تجمد العالم بأسره. وقف كال في بقعة من السكون المطلق نحتت في قلب الفوضى. كان جسده محشوراً في وضعية دفاعية، وصدره معلقاً في منتصف التنفس. وحوله، تحول القتال المحتدم إلى معرض من الرعب المعلق. بدا الفاسد النخبوي ساكناً في منتصف خطوه، وحذاؤه معلق فوق الأرض. وارتفعت سحابة من بخار أنفاس كال أمام وجهه، لتتشتت إلى غبار ماسي متلألئ. وقد توقف الضباب الدائم نفسه؛ إذ علقت خيوطه في منتصف دورانها.
"اختر."
تجاوزت الكلمة أذنيه تماماً، لتصدح في صميم كيانه. لقد عرف هذا الإحساس. الفراغ الأبيض. الصوت المجرد من الجسد. كان هذا النظام ذاته، يخاطب روحه مباشرة. تجسدت أمام اللوحة الساكنة لوحة هولوغرامية من الضوء الأزرق المكسو بكتابة فضية.
[المواريث]
حدق كال في الكلمات. مواريث؟ حاول طلب التوضيح، لكن جسده أبى الاستجابة. رفض فمه أن ينفتح، وظل لسانه خاملاً. وكشفت له ومضة وعي أنه لا يتنفس حتى، إذ حبس الهواء في منتصف الطريق من رئتيه بينما استقر قلبه كحجر خامد في صدره. لكن عقله كان عاصفة من النشاط في بحر من الشلل. ما هذا؟ ماذا أختار؟ تساءل لدى أي جهة كانت تستمع. كان الصمت جوابه الوحيد. أجبر كال أفكاره على الانتظام. ظل وعيه طليقاً، محبوساً داخل جسد مشلول.
مستعيناً بـ [الذاكرة التامة]، استعاد اللحظة التي اختار فيها هبات روحه في ذلك الفضاء اللانهائي. كانت العملية مشابهة: الاعتماد على عقله، وقائمة من الخيار، وتذكر بقلق بالغ الضرورة المطلقة لاتخاذ قرار قبل أن ينفد الوقت إلى الأبد. حان وقت التركيز. لا بد أن يكون هذا مكافأة، نتيجة لتحقيق [إتقان الرمح]. لا شيء آخر يمنطق الأمور. لقد أدرك النظام توليفه لست مهارات أساسية وكانت هذه هي الجائزة: كتالوج من التقنيات المعروضة في محطة حرجة.
لقد اتبع نفس المبدأ الذي حكم هبات روحه الفريدة، ولكن ربما بلا خيارات كبرى مماثلة. ولكن ماذا يأخذ؟ قدم التأثير السلبي المستمر وخطر [تآكل القناة] إجابة فورية. إن ميراثاً يمكنه إصلاح الضرر الروحي سيكون ميزة هائلة لتقدمه المستقبلي. النمو لا يعتد به إن مت في الثواني العشر القادمة... عاد انتباهه فجأة إلى التهديد الماثل. لا يزال الفاسد النخبوي يحتفظ بورقته الرابحة، تلك الدفعة المستحيلة من السرعة التي شلت فيين.
ومع عدم وجود رد لتلك السرعة على مسافة قريبة، عرف كال أنه بحاجة إلى ميزة قتالية لمجرد النجاة في التبادل القادم. استحوذ عقله على حالته الحالية. توقف الزمن. هذا الإحساس بأن العالم متوقف بينما عقله يجري طليقاً. هذا مذهل! إن استطاع إيجاد طريقة للسيطرة على هذه الحالة، وإطلاقها متى شاء، فستصبح السلاح الأسمى. إن القدرة على التفكير والتخطيط ورد الفعل بينما يظل أعداؤه ثابتين ستحول أي قتال إلى لعبة شطرنج يملك فيها وقتاً لا نهائياً لحساب كل حركة.
