9.1 رفع هافل بصرَه إلى زوجته. لم يكن قادراً على القول إنه يكره هذا المنظر حقاً، فهناك الكثير ممّا يحبه في لينكا. وكان في الإمكان تقدير الكثير من ذلك حقّاً وهو ينظر إليها صاعداً، بينما لم يكن جبينه يرتفع حتى ليبلغ فوق وركيْها. لقد كان الأمر مربكاً مع ذلك، وجعل الكثير من اللحظات المألوفة غريبة ومستهجنة، أو مستحيلة البتّة. لم يستطيعا العناق بالطريقة التي عهداها من قبل.
لم يعد باستطاعته الانحناء فوق كتفها وعصرها بيديه المشبوكتين بيديها. لم يعد بوسعه إراحة رأسه في شعرها والتنفس بعمق وهما يقفان معاً. وهناك فوق ذلك الحقيقة الدامغة بأنه قد جُرِّد من رجولته.
وبشكل أعمق وأشمل حتى من مجرد «جرح في الفخذ»
كما تصوِّر بعض الحكايات. لم يكن ذلك عادلاً! لقد خطب لينكا منذ أن بلغا سناً تسمح لأي منهما بذلك! وها هو بالكاد يبلغ عامه الثاني من الزواج ليصير ملعوناً وموصوماً ومطروداً. أجر موسم بالفضة سيكفيه لفترة، ولكن ماذا كان فاعلاً بعد ذلك؟! العمل الوحيد الذي عرف كيف يؤديه هو كسح القاذورات من الحفر الامتصاصية لمهنة أبيه، والعمل خادماً! لقد تزوج لينكا بناءً على نذر قطعه لستريبوج بأن ينالا الأطفال والثروة لقاء اتحادهما!
— هيا!
أيها الزوج الأحمق! كفّ عن التفكير المظلم! أنكر ذلك لكنه عرف أنها ستري الحقيقة في وجهه الخائن.
— ل-لم أكن أفكر بسوء يا زوجتي!
لم يستطع هافل إيقاف العبوس وهو يجتاح وجهه قبل أن يتبعه تكشيرة ثم دموع ملعونة لا يمكن إيقافها. كان ذلك أدق انتهاكات لعنة وأقساها. لم يكن وجه هافل ملكاً له. إضافة إلى المظهر والملمس، لم يكن يطيعه! كل شعور، وكل فكرة، وكل نزوة عابرة، وكل لحظة فرح. كل ما شعَر به هافل كان يُبسط على وجهه بأسره ليراه أي شخص! في الوقت الذي كان يستطيع فيه الاحتفاظ بأفكاره لنفسه، وتجنيب زوجته ثقل الهموم أو الألم الذي يعانيه بعد نزال قاسٍ، صار كل فعل من تلك الأفعال ممنوعاً عنه الآن!
لقد أمضى سنوات يتعلم كيف يثبت ويبدو نبيلاً ورواقيّاً من أجل واجبه، وكل تلك السنوات من الانضباط ضاعت الآن! كل ذلك ذهب، ليحل محله دموع مفضوحة ومخزية ولحم وجه متلوّث ومتقلب يرفض إلا أن يصرخ في وجه كل من يمتلك عينين بكل سرّ يضمره، وبكل لحظة ضعف حاول تجاوزها، وبكل وميض من الجبن! وقبل أن يحاول حتى السيطرة على وجهه، أحاطت به الذراعان فجأة، وصار هناك صدر ملتصق بخده وصوت همس رقيق في شعره.
لقد هبطت لينكا جثواً بجانبه لتمسكه بين ذراعيها كما فعلت من قبل. كانا في البيت، وكانت هذه زوجته المستعدة على الأقل في هذه اللحظة للتظاهر بالطريقة التي عجز هو عنها! كان شعره أطول من اللازم وخرج في خصلات شعر كل منها يشعر ويتدلى بشكل مختلف، لكن الأصابع التي كانت تتخلله هدّأت بعض الشيء.
— اهدأ يا زوجي الأحمق، الأحمق.
