الفصل التالي
الفصل 29: الحصار والقتل
المترجم: ترانسن المحرر: ترانسن
بدأ المشهد أمامه يتلاشى تدريجياً. حجبت الأشجار أشعة الشمس، تاركة بقعاً ذهبية على الأرض.
كان منغ تشي مستعداً، ينظر حوله بحذر، لكن لم تكن هناك أي علامة على اقتراب الأعداء.
"حسنًا..." بعد أن راقبت منغ تشي محيطها جيدًا، عبست قليلاً بدهشة.
اكتشف أن ثلاثة أشخاص فقط كانوا واقفين، وجميعهم حافظوا على وجوه جامدة. أحدهم كان تشي تشنغيان، الذي بدا بائساً وكئيباً للغاية؛ والآخر كان شيانغ هوي، العضو القوي في الفصيل؛ والثالثة كانت ليتل زي، فتاة رقيقة لدرجة أنها لم تستطع حتى ربط دجاجة.
"السيدة جيانغ والأخ الأكبر تشانغ ليسا هنا..." لم يستطع منغ تشي سوى الشعور بالعجز. ذكّر نفسه بنصيحة المهمة الرئيسية: "انقسموا!"
لكن منغ تشي لم يكن قلقاً. في المرة السابقة، كان مرعوباً وخائفاً، لكنه الآن يمتلك القوة الأساسية لحماية نفسه. "ليس من شيم الرجال أن يتراجعوا ويترددوا!"
قال منغ تشي باختصار، وهو يتبادل النظرات مع تشي تشنغيان: "أخي الأكبر تشي، علينا أولاً أن نسأل عن الطريق إلى معبد شاولين". لم يكترث لبكاء ليتل زي وقلق شيانغ هوي.
اكتشف أنه لا يعرف أين هو الآن على الإطلاق، ولا اتجاه معبد شاولين.
نظر تشي تشنغيان إلى السماء والأشجار المحيطة، ثم قال متنهداً: "أرى أن الأشجار ليست كثيفة، ويمكن سماع صوت الخيول والعربات من بعيد. نحن لسنا بعيدين عن الطريق الرئيسي. يجب أن نخرج أولاً ونسأل أحداً عن الاتجاهات."
كان يعلم أن منغ تشي يفتقر إلى الخبرة في فنون الجيانغو. لذلك بذل قصارى جهده لاستعادة معارفه وقيادة هؤلاء الناس.
التفت منغ تشي برأسه نحو ليتل زي وشيانغ هوي وسألهما: "هل ستذهبان بمفردكما أم ستتبعاننا إلى شاولين؟"
ظلّت فكرة شريرة صغيرة تُلحّ على منغ تشي بأنه بدون هذين الاثنين، سيتمكن هو وتشي تشنغيان من إكمال المهام بسهولة أكبر.
"سيدي، سيدي، سأتبعك!" ارتجفت ليتل زي كما لو أنها صعقت بالبرق. ركضت نحو مينغ تشي وشدّت كمّه بقوة.
ابتسم شيانغ هوي ابتسامة عريضة وانحنى قائلاً: "أيها الراهب السماوي، سأتبعك أنت فقط".
كان منغ تشي يعرف تقريبًا سبب إطرائهم له. أولًا، كان راهبًا، رحيمًا بطبيعته؛ ثانيًا، كان عادةً ما يرتدي ابتسامة، وليس كئيبًا وجادًا مثل تشي تشنغيان؛ وثالثًا، لقد أعجبتهم أساليبه.
قال منغ تشي مبتسماً: "أيها المتبرع شيانغ، أنت تعرف الكثير بشكل غير متوقع".
ابتسم شيانغ هوي وقال على الفور: "أيها الراهب السماوي، شكراً لك على مدحك. لقد تعلمت كل ذلك من فصيلتي، وايت بيبر فان".
«هذا الرجل، ظننتُه في البداية شخصًا وقحًا وجريئًا مثل لو تشيشن. لكن في الحقيقة، هو مجرد تابعٍ متملق.» تنهد منغ تشي سرًا والتفت إلى ليتل زي، الذي كان يشدّ كمّه، وقال: «ليتل زي، إن كنت ستتبعنا، فمن الأفضل ألا تفعل ذلك، فهذا سيعيق حركتنا.»
