماضية، عاد فيلق التنين الأحمر إلى المقر الرئيسي. اعتبرت العشيرة الهجوم على يي غانغ هجوما على عشيرة بايك النوبية. ولهذا السبب، كان فيلق التنين الأحمر يتتبع القتلة.
مع ذلك، حتى الآن، لم تكن هناك أي نتائج هامة. كان القتلة المراوغون في غاية التخفي.
وفي خضم هذا الإحباط، عاد فيلق التنين الأحمر مع بعض الأدلة.
وفورا في اليوم التالي، تم استدعاء اجتماع لمجلس الشيوخ. كان هذا الاجتماع، الذي حضره رئيس العشيرة وجميع شيوخ المجلس، هو هيئة صنع القرار الأكثر سلطة حقا.
حتى الشيخ الأعظم، الذي امتلك سلطة تعادل سلطة رئيس العشيرة، كان سيحضر.
وقد تم استدعاء يي غانغ، باعتباره الناجي الوحيد من الهجوم.
-هوه.
أمام مجلس الشيوخ، اخذ يي غانغ نفسا عميقا. كان بحاجة لتهدئة عقله. أن يكون هادئا وساكنا.
-يي غانغ.
ناداه شخص ما. لقد كان والده. بدا وكأنه كان ينتظر يي غانغ هنا.
-رئيس العشيرة.
بدل من مناداته بـ "أبي"، خاطبه بـ "رئيس العشيرة".
-لقد سمعت الأخبار.
-نعم، لقد سمعت معظمها.
كان تعبير يي غانغ هادئا. لقد تم بالفعل إخفاء الحماس الذي شعره عند سماع أنهم وجدوا دليلا حول القتلة.
-نعم، أممم... سنناقش ذلك بعد قليل. لا يزال هناك متسع من الوقت.
قال رئيس العشيرة ذلك وصرف حراسه. بدا وكأنه يريد إجراء محادثة مع يي غانغ.
-سمعت أن أحد أطفال مويونغ قد غادر.
أثار رئيس العشيرة موضوعا مختلفا مؤقتا.
-نعم، قال إنه أمر عاجل وعاد إلى منزله.
-ما أمرتك به هو تكوين صداقات مع هؤلاء الأطفال.
-لقد أقمت علاقات جيدة بالفعل. ولهذا السبب طلبت منك أن توكل إلي سيف ربط النجوم السبعة.
-اشرح بالتفصيل. أريد أن أسمع ذلك.
لم يكن هناك لا تابع ولا خادم بجانب رئيس العشيرة.
أخبر يي غانغ رئيس العشيرة عن الشقيقين مويونغ تاك ومويونغ جين. ومع ذلك، فقد حذف القصة حول طائفة الحثالة.
-هو-هو، إذن كان يخطط في البداية لمبارزة الاستيلاء على السيف.
-نعم. وبكل وقاحة، حاول حتى إشراك أعضاء طوائف أخرى لزيادة المخاطر.
-هذا يبدو بدقة وكأنه شيء سيقوم به مويونغ.
-أذلك صحيح؟
-نعم، لقد فعل مويونغ جونغ تشيون الشيء نفسه في الماضي. المكان الذي تقدم فيه بطلب لمبارزة الاستيلاء على السيف كان بدقة المقر المزدحم لتحالف موريم. لقد كان يكفر قبره بنفسه فعليا.
ارتفعت زوايتا فم رئيس العشيرة قليلا. كان سلوك ها جون عديم المشاعر يشبه والده، مما جعل هذه الابتسامة النادرة أكثر وضوحا.
-حمم، أرى ذلك. ذلك الطفل، مويونغ تاك. إنه لا يشبه والده على الإطلاق، لكن شخصيته تشبهه بالتأكيد. ومع ذلك...
-نعم.
-يبدو أنك تخفي شيئا عني.
-أخفي؟
حدق رئيس العشيرة بثقب في يي غانغ. في الواقع، لقد كانت نظرة حادة لشخص في جيانغهو مر بمعارك لا تحصى.
-لا بد أنه كان من الصعب عليك التعامل مع كل شيء بمفردك.
-...
-لا بد أنك قمت بتوظيف بعض الرجال الأكفاء. يبدو أن الطفل مويونغ تاك عرضة لك.
اعتقد أنه تكيف بشكل مقنع تماما، لكن والده لم يكن شخصا يمكن الاستهانة به. تيبس وجه يي غانغ توترا. هل كان خطأ استخدام طائفة الحثالة؟
-من حسن الحظ أن ما قلته لم يكن كله تبجحا.