ربما ربط عقله النقاط ببعضها. برزت من ذاكرته قائمة هبات الروح السماوية من تلك المواجهة الأولية. لقد برز خيار واحد في ذلك الوقت، قوة عميقة لدرجة أنها بدت غير منصفة تقريباً: [تعديل إدراك الزمن]. إن كان النظام قادراً على منح مثل هذه القوة على مستوى الروح، إذن فالconcepto سليم. قد تكون نسخة أدنى ممكنة. لا بد أن أحداً، في مكان ما، قد اكتشف كيفية صنع واحدة.
بدأ يفحص، واقفزت عيناه فوق كلمات مثل "اضرب"، و"صد"، و"احرس"، باحثاً عن الكلمات المفتاحية: إدراك، تركيز، سرعة، زمن.
[طنين رنان]
- توجيه التحمل إلى الرمح، مما يجعل الطرف يهتز بتردد عال لاختراق درع بلوري أو شبيه بالحجر.
[حدس النحات]
- توجيه التحمل إلى جسم خشبي لإدراك بنيته الداخلية، وتحديد العيوب أو نقاط القوة.
[إيقاع المسير]
- مهارة كامنة تقلل من تكلفة التحمل للسفر لمسافات طويلة عبر تنظيم التنفس وخطوات الأقدام بإيقاع محدد.
[عصا الراعي]
- استخدام عمود الرمح لخطاف ساق الخصم أو رقبته، باستخدام الرافعة ودفعة من التحمل لرميهم.
[المقبض الحي]
- توجيه المانا إلى مقبض الرمح الخشبي لزيادة متانته مؤقتاً، مما يسمح له بامتصاص الضربات المدمرة.
[البَرَد المتشظي]
- ضرب مؤخرة الرمح بالأرض لإرسال رذاذ من الصخور والتراب في مخروط، ليكون بمثابة تشتيت منخفض الضرر واسع النطاق. مرر الشاشة أسرع. تداخلت عشرات الخيارات أمام رؤيته، ثم المئات. كان كل وصف واضحاً ومفصلاً، تمثيلاً بسيطاً للتقنيات، لكن أياً منها لم يطابق المفهوم الذي يتخذ شكله في عقله. اخترق الخوف تركيزه. لقد كان ضغط خفي يتزايد حوله، ليصبح أمراً ملحاً. شعر بنفس الإحساس الخانق للتحذير الأخير للفراغ الأبيض، العد التنازلي غير المرئي الذي يدق نحو الصفر بينما تتداعى جدران مشهد عقله.
مرر الشاشة أسرع، وازداد بحثه يأساً بينما حلقت عيناه فوق النص، رافضاً خياراً تلو الآخر بسرعة متزايدة. وعندها رآه.
[النفس الحدودي]: تسريع الإدراك الشخصي بشكل حاد، مما يجعل العالم الخارجي يبدو بطيئاً.
كان أنفاسه لتنحبس لو أن لديه أي منها. كان الوصف تماماً ما كان يبحث عنه، لكن التسمية التوضيحية تحته هي التي أرسلت قشعريرة أسفل عموده الفقري.
"في خضم فوضى المعركة، السكون الوحيد في الداخل."
- تارن بلاكروت، المتشرد الذي لم يُهزم. تارن بلاكروت. صاحب هبة [عالم الجسد]. ما هي الاحتمالات؟ اختاره دون أدنى شك.
[تم اكتساب ميراث جديد: النفس الحدودي (ف) - مبتدئ]
كان تأكيد النظام نغمة جميلة ترددت عبر جسده المشلول. تلاشت اللوحة الزرقاء إلى تيارات من الضوء الفضي الذي تدفق إلى عينيه. إحساس عميق، كأن سداً قد انكسر وكان شيئاً عتيقاً يندفع إلى مساحة كانت تنتظره دائماً. كان نقل المعرفة صدى شبحياً، بصمة حسية للحظة اكتشاف تارن بلاكروت الخاصة. لجزئية من ثانية، لم يعد كال في ساحة معركة صدع هيليمير. بل كان شخصاً آخر على شاطئ بحر، رائحة مياه الملح في منخريه وسيف في يده.
