الفصل التالي
الفصل 31: معركة دامية
المترجم: ترانسن المحرر: ترانسن
كان المطر أشبه بدرب التبانة المعلق رأساً على عقب، كشلال يتساقط من السماء، جالباً معه العزلة ومثيراً ضجة هادئة، ومسبباً الظلام.
في ليلة ممطرة كهذه، كانت الأسهم ذات الريش الأبيض تخترق طبقات من شاشات المياه كما لو كانت قادمة من الجواهر التسع، وكان الضوء البارد يخترق القلب.
كانت زي الصغيرة معلقة في الهواء كأنها تركب سحابة، عاجزة عن إيجاد أي سند. في مواجهة تلك السهام القاتلة، لم يكن بوسعها سوى فتح عينيها المذعورتين على اتساعهما.
وفجأة، في تلك اللحظة اليائسة، شعرت على الفور بجسدها يُدفع إلى الأسفل، وكادت أن تصيبها سهماً طويلاً.
استدارت، ومن خلال المطر الغزير والظلام، استطاعت أن تميز وجه "صورة مهيبة".
قُذف مينغ تشي في الهواء ولم يستطع تحريك جسده. بدلاً من ذلك، ضغط على أسنانه ودفع ليتل زي جانباً. ثم استلّ سيف الوصايا البوذية الطويل بيده اليمنى واتجه نحو الأمام.
"طنين!" صدّ سيفه البوذي السهم المتجه نحو حلق منغ تشي، لكنه لم يستطع صدّ السهم الآخر. لم يكن أمامه سوى خفض كتفيه وثني بطنه ليحمي نقاط ضعفه من الإصابة.
"دوي!" أصاب السهم كتف منغ تشي الأيمن، محدثاً صوت اختراق طبقات سميكة من القماش، بقوة كبيرة.
في تلك الليلة الماطرة، واجه منغ تشي ومجموعته صعوبة في الرؤية، ولذلك لم يتفادى الجسم الذي عرقل الحصان. لحسن الحظ، واجه المهاجمون المشكلة نفسها، ولذا أخطأت معظم سهامهم أهدافها. وإلا، حتى مع مهارة منغ تشي في استخدام القميص الحديدي، لما أخطأت السهام جميع نقاط ضعفه.
"بانغ!" سقط مينغ تشي أرضًا، ثم استخدم حركة "التدحرج الكسول" لتفادي السهام القادمة. وفي الوقت نفسه، مدّ يده اليسرى وسحب السهم الطويل من كتفه الأيمن.
تناثر الدم، لكن لحسن الحظ كان مينغ تشي قد أتقن المستوى الأساسي من مهارة القميص الحديدي. لم يكن الجرح عميقًا جدًا، لذا لن يؤثر على قدرته على استخدام السيف.
في تلك اللحظة، ومن خلال ستار المطر المظلم، بدأت مجموعة من الظلال التي تحمل سيوفاً طويلة أو سيوفاً عريضة بالاقتراب ومحاصرة منغ تشي، تشي تشنغيان، والآخرين.
كما أقر المهاجمون بأن البيئة القاسية ستجعل من الصعب شن هجوم بعيد المدى.
استخدم مينغ تشي حركة "قلبة الكارب" لينهض ويشهر سيفه في وجه أعدائه، لكنه وجد نفسه محاطًا بظلال لا نهاية لها. لم يستطع تحديد عدد الأعداء. شعر وكأنهم على وشك الانقضاض عليه في أي لحظة، مخترقين حاجز المطر.
في الظلام، بدا أن الأعداء قد يختبئون في أي مكان.
"يجب أن أقاتل!" فكّر منغ تشي. شدّ على أسنانه وانطلق مسرعاً إلى الأمام. قرر الهجوم أولاً بدلاً من الفرار.
في تلك اللحظة، خطرت له فكرة واضحة. بما أنه لم يستطع رؤية الأعداء بوضوح، فمن المحتمل أنهم لم يتمكنوا من رؤيته أيضاً.
