ثمن السيادة: مغامرة ليتآربيجي وإيسيكاي الفصل 15 — اختبار الصحوة

ترك كاليب قاعة المغامرين وراءه، بخطوات ثابتة وواثقة. بدا حجر الروح في جيبه أثقل ممّا يوحي به حجمه، مذكّراً إياه بالقرار الذي لا رجعة فيه. تدفقت حركة المرور الصباحية حوله حتى ظهر نزل هيرثصون في الأفق، ومدخله الرئيسي يعجّ بأصوات التجارة والمحادثات. تفاخر المغامرون بالانتصارات بينما تذمّر التجار من الضرائب. انحرف جانباً دون تردد، منزلقاً حول المبنى باتجاه هدوء الإسطبلات المنتظر. كان التغيير فورياً. حلّ هدوء التبن والخيول الترابي محل ضجيج مدخل النزل. صهلت فرس بخفة من مقصورتها، متعرفّة عليه من زياراته العرضية. امتزجت رائحة القش الطازج بالجلد والروث، وهي روائح عادية تثبته في العالم بينما كان يستعد لتغيير علاقته به جذرياً. احتاج إلى الخصوصية من أجل هذا التحول. تركه سريره الصغير في غرف العاملين مكشوفاً أكثر من اللزوم، وقريباً جداً من العيون والآذان المتطفلة. تذكر ذلك اليوم الأول الرهيب والمكان الوحيد الذي شعر فيه بأنه مختبئ حقاً. صصر السلم الخشبي تحته أثناء صعوده. انفتح مخزن القش أمامه تماماً كما تذكره: هادئاً ومعزولاً، تفوح منه رائحة العشب الجاف والخشب القديم. قطعت خيوط الضوء الهواء المليء بالغبار، مشكلة أعمدة من الإنارة في المساحة المعتمة. وجد بقعة نظيفة من القش بعيداً عن السلم وجلس. شعر بكل نبضة محمومة لقلبه ضد أضلاعه، كدقة طبل تعد تنازلياً حتى... ماذا؟ النجاح أم خطأ غبي للغاية ومكلف للغاية. لا يهم. كانت تلك هي الطريقة الوحيدة للمضي قدماً. لا مزيد من التأخير. بسحب مرتعشة، أخرج حجر الروح من كيس عملاته الفارغ. كان أصغر مما شعرت به أصابعه وبدا وكأنه ينبعث ضوءه الخاص من الأعماق. وسواء أكان حقيقياً أم متخخيلاً، فلم يكن الأمر مهمّاً البداية. أخذ كاليب نفساً عميقاً، وأغمض عينيه، وحاول ابتلاعه كاملاً. بدأ الحجر يخدش حلقه مثل كتلة من الحصى، مما كاد يجعله يختنق قبل أن يذوب إلى شيء يشبه الطاقة السائلة ويتدفق إلى داخله. كان طعمه كالتراب والجذور القديمة، مع طعم معدني مرّ ظل عالقاً على لسانه. لضربة قلب، لم يحدث شيء. جلس في صمت، متسائلاً عما إذا كان قد فعل شيئاً خاطئاً. ثم ضربت القوة. تدفقت طاقة خشنة ومتطفلة في نظامه. اهتزت، وهي همهمة نشاز جعلت أسنانه ترتجف وجعلت كل نهاية عصبية تبدو وكأنها وتر منقور. تراجع غريزيّاً عن القوة، معترفاً بها كشيء لا ينتمي إليه. باحثاً عن شيء، ومختبراً الحدود، انتشرت عبره. ثم شعَر به: حاجز غير مرئي. جدار بين كل ما يخصّه وهذا الغزو، صلب مثل الأساس الصخري وغير قابل للزحزحة تماماً. بَدأ الفهم ينجلي. كان هذا هو الإيقاظ. وكانت هذه هي التجربة. احتاج إلى إدخال الطاقة إلى الداخل. جمع إرادته ودفعها ضد الجدار الداخلي، تماماً كما يأمر جسده بالتحرك. لكن المحاولة جاءت أشبه بدفعة خرقاء. ظل الجدار ثابتاً تماماً. تلاطمت القوة فوقه، لتتلاشى. حاول تكتيكاً مختلفاً. بتركيز متعمد، ضغط بإرادته على طول الحدود، مبحثاً عن أي تصدع أو درز. فحص وجهه الصلب لكنه لم يجد سوى سطح أملس رفض الاستسلام. وفاقداً لترشيزه، ضرب بإرادته ضد الجدار مرة أخرى في سلسلة من الصدمات العقيمة. ما الذي أفعله حتى؟ لماذا هذا صعب جداً؟ لا أريد حتى أن أكون هنا! جلب الإحباط اليائس صورة لعائلته إلى الواجهة. أراد فقط أن يكون معهم مرة أخرى. لماذا يهم الأمر أصلاً؟ نهضت غريزة البقاء لدفع كاليب للأمام، وقفز عقله إلى الزقاق. قسوة سيليان العرضية. أوريليان اللامبالي. ثم رأى ابتسامة زوجته ضحكة أطفاله، ذكريات محاصرة الآن في عالم من القتل العرضي. لقد عملوا بمثابة حجر مسن، الحياة مسلوبة منهم جميعاً. خدشت كل صورة حزنه، صاقلة إياه. كان الغضب هو الحرارة، والفقد هو المطرقة، وأصبحت حاجته اليائسة للبقاء هي السندان. ضغطت عاصفة المشاعر بداخله، مطوية للداخل حتى أصبحت طاقتها المضطربة نقطة واحدة متوهجة من العزم. بكل ما يملك، رمى كاليب نفسه ضد الحاجز الداخلي في معركة إرادة، حرب صامتة تُخاض في الفضاء بين دقات القلب. أنّ الحاجز تحت هجومه. انتشرت شقوق شعرية عبر السطح في خيوط متفرعة. ضغط بقوة أكبر، صابّاً كل أوقية من العزيمة في تلك الدفعة النفسية. تحطم الحاجز. في اللحظة التي انكسر فيها، تدفقت الطاقة إليه، حيث بدأت فجأة في إعادة ضبط كيانه بأكمله. انفجر وعي جديد إلى الخارج بطول طرق لم يستطع استيعابها. تحدت التجربة التصنيف. الرؤية، الصوت، اللمس، وأكثر. اشتعلت كل حاسة في وقت واحد، مخلقة هجوماً حسياً جعله يترنح. ذاب العالم في شلال من الخطوط المتذبذبة والمتداخلة. استطاع استشعار المساحة التي يشغلها كل شيء، ولكن فقط ككتل غير واضحة وضبابية في عاصفة من الضوضاء المكانية. سجل التبن تحته كحقل فوضوي من الملمس. كانت ألواح الأرضية مستوية ضبابية من الانطباعات المتغيرة. كان فيضانًا من المعلومات التي لا معنى لها، خالية من اللون أو الحواف الثابتة التي ازدحم بها عقله. أصبح الكون مخطط انتشار غير مفهوم للمواقع بلا معالم، ولم تكن لديه طريقة لمعالجة التدفق المستحيل. اضطرب الغثيان داخله، متمورداً أحشاؤه ضد الحمل الزائد الحسي. بشكل غريزي، وعاجل، وجّه هذا الإدراك الجديد إلى الداخل. من الفوضى، صعد شيء أكثر حميمية من أي شيء عاشه من قبل: العمارة الداخلية لكيانه الخاص. كشفت ثلاث طاقات متميزة عن نفسها بوضوح اكتشاف أطراف جديدة. الأولى كانت شبكة من الطاقة الدافئة والحركية التي تغمر كل عضلة وعظم من عظامه. تدفقت عبر قنوات لم يكن يعلم بوجودها من قبل، تيار من الإمكانات في انتظار توجيهه. كانت هذه الطاقة مستاهِلة، بل ومتحمسة، لترجمة الفكر إلى حركة. أما الثانية فاستقرت في بركة مميزة أسفل سرته مباشرة، باردة وهادئة. كان لها جودة مسالمة في سكونها وكانت مستعدة للاستسلام لأي شكل يضعه تجاهه. الأولى حركة في انتظار الحدوث. أرادت الثانية التشكيل، لفرض النظام على الفوضى. وكانت الثالثة في كل مكان بداخله، دفعة واحدة. نبضة عميقة وبطيئة جرت تحت الاثنتين الأخريين، الأساس الذي جلس عليه الباقي. وُجدت في كل خلية، الطاقة الأساسية التي فصلت الأحياء عن الأموات. استطاع أيضاً إدراك هالته الخاصة للمرة الأولى. لقد توهجت بلون قرمزي خافت. لكن فوق كل شيء وُجد شيء آخر: ملمس خشن وغير مرضي بدا خاطئاً ضد إحساسه الجديد. لقد حكّ ضد إدراكه، جافاً وخشناً، معلقاً حيث تدفقت الطاقات النظيفة بحرية. مثبتاً بهذه الخريطة الداخلية، مدّ كاليب إدراكه بحذر مرة أخرى إلى العالم الخارجي. عادت العاصفة الهائجة بكامل قوتها، حشد من الضوضاء الحسية غير المميزة. كانت محاولة فهمها تشبه محاولة القراءة بينما يصرخ شخص في أذنه. تطلبت كل سطح وكل غرض اهتماماً متساوياً. تراكم الإحباط. ما فائدة هذه القدرة إن لم يستطع السيطرة عليها؟ تراجع إلى الداخل، مفكراً. تحول إلى منحة [عالم الجسد]، الهبة التي أعطته فهمًا كاملاً لجسده الخاص. ماذا لو عمل هذا الإحساس الجديد بشكل مشابِه؟ امتداد للمس، يمتد أبعد من جلده؟ حاول مرة أخرى، متخلياً عن جهد الرؤية والوصول بوعيه. مثل مدّ طرف وهمي، سمح له بالتوسع كحساسية مكانية بحقة. اندلع العالم مرة أخرى، ولكن بشكل مختلف. في حدود متر من جسده، استطاع لمس الأشكال الغامضة لكل شيء: لوح الأرضيات تحته، كومة التبن الصاعدة في كومة غير منتظمة بجانبه. انطباعات عديمة اللون وعديمة الطعم من الشكل الخالص أغرقت عقله. غمرته المعلومات. كان عليه الحدّ منها. بتركيز شرس، أمر حسه الجديد بقوة الإرادة. تجاهل ما ليس له لون واعرض لي فقط ما يعيش. تلاشى السكون. تراجعت خريطة المواد الدنيوية إلى ضوضاء الخلفية. وفي الصمت المفاجئ والمبارك، بقيت نقطة ضوء واحدة. هناك، نابتة من صدع بين لوحين أرضيين، نمت نبتة ضئيلة لا أكبر من إبهامه. كانت هالتها لا تخطئها العين: أخضر صافٍ وحي بطعم النعناع الطازج وشعور بارد مثل ماء النهر على طول أعصابه. شتلة عشب روحي تستفيد من رطوبة الإسطبل. يا للهول! نسي أن يتنفس. أدرك كيانها الهش، نموها الصبور وهدفها البسيط. بعد الفوضى والارتباك، تركته نقطة الاتصال الفردية هذه بلا نفس. لكنّه صعد إلى هنا لشيء أبعد من حاسة جديدة. حان وقت العمل الحقيقي. شعر كاليب بالتغيير في جسده. لقد هدأت جودة الغزو الخاصة بطاقة حجر الروح. لقد دمجت مع البركة الحركية التي لاحظها سابقاً، القوة التي عاشت في عضلاته وانتظرت في عظامه. نبضت القوة الممتصة الآن في الوقت المناسب مع طاقته الخاصة، مشابهة ولكنها لا تزال مميزة. اندماج طبيعي، مثل مجريين ينضمّان لتشكيل نهر. مدّ يده للداخل، مسحباً هذه القوة المدمجة عبر جوهره، جامعاً إياها في خزان في مركزه. جرت عن طيب خاطر، امتداد له ولكن مع ذلك... أكثر. الآن جاء الجزء الحاسم. قدمت [الذاكرة المثالية] الصور التي احتجها بتفاصيل خالية من العيوب: غاريث أثناء زحمة العشاء، تلك الساطور يتحرك بسرعة ودقة غير بشريتين. لاعبة جمباز أولمبية من عالمه القديم، تتحدى الجاذبية برشاقة سهلة. اللحظة الدقيقة التي انقرست فيها مهارة [التقطيع] لديه، حيث وجد جسده التأرجح المثالي. ترجمت [عالم الجسد] هذه الذكريات إلى شيء أعمق من الفكر. حركي وغير مصفى، نقل التكيف شعور الحركة ذاته: الإطلاق الدقيق لكل ليف، تحول التوازن، وحفظ الزخم. أمسك بهذا الفهم المركب مثل قالب، ثم صب التيار المجّمع فيه. قاومت الطاقة لفترة وجيزة، قوة بلا شكل تبحث عن تعريف. ضغط راغباً إياها في أخذ شكل الرشاقة، السرعة والنعمة والتحكم. تغير شيء ما. استقر في مكانه. رنّ جرس ناعم في عقله، مسموع لأحد سواه. وكان عائماً ضمن مجال رؤيته مستطيل أزرق شفاف. [زادت الرشاقة بنسبة 5.00%؛ من 0.00% إلى 5.00%] قبل أن يتلاشى الإشعار الأول، تلاه جرس ثانٍ. [زاد التلوث الروحي بنسبة 10.00%؛ من 0.00% إلى 10.00%] أكد الإشعار المزدوج طبيعة الصفقة. قوة مكتسبة، نقاء مفقود. ليس هناك شيء اسمه غداء مجاني. لكن شيئاً آخر قد تغير. استقر هدوء في عقله، ومعه عدم اليقين القارض للأسابيع الماضية، والمقامرة المتهورة لهذا المسعى بأكمله تتراجع أخيراً. في مكانها حل المنطق البسيط للإشعارات. تكلفة مدفوعة، قيمة مستلمة. همست السرعة الجديدة عبر أعصابه، نتيجة ملموسة لسعر مادي. خطوة بخطوة. كانت هذه طريقاً يستطيع المشي عليها. ركز على كلمة واحدة، ناطقاً بها بسلطة مطلقة. الحالة.