أحاط به الأعداء، وحاصروه، وهم الآن يهاجمون. بلغ ترقبه ذروته، ثم تكثف إلى أمر واحد: أبطئ. أطاع العالم. شعر كال بدفعة من الانتصار لم تكن له، ذلك الإحساس المبهج بتمدد الزمن كالحلوى بينما بدأ العالم حوله يزحف. ثم، بعد أن سقط أعداؤه مهزومين، جاء الثمن: ألم حارق أبيض السخونة خلف عينيه، إحساس بأنسجة رقيقة تتمزق تحت ضغط لم يُخلق أبداً لتحمله. تلاشت الرؤية بالسرعة التي جاءت بها، لكن هبات روحه التقطتها بالفعل.
وحيث كان فهم تارن غريزة خام، وليدة اليأس والمصقولة بالتجربة والخطأ، أخذ عقل كال شبح تلك التجربة ووضعه تحت المجهر. ترجم [عالم العقل] إحساس المحارب إلى مخطط مهندس: مسار التحمل الدقيق المؤدي إلى مجموعة عصبية محددة ومجهولة في عمق دماغه. كُشفت التقنية تماماً - طريقة التفعيل، استهلاك الطاقة، الآثار الجانبية، والتحذيرات الصريحة للتدهور الخلوي والاحتراق. وبات يفهم [النفس الحدودي]
كما لو أنه طوره بنفسه. ومع نقش المعرفة الجديدة في عقله، بدأ العالم يتجمد. ارتفع أنين جندي بعيد مشوه إلى عواء طبيعي، بينما تبدد التنفس وتسارع الضباب الثابت إلى دوامة. عادت الواقعية إلى مكانها، وكانت النخبة تغلق المسافة بالفعل لهجومها التالي. لكن شيئاً آخر قد تغير. بينما اندفع الفاسد للأمام، كان عقل كال مليئاً بمعلومات لم تكن موجودة من قبل. معرفة أساسية، أنماط غريزية تبدو طبيعية كالتنفس: عشرات الحراس، والصدود، وتتابعات الأقدام المرنة التي بات يفهمها الآن.
أكدت [الذاكرة التامة] أن هذه المعرفة جديدة تماماً. كانت كل تقنية نغمة في لحن أعظم، ويمكنه الآن سماع الأغنية بأكملها. زرع كال قدميه، مستعداً للضربة الرأسية التي تصدى لها مرتين بالفعل. لكن المخلوق تعلم. تجاهل تسلسله المعتاد، مستداراً ليطلق ضربة جانبية شرسة جاءت هادرة من اليمين. دون تفكير واع استجاب جسده بتسلسل أثار دهشته، مستداراً على قدمه المتقدمة ورافعاً مقبض الرمح بزاوية لم يُعلمها قط.
تجسدت التقنية من الأرشيف الجديد كذاكرة عضلية امتلكها دائماً: تصد استخدم الطول الكامل للسلاح كرافعة لتوجيه زخم الفأس بأمان متجاوزاً إياه. احتكت النصل الهائل على عمود المران بصريخ معدن على خشب معالج، وتم إعادة توجيه قوس القتل بست بوصات. بما يكفي لتحويل قطع الرأس إلى هبوب هواء نازح عبر خده. هذا... كان مفترضاً أن يقتلني. قبل الإتقان، كان هذا الصد ليخفق. افتقر [تحويل نقطة التحول]
القديم إلى الرافعة لتحريك هجوم قوي كهذا، وكان الفأس ليخترق حراسته مباشرة. كان هذا شيئاً مختلفاً. شيئاً أذكى. تعافى الفاسد وضرب مرة أخرى، معكساً الفأس في حركة خلفية سريعة. انتقل كال إلى حراسة لم يتدرب عليها لكنه بات يعرفها غيباً: دعامة منخفضة توجت رمحه عبر جسده، والمسترشد بمقبض ضد وركه الخلفي. هز الصدمة عبر العمود وإلى حوضه وكتفيه وساقه، موزعة القوة عبر إطاره بأكمله.