كان يعلم أنه فقط من خلال التواجد بين الأعداء وإحداث الفوضى يمكنه أن يحظى بفرصة للبقاء على قيد الحياة، باستخدام حركتي "الخطوات السماوية الثمانية" و"القميص الحديدي".
لو حاول الفرار باستخدام الخطوات السماوية الثمانية، لكان بإمكانه النجاة من الحصار، لكن منغ تشي كان قلقًا من احتمال وجود قتلة مهرة آخرين ينتظرونه في الظلام. أما إذا نجا من الفوضى بمفرده، فسيتمكن حينها من تحديد الهدف بدقة للهجوم، وعندها سيصبح الوضع أشبه بوجود نمور أمامه وذئاب خلفه، مما يزيد من خطورته.
بعد خطوات قليلة، كان مينغ تشي قد وصل إلى وسط الأعداء. لم يتردد، وتألق سيفه. تناثر الدم وسقطت الظلال.
نظراً لأن العملية برمتها كانت فوضوية للغاية، لم يستطع منغ تشي الاعتماد فقط على الخطوات السماوية الثمانية
كان عليه أن يتجنب الهجوم تمامًا، لكنه كان يعلم كيف يحمي نقاطه الحيوية. استخدم القميص الحديدي للحماية. بعد احتراق نصف عود بخور، امتلأ جسده بالجروح والخدوش، لكن لم تكن أي منها قاتلة لدرجة تمنعه من مواصلة القتال.
ازداد خوف الأعداء مع استمرار المعركة. بدا منغ تشي كشبح في الظلام، فكلما ظهر، كانت هناك جثث قتلى وجرحى. لكن هجوم الأعداء بدا وكأنه أصاب رجالهم، مما اضطرهم للتراجع. وعندما تمكنوا أخيرًا من توجيه ضربة لمنغ تشي، شعروا وكأنها تُصدّ ولا تستطيع اختراق دفاعاتهم.
"هذا ليس إنسانًا، لا بد أنه كائن خالد غريب!" هكذا فكروا.
كانوا جميعاً على دراية بفنون الكونغ فو، ولكن في ظل هذه الظروف، فإن مهارة القميص الحديدي المدمجة مع الخطوات السماوية الثمانية قد خلقت انطباعاً بالخلود!
مع ذلك، لم يكن منغ تشي يشعر بحالة جيدة. كان تحت ضغط الأعداء والأسلحة التي لا حصر لها من كل جانب. لو فقد تركيزه للحظة واحدة، لكانت نقاط ضعفه قد تعرضت للهجوم.
كان المطر يهطل بغزارة، والدماء تتناثر في كل مكان، وتفوح رائحة كريهة في الأجواء. كان منغ تشي يقاتل الأعداء من كل جانب في الظلام، بالكاد ينجو. ورغم سقوط الجثث الواحدة تلو الأخرى، بدا وكأن هناك المزيد من الظلال تحيط به.
بينما كانت ليتل زي تسقط في الوحل، حاولت النهوض مستخدمة وركيها، لكنها كانت ضعيفة للغاية. لم يكن بوسعها سوى مشاهدة الأعداء وهم يحيطون بها.
"شياوسانغ، شياوسانغ..." كانت خائفة ويائسة لدرجة أنها لم تكن تعرف ما الذي كانت تتمتم به.
أثناء حالة الذعر، توقفت فجأة لأن الأعداء لم يقتربوا منها، بل انضموا إلى المعركة الشرسة في المقدمة.
وسط المطر الغزير والرعد العنيف، استطاعت ليتل زي أن تميز ظلاً يقفز من مكان إلى آخر بضوء ساطع كالسيف، بدا وكأنه ينسج قماشاً. كان الظل يجذب جميع الأعداء إلى تلك البقعة.
كان الشخص الذي يملك الظل قصير القامة في الواقع، لكنه بدا طويل القامة وجديراً بالثقة في تلك اللحظة.