-عفوا؟
-ألم تقل ذلك؟ لقد كبرت الآن وستتعامل مع الأمور بمفردك.
مع ذلك، لم يضغط رئيس العشيرة على يي غانغ أكثر. على العكس من ذلك، بدا مسرورا بطريقة ما.
-صحيح. أولئك الذين لا يستطيعون التفكير بسرعة لا يمكنهم البقاء على قيد الحياة. والأمر أكثر أهمية بالنسبة لك نظرا لأن بنيتك ضعيفة.
-أبي.
استدار رئيس العشيرة بسرعة، مظهرا ظهره. ثم تمتم بهدوء.
-لا تكن واثقا بافراط. لولا سيف ربط النجوم السبعة الذي أعطيته لك، لكنت قد فشلت في النهاية في المهمة التي أكلتها لك. لقد قلت لك بوضوح أن تصنع صداقات.
-...نعم.
استمر رئيس العشيرة في الوقوف وظهره موجه إليه.
تمتم سيف الملك الخالد:
[يبدو مسرورا.]
'أيبدو كذلك؟'
بدا مترددا في إظهار رضاها ليي غانغ.
تماما كما كان يي غانغ، الذي اكتشف مشاعره، يتساءل عن المدة التي سيتعين عليه الانتظار فيها - رن صوت مألوف.
-أخي! يي غانغ!
التفت كل من رئيس العشيرة ويي غانغ برأسيهما. كان رجل في منتصف العمر يلوح ووجهه ممتلئ بالابتسامات.
تشكلت خطوط ضحك خفيفة من الابتسام المتكرر، ولحية منمقة بعناية، ولكن بشكل غير متناسق، عبرت ندبة عينيه.
سيف بارز لا يتردد صدى اسمه في عشيرة بايك فحسب بل في جميع أنحاء جيانغهو -
لقد عرف بلقب حاصد الأرواح المبتسم لأخذه الأرواح بابتسامة.
-جين تاي.
-أوهاهاها. لقد مضى وقت طويل، أخي.
لقد كان بايك جين تاي، خصم سيف الملك الخالد.
-لقد مضى وقت طويل، يي غانغ. كيف حالك؟
كونه الشقيق الأصغر لوالده، فقد كان عم يي غانغ.
-نعم، أيها العم، بفضل مخاوفك، لقد تحسنت كثيرا.
-لم تصبح أكثر صحة فحسب بل كبرت كثيرا أيضا. لقد أصبحت ناضجا جدا الآن. أنت مثلي تماما عندما كنت شابا.
ذكرته ابتسامته العريضة والمشرقة بمويونغ تاك. ولكن بينما لم يكن مويونغ تاك سوى شاب متهور يتظاهر بالبشاشة، كان بايك جين تاي مختلفا.
للوهلة الأولى، قد تبدو ابتسامته تافهة. ومع ذلك، قيل إنه كان عديم المشاعر مثل شقيقه بايك ريو سان عندما كان شابا.
خلال ذروة منافسة عشيرة بايك مع الفصيل غير الأرثوذكسي الصاعد في شيان، شن الشقيقان هجوما مفاجئا بشكل مشترك على جناح برج الشياطين التابع للاتحاد غير الأرثوذكسي.
-هل تشعر بتحسن طفيف، أخي؟ هاهاها.
-حسنا، كالعادة. لقد وجدت طبيبا جيدا مؤخرا، لذا فهو أفضل قليلا.
بايك ريو سان وبايك جين تاي، لقد هزمهما الاثنان ما يقرب من مئتي محارب.
مع ذلك، عندما كانا يصدان تلامذة جناح برج الشياطين حاملي الخطاطيف، استقرت إحدى تلك الخطاطيف في رأس بايك جين تاي.
قيل إن الخطاف الذي اخترق جمجمته كان سميكفا مثل خطاف صيد متين، وربما كانت الندوب الخفيفة المرئية على جانب رأس العم ناتجة عن هذا الحادث.
-أوهوهو، ستتحسن أكثر.
إن وجود خطاف مغروس في رأسه كان يجب أن يكون جرحا مميتا. اعتقد شيوخ العشيرة، بايك ريو سان، وحتى الطبيب الذي أجرى الجراحة لإزالة الخطاف ذلك.
لكن قيل إن بايك جين تاي نجا بعد جراحة استمرت ثلاثة أيام. ومع ذلك، كانت هناك مشكلة.
-هه، رعاف الأنف مرة أخرى.