حفرت حذائاه أخاديد في الطين، لكنه صمد ضد الضربة الأضعف. وحينها جاء دوره. استحوذ [عالم الجسد] على تتابعات الأقدام الجديدة وترجمها إلى فعل فوري. تنحى جانباً عن متابعة الفاسد وسمح لزخم المخلوق نفسه بحمله نصف خطوة متجاوزاً إياه. التف رمحه، ورسم طرفه قوساً ضيقاً يستهدف الفجوة حيث يلتقي خوذة الفاسد بدرعه الواقي. عض النصل عميقاً في التماس، وغاص طرف مخلب الحديد في اللحم الفاسد.
شعر كال بالطحن المرضي وهو يقطع ما كان يجب أن يكون شرايين وأعصاب حرجة. جرح مميت. ومع ذلك، لم يسرب المخلوق سوى تيار بطيء من القتار الأسود، متجاهلاً الإصابة تماماً. ورغم ذلك، بعث التنفيذ السهل بدفعة من الرضا المتوحش عبر كال. استدار الفاسد ليواجهه، وللمرة الأولى، تغير شيء خلف تلك العبرة الزرقاء الملتهبة. معدلاً قبضته على الفأس، وسع المخلوق وقفته. كانت هجماته عدوانية من قبل، شبه احتقارية.
والآن وقف باستعداد في مواجهة كال بشيء يشبه الحذر. ضغظاً للميزة، أطلق كال طعنة نحو منتصف الفاسد، مندفعاً الرمح للأمام بسرعة انفجارية. أبعد المخلوق الضربة جانباً بسطح فأسه، لكن كال كان يتدفق بالفعل إلى التقنية التالية، سلسلة سلسة لم تستطع النسخة القديمة لمهارات رمحه المجزأة إنتاجها أبداً. تحولت طعنته إلى تفكيك، فدورة طرف الرمح تحت الفأس وطعنت نحو داخل الركبة الرائدة للفاسد.
حول المخلوق ساقه للخلف وضرب منخفضاً، مما أجبر كال على القفز فوق الشفرة السابحة. هبط وانتقل فوراً إلى حراسة هجومية، موجه رمحه للأمام ومرتفعاً قليلاً، شاردًا العمود الفضاء بينهما كخط مرسوم. جاءت الوضعية من الإتقان: وضعية مصممة لتهديد الرأس والعنق مع إبقاء مركز جاذبية المستخدم منخفضاً بما يكفي للقفز في أي اتجاه. استقرت قدماه في مسافات اعتبرها الآن مثلى لطوله ومدى ذراعيه.
ثلاث تبادلات. ثلاث تقنيات نفذت بتتابع سلس مع صفر ترداد بينهما. ظل تنفوسه مسيطراً عليه، وخطوات قدميه مؤكدة. لقد تحول من مقاتل يعرف ست حركات إلى شخص يفهم لغة الرمح، وكان الفرق مذهلاً. هاجم الفاسد مرة أخرى، ضربة رأسية شرسة مصممة لشطره من التاج إلى الفخذ. قرأ كال التلغراف في دوران كتف المخلوق جزءاً من الثانية قبل نزول الفأس، منفذاً دوران جانبي حمله خارج منطقة القتل. وبينما غرس الفأس نفسه في الطين حيث كان يقف، لف كال رمحه في ضربة أفقية قاطعة عند الخاصرة المكشوفة للمخلوق.