لقد تعرض للضرب مراراً وتكراراً، لكنه لم يصرخ من الألم أبداً، على عكس أولئك الذين كانوا حوله.
توقفت ليتل زي عن التمتمة وسيطرت على الذعر الذي بدا على وجهها.
لم يكن منغ تشي يعلم كم من الوقت قد مر، وكان متعباً. وعندما شعر أنه لا يستطيع الاستمرار أكثر من ذلك، صرخ الأعداء، واستداروا، وفروا هاربين.𝚏𝗿𝗲𝐞𝐰𝚎𝕓𝐧𝚘𝘃𝗲𝐥.𝐜𝚘𝕞
على الرغم من أن المهاجمين كانوا من ممارسي فنون القتال وكانوا يعلمون أنهم يفوقون عصابة منغ تشي عدداً، إلا أنهم عندما واجهوا ما يقرب من نصفهم إما جرحى أو قتلى، لم يتمكنوا من السيطرة على خوفهم الداخلي، وانهاروا في النهاية.
ففي النهاية، ما زالوا يخشون الموت!
عندما ركض الأول، تبعه الثاني، وبعد ذلك بوقت قصير، انخفض ضغط منغ تشي.
يزداد ثقةً مع سقوط الأعداء أو هروبهم.
وبينما كان على وشك مسح محيطه ومساعدة تشي تشنغيان، رأى فجأة جسداً ضخماً يحمل سيفاً طويلاً يخرج من الغابة.
"آه، قاتلٌ بارعٌ في تنمية طاقة تشي!" فكّر مينغ تشي. كان يعلم أن اختفاء الأعداء المحيطين به تقريبًا هو ما مكّن القاتل المختبئ من التمركز حوله. مع ذلك، لم يكن خائفًا، فليس هذا وقت الذعر. اكتفى بالمراقبة، مُستعدًا للهجوم.
منذ أن تم اكتشافه، فكر منغ تشي في اقتراح تشانغ يوانشان، "عند مواجهة شخص يتمتع بنجاح متقدم في زراعة الطاقة الحيوية، يجب عليك القتال بسرعة، واستبدال الجروح الصغيرة بجروح كبيرة".
خطرت الفكرة بباله للحظة. وبعد أن زال الخوف الطفيف، استعاد شجاعته. تجاوز منغ تشي عدوًا ورفع سيفه ليواجه ما أمامه.
كلما اقترب، استطاع منغ تشي أن يتبين أنه رجل ضخم ووقور.
لوّح بسيفه ذي الوصايا البوذية. وعندما كادت النصلان أن تتلامسا، استخدم منغ تشي خطواته السماوية الثمانية. انزلق واستدار، وهبط بشكل غير متوقع خلف القاتل الماهر، ثم ضرب مؤخرة رأسه.
كان القاتل الماهر هادئًا، وبحركات رشيقة كالقطط، تفادى السيف. وفي الوقت نفسه، لوّح بسيفه الطويل للخلف، موجهًا إياه نحو بطن منغ تشي، محاولًا إجباره على التوقف عن هجومه.
كان هذا تصرفاً لشخص ناضج ويعرف ما يجب فعله أولاً.
بينما كان يجز على أسنانه، انقض منغ تشي بجسده أولاً نحو السيف الطويل، ولم يحاول تجنبه على الإطلاق.
أحدث السيف الطويل جرحاً عميقاً في بطن مينغ تشي. كان الدم يتناثر، مُحدثاً وميضاً أحمر أمام عيني القاتل الماهر.
"تباً!" عندما ضرب السيف الطويل الهدف، انتاب القاتل الماهر شعور سيء. أراد أن يتحرك جانباً، لكن الصدمة المتبقية من السيف أبطأت حركته لثانية.
أضاءت أشعة السيف، وتجمدت على وجه القاتل الماهر ملامح الصدمة. ثم رفع رأسه فجأة ورأى جسده المقطوع الرأس يسقط على الأرض.