حتى وإن عجز عن منع حاجبيه من القنوط، وخديه من الغور في خطوط حزن عميقة عابسة. كانت المياه تتدفق من أجفانه المطبقة. أخفى وجهه الخائن الذي يفضح كل فكرة فيه أمام العالم في صدر لينكا، وتوقف أخيرًا عن محاولة مقاومة سحر لعنته الطاغي. احتضنته زوجته المسكينة. تمرر أصابعها في شعره وتفرك ظهره في دوائر صغيرة. وأطلق عواءً بصوت حاد للغاية وطفولي. كاتماً إياه في قماش ثوبها ليخفف العار قليلاً.
أراد أن يتوقف، فقد كان ذلك القماش باهظ الثمن، وكان عليهما الادخار. لن تكون النساء الغاسلات نفقة سهل تحمّلها الآن! لكنه لم يستطع! لم يكن بوسعِه فعل شيء سوى العواء والبكاء في صدر زوجته حتى غدا مبللاً بالدموع والمخاط الذي التصق بوجهه وانزلق في مجارٍ مالحة إلى فمه الأصغر من أن يناسبه. لم يكن يستحقها، لقد احتملت لينكا بكاءه المقرف وتخريبها لثوبها. هدّأت بكاءه الطفولي.
توقفت الشهقات أخيراً، وشعر بصدره فارغاً، وغدا حلقه مجروحاً من العواء في ملابس لينكا. وكان وجهه خليطاً مقرفاً من مفرزات لزجة، ومخاطية، ومكسوة بقشور باهتة. وكان ثوبها كارثة. لكنه شعر بأنه يستطيع الابتعاد، فبقي وجهه البشع ساكناً ومرتخياً على جمجمته. على الأقل إلى أن رفع نظره أخيراً إلى لينكا. وحينها استطاع أن يشعر بأشياء تحدث حول عينيه، وشعر بزوايا فمه تتقوس حتى قبل أن يعرف السبب.
أشْرَقَت في وجهه بابتسامة وشعرها مبعثر وبعينين تحمرّان على نحو لم يتوقعه، ومباشرةً جعلته يبدأ في التكشير، لتوقِف العضلات الملتوية ضربة مفاجئة على أنفه!
— هيا!
ليس هذا وقتك، كنتَ للتو تبدأ في الابتسام لجمال زوجتك أيها الرجل الأحمق! جلب الألم اللاذع ما بدا مستحيلاً، بريقاً جديداً من البلل في عينيه الواسعتين. لكنها قالت تلك الكلمة وحدها فاتسعت ابتسامته لدرجة جعلته يبدو أحمق لا محالة. لقد نعتته بالرجل. وقبل أن يتسنى له قول أي شيء كانت تتحدث مقاطعة إياه مجدداً.
— هكذا، هذا أفضل.
والآن إذا كنت تشعر بتحسن، فأي شيء أحمق هذا الذي تشابك في قلب زوجي الأبله؟ لم يتحمل الأمر، فقد استمرت في قول كلمات كهذه. تدعوه بما سُلِب منه كأنها لا تستطيع رؤية ما صنعته منه تلك الكونتيسة الوحش! كان صوته مجروحاً، وغاضباً، ولكن حتى عندما كان ممزقاً ومبحوحاً، ظل يبدو أصغر سناً بكثير، وأرق صوتاً بكثير.
— أنا لم أعد زوجك يا لينكا.
ليس عليك مناداتي بذل- كانت الصفعة قوية، فقد ألقته على مؤخرته حقاً، ولكن على الرغم من القوة والمسافة التي سقط فيها فقد لسعت وجهه فحسب.
— أهذا هراء يا ابن جامع القاذورات الأحمق!
أتحاول جلب ثلاث لعنات إضافية على رأس كلنا بمثل هذا الكلام؟! وجهه الخائن لم يتحرك لتلك المرة، بل ظل معلقاً هناك كما أراد له أن يكون. ولكن قريباً أخذ جبينه ينقبض وتصاعد عبوس غضبه ملتوياً. يتململ على شفتيه وأنفك.
— لقد تزوجتَ رجلاً!
لقد قطعنا نذرنا كرجل وامرأة! لكن هذه اللعنة جردتني من كل شيء! كيف لي أن أكون زوجك يا لينكا؟! انظر إليّ! تأففت لينكا ووقفت، وتطاولت فوقه كالعملاق. ويداهما مستقرتان على وركيْها، والطريقة التي ابتّل بها ثوبها بالكامل لتبرز بعض مفاتنها بشكل أثار تشتيت انتباهه لدرجة كفت لاحمرار وجهه الخائن وتململه. لكنه أبقى عينيه في الغالب على وجهها. منتبهاً لكلماتها.