اتصل الطرف بقفص الصدري للفاسد، مخترقاً عبر فجوة في درعه الطبقي بينما انشق اللحم الفاسد. دون أن يرف له جفن، مزق المخلوق الفأس حراً من الأرض وضارب كال للخلف بسطح السلاح. أخذ عموده مرفوعاً في الوقت المناسب لامتصاص أسوأه، لكن القوة وراء الضربة أرسلته منزلقاً للخلف. خدر التأثير ساعديه من المعصم إلى المرفق. ما زال أقوى وأسرع، لكني أستطيع قراءته الآن. كان يتم فهرسة كل نمط هجوم، وكل إحماء، وكل إشارة أظهرتها النخبة ومقارنتها بمكتبة واسعة من الصدود التي وفرها إتقانه.
وحيث كان ينجو بغريزته ومهارات فردية قبل دقيقة، كان يعمل الآن من إطار تكتيكي كامل. كان الفاسد وحشاً من الفئة إي يقاتل محارباً من الفئة إف، ولم تغلق الفجوة في القوة والسرعة بوصة واحدة. لكن الفجوة في التقنية، أصبحت هاوية. اصطدما مرة أخرى. صد كال ضربة قطرية بدوران سلس لعموده، ودخل داخل حراسة الفاسد، وقاد ثلاث طعنات سريعة نحو عنق المخلوق. انزلقت الأوليان عن الدرع. وجدت الثالثة التماس المسجل الذي فتحه سابقاً ودفع الطرف أعمق ببوصة كاملة.
رش الدماء الوحشية عبر قفازاته وهو يفكك. كان رد الفاسد فورياً وعنيفاً. اشتعلت العين الزرقاء للنخبة بغضب ساطع مرة أخرى، وألقت بورقتها الرابحة. منفجراً بالسرعة غير الطبيعية التي دمرت فيين، محا الفاسد المسافة بينهما. تأرجح فأسه الضخم في ضربة لا تُرد، وكانت النصل بقعة من المعدن المظلم بدا أنها تنحت الواقع نفسه. شعر كال بيقين الموت. أسرع من اللازم! تحركت غريزته قبل أن يستطيع عقله الواعي اللحاق.
سحب خيطاً رقيقاً من التحمل، موظفاً إياه على طول المسار المدرك حديثاً حتى تدفق الطاقة عبر عنقه، متجمعة على التجمع العصبي الهش خلف عينيه.
[النفس الحدودي]
تباطأ العالم مجدداً. بينما خفت هدير المعركة إلى طنين منخفض، زحفت شريط الفأس الذي كان لا يُقاوم سابقاً عبر الهواء بيقين مميت. استطاع رؤية الشقوظ الفردية في حافة الشفرة، وطريقة تعلق دماء رفقائه بالمعدن الفاسد. استطاع تحريك جسده هذه المرة، لكنه بدا ثقيلاً، محشوراً في نفس التشوه الزمني كالعالم حوله. استجابت أطرافه لأوامره، لكن كل حركة كانت مثقلة، كما لو كان يخوض في ماء عميق بينما يتحرك بقية العالم عبر الدبس.
كان [التفادي] البسيط ميؤوساً منه؛ كان الفأس أقرب من اللازم، وقوسه أوسع من اللازم، وكانت القدرة خياره الوحيد. تسابق عقله لسحب التحمل إلى ساقيه من أجل [خطوة وميضية]، لكن السلاح كان ينزل بالفعل. لم يكن هناك وقت للتهرب الكامل. كان الهجوم أسرع من أن يُصد بشكل صحيح، لكنه احتاج لكسب الوقت لنفسه. في محاولة يائسة، دفع عمود رمحه فوق رأسه وإلى طريق الفأس وهو يهبط. التقى خشبه بالنصل وانقسم العمود قرب ثلثي الطريق لأعلى، تماماً تحت يده اليسرى؛
بالكاد تباطأت الشفرة وهي تتابع هبوطها. علق قسم الرمح المقطوع ساكناً في الهواء من منظور كال المبطئ، وبدأ للتو في الانفصال. وبينما اقترب السلاح منه، انخرطت [خطوة وميضية]. بدأ جسده ينزلق للخلف، وتسارع العالم قليلاً بينما احرقت القدرة بطانة خط الزوال. شفرة الفأس عبرت حافة واقي خوذته، وصرخ المعدن وهو يقطع خطاً متعرجاً. وتابع السفر لأسفل، واحتكت النصل بأخدود عميق في درع صدره، وخشخش الصدمة أضلاعه وعجّل بهربه.
