7.8 بينما كان مستلقيًا على الوسائد المخصصة له في غرفة نوم زوجته، حاول بول ناداسدي النوم، لكن أفكاره لم تستقر. كان صوت التنفس العميق والبطيء للعديد من الأفاعي، التي كانت تغطي معظم الغرفة، هادئًا. كان يعلم أن جيويل كانت بالفعل نائمة بهدوء.
وكذلك "ابنته"
جيم، وهي مستلقية في سريرها المصنوع من الوسائد. كانت العلاقة التي طلبها زوجته غريبة، وفي بعض الأحيان مخيفة. لكن مع مرور الفصول، وجدها مريحة نظرًا لكونها مختلفة عن طفولته. لم تكن هذه غرفة فارغة حيث كان محبوسًا بمفرده. لم تضطر جيم إلى البحث عن الراحة من والدتها.
وحتى سميثسون، الذي كان يُطلق عليه بتهكم "الفرسان"، لم يكن بعيدًا إذا احتاج إليه.
على الرغم من غرابة حياته الزوجية، كان بول يعتقد أنه يفضلها. لكن لم تستطع زوجته ذات الأفاعي أن تهدئه في تلك الليلة. كانت الأخبار تدور في رأسه حتى وهو مستلقٍ يحاول النوم كما تعلم من طفولته. كان عليه أن يهدأ ويجعل اليوم التالي يسير بسلاسة من خلال التنفس العميق. لكنه لم يستطع أن يحلم، وشعر غضبه تجاه نفسه. لماذا كان يهتم بهذه الطريقة؟ لماذا كان هذا يجعله لا ينام؟ لم يكن بول يعرف والدته جيدًا، ولم يكن ما فعلته إلا إثارة غضبه!
لكن الآن، قُتلت والدته، وتم قتلها في ظروف مروعة وخيانة. أخذها خدمها، وأخذوا حياتها وهي نائمة. كان من المفترض أن يشعر بالانتقام، لقد انتهكت والدته عهودها وخان كل الاحترام. كان يجب أن يكون غاضبًا ومضطربًا بسبب العنف والعدالة. إذا كانت والدته أمًا حقيقية، كان يجب أن يكون غاضبًا بسبب الحزن. بدلاً من ذلك، كان قلبه هادئًا. كانت حالته ثابتة. لكن لم يأتِ النوم. كان يتوقع أن يحتفل عندما يأتي هذا اليوم.
كما قالت زوجته: "باتوري ليست أمًا لأحد".
لكن لم يكن ذلك ممكنًا أيضًا. نشأ بول مع غروا، وهو مربيته، وكلايرتا، وهي معلمته. لم ير والدته حتى بعد أن بلغ سبع سنوات. كان السفر إلى كايكيتيه بمثابة أسطورة بالنسبة له. كان يتخيل أنها ستكون أكثر من مجرد مقدم الرعاية. بعد كل شيء، إذا كانت والدته هي الأم الحقيقية، فهذا يعني أن كل ما فعلوه من أجلهم كان تعبيرًا أقل عن الحب والرعاية؟ أن كل دفئهم كان ظلًا باهتًا من الشمس التي كانت هي حب إليزابيث باتوري!
كان يتوقع أن يحيط به شخص ما أكثر دفئًا من النساء اللاتي سميته أمًا في عدة مناسبات. كان يتوقع شيئًا مثل ما فعله أعمامه عندما زاروا. لم تكن إليزابيث باتوري أيًا من هذه الأشياء. ابتسمت بطريقة كان يعتقد في البداية أنها تعني أنها تهتم به. ويمكنها أن تلمس وجهه أو حتى عناقته عندما تطلب ذلك. لكنها لم تغن له، ولم تتحدث إليه بلطف. في البداية، اعتقد أنه كان يحبها كأم لأنه لم يوبخها أبدًا.
كان دائمًا لديه وجبات، وكان يرضيها بأي هدية تطلبها. لكن أدرك أنها لم تهتم به عندما كان يبلغ من العمر ثماني سنوات. لقد سقط أثناء الجري في قاعات كايكيتيه في زيارة سنوية أخرى. لقد كسّر ذراعه وهو يسقط من الدرج! وكانت والدته هناك، تنظر إليه، وكانت ابتسامتها كما هي دائمًا.
أظهر الساحر جاكسا، المعروف باسم "الاحمرار"، المزيد من الاهتمام من والدته!
لقد تحدث بهدوء ووسّع ألم بول بكلمة سحرية ثم أصلح العظام وربطها. كان يصرخ من الألم على الأرض، وكانت والدته تبتسم! هذا هو الوقت الذي أدرك فيه بول أن والدته لم تحبه. لم يكن لديها أي ضغائن تجاهه، ولم يكن لديها أي كراهية. لكنها لم تهتم به أيضًا. كانت غروا غاضبة عندما اكتشفت ذلك. ثم اختفت. لم ير بولها أو ابنها مرة أخرى بعد تلك الليلة التي أخبرها فيها. لم يكن أحد يسمح لها بالوجود.