-هل أنت بخير؟
-إنه مجرد رعاف، لقد عانيت منه دائما، كما تعلم.
ابتسم بايك جين تاي حتى أثناء مسحه لرعاف أنفه بمنديل.
قيل إن الخطاف الذي تمت إزالته بالكاد من رأسه كان يحتوي على طرف مكسور. لقد بقيت قطعة معدنية بطول ظفر الإصبع في رأسه من ذلك الوقت وحتى الآن.
بعد ذلك، أصبح بايك جين تاي، الذي كان عديم المشاعر، شخصا لا يمكنه التوقف عن الضحك.
كان يضحك عندما مات والدواه، وأيضا عندما أصبح أرمل.
-سمعت أنك قضيت وقتا عصيبا مع فيلق التنين الأحمر.
-إنه شخص تجرأ على إيذاء يي غانغ الخاص بنا؛ يجب أن أقبض عليه.
مع ذلك، على الرغم من هذا، كان بايك جين تاي فنانا قتاليا في المرتبة الثانية بعد رئيس العشيرة. لقد جاء، مقودا لفيلق التنين الأحمر، لتسليم الأخبار التي كان يي غانغ ينتظرها.
-سأشرح ذلك أمام الشيوخ، دعنا ندخل.
-لنعل ذلك.
سار رئيس العشيرة وبايك جين تاي نحو مجلس الشيوخ معا.
تبعهما يي غانغ. بدا الأب والعم اللذان كانا يسيران معا على علاقة جيدة جدا.
هل خمن أفكار يي غانغ؟ تمتم سيف الملك الخالد:
[أيبدو الإخوة بينهما عميقا؟]
'أليس كذلك؟ لكان من الصعب الحصول على جينسنغ الثلج البالغ عشرة آلاف عام لولا عمي. لقد كان لعلاج مرض والدي المزمن، بعد كل شيء.'
[يبدو الذي يضحك بغباء مشؤوما جدا.]
لم ينكر يي غانغ ذلك البيان بالضرورة.
[ألم أخبرك؟ إن الأخوة في عالم فنون القتال مقدر لها في النهاية أن تشهر السيوف ضد بعضها البعض.]
'حتى أنا وها جون؟'
[تلك حالة استثنائية. يبدو أن هؤلاء الاثنين على علاقة جيدة على السطح، ولكن...]
كان لدى سيف الملك الخالد شقيق أكبر أيضا.
أرسل ذلك الشقيق قتلة لشقيقه الأصغر الموهوب، وكمقابل، دمر سيف الملك الخالد دانتيان شقيقه وقطع الأوعية في يديه وقدميه.
[لا يمكن للمرء أبدا معرفة نوع الكراهية التي قد تكمن تحت ذلك الوجه المبتسم.]
أغلق يي غانغ فمه فقط.
-لقد ركزنا على القضاء على الطوائف التابعة للاتحاد غير الأرثوذكسي،
قال بايك جين تاي بابتسامة خفيفة.
كان رجال طاعنون في السن جالسون على الأرض، والتي كانت مطلية بالسواد مثل الأبنوس.
لقد كانوا جميعا شيوخا، وفي موقع يي غانغ، كانوا الأعضاء المحترمين في العشيرة. نظر الجميع منهم إلى بايك جين تاي بتعبيرات صارمة.
-لقد حققنا بشكل طبيعي مع عصابة اليد الخفية، بل وارجأنا إلى تدابير قمعية ضد عدة طوائف مشبوهة. هي هيه. ولكن لم يكن هناك أي مكسب.
-لقد فحصت شخصيا الجروح على الأطفال الذين واجهوا سيوفهم! كانت الطرق بالتأكيد للفصيل غير الأرثوذكسي! ليس هناك شك في ذلك.
الشخص الذي كان يتحدث بغضب وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما هو عم يي غانغ الأكبر، وهو أستاذ فنون قتالية من الأجيال السابقة. لقد تحقق شخصيا من جروح السيف على الخدم الذين قتلهم القتلة.
-هذا صحيح. ولكن مع ذلك، أنت لا تعرف نوع فنون القتال التي كانت، أأنت متأكد، أيها العم الأكبر؟ هي هي.
-حسنا، هذا... كحة!
بالطبع، لم يكونوا قد اكتشفوا فنون القتال الخاصة بالقتلة على الرغم من ذلك.