لقد أخطأ لحمه بهامش حلاقة بينما أطلقته القدرة إلى الأمان. منزلقاً للخلف ببطء شديد، وقع نظره على رمحه المنقسم. قُطع العمود نظيفاً؛ وكان الطول المتبقي خلف الطرف أقصر من أن يكون سلاحاً قابلاً للاستخدام. بقي مع خنجر ممجد، عديم الفائدة ضد خصم بمدى الفاسد وقوته. خيار الوحيد كان السيف القصير عند حزامه. كان لديه تدريب بدائي مع السلاح، بضع تدريبات أساسية من الفيلق تؤكد على الكفاءة السريعة بدلاً من الإتقان.
ضد خصم بهذا المستوى لن يكون ذلك كافياً. يائساً لتقنية تتجاوز مهارته بكثير، غاص عقله في أرشيف [الذاكرة التامة], باحثاً عن أمهر سيف شهده قط. ظهر الجواب فوراً: أسترين كايلكس. تم تشغيل الذاكرة. بطولة الحصاد. تنفيذ أسترين الخالي من العيوب لتسلسل لاهب. لقد استدارت وانطلقت من ساقها الخلفية، ودار جسدها بورشاقة وهي تستخدم تقنية حركة. كان سيفها الطويل وميضاً فضياً، واصفاً قوساً رشيقاً تركها واقفة خلف خصمها، وانتهى القتال بالفعل قبل أن يدرك المقاتل الآخر حتى أنه قُطع.
ظهرت صورة شبحية متلألئة لأسترين في عين عقله، متراكبة فوق ساحة المعركة. عملت هباته جنباً إلى جنب، مستعادة التسلسل من الذاكرة. نفذ الشبح الحركة، وشق سيفه الطويل ذلك الخط المميت. مستبدلاً السيف الطويل في يد الشبح بسيفه القصير، شغل المحاكاة الأولى. ظلت خطوة الأقدام خالية من العيوب وميكانيكا الجسد سليمة. لكن عندما أكمل الشبح القوس، قطع الشفرة القصيرة الهواء الفارغ، مسقطاً بوصات قصيرة عن عنق الفاسد.
أعاد عقله لف المحاكاة فوراً. كان تكرار الحركة بسلاح أقصر مستحيلاً، لكنه استطاع تكييف مبدئه. حافظت محاكاته التالية على محور الدخول وغيرت الهجوم. بدلاً من قوس إنهاء عريض، وجه الشبح لتنفيذ ضربة مباشرة تستهدف الفجوة بين خوذة الفاسد ودرعه. شغله مرة أخرى. وجد سيف الشبح القصير هدفه، مخترقاً الفتحة الضيقة وغائصة عميقاً في عنق المخلوق. حل أجل ثمن المراث. اخترقت طعنة من العذاب عميقاً في جمجمته، التحقيق الملموس لتحذير تارن حول الاحتراق.