في عيد ميلاده التاسع، جمع بول الشجاعة لمواجهة والدته. طلب أن يعرف ما حدث لغروا، وباتوري هزت رأسها وقالت إنها لا تتذكر. ادعت أن والدتها لم تعرف. صرخ عليها بول، وكل ما فعلته هو رفع حاجبه وضحك عليه. قال أشياء كان يجب أن تكون جريمة. أراد أن يقتلها. بدلاً من ذلك، أمر باتوري بطلب سيف ليتناسب مع روحه المحاربة. لم تظهر والدته أي خوف أو قلق بشأن طفلتها، بل شجعتها على التدريب.
كل ذلك مع تلك الابتسامة. لكن عندما أخبرت بول أنه لا يريد رؤيتها في عيد ميلاده العاشر، أخذت باتوري نفس الابتسامة و لم تضطر إلى زيارة كايكيتيه مرة أخرى حتى زواجها. ببساطة، قامت بإزالة المرأة التي اعتنت بها كطفل، وذلك لسبب لم تكن قادرة على تذكره. لكنها لم تلمسه أبدًا. كان بول يريد أن تقتلها عندما كان طفلاً أكثر من أي وقت مضى. لم يتمكن أبدًا من معرفة ما حدث لغروا. لم يجرؤ أحد حتى على التحدث عنها.
كانت ببساطة قد اختفت، ولم تكن حتى كلايرتا قادرة على التحدث عن المرأة التي قضت معظم أيام حياة بول. بعد ذلك، كان بإمكانه الاعتراف بأنه كان يحب والدته، على الرغم من أنه أدرك في السنوات القادمة أنه من المستحيل قتل باتوري والمرأة التي ولدت له. لكنه كان لا يزال يريد أن ينهيها. كان يتخيل أن يفعل ذلك بنفسه في ليالي مثل هذه عندما لا يستطيع النوم. ولكنها كانت بالفعل ميتة!
كانت قد اختفت، وعلى الرغم من مدى سوءها، وعلى الرغم من أنها كانت امرأة سيئة، فهل كان من غير المنطقي أن يشعر بالخمول في غيابها؟ هل تستحق أن يتم تجاهلها كما فعلت مع بول؟ هل كان من الممكن أن يتم قطعها أو تقطيعها أو حرقها كما قال الساحر؟ لم تضرب والدته بول أبدًا. أعطته كل ما طلب، حتى غيابها دون أي شكوى. لكنها لم تلمسه أبدًا بنفس الحب والرعاية التي قدمتها غروا. لم يوبخ باتوري أو يمدحها على نجاحاته أو فشله كما فعلت كلايرتا.
لكنها فعلت شيئًا كان يطارد أحلامه، وهو ما حدث لغروا. هل كان يجب أن يشعر بشيء الآن؟ أين كان غضبه الآن؟ كل ما كان يشعر به هو البرودة والوحدة. ألم يكن من المفترض أن يشعر بالرضا؟ هذا ما كان يتمنى أن يحدث له عندما كان طفلاً، أليس كذلك؟ لم يكن بول يعرف، لقد تعلم مع نموه عن كل الأشياء التي فعلتها والدته مع الآخرين. لم يكن الأمر مجرد غروا، بل النساء والرجال الذين انكسروا وانهالوا بسبب غضبها.
لقد تعلم عن "مخزنها"
والنساء الذين أصبحوا فيها. لم تتردد في فعل أي شيء معهم. لم تلمس والدته بول أبدًا أي شيء. لم توبخ باتوري أو تمدحها على نجاحاته أو فشله كما فعلت كلايرتا. لكنها فعلت شيئًا كان يطارد أحلامه، وهو ما حدث لغروا. هل كان يجب أن يشعر بشيء الآن؟ أين كان غضبه الآن؟ كل ما كان يشعر به هو البرودة والوحدة. ألم يكن من المفترض أن يشعر بالرضا؟ هذا ما كان يتمنى أن يحدث له عندما كان طفلاً، أليس كذلك؟
لم يكن بول يعرف، لقد تعلم مع نموه عن كل الأشياء التي فعلتها والدته مع الآخرين. لم يكن الأمر مجرد غروا، بل النساء والرجال الذين انكسروا وانهالوا بسبب غضبها.
لقد تعلم عن "مخزنها"
والنساء الذين أصبحوا فيها. لم تتردد في فعل أي شيء معهم. لم تلمس والدته بول أبدًا أي شيء. لم توبخ باتوري أو تمدحها على نجاحاته أو فشله كما