كانت تراوده بعض الأفكار الشريرة سابقًا، لكنه تذكر مهمة السامسارا الأخيرة وهو يفكر في شيانغ هوي وليتل زي. لو أن جيانغ تشيوي والآخرين قد نفروا منه ورفضوا أخذه، لكانوا قد قتلوه حتمًا على يد الرجال السود. لذا، تأثر كواحد منهم في محنتهم، وأظهر قلبه شفقة تجاههم.
"بما أن السيدة جيانغ الطيبة أنقذت حياتي، فقد أكون طيبًا هذه المرة بما أن الأمر ليس خطيرًا." تنهد منغ تشي في نفسه. لكن بالطبع، مهما بلغت طيبته، لن يضحي منغ تشي بحياته من أجل غريب.
أطلقت ليتل زي يديها، وتراجعت خطوة إلى الوراء، ووقفت جنباً إلى جنب مع شيانغ هوي. كتمت حزنها وتبعت مينغ تشي وتشي تشنغيان بخنوع خارج الغابة.
لم تكن الأرض في الغابة مستوية، بل كانت جذورها بارزة، وطينها متعفن، وأوراقها متشابكة. كانت زي الصغيرة تترنح، لكنها لم تتذمر. شدّت على أسنانها وحاولت جاهدة ألا تُترك وحيدة.
"لكنها قوية من الداخل." أومأ منغ تشي برأسه، وهو يراقبها سرًا. "إذا استمرت في البكاء والتدلل وعدم الرغبة في تحمل المشاق، فقد أتخلى عنها حقًا."
"يمكن تقبّل التباطؤ، لكنّ العائق كارثة كاملة بالنسبة لي."
استدار منغ تشي فرأى وجه تشي تشنغيان الجامد أمامه، فخطرت له فكرة.
"هذه المرة، انقسمنا إلى مجموعتين، وأقواهم بجانبي هو تشي تشنغيان. مع أنني لا أخشاه، إلا أن التعاون أفضل دائماً من القتال بمفردي."
"حسنًا، عليّ الآن أن أصادقه." فكّر منغ تشي لبرهة ثم خطرت له فكرة. ابتسم وقال: "أخي الأكبر تشي، كيف حال فنونك في المبارزة؟"
"شهر واحد قصير جدًا. لقد تجاوزت العتبة للتو." أومأ تشي تشنغيان برأسه قليلاً، ولا يزال ينظر إليه بنظرة جادة.
ضحك منغ تشي وقال: "من الجيد جدًا تجاوز العتبة. بفضل فن سيف النهر الطويل، أيها الأخ الأكبر، لقد حققت تقدمًا هائلاً في قوتك."
أجاب تشي تشنغيان باختصار: "لم يكن هناك قتال فعلي، لذلك لا يمكنني التأكد".
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي مينغ تشي. "حسنًا، في الحقيقة يا أخي الأكبر تشي، لماذا أنت دائمًا جاد وصامت؟ بما أننا لا نستطيع التخلص من مهمة السامسارا هذه الآن، فلماذا لا نواجهها بابتسامة؟ فالحالة المزاجية الهادئة أفضل لنا لنبذل قصارى جهدنا."
في تلك اللحظة، شعر منغ تشي مرة أخرى وكأنه يُدرّس فصلاً في الإرشاد النفسي.
"ما قاله الراهب السماوي هو الحقيقة المطلقة." ردد شيانغ هوي كلماته بابتسامة مصطنعة، بينما لم يتكلم تشي تشنغيان.
"كل ارتباكك وكل خوفك ينبع من قلبك..." شعر منغ تشي بقليل من الفخر بنفسه، وبدأ يلقي خطابه حول مزايا مواجهة مهام السامسارا بإيجابية.
أثناء استماعها، توقفت تشي تشنغيان فجأة دون أن تلتفت إلى الوراء، وقالت بهدوء: "لقد ولدت هكذا..."
"حسنًا، هل يمكن أن يكون ذلك يا أخي الأكبر، أنك عانيت من أشياء في طفولتك؟ أو أن حياتك كانت مكبوتة للغاية؟" سأل منغ تشي عرضًا.
"لقد كانت طفولتي جميلة!" لم يُحرّك تشي تشنغيان رأسه بعد، وتحدث بصوتٍ يكاد يصرّ على أسنانه. ثمّ ارتفع صوته: "أخي الصغير تشن دينغ! نحن نواجه الآن مطارداتٍ وتطويقًا. أذناك معتادتان على سماع الحركة، لا على الهراء!"