لم يجد منغ تشي وقتاً للاحتفال بنصره. استخدم ظهره لصدّ نصل العدو، لكنه شعر فجأة بألم حاد في بطنه. كانت ساقاه ترتجفان ورأسه يدور.
"إنها مجرد إصابة طفيفة..." فكّر منغ تشي بسخرية. كان هذا الخصم ماهراً للغاية لدرجة أن سيفه كاد يشق بطن منغ تشي.
لكنه لم يندم. فلو سمح للعدو بمعرفة قوته الحقيقية واستخدام هجوم مضاد، لكانت حياة منغ تشي في خطر أكبر.
أدركت منغ تشي من هذه المعركة أن مستوى الكونغ فو ليس سوى عنصر واحد مهم في نتيجة المعركة، وليس كل شيء. فرغم أن الخصم كان أكثر مهارة، إلا أنه هو من سقط أرضًا، وليس منغ تشي.
بدا أن الأعداء الباقين لا يخشون الموت. فعندما رأوا قائدهم قد مات، لم يفكروا في الفرار، بل في قتل منغ تشي وهو مصاب بجروح بالغة.
منذ بداية المعركة، بذل منغ تشي الكثير من الطاقة، لذا كان منهكًا بالفعل. لكنه لم يذعر. بعد أن قضى على القاتل بنجاحٍ باهر في تنمية طاقته، شعر بثقةٍ كبيرة في مواجهة بقية الأعداء.
وفجأة، لمع ضوء السيف وتألقت شفراته كالدخان والضباب.
ظهرت ومضات من الضوء البارد الشبيه بالنجوم في الضباب بينما سقط الأعداء أمام منغ تشي على الأرض واحداً تلو الآخر.
سأل تشينغ تشنغيان وهو يظهر والدماء تغطيه: "هل أنت بخير؟" لم يكن يعلم لمن تعود تلك الدماء، أهي أم لأعدائه.
هز منغ تشي رأسه، ومزق جزءاً من ثوبه ليضمد جروحه، وقال: "لا داعي للقلق، لكنني فقدت الكثير من الدم وأشعر بتعب شديد. وأنت؟"
"تقريبًا نفس الشيء. لقد واجهتُ للتو مبارزًا بارعًا في تنمية طاقة تشي، وقد أصابني بضربة"، أجاب تشي تشنغيان، لا يزال وجهه شاحبًا وعابسًا، لكن وجهه كان أكثر شحوبًا من ذي قبل. مع أن قدراته كانت أعلى من قدرات مينغ تشي، إلا أن مهارته في فنون الكونغ فو كانت أقل من مينغ تشي، ولذلك أصيب. لولا إتقانه لحركات الضباب المتغيرة باستمرار، فمن يدري إن كان سيبقى على قيد الحياة.
قال منغ تشي وهو ينظر حوله ويتنهد: "من الأفضل أن ندخل الجبل بسرعة. لقد فرّ العديد من الأعداء، لذا قد يذهبون لجلب المزيد من المساعدة. يجب علينا أيضاً العثور على البقية ودفن جثثهم هنا".
كان يعتقد أن شيانغ هوي وليتل زي لم يكونا لينجوا بالنظر إلى الظروف.
سألت ليتل زي وهي تمشي بخطى غير ثابتة، ناظرة إلى جروح مينغ تشي: "سيدي، هل أنت بخير؟"
سأل منغ تشي، وقد بدا عليه بعض الذهول: "يا صغيرتي زي، هل أنتِ بخير؟"
ابتسمت ليتل زي ابتسامةً خفيفةً، بدت فيها أجمل من المعتاد. أجابت ليتل زي: "لقد ركزوا جميعًا هجماتهم على أسياد مثلكم، لذلك لم يهتم أحد بوجودي على الأرض".
ثم تعثر شيانغ هوي نحوهما واضعاً يديه على وجهه، وسأل: "أيها الراهب السماوي، أيها السيد تشي، هل أنتم جميعاً بخير؟"
"أنتِ أيضاً لم تُصابي بأذى؟" سأل منغ تشي بنبرة دهشة.