يي غانغ، الذي كان يستمع بهدوء، سأل سيف الملك الخالد:
'في المرة الماضية، عندما تقاتلنا معهم، قلت إن تقنية السيف الخاصة بهم لها خصائص معينة، أليس كذلك؟'
كان سيف الملك الخالد داخل ناب النجم المتساقط. على الرغم من ذلك، اعتاد أن يكون من الممكن التواصل، ولكن لسبب ما، كان صامتا الآن.
'سلفي؟'
أكان نائما فجأة عندما كان لديه الكثير ليطرحه؟ كان يي غانغ حائرا.
بدا أن الشيوخ لديهم الكثير ليقولوه، حيث كانوا يستجوبون بايك جين تاي بشكل متزايد.
-إنه إجمالي عشرة. تم حشد عشرين مقاتلا، ومع ذلك لم تقبض على دليل واحد. إنه ليس سوى عار!
-لقد تم قبول العار منذ زمن طويل. هاهاها.
-لا تضحك، يا جين تاي، أيها اللعين!
-أوه سماوي، أنت قاس جدا على ابن أخي عمل بجد.
-انتظر، قائد فيلق التنين الأحمر. لا يمكن لمثل هذا العدد من الناس التحرك دون أثر. إن لم تكن قوى من داخل شيان بل من الخارج، ألا يؤدي التحقيق في الاسطبلات أو أماكن مثل مجموعات التجار إلى شيء ما؟ ألم يكن يجب أن نقبض على طائفة الحثالة ونستجوبها في أماكن مثل شينيانغ، تشانغيانغ، أو ييغيون؟
أدلى أحد الشيوخ بنقطة حادة.
لكن بايك جين تاي هز رأسه مرة أخرى. لقد جرب هذا النهج أيضا.
بينما بدأ الشيوخ في التعبير عن آرائهم الواحد تلو الآخر، أصبح مجلس الشيوخ صاخبا بسرعة.
أكانت هذه الفوضى التي تشبه السوق حقا هي التجمع الموقر لمجلس الشيوخ؟
تماما كما كان يي غانغ يعقد جبينه، رن صوت مسن بشكل خاص.
-صمت.
لقد كان من المقعد الأعلى في مجلس الشيوخ. كان الصوت ينتمي إلى امرأة تغطي وجهها بقبعة من الخيزران، جالسة بجانب رئيس العشيرة.
-قائد فيلق التنين الأحمر.
-نعم، أيها الشيخ الأعظم.
أغلق الشيوخ الصاخبون أفواههم بالتزامن. حتى بايك جين تاي، المعروف بسلوكه المرح، حنى رأسه.
-من فضلك أخبرنا عن الدليل الذي وجدته.
لقد كانت جدة يي غانغ الكبرى الكبرى، بلا شك. بمعمر يتجاوز ذلك بكثير، لقد تجاوزت 100 عام منذ فترة طويلة، وهي تاريخ حي بحد ذاتها.
-لقد أحضرت، في الواقع، دليلا معي.
كان هناك تلميح ثقيل بشكل خاص من التسلية في الكلمات التي خرجت من فم بايك جين تاي. لقد استدعى شخصا كان ينتظر خارج المجلس.
-أحضره.
جعلت الطريقة التي قال بها ذلك تبدو وكأنه كان يشير إلى شيء ما. ومع ذلك، أحضر أعضاء فيلق التنين الأحمر شخصا بدلا من ذلك. كان الرجل، الذي غطي وجهه بغطاء، غير مقيد لكنه تعثر أثناء سحبه للداخل.
اتسعت عيناه يي غانغ قليلا.
لم يكن ذلك بسبب مظهر الرجل المشعث. بل إنه تعرف على أحد أعضاء فيلق التنين الأحمر.
لقد كانت امرأة تبدو في أواخر مراهقتها على الأكثر. كانت صغيرة بعض الشيء لتكون جزءا من فيلق التنين الأحمر المرموق لعشيرة بايك.
تحدث هذه الحقيقة وحدها المجلدات عن قدراتها.
'إذن لقد عادت.'
التقى بصرها وصر يي غانغ للحظة وجيزة.
مع ذلك، لم يظهرا أي علامة على الاعتراف. أعد يي غانغ نظره إلى عمه.
-أجرينا تحقيقات في جميع الاتجاهات. تم العثور على الدليل من مصدر غير متوقع. إنهم النجارون الذين صمموا وبنوا ذلك القصر.