"هاها." ضحك منغ تشي ضحكة جافة. خفف من حدة الانزعاج والحرج، قائلاً بصدق: "خبرتي في فنون الدفاع عن النفس قليلة. شكرًا لك، أخي الأكبر، على الدروس والنصائح."
عندما رأى تشي تشنغيان أن مينغ تشي لم يكن منزعجاً، شعر بالدهشة. أومأ برأسه ببطء. "يجب أن نكون حذرين بشأن كل شيء."
أثار حديثهما قلق شيانغ هوي وارتباكه. "يبدو ذلك الشخص أفضل حتى من الراهب السماوي، بينما يبدو أن الجميع مدينون له بالمال."
بعد السير لبعض الوقت، رأى منغ تشي والثلاثة الآخرون طريقاً كبيراً مرصوفاً بالتراب المدكوك. مرت عربة، مثيرةً سحابة من الغبار.
كان هناك مقهى بجانب الطريق. وكان به مظلة لبيع الطعام، وبما أنه لم يكن وقت الظهيرة، لم يكن هناك الكثير من الزبائن.
تفقّد منغ تشي المكان. فرأى أن صاحب المقهى رجل مسنّ، وأن هناك أربع طاولات عليها ضيوف. على إحدى الطاولات كان يجلس عليها زوجان، وقد أنهكهما السفر الطويل المليء بالغبار؛ وعلى طاولة أخرى كان يجلس عليها بائع متجول؛ وعلى طاولة ثالثة كان يجلس عليها رجل مسنّ يعزف على آلة الهوكين؛ أما الطاولة الأخيرة فكان يجلس عليها طفل ثري يحمل خادمته بين ذراعيه، برفقة حراسه.
قال منغ تشي: "أخي الأكبر تشي، سأطلب بعض المعلومات وأشتري بعض الطعام الجاف. يمكنك مساعدتي في البحث". قرر منغ تشي الذهاب بنفسه، ناظرًا إلى وجه تشي تشنغيان البائس. فكر أنه على الأقل سيتمكن تشي تشنغيان المختبئ في الخلف من تحذيره وإنقاذه في حال وقوع هجمات.𝒇𝓻𝓮𝓮𝙬𝙚𝒃𝒏𝓸𝙫𝒆𝙡.𝓬𝓸𝒎
راقب تشي تشنغيان بعناية الأشخاص الموجودين في المقهى والبيئة المحيطة، وبعد فترة طويلة قال بهدوء: "لاحظت أن البائع المتجول نشيط للغاية، وليس شخصًا اعتاد على التنقل من باب إلى باب لسنوات. يجب أن تكونوا حذرين."
في الواقع، لم يكن لديه سوى خبرة قليلة في فنون الدفاع عن النفس، لذلك لم يكن واثقاً جداً.
بعد سماع ما قاله، حدق منغ تشي في ذلك الرجل. وجد أن البائع المتجول لم يكن يشبه رجل الأعمال الكادح، وخاصة يده التي كانت تمسك فنجان الشاي، والتي لم تكن بها أي تشققات ناتجة عن تعرضها للشمس لفترة طويلة.
"أعلم." سار منغ تشي ببطء نحو هناك.
سمع منغ تشي فجأة صهيل حصان عندما اقترب من بيت الشاي. استدار دون وعي ورأى أربعة خيول بنية اللون تجرها عربة فاخرة.
"حسنًا، ركوب الخيل أسرع بالتأكيد من استخدامنا لمهارة الخفة." خطرت ببال منغ تشي فكرة. كان يعلم مستوى مهارته في الخفة، والذي قد يكون مماثلاً لحصان جيد في مسافة قصيرة، ولكنه سيتخلف عنه في مسافة طويلة. وركوب الخيل أسهل من المشي على الأقدام. علاوة على ذلك، يمكنه توفير طاقته لهجوم مضاد.
"حسنًا، سأذهب لاحقًا لشراء حصان من صاحبه." مرر يده على قلادة اليشم داخل ملابسه، ولم يفكر هذه المرة في أن يكون لصًا. قبل دخوله عالم السامسارا، كان قلقًا من أنه قد يحتاج إلى بعض المال هناك، لذا أحضر قلادة اليشم معه.