أزاح شيانغ هوي يديه جانبًا، فظهر جرح عميق يمتد من الجانب الأيسر لوجهه إلى الجانب الأيمن. أجاب بنبرة غاضبة: "أُصبتُ بسكين وفقدتُ الوعي، فتجاهلوني. ربما ظنوا أنني متُّ، ولكن بفضل الراهب الجليل وأنتم جميعًا الذين لفتتم انتباه العدو".
قام منغ تشي بثني شفتيه، وتمتم لنفسه قائلاً: "كان يجب أن أتظاهر بالموت أيضاً".
لكنه كان يعلم أنه لولا جهود تشي تشنغيان وجهوده هو نفسه في استدراج الأعداء، لكان التظاهر بالموت عديم الجدوى للجميع.
عثرت ليتل زي على قطعة قماش نظيفة نسبياً على إحدى الجثث. فمزقتها بالكامل لتضميد جروح مينغ تشي.
كان شينغ هوي يقلب الجثث بعنف محاولاً العثور على أشياء ثمينة، لكن لم يحضر أحد معه مخطوطات إلى المعركة. كل ما استطاع العثور عليه كان بعض الأسلحة المخفية.
...
وبعد نصف يوم فقط، مع بزوغ الفجر، استيقظ منغ تشي.
سافر الأربعة طوال الليل وتسلقوا الجبل. وكان باب معبد شاولين يقع في الأسفل.
لكن مينغ تشي وتشي تشنغيان كانا يعانيان من جروح بالغة، بدأت تؤلمهما بشدة في منتصف الليل، لذلك وجدا كهفًا وقررا الراحة وانتظار بزوغ الفجر.
بعد نصف ساعة من التأمل، كانت جروح منغ تشي قد التئمت واستعاد جزءًا كبيرًا من طاقته. نهض، ولكم وركل قليلًا، مدركًا أن تشي تشنغيان كان خارج الكهف. كانت يداه تغطيان وجهه. أما ليتل زي فكانت ملتفة على الأرض، لم تستيقظ بعد.
"شياوسانغ، ابقي مكانكِ... شياوسانغ، لا تقتربي..." تمتمت ليتل زي في أحلامها. وفجأة، جلست خائفة.
"سيدي..." نظرت إلى مينغ تشي في حيرة، كما لو كانت في حالة ذهول بعد استيقاظها.
ضحك منغ تشي وقال: "نحن مستعدون للنزول. معبد شاولين يقع في سفوح التلال المجاورة."
اختفى تعبير الحيرة على وجه ليتل زي، وأومأت برأسها، ثم سألت بقلق: "يا سيدي، أنا، أنا لم أكن أتحدث أثناء نومي، أليس كذلك؟"
قال منغ تشي متعمداً: "هل كنت تنادي شياوسانغ؟"
"آه!" صرخت ليتل زي، وظل تعبير وجهها يتغير، ثم تمتمت قائلة: "سيدي، في المستقبل، يجب أن تحذر من فتاة تدعى غو شياو سانغ، لأنها أسوأ الأسوأ".
"لماذا؟" لم تتغير ابتسامة مينغ تشي، لكنه شعر أن هذه الفتاة الساذجة أصبحت فجأة غامضة بعض الشيء. "لكن من منا لا يخفي أسرارًا؟ لا أعرف حتى إن كانت ستنجو حتى نهاية هذه المهمة،" فكر مينغ تشي.
"... همم... فقط اعلمي أنها سيئة للغاية! إنها تقتل دون أن ترمش!" أجابت ليتل زي، محاولة التأكيد على هذه النقطة.
ثم دخل تشي تشنغيان، وقد أصبح الدم على جسده أكثر قتامة، وقال: "لنذهب الآن ونحاول الوصول إلى معبد شاولين قبل الظهر".
الفصل السابق