— أنا أتذكر نذورنا لملك الوفرة والنقود وبذر البذور!
أأنت تذكر؟! حدق، وبديهي أنه كان يتذكر! تصاعدت الكلمات من حلقه حتى وهو لا يزال مثبتاً على أرض شقتهما المتواضعة.
— ستريبوج، سيد ونجم رياح الشمال المتقلبة.
أنا هافل نايتمانسون، أنذر لك كفّاً من البذور منثورة كل يوم عاشر عند الغروب ونورَك على مولودي الأول. لكي تبارك لنا عائلة آمنة في الثروة والصحة والازدهار. في هذا الزواج من زوجتي ماغدالينا. أومأت لينكا برأسها إلى أسفل لتلتقي عيناه بعينيها، مبللتين لكنهما ساطعتان وشراستان. ناطقة بالكلمات التي تفوهت بها تحت نجم ملك الريح والتغيير. الوحيد الذي حضر زواج ابن مزارع مخلفات بسيط وابنة عانس.
— ستريبوج، نور رياح الشمال الذكية.
أنا ماغدالينا ويفردوتير، أنذر لك حبلاً مجدولاً من شعري كل عام. محروقاً باسمك ونورَك على مولودي الأول. لكي تبارك لي بالصبر، ولأطفالي بالحكمة ولحبيبي بالأمان. في هذا الزواج من زوجتي هافل. حدق فيها؛ ولم يستطع منع التقوس الطفيف للابتسامة، ورأى مرآة لها وإن كانت أصغر على وجه زوجته. لكن ابتسامتها تحولت إلى عبوس مع اضمحلال ابتسامته. بصق هافل الكلمات.
— هذا كل ما في الأمر مع ذلك!
كان ذلك نذراً لزوج! كيف أكون زوجك إن لم أكن حتى رجلاً؟! عضّت لينكا بغضب وهي تنظر إليه من أعلى.
— أنت زوجي إن قلتُ أنا ذلك، وما لم ينزل ستريبوج نفسه ليقول غير ذلك فنحن متزوجان زوجاً وزوجة ونذرنا لا يزال قائماً!
أتريد استدعاء ملك؟! أبحاجة بنا للذهاب إلى المعبد ودفع النقود لقاء ذلك؟ أهذا ما يتطلبه الأمر لإثبات أنك ما زلت لي وأنني ما زلت لك؟! كان صوتها حاداً، وبدت عليها شراسة ظاهرة على وجهها تماماً كما ظهرت على وجهه. ولكن في الوقت ذاته. إذا كانت هناك فرصة بأن يراه الملوك أنفسهم رجلاً بعد؟ أربما يكون ذلك كافياً لعلاج هذه اللعنة؟ حدقَت لينكا فيه وتمنى لو أنه يستطيع إيقاف الطريقة التي يخون بها وجهه كل أفكاره بينما كانت تضحك منه، فما زالت الدموع في عينيها، وما زالت متوردة وبصراحة تمنى لو أنه يستطيع إخفاء أثر ذلك على شعوره عن وجهه أيضاً.
ولكن رغم ذلك تحدثت قبل أن يفلح في السيطرة على ضعفه المكتشف حديثاً والملعون.
— أوه حسناً!
إن تطلب الأمر ثلاثة غروش من الفضة ليتبين لزوجي الأحمق رشده فهذا الثمن رخيص. كانت نبرتها خفيفة لكنه تشنع من ذلك. لم يكن مبلغاً صيغاً لخريج خدمات مطرود لا يملك سوى بعض المدخرات وأجر موسم أخير. لكنه قلبه ووجهه رفضا البقاء خامدين. لم يستطع إخفاء الأمل الذي شعر به يتفاقم في داخله أكثر من الخوف. سيعلن ستريبوج إما أنه جُرِّد من رجولته تماماً وبذلك يحرر عزيزته لينكا لتتوقف عن إجبار نفسها على رعاية حثالة بالية من اللحم.
أو... لم يستطع هافل حتى التفكير في الأمر. كان وجهه يخونه بما يكفي على أي حال.