أما بالنسبة لصاحب الحصان، فلم يكن لدى منغ تشي أدنى شك في أنه ذلك الشاب الثري ذو الملابس الفاخرة. فمن المستحيل أن يأتوا إلى هنا بدون عربة، لأن خادمته كانت رقيقة للغاية.
لذا دخل منغ تشي إلى بيت الشاي بالقرب من طاولة الطفل الثري عن قصد، وألقى نظرة خاطفة عليهم من أعلى إلى أسفل.
"يا أيها الراهب! ماذا تنظر؟" اقترب منه أحد حراس هذين الاثنين وذراعاه مطويتان أمامه.
عندما رأى منغ تشي خطواته الثقيلة ووجهه الحاد، وجد الأمر مثيرًا للاهتمام. قلد الراهب الماكر من انطباعه وضم كفيه معًا. "أميتابها، لقد لاحظت أنكم جميعًا أيها المتبرعون مقدر لكم أن تكونوا بوذيين."
"هاها، أيها الراهب البوذي الأصلع الأحمق. لستَ بحاجةٍ لقول هذا. أعرف أنك تريد بعض المال فحسب، أليس كذلك؟" ضحك الطفل الثري بصوتٍ عالٍ. وبينما كان يداعب وجنتي الخادمة، عبس وجهه. "الآن اذهبي بعيدًا! أكرهكم جميعًا أيها الرهبان الأشرار أكثر من أي شيء!"
"في المرة الماضية، أعطت السيدة راهباً 300 سبيكة من الفضة..." قالت الخادمة وهي تبتسم.
"همف. من الآن فصاعدًا، أي راهب شرير يجرؤ على الاقتراب من بوابة منزلنا ستتعرض ساقاه للضرب والكسر!" أشار الطفل إلى الحارسين لطرد منغ تشي بعيدًا.
لم يذعر منغ تشي، وقرر "التحدث" إلى الطفل الثري لاحقاً. دار حول عدة طاولات وتوجه نحو صاحب المقهى.
قال منغ تشي وهو يضم كفيه: "معذرةً، لديّ شيء أريد أن أسألك عنه".
ابتسم الرجل العجوز ذو الظهر الأحدب والشعر الأبيض وردّ التحية قائلاً: "أنا أؤمن بالبوذية دائماً. يا سيدي، يمكنك ببساطة أن تسأل أي شيء."
خفض منغ تشي صوته حتى لا يسمعه البائع المتجول. "أريد الذهاب إلى جبل شاوهوا. ما الطريق المؤدي إليه؟"
وفي الوقت نفسه، أولى منغ تشي معظم اهتمامه للبائع المتجول.
قال الرجل العجوز مبتسماً: "امشِ للأمام على طول هذا الطريق السريع، وستقطع مسافة ثلاثة أيام تقريباً..."
قبل أن ينهي كلامه، تغيرت ملامحه فجأة، وظل ينظر بصدمة من خلف ظهر منغ تشي.
أخرج البائع المتجول سيفاً طويلاً من عصاه التي كانت على كتفه واندفع نحو منغ تشي مباشرة.
«هل يشنّ هجومًا مباشرًا الآن؟ هل سمعه أفضل بكثير من سمع الناس العاديين؟» شعر منغ تشي بالدهشة، لكنه ظلّ متماسكًا في تركيزه. استدار دون ذعر ولوّح بسيفه الطويل في وجه البائع المتجول.
فجأة، شعر منغ تشي بألم حاد في خصره. وبشكل غير متوقع، كان الرجل العجوز الذي يقف خلفه يحمل سكينين في يديه وطعنه بقوة في خصره.
تقدم منغ تشي خطوةً للأمام محاولاً تفادي السكين. لكن في تلك اللحظة، اندفع الزوجان نحوه مباشرةً، أحدهما يحمل نصلاً والآخر سيفاً. صوب أحدهما نصله نحو حلق منغ تشي، بينما ضرب الآخر الأرض بنصله مباشرةً نحو ساقيه.
"آه." تنهد الرجل العجوز الذي كان يعزف على الهوكين تنهيدة خفيفة، ثم استل سيفًا رفيعًا قصيرًا من الهوكين. تفادى الهجوم من خلف ظهر منغ تشي، وطعنه في قلبه.
الفصل السابق