سأل الشيخ الأعظم، وكان صوتها بطيئا بعض الشيء بسبب تقدمها في السن، لكنه لا يزال واضحا،
-قصر السيف السماوي هو المكان الذي أقام فيه سيف الملك الخالد خلال سنواته الأخيرة. هل كان هؤلاء النجارون ما زالوا موجودين؟
المكان الذي كاد أن يموت فيه يي غانغ، وحيث قبض على ناب النجم المتساقط لمقابلة سيف الملك الخالد. كان قصر السيف السماوي في الأصل القصر الذي أقام فيه سيف الملك الخالد.
-يستمرون تحت اسم منزل الشجرة الكبيرة. قبل بضعة أشهر، تمت زيارتهم من قبل فرد مشبوه. هي هي.
ضحك بايك جين تاي بخفة لحظة، ثم التقط أنفاسه.
-لقد طالبوا بمخططات قصر السيف السماوي.
-مخططات؟
-نعم.
كان الشيوخ في حالة ضجة. بدا أنهم وصلوا إلى شيء ما أخيرا. كان البعض غاضبا بالفعل.
-إذن فقد سلموها؟
-عرضوا ألف نيانغ فضي.
-فقط من أجل هذا المبلغ الضئيل! لقد باعوا إيمانهم!
لقد كان مبلغا كبيرا من المال، وليس شيئا يمكن الاستخفاف به، لكن الشيوخ شعروا بالغضب مع ذلك.
-اسأله بنفسك.
بهذه الكلمات وبإشارة من بايك جين تاي، أزال عضو فيلق التنين الأحمر الغطاء عن وجه الرجل.
-قد يكون كلامه غير واضح لأننا اضطررنا لخلع أسنانه. هي هي، لكنه اعترف في النهاية.
-أه، غوه، أنا، أنا أعترف... أعترف...
كان وجه الرجل فوضى. بين شفتيه المنتفختين، بالكاد بقي أي أسنان أمامية.
كان وجه الرجل منتفخا وكدمات، مع الدم والقيح العالقين به. بالنظر عن كثب إلى يديه المضمومتين بإحكام، كانت جميع أظافره مفقودة.
-في البداية، كان عنيدا جدا، هاها. لم يكن لدينا خيار سوى سحب الدم.
لقد كان منظرا للتعذيب المطلق.
مع ذلك، لم يكن هناك أحد في هذا التجمع شعر بالتعاطف مع النجار الذي باعت المخططات.
-كيف تجرأ على خيانة عشيرة بايك من أجل مصروف جيب ضئيل!
-منزل الشجرة الكبيرة، أكان كذلك؟ إنهم ليسوا سوى القمامة.
بصق الشيوخ اللعنات على رئيس منزل الشجرة الكبيرة، مطلقين اللعاب في غضبهم. وسط الغضب المتدفق، كان الرأس المعذب يرتجف بشكل لا يسيطر عليه.
وفكر يي غانغ بهدوء.
فهو، الذي كان يجب أن يكون الأكثر غضبا، لم يعر أي اهتمام لما يسمى برئيس منزل الشجرة الكبيرة.
لم يتعاطف معه، لكنه لم يكن غاضبا مثل الشيوخ أيضا. بل إن عقله أصبح باردا.
'مخططات.'
مخططات. من منظور القتلة، قد تكون معرفة معلومات حول المكان المراد مداهمته أمرا مهما.
'شيء ما غريب.'
لكن ذلك سيكون حاسما فقط عندما كان على عدد قليل من القتلة اختراق الأمن الصارم والتسلل. لقد ذبح القتلة العشرون يي غانغ وحراس قصر السيف السماوي بسهولة.
أهؤلاء الذين لم يكشفوا قط عن هوياتهم الحقيقية حتى الآن بحاجة حقا إلى مخططات القصر؟
'أليس هذا غريبا بعض الشيء؟'
سأل سيف الملك الخالد دون قصد، ولكن مرة أخرى، لم تأت أي إجابة.
تنهد يي غانغ ورفع رأسه.
في القاعة الصاخبة، كان عمه بايك جين تاي ينظر إليه.
عند التواصل البصري، قام بايك جين تاي بثني شفتيه قليلا.
-يي غانغ.
سمع صوت عمه في أذنه.
نقل الصوت.
لقد كانت تقنية تستخدم الطاقة الداخلية لنقل صوت الفرد حصريا إلى طرف بعيد.
-استمع بهدوء. لدي شيء مخفي.
لم يتغير تعبير يي غانغ على الإطلاق.
-أريد أن أخبرك، وحدك، الحقيقة الحقيقية.
لم يكن يعرف تماما لماذا.
نقل عمه هذا ثم أطلق ابتسامة خافتة.