عطل كال [النفس الحدودي] فوراً. عاد الزمن إلى سرعته الطبيعية، وأرسله الانتقال المزعج متعثراً، وانزلق حذاءه عبر الطين. استقر الألم في نبض نابض خلف عينيه. لكنه كان حياً. وبعد نفاد دفعة سرعته الأولية، ركض الفاسد نحوه. ورغم أن حركاته كانت أبطأ، ارتفع الفأس لضربة أخرى لا تقل فتكاً. أسقط كال عمود رمحه عديم الفائدة وسحب سيفه القصير. صب التحمل في ساقيه وأطلق نفسه للأمام مع [اندفاع]
من أجل القوة. وبينما تحرك، قلد نمط طاقة [ضربة شاقة], محملأً ذراعه وكتفه وظهره عمداً. لقد حرق حماية إكسسوار بطانة خط الزوال في دفعة عنيفة، موجهاً كل ذلك في تحويل زخم [الاندفاع] إلى طعنة يائسة بسيفه القصير. استهدف مباشرة التماس المسجل تحت خوذة الفاسد، الفجوة التي وسعها رمحه مرتين خلال تبادلهما السابق. وضعته الحركة داخل حراسة الوحش، قريباً لدرجة أنه استطاع شم العفن المنبعث من جسده.
وفوقه، بدأ الفأس الحربي الضخم تأرجحه الهابط. كان تركيزه بالكامل على الطعنة، على الشق الضيق في الدرع، والأمل الفردي في أن تجد شفرته متسعاً قبل أن يقطع الفأس عبره. ألم التأثير. اخترق السيف القصير، المشحون بتحمله، الفجوة. صرخ المعدن ضد المعدن، واحتكت النصل بحافة الخوذة قبل أن يغوص الطرف في اللحم والعظم. شعر كال بطقطقة مقززة تنتقل أعلى السلاح بينما قطعت العمود الفقري للفاسد قبل الارتطام بالدرع على الجانب الآخر.
أرسلت قوة الضربة موجة صادمة مخدرة أعلى ذراعه وجعلت كتفه يئن احتجاجاً، لكنه صمد في مكانه، مدفون السيف في عنق المخلوق.
[تآكل القناة: +0.50%]
[تآكل القناة: 18%]
[تم اكتساب قدرة جديدة: طعنة خارقة (ف) - مبتدئ]
ومض الضوء الأزرق البايلي في عين الفاسد. ثم بدأ يتلاشى. تصلب جسده، متسرباً قوة التحريك كالماء من وعاء مكسور. لكنه لم ينتهِ. بأونصة الأخيرة من الإرادة، أطلق يد المخلوق عمود الفأس، بينما استمرت يمينه، التي لا تزال تقبض قرب رأس السلاح، في الانقباض لسحب الشفرة نحو كال في هجوم أخير وحاقد. لم يستطع رؤية الحركة بعينيه، لكن [إدراك الروحي] كان يتعقب السلاح بشعاعه المكاني منذ اللحظة التي غادر فيها خط رؤيته.
واثقاً من حواسه، أطلق كال سيفه وانحنى منخفضاً في التفاف سريع ألقاه خارج نطاق الهجوم الأخير. كشط رأس الفأس عبر ظهره، ساحباً إياه وزنه الهائل لأسفل في الوحل حيث استقر ساكناً. تحطم الفاسد على الأرض، متهاوياً كشجرة مقطوعة. أرسلت صدمته أقواس توأمان من القتار الموحل لتنفجر في الهواء. انطفأ الضوء الأزرق في عينه تماماً، تاركاً سوى هيكل بلا حياة من الدرع واللحم الفاسد. استعاد كال قدميه ووقف فوق الجثة، وصدره يعلو ويهبط.
نبض ذراع سيفه. وتحت ذلك نمت حرارة لاسعة من [تآكل القناة] في عروقه. دفع بالتهيج جانباً، ليتوه استبداله بألم في رأسه يذكره بالثمن الذي دفعه مقابل [النفس الحدودي]. وليهدئ نفسه، أخذ نفساً يثبته. ومن عبر الخلاء جاء زير تمزق من الانتصار. لقد ربحت بقية الحملة قتالهم. انتهت المعركة أخيراً.